We are the stars - книга 6

По утрам болезнь всегда давала о себе знать. В груди по утрам всегда ныло, настойчиво напоминая о том, о чем Кай помнить не хотел совсем. Эти болезненные ощущения часто будили Кая по утрам, разбудили и сейчас, и он лежал, не двигаясь, в состоянии между сном и реальностью, молча терпя боль. А потом в руках что-то заворочалось. Кай сперва не понял, что произошло, лишь потом он начал возвращаться в реальность из сонного состояния. Он быстро вспомнил, что происходило ночью. С трудом сдержал улыбку, когда теплые пальцы коснулись его щеки, лба... И про боль Кай уже совсем не хотел думать. Ощущение хрупкого горячего тела в руках напрочь перебивало любые ноющие болезненные чувства в груди. Кай теперь думал лишь о том, как откроет глаза и увидит перед собой ее сонное лицо, Кай думал о том, как пройдет это утро, вдруг из разряда ужасных переместившееся в прекрасное, поэтому, когда Рэй вдруг вознамерилась уйти, он упрямо удержал ее в руках. И лучше бы Рэй не уговаривала его ее отпустить. Лучше бы она никуда не уходила... Ведь тогда Кай не стоял бы на пороге своей кухни с таким бешеным удивлением на лице и на него не смотрели бы насмешливо голубые глаза подруги. -Мы будем молчать, или хоть что-нибудь оба скажете? - устала ждать Энги, и тогда блондин, мотнув головой и отогнав первичный шок, растерянно выдал. -А какого хрена вы оба тут... Рэээд?.. - парень медленно перевел взгляд на друга и тот, оторвавшись от плиты, тут же поднял вверх руки, в одной из которых держал деревянную лопатку для сковороды. -Я не виноват, - смело заявил он. - На этот раз точно. Я всего лишь привез твои вещи. И Джи заодно. Последняя упомянутая тут же вступила в диалог. -Я тут, понимаете ли, ночь не спала, - строго начала она. - Нервничала. Переживала, как там мой блондинка. А блондинка, я так понимаю, чувствует себя прекрасно. Рэй, скажи уже хоть что-нибудь, а то мне, знаешь, дико интересно, какого хрена тут творится, - фыркнула Джи. - А то заехала я друга проведать, а он тут десятый сон в обнимку с моей рыжей видит. -С моей рыжей, - нервно поправил подругу Кай, и это уточнение заставило Энги усмехнуться и вскинуть брови, а Рэй пихнуть его под бок локтем. Умом-то рыжая понимала, что деться ей уже некуда, но вот то, что ее месть Энги сейчас рушилась на глазах, Нарей не нравилось абсолютно. У Рэй было много хороших качеств, много плохих, и одним из самых нехороших была обидчивость и ранимость. Именно это заставляло ее упрямо игнорировать лучшую подругу несколько дней, дожидаясь хотя бы попытки Энги извиниться. Однако, Рэй этого так и не дождалась. -Так и будете стоять? - Рэдо нарушил тишину. - Сейчас все остынет. Не поедите сейчас - будете голодать весь день. Поправьте меня, если я ошибаюсь, но тут у всех довольно плотный график. Особенно у тебя, блондинка, тебе через час уже надо встретиться с Най. -Зачем? - недоуменно переспрашивает блондин, заставляя Рэдо тяжело вздохнуть и закатить глаза к потолку. -Ну за что именно ты лидер группы... - пробормотал он, прежде, чем пояснить. - Тебе с Най надо встретиться и передать демку менеджеру группы. Забыл? Канадские ребята ищут разогрев на четыре шоу по всей стране подряд. Ты же в курсе, насколько нам сейчас важна такая раскрутка. -Черт, точно! - воскликнул Кай, и хотел было дернуться в сторону комнаты, чтобы переодеться или хотя бы тупо спастись от этой напрягающей ситуации, но Нарей поймала его за рукав футболки и не дала сделать лишнего шагу. Блондин замер. В этот момент он понял, что оставлять Нарей в этой щекотливой ситуации он себе позволить не может - Джи все еще ждала пояснений и собиралась услышать их любой ценой. -Так вы оба, - спокойным тоном продолжила барабанщица, а потом вдруг замялась. - Вы... -Встречаемся, - опередил ее Кай. -И как долго? -О, она со мной с этой ночи, - фыркнул блондин. - А я с ней уже дня три, с момента, как вы нас заперли. Энги состроила крайне недоуменное выражение лица, переводя взгляд то на рыжую, то на Кая, то снова на рыжую. -Так вы поэтому оба молчали, как партизаны? Мне нужно знать подробности? - тихо уточнила она, получив отрицательный ответ в виде мотания головой. Тогда Энги тяжело вздохнула. - Эй... Я понимаю, что личная жизнь личной жизнью, и я вам не мамочка, чтобы знать о каждом вашем шаге... Но это ведь и вправду не та информация, которую скрывают от друзей. Рыжая, прости... -О, да неужели! - недовольно воскликнула Нарей, всплеснув руками, но это ее фырканье прозвучало крайне странно, одновременно растерянно и одновременно надменно, будто она пыталась скрыть за надменностью настоящие чувства. - Надумала извиниться. Ты прекрасно знала, какие отношения связывали меня и Кая на тот момент, и все равно заперла нас в квартире! Да и когда! Перед концертом! -А вот кстати за это зря я не обиделся, - тут же подхватил Кай. - Это был концерт Nanotechnology! Вы не могли выбрать другой день, чтобы нас запереть!? Ну вот совершенно любой?! -Да хоть на следующий день после концерта! - подхватила Нарей. -День до концерта! -Через неделю?! -Через месяц!? -Най уже купила вам билеты на их выступление в соседнем городе, успокойтесь, - сообщил спокойным тоном Рэдо, и это была та единственная фраза, что могла заставить Кая и Нарей заткнуться и в полном удивлении уставиться на друга. -А ты, я так понимаю, все знал? - строго интересуется Энги, не обращая внимания на то, как Рэдо ставит на стол четыре чашки ароматного чая. В ответ на это Рэдо коротко пожимает плечами - в конфликт он влезать не хотел, да и был слишком усталым для всего этого дерьма. -Сели, живо, - скомандовал он. - Или позвоню Най, и она вас закормит до смерти. -Мне кажется, Кейт и Най надо съехаться, - пробормотала Нарей, все же послушав друга и заняв свое место. Завтракали они вчетвером в гробовой тишине. Только Нарей и Кай как-то напряженно переглядывались, да ловили на себе внимательный взгляд Джи. Когда с едой было покончено, Рэдо пнул Кая собираться. -Двигай булками, - кинул он вслед скрывающемуся в коридоре блондину. - У тебя есть пять минут. Рэй, ты в студию с нами поедешь? Нарей устало кивнула. -Только за косметичкой заедем?.. - тихо попросила она. - А то мне бессмысленно появляться без нее на своем рабочем месте. Рэд кивнул. Как заботливая домохозяйка он собрал всю посуду, даже принялся ее мыть, Рэй же выбралась в прихожую, где Кай уже натягивал кеды. -Покормите, пожалуйста, кота, - раздавал он последние наставления, впопыхах завязывая шнурки и хватая первую попавшуюся шляпу из десятка томящихся на вешалке. - Это я поручаю тебе, - сообщил он, припомнив, что Рэй была одной из немногих, кого его кот не попытался сожрать. Нарей сонно кивнула, отвлеклась на прядь непослушных волос, закрывшую глаза, убрала ее привычным жестом руки, а потом вдруг почувствовала чужую руку у себя на талии. Кай нагло притянул растерянную девушку, толком не сообразившую, что произошло, прижал ее к себе, с улыбкой наклонился к ее лицу. -Увидимся в студии, - тихо, чтобы расслышала лишь Рэй, произнес блондин и прежде, чем исчезнуть за дверями своей квартиры, он коротко поцеловал ее в уголок губ. Растерянная Рэй, абсолютно не привыкшая к такому Каю, могла лишь смотреть ему вслед с удивлением в глазах. А вот Джи, вовремя выбравшаяся в прихожую, не медлила. -Погоди, - окликнула она блондина и мгновенно скрылась за дверью, ведущей на лестницу. Кая Энги нагнала на втором пролете лестницы. -Кай, постой! - крикнула она, заставляя блондина в удивлении остановиться и поднять на подругу взгляд синих глаз. -Ты чего? - его брови изогнулись, взгляд выражал полное недоумение. -Надо поговорить. -Сейчас? -Я быстро, - отчеканила Джи. Однако, в этот момент она соврала. Поджав губы и отведя в сторону взгляд, Энги растерянно потерла плечи ладонями. Собраться было не так легко, как она думала. -Ты... Ты ей скажешь?.. - буквально шепнула девушка. Тогда-то Кай и осознал, что разговор, ради которого его нагнали на лестнице, чуть более важный, чем можно было бы себе представить. Он вздохнул. Выдавил из себя снисходительную улыбку. -Джи... -Я знаю, что ты просил не напоминать!.. Но ответь. Пожалуйста. Мы говорили об этом и раньше, но сейчас же совсем другая ситуация... -Я бы не хотел, - произнес блондин, встретившись с полным надежды взглядом голубых глаз подруги. - Но боюсь, что рано или поздно мне придется это сделать. Лучше поздно. -Кай, - Энги ловит его за локоть. - Кай, ты... Понимаешь... Нарей мне так дорога! И ты, конечно, не меньше, но... - с каждым словом Энги все сильнее и сильнее запиналась. Она отнюдь не была асом в подобных разговорах, сейчас она с трудом подбирала слова, едва ли могла выразить то, что хотела сказать. Но Кай ее понял. -Я тоже не хочу, чтобы ей было больно. Я много дней пытался задушить в себе любые к ней чувства. И отпугнуть ее пытался. Много чертовых дней! Я ни за что не стал бы встречаться с ней так просто. Но я уже больше не могу... Я думал, что хорошо бы ей встретить кого-то, кого она будет любить. Но стоит мне представить Рэй рядом с кем-то другим, и я едва ли могу держать себя в руках. Джи, - он опустил руку подруге на плечо. - Я понимаю, что ты переживаешь за Рэй и... -Да причем тут Рэй!? - воскликнула барабанщица, стряхнув его руку. - Ни черта ты не понял! Кай в полном недоумении уставился на Джи. О причине, почему вдруг она так вспылила, он едва ли мог догадываться. -Не за Рэй я трясусь, а за тебя, олух! Ей семнадцать, Кай... - в отчаянии произнесла девушка. - Я... Я не против ваших отношений. Для меня это был просто вопрос времени, да и вы оба жестко тупили. Я просто хочу сказать... - она поджала губы и вымученно взглянула на друга. - Не каждая семнадцатилетняя девушка возьмет на себя такую ответственность. Если Нарей обо всем узнает и решит уйти... Ей будет больно. Но тебе наверняка еще больнее. Но если так, Кай. Даже не смей ее винить, если она уйдет. Кай снисходительно улыбнулся. Ответил он не сразу. Слова Джи его удивили, заставили о чем-то задуматься... Парень поднял руку, снова опустил Энги на плечо и погладил большим пальцем. -Джи, - произнес он и на мгновение поджал губы. - Куда сильнее меня удивит, если она захочет остаться со мной. Больше Кай ничего не сказал. Улыбнувшись Джи напоследок, он развернулся и быстро зашагал вниз. Уже опаздывал... Энги простояла на лестничной клетке еще какое-то время. Она все старалась смириться с происходящим: девушка, конечно же, понимала, она не может лезть в личную жизнь друзей. Она не может запретить им друг друга любить, она ничего не может с этим поделать! Только молчать. И как бы сильно ей не хотелось помочь, у Джи просто не было на это сил. Когда она вернулась в квартиру, Рэдо и Нарей уже надевали ботинки - пора было ехать на репетицию. Заметив, какой расстроенной Энги вернулась в квартиру, Нарей сперва окинула ее внимательным взглядом. -Все в порядке? - с подозрением в голосе спросила она, и Джи, вздохнув, кивнула. -Да, рыжая. Слушай, - Джи снова запускает пятерню в волосы в неловком жесте. - Раз ты со мной наконец снова разговариваешь... Мне правда очень жаль, что я подвела тебя, я не хотела ничего такого, когда мы запирали вас вместе. Я надеялась, что вы помиритесь, и уж никак не рассчитывала, что вместо этого вы начнете встречаться. За что ты вообще могла в него влюбиться? - бормочет Джи. - Я понимаю фанатки, они перед этим идиотом штабелями будут укладываться за его улыбку, красивое личико и сильные руки. Но ты точно не одна из таких, - задумчиво произносит она. -А в начале вашего знакомства, я помню, ты и вовсе была в нем разочарована: не ожидала увидеть своего любимого музыканта бухающим бабником, пристающим к тебе при каждой удобной возможности.. -Да, - Нарей, как ни в чем не бывало, пожала плечами. - Я была влюблена в него, как в музыканта и мои розовые очки разбились буквально сразу же. -Ну тогда в чем причина?! -Он рядом. Энги опешила. Одна короткая фраза, что кинула ее подруга, заставила Джи замереть, открыв рот. Вовсе не такого она ожидала. Ждала рассказов о трепещущем сердечке, насекомых в животе и так далее и тому подобное, а получила вот это. -Рядом? - изумилась Джи. - И все?! Да я всегда рядом, детка, почему ты не в меня втрескалась!? Да и вообще, - продолжала она. - Не только я всегда рядом, ребята тоже! Возмущению подруги Нарей усмехнулась. -И я вам всем за это безумно благодарна. Быть вашим другом - лучшее, что могло произойти с такой неудачницей, как я. Но Энж. Только рядом с ним мне не страшно этой неудачницей являться. -Но Рэээй, - протянула Джи. - Я просто достаточно хорошо знаю вас обоих... Если он тебе лапши на уши навешал, а в этом он мастак... -Ничего не навешал, - прерывает подругу Рэй. - Ты же знаешь. Джи. Слова не значат ничего. Нарей устало вздохнула, заправила за ухо непослушную челку, растерянно огляделась: было неловко говорить такие вещи, когда двое ее друзей сверлят ее взглядами и ждут ответов. И пусть Рэдо молчал, но по одному только выражению его лица было понятно, что в этой теме он заинтересован не меньше, чем Джи. -Я выкидываю какую-нибудь глупость? Он тут, - Рэй продолжила. - Я вляпалась в неприятности? Кай снова здесь. Берет меня за руку и уводит от этих неприятностей подальше. В конце концов это стало просто невыносимо: он каждый раз защищал меня так, будто бы я... будто бы я для него все на свете и со мной ничего не должно произойти. Моих неприятностей сыпалось Каю на голову столько, сколько мой собственный брат не терпел...