Глава I.
10 июня 2020 г., 16:19
Всё, как обычно. Всё по классике.
Помещение озарилось мягким розовым светом заходящего солнца. Свет играл на шкафах, отражаясь от стёкол и переливаясь самыми разными цветами, но не задевая зал, не раскрывая все его тайны и закоулки, а упав на золотую полосу, которая проходила от ручки до донышка чашки, изображённой на вывеске - засверкал, как фейерверк.
Диваны, кресла, стулья и столы с нетерпением ждали посетителей, барная стойка же - свою любимую хозяйку. Лучи плясали на стенках посуды, отражаясь разными цветами, а атмосфера становилась магической - медленно, но верно.
Об этом кафе знают только избранные.
***
Как только последние солнечные лучи скрылись за горизонтом, небо затянуло тяжёлыми облаками и пошёл сильный дождь. Тем временем к кафе начали сходиться отовсюду духи, звери, маги, ведьмы и прочая нечисть. Стоило только озарить пробившейся сквозь облака луне этот уголок за двадцать минут до полуночи, как тут же в замочной скважине повернулся старинный серебряный ключ, давая проход хозяйке сего таинственного заведения, и в кафе началось самое настоящее волшебство. На столах зажглись белые свечи, зал озарился неяркой гирляндой с приглушённым светом, показывая старинный интерьер. Свет был настолько уютным, что его можно было даже почувствовать. Он был тёплым, как плед, и манил в кафе на уютные, мягкие, пружинистые, кожаные диваны из эпохи девятнадцатого века, а витавший в заведении запах напоминал молотый горький шоколад, разбавленный ванилью. Барная стойка была уставлена старинными кофемолками, маленькими чайничками и всякой мелочью: баночками с рябиной, бузиной, клюквой, брусникой и всякими безделушками, которые радовали глаз, а сама она пахла ликёром – тягучим, сладким как карамель. А ещё приятно пахло кофе, самыми разными чаями и много чем ещё. Второй же этаж дурманил ледяным запахом мяты и ментола. Интерьер был холоднее, остро пахло алкоголем – да-да, там любили иногда вкусить немного чистого спирта, а свет был тусклым и холодным, как свежее молоко в холодильнике. Пока заядлые посетители, завсегдатаи, жильцы кафе и гости терпеливо ждали приглашения под большим козырьком рядом с входом (который, к счастью, хозяйка предусмотрела на такой случай), переминаясь с ноги на ногу и робко поглядывая в окна, та сняла неудобный плащ, с которого стекла вода, раскрыла зонт, который она поставила в подсобку и одела лёгкий, но очень тёплый халат; жёсткие резиновые сапоги заменили шёлковые сафьяновые туфли - лодочки, а снятый берет явил миру спадающие до плеч светлые волосы. Тепло осмотревшись светло - карими глазами и улыбнувшись про себя, она пошла по мягкому ковру, который приятно щекотал ноги. Пройдя к стойке, хозяйка щёлкнула тонкими пальцами с необычным маникюром и запах корицы наполнил кофейню. Он был очень – очень слабым и в то же время завораживающим. Смешавшись с шоколадом, он только дополнил уютный и тёплый образ. Как только две стрелки часов устремились вверх, тихо звякнул колокольчик и мимо барной стойки на второй этаж тихо пробежало с полсотни пушистых котов. «Только бы они не начали буянить, как вчера ночью», – подумала с горечью Хелта, смотря им вслед и вспоминая, какой бардак вчера ей пришлось разгребать на втором этаже после очередной "мы будем тихо в этот раз, обещаем" кошачьей попойки... Из горестных мыслей её выловил первый посетитель – маг Кедас. Он давно посещал этот прекрасный уголок в перерыве между Академией Волшебства и Столом заказов Снов (в котором, надо заметить, он работал ночами напролёт) с целью выпить немного пряного чая и закусить ароматным имбирно-мятным печеньем с кусочками шоколада, и сейчас он не изменил себе в традиции. Пряный чай с перцем разогревал тело после занятий с ледяным миром и давал силу. Рецепт печенья же Хелта никогда и никому не раскрывала, ибо во рту оно таяло, как мороженое или сахар, а мята отдавала приятным нерезким холодом, остужая даже самую горячую нечисть. – Как успехи у студентов? – как бы невзначай поинтересовалась ведьма. Маг только отмахнулся, скривив лицо. В последнее время дела у него и так идут, мягко говоря, не очень, а тут ещё и обучение сотни бездарей. Поди за всеми уследи магу, которому уже тысяча лет, ох... – А как работа? – уже тише и осторожнее спросила ведьма. Кедас сначала скривил лицо попроще, но потом тихо улыбнулся