***
Едва сумрак приближающейся ночи был разогнан светом фонаря, на подоконник приземлилась почтовая птица. Дождавшись того, что я вернусь на место у окна, она оставила письмо на столе и улетела. Не ждала ответа, словно его не должно было быть. Либо ей просто лень. Отказавшись думать о мотивах птицы, я открыл письмо. Здравствуй, Илья. Надеюсь, что это письмо дойдёт до тебя ещё сегодня. Я хотел поделиться с тобой новостями. Хорошая и плохая. Я знаю, что ты всегда выбираешь услышать плохую вперёд, но сейчас я сделаю по-своему. Хорошая новость заключается в том, что я смог добыть нам фрагменты брони снежной бури, пусть и обошлось мне это достаточно дорого, но оно того стоило. А плохая... Я лежу сейчас на кровати на привале травников и могу пошевелить лишь одной рукой. Всё остальное обмотано бинтами и крепко зафиксировано на месте. Слишком сильно потрепало в походе, и добродушные лекари помогли мне. Но домой я вернуться не успеваю, поэтому написал тебе. Надеюсь на понимание и скорую встречу. Искренне твой, Антон. Я едва смог удержать в руках письмо. Какой же он... Понимал же, что я буду против этой затеи, и все равно отправился в экспедицию. И даже слова не сказал... Если бы я знал, то ни за что не оставил бы его одного. А теперь он лежит на этом богом забытом привале травников и не может двигаться без чужой помощи. Я не могу оставить его в таком состоянии. Сложив письмо, я спрятал его за пазуху и потушил свет в фонаре. Ждать его смысла не было, так что стоило отправиться к месту, которое назвал мой бедовый возлюбленный. Меч всегда при мне, так что сборы вышли максимально быстрыми и вот я уже отправляюсь в путь. Надеюсь, что к утру доберусь. Жди меня, Антон. Я скоро буду...***
POV Антон. Как же все болит. Каждый вдох отдаётся острой болью в сломанных ребрах. Да и двигаться мне запретили, чтобы не повредить остатки целых костей. А их было не так уж и много. Правые рука и нога ниже колена. А остальное все едва ли не всмятку. Лекари сказали, что я ещё легко отделался после взрыва и падения с такой высоты. Прав был Илья, говоря что это плохая идея. Надо было слушать его. Тогда я бы сейчас не лежал здесь, на грани потери сознания от боли. Скорее всего, мы бы вместе отдыхали после тяжёлого дня или предавались бы любовным утехам. А может и то и другое по очереди. Но что толку гадать, если я лежу здесь, а он сидит в нашем доме и ждёт меня. Его глаза так красиво блестят каждый раз, когда я возвращаюсь. Мой милый мальчик. Хотя язык не поворачивается называть его так, он все-таки заслуженный мастер клинка, пусть и достаточно молод. Тогда, может, просто по имени? Илья. Раньше я часто дразнил его, придумывая ласковые прозвища. Его реакция была такой забавной, а ещё он чертовски мило смущался. Сейчас уже не так сильно как раньше, но все же... И я лишен всего этого. Маловероятно, что лекари вылечат меня за ночь или за ближайшую неделю. А может и больше. Никто не решается давать точных прогнозов на моё выздоровление. Пока была возможность, я попросил бумагу и написал Илье письмо, в котором постарался объяснить свое отсутствие и не сильно тревожить его подробностями. Получилось не очень, но переправлять уже не осталось сил. Лекарь с пониманием кивнул и, узнав адрес, отправил почтовую птицу. А я остался лежать. Хочется выть от бессилия и собственной глупости, но я гордо молчу. Как бы плохо мне ни было, я не позволю посторонним узнать степень своего отчаяния. Лишь после нескольких отваров для снятия боли и снотворного я смог наконец закрыть глаза и отдохнуть.***
Утро наступает, а вместе с ним заканчивается действие обезболивающего отвара. С каждым мгновением я все сильнее чувствую нарастающую боль, и в глазах начинает печь от сдерживаемых слез. Но нет, я не настолько слаб, чтобы не удержать эмоции. Звук открывшейся двери был зафиксирован сознанием, но я не обратил внимание на вошедшего. Хотя, наверное, стоило. Илья стоял на пороге и судорожно дышал, явно перемещался всю ночь напролёт. И все ради того, чтобы найти место моего пребывания. Ноги едва держат его и, сделав пару шагов вперёд, он опускается на колени перед кроватью, во все глаза смотря на меня. В его взгляде отражается понимание в перемешку с ужасом и болью. - Я не