The gulf between us

      Когда-то они были людьми. У каждого из них был дом, который они потеряли. Оба скрывали свои истинные эмоции. Пережили личную трагедию. А ещё они убивали людей.       Именно последним пунктом они отличались друг от друга, ведь Хаск убивал не по желанию, а по приказу, а вот Аластор, этот психопат-улыбашка, убивал веселья ради. И что в итоге произошло? Верно, маньяк-радиоведущий отправился в ад, предварительно растерзанный сворой охотничьих псов, ибо ему не было места среди людей. А ветеран войны, сражавшийся за свободу? Либо у того, кто наверху, сомнительное чувство юмора, либо адский Творец любил подтасовывать карты. Да, Хаск также оказался в аду. И как же он не был рад вновь увидеть улыбчивое лицо старого знакомого.       — О, Хаскар! Мой дорогой друг! — Заговорил странный, но всё же знакомый голос за спиной.       Это "Хасканье" было как серпом по паховой области, особенно для уже бывшего человека, что только позавчера пал в пучину боли и страдания. Он до сего дня не понимал, что за чертовщина происходила вокруг него, но стоило только объявиться рогатому убийце, как всё тут же встало на свои места.       — Никогда бы не подумал, что Ад выглядит так, — вздохнув, произнёс бывший солдат, пытавшийся кошачьими лапами взять стакан с виски.       — Как давно мы не виделись!       — Ещё бы столько же с тобой не пересекался.       — Но мы встретились, дружище! Правда удивительно, что в подобном месте.       Хаск понимал, отчего Аластор так удивлен его появлению в яме грешников, ведь в те годы, когда между ними завязалась сомнительная дружба, больше походившая на использование, первый был добрым, отзывчивым и вообще светлым пареньком, в то время как у второго шарики давно заехали за ролики. И, как две дикие противоположности, они притянулись по воле сучеподобной судьбы, мол "вы будете оберегать друг друга..."       Ха! Нихера подобного! Ал настолько самолюбив, что ему, при жизни и после неё, было насрать на людей, лишь свои прихоти и кровавые желания исполнять, а следы за ним подметать приходилось бедолаге, который, после нескольких лет общения, с ещё большим удовольствием отправился служить. Уж лучше было сдохнуть от пули, чем от ножа этого ненормального. Хотя он болезненно перенёс письмо, а, точнее, приклеенную к нему вырезку из свежей газеты.

Новости Нового Орлеана!

"Прошлой ночью в лесу было найдено тело, растерзанное охотничьими собаками! Убитым оказался никто иной, как знаменитый радиоведущий Аластор....!"

      — Я никогда не был святым, уж поверь мне, - хмуро ответил кот, что наконец-то смог взять стакан и опустошить его в один присест.       — Слушай, а не хочешь ли ты поработать на меня?       — Ты, блять, серьёзно?! Думаешь мне не хватило тех трёх лет, пока я прикрывал твою худощавую задницу?! Это сраная шутка такая?!       — Ммм... Нет!       — Даже не подумаю.       — Хм... Ты же недавно здесь? - Собеседник неуверенно кивнул. - А ты слышал о том, что сегодня начнётся чистка?       — Какая ещё, нахрен, чистка?       Аластор, в привычных для него подробностях, поведал старому "другу" о том, что раз в год, чаще всего в один и тот же день, с небес спускаются ангелы-истребители. И нет, они не несли за собой божественный свет, лишь мучительную кару за совершённые грехи. Это был самый натуральный геноцид, ведь если ты слаб и туп, что не додумался спрятаться или защититься, то твоя голова хорошо сядет на ангельское копьё.       — А у тебя ни крыши над головой, ни мысли о том, как существовать здесь.       — Я лучше сдохну во второй раз, чем буду твоей пешкой.       — Война сильно тебя изменила, - не снимая улыбки, Ал сел рядом со знакомым и заказал себе "Сазер", протянув бармену купюру с солидной цифрой.       — Зато ты ничуть не изменился.       