Братья по магии. Точка отсчета

      Драко неторопливо брёл по коридору — он возвращался из библиотеки. Обычно он не ходил по за́мку в одиночестве, но сегодня Грег и Винс ушли раньше. Крэбб начал ёрзать, потом схватился за живот и наконец сообщил, что ему надо уйти. В библиотеке они просидели совсем недолго, отправившись туда сразу после обеда. Малфой был уверен на сто процентов, что тому просто надоело заниматься, и заболевший живот — очередной предлог, но Винсент попросил Грегори отвести его в Больничное крыло, жалобно прибавив, что попросит Помфри дать ему что-нибудь от колик.              Так или иначе, Драко, выполнив все задания и даже изучив дополнительную литературу, решил, что пора возвращаться в подземелья. Передвигаясь по пустынному коридору, — осторожно, потому что здесь часто встречались грифы, — он услышал, как двое учеников тихо переговариваются между собой. Драко шустро забился в какую-то нишу, где благополучно спрятался за доспех. Пропустив мимо себя двоих высоких парней в форме Гриффиндора, Малфой порадовался своей предусмотрительности: это были близнецы Уизли. Этих отморозков хорошо знали на Слизерине, их следовало опасаться, особенно оказавшись в одиночестве. Так советовали старшие, и, хотя первокурсники зелёных ещё не сталкивались с Фредом и Джорджем, проверять этот совет на своем опыте они не спешили.              — Может, всё-таки не надо, Фред? — спросил один близнец. — Капитан начнёт орать, если узнает, что мы хоть пальцем тронули Поттера или Грея. Он ведь не только с ловцом носится, его дружок весь такой перспективный, такое приобретение для нашей команды на следующий год!              — Да брось! Пусть говорит, что хочет, надоело слушать его умничанье. Оливер может слюной захлебнуться, а если будет донимать, мы ему в сок отраву подольём. Всё, пошли уже, ребята ждут.              — Ничего, без нас не начнут, они обещали.              Драко понял, что они говорят о Поттере и Грее, которых собираются побить, объединившись с другими психованными грифами… если вообще грифы бывают непсихованными. Подслушанные сведения почему-то сразу показались важными, хотя лично к Драко они отношения не имели. Малфой понял, что не успевает привести помощь, особо не задумываясь, зачем ему вообще вмешиваться. Как-то раз он уже помог этим двоим и привёл декана, но лишь потому, что старшекурсники в тот раз грубо с ним обошлись. Драко был уверен, что сдал Снейпу Кейпера и Мальсибера только из чувства мести. Только вот почему и сегодня он крадётся вслед за близнецами Уизли, по дороге доставая палочку? Какое ему дело до разборок грифов, даже если они замыслили проклясть самого известного мальчика страны?              Не разобравшись с этим чувством, да что там, даже толком не осознав его, Драко тут же о нём забыл. Он проследил за Фредом и Джорджем, пока они не повернули в боковой коридор. Драко остановился и прислушался. Голосов теперь стало больше.              — Эй, Уизли, а вы уверены, что не перепутали место?              — Точнее не бывает! Они постоянно ходят одной и той же дорогой каждое воскресенье причёсывать девок. И заметьте, в одно и то же время!              — Мы за ними следили несколько недель, хотели отжать выручку, так что это надёжные сведения.              — Тогда ладно. Все в сборе? Тогда выдвигаемся!              Драко заметался — если вся толпа вернётся назад, его заметят. Поблизости как нарочно не было места, где можно было спрятаться. Но ему повезло — голоса начали отдаляться, похоже, заговорщики пошли в другую сторону.              Малфой вздохнул с облегчением, но вместо того, чтобы вернуться на Слизерин, всё равно заскользил следом. Конечно, вовсе не для того, чтобы помочь Поттеру и тем более Грею. Обойдутся, к тому же, что можно противопоставить такой толпе? Он только посмотрит, как наваляют шрамоголовому и его дружку, просто чтобы позабавиться.              Думая так, Драко по-прежнему тихо крался по коридору, ориентируясь на идущих впереди гриффиндорцев. Вскоре они затихли и остановились, затем послышались голоса, раздался шум, и Драко понял: столкновение началось.              

***

      — Это по нашу душу, — непонятно почему довольным голосом проговорил Гарри, когда заметил засаду.              Алекс не был так доволен. Как-то не так он представлял себе продолжение своего дня рождения. Вглядываясь в виртуальную Карту, он проговорил:              — Смотри-ка, пять… шесть… А вот ещё двое, нет, трое подошли… Слишком много для нас двоих. Если это старшекурсники со Слизерина, точно будут проблемы.              — Так давай посмотрим, кто это! — радостно воскликнул Гарри. — Для чего ещё нужна Карта Мародёров?              — Отличная мысль! — согласился Алекс.              Братья не использовали Карту Мародёров больше недели, с той самой пятницы, когда Дамблдор попытался напасть на Поттера, и она до сих пор лежала в Пространственном кармане. Как-то само собой получилось, что после индейки вещи туда клал в основном Гарри, потому что у него это получалось гораздо лучше. Он делал это интуитивно и представлял Карман большим мешком, затянутым веревкой у горловины. Когда надо было туда залезть, он просто мысленно помещал туда руку, в которую тут же прыгал нужный предмет. Алексу было сложнее: для него пространство в Кармане было похоже на каталог компьютерных папок. Чтобы достать что-то, нужно было пройти по длинной цепочке.              Гарри с видом фокусника полез за Картой, развернул её, но сколько бы магии он в неё ни посылал, пергамент оставался чистым.              — Не понял! — искренне удивился он. — Алекс, попробуй ты!              Грей в свою очередь попробовал активировать Карту, но у него тоже ничего не получилось.              — Странно, — пробормотал он, — Наверное, надо всё-таки сказать пароль.              Но ни с паролем, ни с волшебной палочкой Карта Мародёров не открывалась.              — Какой-то сбой программы, — предположил Алекс, а мысленно добавил: «Проверьте подключение к сети». — Возможно, когда мы попробуем позднее, всё получится. Но сейчас мы понятия не имеем, кто нас поджидает, поэтому лучше пойти в обход.              Поттер кивнул: брат говорил разумные вещи. Однако, Гарри всё равно был немного расстроен: какие возможности они упускают! Если на них нападут, он имеет полное право ударить в ответ. Место выбрано просто идеально: никто здесь не появится, даже Филч с Миссис Норрис бывают здесь нечасто. Никто не помешает Гарри как следует оторваться, а в том, что так и будет он не сомневался: единственным, кого он опасался, был Дамблдор, но, судя по количеству сидевших в засаде, это был не директор, если только он не размножился.              Гарри засунул пергамент с несработавшей Картой Мародёров в свою сумку, где уже лежали подарки Алекса, но уйти мальчики не успели. Точки из засады пришли в движение, превращаясь в учеников, и из бокового коридора один за другим вывалились Рон Уизли, Кормак Маклагген, оба рыжих близнеца и ещё несколько парней со второго курса, таскавшихся постоянно с Кормаком. Они столпились футах в тридцати, образуя неровную линию, насколько позволял узкий коридор.              — Ну вот, говорил же тебе, Поттер, чтобы остерегался, — самодовольно ухмылялись, заявил Рон.              — А, Дебилиус, — приветствовал его Гарри.              Лицо Мальчика-Который-Выжил выглядело подозрительно весёлым и не соответствовало напряжённой ситуации. При виде противников они с Алексом ощутимо расслабились: этим было далеко до умелых и опытных слизеринских старшекурсников.              Кормак достал палочку и направил её на Алекса.              — Ответишь за сундук, Грей!              Алекс, вспомнив этот приятный момент, улыбнулся уголками губ. «Ну-ну, за сундук или за то, во что сундук вписался?» — в воздухе так и повис этот незаданный вопрос.              Эстафету между тем перенял Рон.              — Поттер, думаешь, я забыл про сломанную палочку? Да ты знаешь, сколько стоит новая? Родители сказали, что у нас нет таких денег, чтобы постоянно менять сломанные вещи, особенно после метлы Джорджа, так что ты или дашь денег на новую, или пожалеешь! А если ты думаешь, мы все вместе с тобой не справимся, то очень даже зря!              Рон торжествующе оглядел свою команду, а Маклагген предвкушающе осклабился.              — Парни, зададим жару наглым первакам! — гаркнул он. — Никому не позволю бить меня безнаказанно! И вообще бить не позволю!              Похоже, прежде чем начать магический поединок и, наконец, напасть, дебоширам нужно было накачать себя решимостью. На разные голоса они выкрикивали ругательства и обещания страшных кар. Они орали так громко, что Алекс, недолго думая, добавил к Барьеру ещё и функцию неслышимости — то, что они с Гарри называли Пологом тишины.              — Ну вот, другое дело, — довольно сказал он. Ушам сразу стало легче.              Не обращая никакого внимания на беснующихся на расстоянии оппонентов, Алекс заговорил с братом:              — Давай попробуем переустановить защиту. Твоя сфера непробиваемая даже на десяти процентах, но для этого мы должны стоять почти рядом, а это не всегда удобно. Что, если попробовать две полусферы, направленные в сторону нападающих? Насколько я понимаю, можно не ждать атаки с тыла, все идиоты уже здесь. В крайнем случае, Карта нас предупредит. Тогда каждый из нас будет обороняться самостоятельно, и мы сможем перемещаться более свободно. Мощность можно поднять, ненамного, процентов на пять — десять. Должно хватить, это не страшные маги со Слизерина, здесь опасны только близнецы, а с дебильной командой я справлюсь. Хочу научиться самостоятельно защищаться и нападать, раз уж нам придётся с ними схлестнуться.              Гарри не возражал. Обычный режим Щита требовалось преобразовать в боевой, это он понимал.              Алекс, бросив беглый взгляд на оппонентов, добавил:              — Мне очень хочется научиться ставить такой Щит, каким ты прикрывал Энди в Большом зале. Но это, наверное, будет для меня пока сложно. Потребуется вычислять с точностью до сантиметра, куда попадет заклинание, чтобы поставить фрагмент Щита прямо под выстрел. Я пока не уверен, что смогу посчитать такое.              — Ты обязательно потом научишься, — категорично заверил Поттер. — Ведь это ты рассчитываешь, я только пользуюсь.              Гарри был прав, и всё же Алекс до сих пор не мог понять, как это происходит: он каким-то образом на периферии сознания или даже бессознательно производит сложнейшие вычисления, да так, что сам этого не замечает. Результаты были просто поразительные — здесь, в магическом мире, Алекс производил эти подсчёты так же легко и непринуждённо, как в обычном Саша Акимов мог дышать, ходить или есть. Что и говорить, волшебство. Но стоило только Алексу попытаться намеренно вызвать какое-нибудь колдовство, у него раз за разом ничего не выходило.              