you can call me daddy

события после случившегося.

Время близилось к рождеству. Лысые деревья обсыпало снегом, сквозь которого проглядывались повешенные на них гирлянды. Белые хлопья лениво падали на землю. Весь город будто кричал о наступающем празднике. Торговые центры взрывались от наплыва людей, в спешке покупающих подарки близким и продукты. На улицах стояли разодетые в Санта Клаусов промоутеры, стремящиеся прорекламировать очередной магазинчик. Дети лепили снежки и снеговиков и веселились, пока взрослые с озабоченным видом пытались решить, какой гарнир стоит подать к индейке. Жизнь шла своим чередом, размеренно, без дикой спешки и суеты. Кортни и Танк стояли в гостиной и пытались нарядить пушистую зелёную ёлку, только что купленную на ярмарке. Запах хвои заполнял собой всё помещение. Слышался только смех и воркование, а изредка с улицы доносились рождественские мелодии. — Да что ты делаешь, эта игрушка тут не вписывается! — сквозь смех ругалась Кортни, забирая у Танка блестящий шарик из рук и подпрыгивая, пытаясь повесить его на верхние ветки. — Ты же понимаешь, что у меня преимущество? — с видом победителя сказал парень, забирая у девушки игрушку и вешая её. Она упёрла руки в бока и нахмурилась. Вот что значит «отношения на расстоянии». Когда все игрушки были развешены, оставался черёд звезды на самый верх ёлки, до которого Кортни, конечно, не доставала. — Иди сюда, коротышка. Танк поднял её, позволяя добавить последнюю деталь. Ёлка была наряжена и готова к празднованию рождества. Разноцветные шарики и игрушки гармонировали между собой, а развешенные спиралью гирлянды так и ждали своего часа. Зрелище было потрясающим, а если упомянуть ещё и умопомрачительный запах хвои, атмосфера вообще была волшебная. Кортни отошла подальше и довольно оглядела свою работу. Всё это напоминало ей рождество в детстве. Украшенные рождественскими венками двери, иллюминация домов снаружи, горячий какао с маршмеллоу и свитеры с оленями и эльфами. Даже несмотря на то, что девушке очень хотелось отпраздновать рождество с семьей, это рождество ни в какое сравнение не шло с тем, которое она праздновала в одиночку. Ни о каких украшениях и речи не было — атмосфера праздника таинственно исчезала за неимением семьи и друзей рядом. Кортни была ужасно рада, что этот праздник проведёт с Танком. Он действительно стал ей родным за эти полгода вместе. Да, бывали и ссоры, но после обязательно шли примирения. Она ужасно гордилась им. Он делал огромную работу для страны и людей. Всё так же ходил на протесты, а ночами пропадал за компьютерами. Кортни не злилась на него. Танк умело совмещал работу и личную жизнь. Она не чувствовала себя ущемлённой. — Эй, а можно гирлянды включить? — с молящими глазками спросила девушка. Танк пожал плечами. Она захлопала в ладоши и засунула вилку в розетку. Ёлка мгновенно вспыхнула множеством разноцветных переливающихся огоньков, и атмосфера в раз стала ещё волшебнее. Кортни прижалась к парню, зарываясь в его свитер. Он положил руку ей на спину, с нежностью поглаживая. Если бы кто-то увидел их со стороны, подумал бы, что они счастливая семейная пара. В целом, так и было, только… не совсем семейная. Они не раз заводили разговоры о свадьбе, но оба понимали, что слишком спешат. Ни Танк, ни Кортни не хотели принимать решений, о которых в будущем могли пожалеть. Спустя полгода жизни вместе они понимали, что вполне могли бы и сыграть свадьбу, но что-то их останавливало. Однажды Кортни даже завела разговор о детях, но в шутку, понимая, что не в ближайшие пару лет точно. Она сама была абсолютным ребёнком, и Танк понимал это как никто другой. Иногда девушка вспоминала о своих родителях, порываясь позвонить им, узнать, как они, но понимала, что раз они сами ей не звонят, не больно то и скучают. Эта мысль ранила в самое сердце. Тяжело смириться с мыслью о том, что собственные родители забыли про тебя. Она очень скучала. Её детство было самым счастливым: много игрушек, огромное количество внимания от родителей. У девушки было всё, о чем только мог мечтать среднестатистический ребёнок, но после окончания учёбы она выпорхнула из семейного гнезда. И да, сейчас она прекрасно понимала, что это было слишком рано, но полная амбиций маленькая девочка даже подумать не могла, что может ошибиться. Вспоминая плачущую и улыбающуюся маму на пороге дома, исчезающую в стекле машины, у Кортни самой наворачивались слёзы на глазах. Она очень сильно скучала по ней. Мама была самым добрым и понимающим человеком в её жизни, но сейчас она даже не звонит