Опустилась ночь

      На Хогвартс опустилась ночь. Профессор Военной подготовки торопливо спускалась по ступеням от парадного входа. Факелы едва освещали Внутренний двор, поглощенный тревожным мраком. Осторожный звук каблуков, что касались неровной каменной тропинки, разносился недалеко по опустевшей округе. Крессида спешила в директорский кабинет — прошло совсем немного времени с тех пор, как Северус официально занял директорское кресло после смерти Дамблдора. И зельевару было все еще очень сложно не только смириться с потерей, но привыкнуть к количеству тех новых обязанностей и ненавистей, свалившихся на его крепкие плечи с началом учебного года.       Хестерфол негромко произнесла пароль, обращая на себя внимание горгульи. Несмотря на то, что кодовую фразу от директорских покоев знал почти любой, каменная статуя пропускала внутрь совсем немногих, и перечень их неизменно возглавляла мисс Хестерфол — казалось, горгулья была готова развернуться и спустить девушке винтовую лестницу, стоило только ей различить легкие шаги профессора Военной подготовки где-то вдалеке. Время перевалило за полночь — только в эти часы волшебники теперь и могли видеться друг с другом, чтобы подозрительные жители Хогвартса и Пожиратели смерти не догадались, что между ними сохранились прежние отношения. И на то, к сожалению, было множество весомых причин.       Поднимаясь по лестнице, Крессида с легкой тревогой обратила внимание на то, что из директорского кабинета не доносилось даже самого тусклого света. Неслышно влетев вверх по узким ступеням, Хестерфол осторожно заглянула внутрь. Неуверенно переступив высокий порог кабинета, она прищурилась в надежде поскорее привыкнуть к темноте и разглядеть в ней тонкий силуэт зельевара. В окна проникал болезненный лунный свет — только он и освещал просторную комнату. Снейп сидел за столом, опустив голову к груди, и не двигался. Его руки застыли в неизменном положении, расслабленно опущенные на стол. Крессида взволнованно скользнула ближе — сейчас она выглядела для Северуса скорее приятным миражом, неожиданно посетившим его в конце тяжелого рабочего дня. Но слабость, которая одолевала мужчину, не позволила ему открыть глаз, пускай даже сквозь пелену сна зельевару удалось различить знакомые слуху шаги.       Первое, о чем смог подумать Снейп, когда мисс Хестерфол поднялась в — теперь его — кабинет, — это то, что он не хотел, чтобы профессор Военной подготовки увидела его таким: немощным, не в силах оторвать подбородок от груди, потому что так было особенно удобно дремать в большом кресле. И все же, собрав волю в кулак, Северус попытался сдвинуться, но вместо этого только лениво откинул голову назад к спинке сидения и чуть яснее взглянул на темный силуэт Крессиды, обрамленный ярким лунным светом, сквозь тонкие щели тяжелых век. Профессор Военной подготовки подошла ближе, аккуратно касаясь пальцами лица мужчины и ведя ладонью по его колкой щеке. Она заботливо отвела непослушные волосы от его глаз назад и только коротко улыбнулась, заметив на себе усталый взгляд директора. Хестерфол не хотела его будить, не собиралась уговаривать зельевара отправиться в постель. Девушке хотелось лишь остаться и провести эту тревожную ночь рядом с ним.       Придвинув ближе стул, стоявший неподалеку, она села рядом со Снейпом, опуская теплые ладони на его руку. Крессиде хотелось сказать что-нибудь — что-то, что поддержит мужчину в непростое время, а сейчас позволит ему спокойно уснуть. Вот только голос ее мог прозвучать слишком резко и грубо в непоколебимой тишине, и потому Хестерфол, незаметно придвинувшись ближе, лишь преданно опустила голову на его плечо, прикрывая глаза. Снейп был не против того, чтобы она осталась с ним — изо дня в день директор не переставал скучать по их прежним отношениям с профессором Военной подготовки. И потому сейчас — сквозь сон и усталость — был особенно рад ее недолгому присутствию рядом. Привыкший не давать волю слабостям, не демонстрировать человечности, он вдруг опомнился и поймал себя на мысли, что было бы глупо играть «другого» себя перед Крессидой, особенно сейчас. И именно это осознание позволило ему окончательно расслабиться.       Невольно вспомнив, что и мисс Хестерфол, должно быть, тоже очень устала после нелегкого дня, он тяжело приподнял руки и, касаясь колена девушки пальцами, мягким жестом позвал к себе. Директор не мог точно знать, будет ли мракоборцу удобнее и комфортнее в его объятиях, и все же немного подвинулся в сторону, освобождая Крессиде место рядом с ним в тесном для двоих кресле. Одной рукой придержав ноги, освобожденные от узких туфель, перекинутые через его колени, другой он обнял девушку за плечи и прижал к себе поближе — мисс Хестерфол показалась ему почти невесомой. Волосы едва ощутимо пощекотали его скулу, и поза в общем оказалась не самой удобной. И все же Северус коротко улыбнулся, внезапно почувствовав себя особенно спокойно — он мог не волноваться за мисс Хестерфол, зачастую пропадавшую по ночам на опасных заданиях мракоборцев. Ведь сейчас, с трепетом обнимая ее за плечи, в эту самую минуту зельевар мог самостоятельно оградить девушку от всех ее тревог и давящего одиночества.       Когда в последний раз они ночевали вместе? Больше месяца назад?       Неосознанно глубоко вдыхая приятный аромат мужского одеколона, Крессида уютнее устроилась головой на плече директора. Свободной рукой она аккуратное расстегнула верхние пуговицы его сюртука, чтобы Снейпу было легче дышать — профессору всегда казалось, что стянутый костюм очень давил зельевару в груди. И вдруг ощутила особое тепло, разлившееся по телу, стоило мужчине слабо зашевелиться и привлечь ее поближе к себе. В объятиях Северуса девушке становилось особенно безмятежно и легко, и какое-то бесконтрольное ощущение счастья закрадывалось в сердце. Несмотря на то, как сильно Хестерфол хотела бы растянуть этот момент на подольше, она почувствовала, что медленно проваливается в сон. Услышала, что дыхание Снейпа изменилось и стало более размеренным. И сила, с которой они держались за друг друга до этого, начинала постепенно ослабевать.       — Ты справишься, — только едва слышно прошептала она, не волнуясь о том, что может не услышать ответа. Крессиде всего лишь хотелось напомнить директору, что она не перестала верить в него. И Северус оценил этот жест. И хотя в ответ зельевар мог бы рассказать профессору о всех сомнениях и опасениях, терзающих его по ночам, сейчас мужчина чувствовал, что способен преодолеть их все, если только Крессида всегда будет рядом с ним. — Я знаю, — на выдохе негромко произнес он и, на мгновение чуть крепче сжав пальцы на плече мисс Хестерфол, мягко опустился щекой на ее висок.