Замерзшая дева

Арнольд не спал вторые сутки, пытаясь понять куда все-таки делась его девушка. Он сидел за компьютером и читал много статей, как вычислить маньяка-насильника в обычной жизни. Парень позвонил своему лучшему другу и поделился с ним прочитанным. — Джеральд, оказывается большинство людей, склонных к насилию, часто натягивают маски доброжелательности и сочувствия к близким людям жертвы. Они прикидываются милыми и пушистыми, что смотришь на них — никогда не подумаешь что способны пойти на такое. Большинство из них живут как и все остальные: у них есть увлечения, хорошая семья, супруги и дети. А за всем этим стоит жестокий и беспощадный маньяк, который и не дрогнет, если вытащит собственными руками кишки своей жертвы. — Арнольд, — вздохнул тяжело друг, — Ты действительно думаешь, что сможешь самолично найти этого урода? — Да, я сделаю это. Кто, если не я? — Приятель, этим должны заниматься копы. Вдруг с тобой что-то случится? — Меня больше волнует то, что может случиться с Хельгой, — признался блондин. — Не занимайся ерундой, Арнольд! — прикрикнул брюнет. Он сильно переживал за своего сумасшедшего лучшего друга. Что он сможет сделать? Найдет он этого маньяка, или кто он там такой, да и что дальше? Он не сможет выйти оттуда живым вместе со своей девушкой. — А ты бы как поступил на моем месте, если бы Фиби грозила опасность? — начал раздражаться Шортмэн, — Я уверен, что ты бы сразу ринулся ее спасать. А я сижу и бездействую уже целый месяц. — Ты прав, —неожиданно согласился Джохансен, — Я бы ни за что не позволил себе стоять на одном месте. — Вот и я не могу сидеть и думать об этом круглые сутки напролёт. Джеральд, Хельге, возможно, осталось совсем немного. Я обязан сделать хоть что-то. Иначе, я никогда не прощу себе этого. — Я с тобой, — сказал решительно афроамериканец, — Я не оставлю тебя одного разбираться в этой истории. — Это очень опасно, Джеральд. Подумай о Фиби, она будет очень переживать за тебя. — Я думаю, малышка Фибс только поддержит идею. — Ее не нужно в это впутывать, — насторожился блондин, беспокоясь за лучшую подругу своей пропащей девушки. — Она сама в это впутается. Ты же знаешь, какая она упрямая. Да и если это как-то связано с Патаки, — усмехнулся Джеральд, — Но почему ты так уверен, что она жива? — Мне приснился сон. — Что-то по типу вещего сна? — Да. В нем была Хельга в наручниках и вся в крови. Джеральд, она в заложниках. Я чувствую это, — прошептал блондин и потер виски. Ему было очень некомфортно от всего этого говна. Он мечтал просто проснуться и увидеть рядом с собой здоровую Хельгу, которая теперь в безопасности рядом с ним. Но, видимо, это никакой не сон. — Я верю тебе. А еще, я верю в Патаки. Она бойкая и до последнего будет держаться за жизнь, — сказал Джеральд. От этих слов Арнольду стало немного лучше, хотя тяжелый камень на душе все еще оставался, не планируя сдвигаться. — Спасибо тебе, приятель. — Все путем, брат, — улыбнулся Джохансен, — И какой у нас план? — Мне нужно пойти проведать родителей Хельги, а после давайте встретимся втроем в парке. — Заметано. Блондин уверенно шагал в сторону семейства Патаки. Он понимал, что хоть ее родители и не показывали ей свою любовь, им все равно было очень больно. Они не находили себе места, а от полиции как всегда не было никакой пользы. Шортмэн оглядывался по сторонам в поисках подсказки. Но все казалось обычным, как и было до этого. Как найти именно того человека, который причинил боль его девушке? Где искать? «Я должен быть осторожен. Когда я найду эту тварь, то не нужно подавать виду. Иначе все станет еще хуже» — размышлял парень, поднимаясь по лестнице к входной двери Патаки. Он посмотрел в окна, а там было темно, хотя стоял вечер и они бы включили свет. Да еще и так тихо. Может, они просто еще не вернулись домой? Звонок. Шаги. — А-арнольд? — спросила светленькая женщина слабым голосом. У нее были уставшие заплаканные глаза, она еле стояла на ногах и тряслась от холода. — Здравствуйте, Мириам. Я пришел вас проведать. — Конечно, проходи, — краем рта улыбнулась женщина, пропуская на порог молодого человека. Они явно запустили свое жилище. Сплошная пыль повсюду, недельная грязная посуда в раковине, вещи раскиданы по полу. Парень понимал, как им тяжело из-за пропажи младшей