Первым напал Рональд. Он грозил Гарри, а направил замотанную скотчем палочку на Алекса, наверное, хотел застать врасплох, а может, был уверен, что Грей слабее Поттера. Уизли выпустил заклинание, которое пропало в полусфере Щита. Что именно он колдовал, Алекс не знал — по-прежнему функционировал Полог тишины, а читать по губам мальчики не умели. Хотя, наверное, было даже интересно узнать, что за заклинания выучил лентяй Рональд.              — Гарри, давай сегодня, как положено — с палочками, а то опять пойдут дурацкие слухи. Мы же не Мерлины, чтобы колдовать не только молча, но ещё и без палочки.              — Можно и с палочкой, — покладисто согласился Гарри. — А что, будем как дирижёры. Я как-то видел по телевизору, как дирижёр машет палочкой перед оркестром.              Поттер состроил гримасу, заменяющую интеллектуальное выражение лица, и витиевато взмахнул рукой.              Алекс не удержался от смешка и прыснул. Оба мальчика полезли за палочками, подвергая соперников в ярость тем, что не обращают внимания на лучи заклинаний, которые посылали в них. Уже не только Рональд, но и остальные, включая близнецов, заметили, что их проклятия почему-то не наносили никакого ущерба, но всё равно махали палочками и что было силы выкрикивали заклинания. В отличие от обыкновенной магловской драки волшебники не спешили на сближение, предпочитая издалека осыпать противников проклятиями. В это время Поттер неспешно копался в сумке, а Грей, путаясь в складках мантии, выуживал из кармана свою палочку.              Грей прикинул, не остановить ли время, но решил, что с такими противниками это лишнее. Чем не тренажер, чтобы отточить навыки? Впрочем, в его случае не отточить, а хоть немного научиться. Алекс откровенно поленился, когда было свободное время, улучшить те приёмы, которыми он овладел. Грей всё время откладывал тренировку на потом, когда будет благоприятной случай. Но раз он не слишком и хотел, случай так и не представился. Ну что ж, будем учиться сейчас на кошках, и это будет не Миссис Норрис.              Алекс не стал отвлекаться на брата, который мог держать под контролем всех противников практически одновременно, а выбрал себе одного соперника — Рональда. Эффектно взмахнув палочкой, Алекс отправил Уизли в полёт. Однако, когда тот улетел в конец коридора, Грей срочно остановил его, потому что увидел, что Рональд вот-вот вылетит в окно, а оттуда, выбив стекло, вывалится вниз на камни. Пришлось срочно останавливать живую ракету и возвращать назад. Перемещение по воздуху Рональда обеспечивалось не взмахом волшебной палочки, которую Алекс зажимал в руке, а уникальным Заклинанием полёта, которое, в отличие от других умений, было отработано до автоматизма.              Грей оглянулся на брата и ожидаемо обнаружил, что тот легко сдерживает остальных. Обоим братьям ничего не угрожало, многочисленные лучи, которые попадали в них, по-прежнему или отражались Щитами, или поглощались ими. Судя по всему, часть заклинаний была невидимой, поэтому зрительно было трудно сказать, сколько и какие проклятия кидали первокурсник Рональд (Рональд уже не кидал), второкурсники Кормак и его подпевалы, и третьекурсники-близнецы.              Гарри не мог использовать Удушение или Молнию, поэтому он просто приподнимал противников Заклинанием полёта и отшвыривал куда-нибудь в сторону, лениво помахивая при этом волшебной палочкой. Противниками Гарри оказались в основном Кормак и его друзья, как наиболее активные из нападавших. Поттер целенаправленно отвлекал внимание на себя, он не мог допустить, чтобы агрессивный Маклагген атаковал Алекса, хотя брату явно ничто не угрожало. Кормак и компания стояли кучно, мешая друг другу, поэтому любые действия Поттера заканчивались успехом — свалив одного, он ронял и остальных.              Кормак был выше своих одноклассников на полголовы и казался старше. Парень явно был слишком высокого мнения о себе и своих умениях. Он с энтузиазмом посылал проклятья в Алекса, не понимая, почему никак не может попасть, пока не был атакован Поттером. Рядом с Маклаггеном размахивали палочками его друзья. Мальчик, с которым он общался чаще всего и который всегда был готов посмеяться над его шутками, старательно выкрикивал заклинания и махал своей палочкой, не забывая поглядывать на Кормака, чтобы заслужить его одобрение. По сравнению с атлетично сложенным, крепким Кормаком он казался слишком худым, а его физиономия — унылой из-за носа, напоминающего сливу.              Были ещё двое второкурсников — ни Поттер, ни Грей не знали их имен. Один тощий и вёрткий, с ужимками клоуна, не столько колдовал, сколько кривлялся. У второго на мантии эмблема Гриффиндора была заколдована так, что на месте льва появлялась фигуристая девчонка в красном купальнике. Он пытался держаться независимо, показывая какой он крутой и взрослый и делает одноклассникам одолжение, участвуя с ними в атаке и поддерживая своей невиданной огневой мощью. Колдовал он с таким лицом, что казалось, что меньше, чем на аваду, он не разменивается.              Ещё двое одноклассников Кормака были настолько непримечательными, что ни внешностью, ни поведением не запомнились — типичная массовка. Но в этом был свой плюс, потому что Гарри не обращал на них внимания, и им меньше досталось.              Близнецы Уизли поступили хитрее всех. Они, как самые старшие, должны были знать больше проклятий и лучше применять их на практике. Они тоже колдовали, но делали это своеобразно: выскакивали из-за спин второкурсников, как черти из табакерки, синхронно кидали заклинание, а потом возвращались в тыл. При таком раскладе им досталось меньше всего, хотя Поттер с удовольствием переключился бы исключительно на них.              