У меня руки из жопы, вы же знаете, и я постоянно боюсь, что достану своими неприятностями всех вокруг, а он всегда умудрялся оказываться в нужный момент в нужном месте. Я ждала, что его это достанет. Я ждала, что он будет ругаться, злиться, в конце концов решит, что от меня надо держаться подальше, отвернется и забьет. Я все еще этого жду. И этого все еще не произошло...

***

Знаменитая звукозаписывающая компания славилась тем, что под студии и репетиционные базы выделила аж несколько этажей одного из главных филиалов. "Marity" не скупились, количество баз было достаточно велико и нужно было далеко не всем мемберам, вот и получилось, что на целом этаже поселились лишь две группы. Не считая, конечно же, прочих, не связанных с репетициями, помещений. Большую часть времени в коридоре, объединяющем несколько реп-баз, звучали звуки музыки. Но не в такое время... Не рано утром. SID только приползли, чтобы посвятить прогону песен полдня, после чего им предстояло еще много-много дел. Они только раскачивались, только пили кофе, жевали подаренные Най печеньки, молчали... А тишину коридора нарушало цоканье шпилек изящных бежевых лодочек. Нэнси, до невозможности сонная, проводила утреннее время в коридоре, пока остальные отстраивали инструменты. Она и стала единственной, кто обратил внимание на высокую хрупкую женщину, так беспардонно заявившуюся сюда. Лили не просто так заявилась на реп-базу. Одетая в просторные брюки и легкую шифоновую блузку, развевающуюся при каждом шаге, она не шла, а будто бы плыла по коридору, такая светлая, такая нежная, такая хрупкая! И черт знает, какими силами Лили умудрялась оставаться такой воздушной и утонченной, таща в руке огромный черный чехол. -О, детка, здравствуй, - улыбнулась она, а Нэнси от неожиданности поперхнулась печеньем, закашлялась и поспешила запить кофе из стаканчика. -Чего вы тут... - пробормотала она, наконец, но Лили ее тут же прервала. -Дела, дела, - улыбнулась она, достав из кармана брюк ключ от репетиционной и отперев двери. -А ключи у вас откуда... - спохватилась Нэн, на что Лили тут же фыркнула. -Два моих сына торчат тут день и ночь, ну неужели у них не будет лишнего ключика для меня, - с этими словами Лили толкнула дверь и вошла внутрь, огляделась, включила свет. Больше из интереса, чем из беспокойства и удивления, Нэнси слезла с подоконника и кинулась за Лили. В дверях она остановилась, внимательно наблюдая, как женщина опустила на диван тяжелый чехол, вытащила из него сперва металлическую подставку, затем не без труда извлекла увесистое цифровое пианино. -Лили... Вы же знаете, что студия вполне может предоставлять инструменты, зачем вы притащили сюда... это? -О, брось, какой уважающий себя музыкант будет пользоваться раздолбанной техникой. Это чудо стоит своих денег, я не зря сюда его притащила, поверь мне. О! Кейт, дорогая, здравствуй! Нэнси оглянулась. Подругу она заметила далеко не сразу, Кейт была тихой не только характером, передвигалась она тоже достаточно бесшумно, поэтому ее появление Нэн слегка удивило. -Миссис Миллер? - гитаристка в удивлении изогнула брови. - Это... Кейт вдруг осеклась. От Нэнси не укрылось, каким растерянным вдруг стало лицо подруги. Довольно безэмоциональная Кейт выглядела странно каждый раз, когда проявляла довольно сильные эмоции, и на этот раз этими эмоциями стали тревожность и полная растерянность. -Это же пианино Лео... -Несколько дней ждала, - недовольно заявила Лили, и, не особо обращая внимания на девушек, принялась устанавливать его на подставку. - Знали бы вы, как сложно найти курьерскую службу, готовую доставить до сюда сложный технический инструмент из Лондона! Ну, теперь оно здесь. Прекрасно. Целое и невредимое. Слушая Лили, Кейт почему-то хмурилась. -Зачем вы привезли сюда пианино Лео?.. - мрачно поинтересовалась она, даже не обращая внимания на то, как многозначительно на нее покосилась в тот момент Нэнси. Лили же, закончив с пианино, вздохнула и отряхнула руки. -Детка, я слышу злость в твоем голосе, - произнесла женщина. - Не переживай, никто не будет заставлять его играть. Лео и так слишком старается, взявшись за гитару. Это пианино мне нужно для Кая. -Для Кая? - тут же подала голос вокалистка, ну, как голос - шепот. - А этому-то зачем? Он и на гитаре-то так себе играет, что аж Лео спихнул. -Воу, полегче, - усмехается Лили в ответ. - Ты, милая, ему это скажи, наслышана я о ваших высоких отношениях. В ответ на это Нэнси недовольно фыркнула и скрестила руки на груди, что-то пробормотала, но внимания на нее никто не обратил. Лили же, закончив устанавливать фортепиано, отошла на два шага и довольно оглядела свои труды. -Готово, - заявила она. - Подключат сами, не маленькие мальчики. Я и так до сюда доперла. Сказав так, Лили снова взглянула на Кейт. Та выглядела хмурой и мрачной. Тяжелым взглядом Кейт смотрела на фортепиано и молчала, видеть этот инструмент ей было не легко... Не понаслышке Кейт знала, что этот инструмент значил для Лео... Лео обожал музыку. Музыка была для него всем: гитара, фортепиано, барабаны, он обожал их и посвящал инструментам все свое время. Поэтому после того несчастного случая ему так больно было осознавать, что к инструментам он больше не прикоснется. Первая неудачная попытка, вторая, третья, каждый раз, как он брался за инструменты, боль в руках не позволяла ему играть, Кейт видела это своими глазами, как видела и то, как все его инструменты пропадают из квартиры. Лео убирал их подальше с глаз. Прятал в другие комнаты, в кладовые. Продать только не решился, слишком сильно любил. То, что теперь он мог играть вновь, пусть и не так, как прежде, было каким-то чудом. С Рэдо, конечно, не посоревнуется, но все же! Но ни черта это не значило, что к своему фортепиано он отнесется спокойно. Именно это Кейт и пугало. Поэтому, когда она услышала звук открывающихся дверей лифта и оглянулась на звук знакомых шагов, что-то замерло глубоко в груди. Лео. Он приехал пораньше и приехал один. Пританцовывая под музыку в наушниках, кривляясь и подпевая, он двинулся в сторону студии и далеко не сразу заметил скопление народу у дверей, а когда заметил, то сейчас же в удивлении замер. -О. Это еще что за аншлаг? - парень широко улыбнулся и растрепал выцветшие в светло-голубой цвет пряди волос. - Чего стоим? Меня ждете? О, спасибо, спасибо, мне так приятно! О, ма... В дверях Лео в удивлении замер, уставившись на Лили крайне недоуменным взглядом. -Вот это сюрприз. А ты чего тут забыла? -А ты чего тут забыл без охраны? - хмыкнула Лили, явно намекая на своего старшего сына, жили-то братья вместе, на что Лео коротко пожал плечами. -Да внизу он. Ищет куда мотоцикл припарковать, - весело отозвался парень, будто бы и не чувствуя на себе настороженных взглядов. Кейт смотрела на него с опаской. Лили в ожидании. Нэн заинтересованно - ждала начала шоу. И вот дождалась - взгляд Лео упал в правый угол студии. Сперва парень изменился в лице. Если бы Кейт не знала его так хорошо, она просто решила бы, что Лео удивился, но нет. В его глазах мелькнуло что-то еще. Что-то, что стоило ее волнения. Но это "что-то" пропало так же быстро как и появилось, исчезло за нарочно натянутой маской шока. -Воооу, это что за дела такие, откуда тут моя прелесть? - Лео кинул свой рюкзак на пол и тут же подлетел к пианино, правда, остановился достаточно далеко от него. - Ма, ты приперла что ли? -Я. -А студию тебе кто открыл? -Джунни ключи подогнал. -А чего у меня не попросила? Это все потому, что ты любишь Джуна больше, чем меня?! -Ага, поэтому и родила его первым, - невозмутимо отозвалась Лили. - Так, номерок Кая мне чиркани по быстрому. Я это не для твоих утех притащила. Буду вашему блондинке дыхание ставить, чтобы не загибался на сцене, бедненький. -Боже, ну хоть у старшего поколения глаза на месте, - недовольно бормочет Нэн, а Лили сейчас же усмехается ее словам. -Детка. Я научилась петь раньше, чем ты сморкаться в платочек. Какая из меня оперная дива, если я не замечу мертвую дыхалку? Нет, не спорю, конечно, вы на сцене все себя ведете как те еще дебилы, но у некоторых дебилов хватает сил и беситься, и петь, а некоторые - Кай. Так что, пора бы им заняться. Но не сегодня... - женщина в спешке посмотрела на часы. -Куда ты торопишься? - усмехнулся Лео. - У тебя же отпуск. -У меня отпуск и прекрасная личная жизнь, малыш, в отличии от тебя, - победно заявила Лили, потрепав по щеке вмиг расстроившегося сына. - Через полчаса у меня спа и маникюр, потом шоппинг, а потом мы с Тайро обедаем в ресторане, и я уже опаздываю! На это Лео скорчил грустную гримасу. -Я тоже хочу спа, маникюр и богатого мужика, мам! - уверенно заявил он, глядя вслед уже удаляющейся с реп-точки Лили. На пороге Лили остановилась. -Моего не отдам. - строго заявила она, махнула всем на прощание рукой и вышла. Цоканье ее каблуков стихло уже в кабине лифта. Почти сразу же за Лили поспешила удалиться и Нэнси, ее тут больше ничего не держало, когда удалилась самая интересная деталь. А вот Кейт осталась... Напряженным взглядом она следила за тем, как Лео распаковывает гитару, как подключает ее к комбику. -Ты чего? - Лео с улыбкой на нее взглянул. - Заходи садись уже, чего ты на пороге забыла. Кейт поджала губы. -Прости, у нас тоже репетиция вот-вот начнется... - произнесла она и, последний раз окинув взглядом старые, но очень дорогие клавиши и молодого, но еще более дорогого Лео, вышла из студии. Оставила парня наедине с собственными воспоминаниями и в тот момент она не видела, какой тяжелый взгляд Лео перевел на инструмент. Отставив в сторону гитару, он подошел ближе. Сколько всего связано было с этим пианино! В просторной квартире Лондона пусть и было полно места, чтобы поставить хороший рояль или пианино, но вместо этого дальновидная Лили приобрела для сына этот инструмент. Он играл с детства. Играл настолько часто, что пластик клавиш первой и малой октав уже стерся и сильно блестел. Неуверенно, будто боясь, Лео коснулся пальцами белых клавиш, но ничто не нарушило тишину в помещении. Неподключенное пианино так и стояло, не подавая признаков жизни. Нажатие клавиши далось с трудом, тут же отзываясь неприятным покалыванием посередине ладони, из-за чего парень тут же отдернул руку. И сколько ж еще раз за следующие три часа он будет возвращаться к этому инструменту...

