Циферблат/Dial

Когда мы подошли достаточно близко, Наташа запустила Квинджет, а Клинт с Соколом сели в другой. Это круто, быть частью флота Квинджетов, отделяющихся от гигантского летающего командного центра. Геликарьер был уже позади нас. Мы с Роуди сидели сзади, его доспехи стояли в центре большого пространства на высокой стойке. Странно было разговаривать с Роуди. Как ни странно, теперь я знал его лучше, чем кто-либо другой в мире. Мы были одним целым, и моя прямая связь с алгоритмом Золи дала мне еще более глубокие знания. Но нам еще оставалось о чем поговорить. — В то время как мы были эээ… связаны с костюмом, — сказал Роуди, сидя напротив меня. — Джарвис сумел понять, что ты делаешь. Тони думает, что сможет повторить это. Я склонил голову набок. — Что, сделать постоянно модернизированного Воителя? — Нет, — покачал головой Роуди. — Он думает, что может, в ограниченном смысле, создать свою собственную версию твоего инопланетянина. Я уставился на него. — Да, — кивнув, сказал он. — Джарвис выяснил, что модернизация технически производится из некоторой комбинации органического вещества и нанотехнологий, — Роуди пренебрежительно махнул рукой. — Не знаю, это выше моего понимания. Но он хочет использовать данные Воителя для их изучения. Я посмотрел на Воителя и задумался. В комиксах Тони делал удивительные вещи с нанотехнологиями. Создавал костюмы, настолько близкие к жидким, насколько они были твердыми и стальными, действительно продвинутые технологии. Но Плазма был не просто наномашиной, он является живым существом. Если Тони зайдет слишком далеко, он создаст настоящую жизнь, как это сделали гальванцы и Азимус, совершив полную ошибку. И люди, которые делают это, как правило, в конечном итоге обретали много проблем. Серьезно, создание жизни — это плохая идея в художественной литературе, если вы не покрываете все свои базы, и даже тогда это было промахом. Единственная причина, по которой гальванические мехаморфы сработали, заключается в том, что гальванцы сразу же стали относиться к ним как к своим людям, как только стало ясно, что они разумны. Даже тогда Малвер всё ещё появлялся, хотя можно было поспорить, чья это вина. Так… нужно было придумать, что с этим делать. — Мне нужно поговорить с ним об этом, — сказал я, всё ещё глядя на броню Воителя. Я взглянул на Черную Вдову, потом встал и подошел к окну. — А между прочим, что за миссия? В смысле, я знаю, что это, но я не хочу всё испортить, так что было бы неплохо освежить память. — Академия науки и техники ЩИТА в нескольких минутах полета. Мы встретимся с человеком по имени Томас Кальдерон, который собрал эскадрилью Квинджетов, чтобы присоединиться к нам. Он оцепит периметр с Воителем, ты и я войдем внутрь. Ты будешь следовать моим указаниям, пока я обучаю тебя. — Обучаешь меня? — спросил я, недоуменно моргая. — Я многозадачна, — просто ответила Наташа. — Ты останешься человеком, если я не скажу превратиться. Не уверена, что ты заметил, но как только ты становишься человеком, то не представляешь особой угрозы, и люди могут легко воспользоваться этим. Кроме того, таким образом мы можем сохранить часы, чтобы они не слишком быстро останавливались. Я посмотрел на Роуди, который добродушно улыбнулся, затем оглянулся на Наташу. — Разве это не должно быть чем-то, чему я учусь в учебном центре или что-то в этом роде? — Ну, мы едем в Академию, — усмехнулась Наташа. — Умно, — ответил я. — А как насчет Роуди? — Тебе нужно учиться в работе, — сказал Роуди. — И у меня есть огневая мощь на случай, если кто-то нападет извне, с чем не справятся Квинджеты. Я кивнул, но все равно чувствовал себя неуютно. Наташа заметила