you can call me daddy

Уже несколько недель в Америке не угасали протесты против расизма. Возможно, народ просто устал. Но когда ты работаешь сутками напролёт чтобы обеспечить самого себя, внимание к подобным вещам просто угасает. Вот и Кортни автоматизированно принимала заказы и раздавала по столам блюда из небольшой забегаловки. Спустя полгода эта работа не казалась такой уж каторгой. Человек привыкает ко всему, и труд не на самых лучших условиях не исключение. Облокотившись об стену и ожидая новых посетителей, девушка услышала какой-то приглушенный шум за пределами кафе. Спешно оглянувшись, чтобы убедиться что за ней никто не наблюдает, девушка покосилась на часы и высунула голову наружу. Установив источник звука, Кортни поняла, что неподалёку организовали очередной протест. Вздохнув, она поспешила вернуться к работе, точнее к ожиданию окончания рабочего дня. Стрелка часов неумолимо двигалась, пока забегаловка так и оставалась пустой. Судя по всему, люди испугались бунта неподалёку и решили не высовываться. Зевнув, девушка глянула на циферблат. До окончания работы оставалось чуть меньше пяти минут, поэтому та решила не тратить время и сразу пойти домой. Быстро попрощавшись с остальным персоналом и наспех собрав свои вещи, Кортни толкнула стеклянные двери и с чувством облегчения вдохнула свежий вечерний воздух. С этим вдохом девушка ощутила, что действительно хочет жить. Но до тех пор, пока в поле зрения не появился тот самый протест. Повсюду был дым, огромные кучи людей, крики. Она попятилась назад, но поняла, что это единственная дорога домой и обойти её никак нельзя. Глубоко вздохнув и сжав в руках ремешок сумки, Кортни двинулась сквозь толпу. Пока не оказалась в её центре. Ожидать такого ужаса было трудно. Девушка оказалась зажата между разъяренными людьми, протиснуться сквозь которых не представлялось возможным. Сердце бешено забилось, а во рту пересохло. Глаза начали бешено озираться в разные стороны, пытаясь найти лазейку. Кто-то из протестующих случайно толкнул Кортни и та упала на землю, нелепо отползая от эпицентра бунта. Столкнувшись с каким-то деревом, девушка обхватила колени руками и попыталась успокоиться. Из глаз брызнули слёзы от собственной беспомощности, а дыхание перехватило. Панические атаки случались с ней не в первый раз, но о таком она даже и подумать не могла. Закрыв глаза, Кортни попыталась отключиться от реальности, но громкие пугающие звуки толпы врывались в её голову и начинали всё сначала. Трясущуюся девушку у дерева, явно находящуюся не в себе, не замечал почти никто, кроме высокого парня в костюме гвардейца. Он выглядел немного устрашающе за счёт костюма, скрывающего лицо, и своих довольно больших размеров. До Кортни долетел обрывок фразы: «Эй, Танк, ты куда?!». Девушка с трудом открыла глаза, пытаясь понять, что происходит. Но увидела перед собой лишь надвигающуюся на неё огромную темную фигуру в маске. Широко раскрыв глаза и попытавшись отстраниться, та лишь нелепо вскинула ладони и замотала головой. Перспектива оказаться с этой машиной убийств казалась совсем не радужной. Парень замедлился и стал подходить осторожнее, попутно пытаясь успокоить девушку и добиться от неё хоть какого-то ответа. — Погоди, не бойся, я просто хочу помочь, — мягко повторял он, все сильнее приближаясь к девушке, практически закрыв её собой. Та лишь закрыла лицо руками и время от времени потрясывалась. Ситуация довела её до явной истерики. — Как ты здесь оказалась? Ты можешь встать? Как я могу тебе помочь? В ответ Кортни лишь непрерывно мотала головой, пытаясь что-то донести, но не в состоянии произнести ни слова. Парень несколько беспокоился за её состояние. Смерти от сердечного приступа не входили в расписание пикета. Он присел на корточки и стал ждать, пока девушка успокоится и сможет ответить. Заметив, что та перестала трястись, он задал вопрос ещё раз. — Ты сможешь встать? — с надеждой повторил тот. Кортни убрала руки с лица и потёрла глаза. Истерика потихоньку отступала. Осознание происходящего крупицами проникало в голову несчастной. —…Да, — тихо, почти неслышно пискнула