Принцесса

Она никогда не была поклонницей каких-либо праздников, где собиралось много людей, а потому всегда старательно их избегала. Ей всегда больше нравилось проводить время в саду особняка, в котором девушка жила вместе с родителями, там она могла проводить долгие часы, занимаясь разглядыванием цветов и подсматривая за молодым садовником, подрезающим кусты. Не то чтобы он был красивым, наоборот, вполне обычным: у него были короткие русые волосы, тусклые серые глаза и лицо, настолько непримечательное, что его невозможно было запомнить, живи с ним хоть двадцать лет, хоть два года. В тот день был бал, а потому весь особняк суетился и «жужжал», точно превратившись в огромный улей. -Ксилина! — по коридорам пронёсся зычный голос одной из служанок. — Госпожа Ксилина, где же вы?! — в её голосе было слышно беспокойство, но вряд ли оно относилось к девушке, скорее к своей собственной шкуре, ведь леди Аглая, хозяйка особняка и жена одного из влиятельнейших лордов империи, обещала содрать кожу с каждой из служанок, если они не подготовят её дочь к празднеству. -Что за несносная девчонка?! — из-за угла вышла ещё одна женщина и недовольно сложила руки под грудью, тяжело вздыхая. — Стерва она. -Ты что, Шита, совсем сдурела так о молодой госпоже говорить?! — первая, совсем ещё молоденькая, прикрыла рот ладошкой и испуганно заозиралась, будто бы сейчас в конце коридора покажется лорд и отведёт их обеих в подземелье, где будет пытать долго и упорно, пока они не умрут. -Ну и что, что сдурела? — женщина недовольно фыркнула. — Зато правда! Не буду я больше эту выскочку искать. Тоже мне, — Шита резко приложила руки к щекам, вытянула губки уточкой и выпучила свои голубые, почти бесцветные, глаза и запищала. — Я хочу собирать цветы в саду и бегать по полям с рожью. Вот вырасту и убегу жить в лес!!! Вы просто ничего не понимаете! Хватит надо мной смеяться! Бла-бла-бла, бу-бу-бу, хнык-хнык-хнык, — женщина, словно маленькая, начала размахивать руками и пародировать свою юную госпожу. Но вдруг прекратила так же резко, как и начала. -Тьфу ты, — она плюнула на пол и громко выругалась, поняв, что теперь ей придется оттирать ковер, который только что испачкала. — Иди ищи её, Веда, а то с нас и правда три шкуры сдерут. -Уже бегу, Шита! — Веда неожиданно подпрыгнула и понеслась в сад, где, по её предположениям, должна была быть молодая госпожа. И она не ошиблась. -Госпожа Ксилина? — служанка осторожно подошла к девушке и тронула ту за плечо, отчего та резко дернулась, упала и во весь голос закричала что-то, похожее на «Спасите!», но слишком неразборчивое. -Госпожа Ксилина с вами всё хорошо? — служанка будто бы не заметила, что только что произошло и лишь продолжила улыбаться молодой госпоже. — А, Веда, это ты. Боги с тобой, чего так пугаешь? — девушка утерла лоб тыльной стороной ладони и заложила руки за спину, словно не хотела, чтобы их кто-то увидел. — Ты что-то хотела? -Вам пора готовиться к балу, Госпожа. -У-у-у… А это обязательно? — завыла Ксилина, хотя знала ответ на этот вопрос. -Пойдемте со мной, Госпожа, вас уже заждались, — покачала головой Веда и, взяв совершенно не сопротивляющуюся девушку за локоть, увела прочь из сада, прямиком в её комнату. -Юная госпожа! — служанки самой разной наружности быстро встали в линеечку и, синхронно поклонившись, схватили её под руки и затолкали в ванну, отмокать, чтобы потом «было легче приводить вас в благочестивый вид, Госпожа». Прошло не менее четырёх часов, с того самого момента, как Ксилину привели в её комнату. Теперь она стояла и рассматривала себя в зеркало, пока рой служанок подгонял платье, чтобы оно село ровно по фигуре девушки. «Какая же я всё-таки красотка» — думала Ксилина, задумчиво глядя на своё отражение. И правда, уродиной её уж точно не назовёшь: копна кудрявых золотых волос, большие синие, точно океан, глаза, пухлые губки и слегка горбатый нос, что совершенно не портил девушку, наоборот, лишь дарил ей своеобразную «изюминку». Идеальные аристократические черты лица, что передались от мамы и точеная фигура, что была завистью многих аристократок, что знали о ней. -Мы закончили, — объявила Шита, немного укоризненно посмотрев на Ксилину, и, сделав знак рукой, вышла из комнаты, а за ней и остальные служанки, оставив девушку в одиночестве. В этот раз на ней было голубое платье из тончайшего шелка и отделкой из газа, отчего создавалось ощущение, будто она не ходит, а буквально парит над землёй, будто и не человек она вовсе не, а существо эфемерное, созданное стихиями. -Милая? Ты готова? — в комнату заглянула леди Аглая и по-доброму улыбнулась, посмотрев на свою красавицу дочку. -Да, мамочка, — Ксилина легко подпрыгнула и подбежала к маме, чувствуя себя невесомой в этом платье. -Тогда пойдём, все уже тебя заждались, — леди Аглая поцеловала дочку в макушку и они, можно сказать, вместе «поплыли» к бальному залу, настолько их походка была плавной и грациозной. — Леди Аглая и её дочь Ксилина! — объявил их глашатай и двери открылись. Неспешно пройдя в зал, и послушав восхищенные ахи гостей, мать девушки шепнула ей на ушко что-то ободряющее и с весёлой улыбкой отошла к своему мужу, оставляя её одну. -Ксилина? Вы сегодня просто невероятны! — к ней подошел молодой парень, показавшийся девушке смутно знакомым, но она не предала этому значения, с удовольствием поддержав светскую беседу, а потом и станцевав с этим молодым человеком, оказавшимся очень приятным в общении. Весь бал они провели вместе, она перезнакомила его со своими немногочисленными знакомыми, он со своими. Молодые люди шутили и смеялись, правда, тихо, чтобы не слишком громко чтобы не нарушать правила приличия совсем сильно. А в самом конце они вышли в так горячо любимый Ксилиной сад, чтобы полюбоваться звездным небом и отдохнуть. -Знаешь, это мой первый бал, с которого мне хочется сбежать не так сильно, — поделилась с ним златоволосая и глубоко вдохнула свежий ночной воздух. — А хочешь мы улетим отсюда? И больше не будет никаких балов! — парень почему-то разгорячился и резко повернулся к девушке и взял за плечи, смотря на неё карими глазами, в которых изредка можно было увидеть красные всполохи. -Да! — Ксилина, конечно, опешила от таких резких действий, но юношеский максимализм взял своё. «Всё или ничего! — подумала она, — Я так давно мечтала сбежать отсюда и вот он — мой шанс!» -Тогда держись, — парень заговорщески подмигнул ей и отошел на несколько метров. Пара ударов сердца, и вот на площадке, вместо прекрасного юноши, стоял огромный красный дракон. Не медля ни секунды он схватил стоящую в шоке девушку и взлетел. Несколько секунд и его уже не видно — дракон скрылся за облаками, потащив свою «принцессу» к себе в «пещеру». Кто их видел? Никто. Ну, во всяком случае, так думал сам парень-оборотень, однако же садовник запомнил каждое его слово, каждое движение и мог с точностью сказать, что происходило в этот момент, но. Кто поверит ничем не примечательному садовнику?