это. — Ты хочешь измениться, не так ли? Это правда. Сейчас мне казалось удобнее быть инопланетянином. Глупая бесполезная тоска. Я вздохнул в знак согласия, повернулся и снова сел напротив Роуди. — Да, наверное. Я не должен был этого делать, не так ли? — Я не психолог, — сказал Роуди. — Но я солдат. Я помню свое первое убийство, в тот момент, когда оно закончилось. Знаешь, что я почувствовал? -…Облегчение, — сказал я. Роуди кивнул. — Потому что я был жив. Я даже гордился, что победил его, что выжил. — И это нормально? — Это по-человечески, приятель. Мы должны делать все, что в наших силах, чтобы выжить и чувствовать себя счастливыми. Это нормально почувствовать себя так, на краткий миг. Это нормально — ощущать ужас после. Просто напомни себе, что ты все сделал правильно и что тебе есть с кем поговорить. — Ты можешь пойти к психотерапевту, если тебе это нужно, — серьезно сказала Наташа. — Но сейчас у нас есть миссия. Ремень. Я пристегнул ремни, и Роуди сделал то же самое. Наташа опустила Квинджет, и от его движения у меня возникло ощущение, похожее на то, когда опускаешься на лифте — будто желудок догоняет все остальное. Роуди привлек мое внимание взмахом руки, указывая на гарнитуру, свисающую с потолка, и надел ее себе на голову. Я последовал его указаниям, так как снаружи послышался шум других самолетов. — Кальдерон, это Романова, вы слышите? — сказала Наташа в наушниках. Мы с Роуди прислушались. Долгое неловкое мгновение было тихо. — Слышу вас, Романова, — ответил мужской голос. Он не казался счастливым. — Так тебя послал Фьюри? — Это будет проблемой? — спросила Наташа. -…Нет, — сказал парень после слишком долгого молчания. Мы с Роуди переглянулись. — С вами есть Мстители? — Нет, только два специалиста. — Нормальные? Она оглянулась на нас. Мы с Роуди пожали плечами. — Не совсем. — Господи, — выругался парень. — Ладно, неважно. Обсудим, когда приземлитесь. — Не могу дождаться, — закатила глаза Наташа. — Если это поможет, технически мы нормальные, у нас просто очень классные игрушки. — Для некоторых это не имеет значения, — ответил Роуди. — Моих доспехов достаточно, чтобы большинство людей по-настоящему забеспокоились. Эти часы, вероятно, хуже, учитывая, что они не сделаны человеком. Черт, это явно превращает тебя в инопланетян. Я вздохнул, но кивнул. К сожалению, большинство людей не поверили бы, что Омнитрикс — это скорее дипломатический инструмент, чем оружие. Наташа ничего не сказала, и мы подлетели к зданию. * * * Когда мы приземлились, Роуди облачился в доспехи, скафандр открылся спереди, пропуская его внутрь. Я убедился, что Омнитрикс плотно сидит на моем запястье, в этом не было необходимости, но это ритуал, к которому я привык. Потом ко мне подошла Наташа и, глядя мне в глаза, что-то протянула. — Не думай, что я оставлю тебя беззащитным, — она сунула руку в карман и достала пару крошечных дисков, передавая их мне. — Тазерные диски, — объяснила она, пока я разглядывал маленькие кружочки. — Они испускают электрический разряд, когда ты их активируешь. Используй их как снаряды, если нужно. — Есть, — я положил их в мешочек на поясе. Мы подождали, пока откроется задняя дверь Квинджета, и спустились по трапу. В школе было тихо. Мы приземлились на стоянке академии, где было припарковано несколько черных внедорожников и ещё один Квинджет на земле. Сама школа выглядела как любой колледж или университет, который я когда-либо видел в своей жизни, хотя и более современный, с большим символом ЩИТА высоко на одной из стен. Еще несколько Квинджетов кружили вокруг школы, всюду бегали солдаты. Телефоны у всех были пристегнуты к бедрам, приложение «Геркулес» мигало