Встреча вне реальности

Я опять ничего ей не сказал… Безвольный слабак. Просто не смог выдавить ни слова, когда она повела себя так. Я думал, что готов к этому, готов к тому, что она не узнает меня — ведь, если задуматься, она же вообще другой человек. Она не Элли. Грудь опять сдавило, как будто сверху рухнула бетонная плита. Она не Элли. И не может ничего знать ни о каком… Мне. Но кого же я тогда видел? Это точно была вот эта самая девчонка, сомнений нет. Но она и об этом ничего не знает или не помнит, по всей видимости. Как вообще она оказалась тут в ту ночь? И что мне делать теперь? А может, я и вовсе ошибся? И на самом деле она заодно с этим Тоем, а все остальное — просто его хитроумный план, чтобы заставить меня сотрудничать? Нет, стоп. Это уже из рода фантастики. Даже если они и знакомы, про магию тут никто не слышал, в этом я уверен. Тем более, откуда ему могло быть известно, что я знаю человека, похожего на Алису как две капли воды? Только если… Нет… Нет, этого точно не может быть. Он не мог УЖЕ бывать там. Я бы знал об этом. Такие следы не скроешь, я бы в любом случае почувствовал… Или — нет?.. Так, стоп, отставить паранойю. Этого точно, абсолютно никак не может быть. Хотя бы потому, что здесь слишком много нестыковок и открытых переменных. Не вариант. Чтобы как-то переключиться, я с силой запустил пальцы обеих рук в волосы и хорошенько встряхнул головой. Кажется, помогло. Из ванной доносилось мерное журчание воды, прерываемое лишь тихим пофыркиванием. Ладно, у меня еще есть второй шанс. Может, к тому моменту, как она выйдет, я смогу набраться смелости и просто выложить все, а там будь, что будет? «На твоем месте я бы не стал…» — пришла вдруг мысль от Мрака. «Что? Почему?» — озадаченно встрепенулся я. «Потому, что ты не можешь прочитать ее, балда», — немедленно послышалось в ответ. А ведь и правда… Я попробовал еще раз потянуться к ней сознанием, как тогда, в доме Тоя, и… Не услышал ничего. Глухая стена. А ведь Тоя я видел практически насквозь. При желании и будь у меня чуть больше времени, я легко бы смог покопаться у него в голове, выяснить, что в точности ему известно, или вообще стереть часть воспоминаний, но тогда было совершенно не до этого, да и резерва бы не хватило. Но сейчас… Как ни странно, я чувствовал себя намного бодрее, чем вчера, что только подтверждало догадку о том, как работает здесь моя магия, но вот мысли и сознание Алисы все равно оставались для меня закрыты. «Как интересно…» — мысленно протянул я. Но пернатый не удостоил меня ответом. То ли ему для того, чтобы спокойно болтать, требовалось больше сил, чем мне, то ли просто упрямился. И что же теперь? Признаться, я уже совсем ничего не понимал. Кто она вообще такая? Но мои размышления были прерваны. Оказалось, что пока я сидел здесь в задумчивости, вода уже перестала журчать, а дверь ванной с тихим скрипом приоткрылась. Когда она вошла в кухню, я уже доел остатки завтрака, совсем не помня, когда успел сделать это, не иначе, как машинально. Спохватившись, что ей некуда сесть, так как ноги я вытянул и закинул на соседний стул, я поспешно убрал их и оглянулся на дверной проем, приглашая ее пройти. Но она не двигалась с места. Просто стояла чуть поодаль и смотрела на меня, а я с удивлением обнаружил в ее взгляде страх. Сами же глаза выглядели покрасневшими, будто заплаканными. *** Когда я смогла, наконец, успокоиться, и вернулась на кухню, Шон сидел все на том же стуле, только ноги успел вытянуть и положить на соседний, тот, где до этого сидела я. Услышав меня он тут же обернулся, а я рефлекторно остановилась. То, что я поняла, пока была в ванной, все еще висело надо мной дамокловым мечом, не давая спокойно смотреть на него. Как мне себя вести? Что говорить? Упоминать ли вообще произошедшее? И как реагировать? Ведь когда мы говорили, я не чувствовала в нем жестокости, но что, если он поймет, что