Сказки из палаты

      Жил был дед Додон. Видел он во сне какой-то сон, похожий на тот, который приснился Лене. И его разбудил дребезжащий голос. Дед Додон сказал, что когда-то он был героем и вместе со своим народом совершал какие-то подвиги. Эти люди жили на равнине, а вокруг стоял лес. И вот однажды они заблудились. И, чтобы не заблудиться в лесу на самом деле, они переплыли на другой берег реки. И однажды они оказались у жилища Мафусаила, одного из богов этого бога. А возле дома Мафусаила стояли какие-то большие тени. Вот это и были все боги этого мира. И когда все боги услышали этот рассказ, по их голосам стало ясно, что эти тени не люди. И тогда к этим теням подошел старик с седой бородой, в серапе. И сказал он своим спутникам: «Что вы видите? Что вы слышите? Отвечайте мне!» И тени сказали, что они слышат запах миндаля, а видят очертания лодки и рыбы в ней. И еще они почувствовали росу, но не слышали ветра, так что им ничего не сказали. Старик велел идти за ним. И они пошли. И когда они вошли в лес, старик сел на каменную скамью и долго говорил с тенями на своем языке. А затем спросил, зачем они прибыли в этот мир. И тени ответили: «Мы охраняем наш лес». А старик сказал: «Мы охраняем наш лес!» – «Но что вы охраняете?» – спросили тени. «Смерть, – сказал старик. – Чтобы никому не приходило в голову спать». И тут же тень вскочила с места и убежала в лес. Старик рассердился и бросился за ней следом, но тень успела скрыться в лесу. А наутро старик увидел во дворе повозку и людей в ней. Тогда он вышел из дому и принялся искать, куда ушла тень. Он искал ее до тех пор, пока не нашел пещеру. И тогда он вышел из пещеры и увидел, что там нет тени. Тогда он вернулся в дом и стал думать, что с ним случилось ночью, – ведь обычно он ни с кем не разговаривал ночью, разве только с духами в своей пещере, – но вдруг ему показалось, что у него в руке раскрытая книга, и он открыл ее. И тут он увидел книгу, которая была на его месте – и слова в ней были такие: «Горе мне! Горе мне!» И старик упал в обморок и больше не проснулся. Он пролежал в беспамятстве три дня и три ночи и умер.