Видя, что Гарри его помощь не понадобится, Алекс вернулся к Рональду, которого всё ещё удерживал в воздухе Заклинанием полёта. Алекс хотел шмякнуть Рона побольнее о какую-нибудь твёрдую поверхность, но опасался, что прибьёт. Поэтому он сдержался и не швырнул Уизли в стену. Вместо этого он перепрограммировал Заклинание полёта так, чтобы по-другому распределить давление на тело, болтающееся в воздухе, и вот уже Уизли, как некогда Мальсибер, болтается под потолком подобно космонавту в невесомости, которого неведомые силы крутят и запускают летать вверх тормашками. В довершение всего, покрасневший от натуги Рональд что-то надрывно орал, летая под высоченным потолком с выпученными глазами, но Алекс всё равно его не слышал: Полог тишины по-прежнему не пропускал ни звука.              Между тем Гарри тоже решил использовать Заклинание полёта. Он подхватил Маклаггена за ногу, протащил по воздуху вниз головой, а потом зашвырнул куда-то в угол. Кормак взвыл, а потом затих и к сражающимся товарищам не вернулся.              Гарри критически осмотрел остальных противников, понаблюдал за космическим полётом спутника Рональд-1 и попросил брата:              — Если хочешь, давай я тебе сейчас научу, как делать маленький Щит под выстрел. А ты покажи мне, как ты качаешь полы.              Так Гарри называл умение Алекса менять систему координат с тем, чтобы из-под ног уходил пол, в результате чего жертва падала.              Алексу было гораздо проще научить чему-нибудь Гарри, потому что он предлагал сразу готовый образец. А Поттер действовал интуитивно, пусть и опирался на расчёты Алекса. Однако сам Грей не мог отследить всю цепочку расчётов, которые требовались для сложных манипуляций Поттера со Щитом, а по конечному результату не мог понять, как это делается. Поэтому Алекс предложил:              — Давай я скину тебе шаблон, и ты сможешь приподнимать пол у них под ногами. Систему координат можно задать и по-другому, например, сделать потолок полом или стеной. А потом ты поставишь Щит, которому я хочу научиться. Я хочу понаблюдать, как ты им пользуешься, чтобы накопить данные.              В это время парни Кормака от такого явного пренебрежения просто озверели. Глядя на их бессильные потуги, Гарри развлекался, а Алекс учился управлять своими силами в бою. Несмотря на то, что Гарри противостоял гораздо большему количеству противников, он первым заметил на виртуальной Карте приближение трёх точек.              — Алекс, смотри! — обратил он внимание Грея.              Тот сразу сообразил, что это, должно быть, Энди и девочки возвращаются после уборки салона. Так и оказалось, и вскоре они появились позади Алекса и Гарри. Последний обернулся и предостерегающе крикнул:              — Энди!              Увидев сражение, Кейн что-то закричал и бросился вперёд, на ходу вытаскивая палочку.              Алекс отключил Полог тишины. Теперь было слышно, что Энди кричит:              — Держитесь, я сейчас! Я иду! Алекс, Гарри, я с вами!              — Надо сказать, чтобы Энди увел Парвати и Лаванду, — поделился Алекс с Поттером своими соображениями.              Оба мальчика своим спокойным поведением представляли собой разительный контраст с напуганным Кейном и побитыми противниками. Тем неоднократно приходилось подниматься на ноги в результате колдовства Поттера, и с каждым разом это получалось всё хуже.              Но подбежавший Энди не стал слушать. Он лишь на минутку вернулся к показавшимся в конце коридора девочкам и принялся что-то им говорить, размахивая руками. Браун и Патил ушли, а Кейн снова оказался рядом с Алексом и Гарри, чтобы помочь друзьям. Поттер выдвинулся вперёд, чтобы в Энди невзначай не попало какое-нибудь шальное проклятие.              Алекс растянул Барьер, чтобы разговаривать втроём. Необходимость сделать это срочно — а иначе Энди нарвётся на неприятности, если ему не объяснить, что происходит — послужила толчком, и Грей, наконец, догадался, как это сделать. Раньше Алекс хотел сделать для этих целей дополнительную конструкцию, но у него ничего не вышло. Теперь он не стал ничего выдумывать, а использовал имеющийся Барьер и просто растянул его, как резинку. Алекса натолкнули на эту мысль приведения, вернее, их изображения на Карте — те самые плавающие иконки. Их контуры были нечёткими, они то сжимались, то растягивались, и это послужило для мальчика источником вдохновения и образцом.              Энди попал под действие Барьера, но сразу ничего не почувствовал и не понял. Только когда ему сказали, что можно разговаривать не таясь, он обратил внимание, что больше не слышит криков нападавших, хотя ясно видит, как они раскрывают рты.              — Как у вас это получается? — с восторгом спросил он.              Разговаривая с Алексом, он не сводил глаз с Гарри, который совсем не страшился превосходящего числа противников, а держал их на расстоянии легкими взмахами палочки, оставаясь неуязвимым. Впрочем, ко времени появления Энди запал нападающих заметно уменьшился.              — Давай об этом потом, — попросил Алекс. — Ты точно не хочешь пойти в башню?              — Ты же видишь, что у нас тут всё схвачено и мы не очень нуждаемся в помощи, — сказал Гарри, чтобы Энди не чувствовал себя обязанным остаться. Он легко отвлёкся на разговор, пока его противники пытались перегруппироваться.              — Я ни за что вас не брошу, не оставлю на растерзание этим придуркам Уизли! — сказал Кейн, имея в виду близнецов, от которых он натерпелся. Энди был уверен, что и Поттер, и Грей страдают от Фреда и Джорджа так же сильно, как он сам.              Рональда, парящего под потолком, Кейн не видел, а Барьер по-прежнему не давал слышать крики. Энди сгоряча так и не разобрался в ситуации, иначе бы понял, что Гарри и Алексу ничего не угрожает. Он горячо продолжал:              — Вот Уизли наглецы! Спёрли камни, а вас из-за этого наказали на той неделе, а теперь они драться полезли и да ещё нападают так подло, всей толпой! Но Уизли давно нарывались, я ещё тогда вам предлагал им накостылять, такое спускать нельзя! И не только я так думаю, между прочим!              — Хочешь отплатить? — спросил Гарри с самой что ни на есть злодейской улыбкой. — Давай валяй! Мы тебя прикроем, — Гарри сделал приглашающий жест, призывая Энди занять место рядом с собой. Алексу показалось, что брат зовёт Кейна полакомиться кусочком торта, а не вступить в магическую дуэль.              Энди было очень любопытно узнать, неужели его друзья-первокурсники действительно овладели щитовыми чарами, если обещают прикрыть, но вмазать заклинанием Фреду или Джорджу, а ещё лучше обоим сразу было слишком заманчивой идеей, чтобы отвлекаться на вопросы. Кейн начал выкрикивать все известные ему чары, начиная с Фурункулуса. Особенно третьекурсник радовался, когда попадал по близнецам, но друзья Кормака тоже были неплохой мишенью. В этом случае срабатывало не столько желание отплатить за обиду, сколько радость от удачно выпущенного заклинания.              Гарри виртуозно прикрывал Энди Щитом. Сначала это было совсем просто, потому что в Кейна почти не стреляли — всё внимание притягивали Поттер и Грей. Потом в Энди стало попадать по несколько проклятий сразу, и Гарри превзошел самого себя, образуя сгустки магической энергии и размещая маленький Щит в том месте, куда должен был попасть луч заклинания. Чтобы защитить Энди, можно было образовать полусферу, такую же, как у самих братьев. У Поттера была возможность это сделать, его магическая энергия била ключом, но он хотел потренироваться и показать Алексу более усовершенствованный вариант Щита. Гарри знал, что брат оценит его старания.              Алекс был впечатлен тем, что сумел сделать Гарри, но вместе с тем немного опечален. Грей понял, что у него взорвется голова от такого количества вычислений, если он тоже захочет использовать миниЩит, так что пока он был Алексу не по зубам. Для себя Грей решил использовать простые и надёжные варианты, а максимум вычислительной мощности отдать Гарри. Брат был в состоянии использовать все предоставляемые Алексом возможности, и эти умения следовало развивать.              Конечно, этот бой, которой и боем-то нельзя было назвать, давал возможность потренироваться. После нападения лжеПожирателей следовало всегда быть начеку. Сегодняшнее сражение даст необходимый опыт, если придётся от них защищаться.              Энди, занятый своим сражением, не сразу заметил, что Алекс и Гарри колдуют молча. Когда он всё же обратил на это внимание, Алекс перевёл всё в шутку, сказав, что противники уверены, что и сам Кейн творит волшебство, не произнося ни слова, ведь из-за Барьера посторонние не могли слышать, что говорят трое друзей. Бесхитростный третьекурсник был так удивлён своей мнимой крутизной, что тут же забыл о невербальном волшебстве Алекса и Гарри.              Новых действующих лиц первым заметил Алекс.              — Кто-то сюда идёт! — крикнул он.              — Вижу, двое! С той стороны, откуда вышли эти придурки, наверное, Ли Джордан и кто-то ещё из друзей близнецов, — откликнулся Гарри. Он был не прочь получить в своё распоряжение свежее мясо — те гриффиндорцы, что были в наличии, уже еле стояли на ногах и практически не могли колдовать. Они прятались друг за друга, и непонятно было, почему ещё не бросились наутёк.              Однако, это оказались Дин и Симус. Они со всех ног неслись к месту схватки и что-то орали, поэтому пришлось опять отключить Барьер и Полог тишины, чтобы можно было хоть что-нибудь разобрать. Нападающая сторона теперь в основном молчала, видимо, мальчишки уже выдохлись.              — Браун и Патил сказали, что вас убивают! А если наших бьют, то мы спешим на помощь. Ни одна драка не пройдёт мимо нас, даже магическая! — задыхаясь, прокричал Финниган.              Эти два доблестных воина растолкали парней Кормака и соединились со своими.              Тут заговорил Томас:              — Гарри, Алекс, наконец-то! Мы столько ждали, мы так надеялись, и о чудо! Вы решили задать трепку рыжей чуме и шайке пустоголового мистера Кей Эм! Мы уже думали, что этот счастливый миг никогда не наступит! Не лишайте же нас удовольствия поучаствовать в этом знаменательном мероприятии!              Алекс и Гарри переглянулись: ну надо же, они уже подумали, что соседи по комнате так спешили, потому что хотели помочь, а они всего лишь боялись опоздать и пропустить заварушку.              — Ну ладно, так уж и быть, — милостиво разрешил Поттер, а Грей пожал плечами: он не возражал.              — Вот это да! — весельчаки сразу оценили масштаб разгрома коалиции Уизли и Кормака.              