***

Не так уж и часто у Кая было достаточно много времени, чтобы спокойно, никуда не спеша, добраться до места назначения, а не лететь на первой космической, покрывая себя матом. Блондин не спеша шагал по залитым солнцем улочкам, обмахивался от жары каким-то буклетом, сунутым в руки промоутером, и волновало его только то, что он оставил Рэй наедине с Энги. Вроде бы и не должно теперь случиться ничего страшного, раз Джи в курсе, а Рэй больше нет смысла ничего скрывать, ведь все точки расставлены над закорючкой. Но все-равно что-то напрягало... Най ждала друга в небольшой кофейне, она сидела за столиком на улице, подальше от назойливой музыки, что обычно играла в залах, и, как обычно, не отлипала от своего телефона и ежедневника. Выглядела девушка крайне напряженно... Это сказывалось на всем: на выражении ее лица, излишне сосредоточенном и недовольном, в ее жестах - нервных и дерганных, даже в скорости, с которой она листала ежедневник, а потом откидывала его и лезла в телефон. Глядя на такую Най, Кай в один миг забыл о том, что прежде его волновало. Он осторожно подсел за столик. -Что случилось? - выдал он без всякого приветствия, а его сосредоточенный голос заставил Най резко поднять голову. -Ух ты. Рэдо творит чудеса, - хмыкнула менеджер. -А ты в курсе, что это он меня будил? -Конечно в курсе, - Най снова уткнулась в ежедневник. - Лично поклялась сходить с ним куда угодно, если ты сегодня не опоздаешь. Вернее, проспорила... Кай тяжело вздохнул и покачал головой. -Вот и на Рэдо нашлись рычаги давления, - пробормотал он себе под нос. - Куда угодно, это, типа, свидание? - нагло поинтересовался блондин, разваливаясь на стуле. От взгляда Кая не укрылось, как смутилась Най, хотя виду она старалась не подавать. -Я предпочитаю называть это "куда угодно", - пробормотала она. - Как ты себя чувствуешь? Мне все рассказали. Кай задумчиво усмехнулся, вопрос девушки он оставил без внимания. -Ты уж, пожалуйста, особо его не мучай. Он же из нас самый нормальный пока что. -Кай, - строго отзывается менеджер, отпихивая от себя ежедневник и начиная рыться в сумке. - Конкретно сейчас у меня есть проблемы куда более важные, чем Рэдо! -Это, прости, какие? Задав этот вопрос, Кай мог теперь наблюдать, как Най становится все мрачнее и мрачнее. Первое время она не отвечала, будто бы проверяла что-то, желала в чем-то окончательно убедиться. Потом она закрыла ежедневник, заблокировала телефон и облокотилась о столик. Все это время Кай терпеливо ждал. -Проблемы не у меня, а у нас, - наконец, изрекла Най. - И ты не представляешь, насколько важно нам сегодня отдать демку и оказаться именно теми, кого возьмут на разогрев... -Это еще почему? - удивился блондин, и Най, поджав губы, шумно вздохнула. -Деньги, Кай, - тихо пояснила она. - Деньги и известность. Вот ваши проблемы, как бы то ни звучало... Продажи вашего альбома идут прекрасно. Ваши песни занимают первые строчки чартов. О вас все больше говорят, увеличивается фан-база... Проблема одна - мы все скоро сядем на жесткую диету, если не пошевелимся... Это вообще какая-то бешеная удача, что эти ребята не выставляют место в разогреве на продажу. Многие покупают такую возможность за бешеные бабки, а тут вам второй раз везет - честное прослушивание. Хотя кто знает, что там у них в подполье. Сейчас ваш основной доход - это живые выступления и деньги от продажи альбома. Как ты знаешь, вы получаете процентов двенадцать от выручки за альбомы, остальное отходит компании, звукозаписывающей студии, дистребьютерам, производителям, розничным сетям продажи и так далее... Это чертовски мало. Более того, делится на нас шестерых. Я не хочу, чтобы вы пахали двадцать четыре на семь, но боюсь, что этого не избежать, если вы не получите возможность играть на разогреве. Кай недовольно нахмурился. Конечно, как музыканта, его волновал успех, а как человека еще как волновала возможность есть и иметь крышу над головой. Поэтому, слова Най его напрягли. -Я давно перестал париться на счет финансов, когда ты взяла все это в свои руки, - честно признался блондин. - Насколько все плохо? -Настолько, что если нас не возьмут на разогрев, то я загружу вас по полной. Про репетиции на ближайший месяц почти забудете. -Но Най, мы... -Я знаю, Кай, знаю, - вздыхает девушка. - Вы и так много пашете. -Да нет, я хотел сказать, что мы все еще со случая трехлетней давности откладываем на черный день, тебе не о чем сильно переживать, - прерывает девушку блондин, но Най все равно качает головой. -Ты как-то слишком наивен, - произнесла она с явным сочувствием в голосе. - Помни о том, что еще, кроме части выручки, вам принесут четыре выступления в разогреве у известных иностранцев. Подумай, насколько увеличится ваша известность и фан-база. Это важно не меньше - на данный момент SID в своей популярности вас все еще обгоняют, а вас ждет совместное турне. От упоминания SID Кай недовольно скривился. В частности из-за того, что припомнил Нэнси. -Как они могут нас обгонять, если почти ничего не делают, - пробормотал он, почти тут же получив ответ на свой вопрос. -Почти ничего? С дубу рухнул? Как же тебя бесит Нэнси, что ты даже следить за своими прямыми конкурентами не пытаешься? - усмехнулась менеджер. - Вообще-то, они репетируют ночами, когда минимальный шанс спалить Нэн. "Ну да, конечно", - тут же промелькнула в голове мысль. Кай мгновенно вспомнил, как застал Нэн врасплох. Помнил, какими длинными ему показались ее светлые волосы... Каким странным голос. Помнил и думал, что хотел бы знать, кто на самом деле Нэнси такая и как ей удается скрываться ото всех. -А днями они шляются везде, куда их посылает менеджер, - продолжала, тем временем, Най. - Я скорее удивляюсь, как они время на музыку находят. Кай скривился еще сильнее. Да, ему стоило признать, из-за неприязни к Нэнси он слишком негативил в сторону успеха SID, при этом не имея ничего против Наоя, Ёго, Кейт и уж тем более рыжей. Просто одно то, что такая, как Нэн, со всем своим отвратительным характером, все-равно успешнее него самого, Кая крайне задевало. Для собственного спокойствия он постарался списать все это на эффект интриги с внешностью вокалистки. -В общем, - он прерывает Най. - Нам позарез надо выступить? -Именно, Кай. Это очень важно. Блондин нервно кивнул. Настроение Най теперь стало передаваться и ему - он начинал нервничать. Если Най считает происходящее проблемой, тут сложно было оставаться спокойным... Най говорила про финансы. Най говорила про славу. И уж для музыкантов, таких, как они, это было чертовски важно. Именно это и напрягало. -Не боись, - уверенная улыбка, как маска, появилась на лице блондина. - Я все устрою. Верь в меня. Пошли. И Най, устало наблюдая за тем, как Кай поднимается с сиденья, бормочет себе под нос лишь одну фразу. -Ты только дел не натвори, устроит он... Вдвоем они направились к просторному концертному клубу, расположенному как раз неподалеку от кафе. Там проходило прослушивание, ну или по крайней мере Най сообщили место и время, в которое надо явиться. -Флешка у тебя? - уточнила она у блондина, когда они оказались в холле клуба, еще никем не замеченные. Лицо блондина в изумлении вытянулось, что не укрылось от Най. За секунду ее сердце ушло в пятки, девушка вся похолодела, наблюдая за тем, как Кай хлопает себя по карманам джинс, проверяет карман рубашки. Все это представление продолжалось не дольше пяти секунд, но Най этого времени хватило, чтобы придумать самый беспощадный способ убийства, на которое Кай был обречен... был бы, если бы не вытащил флешку из заднего кармана. -Все тут, - лучезарно улыбаясь, сообщил он, а менеджер едва ли сдержала себя, чтоб не отвесить Каю оплеуху. И остановило ее лишь то, что вид у Кая должен быть хоть чуть-чуть презентабельный. Стоящий у входа в помещения клуба охранник подсказал, куда им надо идти, а именно, попасть они должны были в большой зал, тот самый, где располагалась сцена. Уже издалека были слышны дикие звуки музыки. Двигаясь в типичном для клубов полумраке к сцене, Кай закрыл глаза и с улыбкой полной грудью вдохнул спертый воздух. Этот запах был совершенно особенный, ощущался лишь в таких местах, наполненных музыкой: то не был запах алкоголя, боже упаси не кальянов. Он был не сравним ни с чем. Просто пропитан атмосферой, которую блондин любил до дрожи сильно. В клубе кипела работа. Туда-сюда сновали работники сцены, готовили зал к очередному концерту, что пройдет сегодня вечером. А у микшерного пульта Кая и Най поджидали. Невысокий мужчина, судя по всему канадец, неотрывно что-то вещал, со стороны выглядело, будто бы он говорил сам с собой. Но лишь до тех пор, пока он не вытащил из уха один из наушников, и то лишь потому, что ему кивнули на пришедших. -На прослушивание? - уточнил он на чистом английском, даже не заботясь, поймут его или нет. К счастью, Най в языке была подкована. -Да, Now or Never, - спокойно ответила она, молча протянула флешку. -Ок, подойдете ко мне после вот тех вот. Очередь, понимаете ли. Най кивнула. Оттащила Кая в сторону. Ждать они терпеть не могли оба, но тут уж ничего не поделать. Лишь сейчас они оба заметили, какое количество народу здесь не имело никакого отношения к работникам клуба. На прослушивание пришло много, они по очереди подходили к менеджеру, по очереди звучали самые разные треки. Один или два. Потом народ уходил и так до тех пор, пока не подошла очередь Кая и Най. -Врубай, - сообщил мужчина звуковику, тот забрал флешку у Най и еще спустя несколько секунд по всему огромному залу разлетелись звуки одной из демок. Кай встал рядом с Най. Первые несколько секунд он прислушивался - слышать собственную музыку и собственный голос на полную катушку в большом клубе... Да это льстило. -Какие-то они неприветливые, - возмутился блондин, кивнув на менеджера и тут же получив от Най короткий ответ. -Ты думаешь, у него дел