Ступенчатый Лабиринт

      Нервно потирая глаза кончиками пальцев, я смотрел за спешно собирающимися родителями. Очень уж письмо от Луны пришло неожиданно. Если коротко, она приглашала меня и моих родных в гости. Сегодня. На десять часов утра. Естественно, внутри был порт-ключ на назначенное время. И пока я сам въехал в текст, пока разбудил родителей, пока им всё растолковал и разъяснил, в общем, остался только час времени. В итоге имеем то, что имеем. Родители носятся по дому как угорелые, собираясь в гости на несколько дней. Причём, у них сейчас такое состояние, что что-то говорить им бесполезно, а потому, я не мешал им. Только за Лили присматривал, а то она очень уж возбуждена была предстоящим событием, а потому чудила немного больше обычного. Но различные истории, нередко взятые из магической истории магии, заставляли сконцентрировать своё внимание на мне, сводя её разрушительные порывы на нет. Так что, мы были островком спокойствия в море хаоса, что устраивали родители своими экстренными сборами. Да и понять их можно, всё же они первый раз идут к полноценным волшебникам в гости, вот они и нервничают.       Но вскоре, время подошло к десяти часам. Оставалось несколько минут, так что вооружившись Лили, я быстро успокоил родителей. Закинув все собранные ими вещи к себе в сумку, мы взялись за портал и принялись ждать. Так мы и сидели в гостиной на диване, держась за небольшой кусок верёвки. Родители нервничали. — А это точно безопасно? — всё не унималась мама, нервно сжимая одной рукой верёвку, а второй Лили, что действовала на неё как неплохое такое успокоительное. — Точно-точно, — покивал я уверенно, ибо рассказывать, что если с порталом что-то намутили, то мы в лучшем случае, телепортируемся без конечностей, а в худшем, нас размажет по какому-то острову тонким слоем и при этом мы будем живы и чувствовать все ощущения от подобной «неудачи», я не стал. — А эти Лавгуды, они какие? — внезапно спросил отец. Видимо, наконец пришёл в себя от столь насыщенного утра. — Эм… — выпал я ненадолго в осадок, вспоминая Луну и пытаясь сообразить, как мне стоит её описать. Получалось достаточно сложно. — Они волшебники, а у каждого волшебника бывают свои причуды. Лавгуды конечно слегка выделяются даже на фоне обычных волшебников, но в целом они спокойные и милые люди. — А где они живут? — неожиданно спросила Лили с нескрываемым интересом. — Точного адреса не знаю, — пожал я плечами. На письме обратного адреса не было, так что единственное, что я знаю, это то, что они живут возле Уизли. — А как они… — но речь отца прервал резкий рывок сработавшего портала. С негромким хлопком нас резко, но мягко дернуло вверх. Миг непонятного размытого светопреставления и мы немного погрузились в снег, а перед нами предстал небольшой двухэтажный дом. — Все целы? — сразу спросил я, оборачиваясь и быстро проверяя целостность семьи. Все были в норме. И если родители были немного ошеломлены неожиданной сменой обстановки, то вот Лили просто-таки светилась от удовольствия.       Родители покивали, всё ещё приходя в себя, а потому, я посмотрел в сторону дома. Там, стоило нам только приземлиться, появилась в дверях Луна. Улыбнувшись, я помахал ей рукой. Она тоже улыбнулась и помахала мне в ответ. Взяв Лили за руку, я позвал родителей и мы двинулись к Луне. Через несколько секунд в дверях появился её отец, что с интересом начал нас рассматривать. — Здравствуйте, — проговорил он первым, стоило нам только приблизиться. — Я так понимаю, ты тот самый новый друг моей дочери, о котором она мне все письма прожужжала? — с легкой улыбкой проговорил он. — Марк Эванс, — проговорил я, тоже легко улыбнувшись, увидев как Луна немного покраснела. — Это мои родители, Кейтлин и Джордж. И моя сестра, Лили. — Приятно познакомиться, — он кивнул, так и не убрав свою легкую улыбку, после чего отошёл немного в сторону и протянул руку в сторону входной двери. — Проходите внутрь. Думаю, за чашечкой чая нам будет приятнее говорить, нежели зимой на крыльце дома. — Спасибо, — проговорил отец, беря одной рукой маму за руку, а второй Лили. Так мы и вошли в дом к Луне. Вместе, держась за руки.       