Останься со мной.

      Время давно перестало существовать для него. А Сиэль давно перестал существовать для времени. Его не трогали морщины, лицо почти не старело, разве что характер становился всё более напыщенным. Сколько прошло с того времени, как он отомстил предателям семьи Фантомхайв? Наверное, никто и не вспомнит. Граф будто утратил смысл жизни, наконец получив то, к чему так долго шёл. Он действительно уничтожил всех своих врагов, ну или почти всех.       Ведь ничего не стоит на месте. Города строятся, люди взрослеют, к ратушам приколачивают новые этажи, а компания по производству игрушек Фантом известна уже далеко за пределами Англии. Сиэль — цепной пёс королевы, почти первый человек при дворе, а ещё он безмерно богат, влиятелен и до ужаса ослеплён прошлым. Его никак не отпускает смерть родителей, его собственные пытки, призвание Себастьяна и то, как хладнокровно они расследовали и убивали. В этом водовороте событий, граф потерял почти всех, кроме Элизабет, слуг и, пожалуй, уважения.       Себастьян всё так же идеально выполнял свои обязанности, защищая хозяина и его семью. Мэйлин всё так же ничего не видит через ненужные стёкла очков и теряется рядом с чёрным дворецким. Финниан всё так же не находит успеха в садовничестве и вырезает половину газона, что снова приходится исправлять Михаэлису. Бард так всё так же научился готовить, день через день всё равно подрывая кухню из-за неумолимой тяги к пиро технике. А Танака всё так же хлещет зелёный чай и, кажется, почти кайфует от жизни.       Во всей этой обыкновенности, в доме изменяется только присутствие Элизабет. Ведь они с графом уже достаточно взрослые люди и помолвлены с детства, а их свадьба была правда замечательной, лично для девушки. Она уже вышла из того возраста, чтобы поместье еле-еле переживало её очередной приезд, когда всех наряжают в платья и устраивают бал. После ситуации на корабле, как она показала Сиэлю себя настоящую, их отношения стали гораздо лучше, а Мидфорд более уравновешенной.       Однако, если возвратиться к графу и их общим приключениям, оба застряли в вихре прошлого. Только глава семьи Фантомхайв не спешил посвящать свою жену во все свои дела, а тем более рассказывать ей о чём-то, считая, что она сочтёт его монстром. Но Мидфорд никогда бы этого не сделала, просто потому, что Сиэль для неё, это всё равно, что солнечный свет для цветов. Сравнение очень странное, но может полностью охарактеризовать её чувства.