Оленеподобный демон засмеялся, поправив монокль и пригубив напиток. По загадочному взгляду сложно было понять, о чём он думал. Хаск помнил при жизни, что, если тот сидел с таким видом, значит в красной голове произошла остановка некоторых мыслительных процессов. И причин у этого было великое множество, но, самое частое - алкоголь. Нет, Аластор умел пить, но ему требовалось прикусывать язык, иначе и без того буйное помело превращалось в вечный двигатель, и тогда заткнуть этого чудака было просто невозможно. Но, к счастью, тот сам это понимал.       — С тех пор, как я умер, многое изменилось? - Неожиданно прозвучал вопрос, только в этот раз голос не был со своеобразными помехами, будто он доносился из радио колонки.       — Многое... Чего стоит вторая мировая и Вьетнам...       — Людям вечно нужно проливать чью-то кровь. Если не свою, так чужую.       — Это точно.       Хаск заказал себе ещё один виски и они оба, в полной тишине, залпом опустошили свои стаканы. Между ними повисло неловкое напряжение, от которого демоны испытывали дикий дискомфорт. Радио Демона беспокоило что-то такое, что осталось с ним ещё с тридцатых годов, что терзало его до и после смерти. Да и Хаска мучали вопросы, которые так и остались там, в 1928 году на вокзале, ведь он до сих пор помнил, как тронулся поезд, его вагон только-только проехал перрон, а за ним, словно маленький ребёнок, бежал парень и кричал что-то невнятное. А к ним прибавились новые, уже появившиеся здесь, в этом адском баре, что продает втридорога дешёвый палёный вискарь.       — Как ты догадался, что это я? - Поинтересовался Хаск, придерживая голову рукой и повернувшись к "другу" лицом.       — Учитывая твой человеческий возраст, не удивительно, что ты обзавёлся склерозом!       — Давай без вот этих вот дебильных шуток...       — Наш разговор, не помнишь? Если бы мы умерли и могли переродиться, то кем бы мы стали?       Этот разговор был, казалось, целую вечность назад. Один несмышлёный подросток и уже якобы взрослый парень сидели на заднем дворе и мирно покуривали папиросы, которые парнишка ловко закрутил сам. Была уже глубокая ночь, а они болтали ни о чём и обо всём сразу. И, смеясь над тупыми каламбурами молодого радиоведущего, можно было легко забыть, что этот самый любитель папкиных шуток пару часов назад попросил закопать обезглавленное женское тело. Но шутки плавно сменились философскими разговорчиками о жизни и смерти и тогда был произнесён один из странных вопросов.       — У меня нет фантазии, чтобы думать о такой фигне, - смеясь, признался Хаск.       — А вот у меня с ней всё в порядке!       — Кто б сомневался! Ну так скажи мне, кем бы я стал после смерти?       — С твоим мрачным видом и нежеланием что-либо делать, ты бы точно стал котом. А учитывая твою любовь к азартным играм, а в особенности картам, то на твоей шерсти было бы как минимум одно пятно в виде карточной масти!       Шутки шутками, разговоры разговорами, но этот недофилосов был прав. Хаск действительно стал демоном, похожего на кота, и, как и было сказано, пусть и не на шерсти, но на огромных красных крыльях, стройным рядом красовались все четыре масти. Вот и воспринимай разговоры молодежи и психов за бессмысленный лепет.       — И только поэтому?       — Да.       — Тогда, раз у тебя нет проблем с памятью, может, расскажешь мне о письме, что ты оставил мне перед отъездом?       Улыбка на короткий миг сошла с вытянутого демонического лица, а глаза забегали в разные стороны. Аккуратными тонкими руками он сильнее сжал стакан, после чего тот разлетелся вдребезги, осколками впиваясь в ладони. Но как только на барную стойку упала первая капля крови, Аластор оскалился в новой улыбке, а глаза, и без того бешеные, распахнулись ещё шире.       — Вот тут ты меня подловил, дружище! Что-то я всё же умудрился забыть, - рассмеялся Ал, правда смех его перекрывался помехами.       — Ты помнишь, ублюдок.       — Нет, не помню.       