и, поставив чашку на блюдце, отвернулся к окну, устремив взгляд вдаль и медленно доедая печенье. У Хелты потеплело на душе - значит, там всё хорошо. Стол заказов Снов – это то место, куда она мечтала попасть давно. Ей было очень интересно, как же опытные волшебники творят сны, но судьба распорядилась иначе. Впрочем, она об этом ни секунды не жалеет, а даже наоборот - радуется, ведь кафе за короткий промежуток времени стало её вторым домом. Она знает и любит здесь всё: даже самый тихий уголок и – да простят меня читатели за каламбур – самый маленький кусочек штукатурки. Посетители тихие, как и место, клиенты давние и все до одного вежливые, а атмосфера располагает к дружескому общению. Да и несмотря на маленький опыт работы в один год, весь местный контингент она знает в лицо. – Дорогая, налей, пожалуйста, ещё чашечку. И дай парочку печений, – сказал вполголоса волшебник. – Конечно. Через минуту новая порция чая и печенья уже ждала посетителя. Маг повернулся, улыбнулся Хелте, взял поднос с приготовленными яствами и отсел на диван, давая проход юной ведьмочке. – Доброй ночи! Мне, пожалуйста, чай с клюквой, лимонное пирожное и воооон ту барбариску, – пропищала она. Хелта мягко улыбнулась и сделала всё, как просила клиентка. Взяв угощение, та пропищала благодарности и полетела через весь зал к самому дальнему столику с книгами, чуть не сшибив с ног направлявшуюся на выход пожилую ведьму. – Чтоб Вас, деву... – Простите, пожалуйста, мисс, я не хотела! Ведьма только прищурилась и погрозила метлой.***
Следующий клиент оказался лисой. – Хелта, милая, – сказала она томным голосом. – Сделай, пожалуйста, с десяток блинчиков со сгущёным молоком и раф с лавандой. И если можно, пожалуйста, плед... А то ночи нынче холодные... Хозяйка тихо улыбнулась. Фесика давно обосновалась в кафе (честно сказать – поселилась в нём) и не представляла жизнь без блинов, рафа и пары - тройки сказочных книг за ночь, прочитанных под пледом на уютном диване. – Как скажешь, дорогая. Только я прошу прощения, можешь подождать буквально пару минут? Я разогрею сгущёнку и блины. Вот раф. – Без вопросов, – лиса добродушно улыбнулась и облокотилась на стойку. – Может быть, свечку? – спросила ведьма, повернувшись вполоборота, пока блины грелись на сковородке. – Смотрю, ты много читаешь, а тут темно всё - таки... – Спасибо большое, но я, пожалуй, обойдусь. Мне хватает. Получив своё блюдо, Фесика улыбнулась, добродушно махнула хвостом и села в середине зала около окна на диван, укутавшись в уютный мягкий плед светло-кофейного цвета. Потягивая раф, она отправляла одной лапой первый блин со сгущёнкой в рот, а второй перелистывала страницы застывшей в воздухе книги, предварительно поправив причёску. Наблюдая за сией процессией, Хелта только тихо хихикнула. – Хозяюшка, – послышался из рупора мурчащий голос. – У нас закончилось молоко. Услышав сладкий голос (по которому было понятно, что кошки уже успели полакать немного спирта), ведьма раздражённо вздохнула, но нашла шесть бутылок молока в холодильнике и отправила их наверх, выместив перед этим весь гнев на кота, которому пришлось долго оправдываться за вчерашнее свинство. Пригрозив лишением молока на две недели, Хелта, поостыв, захлопнула крышку рупора, отогнала всю злость и, улыбнувшись, обратилась к студенту, ожидавшему её: – Доброй ночи. Что пожелаете? – Доброй ночи, – ответил тот мягким басистым голосом. – Мне, пожалуйста, макароны с тефтелями и брокколи под сливочным соусом. – Две минуты. Получив заказ, студент подсел к ведьмочке и между ними завязался разговор, обрывки которого долетали до ушей Хелты. Чтобы отвлечься, она хотела взять книгу и присесть, медленно попивая вкуснейший кофе из мира Харамбе, но тут зазвенел колокольчик. Взглянув на часы, ведьма охнула. Сегодня же у неё в кафе будет восьмой совет магов! Хорошо, что она всё подготовила ещё вчера. Схватив меню в кожаных обложках, она пулей метнулась из-за стойки к столам, аккуратно разложила их, позвала двух официантов и полетела так же быстро обратно к стойке. Через пару минут она заслуженно наслаждалась кофе и книгой, а по залу разносился тихий звук от тарелок, вилок, ложек и ножей – настолько тихий, что он даже вписывался в атмосферу, делая её настолько уютной, насколько это возможно. Но спокойствие было недолгим. Через две минуты со следующими посетителями