мало? Он такой же менеджер, как я. -Что они делают тут аж за неделю до первого концерта в туре? -Их тур начинается с нашего города, - коротко пожала плечами девушка. - Не уверена, но либо проблема с билетами на самолет и не прилететь позже, либо решили посмотреть страну. В любом случае, Кай, не обольщайся, в вашем туре не будет и четырех свободных часов. -А спать и есть когда? -На ходу, Кай. Тур - это не развлечение. Кай устало вздохнул. Най угрожать умела. Как бы сильно он не любил музыку, Кай так же хорошо представлял, насколько тяжелыми для музыкантов бывают поездки. Пока фанаты думают - что за чудо работа, ездить по миру, смотреть города и собирать бабки, для музыкантов частенько экскурсия по городу ограничивается дорогой от вокзала или аэропорта до клуба и обратно. Погрузившись в свои мысли, Кай оглядел само помещение клуба. Здесь он был трижды и жаль, что не на собственных выступлениях. Клуб мог вместить больше шести тысяч человек, настолько большой площадкой он располагал. Здесь далеко не всем удается выступить. А вот Нэнси выступала, и Кая это несколько коробило. Надо было срочно поднажать. И хоть Най и выбивалась из сил, стараясь ради них, Каю все равно казалось, что они двигаются слишком медленно... Пока блондин, поглощенный своими мыслями, разглядывал помещение, взгляд его наткнулся на одиноко стоящий с краю всей площадки стул, занятый одним человеком. Мужчина лет тридцати, одетый как-то уж слишком вычурно, что сразу привлекал к себе внимание, все это время занимал этот стул, вальяжно на нем развалившись, и не отлипал от собственного телефона. Но в какой-то момент он поднял голову. Лениво махнул рукой. В тот же момент мужчина менеджер сорвался с места и подскочил к нему. Они перекинулись буквально парой слов, после чего менеджер вернулся к будке звуковика и заставил того выключить музыку. -Мы с вами свяжемся, - коротко сообщил менеджер, возвращая Най флешку. -Да, конечно. Что-то еще от нас требуется? - так же спокойно и холодно интересуется девушка, но Кай слушает их вполуха, все еще не отрывая взгляда от того мужчины. Впрочем, и он смотрел на Кая, спустив на нос свои очки. И было в его взгляде что-то до неприличия надменное... Это заставило Кая нахмуриться. Когда он вновь оглянулся на менеджера, Най уже тянула его в сторону выхода. Жаль, не дотянула. -Хочу знать условия нашего выступления, - вдруг спокойно заявил Кай, глядя на канадца, и до того громко и уверенно прозвучал его голос, что мужчина аж опешил. Он обернулся на блондина, окинул его полным недоумения взглядом. -Простите? - нахмурился он. -Условия, - повторил Кай, в тот момент даже не замечая, как Най стиснула кулаки и зубы, борясь с желанием друга пристрелить - что он вытворял вообще!? -Какие условия? -Не делайте вид, будто бы не понимаете, - спокойно отзывается блондин, чувствуя, как Най дергает его за рукав рубашки. -Пойдем! - буквально шипит она, но Кай не делает и шагу. -Не можем же мы выступать у вас на разогреве, предварительно ни о чем не договорившись. Менеджер хмыкнул. Наконец, догадавшись, кто перед ним стоит, он окинул Кая оценивающим взглядом. -А вы, стало быть, лидер группы? Ну и почему же вы так уверены, что вы будете выступать? Количество людей видели? -Видел. Но из них всех вам понравилась именно наша музыка, - уверенно продолжает блондин. - Я же не дурак. И не слепой. Да и к тому же. Из всех, кто здесь был, наш стиль подходит вам больше всего. А не мне вам рассказывать, как важно совпадение стилей у разогрева и хэдлайнеров, не так ли? Кай замолчал. Пытливо уставился на менеджера, ожидая ответа, а мужчина только хмурился и недоверчиво косился на Кая. -Совпадение стилей и хорошая музыка - это еще не все, мальчик. -Знаю. Я слышал, что билетов не так уж и много раскупили у вас. Хотите солд аут*? Если мы будем у вас на разогреве - будет вам солд аут. Мы нужны вам. А вы - нам. По-моему, все вполне справедливо. -Кай, что ты творишь? - злится за спиной блондина Най. В ее представлении блондин только что вырыл им яму... И так бы Най считала и дальше, если бы не низкий спокойный голос, что раздался рядом. -Он скинет вам на почту все наши условия. Это я обещаю. Кай обернулся. Тот самый мужчина, что недавно сидел на стуле, теперь вдруг оказался рядом с будкой и опирался на ее металлическое ограждение неподалеку от того места, где стоял менеджер. Мужчина усмехался, смотрел на Кая сквозь зеркальные темно-зеленые стекла круглых очков и какое-то неприятное гадкое чувство появилось у блондина внутри - слишком уж этот образ ему напоминал Нэн. Особенно очки и в принципе любое их проявление. -Скину, - сквозь зубы проворчал менеджер. -Прямо сейчас, - дополнил его ответ мужчина. - Правда, читать не торопитесь. За вами очередь. Мало ли, кто еще заявится. Най коротко кивнула. -Спасибо, - поблагодарила она, замечая, что менеджер и вправду полез на почту. Кай же проводил взглядом мужчину, что вернулся на свой одинокий стул, и поддался хрупким ручкам Най, что так настойчиво утягивали его в сторону. -Как это понимать!? - воскликнула менеджер, едва они покинули зал. - Ты что там устроил!? -Спокойно, - вздохнул Кай. - Я ж обещал, что добьюсь нашего выступления. -Дерзя менеджеру!? -Ничего я не дерзил, - фыркнул Кай. -Ну конечно. Он послать тебя был готов за твою наглость, - фыркнула Най. - Я рада, конечно, что ты пользуешься моими методами, но надо ж понимать, в каких ситуациях оно надо, а в каких нет! А что, если бы их вокалист не вмешался? Кай обернулся к девушке. -О... Так это был их вокалист, - задумчиво протянул он, заставляя Най нахмуриться. -Кай... Солнце мое. А ты вообще хоть одну песню слушал этих парней? -Не. Я даже название их не помню, - с улыбкой отзывается блондин, вызывая у Най приступ истерического смеха. -Ты идиот. - наконец, заявила она, строго глядя на друга. - Так и знай, Кай. Твое счастье, что я привыкла доверять твоей харизматичной заднице. Ты вообще сегодня с утра с каким-то на удивление хорошим настроением. Неужели случилось что-то хорошее? И в ответ Най Кай улыбается еще шире. -Да. Случилось.

***

В студии SID царила какая-то... Странная атмосфера. Все, вроде бы, было как обычно... а что-то все равно не так. Под удивленными взглядами друзей, Нарей аккуратненько сложила провода. Поправила микрофонную стойку. Не оставила без внимания хай-хэт, заботливо пододвинув его ближе к барабанам, как Наой обычно и делал. Кейт и Ёго, переглянулись - они молча пришли к согласию, что не будь инструменты у них на руках, Рэй и их бы как-нибудь аккуратно поставила на стойки, да еще и заботливо протерла бы тряпочками. В общем, на месте Рэй не сиделось вообще. И это в тот момент, когда остальная часть группы, устав от безостановочного прогона материала, отдыхала и пила воду. -Нарей, - наконец, подал голос Нао, что наблюдал за крайне неусидчивым состоянием сестры с куда большей заинтересованностью, чем все прочие. - Сеструх. У тебя все нормально? -Все прекрасно, - улыбнулась Рэй, все расхаживая и расхаживая по студии, как деловитый хомячок в запертой клетке. Снова повисло странное молчание. Члены SID продолжали переглядываться. -Случилось что-то хорошее? - предположила Кейт. -Да нет, все как обычно, просто настроение хорошее. -Вау, вы снова разговариваете? - совсем опешил Наой, и Рэй снова с улыбкой пожимает плечами. -Ну, да, - наконец, подтвердила она, и тогда уже окончательно добила друзей, уже успевших свыкнуться с байкотом в сторону аж двоих подруг девушки. - Вы что-то выглядите усталыми. -Вообще-то, - сейчас же отреагировал Наой. - Усталой должна выглядеть ты... -Вот именно. Это не мы срывались посреди ночи в другой город с какой-то незнакомой бабой, - поддакнул Ёго, получив в ответ крайне возмущенный взгляд. -Рио никакая не незнакомая баба, - уверенно заявила Рэй. - Может, я за кофе сгоняю? -Сгоняй, - согласно кивнул Наой, продолжая удивленно наблюдать за сестрой, за тем, как она роется в своем рюкзаке, как вытаскивает карту. Не зря Наой наблюдал за сестрой. Дальше произошло то, что должно было произойти, полезь именно Нарей в свой же собственный рюкзак. Стоящая рядом на подоконнике косметичка накренилась из-за всех ее действий и вот-вот грозила упасть на пол. Наблюдая за этим доли секунды, каждый из ребят все равно успел нафантазировать, как сейчас по всему полу разлетится дорогущая косметика, и все они будут ползать и собирать ее, пока королева макияжа будет грустно вздыхать над разбившейся пудрой или палеткой теней. Но в следующий миг произошло то, чего никто не ожидал. Косметичка уже соскользнула с края, как Рэй дернулась в ее сторону и в последний миг прижала к подоконнику за ярлычок. Повисла немая пауза. И прервал ее лишь голос Наоя. -Кто ты, и что ты сделала с моей сестрой!? Нарей крайне скептично обернулась на брата. -Я не всегда неудачница, - буркнула она, достала из кошелька карту и гордым шагом направилась к выходу. Дверь за ней закрылась. -Мне чай захвати! - крикнула ей вдогонку Нэнси, все это время безучастно валявшаяся на диване, а стоило только двери за девушкой закрыться, как три пары внимательных глаз перевели взгляды в сторону Кейт. -Ты точно что-то знаешь, - заявил Наой. - Колись. Кейт тут же стушевалась. -Ну, у меня есть, конечно, предположение... - задумчиво протянула англичанка. - Но я не скажу. -Кейт, это моя сестра, - упрямо повторяет рыжий. - Я ее тысячу лет такой не видел, я хочу все знать! -Не лезь ты в жизнь ребенка, - вступилась за девушку Нэнси, но Наой от подруги только отмахнулся. -Какой ребенок, ей семнадцать, она иногда взрослей меня себя ведет! - возмущается барабанщик и снова упрямо смотрит на Кейт. Та его взгляд улавливает. -Если я скажу, она может снова перестать со мной разговаривать. -Вот и прекрасно, - тут же заявил Наой. - Ты уже познала, что такое вселенский игнор, и второй раз переживешь спокойнее. Это я тебе, как опытный, говорю. Колись.

