Синие розы к синему торту

      Я решила пойти. Не то чтобы меня нужно было уговаривать. Я в городе почти два месяца, ничего интересного за это время не происходило, а на вечеринках богачей ни разу не была. Интерес превысил страх. Собственно, думала я недолго. хватило дороги до дома. Поэтому, приехав, я сразу сказала о своих планах старикам. Они немного помялись, но дедушка в итоге сказал, что я могу подцепить там какого-нибудь богатого мужика, который купит им большой дом, чтоб они ни в чем не нуждались. Бабушка за такое стукнула деда, но добавила, что я заслужила отдых.       Поэтому вторым вопросом стал выбор одежды. Я не брала с собой красивые наряды, решила, что здесь они не понадобятся. Но по приезде обнаружила на дне чемодана платье с вечеринки первокурсников, Сьюзен на мой вопрос ответила только, что не стоит благодарности и повесила трубку. Повесив его в шкафу, я благополучно про него забыла. Что ж, сегодня будем «отжигать».       Для начала я приняла ванну, помыла волосы, высушила и тщательно расчесала. Нанесла легкий макияж (красилась я редко), подкрасив ресницы и нанеся блеск. Волосы по натуре своей были волнистыми, что всегда меня раздражало, зато подруги завидуют. Их я заколола. И в последнюю очередь надела платье.       Темно-минее платье-миди, с рукавами три четверти, отделанное кружевами, подчеркивало тонкую талию. Благодаря лодочкам в тон платью я казалась выше своего роста.       Довольная своим видом, я взяла сумочку и ключи от второй машины. Хорошо, что дедушка не стал продавать старый автомобиль, а то было бы весьма комично, появись я на старом грузовике.       Удивительно, но мои мысли вновь вернулись к зеленоглазому нахалу. Почему-то мне казалось, что я обязательно его увижу на приеме. Чего мне не очень-то и хотелось. Останавливаясь перед светофором, я думала о его роли на это празднестве богачей. По внешнему виду он отлично подходил к категории «мажор». Странно, после Люка я перестала думать о парнях и до встречи с незнакомцем была довольна своим положением. С другой стороны, возможно, мы с ним вообще не увидимся, особенно, если он живет не в Нью-Йорке.       За своими мыслями я и не заметила столпотворения машин перед входом в театр. Пайпер говорила, что это пробный прием, поэтому репортеров не приглашали, и успех вечера зависит от комментариев миссис Салли Джексон. Если она замолвит словечко, перед хозяйкой вечера откроются двери в высшее общество. В общем-то мне нет до этого дела.       Припарковавшись, я поднялась по лестнице, где стояли несколькими группами мужчины, одетые в дорогие костюмы. У некоторых в руках были сигареты, другие по внешнему виду походили на водителей. И все провожали меня взглядом, что польстило моему женскому самолюбию.       А в зале меня ждал сюрприз. Очевидно, машины на парковке принадлежали самым богатым, потому женщин в зале было гораздо больше. И все одеты по последней моде. Ко мне тут же подошел официант с подносом.       — Аннабет, боюсь, ваш внешний вид сделает из вас добычу для этих хищниц. Выглядишь потрясно, — я несмело улыбнулась, понимая, что парень просто меня подбадривает. Уверена, что по лицу видно, насколько мне неловко находится среди этих женщин.       — Спасибо, Майкл, — я отказалась от шампанского. — Ты не знаешь, где Лео и Пайпер?       Мы подошли к столу, где ставили пустые бокалы, чтобы другие их спустили на кухню.       — А, оба у бара.       Помотрев в нужную сторону, я увидела обоих. Пайпер сидела на высом стуле и наблюдала за Лео, который пытался жонглировать апельсинами.       — Спасибо, Майкл.       Стараясь держаться естественно, я двинулась в их сторону, только сейчас заметив, что ребята не одни. Рядом с Пайпер сидел высокий блондин, наверное, это был Джейсон, о котором говорила Пайпер. Ладно, выбора все равно нет.       Первым меня заметил Лео.       — О, а вот и Чейз, — заметив увидев меня во всей красе, он присвистнул. — Детка, зачетный прикид! — Лео такой Лео.       — Аннабет, ты превосходно выглядишь! — с этим я могла поспорить, потому Пайпер смотрелась в своем длинном платье, как модель, но все равно я поблагодарила их. — Кстати, Аннабет познакомься, это Джейсон, мой парень, Джейсон, это та самая Аннабет, про которую я тебе говорила.       — Надеюсь, только лучшее, — я протянула руку, Джейсон с широкой улыбой ее пожал.       — Не сомневайся, приятно познакомиться, Аннабет.       — Взаимно.       Я присела с другой стороны от Пайпер, и мы разговорились. Лео продолжал нас развлекать, попутно обмениваясь шутками с каждым. Джейсон рассказал немного о себе. Специализируется на физическом воспитании, сюда приехал подержать Пайпер. У него есть сестра, она сейчас в Европе с матерью. Из присутствующих знает немногих, включая Рэйчел, которая увязалась сюда за компанию.       — А где Перси? — Пайпер неожиданно повернулась лицом ко входу. — Он ведь приедет?       — Да, вместе с матерью, но они попали в пробку, будут позже, — через минуту Джейсон снова заговорил. — Пайпс, это не тебя там зовут?       Все проследили за взглядом Джейсона.       — Это тетя, мне надо идти, извините, ребята.       Пайпер поспешно встала и направилась к тете. После ее ухода мы еще немного поговорили, но потом зазвонил телефон Джейсона, и он, извинившись, вышел. Лео показал еще пару фокусов, когда ко мне подошла официантка, сказав, что на кухню требуется мое присутствие. Я немедленно спустилась.       — Что тут у вас? — несколько человек стояли у стола с подарками для гостей, и все наперебой кричали. — Эй! — я подошла поближе. — Что случилось-то?       — Аннабет! Слава Богу, ты пришла! Спасай! Похоже, что Лео перепутал цветы, и теперь мы не можем найти подарок для миссис Джексон!       Вот черт, Лео!       — Но зачем вообще их было подписывать? — я стала осматривать каждый пакетик, пытаясь найти нужный. — Что должны были положить миссис Джексон?       — Гортензии, но их нет, везде одни лилии, миссис Танака специально велела выделить ее подарок, чтобы сунуть туда это, — девушка, которая меня позвала, чуть ли не истерила, дрожащими руками она всунула мне конверт приличной толщины. Она что, дает взятку?!       — Проклятие, зовите сюда Вальдеса! — на оборотной стороне были написаны имена гостей, для которых предназначался подарок, но потом решили, что каждому дарить что-то особенное затратно, и пакеты заменили на одинаковые без подписи. И только к миссис Джексон положили отличительный подарок, офигеть просто можно!       Как только вошел Лео, я схватила его за руку.       — Лео, что было в пакете миссис Джексон?! — парень сначала посмотрел на меня, явно не понимаю вопроса. — Лео! Ты упаковывал подарки. Попытайся вспомнить, что лежало в пакете миссис Джексон?       — Э-э-э, виски.       — Он у всех, еще что?       — Маленький десерт…       — Лео, в каждом пакете одинаковый набор, и только в один надо было положить гортензии и еще что-то. Что?       Лео думал целую вечность, пока наконец не вспомнил.       — А, часы! Вспомнил, она Пайпер говорила, что часы для ее мужа!       — Быстро ищите пакет с часами, а ты, — я ткнула парню в грудь, — принеси из зала гортензию, но только незаметно.       Еще через двадцать минут мы нашли нужный пакет, заменили цветок, спрятали конверт и поместили все пакеты в корзинки, которые официанты отнесли в холл, где будут раздавать их гостям.       Успокоившись, я вышла в зал и сверила часы, когда услышала разговор двух женщин:       — Я слышала, он увлекается серфингом.       — Да, это правда. А мне Гарри говорил, что они с отцом каждую субботу вместе выезжают.       — Неужели?       — Да, каждую субботу, один раз они даже подвозили.       — Ох, этот Перси, красивый парень. Не будь у меня дочери, я бы и сама с ним…       — Ах, Алисия, он годится тебе в сыновья!       — А муж — в отцы, но ничего. Ради такой фигуры и хорошо состояния я готова закрыть глаза на возраст.       — Не будь такой развратницей…       Женщины ушли, не заметив меня, а я невольно поморщилась. Фу, так говорить о людях… Но, признаюсь, любопытство и меня одолело, захотелось увидеть этого Перси.       Я уже собиралась подойти к Пайпер, что поинтересоваться у нее, когда в меня кто-то врезался.       — Ох, простите., — уже знакомые руки обхватили меня за талию, не давая упасть. О Боже, это какое-то издевательство! — Опять ты?!       — Опять я, — и этот нахал еще смел улыбаться. — Ты все же решила ко мне подкатить, признайся, — он явно не собирался меня отпускать.       — Еще чего, просто ты постоянно встаешь на моем пути.       — Старик, ты где пропадал? — к нам подошел Джейсон. — Вижу, ты уже познакомился с Аннабет.       — Да, было дело. Ваша Аннабет, — в том, как он произнес мое имя, было что-то волнующее, — третий раз покушается на мою жизнь.       — Что?! Это ты вечно в меня врезаешься! — я понимала, что говорю, как ребенок, но обидно, знаете ли, когда над тобой смеются.       — Перси! — подошедшая Пайпер крепко обняла парня за шею, — я так рада, что вы приехали, этот вечер просто ужасен, прости, не могу поболтать, надо за всем следить, но после обязательно встретимся, не виделись уже две недели!       Стоп. Она сказала «Перси»? Это он?! Сын Салли Джексон?! О Боже!       — Э, я тоже пойду, мне… мне надо позвонить… извините, — под удивленный взгляд Джейсона я, покрасневшая до макушки, быстро прошла мимо и спустилась в хол, где вышла через вторую дверь во внутренний дворик. Только сев на скамейку, я смогла успокоиться.       Это же просто ужас какой-то, я только что дерзила сыну женщины, от которой зависит успех этого вечера. А вдруг из-за меня будут проблемы? Хотя с какой стати? Я же не знала, кто он, да и вообще, ну думаю, что ему есть дело до меня.       Кажется, просидела я так прилично, даже замерзнуть слегка успела. И все время в голове прокручивала вопрос, как я могла так облажаться.       — Господи, Аннабет, успокойся, это же просто смешно, так себя накручивать из-за пустяка.       — Разговоры с самим собой — первый признак сумасшествия, — неожиданно возникший передо мной Перси мило улыбался и держал в руках тарелку с кексами.       Я достигла высшей точки своей тупости, ибо снова не могла ничего сказать в присутствии этого парня. А он фривольно уселся рядом и протянул тарелку.       — Хочешь? — я лишь тупо смотрела на него. О, я выставила себя полной дурой перед ним. — Да расслабься ты, съешь кексик, тебе полегчаешь.       Удивительно, но это меня рассмешило.       — Хочешь, чтоб я заела проблемы? — кекс я все же взяла.       — Не бойся, лишний вес тебе не грозит. Я тут поговорил с ребятами, они сказала, что оформлением зала занималась ты.       — Я работала не одна, — даже не знаю, что удивило больше: его заинтересованность или хорошие отзывы.       — Да, но я все равно впечатлен. Скажу по секрету, — он понизил голос до шепота, — мама не любит такие вечера, когда очередная дамочка считает, что достаточно сунуть конверт в руки, и ее тут же примут.       — Откуда…       — Я знаю про деньги? — Перси шире улыбнулся. — Очень многие считают, что мама не благотворительностью занимается, а просто пиарит себя, поэтому «дарят» ей конверт с нехилой суммой, которая, как они думают, поможет им. Но в итоге деньги идут на ту самую благотворительность, а женщины продолжают ждать звонка.       — Интересно выходит. Ты часто сопровождаешь ее?       — Нет, только сегодня, обычно с ней идет отец, но сегодня у него неотложные дела.       Я собиралась с силами, пытаясь преодолеть свою гордость.       — Извини, что нахамила тебе.       Перси удивил меня тем, что накинул свой пиджак мне на плечи и впервые улыбнулся искренне и тепло.       — Тебе не за что извиняться. Это я виноват, — он провел руками по волосам, — настолько привык к тому, что девушки ко мне липнут, что разучился себя вести в их присутствии. Предлагаю начать заново, Перси протянул мне новый кекс. — Привеет, я Перси Джексон, люблю синюю еду.       Я скромно улыбнулась и взялась за кекс с другой стороны.       — Привет, я Аннабет Чейз, синие розы.       Мы разломили пополам кекс.       — Розы — это так банально, но синие… У нас уже нашлось что-то общее. Я хочу загладить свою вину за недостойное джентльмена поведение и пригласить тебя в кафе.       — Это… неожиданно, я тебя даже не знаю.       — Боишься, что украду?       — Нет, боюсь, что ты сочтешь меня еще тупее, чем я успела показаться.       — Я тут воспользовался связями друга и разузнал, где ты работаешь. Буду ждать тебя завтра после рабочего дня.       Мы не стали подниматься в зал и остались сидеть на скамейке до конца приема, пропустили речь и фуршет, разговаривая на разные темы.       На прощание у меня остались пиджак и синяя роза…