я все помню? Что тогда? Может, этого он и боится? Вон, смотрит как-то настороженно. Немного подумав, я все же прошла и села, понимая, что стоянием на пороге только выдаю свои домыслы и подозрения. А сейчас, наверное, стоит сделать вид, что я ни о чем не подозреваю… — Спасибо за завтрак, — просто сказал он, чуть улыбнувшись, однако его лицо не покидало встревоженное выражение. — Пожалуйста, — эхом отозвалась я, попытавшись напустить в этот ответ как можно больше беззаботности. Он немного помолчал, будто размышляя о чем-то. Я же сидела, стараясь дышать ровно и глубоко, чтобы расслабиться, да и не выдать себя. Получалось не очень. — Ты плакала? — тихо и как-то расстроенно произнес он. Я кивнула. Ну да, глупо отрицать. Да и актриса из меня явно никудышная. — Может, я могу чем-то помочь? — он говорил спокойно, даже, пожалуй, сочувственно, что меня немного удивило, так как звучало вполне искренне. — Все в порядке, — пробормотала я, но тут же нервно сглотнула. — Уверена? — теперь в голос добавилось немного усмешки, а левая бровь чуть иронично поднялась, хотя взгляд оставался все таким же встревоженным. А может, он не врет? Что-то не выглядит он таким уж безжалостным маньяком. Да и что ему мешало от меня избавиться раньше? А он мало того, что притащил меня сюда, так еще и укрыл одеялом, да и ведет себя так… Не знаю… Так, будто сам боится. Я молчала, так и не находя в себе сил, чтобы произнести беспечное «да». Но он, кажется, и так все понял. Он медленно протянул руку, будто боясь напугать меня, а затем заглянул прямо в глаза. Я, сама не понимая, что делаю, то ли от страха, то ли от охватившего меня вдруг отчаяния, так же медленно протянула навстречу свою. Очень аккуратно он прикоснулся самыми кончиками длинных тонких пальцев, на секунду замер, будто давая привыкнуть, убеждая в том, что не сделает мне ничего плохого. Затем чуть погладил, уже более уверенно, в конце обхватив мою ладонь и чуть ободряюще сжав. И тут меня прорвало. — Ну что ты, тише, тише… — он почти в ту же секунду вскочил и присел на корточки, оказавшись прямо передо мной. Не выпуская мою руку, начал легко водить большим пальцем по тыльной стороне ладони, а я, прижав пальцы другой руки ко рту, просто изо всех сил пыталась не биться в истерике. Страх все еще не отпускал, кажется, меня трясло, но он сидел, не двигаясь, лишь продолжая успокаивающе поглаживать меня по руке. — З-Зачем… Зачем ты… — попыталась я сказать что-то сквозь всхлипы. — Тш-ш, — тут же отозвался он и, не давая мне опомниться, поднес мою левую руку к губам и прижал к себе. — Мы обо всем поговорим, только успокойся… Все уже позади… — зашептал он, обдавая мои пальцы горячим дыханием. Я, не выдержав, подалась навстречу и обняла его, одновременно сползая со стула и оказываясь рядом. Теперь мы оба сидели на полу. Он, чтобы не упасть, переместился чуть подальше, скрестив ноги и притянув меня к себе, обнимая и утешая. А я все плакала и плакала, не в силах остановиться. *** Когда она вдруг неожиданно обняла меня и оказалась рядом, я вдруг понял, что это не просто обычный «отходняк» от пережитых событий, который был бы сейчас вполне логичным и ожидаемым. Не знаю, что произошло, но меня будто окатило волной — волной ее эмоций, намного более глубоких, чем я вообще мог себе представить. Совсем как тогда, когда Той произнес мое имя, только намного, в разы более сильных. Но если в тот раз это было больше похоже на радость, то сейчас меня раз за разом уносило безумным потоком отчаяния, растерянности, страха. Я не совсем понимал, чем это вызвано, но прояснить пока не было никаких шансов — сейчас все, что я мог, это просто быть рядом. Помочь ей пережить это. Что-то внутри меня разрывалось на части от осознания, что это я стал виной такому ее состоянию. Я понимал, что не встреть она меня, то ее бы не похитили, а сейчас ей не угрожала бы опасность. Что она просто