Стоило нам зайти, как практически сразу мы разбились на две стайки. Старшее поколение и младшее. Родителей интересовали тонкости и детали магического мира, его законов и традиций, из-за чего мистера Лавгуда вскоре закидали вопросами, на которые он с легкостью отвечал, в то время как меня и Лили увела Луна к себе в комнату. — Симпатичный у тебя дом, — проговорил я, когда мы поднялись на второй этаж и вошли в комнату Луны. Её комната была светлой и чистой, как и весь остальной дом. Естественно, в доме не обошлось без различных магических предметов, которые придавали некий волшебный уют, что отсутствовал у нас дома. — Спасибо, — ответила Луна в своём стиле. — Его мама украшала, так что, с её ухода здесь мало что изменилось. — Ясно, — при упоминании её матери, стало немного неловко. Но ситуацию спасла Лили. — А здесь можно колдовать? — спросила Лили, пристально рассматривая движущийся портрет. — Конечно, — кивнула Луна, переведя взгляд на Лили. — Это ведь дом волшебников. — Ура! — воскликнула она, после чего резко повернулась в мою сторону. — Братик, поколдуй! — Хех, хорошо, — улыбнулся я, доставая палочку. — Будут пожелания? — Птичек! — ответила Лили с горящими глазами. — Хорошо, — кивнув, я достал из сумки небольшую шкатулку при помощи Акцио, после чего вынул из неё десяток бумажных птичек. Взмахнув палочкой и произнеся заклинание, птички зашевелились и взлетели в разные стороны, равномерно разлетаясь по всей комнате. — Виии! — довольно взвизгнув, она отпустила мою руку, после чего прыгнула к «птичкам», начав с ними играть. — Удивительно, — тихо проговорила Луна, смотря большими глазами на сестрёнку. — Присоединишься? — спросил я Луну с улыбкой, управляя птичками. — Конечно, — ответила Луна, доставая палочку. Вот только странный огонёк предвкушения, что зажегся в её глазах, я не заметил. *** -… этот закон также предусматривает лишение свободы, вплоть до пожизненного заключения. Естественно, есть множество смягчающих обстоятельств, которые могут уменьшить срок заключения вплоть до нескольких недель, но в Азкабане всё равно оказаться придётся. По крайней мере, для волшебника без связей. Если есть нужные знакомства, то можно отделаться лишь небольшим штрафом. — Но как они работают? Эти знакомства… — Так же, как и в обычном мире, — пожал плечами мистер Лавгуд. — Взятка там, взятка здесь, и вот в деле волшебника, нарушивший закон, появляются новые улики, которые и позволяют отделаться лишь штрафом. Можно заплатить свидетелю, чтобы он дал нужные показания. Возможностей есть множество, были бы… — но мистер Лавгуд не договорил, так как неожиданно раздались громкие и радостные крики детей.       Вскоре, с лестницы начали вылетать бумажные птички. Сначала несколько штук, затем ещё и ещё, пока из второго этажа не хлынул огромный поток бумажных птичек различных цветов и видов. В гостиной сразу образовалось буйство различных цветов. Родители были ошеломлены настолько резкой сменой обстановки, в то время как мистер Лавгуд со спокойной улыбкой смотрел на детишек, что весело проводили время. Дабы не доставлять дискомфорта гостям, мистер Лавгуд взмахнул палочкой и создал непроницаемый барьер для бумажных птичек, после чего с мягкой улыбкой принялся следить за искренне веселящей дочкой, чего он не наблюдал уже достаточно давно.       Буйство красок всё набирало обороты. Благодаря заклинанию копирования Луны, заготовок было много, а из-за буйной фантазии Лили и нестандартного мышления Луны, «птички» были разными. Совсем разными. Форма, размер и цвет, всё было уникальным. Но, мне нравилось, как и Лили с Луной. Так что, мы все весело проводили время, наводя хаоса в доме. Лили вообще кайфовала, используя свои стихийные выбросы на полную. Луна к ней тоже присоединилась, добавляя светового шоу, но уже палочкой. Ну а я в это время управлял «птичками», что было достаточно сложно. Благо удалось полторы сотни «птичек» скинуть на духа, подключив каналы управления к кубику алмаза, в то время как я просто задавал направление. Проверни я подобное дома и меня бы засекло Министерство, а