зеленым. Несколько солдат собрались вокруг Квинджета с пистолетами наизготовку. Мы уверенно вышли, как крутые парни, и приложение «Геркулес» у них на поясах вспыхнуло зеленым, побуждая их опустить оружие. — Извините, — сказал один из них. Хотя он не был одет в черное боевое снаряжение, как другие, он, казалось, был главным. Высокий лысый мужчина в жилете поверх рубашки на пуговицах и маленьком пуленепробиваемом жилете поверх неё. — Мы не были уверены, что это действительно ты, — он подошел и протянул Наташе руку, она пожала её. — Томас Кальдерон, я здесь, чтобы помочь вам в вашей операции, агент Романова. — Понятно, — сказала Наташа. Она кивнула в нашу сторону. — Это мои активы. Воитель и Циферблат. — Они Мстители? — спросил он, переводя взгляд с меня на доспехи Роуди и на мою униформу. — Резерв, — сказала она, хотя я не был уверен, что существует официальное название для того, кем мы с Роуди были для нынешнего ЩИТА. — Хмм, — сказал он, и на его лице появилось сложное выражение. — Проблемы? — спросил Роуди. — Нет… У меня проблемы с людьми, у которых столько же силы, сколько у Мстителей. Но ты помог нам в Трискелионе, так что с моей стороны было бы глупо позволить подозрениям помешать моему профессионализму, — спокойно сказал Кальдерон. — Очень великодушно с вашей стороны, — дипломатично сказала Наташа. — Ладно, моя команда готова, — сказал Кальдерон. — Десять человек плюс я. — Поняла, — Наташа посмотрела на Роуди. — Ты в порядке? — Ага, — он дружески похлопал меня по плечу, прежде чем его маска опустилась, и он взлетел в небо с громким «Фьу-у-у-у». — Ха, — сказал Кальдерон, наблюдая, как Роуди подлетает к Квинджетам. Он посмотрел на меня. — Так тебе нужен пистолет? Я похлопал по пистолету. Казалось, он принял это как ответ. — Ладно, мы двигаемся дальше, Черная Вдова! — он кивнул солдатам поблизости. — Это значит, следуй за мной, — услужливо подсказала Наташа, ухмыляясь, когда я бросил на неё раздраженный взгляд. — Ты хочешь, чтобы я следовал системе приятелей? — спросил я, когда мы шли к школе. — Когда все закончится, мы пойдем пить сок? — Если ты будешь хорошо себя вести, — пошутила она, затем стала более серьезной. — Хорошо, у тебя было время до и во время полета изучить это место. Что ты знаешь? — Э… — Первый урок о миссиях — узнать о них все, что можно, — сказала Наташа, поднимаясь по лестнице вслед за солдатами. — Местоположение, цели, точки эвакуации, история, союзники поблизости. Что ты об этом знаешь? — Школа — одна из трех, которыми управляет ЩИТ, — поспешно сказал я. — ЩИТ посылает сюда всех умных людей, у кого есть степень доктора философии. Ей управляет доктор Дженнифер Уивер. — Хорошо, — несколько солдат побежали вперед к стеклянным дверям, открывая их для нас, когда мы с Наташей достали пистолеты. — В следующий раз постарайся запомнить карты местности, на которую мы собираемся напасть. Даже малейшее представление о том, как можно спасти свою жизнь или жизни других, может помочь. Я кивнул, немного удивленный тем поворотом, который приняла моя жизнь — я получал уроки от Черной мать её Вдовы. — О’кей, я возьму на себя инициативу, а ты останешься со мной, Кальдерон. Циферблат, будь готов трансформироваться, если понадобится. — Понятно, — хором ответили мы с Кальдероном. Мы вошли в школу. * * * Место было странным сочетанием чистоты и футуристичности с грязными последствиями эвакуации. Несмотря на все стеклянные окна, стильные статуи и чистый мрамор, повсюду были разбросаны бумаги, на полу виднелись царапины, следы людей, убегающих от чего-то. В школе стояла жутковатая тишина. Мы шли по коридорам, двигаясь перебежками. Я пытался подражать