***

      Часы в его кабинете показывают за полночь. В помещении почти нечего не изменилось, только книги стали более массивными и кресло повыше. Сиэль взрослел и окружение менялось вместе с ним. Если раньше все видели в нём ребёнка, то сейчас он — привлекательный юноша, который знает, чего хочет и как этого достичь.       Граф много времени проводит внутри стен этого кабинета, днями отдавая себя разбору бумаг, встречам и совещаниям, потому что как никак, а бизнес — это тонкая струна, которая явно не удержит тебя на плаву, если ничего для этого не сделать. Политика рынка — сложная система клубков и перекрёстков, если перерезать одну нитку — всё распадётся, будто и не было, а ты пойдёшь ко дну, как потонувший титаник.       Выступившая из-за туч луна проникает своим светом в комнату, заливает сиянием белые бумаги и невесомо очерчивает силуэт графа, что положил голову на сложенные руки, чтобы уйти в себя на несколько минут и подумать о дальнейших шагах и решениях, но сам не заметил для себя, как уснул, снова окунаясь в пелену мрака и кошмаров.       Это особенно проявлялось вот в такие лунные ночи, забирая у Сиэля и так недолгое спокойствие и малую надежду на хороший отдых. Его воображение и расшатанная стрессоустойчивость снова отправляют его в пекло прошедших событий, заставляя снова и снова переживать те неспокойные дни и развилки событий, которые не приносят ничего кроме боли и страданий, новых вспышек ненависти и угрюмости на лице. Однако, граф уже привык к этому и не предаёт сильного значения.       В этот раз его ведения меняются. Чёрный дым, что сопровождает эти похождения рассеивается, но Фантомхайв не попадает в день пожара, как обычно. События, будто реальны, происходят в настоящем времени. Он, будто подсознательно знает, что в особняке нет Себастьяна, что тот отлучился по делам, а прислуга почему-то спит на лужайке, развалившись в фигуры звёзд. Будто в замедленной съёмке, граф слышит выстрелы, видит появившихся из неоткуда людей и ничего не может делать, даже пошевелиться.       Он сам, будто не заметен ни для кого. Лишь посторонний наблюдатель, который замечает блондинистую макушку, что сбегает по ступеням поместья, выходя в сад и падает от попавшей в неё пули, что проходит навылет. Сиэль немеет от ужаса, но не может и сдвинуться, чтобы остановить всё это. Снова теряет, всё снова повторяется. Фантомхайв хватается за голову от сильной боли, жмурится, шепчет о том, что это просто его дрянная фантазия подбрасывает ему новые порции «счастья».       Граф просыпается от собственного страха, чуть ли не падая с кресла. Он тяжело дышит и не может забыть открывшуюся перед ним картину убийства.       — Сиэль, ты в порядке? — Это, наверняка, было бы глупым вопросом, но Элизабет так не кажется. — Я пришла, как только услышала крики, — Девушка подходит ближе, кладёт ладонь на лоб мужа, пытаясь передать ему своё умиротворение. Обычно, это немного, но помогает. Либо граф просто хороший актёр.       — Лизи… — Фантомхайв выдыхает, накрывает её ладонь своей, порывисто целует кончики пальцев, что не свойственно для него, но на самом деле граф обожает её руки. Нежные и мягкие, безмерно ласковые.       — Снова кошмары? — Девушка присаживается на подлокотник, позволяя себе обнять мужа и прижать к себе, гладя по спине успокаивающими движениями.       Сиэль сдержанно кивает, потому что ему противно от самого себя. Он наверняка выглядит очень жалко и явно не подходит под то мнение общества, которым его окрестили.       — Время позднее, ты устал. Пойдём, — Элизабет приятны такие моменты, хоть и действующие отрицательно на их эмоциональное состояние. Тогда её муж теряет маску безразличности и сам просит у неё нежности, которую она всегда готова ему дать.       И они действительно покидают кабинет вместе, позже устраиваясь в небольшой гостинной, куда могут входить только они и дворецкий, который всегда приносит горячий успокаивающий чай, пока Элизабет хорошо устраивается на коленях мужа, не переставая отвлекать того от дурных мыслей.

***

      — Господин, пришло срочное приглашение от Графа Литерлэнда. Он просит нас незамедлительно приехать. Я распоряжусь приготовить карету, — Михаэлис произносит это с лёгким поклоном, прижимая руку к груди в обычном жесте.       Сиэль не отворачивается от окна и уже хочет дать разрешение, но потом на окраине территории замечает чью-то тень, что застывает в немом крике, и узнает в этом своё ночное видение. Его передёргивает.       — Сегодня мы останемся в поместье. Я пошлю старику письмо. Лучше подготовь радушный приём для не званных гостей, — Граф отвечает тоном, не терпящим возражений, и Себастьян обязан подчиниться. — Займите Элизабет, чтобы она не выходила из поместья в эту половину дня.        — Да, Милорд, — Дворецкий остаётся озадаченным, но решает лишний раз согнать своих неумелых помощников по местам, а не позволять им спать в саду. Сам же демон поднимается на крышу и замечает недобрые знаки судьбы. Всё, как говорил Хозяин.       Позже, когда они проходят среди безмолвных трупов людей, которые собирались совершить эту роковую для них ошибку, Сиэль начинает думать, что кошмары — это не так уж и плохо. И с этого, пожалуй, можно извлечь большую выгоду.