дочери, поэтому не принимался критиковать их. — Будешь чай? — спросила Мириам, медленно перешагивая препятствия. — Позвольте, я сам сделаю. Вы тоже будете? — Спасибо, — ответила тихо она, присаживаясь на диван. Он был завален какими-то бумагами и прочим. — Как вы чувствуете себя? — поинтересовался блондин, хотя ответ ему итак был известен. — Сам видишь как, — вздохнула тяжело женщина, — Здесь так неуютно без нее. — Известно что-то от полиции? — задал следующий вопрос Арнольд, наливая в кружки чай. — Твердят одно и тоже про маньяка и про то, что можем не питать надежды о ее возвращении, — тихо ответила она. — Они мне сказали тоже самое, — вздохнул Шортмэн. Он приподнес женщине кружку и сел рядом с ней, обняв ее за плечи, — А как ваш муж? — Боб на работе пашет, чтобы хоть немного отвлечься. Говорит, что уже не может находиться в этом пустом доме. Без нашей Хельги все стало по-другому. Он уже не верит, что она жива. — Она жива! — запротестовал парень, нахмурив брови, — Вы же верите в это? — Я верю. Сердце матери не обманет, — призналась Мириам, сжимая ладонь молодого человека, — Я чувствую ее. — Я тоже. Я клянусь, что сделаю все для того, чтобы ее найти, — заверил ее Арнольд. — Если бы она тебя сейчас слышала, то была бы счастлива, — слабо улыбнулась женщина. В ее глазах застыли слезы. — Она бы назвала меня репоголовым тупицей, — усмехнулся блондин. — Ну это же наша Хельга Патаки, — поддержала она его, — Помню, как только привела тебя знакомиться с нами. Ей было так неловко и она очень злилась, что ты на этом настоял. А я тогда была на седьмом небе от счастья, что она наконец смогла сойтись с тобой. — Я по ней очень скучаю, — грустно прошептал блондин, отпивая маленькими глотками мятный чай. — Я тоже. Ее подруга недавно заходила к нам и предложила помощь. Наверное, только слепой не заметит, во что превратился наш дом и мы сами, — сказала мать Хельги. — Вы можете рассчитывать на нас и не стесняться просить об услугах. Нам всем дорога ваша дочь. — Хельге повезло с тобой, Арнольд. И с друзьями тоже. Полиции дела нет до нее, но хотя бы вы верите в то, что она вернется живой. Я очень благодарна всем вам. — Ей повезло с такой любящей мамой, как вы, Мириам, — улыбнулся Шортмэн. — Если хочешь, можешь зайти в ее комнату и взять какую-то вещь, чтобы она напоминала тебе о ней, — предложила женщина, вставая с дивана. — Спасибо. Комната его девушки вроде была такой же, как и прежде, но чего-то не хватало. Точнее, кого-то. Кровать была заправлена, но не как обычно. Потому что ее заправила не сама Хельга, а Мириам. Все было аккуратно сложено и убрано. Хотя, когда здесь жила его возлюбленная, то обычно царил хаос. Парень присел на кровать и осмотрел комнату. Тетради и книги на полках, ноутбук на рабочем столе, мягкое кресло, постель с игрушками. Парень плюхнулся на кровать своей девушки и вдохнул запах подушки, которая пропиталась ароматом клубничного шапмуня, которым она пользовалась. Он грустно улыбнулся и посмотрел в белоснежный слегка потрескавшийся потолок. « Где же ты, моя принцесса? » — подумал блондин и провалился в сон. *** Тем временем его принцесса лежала в отключке, после очередного серьезного удара по голове. Кровь сочилась из головы, но травма оказалась не смертельной. Приблизительно через минут пятнадцать она приподнялась с холодного сырого пола. Голова закружилась, ее тошнило, а в глазах мутнело. Она не соображала где она и что с ней происходит. Перед ее лицом сидел человек и с тоской смотрел на нее. — Ну наконец-то ты очнулась! Мне было скучно без тебя, — сказал голос. — Мразь, — прошипела девушка, сплевывая очередной сгусток крови на пол. — Все забрызгала мне тут, — проворчал человек, брезгливо морща нос. — Я все равно выберусь отсюда и ты будешь оставшуюся жизнь гнить в тюрьме, кусок жалкого дерьма, — процедила Хельга. У нее все гудело от боли, но она не хотела показывать это. Не лучший, конечно, способ оскорблять и угрожать захватчику, который в любой момент может тебя добить. Но он не собирался спешить. Ему хотелось успеть насладиться мучениями этой бедной девушки. Он хотел увидеть жалкое существо, которое молит о пощаде, но Патаки не давила на жалость. И его это раздражало. — Ну зачем так грубо? — обиделся человек, — Я же нежно с тобой обращаюсь, а ты не