What If...

Пражский карнавал всегда привлекал любопытных туристов. Разнообразный, весёлый, красочный городок даже в самый поздний, темный вечер изобиловал красками. Рестораны во время праздничных гуляний, все до единого, были открыты, а столики заняты гостями. Вот в одном из таких популярных мест, среди приятной музыки, пряных и пивных ароматов расположилась компания особо шумных гостей. Асгардцы. Их стол ломился от разных, огромных блюд и не меньше от выпивки. Местный эль асов не брал, как и любой другой мидгардский алкоголь, зато, стоило отметить, мясо в пражском пабе подавали отменное. — Никогда бы не подумал, что тут готовят наравне с Ройвэн, — шутливо заметил светловолосый крепкий мужчина, с удовольствием кусая пропеченную голень свиньи. — Но мы ей об этом не скажем, — шепнул он соседу. Виолетта, что сидела за столом в пол оборота, улыбнулась уголками губ. Всё-таки идея собрать здесь эйнхериев, в чужой, праздной обстановке, пришлась им по душе. Танцующие женщины, облаченные в пестрые наряды, проскальзывали мимо мужчин, намеренно цепляя их подолами разноцветных юбок. — Не скажем, — рыжая богиня хитро прищурилась и проследила за обворожительной незнакомкой, которая проплыла мимо нее и как бы невзначай дотронулась до ее руки. Асы, завидев интерес к их спутнице, громко расхохотались. А посмеяться было над чем. Виолетта ещё в Асгарде полностью овладела трикстерскими способностями, что достались от отца, и теперь спокойно пользовалась ими при любом подходящем случае. Высокий, стройный и рыжеволосый мужчина выделялся из шумной компании своей непривычной для асов красотой. Нет широких, массивных плеч, выделяющихся, брутальных скул и сильных, накачанных рук. Нет. Виолетта, хоть и была отдаленно похожа на отца в мужском обличье, но все-же была другой. Собой. Поджарое тело, едва заметный загар, светлые, ярко-зеленые уставшие глаза. На лице застыла двухдневная рыжая щетина, которую Виолетта в мужском обличье никогда не брила, пытаясь скрыть за ней недостаточно брутальное лицо. «Смазливая мордашка, засмеют», — вспомнились слова Локи, когда он впервые увидел дочь в иной, природной ипостаси. Но, к ее удивлению, такой типаж нравился женщинам. Ум, острота слова, правильные взгляды и тон голоса открывали многие двери. Виолетта знала, на что давить, и поэтому у мидгардских женщин пользовалась спросом. В тех редких случаях, когда она позволяла себе мелкие шалости или этого требовало дело. — Я не люблю блондинок, Армен, хотя слукавлю, если скажу, что они не темпераментны, — осушив стопку бехеровки и даже не поморщившись, спокойно ответила Виолетта. — Наша Амора напугала принца? Как мило, — захохотал ас. — А сам-то! Я помню, как вы же голые пробегали по Трудхеймской площади, попав под ее чары! — напомнил рыжий мужчина. — Мимо меня и Локи проскакали, он едва успел мне глаза закрыть. Армен стыдливо отвёл взгляд, вспоминая, как после этой выходки светловолосой чаровницы влетело ему и товарищам. Бог коварства и обмана был в бешенстве из-за испорченной прогулки с дочерью. Но вымещать на Аморе гнев не стал. Первопричиной шутки была затаенная обида чаровницы и она отыгралась, поэтому была тут же прощена. А вот нерадивые солдаты ещё с месяц боялись подходить к дворцовой еде, и потому ушли в дальние патрули, подальше от гнева трикстера. — А тебя она не тронула? Редкий мужчина уходит от нее в своем уме, — заметил темноволосый, бородатый ас. — Но я и не мужчина, — резонно заметила Виолетта. Послушав немного сальных шуточек, Виолетта поднялась со своего места и направилась к той светловолосой незнакомке, которая на протяжении всего вечера игриво строила глазки. Сегодня мужское трикстерское начало диктовало чуть больше положенного, а