***

Кай и не подозревал, сколько времени может занять простая передача демо-записи. Как-то проще это выходило в прошлый раз, приходилось всего-то скидывать демку или видео с концерта, а потом ждать ответа. Кай с ребятами еще даже не побывали в тех ситуациях, когда возможность выступить с иностранным коллективом буквально покупалась группами за большие деньги. Здесь же напротив... Эти деньги готовы были заплатить за четыре концерта подряд. Когда, наконец, с делами было покончено, Най отправила Кая в свободное плаванье, а вернее, на репетицию, в то время, как сама усвистала по делам, была менеджером, как никак. Кай же спокойно направился к студии. Ехал он в наушниках, слушал недавние записи, сделанные на диктофон - сегодня с ними предстояло повозиться, из блондина так и перло желание что-то написать, то-то сочинить, а лирика крутилась в голове. Настроение было лучше некуда. Причину такому настроению Кай нашел легко и сейчас с удвоенной скоростью шагал в студию, чтобы эту причину увидеть, хотя в этом уже Кай себе не признавался. Одного он не ожидал, все не будет так просто. Стоило только лифту выпустить его из тесной кабины, как блондин тут же замер в конце коридора. Картина, что предстала его глазам, выглядела довольно странной... Дверь в студию была капельку приоткрыта. И у этой щелки столпились сразу четыре человека: Джи, Джун, Кейт и Рэдо. Они так прилипли к двери, словно за ней, в студии, происходило что-то крайне важное. Что - Кай собирался узнать прямо сейчас. -Эй, чего происх... Блондин не договорил. Четыре морды резко повернулись на него и как по команде приложили пальцы к губам - подали знак, чтоб блондинка заткнулся прямо сейчас и не произносил ни звука, и Кай действительно заткнулся. В полном недоумении он уставился на друзей... И лишь потом понял, что послужило причиной к такому странному поведению... В коридоре едва уловимо витали звуки фортепианной музыки. Чем ближе Кай подходил к их реп-точке, тем отчетливее он ее различал, тем более знакомой казалась мелодия, но Кай все равно не мог припомнить, откуда он ее знает. Эта была музыка из разряда тех, что хоть раз в жизни слышал абсолютно каждый - нежная, живая, быстрая, неуловимая!.. И слегка неуклюжая, но в тот момент Кай еще не понимал, из-под чьих пальцев льется эта мелодия, а когда пришло осознание... Кай как вкопанный остановился у дверей и уставился на скопище друзей. Его не интересовало, откуда в студии взялись клавиши, почему все это выглядит как подглядывание... Вопрос был один. -Это Лео?.. - одними губами спросил блондин, встретившись взглядом с Кейт. Та в ответ как-то гордо заулыбалась и утвердительно кивнула, отвернувшись обратно к двери. Ее сердце стучало, как бешеное. С самого утра Кейт считала, что это была отвратительная идея - принести сюда пианино. Кейт не понимала мотивов Лили, не понимала, почему женщина была так спокойна, когда устанавливала инструмент прямо напротив окна. Сколько часов уже прошло с начала их репетиций, а девушка все не могла выкинуть из головы то, что Лео приходилось репетировать в одном помещении со старым инструментом, с которым его связывает столько воспоминаний, а теперь!... Теперь она, не шелохнувшись, следила за мелодией. Для опытного пианиста, которым Лео являлся до травм, мелодия была простая. Далека от сложных партитур Моцарта, не так известна и экспрессивна, как Бах или Вивальди... Но он все равно делал ошибки, наверняка играя через боль. "Ну давай же, - думала про себя гитаристка, внимательно вслушиваясь в неровную, но такую красивую мелодию. - Больше легато*... Добавь педали... А теперь крещендо*... - музыка набирала обороты, подходя к самой красивой завершающей части, одновременно такой сложной для пальцев. - Сейчас будет форшлаг*..." В напряжении Кейт дождалась, когда пальцы Лео пройдут этот красивый порог!.. И он сыграл его безошибочно, быстро и легко, и в тот же миг что-то буквально отлегло от сердца. Жаль лишь, конец получился смазанным - руки сорвались под самый конец, взяв неправильный аккорд и фальшиво сыграв три последних такта. И в студии, и в коридоре воцарилась полная тишина. Все так же скучковавшись у двери, уже пятеро ребят неотрывно наблюдали в щель за собственным другом. Он сидел за фортепиано к ним спиной, по этой причине и не замечая весь этот цирк. Каждый из них видел, как долго Лео сидел, крепко стискивая руки в кулаки. Как разжал ладони, взглянув на трясущиеся пальцы... Лео было больно. Эта боль сопровождала его постоянно, каждую репетицию, каждый чертов концерт, иногда она была слабой и едва ощутимой, но чем больше усилий Лео прилагал, чем больше времени играл без остановки, тем сильнее она становилась. Лео мысленно усмехнулся. Гитара ему давалась проще, нажатия на клавиши требовали больше усилий, сильнее отдавались в сросшихся костях. Но эта музыка, что он умел извлекать из инструментов!.. Для Лео она была сильнее, чем какая-то там боль в руках. Жаль понял он это совсем недавно. И не без помощи друзей. Стоило только Лео об этом подумать, как грохот и ругань за спиной заставили его буквально подскочить на табурете. Парень резко обернулся. Его взгляд упал на неплотно закрытую дверь, шелохнувшуюся от сквозняка, а за дверью кто-то ойкал, матерился и отчаянно привлекал к себе внимание парня. Лео поднялся с табурета, открыл первую дверь-стеклопакет, толкнул вторую, но та тут же встретилась с преградой, а когда парень смог высунуть наружу голову, с его губ сорвался только один вопрос: -Какого х.. Эй! Это читерство! Вы же за кофе и едой пошли! Возмущенным взглядом парень смотрел на кучу своих друзей, причем кучу в прямом смысле слова. Три неудачника валялись перед дверью, запутавшись в собственных конечностях, а чуть более удачливые Рэдо и Кейт уже поднимались на ноги. Что до Лео, так он, глядя на друзей, и знать не знал, ему злиться, возмущаться или недоумевать, поэтому он делал все сразу. -Да вы! Да я! Да как вы вообще!? Да это же уму непостижимо, за концерт бабки платят, а вы зайцами!? Я в вас разочарован, господа, крайне разочарован! -Лео! -Кай прервал сумбурные возмущения друга. - Офигеть, Лео, ты можешь играть на пианино!? - блондин, наконец, смог подняться с пола и тут же возник у Лео прямо перед лицом. - Это же прекрасно! -Конечно прекрасно, я ж не зря учился, - гордо заявил Лео, тут же вскинув голову. Но пока он с гордостью рассказывал, как сложно проходили уроки сольфеджио и фортепиано, каждый видел, как дрожат сжатые в кулаки руки. Видела и Кейт. Отвлекая Лео от болтовни, она мягко берет его руку в свою, и Лео вздрагивает всем телом, оборачиваясь на девушку. В один миг он забыл о существовании Кая. Кай же тактично сделал в сторону пару шагов. Кейт заставила некогда беловолосого парня раскрыть ладонь. Поджимая губы от охвативших ее негативных мыслей, она провела пальцами по едва заметным шрамам, а потом переместилась пальцами на несколько цифр на запястье. Вторая из пяти была зачеркнута уже не ручкой, Лео не поленился, чтобы сходить к тату мастеру ради какой-то жалкой черточки. Наблюдая за ней, Лео натянул на лицо улыбку. -Брось, ты же не собираешься зачеркивать третью цифру из-за херни, которую я сыграл? Это был уровень четвертого класса музыкальной шк... Голос Лео прервал звук, с которым открывается новенькая черная ручка. Даже не зная, что сказать, парень растерянно наблюдал, как очередная черная черта перекрывает цифру три. -Стой, я не согласен, - возмутился синеволосый, но Кейт подняла на него строгий взгляд. -Ты не прикасался к фортепиано с тех самых пор, - заявила она на чистом английском, надеясь, что хоть разговоров на ее родном языке не поймут все эти зеваки, что заинтересованно пялились на них с расстояния не больше двух метров. К сожалению, из всей толпы, что насчитывала метиса Джуна со вторым родным языком - английским, переводчицу по образованию Джи и просто выращенного в отцовских командировках по заграницам Кая, происходящего не понимал один лишь Рэд. И был этим парень крайне расстроен, до такой степени, что уже намеревался заставить друзей его в английском подтянуть. А Кейт продолжала. -С того дня, как мы встретились в этом городе, ты сидел у меня несколько раз в неделю, тренируя скилл игры на гитаре. Ты даже близко не подходил к моим клавишам. Клавиши стоят у тебя дома в гостиной - ты не играл на них, я видела этот метровый слой пыли. А сейчас вдруг начал... -Я играл, ты просто не слышала. Для наших песен. Просто сейчас решил попробовать что-то посложнее... Я должен был попробовать, - замялся беловолосый. - Если бы не получилось, я бы не продолжал... И вышло как-то не очень. Ты же сказала, каждый концерт, это был нихрена не концерт. -А ты думаешь, это важно? - Кейт отвечает строго и уверенно. Ее рука крепче стискивает руку Лео, она поднимает его руку так, чтобы буквально ткнуть его же запястьем ему в лицо. -Я делаю это не потому что вредная. И не потому, что мне позарез нужно видеть тебя прославленным гитаристом и побывать на куче твоих чертовых концертов, - заявила она. - Я делаю это потому, что знаю - тебе нужна цель чтобы снова начать играть через боль. И я чертовски счастлива, что сейчас ты играл там, на реп-точке, один, и точно не думал, что тебе за это от меня зачтется. В разговор тактично не влезая, но все-таки все прекрасно понимая, четыре человека стояли чуть поодаль и наблюдали за происходящим. Вся эта сцена вызывала у каждого улыбку. Здесь и дураку было понятно, что скоро придет конец эре френдзоны. Лео в этой френдзоне протусил достаточно долго, ни для кого не было секретом, какие чувства он испытывал к Кейт, и как долго все это длилось, но теперь... Но теперь все прекрасно видели, в кого превращается Кейт. Все видели, как за этот крошечный срок, по сравнению со сроком из знакомства, изменилось ее к Лео отношение. Рано или поздно до Кейт должно было дойти: Лео рванул ради нее в другую страну, он дрался за нее с нерадивыми ухажерами, он защищал ее, он поддерживал ее, он любил ее так сильно и так долго, что готов был отпустить к другому, лишь бы Кейт была просто счастлива. И ни разу за все это время Лео не пожаловался. Ни разу за все это время никто из друзей не видел его приунывшим или расстроенным. Из всей компании друзей Лео был самым безбашенным придурком, дурачком, инфантилом. И одновременно с этим - самым сильным. А ведь кому скажешь - не поверят... Теперь же, наблюдая за ним, Кай думал, что впервые видит своего друга настолько растерянным и сбитым с толку, не знающим, что сказать Кейт и стоит ли вообще сейчас хоть что-то говорить. Это и забавляло и пугало одновременно... Разговор Кейт и Лео прервали буквально на самом интересном месте, Лео только начал приводить аргументы в пользу того, чтобы стереть черточку с циферки на запястье, как