продолжала бы жить своей обычной жизнью, уж не знаю, насколько счастливой, но и это было бы явно лучше того, что могу предложить ей я. Однако, глупо думать о том, что было бы, если бы… Поэтому я просто продолжал гладить ее по спине, понимая, что пусть лучше этот бушующий поток вырвется наружу, чем осядет внутри и будет съедать день за днем. Через какое-то время я почувствовал, что всхлипы стали более тихими, какими-то печальными, что ли. Тихонько отстранился, заглянул в глаза. И, к своему удивлению, не обнаружил в них совершенно никакого оцепенения или апатии — напротив, взгляд был решительным. Она смотрела чуть с вызовом, даже как-то вся подобралась, будто готовая к тому, что я вдруг могу сделать что-то опасное для нее. Я правда очень удивился, ибо совершенно не понимал логики таких вот смен настроения. — Эй… Ты чего? — Неважно, — мотнула она головой и постаралась потихоньку выпутаться из объятий. Я не протестовал. Мы снова уселись за стол, она теперь сидела вполоборота ко мне, избегая даже случайного взгляда, а я с некой растерянностью опустился напротив и замер в ожидании. — Ну, давай поговорим, — произнесла она все так же в сторону, не глядя на меня. — Извини за это, — с досадой мотнула головой и решительно стерла с лица остатки слез. — Все нормально, я понимаю, — откликнулся я. — Ты? — она вдруг вскинулась и посмотрела на меня чуть ли не со злостью. — Понимаешь, говоришь? Я, признаться, опешил. О чем это она? — Ты? — повторила она уже более сдержанно, видимо, спохватившись и теперь досадуя уже на свой внезапный выпад. — Я не… О чем ты? — Ты же убил всех этих людей, Шон. Всех тех охранников, что там были, — проговорила она почти испуганно, словно боясь, что я сейчас брошусь на нее. — Что?! Нет, нет, конечно же нет! — кажется, я слишком громко воскликнул, так как она отшатнулась. — Но… — Не убивал я никого, с чего ты вообще это взяла? — уже более спокойно произнес я. — Ты же… А-а, черт… — глядя в ее широко раскрытые то ли от страха, то ли от неожиданности глаза, я вдруг понял, что же тревожило ее все это время. — Я не понимаю, — продолжила она все еще настороженно, но уже немного растерянно. — Я никого не убивал. Ну, то есть… Нет-нет, подожди, я не то имел в виду. Я просто усыпил их и все, ничего больше, — поспешно добавил я, понимая, что подбирать слова сейчас уже нет времени. — Но… Как? Ты же не… Ты же даже не прикасался к ним, верно? Кажется, мы оба в этот момент облегченно выдохнули. Но я все равно оказался словно перед готовой через считанные секунды разорваться бомбой, которую мне же требовалось срочно обезвредить. Повисший в воздухе вопрос был словно осязаемым, чуть ли не искрился от напряжения. От моего ответа на него сейчас зависело чуть ли не все. Я должен, обязан был что-то сказать, прямо сейчас. Либо правду, либо что-то еще, во что она бы поверила. Времени выбирать, планировать и думать уже просто не было. — Да. Не прикасался. И я правда очень хочу тебе все объяснить, только вот не знаю, как. Все это время собирался, но так и не смог подобрать слова, а потом как-то не до того было… — рука машинально почесала нос. — Но тогда как? — кажется, в ее словах снова послышалась та нотка надежды, такая странная и совершенно сбивающая с толку. — Ну, если коротко, то… Магией, — произнес и взглянул на нее, ожидая уже какой угодно реакции. Она, кажется, не поверила. Да и куда там. Конечно, не поверишь, когда ты вырос в мире, где о таком и знать не знают, где никогда не происходило ничего, что нельзя было бы объяснить научными явлениями. Но недоверие в ее глазах быстро сменилось заинтересованностью и она спросила то, чего я сейчас ожидал меньше всего. — Но как именно? — Э-э… — кажется, я сейчас оказался в самом глупом моменте в своей жизни — я впервые не знал, что ответить на вопрос о том, что связано с магией. Но этот огонек интереса в ее глазах, кажется, что-то разжег и во