Три лепестка.

Описание: День Рождения Леона оказался тяжелым не только для именинника, но и для Ди. С утра к нему нагрянул весьма необычный гость… Решение. Мягкий солнечный свет струился сквозь неплотно закрытые полупрозрачные занавески. Лёгкий ветерок, попавший в помещение через приоткрытое окно, гонял по комнате запах восточных благовоний и мужского парфюма. С улицы слышалось пение птиц, которые радовались новому дню. Одна из них вспорхнула на подоконник и звонко запела, подпрыгивая от переполнявшего её чувства гордости – сегодня её очередь будить графа Ди! На широкой кровати, стоящей в глубине комнаты, зашевелился клубочек, сделанный из теплого одеяла, края которого были заботливо подоткнуты таким образом, что создавали некое подобие уютного гнёздышка. Тонкая белая рука, с трудом высвободившись из шерстяного кокона, опустилась рядом на кровать и, зашуршав простынёй, на ощупь поднялась к подушке. Ничего не обнаружив, она вернулась обратно под одеяло. Ди немного разочарованно вздохнул и открыл глаза. Опять этот неугомонный детектив ушёл куда-то ни свет, ни заря! Ну вот что с ним делать? Сегодня такой важный день, а он испарился… Граф сделал попытку встать, которая особым успехом не увенчалась, и неуклюже повалился обратно на кровать. Он приподнял голову и оглядел надёжное убежище, в котором оказалось заключено его тело. Тихонько засмеявшись, Ди откинулся на подушку. Леон день за днём не перестаёт его удивлять! С одной стороны грубый и хамоватый, а с другой – нежный, с такими вот проявлениями заботы. Прямо ходячее противоречие какое-то! Забарахтавшись на постели в разные стороны, ками потихоньку начал выползать наружу, расчищая себе путь руками и ногами. Птичка, наблюдавшая за ним от окна, взлетела с подоконника и с заливистым чириканьем устремилась к кровати. Раскрасневшийся и растрёпанный, но обрётший свободу, Ди протянул к ней руку, на которую она с удовольствием уселась, перекочевав спустя мгновение на его плечо. - Доброго утра, граф! - Благодарю Вас, что разбудили меня, - Ди улыбнулся. – Думаю, у меня найдётся что-нибудь вкусное для Вас и Ваших друзей. Встав, ками подошел к чайному столику (у него они расставлены по всему магазину, так, на всякий случай), взял с него коробочку, открыл и высыпал из неё на поверхность стола зёрнышки, приготовленные как раз для таких случаев, предварительно отодвинув в сторону диски Леона (детектив почему-то очень трепетно относится к группе Rainbow, а почему – не говорит и загадочно улыбается). Посмотрев на птичку, всё ещё сидящую у него на плече, Ди произнёс: - Прошу. Завтрак подан. Птичка нежно клюнула графа в щёку и громко защебетала. В тот же миг из окна в комнату устремились её пернатые сородичи. Сделав в воздухе круг почёта вокруг ками, они набросились на предоставленное угощение. Ди улыбнулся, глядя на них, а потом отвернулся и чуть слышно вздохнул. Когда утром тебя будят поцелуем и жарко шепчут в самое ухо: «Вставай, соня!», всё-таки намного приятнее... Интересно, куда же могло с утра пораньше отправиться это неугомонное чудо? Ди размышлял на эту тему всё время, пока умывался и одевался (сегодня он выбрал особенно красивый чеонгсам, который приберегал именно для этого дня). Неужели опять уехал по работе? Но в этот город они только переехали, и пока у Леона нет никаких дел здесь. Если быть честным, графу совсем не нравилось то, что Леон занимается столь опасным делом, как частный сыск. Сейчас всё в порядке, если что – ками