дверь соседней студии открылась, и в коридор высунулась рыжая голова. Наой немного удивленно оглядел все это сборище. -Как-то вас многовато, - хмыкнул он, обводя взглядом всех шестерых и натыкаясь, наконец, на того, кто был ему нужен. -Кай, - Нао кинул на блондина серьезный взгляд, и в этот момент от Кая не укрылось, как вдруг притихла Кейт, какой настороженный угрюмый взгляд она кинула в его сторону. - Мы можем с тобой поговорить? Наедине. -Э... - блондин растерянно огляделся. - Ну... Да, конечно, а что стряслось-то? -Заходи, - Наой шире открыл дверь студии SID. - Все как раз разбежались на перерыв. -Я тоже зайду, - вдруг произнесла брюнетка, отпуская руку Лео и закрывая ручку колпачком - именно так она закончила весь этот разговор с синеволосым и возражений терпеть была не намерена. Как ни странно, Наой ей ничего не сказал. Кай же, внутренне напрягаясь, обернулся к друзьям. -Так, ну, - произнес он, собираясь с мыслями. - У нас сегодня весь день для репетиций, так что давайте пару часов перерыва устроим? Вы отдохнете как раз. Сгоняете за едой. -Мои все как раз этим и занимаются, - подтвердил Наой и кивнул на Кейт. - Одна эта прохлаждается. Ребята согласно закивали. Наблюдая за тем, как Кай скрывается в соседней студии, они и сами начали решать, кто куда и зачем пойдут, а Кай же скрылся в чужой репетиционной. По собственной рассеянности или специально оставляя себе пути побега, Кай неплотно закрыл входную дверь, так, что со скрипом та приоткрылась. Дверь-стеклопакет Кай не закрыл и вовсе. Несмотря на то, что их студии были абсолютно одинаковыми по интерьеру, размеру помещения, даже по виду из окна, ощущал себя здесь Кай как в гостях у не очень близкого друга. Студия SID казалась чуть более мрачной, чуть более обжитой. Чужие инструменты, чужие вещи, все это было интересно разглядывать, интересно представлять, как проходят репетиции у другой группы, какие у них распорядки. Но, к сожалению, пришел сюда Кай не для этого. Скрестив на груди руки и присев на подоконник, Наой сурово наблюдал за блондином. Кай в прямом смысле слова чувствовал себя загнанным в угол, ощущал себя не в своей тарелке. Но даже между этим блондин все равно сумел отвлечься, разглядеть в репетиционной вещи рыжей и с разочарованием отметить, что Рэй тут не было. -Так о чем ты хотел поговорить? Это как-то касается нашего турне? - наконец, подал голос блондин. Пока что это был единственный вариант, зачем Наой позвал его на разговор тет-а-тет, они оба являлись лидерами своих групп, как никак. Но ответ Кая удивил. -Нет, не касается, - спокойно отозвался рыжий. - Это касается моей сестры. В один миг позабыв о разглядывании чужой реп-точки, Кай серьезным взглядом уставился сначала на Наоя, потом перевел взгляд на Кейт, что сидела, понурив голову. -Продолжай, - попросил блондин, продолжая коситься в сторону брюнетки, и тогда Наой задал слегка огорошивший Кая вопрос. -Поправь меня, если я ошибаюсь. Но ты что. Встречаешься с моей сестрой? О Кейт Кай забыл в ту же секунду. Он ошарашенно взглянул на рыжего и пару раз в удивлении медленно моргнул. Не столько его удивлял сам вопрос, сколько то, что Наой уже был в курсе. -Она успела рассказать? - в недоумении спрашивает вокалист, а сам замечает, как его ответ заставляет хмуриться Наоя. Барабанщик выглядел мрачнее тучи. Он смотрел на Кая исподлобья и еще некоторое время молчал, нервно покусывая губу. В этом они с Нарей были похожи - вечно искусанные губы что у одной, что у второго. -Ничего она мне не рассказала, - фыркнул Наой. - И не рассказала бы в принципе. Вот и все, что он произнес, и продолжил хмуриться и задумчиво коситься в сторону. Кай чувствовал себя как на суде. Ждал своего вердикта - слишком уже странно вел себя Наой. Вердикта Кай не дождался. -Я, кажется, понял, зачем ты меня позвал, - устало усмехнулся он, не сводя с рыжего взгляда. - Поговорить о том, как я тебя не устраиваю. -Ты устраиваешь, - спокойно ответил парень. - Как вокалист - устраиваешь. Как хороший соперник - устраиваешь. Как сосед по репточке тоже устраиваешь, и даже как хороший знакомый ты меня вполне устраиваешь. Но как молодой человек моей сестры - нет. Последняя фраза была произнесена жестко и с ледяным спокойствием. Не стесняясь, Наой теперь смотрел Каю прямо в глаза и ждал реакции. Кай же, не спеша раздумывая, что ответить, смотрел на рыжего в ответ. Честно признаться, в такой ситуации Кай находился впервые и абсолютно не знал, что он должен теперь делать. Не знал, что отвечать, да и не имел ни малейшего желания портить отношения с Наоем. Поэтому и дал себе время все обдумать, однако, в этот момент, Кай совершенно не подозревал, что происходило в коридоре. Стоило только ему скрыться в помещении реп-точки SID, а всем остальным смыться за едой, как к их этажу подъехал лифт и выпустил наружу невысокую рыжую девушку. Нарей бережно несла в руках картонную подставку с тремя стаканчиками кофе и одним чая. Зная себя, Рэй вполне могла предположить, что первым ее косяком за день будет именно разлитый кофе... Однако, стоило ей выйти в коридор, как опасения тут же рассеялись, косяк обнаружился сам собой: брату и друзьям она напитки купила, а про себя, любимую, забыла. У лифта Рэй простояла пару секунд в раздумьях. Решение нашлось быстро - отнести напитки в студию и пойти купить чего-нибудь себе, однако, планы девушки беспардонным образом нарушили. Рэй подошла к дверям, неплотно прикрытым, взяла подставку в одну руку, собираясь открыть дверь, и в этот же момент услышала доносящиеся из репточки голоса. Сердце невольно ёкнуло - один из голосов принадлежал Каю, тут девушка точно ошибиться не могла. Поэтому и замерла в удивлении. Что Кай забыл в их студии?! -Я, кажется, понял, зачем ты меня позвал, - произнес в тот момент Кай, и Рэй, услышав обрывок этой фразы и все последующие, в абсолютном удивлении уставилась на дверь. И дураку было понятно, что теперь зайти в студию Рэй просто напросто не могла - там происходил разговор, который не должен был услышать никто посторонний, и Рэй просекла это быстро. Однако, тема разговора ее абсолютно не устраивала. Нахмурившись, Рэй прислонилась спиной к стене и так и осталась стоять. Слушать. -Честно говоря, у меня сто вариантов, почему я могу тебе не нравиться, - спокойно произнес Кай. - Но хотелось бы услышать это именно от тебя. Нао вздохнул. -Слушай, - растерянно и напряженно ответил парень. - Пойми меня правильно, я абсолютно не хочу портить с тобой отношения и очень надеюсь, что ты меня услышишь. Я знаю, что моя сестра достаточно взрослая, чтобы самой выбирать с кем ей встречаться и кого любить. Меня ни разу не смущает, что ты старше нее на четыре года или то, какое количество фоток с тобой и разными девушками плавает в интернете. Мне абсолютно не за что тебя осуждать, мы все не святые. -Тогда в чем проблема? -Проблема - ты. Извини, если это звучит слишком прямолинейно. Все это время я пытался сделать две вещи: защитить внешность Нэнси, чтобы никто не узнал, кто она такая и не смог ей навредить. И защитить свою сестру, не дав ей стать такой же публичной личностью, как мы все. И все шло прекрасно, пока полгода назад вы все не познакомились, Кай. Все то, что я защищаю, ты невольно рушишь одним присутствием: весь интернет уже пестрит фотографиями моей сестры, все уже обсуждают ее отношение к вам, а вспомни, к чему привело ее появление в толпе на нашем последнем концерте? А Нэн? Еще никогда не было такого повышенного внимания к ней, и все опять-таки лишь по той причине, что слишком часто вы светитесь вместе на публике. Я удивлен, что Нарей все еще не сдала тебе Нэнси с потрохами. Кай поджал губы. Как ни странно, все доводы Наоя звучали вполне убедительно. Обосновано было его волнение, обоснована и его неприязнь к Каю именно с этой точки зрения. Одно лишь Кая раздражало - во всей этой ситуации Наой думал о чем угодно: о безопасности Нарей, о ее жизни, думал о Нэнси и о трудах их банды, думал и пекся обо всем этом! Но не задумывался над чувствами своей сестры. -И что ты будешь делать, Нао? Запретишь нам общаться? По разным углам рассадишь? -Вот чего я точно не могу сделать, так этого, - рыжий покачал головой. - Я даже боюсь представить, что Рэй мне устроит, если узнает, о чем мы тут разговариваем. Да даже если бы запретил, как будто бы вы меня послушались бы. Кай, ты не глупый парень. Ты должен меня понять... Думаю, ты согласишься, что Рэй будет лучше без всего этого. Без этих вечных проблем известности. Она и так проблемная, думаешь, ей мало? Кай вновь замолчал. Слова Наоя на него неприятно давили, и пусть рыжий действительно не хотел ничего плохого, Кай вдруг в очередной раз ощутил себя последней сволочью. Рэй будет лучше без него, и он убеждался в этом который раз. Ей будет лучше без его болезни, будет лучше без известности. Ей было бы лучше, если бы они вообще никогда не знакомились... Укоризненный взгляд блондина пал на Кейт, тихо сидевшую в углу студии. Теперь Каю было понятно, откуда Наой обо всем знает и ради чего Кейт пришла послушать сказанное. А ведь Кейт, оказывается, вовсе не тихая молчунья, она всегда знает, что делает, и знает, какого результата ожидать. Ей хотелось всеми силами защитить подругу и она это делала прямо сейчас. Кай не знал, то ли злость, и то ли упрямство в этот момент взыграли в нем. Он вновь недовольно взглянул на Наоя, решившего уже, что разговор закончен, и вдруг спокойно отчеканил. -Я люблю рыжую. Наой изменился в лице и крайне удивленно уставился на блондина. Не то, чтобы слова его смутили... Скорее смутила та уверенность и спокойствие, с которыми Кай это произнес. -Меня абсолютно не волнует эта ваша тайна Нэн, храните ее на здоровье. И черт с ней, с этой неуклюжестью Нарей, это для тебя она проблемная, а для меня - шанс хоть с кем-то не чувствовать себя обузой. Ты можешь быть сколько угодно против. Но пока она говорит, что я ей нужен, я буду рядом, хочешь ты того, или нет. И я вполне способен защитить Нарей от всего... - Кай осекся и поджал губы. - Практически от всего, - чуть тише произнес он и, еще подумав, добавил. - По крайней мере от всей той фигни, что тебя так волнует. Дай мне шанс. Наой покачал головой, устало потер переносицу. -У меня нет выбора, не так ли? - поинтересовался он. - Вряд ли по моей просьбе ты побежишь и порвешь с моей сестрой, а она еще скажет мне спасибо. Я высказал тебе мое мнение. Я думаю, ты не глуп, и задумаешься над всем, что я тебе сказал. Нао ответил неохотно, Кай это почувствовал. Рыжий доволен сложившимся разговором не был, было видно, в каком напряжении он пребывал, поэтому Кай, хоть и имел что ему сказать, причем неособо лестное, все же, решил смолчать. Он кивнул. -Я пойду, - кинул он, краем глаза замечая, как Кейт подходит к