Обещание Тени

      — Кагами-кун, пожалуйста, не размахивай палочками во время еды.       — С чего это?       — Это невежливо.       — Да какая, к черту, разница! Мы же не на приеме, в конце концов!       Несмотря на то, что Кагами Тайга родилась в Японии, она была американкой до мозга костей. Восемь лет, прожитые в Штатах, были одними из самых увлекательных, и успели привить девушке типичные ценности этой страны.       Индивидуальность. Гордость. Напористость и самоуверенность.       Еще живя в США, Тайга подобно губке впитала в себя все качества здешней молодежи. Выделяйся, будь сильной. Если хочешь достичь успеха — говори, и напоминай о себе, когда другие стесняются и молчат. Никто не заметит твоих талантов, если ты будешь оставаться в тени и прятаться за спинами. Эти убеждения отражались и в спорте, и в обычной жизни. Постепенно, общество и конкуренция сформировали упрямую и непробиваемую личность, что подмечали даже ее одноклассники и учителя. Кагами было видно издалека не только благодаря высокому для девушки росту, но и невероятно взбалмошному характеру, как солнце освещающему всех вокруг своей природной харизмой.       И если для Америки ее манера поведения и индивидуальность были в порядке вещей, то после возвращения на родину девушка чувствовала себя, мягко говоря, не в своей тарелке. Да что уж там, она вернулась лишь потому, что родители настаивали на окончании старшей школы именно в Японии, несмотря на ее, Тайга, протесты. Мало того, что пришлось расстаться со всеми друзьями, так еще и в баскетбол больше нормально не поиграть. Ведь и дураку понятно, словосочетание «баскетбол в Японии» звучало так же нелепо, как и «бобслей в Зимбабве».       К сожалению, предчувствие ее не обмануло. Проблемы начались чуть ли не с первого школьного дня. Несмотря на то, что в Штатах ее рост считался высоким, на это никто не обращал внимания, здесь же, каждый раз выходя из дома, Кагами чувствовала себя как Гуливер в стране лилипутов. Девушки удивленно провожали ее рослую фигуру, а парни, большинство из которых еле-еле дотягивало ей до ключиц, шептались ей вслед, порой не стесняясь в выражениях настолько, что Тайга с удовольствием повыбивала из них всю придурь.       — Этот четвертый столик опять на меня пялится…       — Не обращай внимания.       — То есть им можно глазеть, а мне нет? Это что, работает только в одну сторону?! Кагами кинула за спину еще один презрительный взгляд на компанию подвыпивших молодых людей, уже в голос обсуждавших ее, собираясь встать из-за стола и игнорируя слова бледноволосого, незаметного парня напротив с ванильным коктейлем. В своем излишнем пацифизме Тецуя порой бесил. Тайга сжала зубы, уже не борясь с желанием выпустить пар и поколотить шумную компанию. В отличие от Куроко, сидящего на берегу реки и ждущего проплывающих мимо трупов врагов, девушка предпочитала бросаться грудью на амбразуру и рвать своих соперников до полной ее победы. Ведь лучшая защита — это нападение, не так ли?       К большому сожалению ее «Тень» и напарник так не считал.       — Почему тебя это так сильно задевает? — негромкий вопрос Куроко застал Кагами врасплох. Та усмехнулась и села обратно на стул.       — Ты не поймешь, — буркнула она.       Да, Куроко не поймет. Если бы проблемы ограничивались одним лишь ростом… Тайга не забудет тот день, когда очутилась в баскетбольном зале под ошеломленными взглядами нового состава «Сейрин». Смешанные спортивные команды — не редкость в штатах. Неважно — мужчина ты или женщина, если ты подходишь физически и хочешь играть, проблем не будет.       Во всяком случае, так рассуждала Кагами, уже минут пять с жаром доказывая здешнему тренеру, что для нее баскетбол — это все. Айда Рико колебалась, и, хотя уровень подготовки и внешние параметры девушки полностью соответствовали и даже на порядок превышали идеал, тренер не хотела брать на себя ответственность за всевозможные риски и травмы. По официальным правилам Рико не могла отказать, однако девушка в баскетболе, в команде, состоящей лишь из парней… да она умрет в первой же игре!       Однако после первого дружеского матча со второгодками Тайга порвала в клочья ее сомнения и сомнения всех присутствующих в зале. А потом сделала это еще много раз, планомерно уничтожая своих соперников матч за матчем. Девушка неохотно, но признавалась себе, что каждый раз ей приходилось заново ломать неприступную стену местных стереотипов, что тяжело давалось ей не только морально. В то время как парням, играющим на поле, надо было выкладываться на сто процентов, Кагами выкладывалась на двести, лишь бы не слушать раз за разом повторяющиеся комментарии, подколы по поводу ее пола, критику ее игр и неуместное сочувствие.       — Но я хочу понять, — искренне ответил Тецуя, подняв голову. Глядя в его голубые и большие глаза, Кагами захотелось рассмеяться. В некоторых вопросах Куроко был чересчур наивен.       