***
Ветер бушевал, обламывал даже самые крепкие ветви деревьев, и порой мог снести крышу с какого-то хлипкого дома. В дали сверкнула молния, оглушающе прогремел гром. Даже в такую погоду на сером заводе кипела работа, но только в одном цеху. — Нет, ну я же предупреждал! — недовольно высказал Джон, перебирая светильники, по форме напоминающие яблоки Эдема из знаменитой серии игр «Assassin's creed». — Заводу чуть ли крышу не сносит, а начальству плевать! — Джон, прекратить паранойю! Если они так делают, значит считают это правильным решением. А как ты уже знаешь, наше начальство редко ошибается. — Грозно ответил стоящий неподалеку блондин, который также, как и Джон, перебирал игрушки. — Да, и ключевое слово — «редко». Получается, все же ошибаются! И знаешь ли ты, Майк, почему я сомневаюсь в правоте их решения? — Нет. И почему же? — ехидно качнув головой и закатив серые глаза, спросил Майк. Уж он то знает, каким излишне подозрительным бывает его друг. — К нам перед запуском цеха приехал на шикарном, черном мерсе какой-то толстый мужик с маленькой девчонкой под ручкой. Подошёл к начальнице и пару минут переговорившись с ней о чем-то, всунул ей в руки немалую сумму, а потом уехал. Сомневаюсь, что решение вновь запустить заброшенный цех было принято одним нашим начальством. Мужчина ничего на это не ответил, и лишь продолжил работу. — Я так не могу! — Нервно рявкнул Джон, гневно бросив игрушку на пол, чем вызывал недоумение от своих коллег. — Я пойду разговаривать с начальством. И пусть меня уволят. Я не собираюсь это терпеть! Нам скоро крышу оторвет! Проходя мимо плавильни, Джон понял, что вокруг никого нет. Машиной должен был управлять человек, так что было странно заметить работающий за стеклом механизм, который вливал какое-то, как говорило начальство, секретное вещество в круглую формочку из металла. Но ведь раньше в такие формы наливали всего по капле… Джон мигом ринулся останавливать машину. Он видел, как это делал человек, которого тут на данный момент не было, поэтому безошибочно определил красную кнопку, на которую и нажимал тот рабочий. Работа плавильни была прекращена полностью. Остальные формы ехали пустыми… «Срочно к начальству!»***
Джон выскочил в огромное помещение, где складывали уже готовую продукцию. Там по-прежнему стояла молодая дама, так и не оставившая в покое документы. — Мисс Линксмен! Но добежать до окликнутой девушки парень не успел. Рокочущий гром оглушил всех, кто находился в помещении. Ещё мгновение, и в здание попала молния, сносящая все на своем пути. Что было потом, Джон не успел запомнить.***
Очнулся он уже на сером полу. Голова страшно гудела и будто треснула на несколько частей. — Ммм… — Джон схватился за затылок и через силу разомкнул глаза. Он еле шевелил губами, но так и смог что-либо сказать. «Что это было?» Ответ пришел сам собой. Откуда то издалека сильно тянуло гарью. Все игрушки уже давно догорели. Все, кроме одной. Она лежала на полу, светилась приятным жёлтым светом. Свет этот застилал взор, завораживал, тянул к себе. Парень поднялся на ноги и медленным, осторожным шагом двинулся вперед. Свечение заставляло его идти все ближе и ближе. Он больше не чувствовал боли. Не чувствовал ног. Просто идёт до заветного «фрукта». Чем ближе он подходил, тем сильнее и ярче становилось свечение. — Что ты такое? — Джон взял в руки «игрушку», и в глазах все побелело…