вот здесь всё прошло нормально. Так что, эксперимент прошёл удачно и повеселились мы хорошенько. ***       Естественно, мы остались с ночевкой, благо это в письме было оговорено заранее и никто против не был. Что интересно, за тот хаос, что мы устроили, нам ничего не сделали. Ну, то есть, родители посмотрели на нас страшными глазами, но мистер Лавгуд быстро их сначала успокоил, а затем достаточно виртуозно отвлёк, незаметно для них перенаправив всех птичек в другую комнату, где мы и продолжили веселиться, пока Лили не выбилась из сил. Всё же, она хоть и подросла немного, как в плане роста так и в плане магической силы, но при этом Лили всё так же быстро устаёт. Уложив Лили спать в комнате Луны, мы с Луной пошли на улицу, попрактиковаться в магии. Точнее, это для меня была практика, в то время как для Луны это было очередное развлечение, ибо мы просто усложняли внешний вид птичек в сторону большей реализации и детализации при помощи трансфигурации, после чего зачаровывали их на автономность, дабы не управлять ими вручную. В общем, было весело и полезно, благо меня спасали маг насосы и более насыщенный магический фон, так что колдовать я мог достаточно много.       Ночью, когда все уже спали, я тихо вышел на улицу. Пространство вокруг освещала убывающая луна, так что видно округу было относительно хорошо. Да и снег дополнительно отражал свет от луны, что только улучшало видимость вокруг ещё больше. Помнится мне, где-то здесь должно было обитать рыжее семейство? Но, днём я их не заметил, так что вряд ли сейчас увижу, а потому, одев перчатку на руку и взяв ею же палочку, сосредоточился. — Дуро, — произнёс я, направив палочку вниз, на снег. Несколько секунд и снег приобрёл каменную прочность. После этого я спокойно прошёл за территорию участка Лавгудов.       Дальше всё было достаточно просто. Очистив землю от снега и немного прогрев её, я убрал всю сухую растительность, после чего выровнял нужный мне участок земли и укрепил его. В итоге получилась круглая ровная площадка пяти метров в диаметре, на которой будет достаточно просто наносить ритуальные круги. Этим я и занялся. Уже привычно применив заклинания для черчения ритуальных кругов, я принялся создавать семьдесят два круга, ведь в целом, именно столько мне понадобиться отдельных магических действий. После этого, я принялся выводить руны для связки всех кругов в один ритуал, задавая так же последовательность их активации и вписывая в них нужный мне результат. Естественно, было так же множество рун для безопасности, сокрытия и уточнения результата основных рун. Во многих из них мне приходилось вкладывать ментальные образы или цельные заклинания зачарования, дабы уменьшить размер готового круга, чтобы он не был метров двадцать в диаметре, а оставался всё таким же компактным. В итоге, через двадцать минут рисунок был готов. Осталось его только выжечь при помощи перчатки, дабы он имел достаточно сил для нужного мне эффекта. И делать это мне пришлось вручную, на что ушло ещё три с половиной часа. Когда я закончил выжигать рисунок ритуала, уже начинало светать, так что мне нужно было поторопиться и активировать его, ибо на его работу тоже необходимо около получаса. — Интересный магический круг, — вдруг раздалось у меня за спиной. Не заорать я смог лишь чудом. Мгновенно развернувшись и вскинув палочку, я увидел мистера Лавгуда, который на меня даже внимания не обращал, а с интересом рассматривал ритуальный круг. — Сам придумал? Что он делает? — Сам, — кивнул я, пока страх от неожиданности сжимал мои внутренности. Но практически сразу после моего ответа меня начало попускать и мой мозг заработал на всю, пытаясь найти варианты выкрутиться из этой ситуации. — А вы что здесь делаете? — Ну, вокруг нашего дома стоит сигнальный барьер, на случай незваных гостей, который и разбудил меня. Выглянув в окно, я увидел тебя, — улыбнувшись, он перевёл взгляд на меня. При этом, злости в его глазах не было. — Но практически сразу ты стал делать этот ритуальный круг. Из окна конечно я мог нормально его увидеть, но вот мелкие детали от меня ускользали, вот я и решил