Им тоже захотелось поучаствовать, но просто дать кому-нибудь кулаком в морду никак не получалось, нужно было использовать волшебство. С громкими криками: «Вейдер! Палпатин! Зададим им жару!» шебутные друзья врезались в гущу сражения с палочками наперевес. Приунывшие были противники встрепенулись, они поняли, что подкрепление явно уступает по силам основному войску. Вялая перестрелка вновь оживилась, но попасть в Дина и Симуса было трудно, так быстро они перемещались, выплескивая накопившуюся за время учебы энергию. Томас даже пританцовывал от возбуждения.              В гуще боя Дин и Симус поздновато спохватились, что не знают никаких боевых заклинаний. Они поспешно отступили под защиту Поттера и в один голос спросили:              — Эй, парни, а чем нам их бить?              Братья не собирались прикрывать Щитами никого, кроме Энди, и в лице Алекса дали добрый совет:              — Используйте изученные по программе заклинания, но делайте это со смекалкой! Дин, смотри, вон там, в конце коридора, доспех. Ты же выучил Вингардиум Левиоса, вот и подними его, и скинь на кого-нибудь из этих идиотов!              Пока Томас возился с доспехом, выкрикивая заклинание с выпученными от усердия глазами, Симус сам сообразил, что он может наколдовать в боевой обстановке. Он направил палочку в сторону нападавших и громко крикнул:              — Сейчас я буду колдовать Инсендио!              Поскольку все противники были с Гриффиндора, они видели, как Финниган в гостиной поджигает всё, что находится в радиусе фута от его волшебной палочки, неважно, что именно он колдует. Услышав, что Симус собирается колдовать Воспламеняющие чары, мальчишки буквально отпрянули назад.              Финниган схватился за живот от хохота: так ему понравились испуганные лица противников. От его смеха у Томаса сбилась концентрация и он уронил доспех с таким грохотом, что напугался сам и напугал друзей и противников.              — Доспех тяжелый! — пожаловался он.              — От него шлем откатился, подними и пуляй, — посоветовал Алекс.              Если минуту назад все боялись Финнигана и его возможного напалма, то теперь все отскочили от поднятого в воздух шлема, которым Дин собирался запустить в противника. Довольный негритёнок переглянулся с ирландцем: знай наших!              — Гарри, мы ведь не зря пришли! Смотри, как они испугались, аж в штаны наложили!              С минуту Дин и Симус развлекались тем, что пытались перебросить шлем друг другу по воздуху при помощи Левиосы. Неприятели отскакивали в страхе, что их зашибёт. Потом Дин всё-таки уронил шлем, который укатился куда-то в сторону и они с Симусом не смогли его найти. Обоим друзьям это быстро наскучило, и они отошли в сторонку. Похоже, оба задиры наигрались. Всё-таки, колдовать — это не махать кулаками. Но молча стоять они не захотели и стали выкрикивать:              — Вейдер! Палпатин! Бросайте палочки, используйте силу!              — Ну вот вы опять! Я же вас просил, думайте, как нас называете! — рассердился Алекс. Впрочем, сердился он не по-настоящему: всё-таки, такое сравнение было лестным. — Ладно, джедаи тоже так умеют, так что мы с Гарри попробуем. Парни, я вас предупредил: если что, вы имели ввиду именно джедаев, защитников мира и справедливости. — И, обращаясь к брату, спросил: — Ну что, Гарри, покажем им?              Мальчики переложили палочки в левую руку и в стиле форсюзеров взмахнули правыми. Половина стоящих напротив мальчишек отлетела к ближайшей стенке и с громкими стонами сползла по ней. Алексу вспомнились дроиды — одна из наиболее эффектных сцен в фильме-приквеле… Хм, дроиды так не орали…              Томас и Финниган завопили от восторга.              — Ещё! Давай, Вейдер, устрой им Звезду смерти!              Гарри кино не смотрел, он знал, что это, только из рассказа брата, но был не прочь устроить звезду смерти близнецам. А те, ловкие черти, до этого прятались за чужими спинами, а сейчас благополучно смылись, воспользовавшись тем, что все отвлеклись на Дина и Симуса. Поттер посмотрел по виртуальной Карте и увидел, что две точки быстро удаляются тем же путем, каким пришли. Стало ясно как день, что близнецы Уизли бросили всех, даже брата, и сделали ноги, потому что запахло жареным.              Энди тоже заметил, что Форджей нигде нет, и опустил палочку. Кейн азартно выцеливал близнецов, ведь нечасто выдается возможность вмазать им и не получить в ответ. Но те удрали, и запал Энди угас.              Гарри обратил внимание, что поблизости от удаляющихся близнецов была ещё одна точка. Наверное, кто-то поджидал Фреда и Джорджа. Наверное, это был Ли Джордан, который их страховал. Поттер с сожалением понял, что разобраться с близнецами не удастся.              В это время из-за спин сражавшихся мальчишек вылез, держась за голову, Маклагген. Он что-то громко, но невнятно, гудел, вероятно, высказывал какие-то угрозы, но, похоже, речь его окончательно подвела. Поттер очень обрадовался. Ну что ж, одна жертва сбежала, но другая-то сейчас здесь! Гарри прищурился и пристально посмотрел на Кормака. Тот начал пятиться и забился в угол, а потом заверещал.              Дин и Симус от восторга взвыли, а друзья Кормака подошли ближе, чтобы посмотреть что с ним. От увиденного волосы у всех встали дыбом.              — Поттер, ты ненормальный! — заорал тот мальчишка, который строил из себя взрослого и умудрённого опытом. — Сделай что-нибудь поскорее! Отмени своё проклятие, слышишь? Ты же его убьёшь!              Алексу не надо было протискиваться сквозь столпившихся второкурсников, чтобы посмотреть, что случилось с Маклаггеном: Поттер разозлился на Кормака по-настоящему.              — Гарри, убирай это скорее! — торопливой скороговоркой потребовал Алекс, понимая, что брат зашёл слишком далеко.              