разборчивость куда-то испарилась. Второй день в Праге давал о себе знать. Вальяжно обогнув пару соседних столиков, Фьол, а именно так называли асы девушку в присутствии чужих лиц, галантно протянул незнакомке руку, намереваясь пригласить на танец. Но едва они, подхваченные звуком музыки, вышли в центр шумной, веселящейся толпы, как вдруг стены заходили ходуном, поддаваясь взрывной волне. Свет резко потух, после чего послышался хлопок. Первым сориентировались асы. Подорвавшись со своих мест и закрывая своей спиной ближайших людей, эйнхерии внимательно осматривались. А рыжий мужчина моментально призвал магический барьер через простенький артефакт, который мог защитить от потенциального обвала, сдержав обломки еще в процессе полета. Дом выстоял. Его трясло, но эпицентр взрыва был далеко. — Твою ж мать, — на чистом русском языке выругался Фьол, чувствуя, как крепко, в испуге, к нему прижалась незнакомка. — Ну почему именно сегодня! Музыка стихла, сменяясь шумом улицы и криками. Ас не убирал магический полог, в который быстро набежали те немногие, что могли под ним поместиться. — Ребят, вы знаете, что делать. Уведите людей подальше, артефактами не светить, по возможности. А я пойду, посмотрю, что произошло, — уже на асгардском языке приказал Фьол, оставляя щит под потолком, а артефакт в ладошках хрупкой девушки. Выйдя на узкую, мощеную улочку, трикстер бегло осмотрелся, отмечая краем глаза, как слаженно работали эйнхерии. Они, наученные многовековым опытом, уже распределили роли, выстроили шеренгу и, неустанно следя за ситуацией, поочередно выводили гражданских. «Прекрасно», — облегчённо вздохнул ас. — «А теперь можно заняться делом». Сооружая сложные рунные плетения, Фьол осторожно шел по краю улицы, ловко огибая бегущих в панике людей. Разрезав воздух рукой и пустив вперёд себя магический импульс, мужчина решительно пробирался сквозь постепенно редеющую толпу вглубь города, на юг. Где-то вдали горели дома и клубами валил серый дым. Взрывов больше не было, но дикий, странный шум, вперемешку с людскими криками и ревом сирен не предвещали ничего хорошего. Всеобщая паника нервировало аса. Проходя по малознакомым улочкам, трикстер мысленно ругался, смачно, по-русски, и злился из-за испорченных выходных. Он решил хоть раз отдохнуть, пожить мирно, провести время в кругу друзей — но нет, судьба подкинула проблем. Снова и снова, словно напоминая — такова цена способностей. Резво шагая к центральной площади, в сторону горящих домов, ас громоздил сложную иллюзию, полностью скрывающую его присутствие. Заклинание, родное, поддалось и заискрилось зеленым светом, окутывая местность и преображая ее. Фьол никогда не вступал в бой не на своем поле, он всегда хитрил. Если есть способ избежать преждевременной и ненужной драки — трикстер делал все возможное. Но здесь и сейчас, интуиция подсказывала, без кулаков и черных, грязных трюков не обойтись. И интуиция не подвела. На центральной площади происходила неразбериха. Фьол впервые не знал, на чем концентрировать свое внимание. «Элементаль?!», — поразился трикстер. — «Но?» Существо, лавововое, огромное, извергало огонь, ломало все на своем пути. Оно приносило ощутимый ущерб, казалось настоящим. Но что-то не давало асу покоя. «Элементалю не место на Земле. И… почему он такой огромный? Разве это не маленькие сгустки первородной энергии?» — сомневался Фьол. Видеть вживую настоящих природных духов асу раньше не приходилось. Фьол помнил их четкие, простые образы из асгардских книг и свитков, которые он штудировал днями и ночами в царской библиотеке. Элементаль — первородная масса, развоплотившийся остаток энергетической вспышки. В Муспельхейме таких созданий было превеликое