мне. Что-то давно забытое… Мне показалось, что сориентировался я довольно быстро. — Ну, понимаешь, — начал я, стараясь не выдавать излишней вдохновленности и радости от того факта, что в принципе снова могу говорить открыто и почти быть самим собой. — У каждого в голове есть некие точки, которые как бы отвечают за различные состояния и желания. И если научиться аккуратно воздействовать на них, то можно, например, заставить человека уснуть, или, хм… Сделать так, чтобы он захотел в туалет… — невольно усмехнулся, вспомнив первые попытки Бель обучиться этому навыку, но быстро сник, вспомнив, где, собственно, нахожусь. *** Он повторил почти слово в слово все то, что я читала об этом в книге… Невероятно. То есть, это все-таки он? Вот этот парень — действительно Шон тер Дейл, придворный маг, дракон и герцог? Мамочки… Нет, ну, конечно, я и с самого начала так подумала, но как такое вообще возможно? Нет, бред какой-то. Более вероятно, что он тоже читал эту книжку и сейчас просто воспользовался тем, что она очень малоизвестная, чтобы как-то объяснить мне, что произошло. Да еще и имя оттуда взял. Просто подумал, что вряд ли я ее читала. А на самом-то деле, он не собирается рассказывать мне правды. Но его голос звучал так искренне… И когда он утешал меня, и когда изумился тому, что я подумала про учиненное им массовое убийство… — Ты… Ты, наверное, не веришь мне, да? — спросил он, чуть помолчав, а я неопределенно пожала плечами. — Что ж… Тогда, кажется, у меня только один выход. Что уж там, — он как-то обреченно кивнул, а потом… А потом отвел руку чуть в сторону, раскрыв ладонью вверх, и на ней вдруг вспыхнул темный огонь. Как?! Так это… Так это правда?! Я во все глаза уставилась на продемонстрированное мне чудо, а он, кажется, немного смутился. Огонь пропал, а он прищелкнул пальцами и сантиметрах в тридцати над ладонью вдруг зажегся светлячок. Мои глаза расширились еще больше. Если фокус с огнем еще мог быть устроен при помощи какого-то отвлечения внимания, то это… Нет, это точно, точно он! И тут меня словно оглушило. А могу ли я вообще показывать, что знаю, кто он такой? Ох, а если я вдруг создам какой-нибудь временной парадокс или еще чего? Мысли завертелись кутерьмой. Внезапно обрушившиеся счастье сменилось тревогой — а не сделала ли я уже чего-нибудь непозволительного? Вроде бы, нет, не должна была… Но что мне сказать сейчас? Как отреагировать так, чтобы ничего не испортить? Он-то не знает, что я его знаю… Ну как знаю, скорее нет, чем да, но… Ох, как же все запутанно! — Так это… Правда, — только и смогла выдавить я, однако превратить последнее слово в изумленный вопрос так и не вышло, поэтому оно прозвучало больше утверждением. — Ну да, — он смешно передернул плечами, кажется, все еще смущаясь. — Нет-нет, я верю, верю! Просто это… Ну… — Не совсем то, что ты ожидала узнать? — подсказал он. — М-м… Вроде того, — я уже почти взяла себя в руки, так что говорила более собранно. Вообще, настроение как-то резко улучшилось, а все тревоги и переживания отступили, словно сраженные новым внезапным осознанием. Конечно, у меня все равно не укладывалось в голове все то, что произошло за последние пару дней, но я, кажется, попала в какой-то поток, именуемый «здесь и сейчас», поэтому даже явление драконьего огня (а я не сомневалась в том, что это именно он) на утренней кухне — уже воспринималось как будто само собой разумеющееся. Да уж, если бы мне такое показали неделей ранее, я бы еще долго в себя приходила. А сейчас вот совершенно спокойно, только немного счастливо и удивленно смотрю, как он пальцем поманил две чашки, в них сама собой появилась вода, а спустя секунду я уже вдыхаю чуть кисловатый травяной аромат чая… Или тайры? Неужели, она именно так пахнет? А ведь похоже — кажется, там был шиповник… — М-м… А можно чуть попрохладнее? — робко улыбнувшись, спросила я. — А то пить горячо. — Конечно! — усмехнулся