Хаск ударил пушистым, но тяжёлым кулаком о деревянную поверхность, а за окнами послышался протяжный вой сирены. Только сейчас он заметил, что в баре не осталось никого, кроме них двоих. Раздался второй, а за ним и третий сигнал. Начиналась зачистка.       — Какая неожиданность! - Наигранно удивился Радио Демон, вставая с насиженного места. - Был рад тебя видеть, старый друг, но в такое время я хотел бы пересидеть в безопасном месте. Но, если ты согласен поработать на меня, то обеспечу крышей и тебя.       — Я прошёл войну. Какая-то чистка меня не пугает.       И не успел он договорить, как серая шерсть на загривке тут же встала дыбом, ведь в миллиметре от его лица в барную стойку прилетело копье, расколовшее поверхность. Поднял голову вверх, заглядывая в пробитую крышу и увидел, как с красных небес спускались жуткие рогатые существа с нимбами. Их серые лица украшали такие же безумные улыбки, что были присущи одному лишь Аластору. В каком пьяном или наркотическом угаре был небесный Творец, когда он создавал этих тварей было известно лишь самому Творцу.       — И это ангелы?! - Проорал бывший солдат, что несколько секунд назад уверял, что страшнее войны ещё ничего не видел.       — Они самые! Ну так что, согласен поработать на меня, чтобы пережить какой, второй или третий день в Аду?       Аластор протянул руку, и под ним, словно после вспышки, разлился яркий зелёный свет, из которого тут же вылетели маленькие чёрные тени. Правда по бегающему, то на Хаска, то на ангелов, взгляду можно было подумать, что ведущий предлагает это сотрудничество не себе в угоду, а с желанием спасти крылатого тупицу.       — Нет. Справлюсь и сам, а на твою уловку я второй раз не попадусь.       Послышался странный цокот. Они посмотрели на вход и увидели, как группа улыбающихся ангелов сорвала дверь с петель и уже надвигалась на них. Пусть ещё не привык к когтистым лапам, но кот отломал ножку у стула и приготовился отбиваться от грядущего нападения, а Ал стоял на месте, пытаясь удержать дрожащую улыбку и голос, а точнее гневный крик.       Небесные истребители тут же рванули в атаку, навострив свои копья. Хаск с трудом уворачивался от их резких и отточенных атак, с некой тоской осознавая, что все его бывшие противники и в подмётки не годились этим крылатым ублюдкам. Они целились в голову и грудь, но, не зря же служил, новоиспечённый демон ловко, но не без последующих ударов, отбивал выпады. Двоих он легко смог оглушить, но ангелов оставалось ещё трое, а Хаск только сейчас понял, что бился с гавнюками один.       — И это он, блять, назвал дружбой! - Выкрикнул кот, ударив очередного противника по голове. Правда оружие его обратилось в щепки.       — Я предложил тебе отличную сделку, а ты отказался, - Заговорил Аластор за спиной, хотя на деле это была всего лишь тень, которую демон смог увидеть, лишь когда ему прилетел тяжёлый кулак в морду.       — Сделка - не есть дружба, идиот!       Хаск с огромным трудом перехватил, летевшее на него, копьё и с не меньшим усилием встал на ноги, после чего откинул злосчастных ангелов порывом ветра, созданным от взмаха ещё непринятых крыльев.       — По старой дружбе мог бы и подсобить!       — Но я уже это сделал - я рассказал тебе о чистке.       — Охуенно, нечего, блять, больше сказать!       — Я редко кому предлагаю подобного рода сделки, - голос Радио Демона послышался громче, будто он стоял очень близко и шептал прямо в кошачье ухо. — Я предлагаю тебе помощь в принятии своего прибывания здесь. Неужели ты не хочешь ощутить всю свою мощь и стать кем-то другим, кем-то великим и пугающим, кем-то, кто будет управлять? Или ты хочешь прожечь свою смерть, как и жизнь? Выбирать тебе.       