она, хватаясь за внушительных размеров руку парня и поднимаясь на ноги. Чтобы не упасть снова, девушка облокотилась на дерево. — Послать кого-то, кто сможет провести тебя до дома? — спросил тот, оглядываясь назад. Кортни кивнула. Он внимательно посмотрел на неё и на пикет сзади, оценив обстановку. В итоге лишь махнул рукой. — Ладно, давай я, кажется, мои ребята пока справляются. Ты далеко живёшь? — Нет… Тут буквально метров пятьсот, — нервно сглотнув, произнесла девушка, и направилась в сторону дома. Завернув за угол, звуки протеста значительно утихли. Чтобы окончательно успокоить Кортни, парень положил ей руку на плечо. Девушка не сопротивлялась, так было спокойнее. Почти подойдя к дому, она заметила пустующую одинокую скамейку. — Давай посидим? — спросила та, и не дожидаясь ответа подошла и плюхнулась на неё. Спаситель немного помедлил и сел рядом, устремляя взгляд куда-то вперёд. Оба молчали. — И какой в этом смысл? — со смехом наконец прервал тишину парень. Кортни оглянулась на него. Пусть лицо и абсолютно не было видно из-за маски, ей показалось, что он до сих пор улыбается. Девушка улыбнулась в ответ. В душе у неё что-то ликовало. — Духовный рост, — загадочно произнесла она и принялась смотреть вдаль. — Ну и как, выросла? — явно двусмысленно произнося шутку, намекая на невысокий рост девушки, её спаситель еле сдерживал смех. Она наигранно сделала вид, что обиделась. — Это было обидно! Между прочим, мой рост сто шестьдесят пять сантиметров, так что он является средним для девушки! — драматично произнесла та, вмиг разражаясь заразительным смехом. — Ты-то, смотрю, уже перерос. Танк в ответ не издал ни звука и многозначительно смотрел на неё. — Эй, разве это не было смешно? — ткнув его в плечо кулаком возмутилась девушка. Он медленно покачал головой. — Не-а. Юмор — это не твоё, — произнёс он, практически не ощущая шутливых ударов девушки из-за плотной экипировки. Почему-то эта ситуация радовала его. Попасть с дикого протеста в общество Кортни было крайне неплохо. — Не стыдно тебе такие вещи девушке говорить, джентельмен? — играючи упрекнула его Кортни, на что он помотал головой. Она пару раз цокнула языком, показывая своё недовольство. — Слушай, а как тебя зовут? — Можешь звать меня папочкой, — с вызовом сказал тот, вглядываясь девушке в глаза и пытаясь уловить её реакцию. Кортни многозначительно приподняла бровь. Она решила играть по его правилам. — Приятно познакомиться, а меня зовут Кортни, — с ярым энтузиазмом девушка принялась пожимать его руку, пока он не выдернул её. Кортни разразилась смехом, но тут же поникла, заметив, что на улице включились фонари. Это означало, что уже совсем стемнело и пора возвращаться домой. — Слушай, я понимаю, что ты хочешь остаться анонимным и всё такое, но может ты дашь мне хоть какие-то свои контакты и мы могли бы… — Нет, извини. — отрезал парень, но тут же осекся, будто поняв, что хотел сказать совсем другое. Но он всё равно понимал, что не сможет раскрыть свою личность даже этой безобидной девушке. Пусть Кортни и была ему несколько симпатична и он бы хотел поддерживать с ней общение и дальше, раскрыть свою личность было равно самоубийству. Его могли элементарно привлечь к ответственности за массовые беспорядки, не говоря уж о его основной деятельности. Эти мысли ужасно угнетали и расстраивали. Ну почему все так повернулось именно сейчас?! Танк взглянул на лицо девушки. Оно выражало крайнее разочарование и расстройство, хоть Кортни и пыталась всеми силами это скрыть. Где-то внутри его больно кольнула совесть, но он мгновенно приказал ей утихомириться, ведь это не было его обычной прихотью. Девушка поднялась со скамейки и отряхнулась. — Ладно, все в порядке, тогда я пойду, — выдавив из себя улыбку бросила она, разворачиваясь в сторону своего дома. Кортни пыталась успокоить себя: «Ну парень, ну помог, и что с того? Не обязан же он бегать за тобой ещё несколько лет. И вообще, с чего ты взяла что ему понравилась? Он же даже не намекнул!» — Хотя… — послышался знакомый мужской голос сзади. Она обернулась. — Напиши мне свой номер. Я свяжусь с тобой.