он, а потом широко улыбнулся. Я не могла не улыбнуться в ответ. Да и как, если видела сейчас ту самую светлую улыбку, которую мечтала увидеть уже много лет? И она была именно такой, какой я ее себе представляла. Все напряжение испарилось, как не было, и мы оба отчего-то захохотали. И это было так естественно, как будто иначе совсем и не могло быть. Как в моих самых светлых мечтах. Вот только… — А зачем тебе моя помощь? *** Да уж, если шокировать, то по полной. Признаться, я уже подумал, что дал маху с этими демонстрациями, но Алиса отреагировала на удивление спокойно. Вот и пойми этих девчонок. Однако в ее присутствии все это было… Так естественно. Как будто потихоньку все вставало на свои места. Еще несколько минут назад я боялся, что после моего откровения она просто сбежит а сейчас ощущение такое, будто по-другому и быть не могло. Словно все, наконец, стало правильно. Весьма обрадованный этим фактом, я, уже не смущаясь, при помощи магии заварил тайры, и мы продолжили разговор. Мне пришлось объяснить ей, что почему-то работает все это чудодейство только в ее присутствии, поэтому без нее мне никак не решить нависшие проблемы. Про другие миры пока рассказывать не стал, да она и не спрашивала. Опять странно — но, похоже, ей вполне хватало того факта, что все так, как есть. Вот и славно. Несмотря на то, как легко она это восприняла, как-то не готов я пока говорить об Элли. Да и вообще обо всем, что там осталось… Наверное, с точки зрения какого-нибудь небесного кукловода, теории о которых здесь очень популярны, как выяснилось, все это выглядело как забавный спектакль. По крайней мере, сам не знаю, почему, у меня в голове засело именно это ощущение. Будто и я, и она — лишь маленькие фигурки, которыми, на самом-то деле, управляет некая могучая высшая сила, руководствуясь при этом лишь своим особо изощренным любопытством. И это при том, что я, хоть и сталкивался, можно сказать, воочию с богами в нашем мире, никогда не был особенно религиозен. Собственно, по этим самым причинам я и откинул подобные мысли — даже если здесь и есть какая-то более глобальная история, мне сейчас ее понять не представляется возможным, да и стоит ли — еще очень большой вопрос. Все-таки, то, что успела мне поведать Элли, перед тем как… Да и весь мой личный опыт — все говорило о том, что с такими вещами нужно быть предельно осторожным. Поэтому на данный момент мне не оставалось ничего, кроме как продолжать барахтаться в потоке событий, в надежде, что я двигаюсь в нужную сторону. — Так вот, — продолжил я после краткого рассказа о том, что сам успел понять. — В данный момент нам ничего не угрожает и у нас есть относительный запас времени, чтобы что-то придумать. Если, конечно, ты согласна мне помочь. Она замялась, но буквально на секунду, пожалуй, просто не сразу осознав, что я жду от нее ответа. — Что? Да, конечно! Прости, я немного задумалась, — откликнулась она, уловив мой вопросительный взгляд. — Ты уверена? — Да. Я не уйду, — она посмотрела на меня очень серьезно, не оставляя ни толики сомнений. — Отлично! — я, не удержавшись, вскочил со стула и с энтузиазмом, который в таком изобилии не посещал меня уже очень давно, начал накручивать круги по кухне. Какое-то время Алиса просто смотрела на меня, ожидая, что же будет дальше, но когда я в третий раз зацепил стул, чуть не уронив его и почти смахнув при этом чашку, оставленную на краю стола, решительно встала и, ни капли не смущаясь, вытолкала меня в коридор. Я же этого почти не заметил, только мельком обратив внимание. В голове строился целый каскад различных планов и идей, которые немедленно нужно было проверить на прочность, доступность и пригодность. Собственно, этим мы и занялись, за ближайшие пару часов обсудив, каким образом лучше использовать наше тактическое преимущество и как вообще лучше провернуть всю эту затею. Сложностей было