нему ближе. Разговор был окончен. Кай даже решил для себя, что окончен он был на хорошей ноте. Одно лишь он не мог оставить без внимания. Уже подходя вместе с Кейт к дверям репетиционной, он осторожно поймал ее за локоть, приблизился к ней и произнес так тихо, чтобы расслышать могли лишь они одни. -Кейт, я знаю, что ты волнуешься о ней. Но тебе не надо пытаться пихать нам палки в колеса... -Во-первых, я не пыталась, это вышло случайно, - недовольно пробормотала Кейт. - А во-вторых, ты обещал, что она ни о чем не узнает! Это так ты решил сдержать обещание? -Кейт, - Кай поджимает губы. - Если Рэй и узнает, то только если я буду при смерти. Но пока у меня есть призрачный шанс жить долго и счастливо, как в сказке, я тебя умоляю, не стой у меня на пути. Кейт поджала губы. -Извини, - шепнула она. - Я сделала это не для того, чтобы вам навредить. Кай благодарно кивнул. Устало вздохнув, он двинулся к выходу с реп-точки, толкнул дверь. Вся его голова была занята только что случившимся разговором. Как-то грустно было осознавать, что столько народу так сильно пеклось о Нарей из-за ее возраста, будто семнадцать лет - это приговор, будто бы она не может сама принимать решения, сама за себя отвечать. Да и самое странное, что он сам был одним из них - так же волновался. Зная ее свободолюбие, Кай мог представить, как Нарей это раздражало и расстраивало одновременно. Кому понравится, что вся твоя личная жизнь должна касаться всех вокруг лишь по той причине, что тебя считают недостаточно взрослой? Что ты не способна справиться сама с проблемами и сама себя защитить? С этими мыслями Кай толкнул и вторую дверь, делая шаг в коридор. Там он и замер, едва лишь что-то привлекло его внимание. А вернее - кто-то. Кай сразу заметил, как на полу, прислонившись спиной к стене и прижав к груди колени, сидела чужая фигура. Сквозь закрывающие буквально красное лицо пальцы на него снизу вверх смотрели карие глаза. -Рэй? Ты что тут... - произнес было Кай, а потом осознал... Нарей сидела здесь все это время?! А если так, то... Как много она слышала? Видимо, достаточно, если судить по ее красному лицу и теперь, прокручивая в голове весь разговор с Наоем и уже зная, что рыжая слышала абсолютно каждое слово, Кай сам начинал понимать, что такое - нечеловеческое смущение. -Твою мать, - прошептал он, так же закрывая руками лицо и опускаясь на корточки прямо в дверях реп-точки. - Нарей! - голос звучит приглушенно из-за закрывающих лицо ладоней. - Черт возьми, я бы лучше тебе это все сам в лицо сказал, чем так!.. -Я не специально!.. - пытается оправдаться девушка, но на этом все ее оправдания и заканчиваются, она крепче прижимает к лицу руки и сильнее отворачивается в сторону. За всем этим концертом крайне удивленно наблюдают сбежавшиеся на голоса Кейт и Наой. С высоты своего роста они смотрят на двух друзей и недоуменно переглядываются. -А по вам так и не скажешь, что вы вместе... Как по команде Рэй и Кай тут же начали махать на друзей руками, молча и не оборачиваясь. Это "заклинание изгнания" подействовало, Кейт и Нао пожали плечами и захлопнули дверь в помещение. В большом светлом коридоре блондин и рыжая остались наедине. Еще несколько секунд они молчали. Кай начал отходить от культурного шока первым - поднял голову, глубоко вздохнул. Обернувшись, он обнаружил Нарей все в том же положении, сидящей у стены и закрывающей руками лицо, это его слегка позабавило. Поднявшись на ноги и обойдя девушку, Кай вновь спустился на пол, но на этот раз уже рядом со стеной и слева от Рэй. -Ну и что ты об этом думаешь? - спросил он через минуту полного молчания, когда уже и Рэй перестала закрывать руками лицо и просто в смущении молчала. -Ты о моем брате? - пробормотала она. - Не обращай на него внимания, я привыкла. Его бы воля, он бы просто обернул меня пупырчатой пленкой и запер в комнате. -О, так у нас с ним есть что-то общее, - Кай усмехнулся и запрокинул голову. -То, что Нао там наговорил тебе... - Нарей убрала руки от лица и поджала губы. - Наой всегда такой, он скоро отойдет, я уверена. Мы точно не испортим отношения между нашими группами. -Конечно не испортим, куда уж хуже, - хмыкнул Кай, понимая, что теперь не только Нэн его не переваривает, но и Нао с Кейт относятся к нему довольно напряжно. Едва лишь подумав о Кейт, Кай спохватился. Он перевел на рыжую слегка напуганный напряженный взгляд и тихо поинтересовался. -То, о чем мы говорили с Кейт, ты тоже слышала? Рэй покачала головой. -Я пришла когда вы начали говорить с Наоем, - спокойно призналась она, мало того, что не понимая, когда именно этот тихий разговор шепотом случился, но даже и не подозревая, что Кай и Кейт находились всего в паре метров от нее самой. Блондин крайне облегченно выдохнул. Сегодня ему конкретно везло... Только вот взгляд Рэй стал внимательным и подозрительным, вопрос Кая ее явно заинтересовал. Прежде, чем она успела поинтересоваться, Кай ее прервал. -Ты занята сейчас? -У нас перерыв. -У нас тоже. Пойдем за кофе... -Да я только что ребятам купила, - вздыхает Рэй, кивая на несколько стаканчиков в картонных держателях, но Кай упрямо повторяет фразу. -Нарей. Пойдем пить кофе. На улицу. Вдвоем, - отчеканил каждое слово блондин, и тогда до глупенькой рыжей наконец дошло. -Вдвоем? Да, почему нет, - Рэй мастерски сделала вид, будто бы ничего не произошло, и это вовсе не она тупила пару секунд назад. - Я только кофе им занесу. И предупрежу. Кай кивнул. Нарей быстро подняла стаканчики и скрылась в студии. Дверь за ней тихонько скрипнула, плотно закрылась, а стоило лишь девушке оказаться в студии, как в помещении тут же воцарилась напряженная атмосфера. Крайне тяжелый взгляд был кинут на Наоя, но тот не удивился. Он знал, раз Рэй все слышала, значит, ему уже не отвертеться. Девушка молча прошла вглубь студии и поставила стаканчики на стол. -Напишите Ёго, что на меня еду брать не надо, - сообщила она. - Я вернусь к концу перерыва. -Куда ты? - голос Наоя звучит строго и напряженно. Рэй вновь обернулась. Ничего хорошего в ее взгляде все еще не было, в ответ брату она тихо хмыкнула. -Когда я вернусь, мы кое-что обсудим, хорошо? - холодно поинтересовалась она, уже направляясь к дверям. - Я слышала каждое твое слово. И раз все это для тебя проблема - у меня есть прекрасное решение. -Какое еще решение, Рэй? - устало кидает вслед сестре Наой, и Рэй останавливается у самого выхода. -Ты прекрасно знаешь, - хмыкнула она, и прежде, чем Наой успел хоть что-то ей ответить, Рэй покинула репетиционную. -Идем? - девушка закрыла за собой дверь. Каким-то магическим образом от недовольства на ее лице не осталось ни следа, она снова улыбалась и снова выглядела чертовски милой и наивной, будто бы не она пять секунд назад так смело разговаривала со старшим братом. Лишь ее появление заставило Кая подняться с пола, отряхнуть джинсы. Прежде, чем Рэй сделала хотя бы пару шагов, он поймал ее за руку и переплел пальцы. И в этот момент он думал, что в чем-то Нао прав... Совсем скоро их фотографии точно наполнял интернет и Рэй будут интересоваться едва ли меньше, чем самой Нэнси. К этому стоит приготовиться. Вот только сейчас Кай думать об этом совершенно не хотел. Хотел кофе и отдыха, и это он мог получить прямо сейчас, раз уж все их друзья разбрелись кто куда. Оказавшись на жаркой улице, они вдвоем решили спрятаться подальше от всей этой городской суматохи, взяли холодный кофе, за разговорами и обсуждениями такого плохого Наоя добрели до небольшого парка, где было куда спокойнее и тише. Не было шума машин, галдежа толпы, только шум листвы и городской речки, что в быстром темпе неслась через весь город и этот небольшой парк, усеянный высокими ветвистыми деревьями, растущими прямо у берега на склоне. Это создавало неописуемый уют, делало парк, разбитый посреди высоких бизнес-центров, излюбленным местом офисных работников иди простых горожан. В полдень, во время обеда, парк быстро наполнялся отдыхающими, и так же быстро пустел. К счастью, сейчас людей здесь было не так и много. -И... у вас опять проблемы? - настороженно спрашивает Рэй, выслушав рассказ о прослушивании и теперь слепо следуя за Каем, направляющимся вниз по крутому склону к речке, а там опускаясь на траву в тени дерева, чтобы спастись от палящего солнца. -Можно и так сказать, - Кай поджал губы. - Я уж подумал, что у нас все наладилось, раз мы настолько долго без проблем, но нифига подобного. Стоит только успокоиться - и нате. Оказывается, что мы вполне можем сесть на жесткую диету, если не получим это выступление. -Боюсь, даже больше, - Рэй покачала головой. - Вам надо обогнать SID. Тур должен быть равноправным. К слову. Мне сказали, что у вас на примете есть крутой роуди*, которого вам аж Крис и Тайро посоветовали. Пусть Най скорее с ним свяжется, а то наш менеджер любит все брать в свои руки. -Я передам, спасибо, - Кай коротко пожимает плечами, допивает свой холодный американо и метким броском выкидывает пустой стаканчик в урну, стоящую наверху склона. Нарей наблюдала за этим с неким удивлением. Потом она сосредоточенно повернулась, поудобнее уселась на траве, прицелилась. -Ты уверена? - как-то нервно поинтересовался Кай, на что получил серьезный ответ. -Верь в меня. -Это немножко сложно, - честно признается блондин, но Рэй все-равно выпускает из руки стакан. Тот летит точно в цель, но в последний момент бьется о край урны и падает рядом. Кай промолчал. А вот Рэй тяжело вздохнула. -На что я надеялась, - пробормотала она и хотела уже подняться, чтобы выкинуть стакан, но Кай ее остановил. -Сиди, а то опять промахнешься, неудачница, - добро усмехнулся он, резко встал с места и... И тут уже надо было всерьез задуматься, кто из них был неудачником. Крепко держась за голову и ойкая, Кай тут же снова опустился на траву, а Рэй и не знала что ей делать - жалеть его, или смеяться? Ну это ж надо было так удачно встать, чтобы со всей силы удариться макушкой о ветви дерева, под которым они отдыхали!? Вот Рэй со своим ростом до них не доставала, и не останови ее Кай, все было бы в порядке, но нет! Надо было именно сейчас Каю поиграть в джентльмена. -Как ты умудрился? - сквозь смех спрашивает девушка, ловя его за предплечье, из-за чего Кай тут же начал крениться в ее сторону. -Уже пора признавать, что твоя неудача заразна? - морщась от боли, шипит Кай, и рыжая смеется еще громче. -Тогда прости, мы не будем жить долго и счастливо, ты так точно умрешь, - широко улыбаясь, заявила она, в тот момент даже не подозревая, как ёкнуло сердце блондина. Это отразилось и на его лице. Кай быстро об этом догадался и, чтобы скрыть, как безобидные слова, ничуть не относящиеся к происходящему, больно его ударили, попытался выкинуть что-то нелепое. Нелепого не вышло, стараясь скрыть