сразу бы почувствовал, но… Случиться ведь может всякое, а люди такие хрупкие… Что, если однажды он не успеет… Замерев перед столом, граф стиснул кулак. И он ничего не может с этим сделать! Он пытался и пытается до сих пор найти способ уберечь мистера детектива от ужасного проклятия, нависшего над ним, как и над всяким человеком – от смерти. Как выяснилось, никто из питомцев Ди не может предоставить Леону вечную жизнь. Но кое-что сделать всё-таки удалось. Вместе с Тэн-тяном они смогли значительно замедлить старение Оркотта, что уже не мало. И госпожа Суйхо обещала задействовать какие-то свои, как она выразилась, «старинные знакомства», но от неё давно уже ничего не было слышно… Сам мистер детектив ничего об этом не знает, он такой наивный… И глупый! Лезет на рожон постоянно, да ещё и дымит, как три паровоза! Смерть победить трудно… Но Ди не отступится, пока не найдёт хоть какую-то лазейку, пусть самую малую или самую сложную! Если понадобится, он готов пройти через ад! Ди ухмыльнулся. Именно за этим он и привёз мистера детектива в этот город. По легенде, слышанной ками от деда ещё в глубоком детстве, где-то рядом должны быть врата тьмы. За ними, охраняемый многими могущественными и тёмными существами, стоит изумрудный кувшин на пьедестале, сделанном из костей желавших заполучить его. А в нём – эликсир, дарующий вечную жизнь. Ди не знал, правдива эта легенда или нет, но она давала ему надежду… Всё! Хватит о грустном! Сегодня у Леона день рождения, и значит будет праздник! Вот только где виновник торжества? Может, кто из животных уже видел его с утра? Бросив взгляд на скачущих по столу птичек, Ди вышел из комнаты. Пройдя пока ещё тихими коридорами (ночные животные уже угомонились, а дневные ещё не все проснулись), граф вышел в приёмную комнату магазина. Оглядевшись, он увидел расположившегося на кушетке рыжеволосого парня, увлечённо выковыривающего из-под ногтей какие-то синие нитки. - Доброе утро, Тетсу. - О! Граф! Как спалось? – Тотетсу отвлёкся от своего занятия и кивнул в знак приветствия рогатой головой. Ди подошел ближе к кушетке и опустился в кресло напротив неё. - Спасибо, хорошо. Послушай, Тетсу… Ты опять здесь ночевал? - Ага. И я даже догадываюсь, о чем Вы хотите спросить. Придурок куда-то свинтил чуть свет. Мне не докладывался. А я ему, между прочим, подарок приготовил! При этих словах граф похолодел. В прошлом году Тетсу тоже преподнёс мистеру детективу подарочек. В ботинке Леона. Увидев лицо ками, Тотетсу рассмеялся: - Да не такой! Вполне себе нормальный подарок. У нашего дефектива теперь есть стильные джинсовые шорты! – и он продемонстрировал обтрёпанный кусок синей ткани, отдалённо напоминающий ультракороткие шорты. В них смутно узнавались любимые джинсы Леона. Ди укоризненно посмотрел на Тотетсу, но сказать ничего не успел – в дверь магазина постучали. Граф взглянул на часы на стене. Для посетителей рановато, да и вообще он не хотел сегодня открывать магазин. Стук повторился, и в этот раз он был намного более настойчивым. Скорее даже таким, будто по двери колотили палкой. Вздохнув, ками направился к входу. За дверью обнаружился маленький старичок, закутанный в метры оранжевой ткани и с большим посохом в руке, которым он собирался вновь побарабанить по двери. Старичок был обладателем на редкость высокого лба, длинной белой бороды и добродушной улыбки. Увидев гостя, ками побледнел и, отступив на шаг, склонился в почтительном поклоне. С кушетки раздался