профессионализму солдат вокруг меня, но оказалось, что легче просто ходить, как человек, а не как заряженная пружина. — Хорошо, вниз по коридору, — сказал Томас, ведя нас направо. — Бункер должен быть в соседнем здании. Обстановка была напряженной. У меня возникло такое чувство, будто мы находимся в доме с привидениями, повсюду газеты, тишина во всем, кроме Квинджетов снаружи и наших шагов. Я вздохнул и посмотрел на Наташу. На неё не действовала напряженная атмосфера, просто она делала то, что должна. Увидев, что я смотрю на нее, она улыбнулась. — Всегда излучай уверенность, — прошептала она. — Даже когда волнуешься. — Неужели? — спросил я её. — Более подозрительно, — сказала она. — Гидра должна была послать кого-нибудь, кого угодно. Это самые блестящие умы в мире, но они оставили их нетронутыми. Даже персонал Гидры, спрятавшийся среди преподавателей и студентов, сдался без боя. Это меня беспокоит. Внезапно впереди нас раздался громкий звук. Мы все замерли, направив оружие вперед. — Или они ждали, — сказал Томас. Мы пошли на шум. Ладони вспотели, и мне пришлось вытереть их о штаны, чтобы руки не скользили. Когда мы дошли до конца коридора, Томас прижался к углу, ведущему в широкое пространство. Мы подошли к стене позади него. Он поднял руку и высунул голову из-за угла, затем отстранился. Он схватил телефон и поднял его. Приложение Геркулес вспыхнуло красным, когда он направил его за угол. — Гидра, — подтвердил он то, что мы уже знали. — Их шестеро, они передвигаются. — Как они прошли через периметр? — Спросил я. — Понятия не имею, — ответил Томас. — Но они там. Попробуем поймать одного? — Да, — сказала Наташа. — Но предоставьте это мне. Двигайтесь после того, как я вступлю в бой. — Не дожидаясь ответа, она завернула за угол. Мы все переглянулись. — Угу, — тихо сказал я. — Хотел бы я посмотреть, что сейчас произойдет. — Я тоже, — сказал парень позади меня. — Привет, ребята, — сказала Наташа впереди нас. Томас наклонился, чтобы посмотреть. Я присоединился к нему. Черная Вдова дралась в комнате, полной столов из кафетерия, в таком месте могли бы тусоваться студенты. Я часто играл в Король игр на таких столах. Наташа перепрыгнула через один из них и пнула агента Гидры, пока его друзья смотрели на Наташу. Очевидно, её небрежного приветствия было достаточно, чтобы сбить их с толку. Когда первый парень отшатнулся, остальные подняли руки. Наташа схватила парня, которого пнула, и притянула его к себе. Солдаты колебались достаточно долго, чтобы я мог хорошенько рассмотреть их. Все они были одеты в черную форму и пурпурные шлемы с забралами. Поверх одежды они носили что-то похожее на экзоскелеты с золотыми секциями на груди и конечностях, части которых светились фиолетовыми огнями. На руках у них было что-то вроде перчаток, а над костяшками пальцев — что-то вроде медного кулака и энергетического оружия. Когда они не смогли выстрелить в неё, трое из них активировали ракеты на спине и ногах, поднимаясь в воздух. Наташа швырнула диск тазера в одного из летунов, заставив его закричать и задрожать в воздухе, проломив пару столов в неуправляемом полете. — Сейчас! — закричал Томас. Мы быстро завернули за угол, солдаты стреляли из ружей. После секундного колебания я тоже начал стрелять, держа пистолет в руках. Наташа выстрелила парню, которого держала, в спину и увернулась от нападения. Гидры принялись стрелять фиолетовыми лучами из перчаток на их руках, один из них — в нас. Я увернулся от луча и выстрелил в парня, который стрелял в меня. Он увернулся и выстрелил в солдата рядом со мной, попав ему в руку и заставив его с криком упасть на пол без руки. Разозлившись, я схватил