несколько. Во-первых, мне нужно было убедиться, что установка работает, а это проверить это мы сможем только на месте. Во-вторых, проделать это нужно будет по возможности незаметно, так как я не был уверен, что меня хватит на то, чтобы отправить в сладкие грезы весь особняк. В прежние времена я бы легко с этим справился, но не теперь… Увы, не теперь. А ведь Той наверняка еще и усилил охрану после нашего побега. Я бы усилил. Кстати, нужно еще было обезвредить самого Тоя — но эта задача представлялась самой простой. И третий, самый трудный и неоднозначный для меня вопрос, на который пока ответа не было — как быть с Алисой? Пока что я не осмелился сказать о том, что вся эта вылазка планируется, в общем-то, не только для того, чтобы воспрепятствовать Тою, но и для того, чтобы я смог вернуться домой. И я не знал, стоит ли отложить этот разговор до того момента, как мы окажемся там, или же лучше сказать заранее… Но пока что я слишком боялся потерять внезапно обретенную надежду. Боялся, что если скажу, что я очень скоро покину ее, она передумает мне помогать. Сам злился на себя за эту глупую эгоистичную мысль, но никак не мог выкинуть ее из головы… Нет, не то, чтобы я чувствовал с ее стороны какую-то привязанность или симпатию, иногда даже наоборот, но было в ней что-то… Не знаю. Как будто для готовой картинки мне не хватало деталей. Отчасти я был рад, что все сложилось так удачно, но в то же время иногда совершенно не понимал эту девчонку. Совсем как с Эль, чтоб ее… Но задавать вопросы было опасно. Вообще опасно было с ней сближаться, пока я не решил для себя, что будет дальше. А она, казалось, ничего и не подозревала — с энтузиазмом участвовала в обсуждении, выдвигала, признаться, неплохие идеи и выглядела уже совсем не той напуганной девушкой, какой казалась мне буквально несколько часов тому назад. *** Оставшийся вечер прошел так, будто я хлебнула бодрый глоток чистой эйфории. Поверить не могу — это действительно он. Настоящий. Правда настоящий. Еще недавно я и вообразить не могла, что он вообще существует, а теперь… Теперь мы сидим вместе за чашкой тайры и думаем над тем, как проникнуть в охраняемую лабораторию местного психопата. Я понимала, что сейчас сильно очарована, но была просто не в состоянии снова включить разум и подумать о том, что, вообще-то, в этой всей истории для меня осталось много загадок. Например, почему он выглядит в точности, как Лендшер? Кто они друг другу? И как вообще возможно его существование? И если этот человек передо мной — действительно Шон тер Дейл, то как же он оказался здесь? И, самое главное — если реален он, то реальна ли Гелиана? Существуют ли где-то Бель, Арден и Тиану? Или же нет никакого этого мира, а книжка просто была написана с реальных персонажей? И магия просто существует в нашем мире, но об этом никто не догадывается? Гипотезы сыпались одна за другой, но ни одну их них я не могла проверить так, чтобы не вызывать лишние подозрения. Да и не хотелось сейчас, если честно. В данный момент мне было достаточно лишь того, что я все еще не сошла с ума. А даже если и сошла — ну и пусть! Согласно нашему плану, мы должны были проникнуть снова в ту злосчастную лабораторию, чтобы помешать Тою продолжить эксперименты над некоей загадочной установкой. Для чего она нужна — я так толком и не смогла понять, но не хотела лишний раз вспоминать все те ужасы, а потому и не спрашивала. Тем более, та мысль, что вертелась на краешке сознания, была слишком уж претенциозной — неужто Той и впрямь решил построить портал в другой мир, веря, что подобные существуют? Об этом я тем более боялась заговаривать. Ни к чему, пока сама во всем не разберусь. И был, конечно, еще один вопрос, который меня занимал, пожалуй, больше всего. Почему его магия работает, только если я нахожусь неподалеку? Как-то это странно… Я глянула еще раз на сидящего сейчас в кресле с ноутбуком