голос Тетсу: - Ну кто там, граф? Дефектив ключи забыл? - Тотетсу, у нас высокий гость, - прошептал граф. «Высокий гость» зыркнул в сторону кушетки и жизнерадостно помахал рыжеволосому свободной рукой. Тот в ответ неуверенно пошевелил в воздухе пальцами. Ди, по-прежнему не поднимая головы, произнёс: - Ваш визит для меня большая честь, господин Шоу-син*… Ай! – граф не успел договорить, как на его голову пришелся удар посоха старичка, принявшего самый невозмутимый вид. - Цыц, ребёнок! Без церемоний будем, всё свои, - Шоу-син подмигнул опешившему Ди. - Лучше чаю дедушке предложи, он с дороги устал и пить хочет. Подобрав полы наряда, старичок вприпрыжку прошествовал мимо графа, подошел к кушетке и плюхнулся рядом с примёрзшим к месту Тотетсу. Выпростав из складок ткани руку, Шоу-син похлопал того по голове и одобрительно хмыкнул: - Хороший барашек, полезная в хозяйстве скотинка, - и захихикал, увидев выражение лиц Ди и Тетсу. - Какие вы, ребятки, грозные. Прелесть просто! Хочу чаю с мятой! Ди, спохватившись, заметался по магазину, собирая угощение на стол. Старичок внимательно за ним наблюдал, продолжая поглаживать по голове Тотетсу, который расслабился и теперь довольно посапывал, свернувшись калачиком. - Ты намного юнее того Ди, что я знаю. Кто ему будешь? Внук? Ди, заваривающий чай, чуть кивнул: - Господин Шоу-син, если Вы хотели встретиться с Софу, то боюсь, что я не смогу Вам помочь… Его здесь нет. И мы… сейчас не общаемся… - Ребёнок, мы же договорились по-простому. Что ты заладил «Господин, господин»… Зови меня Дедуля, - Шоу-син озорно подмигнул растерянному ками. - Не нужен мне твой Софу. Я к тебе пришел. Ди поставил перед старичком чашку и сел напротив, молча ожидая, пока тот продолжит. Шоу-син обхватил предложенную чашку обеими ручками, понюхал чай и одобрительно причмокнул губами. Одним глотком управившись с половиной напитка, он поднял глаза на взволнованного графа и наконец возобновил речь: - Мир слухами полнится… Разное болтают… И про животных, которые ушли много лет назад, но были встречены на путях этого мира вновь, и про возродившегося человеком ками… и про влюблённого графа Ди, - маленькая сморщенная ручка огладила белую бороду. – А одна птичка на хвосте принесла совсем небывалую весть. Будто любит тот граф человека. Правда, забавно? Хитрый прищур глаз буравил из-за чашки опустившего голову Ди. Секунда, и граф гордо и как-то отчаянно взглянул прямо на Шоу-сина: - Что же тут забавного… Дедуля? Старичок, незаметно для ками одобрительно улыбнувшийся в бороду, ответил: - Ну как же? Ди-то вечно молодые, почитай что бессмертные, ежели сами уйти не захотят… А тут человек. Создание быстро увядающее. Дунешь на него – он и рассыплется. Вот и носится вокруг него граф, как наседка вокруг яиц, которые хозяин курятника уже себе на завтрак прочит. Ещё та птичка сказала, что ищет граф способ, как человечка сего до своего уровня подтянуть... Что б жил он долго, пока тому Ди не наскучит, - ещё один испытующий взгляд из-под высокого лба, нависающего над лицом, - с ним в любовь играться. Тотетсу приоткрыл один глаз. Ох, и зря старикашка это сказал… Ди, чьи глаза были скрыты за упавшими на лицо аспидными прядями волос, медленно поднялся. - Как наседка? Что ж, пусть так. Но не потому, что он слабый «человечек», а потому, что я люблю его. И нет нужды «подтягивать его до своего уровня», потому что мы равны. Мир без него – серая холодная пустота. Мы едины. Его боль, его отчаянье, его