множество, но если их выдернуть из места подпитки — они теряли внутренний источник силы и погибали, тихо тлея, подобно угольку. «Что-то здесь не так», — все ещё не вмешиваясь, повторял себе ас, анализируя ситуацию. — «Он должен был среагировать на меня, на магию. А большие элементали распадаются на несколько частей и могут преследовать несколько целей одновременно, да и одну цель моментально облепляют, если в одиночку не справляются». Но все, что видел Фьол, походило больше на фальшивку, на плод чьей-то больной фантазии. «Он опасный. Только вот…» — юноша хмуро перевел взгляд на мужчину в плаще, ловко отбивающего все выпады существа. — «Не кукольное ли представление перед нами разыгрывают? Что здесь ложь, а чему можно доверять?» Фьол лихорадочно соображал, быстро бегая взглядом по фасадам домов, по разноцветным, кирпичным стенам, ища подвох. И оступился. «Паркер?», — мысленно воскликнул ас, замечая в тени знакомый силуэт. На юноше был другой костюм, черный, и в вечерней мгле его можно было легко потерять. «Еще и детей спасать», — шикнул недовольно Фьол, потирая переносицу и ища выход из сложившейся ситуации. Все могло быть бредовой иллюзией мага, что ловко уворачивался от каждого удара фальшивого элементаля. Только вот если бы колдун и правда обладал способностями, интуицией и чутьем, то давно бы атаковал трикстера. «Ничего не понимаю, а-а-а плевать, действуем по ситуации». Сперва нужно было спасти двух подростков, застрявших на самом верху праздничной карусели. Но вот как это сделать, ас мало представлял и полагался на удачу. В отличие от Тора, он не имел при себе никаких ценных артефактов, чтобы воспарить над землей. Асгардские способности, доставшиеся от отца, выручить тоже не могли. «Разве», — уже подбираясь вплотную к раскаленным балкам, вдруг осенило трикстера. Кожа, смуглая, человеческая, постепенно сменялась йотунской синевой. Рыжие растрёпанные кудри исчезли, а на их место пришли едва заметные синие наросты. Единственным, что теперь выдавало во Фьоле человека — одежда и то, как он смотрел на происходящую разруху. Приложив руки к раскаленному основанию карусели и до боли закусив нижнюю губу, Фьол сосредоточился. Воззвав к силе, к великану внутри себя, отбросив все запреты, Фьол колдовал. Железо, кипящее, алое, зашипело под натиском поступающего льда. «Еще чуть-чуть», — подбадривал себя ас, воплощая задумку в жизнь. Лёд не таял, нет. Он крепко вгрызался в стальную конструкцию, покрывал каждый сантиметр. Осторожно направляя потоки колдовства, трикстер искоса поглядывал туда, где все ещё ожесточенно шел бой. «Успеть бы», — лихорадочно повторял Фьол, завершая ледяную горку. — Эй, там, наверху. Спускайтесь, — окликнул Фьол дрожащую парочку. Школьники, услышав посторонний голос, не сразу нашлись. Посмотрев вниз, девочка не заметила йотунской синевы, иллюзия укрыла аса, исказила реальность. Незнакомец улыбался, открыто, располагая к себе, и стоял уверенно, не боясь огненного чудовища, которое рушило все вокруг. Первой спустилась Бетти. Подхваченная чужими, сильными руками, девочка засмущалась. — Второй пошел, быстро-быстро, — отпуская школьницу из прохладных рук, громко скомандовал Фьол. Нед сомневался. Он впервые видел незнакомца и не совсем понимал, что происходило вокруг. Если Мистерио и Паркер внушали доверие, то помощь чужака казалась подозрительно своевременной. — Да боже мой, — шикнул Локисон, теряя терпение. — Асгардец я. Друг Человека-Паука. — Но это же Ночная мартышка! — завозмущалась девочка, перебивая незнакомца. — Хорошо, Ночная Мартышка, — понизил тон трикстер. — Почему с мидгардскими детьми так сложно. Смысл мне тратить на вас время? Спускайся, не доводи до греха. Карусель скоро не