посмотреть его поближе. Извини, что напугал тебя. Но всё же, что он делает? — Что он делает? — тихо переспросил я, обернувшись и посмотрев на готовый круг. Он был закончен, осталось его только активировать и усилия нескольких месяцев наконец окупятся. — Он должен создать броню, которая поможет выжить мне в школе. — Броня для выживания в школе? — весело переспросил мистер Лавгуд. — Ну, когда по школе ползает тысячелетний Василиск, можно и озаботиться средствами для личной защиты, — пожал я плечами, посмотрев на свою правую руку. Браслета на ней не было, ибо он бы мешался на руке во время черчения, вот я и оставил его в комнате. — Василиск значит? — без того веселья спросил мистер Лавгуд, что было в прошлой его фразе, но всё равно с улыбкой. — И какая же броня поможет спастись от него? — Которая его обгонит, — спокойно ответил ему я. — Ну, тогда активируй ритуал. Посмотрим, что у тебя получится. А я тебя подстрахую на случай, если что-то пойдёт не так, — проговорил мистер Лавгуд. Когда же смысл его слов дошёл до меня, я потрясенно обернулся и посмотрел на его лицо. — Что? — спросил я его немного севшим голосом. — Я говорю, активируй ритуал, я подстрахую тебя, — повторил он, словно ничего не произошло. Но видя, как я в ступоре смотрю на него, он всё же решил пояснить мне свою точку зрения. — Ты изучаешь магию всего полтора года и ты сказал, что сам придумал этот ритуал. Если это действительно так и ты действительно его сам придумал, и если он действительно сделает то, что ты запланировал, тогда это значит, что у тебя просто чудовищный талант в ритуальной магии и рунах. Ведь, я всю свою жизнь изучаю магию, в том числе ритуалистику и руны, но создать что-то подобной сложности мне не под силу, и неизвестно станет ли, а потому, запрещать тебе заниматься подобным я просто не могу, так как ограничивая тебя сейчас, магический мир лишится исключительного специалиста. С другой же стороны, если ты всё-таки всё выдумал и ритуал не сработает, то я подстрахую единственного друга моей дочери, которым она очень дорожит. Так тебе понятней? — Более чем, — пришибленно проговорил я, вновь повернувшись лицом к ритуальному кругу. Мозг обрабатывал его слова, но не находил подвоха. А если всё так, как он говорит, то бояться мне нечего.       Глубоко вдохнув, я силой воли привёл свои мысли в порядок. Возможно, мистер Лавгуд темнит и что-то скрывает. Маловероятно, но подобное возможно. Но с другой стороны, что я теряю? Если бы он хотел, меня бы уже могли повязать Авроры за применение ритуальной магии и светил бы мне Азкабан. Но я здесь, цел и невредим. Так что, ещё раз вздохнув, я кивнул сам себе, после чего снял с шеи алмазный кулон с духом и освободив его от цепочки, положил в самый центр ритуального круга. После, выйдя за его пределы, я подошёл к контуру активации и начал вливать свою магию. Стоило первому блоку рун активироваться и засветиться слабым голубым светом, как я прекратил подавать магию и немного отошёл. Миг, и вокруг меня возник барьер, который создал мистер Лавгуд.       Не обращая внимания на защитный барьер, я смотрел во всю на постепенно активирующийся ритуальный круг. Магические насосы работали исправно и равномерно поглощали магическую энергию, правильно распределяя её по всему ритуальному кругу. Его активация проходила нормально, активируя блоки рун в нужной последовательности, из-за чего ритуальные круги насыщались в нужном порядке. В итоге, минут через десять, весь ритуальный круг был активирован. Дальше всё было в «автоматическом режиме». Задав нужную последовательность действий заранее, мне не нужно было вмешиваться. Практически сразу, как только ритуальный круг был активирован, в воздух поднялся алмазный куб с духом внутри. Именно он будет центром всего ритуала и именно на него будет всё крепиться. Всё же, за время от создания алмаза и призыва духа, мне удалось полностью взять его под контроль, из-за чего я и решился делать его центром всей брони.       