Шона, немного помялась, но все же решилась задать вопрос. — Шон? — М-м?.. — рассеянно откликнулся маг. — А можешь мне объяснить чуть подробнее, как это все вообще связано со мной? Я не совсем понимаю… Ну, то есть, я много чего еще не понимаю, но вот это особенно. — Ну… Честно, не знаю. Есть пара догадок, но это кажется совсем невозможным… — он задумчиво нахмурился и пожал плечами. — А что? — Мне интересно, — и вылупилась на него самыми честными в мире глазами. Он тяжело вздохнул и съехал поглубже в кресло, скрестив руки на груди, отчего стал похож на нахохлившуюся птицу. Затем завозился, вскочил, как-то странно и нервозно повел плечами и переместился ближе ко мне — то есть попросту плюхнулся на пол, оказавшись напротив. — Идея, в общем-то, простая, но вот как рассказать так, чтобы стало понятно… Хм… О, придумал! — от неожиданности последнего восклицания я чуть не подпрыгнула. — Ну смотри, ты же знаешь, как работают магниты? Сами по себе они ничего не делают, но вот если приблизить к ним металл или другой магнит… Понимаешь, о чем я? — Возникает новая сила, ты это имеешь в виду? — Правильно, тушканчик, — оживился он. — Вот и тут так же, нужны, видимо, некие условия. Если представить, что я магнит, то ты в нашем случае — железо или что-то типа того. И если приблизить меня к тебе, то возникает взаимодействие неких полей, вследствие чего я могу пользоваться магией. Я задумалась. М-да уж, прекрасное сравнение. Таких комплиментов мне еще получать не доводилось… Но речь не о том. Как бы вот так выяснить то, что мне надо, но при этом не проговориться? Похоже, только окольным путем… — Хм, мысль понятна, но это не объясняет, почему именно я. Ты же и раньше это все умел, верно? То есть, есть и другие, как я? Или как? — я напустила на себя глубоко задумчивый вид, воспроизводить который виртуозно научилась еще во время учебы. — И… Как ты меня назвал? Последний вопрос вылетел совершенно непроизвольно, я только потом уже сообразила, что это одна из самых известных милых привычек моего новоиспеченного давнего знакомца, но к собственному удивлению отметила, что он-то, кажется, и поставил мага в тупик. Шон на какое-то время застыл, в глазах мелькнуло что-то такое… Но это длилось всего лишь короткое мгновение — уже секунду спустя он весело улыбнулся. — А, не обращай внимания. Ты же не обиделась? — я в ответ помотала головой. — А насчет остального… Ну да, умел и раньше. Просто… Слушай, это все сложно очень. А таких, как ты — нет, таких не много. Может, и вовсе больше нет. Ну, по крайней мере, я не встречал. Закончил он, впрочем, уже на какой-то неуловимо печальной ноте. И замолчал. А мне вдруг стало стыдно. Тоже мне тут, возомнила себя всезнающей. То книжка, а тут передо мной живой человек. И видела же, что ему не хочется об этом говорить. И он имеет на это полное право. К тому же он меня спас, а я… Черт. Вот же неугомонная фантазия. Только дай ей волю, а она уже пакует чемоданы, будто уже завтра мне предстоит совершить увлекательное путешествие в страну мечты. — Прости, — сказала я тихонько. Он недоуменно посмотрел на меня, поэтому я поспешила объяснить. — Мне как-то не сразу пришло в голову, что, наверное, есть вещи, которые ты не хочешь обсуждать. Ляпнула лишнего. Больше не буду, — и виновато поглядела на него. Он помолчал, внимательно меня рассматривая. Будто старался углядеть в моем лице что-то, о чем я и сама не имела представления. Долго так смотрел, минуты две. А потом как-то совсем горестно вздохнул и отвернулся. Что это с ним?.. Я хотела уже что-то сказать, но тут он сам поднялся с пола и ушел в сторону кухни. Пока я в недоумении прикидывала, стоит ли мне дать ему время побыть одному, или же лучше пойти с ним, он уже успел вернуться. В руках держал какую-то темную бутылку и две чистые чашки. — Будешь? — все с таким же лицом, выражавшим то ли грусть, то ли безысходность, спросил он.