Книппель

- Да в смысле, ты просишь за дракона семь тысяч! Их уже на каждом углу на вашей замшелой планетке продают! - Так иди за угол и покупай, раз такой умный. Этот дракон особенный. Смышленый! Нигде больше такого не найдешь! - Да так каждая скажет. В центре небольшой клетки для птиц сидел зеленовато-синий дракон с непропорционально большой головой и длинным хвостом. На самом деле, он был бы очень похож на простую ящерицу, если бы не крылья. Рядом с клеткой стояла на редкость мерзкая старушенция, которая хитро сверкала глазами и торговалась с высоким рыжеволосым мужчиной. Он был пиратом. На самом деле, любой, кто увидел его, сказал бы, что это пират. Рваный шрам через все лицо, руки явно привыкли к бластерам и взламыванию трюмов, а при взгляде в голубые глаза как-то рефлекторно вытягиваешься в струночку. Даже одет он был подобающе: длинный кожаный плащ поверх рубашки, высокие сапоги с заклëпками. Такие уже давно никто не носит, и скорее всего, это какая-нибудь модификация, но! Он же пират. А вот дракончик явно был уставшим и, возможно, даже больным. Он почти неподвижно лежал на дне клетки и угрюмо смотрел на пирата чëрными глазами. Пират смотрел на него в ответ и думал, что дракон так мал, что, наверное, даже поместится в ладони. Тем временем дракон медленно приподнял голову, зажмурился, а потом тихо чихнул, выпустив пару искр. После этого ящер поспешно свернулся в небольшой унылый комок, и больше ни на кого не смотрел. Пирата словно ножом по груди полоснуло. Он взвыл: - Ты че, старая, дракона простудила? На дворе зима, а он вот так сидит? - женщина, решив, что негодующий клиент сейчас уйдет, засуетилась: - Хорошо, хорошо, пусть будет пять! Пират зыркнул на старушенцию из-под нахмуренных рыжих бровей и вздохнул. - Ох уж планета чëртовых торгашей. - проворчал он. Пират вынул пять больших золотых монет из кармана и протянул ей. Та придирчиво рассмотрела каждую, ссыпала четыре в карман и двинулась к клетке. Дракон быстро поднял голову, услышав движение, а потом подскочил. Старуха показала ему золотую монету. Дракон встряхнулся и приблизился к прутьям клетки. - Ты чего делаешь? - недоуменно спросил пират, наблюдая за странными манипуляциями старой ведьмы. - Драконам золотом платить нужно, чтобы беду не накликали. - опустив глаза, буркнула она. Торговка открыла клетку, быстро сунула туда золотую монету и захлопнула ее снова. Дракон тут же схватил ее и засунул в пасть. Целиком она там не поместилась, поэтому зрелище было довольно забавное. Дракон заметно оживился, и уставился на пирата. Старуха протянула тому клетку. Пират открыл еë и выставил ладонь около дверцы. - А если улетит? - с любопытством вытянула шею торговка. - Если умный, не улетит. - ответил пират, внимательно глядя на дракона, который смотрел прямо на него. - А если тупой, то мне тупой дракон не нужен. Деньги вернëшь, продавала умного. Старуха закудахтала что-то на родном языке, а дракон медленно, по-кошачьи выполз на подставленную руку и развернул крылья. Он взмахнул ими, явно разминаясь с большим удовольствием. Капитан заметил что клетка была недостаточно большой даже для того, чтобы дракон мог просто расправить конечности. Ящер потянулся и вытянулся вверх. Оглядев капитана, он взмахнул крыльями и взлетел на пару метров вверх. Зеваки, собравшиеся вокруг, загалдели, а потом волна шепотков прошлась по толпе, когда дракон, гордо приосанившись, опустился пирату на плечо, чуть покачнувшись. Рыжий довольно усмехнулся, и его лицо со шрамом исказилось так, что торговка испуганно отступила на шаг. - Видишь? Умный. - женщина странно посмотрела на дракона. Тот, несмотря на гордую позу, задрожал на зимнем ветру. Пират распахнул свой длинный плащ. Дракон быстро юркнул в тепло, расположившись прямо на его груди. Рыжий осторожно запахнул его и двинулся к кораблю, оставив хмурую старуху позади. Он пробирался через палатки с торговцами, расположившимися прямо на земле под фиолетовым небом. Он неодобрительно посмотрел наверх, а после напугал какого-то мальчишку грозным взглядом. Дракон сидел на плече рыжеволосого пирата и слабо щурился на яркий свет. Он сумел уловить из разговоров, что его хозяина зовут Ирма. Он был хорошим. От него вкусно пахло, от него исходило тепло и он не хотел его продать или убить. Для начала неплохо. Как только тот принес дракона на корабль, какие-то ребята сразу же облепили его, спрашивая, где он выторговал этого ящера. Услышав разговоры, тот высунул плоский нос из-под плаща и внимательно всех осмотрел. Уже тогда он понял, что сидит за пазухой у капитана, потому