страх перед смертью… Они живут и в моей груди. Если есть способ вернуть ему улыбку, то я найду его. Даже если платой будет моё «бессмертие»… Какой в нём смысл без Леона? А если нет… Я уйду вслед за ним. Вскинув голову и отбросив тем самым заслонявшие лицо пряди, Ди смотрел на звёздного старца. Взгляд графа был твёрд и решителен, губы сжаты. Шоу-син кивнул, словно придя к какому-то решению, и, примиряющее улыбаясь, заворковал: - Ух, какой сердитый! Не надо на дедушку молнии глазами метать, его это всё равно не напугает, он и не такое видывал. Ты сядь, ребёнок, сядь. В ногах правды нет, - прищурившись, он замолчал, наблюдая за графом, который, источая негодование, всё же опустился обратно в кресло. Дождавшись этого, Шоу-син продолжил: - А вот гость из меня какой-то сегодня невежливый… Пришел, чаю напился, а подарок хозяину не приготовил. Прими хоть это от меня, - откуда-то из складок наряда на свет был извлечен персик и поставлен на стол перед Ди. – Хороший персик, сладкий. Ваша семья вроде такие вещи любит… Ну а мне в дорогу пора. Засиделся я у тебя что-то… Спрыгнув с кушетки, Шоу-син засеменил к выходу. Когда он взялся за ручку двери и потянул её на себя, его окликнул чуть слышный голос Ди: - Почему? Старичок обернулся к шагнувшему к нему графу. Силуэт звёздного старца чуть расплывался в солнечном свете. - Что «почему», мальчик? - Почему Вы… Столь бесценный дар – персик, приносящий бессмертие**… Дедуля, зачем Вы помогаете мне? Ведь Софу против… Шоу-син вздохнул, тяжело оперся на посох и устало произнёс: - Дурак твой Софу. Так ему при случае и передай. Молодой и бестолковый. Если есть любовь – её надо хранить и оберегать, а не рушить и втаптывать в землю. Посмотрел я на тебя, на человека твоего украдкой глянул… Достойны вы мне показались. Здесь уж я решаю, моя воля. Только помни. Подействует мой дар только в том случае, если твой человек так же сильно хочет с тобой остаться, как и ты с ним. А иначе будет просто вкусное угощение от старого дедушки. Сказав это, Шоу-син отвернулся к дверям и ступил в день, льющийся с улицы. Он протянул руку и рядом с ним возник белый олень-самец. Медленно их очертания растворялись в солнечных лучах. Ди произнёс ему вслед, еле шевеля дрожащими губами: - Спасибо… В ответ графу тихо прошелестел голос Шоу-сина: - Не за что, глупый юный ками. Будьте счастливы… Это произошло, когда Ди только закончил приготовление пирога с персиковой начинкой. Граф стоял у стола, смотрел на несколько разложенных на нём блюд и думал, на каком будет лучше подать сдобный результат своих усилий. Наконец решив, он потянулся за красивым белым блюдом с синим драконом, резвящимся в волнах. В этот миг что-то незримо изменилось. Ди невидящим взглядом окинул комнату и на негнущихся ногах, шатаясь, пошёл к телефону. Что-то не так. С его мистером детективом может случиться что-то плохое. Пока ещё нет, но грань столь тонка, что стала почти неразличимой… Смертельная опасность нависла над Леоном, обнажив свой источающий могильный холод и смрад клинок… Они договорились, что звонить на мобильные телефоны друг друга будут только в самом крайнем случае. И вот сейчас как раз тот «крайний случай». Набрав заветный номер, ками с замиранием сердца слушал короткие гудки. Но когда на том конце приняли звонок, и тишина полилась через трубку старинного телефона в уши графа, словно сработал спусковой крючок. Не соображая, что за слова срываются с его губ, Ди заорал: - ГДЕ ВАС ТОЛЬКО