Следовало поскорее закончить потасовку и разогнать всех её участников. Только сейчас Грей вспомнил про Рона, который все ещё висел под потолком. Алекс решил, что с Уизли уже хватит. Грей отменил Заклинание полёта, и рыжий грохнулся вниз, потеряв в полете башмак. Но предмет обуви не просто упал, Рон в полёте на пол умудрился так дрыгнуть ногой, что башмак, подобно снаряду, угодил прямо в окно и разбил его.              От звона бьющегося стекла все втянули головы, ожидая немедленной кары. Однако, все быстро забыли про разбитое окно: положение Маклаггена действительно было опасным. То, что увидели присутствующие, оказалось зрелищем не для слабонервных. Поттер настолько разозлился на Кормака, что придумал для него страшное наказание: на краю мантии светловолосого второкурсника клубились зелёные змейки. Они пока ещё не причинили большого вреда, но напугали Кормака до заикания.              Увидев такие страсти, второкурсник, один из тех, кто образовывал массовку, показал действительно сцену из комедийного фильма. Он в страхе начал отступать назад, споткнулся и на четвереньках бросился наутёк. Поначалу было смешно, но потом за ним бросились остальные, прихватив под руки Кормака, которому за секунду до этого Поттер отменил Адское пламя. Всем стало ясно, что положение действительно серьёзное, и второкурсники напугались не на шутку. Теперь оба брата были уверены, что Кормак если и затаил зло, ещё долго не осмелится открыто выступить против них.              Рональд тоже не захотел оставаться наедине со своими врагами и, подобрав упавшую в самом начале палочку, бросился догонять ушедших. Он так торопился, что забыл даже про свой башмак.              — Вообще-то я хотел посадить Маклаггену змей на ремень брюк, — с досадой от неудавшегося замысла проговорил Поттер. — Но так тоже сойдёт, надеюсь, он наложил в штаны и теперь, Алекс, он не посмеет говорить про тебя гадости и ничего нам не сделает. Жалко, что я не успел напустить моих змеек на вонючку Уизли, да и близнецы оказались слишком хитрожопые.              — Спасибо, Гарри я знаю, что ты можешь нас защитить, — поблагодарил Грей. Он проигнорировал непарламентское выражение брата, главным образом потому, что был согласен со сказанным. — Насчёт Рона… Змеи будут не так эффективны, он боится пауков.              — Пусть боится меня и остерегается обижать тебя, — отрезал Поттер.              Алекс благодарно улыбнулся. Он видел, что Гарри приятно показать свою нужность. Алексу было не трудно лишний раз сказать, как он ценит брата.              Вдалеке что-то мяукнуло. Этот звук был сам по себе страшен для любого ученика Хогвартса. Все мгновенно вспомнили о порче школьного имущества.              — Бежим! — заорал Симус. — Сейчас здесь будет Норрис, мало не покажется! Она приведёт Филча, а когда он заметит разбитое окно, он нас в порошок сотрёт!              — Какое окно? — невинно спросил Поттер.              Он знал, что Алекс только что наложил Трансрепарацию на разбитое стекло, пользуясь тем, что сейчас у них не было проблем с магией. Гарри совсем не потратился, сражаясь со слабым противником.              — Чудеса, да и только! — в один голос сказали Энди, Симус и Дин.              Оглядывая опустевшее поле битвы, Симус спросил:              — Парни, разборка с близнецами случилась из-за камней из часов, которые они спёрли и свалили на вас?              Пока Алекс придумывал, как ответить, Томас уже перескочил на другую тему. Он показал на ботинок Рона, сиротливо лежащий в углу.              — Смотрите, Золушка оставила башмачок! Ха-ха!              Симусу очередное прозвище Рона почему-то не понравилось, может, потому, что он не придумал его сам. Финниган недовольно повёл плечом, игнорируя потуги друга на остроумие, и спросил Поттера:              — Гарри, ты классно придумал про Дебилиуса. Может, переименовать его, пусть теперь будет Дебилиус, а не Скунс, как считаешь?              Вместо Гарри ответил Алекс. Он решил отделаться от друзей-весельчаков.              — Поговорим по дороге в общежитие, вдруг сюда и правда придёт Филч, ему лучше не попадаться, даже если мы ни в чём не виноваты. Кстати, а вы сами себе придумали прозвища?              Как и планировал Алекс, оба мальчика сначала зависли, осознав, что у них прозвищ нет, а потом, перебивая друг друга, начали выдвигать идеи:              — Симус, ты будешь Поджигатель! — не долго думал Томас.              Симусу сильно докучала невозможность колдовать, чтобы не поджечь что-нибудь, поэтому он разозлился.              — Белоснежка! Ты будешь Белоснежка! — выпалил он, довольно наблюдая, как закипает приятель.              — Ты чего это? Такую ерунду нельзя! Над цветом кожи не шутят! Я чёрный и не стесняюсь этого! Сейчас я тебе ещё какое-нибудь прозвище придумаю, обидней Поджигателя!              — Так ты же не обижаешься, что ты чёрный! — ехидно вернул реплику Симус.              Алекс сделал знак брату и Энди, что можно идти — Томас и Финниган были потеряны для общества и заняты собой. Теперь можно было снова подключать Барьер. Грей объяснил Энди, что теперь они снова могут разговаривать втроём, потому что уникальное умение Алекса и Гарри может обеспечивать приватность разговора.              Энди был впечатлён. Он не переставал вспоминать интересные моменты битвы, приговаривая: «Бум!», «Вжик!», «А он мне!», «А я его!» и перемежая возбуждённые возгласы горячими обещаниями держать всё в тайне.              