диск с электрошокером и швырнул в парня. Он пристал к его ноге, вызывая конвульсии. Парень, которому оторвало руку, выстрелил агенту Гидры в горло. Наташа спрыгнула с колонны, схватила одного из летящих солдат, повалила его на землю и ударила током из своих перчаток с электрошокерами, вмонтированными в запястья. Он закричал и через минуту потерял сознание. Один из солдат ЩИТА умер, когда последний агент Гидры выстрелил в него и попытался вылететь из окна, но он рухнул градом пуль, которые попали в него. После нападения Томас огляделся по сторонам и с грустью посмотрел на нас с Наташей, когда увидел, что один агент мертв, а у другого нет руки. — Как они сюда попали? Что это за штуки у них в руках? — Давай спросим, — Наташа посмотрела на агента Гидры на полу. — Циферблат, возможно, на базе есть еще. Превратись в Фасттрека, поищи через академию и выясни, есть ли другие. Я посмотрел на неё. Она кивнула. Я поднял часы и превратился в Фасттрека, нажимая на циферблат. Через мгновение на моем теле появился черно-синий мех. Я помахал Наташе, не обращая внимания на потрясенные вздохи, последовавшие за моим превращением в инопланетянина. Я уже собирался уходить, когда взглянул на мертвого агента ЩИТА, потом на того, у которого отняли руку и за которым ухаживал один из его друзей. Затем я повернулся к Томасу. — Мне очень жаль вашего человека, — я оглянулся на человека, который потерял руку. — И навести меня, когда будет возможность. Я постараюсь сделать тебе новую руку, — сразу после этого я ушел. Черт, Наташа была права. Жаль, что я не прочел карту, прежде чем прийти сюда. Я старался изо всех сил, пробегая через каждый коридор, разбрасывая бумаги. Пустые классы, кабинеты, общежития — ничего. Потом я перешел на другую сторону кампуса. Агенты Гидры, около пятнадцати мужчин и одна женщина. Мужчины были одеты в такие же футуристические доспехи, как и остальные, женщина, как ни странно, носила коричневую кожаную куртку и черную майку. Она также выглядела как Мишель Родригес. Проклятье, она, вероятно, была кем-то особенным, если следовать тенденции в этой вселенной. Они находились в одном из самых больших классов, какие я постоянно видел в фильмах о колледжах, с амфитеатром. Я был наверху, где сидели студенты, в то время как Гидры заняла позиции внизу, возле профессорского стола. Пока я смотрел, появились еще три человека, чертовски удивив меня. Они подняли головы, когда я вошел, но я выбежал через другую дверь и поднял активированную коммуникационную функцию Омнитрикса. — Это Циферблат, я нашел еще гидр в классах. Они каким-то образом телепортируются. — Мы знаем, — сказала Наташа. — Парень, которого мы поймали, говорит, что у Гидры есть какой-то предмет, «фаза чего-то», он не знает полного имени. Очевидно, это позволяет им телепортироваться туда, где у них есть координаты. — Черт, — выругался я. — Ладно, я переключусь на Гремлина и создам что-нибудь, чтобы отрезать их от телепортации. — Ты можешь это сделать? — спросила Наташа. — Понятия не имею, но Гремлин меня еще не подводил, — ответил я. — Я собираюсь захватить несколько компьютеров, чтобы сделать устройство, и попытаться остановить их. — Давай, — быстро сказала Наташа. — Встретимся там. Роуди, ты все это слышал? — Да, я понял, — ответил Роуди. — Даже если у них есть дешевые копии доспехов Тони, я могу их остановить. — Дай нам знать, если тебе и Квинджетам понадобится помощь, — сказала Наташа. — Клинт, Сокол, вы поняли? — Да, мы будем следить, если они тоже попытаются телепортироваться в эту академию, — ответил Клинт. — Томас пошлет команду к бункерам, мы встретимся с Циферблатом у входа, — сказала Наташа. — Отбой.