ценишь. — Когда я выберусь отсюда, то так же нежно с тобой будут обращаться на зоне, как ты со мной. — Опять угрозы! — расстроенно заметил человек, приближаясь к девушке, — В твоем положении нужно быть мягче, крошка. — Я тебе не крошка! — крикнула блондинка, а ее брови сильно нахмурились. Одно дело избиения, а другое дело говорить такие мерзкие вещи. Ее просто тошнило. — Крошка, крошка, — продолжал человек, ласково гладя заложницу по голове, — Будешь хорошо себя вести, сегодня обойдешься без травм. Девушка хмыкнула и отвернулась в другую сторону комнаты. Ей было противно видеть этого нелюдя, который так зверски расправляется с неповинным человеком. Дверь захлопнулась и она вновь осталась в полном одиночестве. Она снова прилегла и закрыла глаза. Дни летели медленно, не щадя ее. Подвергалась насилию, стойко выдерживая и не пророня ни звука. Дотронувшись кистей рук до головы она обнаружила повязку. « Вот как, позаботились о том, чтобы я еще помучалась. Я бы все равно не сдалась» — подумала она. Ей было грустно от мыслей, что, скорее всего, Арнольд сидит и переживает за нее. Она точно знала, что на нем эта ситуация плохо отразилась. — Дорогой мой Репоголовый, — обратилась она к куда-то вдаль, в надежде, что он услышит ее слова, — Я очень тоскую по тебе и клянусь, что выберусь отсюда. Не переживай за меня, я тебя очень сильно люблю. *** Шортмэн резко встрепенулся, вскакивая с кровати после недолгого сна. Ему опять виделась Хельга. Пока он отчетливо помнил ее слова, которые она прошептала, словно на ухо, решил их записать на лист. Порыскав на полке своей девушки, он расрахнул какую-то тетрадь по школьному предмету, вырвал лист и нацарапал следующие буквы: «Не суди по обложке, Арнольд. Оно не то, чем кажется». Он тяжело вздохнул и облокотился на спинку кресла. То есть, на сайтах, которые он облазал, были верные мысли. Это означает, что заточителем может быть любой человек, даже о котором он и думать не смел. Тот, кто выглядит совсем не подозрительно. Спустя время он спустился вниз к Мириам, которая сидела на кухне и смотрела в окно. Дождь, с момента исчезновения девушки, не прекращался практически совсем. Даже природа была огорчена пропажей Патаки-младшей. — Вы как? — поинтересовался блондин, обняв женщину за плечи, — Не голодны? Я могу что-нибудь приготовить. — Не стоит, спасибо, — улыбнулась она, не отвлекаясь от пейзажа за окном. Хотя, ее взгляд был направлен не на соседний дом, или не на капли ливня, даже не на сырой асфальт, который пах, наверное, удивительно. Она смотрела сквозь все это. Шортмэн присел рядом с ней и заговорил. — Я нашел ее блокнот, в который она записывала свои мысли. — Что? — оторвавшись от своих раздумий, спросила она. — Что-то наподобии личного дневника, куда записывают все свои мысли и переживания, — ответил парень, улыбнувшись. — Ты читал? — Нет, она бы не хотела этого. Я только рассматривал ею нарисованные картинки, засушенные цветы, да всякие бумажки, вложенные в сам дневник. Она хранила даже билеты с сеансов, на которые мы вместе с ней ходили. — Все потому, что она была очень счастлива с тобой и пыталась запомнить каждый момент, проведенный с любимым человеком, — расплылась в улыбке Мириам. Она прекрасно знала, сколько лет ее младшая дочь пыталась добиться Арнольда. Как можно было не заметить того, как она возвращалась из школы и запиралась в комнате, включая громко музыку, рыдая навзрыд? Потому что ее возлюбленный начал встречаться с другой девочкой. Или, как не заметить того, что она обклеивала весь потаенный шкаф его фотографиями, какими-то связанными с ним вещами? Она думала, что ее мать не заходила туда, поэтому была спокойна. Но женщина это делала. Она должна была знать, что происходит с ее ребенком. — Кстати, а где Ольга? — вдруг вспомнил парень. Она приехала сразу же, как узнала о долгом невозвращении домой своей сестры. Переживала так же, как и родители, если не сильнее. Но в последние дни Шортмэн ее почему-то не видел в окрестностях Хиллвуда. — Она уехала по делам в Штаты, вернется через пару дней, — ответила спокойно женщина, — Кстати, недавно ко мне заходила одноклассница Хельги. — Кто? — Не помню ее имени, да и внешности не запомнила. Она очень сочувствовала и тоже предлагала своей помощи. Сказала, что они довольно близко