думал... - голос его звучит хрипло, словно каждое слово даётся ему с трудом, - я не думал, что все настолько плохо... Я встретил лекарей внизу. Они сказали, что собирали тебя по кусочкам! По кусочкам, Антон! Как... Как ты мог! - И... Илья... - мой голос был не лучше его, но все же казался более уверенным, - я осознавал весь риск, на который пошёл за время этой экспедиции. Не рассчитал лишь, что награду не отдадут просто так. И точно не думал, что будет взрыв. - Взрыв... Взрыв!!! Антон, ты... У меня слов нет! - на лице Ильи промелькнуло за раз столько эмоций, половину из которых я предпочёл бы никогда не видеть. Ох, он представил все это и, похоже, перепугался не на шутку. А я его даже коснуться не могу, тело не слушается. - Илья, успокойся. Все хорошо... - Хорошо!? Это ты называешь хорошо!? Ты чуть не погиб, тебя едва не разорвало на кусочки, а ты говоришь хорошо! Ты не понимаешь? Совсем не понимаешь, что мог не вернуться? Что... - его голос сорвался и он уткнулся головой в ладонь моей здоровой руки. Его плечи тряслись и были слышны всхлипы. Вот же... Я все-таки заставил его плакать... - Илья, пожалуйста... Успокойся, я все же остался жив и умирать не собираюсь. Да, мне досталось и очень сильно, но это поправимо. Вылечусь. Не стоит плакать из-за этого. - Антон, ты... Невозможен. У меня сердце разрывается от осознания, что я мог тебя больше не увидеть, а ты... Да и скажешь тоже, вылечишься. Без вливания светлой энергии ты не сможешь даже частичную функциональность конечностей восстановить. Ты можешь остаться калекой, если кости срастутся не так, как должны. Я... Я сделаю все, чтобы ты встал на ноги. Чего бы это мне не стоило. Его слова больно задели что-то в моей душе. Калекой? Разве моих сил недостаточно, чтобы справиться с этим самостоятельно? Меня пугает его взгляд. Не знаю, что именно он хочет сделать, но нужно ему помешать. Иначе, чувствую, все кончится очень скверно. - Илья, наклонись к моему лицу, пожалуйста. Он с готовностью выполнил мою просьбу, оказавшись достаточно близко для поцелуя. Пусть в нем не было той страсти, что обычно проявлялась в любом нашем соприкосновении, но была нежность. Тягучая и сладкая, как мед, нежность. Мне так хочется обнять его и прижать ещё ближе, но руки не двигаются. Приходится довольствоваться тем, что имеем. Однако, помимо нежности, я почувствовал, что в меня словно вливается что-то очень тёплое. Нахмурившись, я разорвал поцелуй, чтобы узнать что именно это было. Оказалось, что Илья, умничка моя, вложил в мою повреждённую руку хрустальную сферу удачи и сжал мою ладонь. Сломанные кости обожгло болью, а следом было тепло. Сфера начала заживление, пусть и очень медленно. Теперь важно не двигаться и дать ей восстановить хотя бы часть повреждений. - Лекари сказали, что она может помочь. Не полностью, но хоть как-то. А остальное... Как только восстановится спина и ребра, я отнесу тебя в целебный источник недалеко от Снежной деревни. Там уже лечение дойдёт до конца. - Как ты собираешься меня перемещать? - На руках конечно же! - Илья, не смеши меня. Я слишком тяжёлый, чтобы ты смог поднять меня. - Я мастер клинка. И могу поднимать вес, в разы превышающий свой собственный за счёт магии захвата. Думаешь, я не смогу вложить часть силы в свои руки, чтобы поднять на них любимого человека и отнести его куда нужно? Я промолчал, но улыбка появилась на моем лице. Наедине Илья редко делал акцент на том, кем он является, так что это выглядело довольно мило. Да и прав он. Силы ему не занимать, тогда почему я сомневаюсь? Может дело в том, что я не хочу выглядеть слабым в его глазах? Видно, что-то из моих мыслей отразилось на моем лице, потому что он улыбнулся такой очаровательной улыбкой и поцеловал меня. - Отдыхай, я буду рядом несмотря ни на что. Я лишь слегка кивнул, снова проваливаясь в темноту.***