лицо, Кай просто завалился на бок, девушке на колени. Сам от себя не ожидал... Хотел, чтобы она не заметила выражение его лица, хотел ее смутить, а сам вдруг поймал себя на мысли, что творить всякие непотребства, когда они не встречались, было в разы проще. Было проще ее поцеловать, было проще заставить ее смущаться, а теперь, когда она, как девушка, ему принадлежала, когда между ними уже не было преград, появилось еще какое-то чувство. И это именно оно теперь отвечало то ли за нерешительность, то ли... Кай не знал за что. Полностью растерянным взглядом он сверлил неровную гладь речки, а Рэй удивленно смотрела на его блондинистую голову, что теперь лежала на ее коленях. Наконец, Рэй улыбнулась. И пусть ее улыбки блондин не видел, но он почувствовал ее мягкую теплую руку, что опустилась поверх его запястья. -Дай посмотреть, - попросила она, убирая его руки и пытаясь разглядеть, не разбил ли Кай голову до крови. Теплые пальцы ласково зарылись в волосы, заставляя стайку мурашек разбежаться по всему телу. Кай сперва прислушался к этим ощущениям, дарившим невероятное тепло, а потом вдруг опомнился. -Да все в порядке, просто больно жесть, - произнес он, натягивая на лицо привычную улыбку, но в ответ слыша недовольное бормотание. -Я вот думала, что Нао тоже неудачник и это семейное, а оказывается, это я на него влияю? -Ну, он пока жив. -О, да брось. Ты не посмеешь отбросить коньки в первый же день наших отношений, это просто неприлично. -Заметь, пока мы не встречались, подобного со мной не происходило. -Ну что поделать, брось меня, повстречались и хватит, пожалуй, да? - усмехнулась Нарей, а между слов осторожно подула на место ушиба. -Если я тебя брошу, мне можно будет и дальше вот так вот на тебе лежать? -Нет, это опция премиум класса. Бросишь меня сейчас, и я брошу тебя в реку, пока ты такой весь раненный и беззащитный. -О, тогда я, пожалуй, подожду. И когда ты успела научиться язвить? -У меня прекрасный учитель, ты с ней знаком, - усмехнулась Рэй, но весь этот их диалог абсолютно странного содержания слишком разнился с действиями рыжей. Сказав эти слова она, не сильно-то и задумываясь о своих действиях, наклонилась сколько возможно ниже, чтобы была возможность коснуться губами места ушиба. От ощущения невесомого безобидного поцелуя Кай сперва замер. Ему еще слишком непривычно было видеть Рэй такой... Но заставлять ее смущаться - дело куда более привычное. Недолго думая, Кай перевернулся на спину, удобней устроил голову на ее коленях, с прищуром взглянул в слегка растерянные карие глаза. -Не туда целуешь, - с надменной улыбкой заявил он, протягивая руку и ловя Рэй за подбородок. Большой палец ласково проходится по губам, Рэй смущается, но взгляда не отводит. -Тут же столько народу, - тихо шепнула она, на что получила ответ в виде пожатия плечами. -Ну, это уже их проблемы. Рука Кая переместилась на ее шею, пальцы сжали в кулак мягкие пряди рыжих волос, он заставил Рэй наклониться ниже, до тех пор, пока ее горячие губы не коснулись его губ. Пусть на улице в парке было полно народу, пусть и на склоне реки они сидели далеко не одни, Кая это нисколько не волновало. Их всех просто не существовало вокруг, была только Рэй и ее улыбающиеся губы, которые хотелось целовать и целовать. Они никого не замечали в этот момент. Зато кое-кто замечал их. -О. Мой. Бог. Разделяя каждое слово по слогам, чужой голос, до безобразия знакомый, послышался прямо за спиной. Рэй резко разорвала поцелуй, обернулась, Каю пришлось поднять голову с ее колен. Он сел лишь для того, чтобы убедиться, что ему не послышалось. Та, кому принадлежал этот голос... -О мой бог! Я что, галюны после химии ловлю!? Или нет, погодите, нихрена мне не показалось! - высокая и болезненно худая девушка, светя широкой восторженной улыбкой, быстро спускалась к ним со склона. -Майя?.. - ошарашенно шепнула Рэй, а Кай тут же подхватил. -Ты откуда здесь? -Какая, к черту, разница, откуда здесь я, если тут у меня на глазах такое творится! Средь бела дня! Стыд и срам, снимите уже себе комнату! - не меняя этого до безумия восторженного выражения лица, Майя спустилась к ним и сейчас же уселась перед Каем и Рэй на траву. - Я хочу объяснений, чего тут у нас происходит, м? Неужели вы, два тупых воробушка, наконец-то обрели мозги? Кай и Нарей переглянулись. -Она пока оскорбительней всех отреагировала, тебе не кажется? - недовольно заметил Кай. -Да брось, я это от восторга! Ну же, скажите мне то, что я хочу услышать! Можно громко и по слогам! А то иду я, значит, никого не трогаю, вижу знакомое и крайне редкое сочетание цветов чьих-то шевелюр, а тут такое непотребство! Вы же не стали бы так себя вести, если бы не встречались?! -Да, - устало вздыхает Кай, сдаваясь под нечеловеческим напором Майи, сравнимым разве что с напором Лео. - Не стали бы. -О мой бог! - уже в третий раз воскликнула девушка. - Я отмечу этот день красным в календаре и подпишу: у Кая родился мозг! -Я уже это сделала, - улыбнулась Рэй, а сидящий рядом Кай сейчас же возмутился. -Эй! Ты разве не должна быть на моей стороне?! Что это такое?! -О чем ты? - фыркнула рыжая. - Я тебе еще долго буду припоминать, сколько нервов я на тебя потратила. Я обидчивая, злопамятная, и вообще ты пожалеешь, что в итоге сломался. -Так надо было сразу на меня забить и послать, - недовольно бормочет Кай, но в ответ Нарей лишь смотрит на него до безобразия серьезным взглядом. Смотрит и улыбается. -Я много раз пыталась, - тихо произносит она. - И ни разу ты не позволил. Оглядев эту парочку внимательным взглядом, Майя довольно хихикнула. -Ну, - не унималась она. - Ну, давайте. Рассказывайте. В лесу точно кто-то сдох, раз вы оба вместе! Кай и Рэй как-то странно переглянулись. Честно говоря, что рассказывать они не знали. Оба понимали, что никакой романтики, в общем-то, нет, и рассказывать абсолютно нечего: не сдержали собственные эмоции в узде и переспали, хотя и тогда умудрились помотать друг другу нервы, несмотря на то, что все было яснее ясного. Такое явно не расскажешь Майе, эти байки ходят только в узких женских или мужских кругах. -Э... Ну... - замялись они, все еще странно переглядываясь, но в этой ситуации Рэй нашлась первая. -Кай сейчас тебе все расскажет! - заулыбалась она. - А я, давайте, куплю нам что-нибудь попить! Такая жара, кошмар. Кай ошарашенно уставился на уже поднимающуюся с травы девушку. Весь план Рэй дошел до него сравнительно быстро. -Нет, нет, ну куда ты? - сильные руки тут же ловят Рэй за талию и усаживают обратно. - Сиди на месте, я поухаживаю за дамами, я угощаю. -Да зачем, - Рэй снова пытается встать, продолжая натянуто улыбаться. - Ты и так уже угостил меня сегодня, теперь моя очередь! -Я тебя знаю, с тобой по-пути что-то случится, особенно когда будешь нести три напитка, - не сдается блондин. - Я не могу этого допустить. -Я уже промахнулась мимо урны, неприятности на сегодня кончились, все будет в порядке, - Рэй ловко выпутывалась из рук Кая, и тут она замерла и устремила свой взгляд в сторону моста через речку. -Это что, Тайро и Лили!? - воскликнула она, заставляя Кая мгновенно отвлечься, повестись на тупой развод, отвернуться. А когда до Кая дошло, что его развели как ребенка, Рэй уже вскочила с травы, отпихнула его руки и бодренько бежала вверх по склону, давясь смехом. -Ну рыжая! Предательница! - прозвучал ей вслед обиженный голос. За всей этой картиной Майя наблюдала с довольной усмешкой на губах. -И как она в такого лоха влюбилась вообще? - скептично поинтересовалась девушка. -Не знаю я, - пробормотал он, сверля удаляющуюся Рэй взглядом. - А как я в нее влюбился спросить не хочешь? -Да не, это я уже слышала, - Майя коротко пожала плечами. - Ну что, блонди? Неужели на тебя подействовали мои доводы? Она уже знает? -Нет, - Кай нахмурился. Майя поджала губы и больше к этой теме возвращаться не пожелала. -Ты прям цветешь и пахнешь, - усмехнулась она, уводя разговор в другое направление. - Еще не видела тебя таким счастливым. Я рада, что тебе идут на пользу нормальные человеческие отношения с девушкой. Кай смолчал. Он устало вздохнул, опустил голову и еще некоторое время наблюдал за потоком речки, уносящей вдаль мелкие опавшие листочки, попавшие в воду. Ему хотелось и самому прыгнуть в эту чертову речку, чтобы течение и его унесло куда подальше - вспоминать о плохом сегодня Каю не хотелось совсем. Но пришлось. -Я пошел на экспериментальное лечение. -О? - Майя заметно оживилась. - То самое? Я тоже хотела, но меня не приняли в группу. Слишком поздняя стадия, да и курс химии не окончен... -Я не думаю, что ты много потеряла. Ничего хорошего это лечение мне пока не принесло, - устало вздыхает Кай. - Ладно. Давай не будем поднимать эту тему, хорошо? Не хочу портить настроение ни себе, ни тебе. Майя с улыбкой пожимает плечами. -Как скажешь. У меня-то настроение сегодня просто блеск, а вы его только улучшили. -Мы давно с тобой не виделись, - Кай улыбнулся. - У нас немного бешеный график, времени на себя скоро совсем не останется. Давай, пока еще есть возможность, куда-нибудь выберемся все вместе? Ребята будут рады тебя увидеть. -Я только за. -Прекрасно. У нас как раз знакомые выступают в одном клубе в рамках небольшого фестиваля. Четыре часа музыки, безалкогольные коктейли и вкусная еда, как идея? -Супер, - девушка улыбается все шире и шире. - Когда? -Да завтра уже. Вечером. Придешь? У нас забронирован столик на шесть. -Приду, но чуть позже, как раз после врача, - согласно закивала девушка, широко улыбаясь. Они принялись обсуждать что-то еще, за время, что они не виделись, у обоих накопилось много тем для разговоров. Вот уже и Рэй замаячила неподалеку со стаканчиками холодных напитков в руках. Она еще не успела подойти, как из кармана Кая начала доноситься громкая музыка. Спохватившись, блондин полез за своим телефоном, не глядя ответил на звонок, одними губами прошептав Майе извинения - звонок прервал важный разговор весьма не вовремя. -Да, Лео. Что стряслось? -Кай... - голос Лео в телефоне звучит как-то встревоженно, лицо Кая тут же меняется. - Ты где? Блондин в недоумении хмурится. -Кофе в парке пью. Что случилось? Я думал у нас часовой перерыв. -Так-то да, но... - Лео замялся, что-то еще пробормотал абсолютно невнятное. В трубке было слышно, как он вздохнул. - Тут Най пришла. В общем. Кай, возвращайся сюда, - наконец, уверенно произнес он. - У нас появились проблемки. -Какие еще проблемки, Лео? -Серьезные, думаю. Кай тут же перестал злиться на поступивший крайне не вовремя звонок. -Серьезные? - произнес он, напрягшись. - Насколько? -Нууу, - снова неуверенно тянет Лео, а потом вдруг задумчиво задает вопрос, заставляющий Кая серьезно напрячься. -По шкале от одного до "мама, мы все умрем" - Джи в слезах на какой отметке?