В какой-то момент Алекс отключился от разговора — ему было над чем подумать. В очередной раз он убедился, что поединок должен быть основан только на чувствах и навыках, а разум нужно отключать. Гарри это было дано от рождения, а самому Грею ещё предстояло научиться сражаться.              Алекс решил, что набрал достаточно материала во время наблюдения за схваткой, и этого на данный момент будет вполне достаточно. Помимо других аспектов, ему предстояло поразмыслить над новой информацией по Щиту Гарри, который Алекс решил для простоты назвать микроЩит. Кроме теории, удалось добиться заметного успеха на практике. Барьер получилось растянуть на троих, решив проблему коммуникации, Гарри научился помещать противника в другую систему координат и ещё ряд менее заметных достижений.              Позднее Алекс планировал развить новые умения, а пока у него всё ещё был день рождения и он хотел насладиться им по полной. Возможность наконец проучить обидчиков и задир оказалась приятной, хотя Алекс не спешил признаваться себе в этом.              По дороге на факультет мальчики встретили друзей Энди. Им о нападении тоже сообщили девочки, но Лаванда и Парвати не смогли сразу их найти, и те прибежали только к концу стычки. Первокурсницы рассказали им, что Энди ввязался в драку, чтобы выручить Гарри и Алекса, и Райан с Дугласом сразу же поспешили на помощь. Увидев, что столкновение закончилось, они обратились к первокурсникам:              — Поттер, Грей, зовите нас в следующий раз, если понадобится помощь. Мы обязательно поучаствуем. У нас на факультете развелось слишком много подлых типов, и их надо проучить.              Затем третьекурсники обратились к другу:              — Ну что, Энди, насовали тебе Уизли? Жаль, мы опоздали, — со смехом говорили они. Дуглас и Райан закономерно пришли к выводу что близнецы тоже участвовали в сражении — без Фреда и Джорджа не обходилась ни одна неприятность на факультете.              — Вы всё пропустили. На самом деле это я навалял Фреду и Джорджу! — не соглашался Энди.              — Кейн, хорош врать, мы тебя знаем!              — Мы как раз прибежали тебя спасать, только припозднились немножко. Думаешь, мы поверим, что ты можешь без нас с ними справиться?              — Сами-то как будто великие мастера дуэлинга, — иронично парировал Энди.              Алекс и Гарри понимающе переглянулись. Грей не стал подключать Барьер, и братья слушали шутливую перепалку третьекурсников, пока шли в общежитие. Соседи по спальне плелись следом, шумно переругиваясь. Как подозревал Алекс, подкинутая им тема разговора увлекла их надолго, главное, чтобы дело не дошло до драки.              Впрочем, стоило только Дину и Симусу попасть в родную гостиную, как они забыли о своих разногласиях.              — У Алекса сегодня день рождения! — заорали они на два голоса.              Алекс только закатил глаза: что с них взять, они в своём репертуаре. Он собирался подняться с братом в спальню первокурсников, но не тут-то было. Не успели братья пересечь общую комнату, как туда на всех парах прибежал взволнованный донельзя Оливер Вуд.              — Это надо отметить! — заорал он Алексу. И откуда только узнал? — Мы — вся команда Гриффиндора по квиддичу — поздравляем тебя с днём рождения! Ты — наш будущий игрок, так что мы не можем пропустить такое событие!              Как по мановению волшебной палочки… а может быть, и правда по мановению, в гостиной появилось сливочное пиво (много) и закуска (мало). Алексу и Гарри насильно всучили по стакану, пришлось пригубить. Алекс понял, что точно не будет фанатом сливочного пива, его вкус не изменился с того раза, как Алекс впервые его попробовал.              Собралась вся команда по квиддичу, к которой присоединились праздношатающиеся гриффиндорцы, они же страстные болельщики. Все наперебой твердили, что Алекс просто молодец, надежда факультета и команды, и с каждой выпитой бутылкой они хвалили его всё сильнее.              Поттер залпом выпил свой стакан и не разрешил подлить ему ещё. Он сердито смотрел на близнецов Уизли, которые сосали пиво, пытаясь прикрыть уши волосами.              Фред и Джордж рассказывали Ли Джордану и Анжелине, а также всем желающим, как на них из темноты выскочил кто-то в зелёном галстуке и проклял, а потом подло скрылся. В результате этого уши близнецов высохли и сморщились, и у них не получалось расколдовать себя. Уизли собирались обратиться в Больничное крыло, если в самое ближайшее время проклятие не ослабеет.              Когда наконец Алекс и Гарри смогли уйти, праздник был в самом разгаре. Когда мальчики поднимались по лестнице, навстречу им попались старшекурсники с бутылками под мышкой. Что-то подсказало Алексу, что это вряд ли было сливочное пиво. Он с усмешкой сообщил брату, что старшекурсники Гриффиндора пользуются любым предлогом, чтобы организовать торжество — ведь тогда можно выпить как следует.              Праздник без именинника удался. Ночью в честь Алекса, не иначе, прозвучал праздничный фейерверк — в мужском общежитии что-то взорвалось. Как обычно, не обошлось без близнецов Уизли. Утром стало известно, что это они устроили взрыв в туалете. Правда, они взорвали не унитаз, а писсуар. Наверное, перепили пива.              Макгонагалл, отчаявшись призвать близнецов к порядку, обратилась к Дамблдору, а тот распорядился ужесточить им наказание. С этого дня Фред и Джордж возвращались от Филча отрабатывать повинность к Снейпу. Вечера зельевара вновь оказались занятыми.