И тут Хаск почувствовал, что Ал исчез, а вот к дуэту ангелов, что ещё стояли на ногах, присоединились другие, всего минуту назад отправленные в слишком короткий сон самим демоном. Он не боялся смерти, ни тогда, ни сейчас, но впервые за долгое время понял, что здесь, в Аду, как бы абсурдно и глупо это не звучало, но он воссоединился с единственным человеком, пусть и ставшим таким же демоном, что в прошлом оставил странный, и всё же важный и местами даже приятный след в его жизни. Крайне тупая отговорка, и он сам прекрасно это понимал. Но он поймал его, этого рогатого психопата, и был готов вцепиться мёртвой хваткой.       — А что получу я?       Поинтересовался Хаск, с досадой разбивая о рогатые головы бутылки с различным алкоголем. А в ответ на его вопрос послышался тихий смешок, который, неприятно, но с огромным облегчением дал понять, что этот красноглазый обмудок не бросил "друга" на произвол судьбы. Аластор быстро перегорал, если ему не шли на встречу, и это было коту на руку, как в плане отвязаться от сомнительного улыбаки, так и в плане быстрого обмозговывания тех или иных предложений, что не просто так выливаются из клыкастого рта.        — Защиту от зачистки и крышу над головой.       — После войны я получил спокойную жизнь и дом, а что в итоге? Забился в углу и попивал бухло. А зная твои возможные планы по моей эксплуатации, это будет похлеще войны, так что моя награда слишком мала! - Произнёс демон, пробивая морду ангела осколком бутылки, правда эффект оказался нулевым.       — Могу допустить, что ты прав. Тогда предлагаю тебе бесконечный запас алкоголя.       — Мало.       — Хм... Защита, крыша, алкоголь и деньги.       — Всё ещё мало!       — Ты получишь своё казино, а я сделаю его самым популярным в Пентаграмм Сити. А следом придут деньги и алкоголь.       — Хорошо!       Хаска накрыл купол из сотни маленьких теней, а перед ним появился Аластор, покрытый свежими каплями крови. Да, он не ошибся в своих мыслях, пусть рогатый ублюдок никогда бы и не признался в этом - Ал защитил бар, чтобы другие ангелы в него не проникли, а те, что напали, были своеобразным толчком к соглашению о сотрудничестве.       — Я рад, что ты согласился, дорогой Хаскар, - произнёс Радио Демон, салфеткой протирая запачкавшийся монокль.       — Но для скрепления договора, хочу уточнить - что ты хочешь от меня? Я должен буду убивать? Опять придется закапывать тела?       — Может быть! Но могу с точностью тебе сказать, что если я захочу чего-то и мне понадобиться помощь, ты, не важно в какое время, в каком состоянии, окажешься рядом и поможешь мне. Какой бы абсурдной не была моя затея. Вот и всё. И это не обязательно будет бойня.       — Пиздишь как дышишь. Но да ладно. Я почти согласен на эти условия.       — Почти?       — Именно. Меня устраивают и собственное казино, и его популярность, и деньги с бухлом. Но я хочу ещё кое-что.       — А губёнка не треснет?       — Не треснет.       — Так чего же ты ещё хочешь, мой ненасытный, не знающий слова "стоп", дружище.       — Что значило твоё письмо. Отвечай честно.       — Я же сказал, что не помню.       — Тогда, прошу простить, но мне пора умереть во второй раз.       Хаск хоть и не сильно понимал, как избавиться от защитного купола, но встал в позу, ожидая, что создатель защиты снимет её и позволит ангелам разрубить упёртого барана, в виде двухметрового кота, на куски. Это был шантаж, малоприятный, больше похожий на ссору молодой парочки, но он мог задеть. И так оно и произошло, ведь после этих слов, руки Аластора забились мелкой дрожью, он крепче сжал свой микрофон, а улыбка сменилась гримасой обиды и злости.       — Я не хотел, чтобы ты уезжал! - Прокричал Радио Демон, прожигая спину крылатого глазами, напоминавшими шкалу радиоприёмника. Его голос дрожал, но был чист от помех и гула. — До последнего ты о службе не говорил ни слова, а тут взял и решил свалить!       — Ты серьёзно? - Хаск обернулся, удивляясь услышанному.       — Да, чёрт бы тебя побрал, серьёзно! Ты хоть представляешь, каким ударом стала для меня эта новость! Но я не стал тебе что-либо говорить об этом, не настолько я туп, чтобы не понять твоё желание убраться от меня куда подальше. Да, я убивал и убиваю! Да, это приносит мне наслаждение. Но ты был тем, кто вытаскивал меня из кровавой пучины этого безумия!       — Это было в письме? - Тихо спросил демон, склонив голову в бок и посмотрев на собеседника непривычно жалостливым взглядом.       — Да! Я писал это чёртово письмо, наивно надеясь, что ты не уедешь, но понимал, что мои слова воспримутся бредом. Я хотел его выбросить, но, когда я пришёл к тебе, увидел эту гребаную сумку... то разозлился! И меня вновь накрыло волной! В ту ночь я убил четверых и мне было мало! И всё из-за тебя, шерстистый кусок говна!       Пока ругань вылетала изо рта, на голове Аластора рога выросли так, будто это были ветви многовекового дерева, вокруг него летали разные красные символы, а его самого трясло, будто в припадке. И если бы Хаск не знал его, то с ещё большим желанием отправился бы к ангелам, что упорно били о купол, издавая протяжный вой. Но продолжал смотреть. Пусть три года и не самый большой срок, но за это время они уже знали друг друга, как облупленные. И сейчас было бы очень опрометчиво оставлять красноглазого ведущего наедине со своими внутренними демонами, разрывавшими бедолагу на части, что при жизни, что после смерти.       Будто не было истребителей, желавших отрубить им головы, не было всего этого демонического и устрашающего облика. Словно не существовало той огромной пропасти, что образовалась между ними в тот день 1928 года. Он бы солгал, если бы сказал, что не мечтал всей душой сделать это ещё раз, отчего фальшиво, будто сдаваясь, и тяжело вздыхая, крепко обнял демона, что так стойко придерживался своего непрошибаемого образа любителя сделок. Вся напыщенность жуткого Радио Демона сошла на нет, обнажив настоящего Аластора: брошенного всеми, одинокого как в огромном мире, так и внутри себя, забитого паренька, что всю жизнь просто искал того, кто поддержит его.       Оттого-то и стал отъезд друга для него величайшим ударом. Пусть и соврал, но Ал до сих пор помнил, как его трясло, пока он писал это треклятое письмо, как царапал пером по бумаге, зачеркивал целые абзацы до дыр. А в последний момент, зная время и номер вагона, опоздал и не смог нормально поговорить, поругаться, попросить остаться. И, встретившись уже в Аду, осознал весь ужас своей ошибки, ведь если бы он не умер так рано, то вряд ли бы они пересеклись. И осталась бы с ним его боль до тех пор, пока он не обратился в пепел здесь, в геенне огненной.       — Ты был мне нужен! И ты нужен мне до сих пор! - Взвыл Аластор, уткнувшись лицом косматую грудь.       — Я тебя понял. Я согласен работать на тебя и быть рядом, если понадоблюсь, - Хаск, впервые за долгое время, смог улыбнуться, показывая демону ряд острых жёлтых клыков. - Но, чтобы нормально утвердить наш договор, думаю, нам нужно сменить обстановку.       Не отнимая лица от чужой груди, Аластор щёлкнул пальцами. Купол за доли секунды сжался, пол провалился, а они уже были в другом здании, целом и невредимом, ибо тени, снующие по всему периметру, охраняли владения своего хозяина. Да вот только поза их так и не менялась до тех пор, пока радиоведущий не потёрся быстро лицом о мягкую шерсть и не отстранился на шаг.       — Значит, договорились? - На некогда жутком лице появилась спокойная улыбка, что когда-то давным-давно смогла подкупить мальчишку.       — Договорились, - Хаск пожал руку, в очередной раз не способный сдержать ответную улыбку. Ведь перед собой он не видел жуткого сильнейшего демона Ада, а лишь молодого парня с каштановыми волосами, в коричневом костюме и в очках, что только недавно стал ведущем на местном радио. Такого Аластора он знал, уважал и даже любил. — Только пожалуйста, давай ты не будешь отрывать меня от моей работы в казино, лишь чтобы я стал бесплатным рабочим в каком-нибудь тупом отеле без потенциала и будущего.       — Я постараюсь, мой дорогой Хаскар.