ЧЕРТИ НОСЯТ, МИСТЕР ДЕТЕКТИВ? ВЫ ХОТЬ ПРЕДСТАВЛЯЕТЕ, КОТОРЫЙ СЕЙЧАС ЧАС? МЫ ТУТ ВСЕ С УМА ПОСХОДИЛИ! Я ПИРОГ ИСПЁК, А ОН ШЛЯЕТСЯ НЕИЗВЕСТНО ГДЕ! И вдруг через свои собственные крики Ди услышал такой родной и милый сердцу голос: - Прости, любимый. Оборвав свою громоподобную тираду на полуслове, граф облегченно вздохнул и тихо произнёс, будто боясь спугнуть: - Пожалуйста, возвращайся. Я тебя очень жду… - и он повесил трубку, зная, что теперь его беспокойное недоразумение по имени Леон приедет обратно. *** Спустя несколько лет, в этот же самый день, неподалёку от похожего на бородатого монарха утёса остановилась машина. Из неё вышли двое мужчин. Один из них – молодой и ослепительно красивый китаец, одетый в шикарный, вышитый золотыми птицами наряд, зябко жался к другому – американцу лет двадцати пяти на вид, с растрёпанными светлыми волосами, убранными в хвост, в потёртых джинсах, небрежно наброшенной на плечи куртке и видневшейся из-под неё футболке с надписью «Сам дурак!» Подойдя к самому краю обрыва, они замерли, смотря вниз на бушующие волны, разбивающиеся о торчащие тёмными иглами скалы. Блондин взглянул на сжимающего его руку китайца и чуть отстранился, стягивая с себя куртку. Накинув её на хрупкие плечи своего друга, он ласково обнял его. - Ты весь дрожишь, Ди. Ещё не хватало, что б ты к скалам примёрз и здесь остался. Что я тогда твоему зверинцу скажу? Они ж меня живьём сожрут. Азиат улыбнулся и коснулся руки, сжимающей его плечо. - А вот и не сожрут, мой милый детектив. Мои животные весьма разборчивы в вопросах, касающихся их питания. И есть такое прокуренное мясо точно не будут. Переведя взгляд на низкое грозное небо, он вздохнул: - Вы были правы, Леон. Тут действительно очень красиво… Но я и правда несколько замёрз, да и Вам без куртки стоять не следовало бы, ещё простудитесь… Давайте вернёмся домой? Американец кивнул и пара, нежно держа друг друга за руки, развернулась и пошла прочь от обрыва. Когда они уже уехали, на краю утёса, словно из воздуха, соткалась маленькая фигурка старичка, опирающегося на большой посох. Рядом с ним стоял, гордо вскинув голову, белый олень-самец. Старичок взглянул вниз и радостно возвестил: - Что, без добычи остались, окаянные? Волны в ответ лишь яростно обрушились на скалы, разлетевшись белой пеной в бессильном гневе. Конец. Примечания: * - Один из трёх звёздных старцев. Бог долголетия. Олицетворяет долгую и здоровую жизнь, помогает больным. По некоторым данным, он еще и символ добродетели, снисходителен и благосклонен к людям искренним, щедрым, не склонным к лицемерию и жадности, алчности и высокомерию. Обычно изображается с лысым, непомерно большим черепом, с длинной седой бородой, посохом в человеческий рост в правой руке и с персиком в левой руке. Иногда он изображается верхом на белом олене-самце или же олень сопровождает его. Олень и персик тоже являются символами долголетия. ** - В Древнем Китае персик считался символом бессмертия или долгожительства. В китайской мифологии персики Лин Тао, Пань Тао и Сянь Тао («Персик бессмертия»), созревающие раз в 300, 1000, а то и в 3000 лет, произрастают только в сакральных зонах: на вершинах священных гор Душо, Бучжоушань и Куньлунь, в райском саду богини Сиванму, на дрейфующем острове Пэн-лай. Люди, отведавшие этих плодов, становятся либо бессмертными, познавшими истину, либо вечно юными, способными свободно летать на облаках, либо равными небу и земле, вечными, как солнце и луна.