раньше общались. Хотя, странно, но я ее не видела раньше. — Действительно странно, — задумался блондин, почесав затылок, — Хелл ни с кем близко не общалась, насколько я знаю. Разве что с Фиби, Джеральдом и мной. — Она, наверное, просто хотела меня поддержать, — со всей искренностью ответила Мириам. — Поосторожнее будьте с такими сочувствующими, — предупредил Арнольд, — Хотя я сомневаюсь, что наша одноклассница способна на такое. Скорее всего, человек, который украл нашу Хельгу старше нас, но точно не одногодка. — Я тоже так думаю. Восемнадцать лет всего, так еще и девушка. — Но впредь будьте аккуратнее. Внешняя оболочка иногда обманчива, никогда не знаешь кто перед тобой стоит, — посоветовал он, вставая со стула, — Мне пора идти. Прошу, не стесняйтесь звонить, если что-то понадобится. И если вдруг что-то еще станет известно, пожалуйста, поделитесь со мной. — Конечно, Арнольд. Спасибо, что зашел, — улыбнулась она, — Ты, кстати, взял что-то из ее комнаты? — Ах да, я захватил с собой ее любимую книгу. Если вы, конечно, не возражаете. — Без проблем, — ответила женщина, провожая парня в прихожую. — Держитесь. Хельга у нас сильная и справится. Мы найдем ее, будьте уверены в этом. До свидания, Мириам. Берегите себя, — сказал лучезарно блондин, скрываясь за дверью. Шортмэн шагал к маленькому в кафе, в котором должен был встретиться со своими друзьями. Они решили, что все-таки идти в парк не лучшая идея. Тем более, дождь и не планировал прекращать лить. Уютное кафе находилось совсем поблизости, поэтому парень даже не успел сильно намокнуть. Говорил же дед брать зонт. Наконец дойдя, он отворил скрипучую дверь и приземлился на мягкий диван рядом со своими преданными друзьями. Фиби как всегда сидела поникшая, а Джеральд чересчур суровый и серьезный. — Привет, приятель, — отозвался афроамериканец, — Мы уже заказали тебе чай и пирожные. — Спасибо, — улыбнулся блондин, — Итак, я сегодня заходил к маме Хельги. Она меня так же оповестила, что полиция указывает на то, что девушка, скорее всего, не вернется домой живой. То есть, копы продолжают ссать на ее дело. Впрочем, это уже совсем не новость. — Значит, никаких вестей? — поинтересовалась Хейердал, теребя кончики своих волос. — Не сказал бы. Мне привиделся очередной вещий сон, в котором она говорит, что внешность обманчива. Получается, заточителем может являться кто угодно, даже кто не падает , на первый взгляд, на подозрение, — ответил блондин, принимая у официанта заказ, — Спасибо. — То есть, вполне возможно, что маньяком является знакомый нам человек? — спросил Джеральд, попивая горячий кофе. Он нахмурился и задумался. — Скорее всего, так оно и есть. Но нельзя отрицать и то, что вполне возможно человек, совершивший это злодеяние, нам не хорошо известен, — отозвался парень, ковыряя ложкой десерт. — В смысле? — не понял его друг. — Я имею ввиду, что мы можем знать этого насильника, но не сильно с ним близки. То есть, допустим, он может оказаться даже мясником из лавки. Мы с ним знакомы, предполагаем из каких-то побуждений, что он славный, но при этом мы не имеем достаточно информации о том, кто он такой, — пытался объяснить Арнольд. — Это означает, что под подозрением весь квартал? — Да, — вздохнул блондин, — Задача не из легких. Но если вы все еще со мной, то это многое упрощает. — Как мы можем отказаться от участия в этом увлекательном приключении? — усмехнулся Джохансен. Но его друг одарил парня неодобрительным взглядом. — Это не приключение, Джеральд, — сказал серьезно парень, — Жизнь моей девушки под угрозой. Наша задача разгадать ее таинственное исчезновение, попытаться найти причастного к этой ситуации, и не дать Хелл умереть. — И каков наш план? — спросила Фибс, которая большее количество времени сидела молча. Она сильно нервничала и Шортмэну это не понравилось. Вдруг, это она похитила Патаки? Но какие мотивы у нее для такого, раз на то пошло? Блондин встряхнул головой и отбросил глупые мысли в сторону. — Приглядывайтесь к окружающим вас людям. Если заметите глубоко сочувствующих, то дайте мне об этом знать. Или если обнаружите странно ведущих себя людей и чрезмерно любопытных, даже если в хорошем ключе, — закончил он. « Я не дам тебе так просто умереть, Хельга. Вот увидишь, помощь уже совсем близко » — подумал Арнольд.