Поднявшись на нужную высоту, он остановился. Дальше был активирован первый круг, после чего из окружающей среды начали создаваться тончайшие нити, которые шли от куба и выстраивались в причудливой форме, создавая размытый образ человеческой фигуры. Затем был активирован следующий круг ритуала, который задал нужную форму нитям. Затем ещё один, который внедрил структуру зачарования и зафиксировал её. Дальше были ещё круги, которые создали немного более толстые нити, больше похожие на полосы, так как они были слегка сплюснуты. Затем произошла активация кругов, что так же упорядочили новые нити, вплели их в предыдущие нити, затем зафиксировали и в конце зачаровали. Потом процесс повторился с ещё более крупными нитями, затем ещё и ещё. Таким образом было создано шестьдесят слоев нитей, что образовали собой полностью закрытый бронированный костюм, в котором каждый из слоёв выполнял свою функцию. Оставшиеся десять слоев послужили в качестве материала для синхронизации каждого слоя с кубом, а так же создали возможность его дальнейшего улучшения. В итоге, получилось именно то, что я и планировал. Естественно, мне ещё только предстоит его испытать и настроить под себя, «откалибровать» и всё такое, благо это будет намного легче, так как всем этим будет заниматься дух, но уже просто смотря на готовый результат я понимаю, что оно того стоило. — Удивительно, — потрясенно проговорил мистер Лавгуд, когда ритуальный круг прекратил своё свечение и он убрал свою защиту. — Что это такое? Это броня? — Да, это броня, — проговорил я, направляясь в центр уже выжженного ритуального круга, где и стояла моя броня. Зайдя со спины, я вручную открыл небольшую пластину, в нише которой был зафиксированный куб с духом. Осталась только малость. Приложив палец к небольшой панельке, я почувствовал укол в палец. Таким образом, был взят образец моей крови и магии для безопасности и, в некотором смысле, для привязки брони ко мне. Со временем, я буду улучшать её, но именно эта привязка гарантирует мне безопасность в последующем, чтобы ни происходило. — Что она может? — с просто-таки горящими глазами спросил мистер Лавгуд, вплотную приблизившись к броне. — Пока что немногое, — проговорил я, прикидывая, как бы мне её убрать в сумку. Она конечно легкая, но нести её для меня будет трудновато, а магию к ней пока что лучше не применять. Всё же, её сначала нужно активировать и запитать магией все зачарования. — Против заклинаний она слабо защищает. Физическая защита у неё тоже низкая. Единственное её достоинство, это скорость передвижения. За счёт внутреннего зачарования она может поддерживать и защищать тело от перегрузок, благодаря чему в ней можно развивать огромную скорость передвижения. — То есть, в ней можно просто быстро бегать? — с восторгом спросил мистер Лавгуд, хоть и не с таким, как раньше. — Да, в ней можно просто быстро бегать, — а в мыслях добавил, «пока что». Ведь, немного, но я буду её улучшать. Сейчас же, она меня полностью устраивает с тем функционалом, с которым я её и создал. — Не обращая внимания на встречный воздух, на насекомых, на перегрузки, на препятствия под ногами, на повороты. — Удивительно! — с восторгом проговорил мистер Лавгуд. — А с какой максимальной скоростью можно бежать? — Не знаю, — почесал я в затылке, — нужно пробовать. — Тогда давай пробовать! — вновь зажегся огонь в его глазах. — Не сейчас, — помотал я головой. — Сейчас зима на дворе, да и ночь. Нужно подготовить дорожку, а я спать хочу. Хотя протестировать броню необходимо, — тихо добавил я в конце, так как в Хоге сделать это будет трудно. — Хорошо, — неожиданно проговорил мистер Лавгуд, успокаиваясь. — Тогда забирай свою броню и иди спать. Завтра поговорим об этом. — Эм, хорошо, — подозрительно, но с облегчением проговорил я, взваливая нелегкую броню себе на спину. — И спасибо, что присмотрели за мной. — Не за что, — проговорил он доброжелательным и ласковым голосом. — А теперь иди спать, я здесь уберусь.       