ей. В груди что-то больно защемило. Возможно, осознание своей ненужности для семьи. — Ты плачешь? — услышав всхлипывания, спросил Танк. Кортни поспешила вытереть слёзы с щек, но они не собирались останавливаться так просто. Парень опустился на корточки и взглянул девушке в заплаканные глаза. Она отвела взгляд. — Эй, посмотри на меня. Что случилось? — Ни… Ничего. Маму вспомнила. — сквозь рваные всхлипывания прошептала девушка. Танк понимающе покачал головой и сжал ладони девушки в своих. — Хочешь послушать о моих родителях? — спросил парень. Кортни коротко кивнула головой. Он глубоко вздохнул. — Моя мама… Она была очень классной. Она никогда не кричала на меня, даже когда я сильно косячил. Она была очень красивой. Помню, когда она смеялась, у неё на щеке появлялась одна ямочка. Папа очень любил эту её особенность. Он был очень трудолюбивым, сутками пропадал на работе, чтобы обеспечить нас с мамой. Я мало его видел, но никогда ни в чём не нуждался. Я помню, как он купил мне на рождество первый компьютер. Не представляешь, как я тогда был рад. Я всю ночь сидел и разбирался в нём. — А где… А где они сейчас? — всхлипнула девушка. Танк горько улыбнулся. — Они мертвы. Погибли в автокатастрофе. Мгновенная смерть у обоих. Я тогда отказался поехать с ними в магазин, а эта поездка оказалась для них последней. Мне позвонили и сказали о том, что мои родители мертвы. Я не мог смириться с их смертью год, не выходил из дома и находил отдушину только в программировании. А твои родители живы, Кортни. Ты можешь позвонить им в любой момент. Просто сделай это. Неважно, что тебе скажут, просто позвони им. Тебе станет легче, серьёзно, — сказал Танк. Кортни заметила, насколько ему тяжело было говорить. Она понятия не имела об этом. Он никогда раньше не рассказывал о таком. Девушка потёрла глаза и кивнула. Он прав, нет лучшего варианта, кроме как позвонить самой. Взяв телефон со столика, она трясущимися руками отыскала контакт «Мама». Немного помедлив, но увидев ободряющий кивок Танка, Кортни нажала на вызов. Послышались мучительные гудки. Что говорить? Как отреагирует мама? Примет ли её обратно? Мысли проносились в голове с бешеной скоростью, заставляя нервно покусывать губу. Наконец, гудки прекратились. Во рту пересохло. — Ало? — послышался женский голос. другой стороны провода. Кортни улыбнулась сквозь слёзы. — Ало, мам, это я, твоя дочь… — неловко произнесла девушка, теребя край одежды. — Кортни, доченька, это ты?! — сказала мама. Из динамика послышались всхлипы. — Я так рада, что ты позвонила. Я думала, ты совсем позабыла про своих стариков… Отец, иди сюда!!! Кортни позвонила!!! Танк, увидев радостное лицо девушки, сам невольно улыбнулся. Как же мало нужно человеку для счастья. Ему не было грустно о том, что он сам не может позвонить своим родителям. Он был счастлив за Кортни. Она стала ему родной за эти полгода. — Ало, пап, привет, да, это я, — сказала Кортни. — Да, у меня всё хорошо. Я в Теннесси сейчас. Почему? Я с парнем живу, пап. Нормальный парень, да, хороший. Нет, не бьёт, ты что! Ну пап! Алло, мам, скажи папе чтобы перестал сходить с ума, мне уже не пятнадцать лет. А? Правда?.. Обязательно, мам, конечно приедем! Я думала, вы сами про меня забыли, а тут вот оно как… Да, я тоже люблю тебя, мам. Я обязательно приеду в ближайшее время! И его тоже возьму. Хорошо, пока, мам. Я люблю тебя. Кортни положила телефон на стол, глубоко вздохнула и прыгнула на Танка, обвивая руки вокруг его шеи и заставляя взять себя на руки. Такие порывы чувств всегда были особенными для него. Девушка положила голову на плечо к парню. — Я очень сильно люблю тебя, Танк. Спасибо. — прошептала она, ещё сильнее прижимаясь к нему. Парень осторожно опустил её на пол. Он был ужасно рад видеть Кортни такой… Счастливой. — Какое сегодня число? — внезапно спросил Танк. Девушка удивилась. Такая внезапная смена темы настораживала. — Двадцать третье декабря, а что? — непонимающе сказала Кортни. В голове парня начались какие-то странные мыслительные процессы. — Если мы попадём на ночной рейс, у нас есть шанс успеть улететь к твоим родителям и попасть на рождественский ужин, — сказал он. Кортни округлила глаза. Он что, серьёзно был готов сорваться с места ради её встречи с родителями? Девушка не верила своим ушам. — Ты сейчас серьёзно? — переспросила она, исключив возможность того, что он просто пошутил. Танк кивнул головой. — О боже, я… Конечно, конечно, давай! Я правда буду очень счастлива… По правде говоря, парню самому не хватало присутствия семьи на семейном празднике.