что именно так все настойчиво обращались к его пирату. Почувствовав, что они уже не на воздухе, а вокруг тепло и кисловато пахнет железными внутренностями корабля, он выполз ещë немного и повел носом. Пахло едой. - Эй! - прозвучал рядом бархатный голос. Дракон сразу же повернулся на него. Зрение у драконов не такое хорошее, как ему бы хотелось, но он увидел львиную гриву и сверкнувшие клыки. - Как кок, заявляю, что первое, что нужно сделать с новым членом команды, это накормить. Вы посмотрите, какой худой! А одним золотом питаться вредно. - рассмеялся он, указывая на монету. Дракон сильнее стиснул ее зубами и слабо зарычал, хотя это было больше похоже на ворчание. Это все, что у него пока есть. Это не так уж и много, но и немало. Старуха не обманула, дала золотой, а это тысяча единиц. Он снова посмотрел на кока. Он был очень похож на льва. Наверное, помесь с планеты Иови. Только там у них гривы попышнее растут, а у этого её почти нет, только жëлтые, торчащие во все стороны волосы и маленькие клыки, выглядывающие из-под верхней губы. Хотя нет, верхняя губа тоже немного деформирована, и больше похожа на кошачью, разделенную пополам. - Как внимательно смотрит, ты погляди. - тихо сказал он капитану. - Джек. - он протянул ладонь, как для рукопожатия. Дракон тяжело вздохнул. Сплошное унижение. Он обнюхал ее, а потом нерешительно положил свою небольшую лапку на его ладонь. Умиленно верещащая голова с коротким темным ëжиком волос мелькнула где-то слева. Дракон попытался что-то пробурчать, но у него в зубах был золотой. Он крепко сжал его передними лапами и выплюнул странный двойной звук. Но, на самом деле, это даже отдаленно не напоминало его имя. - Наверное, ты хочешь представиться, но я не знаю драконьего языка. - усмехнувшись, сказал кок. Дракон повторил, устало глядя на него. Капитан осторожно взял его за туловище и поднял, поднося к глазам. Дракон осмотрел его лицо вблизи. Ух, ну и жуткий же шрам. Перерезавший все лицо на две части, бурый, превращающий приятное, даже симпатичное лицо в угрожающую гримасу. - Ну попробуем угадать. - тепло усмехнулся он. Хотя о том, что усмешка теплая, можно было сказать только по глазам. Дракон довольно прищурился. - Бакбак? - он сердито фыркнул парой искр, едва не подпалив рыжие брови, и повторил звук. - Ландак? Самтак? Алак? - дракон чуть расправил крылья и захлопал ими. Капитан нахмурился. - Алак?.. Алан? - дракон заворчал и завозился, вернул монету в рот, выскользнув из рук капитана и вцепившись в его рукав, забрался обратно на его плечо. Он грустно подумал о том, что хотя бы называть его будут настоящим именем. Он снова повернулся к коку и выжидательно уставился на него. - Алан так Алан. Здарова. Пойдем есть. Потом пираты пили. Ну, естественно . Они же пираты. Джек довольно скармливал Дракону куски жареного мяса, пока тот сидел на столе, прямо на своей монете. Он чувствовал зверский голод, и Джек со временем стал волноваться за здоровье ящера и перестал его кормить, нервно глядя на некогда полное блюдо, которое было едва ли не втрое больше самого дракона. Капитан шутливо попытался забрать у дракона монету, но тот зашипел, и мужчина с удивлением понял, что дракон не такой безобидный, как выглядит. Из-под гладкой чешуи поднялись острые пластины на шее, вдоль позвоночника и на хвосте. Капитан отдëрнул руку. Дракон мигом спрятал пластины и заворчал. Потом словно исподлобья глянул на пирата и ласково укусил его ладонь. Нельзя ссориться с ним, это Алан сразу понял. - Ладно, не буду трогать твою монету. - проворчал он, обиженно отбирая руку и с любопытством следя за его действиями. Дракон снова взял монету в рот и заполз ему на плечо, обернув шею хвостом и утыкаясь носом в воротник. Если бы он мог, то улыбнулся бы. Так он может безвозмездно обнюхивать того, кто ему нравится. - Ладно-ладно, подлиза. - довольно улыбнулся пират. - Я сам виноват. Воровать у пирата, кхм. Да ещë и дракона. - усмехнулся он, и ласково погладил дракона по морде. Тот замер. Он даже не понял, чувствует он возмущение или удивление, но крылья сами собой развернулись от удовольствия. Капитан хмыкнул и убрал руку, сказав что-то в сторону. Алан посмотрел с плеча капитана на тех, кто сидел за столом, но все было словно подернуто дымкой, а еще ему хотелось спать. Он злобно рыкнул сам на себя и сбежал на стол по руке капитана, осматривая всех по очереди. Первым он наткнулся на Джека, который сразу же подвинул ему рюмку с чем-то крепким. Алан с интересом заглянул в нее и лизнул жидкость языком. Потом ещë раз. Вокруг одобрительно