Кивнув, я с трудом пошёл к себе в спальню. Сделать это было не просто, ведь нужно было сначала дойти до входной двери, открыть её, протиснуться внутрь, закрыть её, затем подняться по ступеням на второй этаж, затем найти свою комнату, вновь открыть дверь, протиснуться в неё, закрыть дверь, дойти к своей сумке и наконец скинуть в неё броню. Уставший и взмокший, я завалился на кровать и прижав к себе Лили, практически сразу уснул. ***       Ксенофилиус Лавгуд с улыбкой смотрел на единственного друга своей дочери, что с трудом тащил собственноручно созданную броню. Когда он скрылся за входной дверью, Ксено перевёл взгляд на ритуальный круг. Себе он признаться мог, в том, что ритуальный круг взорвется, он не сомневался. Слишком он был сложен для настолько маленького размера. Слишком был юн волшебник, создавший его. Слишком это было похоже на последний эксперимент его любимой, а ныне покойной жены. Слишком много «слишком», чтобы он надеялся на положительный результат данного ритуала. Но ведь он понимал, что рано или поздно, но юный Марк активирует этот ритуал, не у него в доме, так в Хогвартсе. Так что, пусть лучше он его сейчас подстрахует в случае неудачи и объяснит наглядно риск подобных экспериментов, чем потом пострадает он или кто-то ещё, а если учитывать то, что Луна с ним достаточно много проводит своего времени, то был не маленький шанс того, что и она может пострадать. В общем, убедив юного Марка, он воздвиг сильнейший комплекс барьеров, что только мог и принялся ждать.       Но с первых секунд началось то, чего он никак не ожидал. Ритуальный круг начал постепенно насыщаться магией. Секунда за секундой, а взрыва всё не было. Лавгуд начинал всё больше нервничать, но ничего не происходило. А вскоре произошло то, что заставило его волосы на голове зашевелиться. Ритуал был активирован. Полноценно. А это значит только одно. Волшебник, которого он сейчас закрывал барьером, был одарённым. Если это так, то судьба у него будет не простая.       Дальнейшее только подтвердило его мысли. Ритуал проходил так, как и было нужно Марку, если судить по его выражению лица. Но вот что за процессы происходили в ритуальном круге, Ксено не понимал. Нет, для чего тот или иной элемент он понимал, как и с тем или иным зачарованием, но вот что должно было получиться в целом, он не знал. Только под конец ритуала он смог увидеть конечный результат, но вот понимание как подобное создать ещё раз, он не имел. Как и не знал он того, на что подобная броня способна, а короткий разговор с Марком не принёс никакой ясности.       И сейчас, смотря на выжженный участок земли, он принимал судьбоносное решение. Как для Марка, так и для своей дочери и себя. По правилам гильдии мастеров чародеев, в которой он состоял и в которой он получил звание мастера чар, нужно сообщить в гильдию если был обнаружен одарённый, не важно в какой области. Гильдия брала такого волшебника под контроль, обучала его в зависимости от направленности его дара, опутывала магическими клятвами и предоставляла высокооплачиваемую работу вплоть до конца жизни. Естественно, часть этой оплаты шла гильдии, часть на погашения оплаты за обучение, питание и жильё, во время учебы, часть на материалы для работы и в итоге получалось, что такой волшебник получал лишь немногим больше, чем обычный работник в министерстве. Хотел ли он такой жизни единственному другу его дочери? Нет. Не хотел. Было бы у Луны больше друзей, имелись бы варианты. Но их нет. А выбирая между счастьем дочери и долгом перед незнакомыми ему людьми, он без раздумий выберет дочь.       Взмахнув палочкой, он погрузил участок выжженной земли вниз, скрывая ее. Взмахнув ею ещё раз, он вернул сухую траву на место. Ещё один взмах, и на месте ритуала появился снег, окончательно приводя местность в норму и скрывая какие-либо оставшиеся следы. Возможно, если когда-либо вскроется правда, его ждёт Нурменгард, но сейчас, его дочь будет счастлива.       Сделав, что хотел, Ксенофилиус уже было хотел пойти домой и немного поспать, как вспомнил о результате прошедшего ритуала. Ведь, на что способна эта броня? Ксено не знал. Но знать хотел, а потому, если уж поспать сегодня толком не получится, может приготовить всё для того, чтобы узнать все её возможности? Прикинув все за и против, он кивнул самому себе, после чего пошёл топить снег и выравнивать участок, дабы утром им ничего не мешало.