***

Они успели взять последние два билета на рейс и в спешке совершили полёт. Кортни ужасно нервничала, но выглядела крайне счастливой. Танку же очень нравилось видеть её такой живой и радостной. Встреча с родителями определённо то, чего им не хватало на такой праздник. Девушка, смутно припомнив их адрес, уже выходила из такси и поднималась по ступенькам на порог. Родители не знали ничего о приезде. Кортни и Танк хотели сделать им сюрприз. Было очень волнительно, потому что никто даже понятия не имел, как они отреагируют, особенно ранним утром. Глубоко вздохнув и собравшись с духом, девушка постучалась в дверь, украшенную рождественским венком. Послышались шаги и дверь распахнулась. — О боже… Кортни, моя девочка, это ты? — не сразу осознав что произошло сказала мама, сжимая дочь в объятиях. — Отец, иди сюда!!! Вскоре на пороге появился и папа, который первым делом скептически осмотрел Танка, ёжащегося от холода. — А этот молодой человек?.. — спросила мама, тоже переводя внимание на него. — А это мой парень, мам, знакомься, — представила его Кортни, отходя в сторону. Танк спохватился и пожал руку её отцу. — Очень приятно познакомиться родителями такой прекрасной девушки! — сказал парень. — И нам! Я Аманда, а это Джордж, — улыбнулась женщина, но тут же засуетилась и затолкала замерзающую пару в дом. Кортни вспомнила, насколько же заботливой она бывала. На сердце стало очень тепло. Девушка про себя отметила, что родители практически не изменились с тех времён. С какой то стороны, они стали даже красивее.

***

— Ой, мам, а мы вам никакого подарка не приготовили… — виновато сказала Кортни, сидя за столом с дымящейся на нём индейкой. Аманда замахала руками. — Ты чего, наш подарок — это ты сама! За нашу прекрасную дочь и её молодого человека! — снова послышались звуки чоканья бокалов. Танк вновь почувствовал, что такое быть в кругу семьи. Он чувствовал себя самым счастливым парнем на свете, ровно как и Кортни. Внезапно, он резко поднялся из-за стола, желая что-то сказать. — Кхм-кхм, прошу минуточку внимания! — начал он. Все обернулись на него. — Я хочу сказать кое-что важное. В первую очередь, поблагодарить Аманду и Джорджа за то, что произвели на свет такую великолепную девушку. В последнее время я очень много думал об этом, и наконец решился. В общем, Кортни… Ты согласна стать моей женой? Стол буквально взорвался голосами, и лишь один, особенный, выделялся на их фоне. — Да… — тихо сказала девушка, стараясь не расплакаться, но послала всё и дала волю чувствам. — Да, чёрт возьми, да, я готова стать твоей женой!