кофейня затихла. Волшебная атмосфера испарилась во мгновение ока и на её место пришли пустота и холодное, как север, ожидание. Со второго этажа высунулись шесть котов и вгляделись в полумрак. Фесика отвлеклась от книги и стрельнула глазами в сторону двери, откуда виднелись два портала между Мирами. Волшебник нахмурился, студенты напряглись, маги прищурились и отложили приборы в сторону, готовясь к худшему, а остальные посетители задрожали. Дверь от рывка чуть не слетела с петель и в помещение ворвался ледяной ветер. – Всем здрасьте! С Вами шакалы высшей масти! – Здравствуйте, – сказала Хелта ледяным голосом, а затем с напором, медленно, чуть ли не по слогам, процедила: – Чем мо-гу быть по-лез-на? – Беее, как тут у вас всё ванильно! – главарь скривился, осмотрелся и продолжил: – Тааааак... Нам бы не мешало распить по паре... – У нас не пьют алкоголь, – резко отрезала хозяйка, холодно взглянув на главаря. – Я бы могла Вам предложить второй этаж, но тамошний контингент Вам рад не будет, да и разнообразия там нет, только один спирт. В качестве согласия оттуда послышалось дружное шипение. – Ха - ха - ха! Алкоголь есть везде и ему всегда рады! А недостаток мы сейчас восполним! Все наверх! Послышался свист со звоном бутылок и в кофейне потемнело. Погас свет. По спинам посетителей прошёлся холод от ветра, который создали тридцать шакалов из мира Хагрида. – Я вас предупредила насчёт посетителей! – крикнула ведьма вдогонку. – Да чхали мы на них! Господа! Время устроить... К одновременному счастью и злости Хелты там началась драка. Второй этаж заходил ходуном. Послышался грохот и резкий звон битой посуды. На лицах посетителей отобразилось самое глубокое сочувствие. – Дорогая, позволь мне их усмирить, – послышался голос лисы. – С удовольствием, - раздражённо ответила ведьма и махнула рукой в сторону лестницы. Фесика улыбнулась. Отложив плед с книгой, она лениво встала и, прищурив глаза, прошествовала наверх под недоумённые взгляды посетителей. Буквально через минуту по лестнице и первому этажу прокатились шакалы, визжащие от злости. Вслед за ними на выход полетели бутылки со спиртным, а наверху послышалось одобрительное мурчание. Послышался стук коготков и свет снова озарил кофейню. Зазвенели тихие аплодисменты. Хелта же тихо улыбнулась, отметив про себя, что это первый раз, когда она не злится на котов за погром. – Я закончила, – сказала лиса, спускаясь по лестнице. – Посуду восстановила. Хозяйка одобрительно кивнула. Проследив, что нарушители спокойствия и непристойный для первого этажа алкоголь покинули заведение, а порталы закрылись, она спросила: – Чем я могу тебя отблагодарить? Фесика подошла к стойке и замялась, потупив глаза. – Что ты, не стоит... – И всё же... Добрый, но настойчивый взгляд хозяйки заставил лису сдаться. Она широко улыбнулась. – Я прошу прощения за наглость... Можешь, пожалуйста, дать кусочек вишнёвого пирога и тарелочку суфле? – Дорогая, что ты! Конечно! Я даже могу налить ещё чашечку отборного кофе! Лиса улыбнулась ещё шире и сделала реверанс. Через две минуты она чуть ли не пела, попивая ароматный кофе с кусочком сахара вприкуску с пирогом. Суфле Фесика пока отставила в сторону. Грех смаковать его с настоящим кофе, который она пробует впервые. – Это божественно! Пирог с нежным тестом и вкуснейшей сладкой вишней прекрасен, а тонкий шоколадный вкус кофе с коричными нотками непередаваем! Хелта, мои бесконечные благодарности! – промычала довольно лиса. Та чуть не рассмеялась. – Фесика, дорогая, всё для тебя! Та засмущалась, скрыв улыбку в книге под дружный шквал аплодисментов. Как только они затихли, ведьма взглянула на часы и с удивлением отметила, что они показывали только двадцать минут первого. Всего - то. Ну что ж, это даже хорошо. Впереди ещё целая ночь, полная всяческих событий. Хелта протёрла стойку, уселась в кресло и посмотрела в окно. На улице было ясно и сухо. Ей всё - таки удалось расслабиться. "Сейчас ясная ноябрьская ночь. На носу куча праздников. Дожди отшумели, давая место последним ясным денькам. А потом пойдёт снег, который принесёт Рождество, Новый Год и ещё кучу других событий. Надо будет обновить интерьер и меню", – подумала она. В руках появилась яркая оранжевая кружка, в которой плескалось сладкое какао с зефирками. Она отпила глоток и снова улыбнулась. Хорошо всё - таки иметь своё кафе.