Следующее пробуждение явно лучше предыдущего. Спина и грудная клетка не болят, и это замечательно. Как и то, что я чувствую обе руки без примеси боли от движений. Однако встать я даже не пытаюсь. Ноги не могут похвастаться своим состоянием, поэтому я продолжаю лежать, и, наконец, оглядываю помещение. Эта комната явно рассчитана на двух человек, вторая кровать разобрана и на ней сейчас, уткнувшись лицом в подушку, спит Илья. Он такой милый, что желание прикоснуться к нему пересилило боль. Я протянул руку и нежно провел по его волосам. Ох, какие же они мягкие. Из-за действия сферы удачи кожа стала чуть более чувствительной, чем обычно. Так что буду ловить момент, пока могу. От моих прикосновений Илья заворочался и проснулся. Его взгляд тут же метнулся в сторону моей кровати и остановился на мне. - Доброе утро, - его голос немного хриплый со сна. - Доброе, - я улыбнулся ему, - ответ на твой вопрос будет да, мне стало лучше. Ноги еще болят, но в сравнении со вчерашним днем это сущие мелочи. - Тогда дай мне немного времени придти в себя и перекусить, а потом отправимся. Не хочу задерживаться здесь дольше необходимого. Я не стал с ним спорить. Мне тоже хотелось побыстрее оказаться как можно дальше от этого места. Слишком много неприятных воспоминаний, которые даже добытый трофей не перевешивает. Кстати, нужно проверить его при свете дня, раз у меня появилась такая возможность. Дождавшись того, что Илья ушел за едой, я отыскал в одежде мешочек с добычей. Вытащил из него фрагменты брони и вздохнул. Эти два кусочка необычного металла едва не стоили мне жизни. Оправданный риск - скажут другие, глупость полнейшая - закричит, перекрывая всех, Илья. Но дело сделано, и его результат покоится в моих руках. Я не успеваю спрятать их в мешочек, когда возвращается Илья. Его взгляд тут же застывает на них. - Илья? - зову его в надежде переключить внимание на себя. Но тот не отводит глаз от моей руки и подходит почти вплотную. Он ничего не говорит, лишь касается моей руки. И мне сразу стало заметно как дрожат его пальцы. - Пожалуйста... Бери меня с собой, независимо от степени опасности. Я не хочу больше вот так мотаться по миру в поисках места, где ты едва остался жив, а я даже помочь не могу! Считай меня навязчивым, что я ограничиваю тебя, да что угодно! Но позволь быть с тобой! - он говорит едва слышно, но слова его словно гром среди ясного неба. - Илья, ты не знаешь о чем просишь. - Знаю. Я буду спокоен, если сам буду защищать тебя в любой ситуации, - он поднимает на меня свой взгляд, и я понимаю, что не могу ему отказаться. Словно если я это сделаю, его сердце не выдержит и разорвется на кусочки. - Ты сам этого захотел, Илья. Будь готов к последствиям. Он счастливо улыбнулся и притянул меня к себе для объятий. - Это очень много значит для меня, Антон. Спасибо тебе. И да, спрячь это до нашего возвращения домой. Окружающим не нужно знать, что ты смог вытащить что-то из столь опасного места. Я хотел поступить также, а слова Ильи лишь подкрепили мою уверенность в правильности выбранного решения. Дальше были быстрые сборы, лёгкий завтрак (хотя тот, кто сказал это, явно не знает вкусов Ильи и не видел количество принесенной еды) и, наконец, мы отправились в путь. Ну как отправились. Несмотря на мои протесты, Илья взял меня на руки и понес в нужном нам направлении. Спасибо, что Снежная деревня находится в двух часах пути от привала травников. Иначе бы у моего защитника отвалились бы руки. Что касается места нашего прибытия, то скажу сразу. Слишком тихо и пустынно на улицах. Люди либо разошлись по своим делам, либо просто не хотят выходить к чужакам. Их тоже можно понять, они ведь не знают с добром мы пришли или нет. Так что Илья сразу двинулся на северо-восточную окраину деревни, где расположен вход в пещеру с целебным источником. Внутри было неописуемо красиво. Но при этом очень холодно. Я не представляю то, как мы полезем в воду, но Илья уверяет, что она тёплая. Его слова подтверждал пар, что клубился над поверхностью источника. Прежде чем начать раздеваться, Илья достал одеяло из походного мешка и постелил его на камни, а меня осторожно усадил сверху. Мне приятна его забота, хотя от сидения на камнях хуже бы не стало, но спорить с ним нет никакого желания. Тем временем Илья проверил воду и сам себе кивнул. - Раздевайся, Антон. Она достаточно тёплая, чтобы мы не превратились в сосульки до момента твоего исцеления. - Один я туда не полезу, - заупрямился я. Не хочу отпускать его от себя. Илья быстро разделся и подошёл ко мне. Черт, и как мне теперь сосредоточиться на лечении, когда он рядом в таком виде!?