Однако из-за уважения к своему распасовщику она воздержалась от язвительного ответа, лишь устало вздохнув. Они слишком многое прошли вместе, и, несмотря на их расхожие взгляды, Тайга не хотелось его обижать. Их внезапно начавшийся конфликт быстро перерос в товарищество, а затем в крепкую дружбу. Куроко с самого начала был одним из немногих, кто не отпускал насмешливых комментариев или шуток, не врал. Даже не пытался флиртовать, что Кагами очень ценила. На поле и в жизни Тецуя просто был рядом, не уходя далеко, но и не навязываясь понапрасну. Спустя какое-то время она сама начала звать своего напарника куда-то еще помимо основных тренировок. Парки, кафе, спортплощадки (последние Куроко не очень любил). Для стороннего наблюдателя подобное общение было по меньшей мере странным. Но Тайга, казалось, не видела в этом никакого двойного дна, огрызаясь на тех, кто смел называть их встречи «свиданиями», и тех, кто подшучивал над ростом Кагами. Учеба, игры в баскетбол, отношения с одноклассниками… Япония была полна консерватизма, и это часто раздражало девушку. Манера поведения, неудобные правила и обычаи, она давно отвыкла от всех этих формальностей.       Тем временем Тецуя ждал ее ответа. Он мог бы просидеть так весь вечер (ну, или пока не кончится коктейль), когда Кагами, метая гром и молнии, пылко жаловалась на всех подряд. Баскетбол, «Поколение Чудес» были лишь вершиной айсберга, которую пыталась сокрушить упрямая девчонка.       — Кагами-кун…       — Родись я мужиком, было бы гораздо проще, — доев салат и отложив палочки в сторону, Тайга принялась за первый сэндвич. Несмотря на большой для девушки аппетит, Кагами много тренировалась и на баскетбольной площадке, и в тренажерном зале, оставаясь в хорошей форме. Однако те, кто ее не знал, всегда поражались количеству еды вокруг нее.        — Девушки должны то, девушки не должны это. И твое «Поколение чудес» … Клянусь, еще один тупой подкат от Кисе или шутка от Аомине, и я лично вмажу им по роже. Ха-ха-ха, хотела бы я посмотреть, как они будут играть после такого!       Ее звонкий смех прервал тихий голос.       — Они ни имели ввиду ничего плохого.       — Знаю! — Кагами стукнула кулаком по столу, — я знаю, — добавила она более спокойно, — Мы победили и прошли столько матчей и все такое, но иногда кажется, что бы я не делала, никто не воспринимает меня всерьез. Все видят лишь смазливую мордашку и большие сиськи. Как будто я лезу наверх по бесконечной стене, и как бы высоко не забралась, я знаю, что не смогу преодолеть ее. Так может и пытаться не стоит?       Да, это было бы хорошим решением. Бросить все к чертям, разругаться с родителями и вернуться обратно в США. Туда, где прохожие не будут странно коситься на нее, а соперники «Сейрин» не будут шутить, пуская обидные комментарии по поводу. В адское пекло дурацкие правила. Япония не принимала Кагами, и девушка отвечала тем же. Но сколько у нее еще осталось сил?        — Ты не права, — Тецуя выдернул из ее размышлений вслух, она уже почти забыла про парня, сидящего напротив, — без тебя команда бы не добралась так далеко. И мы не будем останавливаться на этом.       — Куроко…       — Кагами-кун, я думаю, что ты удивительная, — Куроко поднял голову и искренне улыбнулся, заставив Тайга поперхнуться от неожиданного комплимента. Прежде парень никогда не говорил ей подобного, — если честно, я немного завидую тебе.       — С…чего…это?       — Лишь Аомине-кун может сравниться с тобой своим «Светом», — задумчиво продолжал Тецуя, не обращая внимания на Кагами, снова поперхнувшуюся, но на сей раз от негодования. Из всего «Поколения Чудес» заносчивый Дайки бесил ее особенно, — И я снова стал «Тенью», потому что хочу исполнить твою мечту, и хочу снова выйти на поле, и играть вместе с тобой и «Сейрин». В конце концов, так ли важно, что о тебе думают другие, когда мы одержим победу?       Она задумалась: в словах ее напарника имелся смысл. С самой их первой встречи Тецуя не подводил и не оставлял поводов для сомнений даже в самых безнадежных ситуациях. В те мгновения колебаний, когда, казалось, не оставалось сил, оборачиваясь, Кагами видела в ярко-голубых глазах непоколебимую веру.       Настолько сильную, что ее хватало на двоих.       Вот и сейчас. Тайга замерла, увидев прежний взгляд. Она уже много раз видела это, обычный мягкий в жизни Куроко переменился, уступив место решительному «Призрачному» игроку. Тому, кого она привыкла видеть на поле, тому, кто был рядом.       А когда он снова заговорил, Кагами ощутила, как сердце пропустило глухой удар.       — Ты не будешь бороться одна, даю тебе свое слово.        Вернувшись в Японию, ученица старшей школы Кагами Тайга знала, что будет непросто. Учеба, баскетбол, люди… все было другим и все менялось. Кроме одного. Куроко Тецуя всегда держит свои обещания.