загудели, но гул смолк, как только дракон поднял голову и выпустил сноп искр, а потом небольшую струю огня в воздух. Кто-то выругался, а кто-то радостно заверещал. Кажется, тот же голос, что умиленно взвыл, когда они только пришли на корабль. Дракон радостно забегал кругами по столу, пару раз задев кого-то длинным хвостом. Кто-то хохотал, пока тот не успокоился. Он стал осторожно лавировать между тарелками и наткнулся на чью-то руку с черными когтями. Дракон внимательно осмотрел ее, приметив зеленоватую чешую. Он поднял взгляд. На него желтыми глазами смотрел мужчина с зеленоватыми дорожками чешуи на скулах, которая покрывала и его голову, на которой не было ни волоса. Алан на секунду замер. Да, он был красивым. И хотя некрасивых людей почти не осталось с тех пор, как появилась генная инженерия и возможность программировать потомство, но... Он был необычным. Бровей и ресниц нет, зубы, явно растущие в два ряда, заострены. Скорее всего питается он в основном мясом. Он из расы хищников. - Смотри, Моран, он признал в тебе собрата. - пошутил кто-то. Моран задумчиво смотрел на дракона, повернув голову на бок. Он вдруг ткнул Алана пальцем по носу и хмыкнул. - Забавная зверюшка. - тихо сказал он. Алан попятился. - Тебе же он не нравился. - протянул рыжий капитан, чуть приподняв верхнюю губу, на которой шрам сделал выемку. Моран пожал плечами. Алан попятился обратно к капитану и забрался по его руке на плечо, снова уютно прижавшись к его шее и устроив нос между воротником рубашки и его ключицей. Тот ласково погладил его по шее. Он пока ни разу не пожалел, что спустил золото на зверя. Дракон, начавший засыпать, дëрнулся, словно услышав резкий звук. Он прислушался к разговору. - Да не прав ты, что на оборотней гонишь. Неплохие они ребята. Были такие же пираты, как и мы, потому их всех вне закона и объявили. - спорил Джек с Мораном, тем самым ящером. - Они были бы такими же, если бы у них честь была. А так... они обернутся одним из команды, всю за него работу сделают, а потом все золото возьмут и умыкнут себе. А тот, кем они обернулись, лежит в рубке, с проломленым черепом. И как? Хорошие они тогда, твои оборотни? - оскалился Моран. Алан тяжело вздохнул, слушая их разговор. - Так не все же они одинаковые. - возразил Джек. - Ага, вот только почему их тогда межгалактическое правительство истребляет? Думаешь, просто так? Ничего не бывает просто так, Джек! - Конечно. Только вот мы тоже вне закона, как и они. Если бы у нас в команде был оборотень, лично я бы не был против. - огрызнулся Джек. Моран закатил глаза. - И что? Получать все обманом? Нет уж, лучше всех перебить, зато в честной битве, когда все видят твое оружие! - ящер ударил кулаком по металлическому столу. Алан завозился и обернулся вокруг шеи Ирмы по-другому, так, чтобы не видеть его. Капитан пошел в свою каюту, когда все уже разошлись. Он сидел за столом ещë некоторое время, скармливая дракону все, что осталось на тарелках. Тот довольно глотал кусочки, и не только мяса: он с удовольствием расправлялся и с овощами. - Куда в тебя только лезет. - хмыкнул капитан. - Пойдем, я хочу спать. Дракон сразу же забрался по его руке на шею, и там оставался, пока они не добрались до его каюты. Внутренности космического корабля почти ничего не сказали Алану. Такой же металлический блеск, как и во многих других, хотя тихий шум двигателей говорил о том, что они уже давно не на планете, а скорее всего, уже в открытом космосе. Войдя в каюту, пират опустил дракона на кровать, и стал раздеваться. Тот следил за его движениями, чуть приподняв голову. Он смотрел на шрамы на теле капитана и... На само тело. - Ты можешь спать, где хочешь, только мне не мешай. - обронил Ирма. Дракон обвел взглядом комнату и спрыгнул с кровати, как кошка. Он ходил по комнате, пока капитан укладывался, а потом прыгнул обратно на кровать. Ирма с улыбкой заметил, что тот был уже без монеты. Зарыл уже где-нибудь в бардаке. Дракон улëгся прямо на его груди, и обвел взглядом каюту. Большая. Одно окно говорило о том, что корабль явно не из дешëвых. С одной стороны стояла большая кровать, а с другой стол и небольшой шкаф. Алан приподнялся и потоптался на животе Ирмы. Тот недовольно замычал и повернулся на бок. Алан съехал ему под бок и, чуть подумав, юркнул под одеяло, прижавшись к теплой коже капитана. Дракон ты или нет, а мëрзнуть в космосе совсем не хочется. Тот улыбнулся и сквозь сон погладил зверя. - Спокойной ночи, Алан. Тот грустно вздохнул. Скажет ли ему кто-нибудь это так же нежно, если будет знать, кто он? Может, хоть когда-нибудь?