выдержит. Требовательный тон подействовал. Мальчишка, взвесив все за и против, выбрался из люльки карусели и последовал следом за одноклассницей. — Отлично. Так, слушаем внимательно. Не паниковать, не теряйте бдительность и избегайте потенциально опасных мест, старинных и кирпичных зданий. Они могут, в случае землетрясения, сложиться домиком, — серьезно начал Фьол, напоминая растерянным детям о правилах. — Увидите брутальных мужчин, которые эвакуируют людей, бегите к ним, с ними будет безопасно. Все понятно? Дети дружно закивали. — Отлично. А теперь побежали, — скомандовал ас. Едва силуэты скрылись за домами, Фьол вздохнул спокойно. Лишние глаза ему были ни к чему, хотя о том, что в Праге находятся асгардцы — всплывет рано или поздно. «Придется идти на поклон к правительству», — раздражённо констатировал Фьол, следя за картиной боя. — «Надо выручать мальчишку. Зачем он вообще ввязался? Он не противник этому существу, будь он настоящим. За версту чую фальшь». Медлить дальше не было никакого смысла. Щелчок. Иллюзии, что долго охраняли трикстера, начали осыпаться зелеными искрами. В руках нет клинков, вместо них Фьол создал огненную сферу, которая полетела не в элементаля, а аккурат в кукловода. Мистерио на грани интуиции дернулся назад, избегая летящего в него снаряда. — Кто ты, черт возьми?! — тут же возмутился он, отвлекаясь от лавового существа. — Бог, — гордо, копируя тон отца, проскандировал трикстер. — У меня к тебе тот же вопрос. «Но сначала вытащим его из консервной банки», — мысленно прыснул трикстер, срываясь с места. Паркер, который порхал на паутине и уворачивался от огненного элементаля, моментально среагировал на постороннего. Избежав очередного выпада, юноша поспешил помочь Мистерио. Паутина, промахнувшись, заставила асгардского чародея отступить. — Так вот чьих это рук дело! — нашелся Бэк, резко переводя на асгардского бога стрелки. — Ты наслал это чудовище! «Умно, но не достаточно. Паркер, думай анализируй», — мысленно воззвал к юноше Фьол. Человек-паук видел его колдовство, и трикстер был уверен — он не глуп, чтобы вспомнить или провести параллель с Локи. Старк много раз упоминал ум Паркера в разговоре, и быть честным, просил, возможно, в шутку, присмотреть за мальцом. В отличие от брата, юный мститель был темпераментным мальчишкой, наивным и доверчивым. И это сыграло с ним злую шутку. «Тони, ты повесил на меня ещё одного спиногрыза», — недовольно прыснул ас, уворачиваясь от двух снарядов, что аккурат полетели в него. Яркие вспышки освещали площадь. Весь урон летел в Мистерио, Фьол целился в него, пытаясь обезоружить. Паркер охотно помогал Квентину, а элементаль как бы невзначай своей новой целью выбрал асгардцского чародея. «Трое против одного…. Не совсем честно. Надо решить хотя бы одну проблему», — перекатываясь под огромной огненной ручищей, заметил ехидно трикстер. Хватило пары секунд. Скрытый огромной тушей от двух противников, Локисон сделал то, что мало от него ожидали. Ледяные стрелы сорвались с ладоней, врезаясь в огонь. Но вместо, чтобы взвыть, существо только покачнулось. И заискрилось. Десяток стрел последовали незамедлительно. Паркер, намеревавшийся перехватить паутиной руки соперника, остановился в нерешительности. Лавовое создание осыпалось под градом чужого, знакомого волшебства. Сперва показались дроны, а после слетела иллюзия с Мистерио. Он больше не мог колдовать. — Технология М.О.Р.Г! — ужаснулся Паркер, наблюдая за открывающейся картинкой. — Именно, — Фьол не был поражен, скорее его задел сам факт того, что мирная технология Старка вновь попала не в те руки. — Ничего не понимаю, — зашептал Паркер, рассматривая лицо чародея, замечая посиневшие ладони и странные, зелёные искры, очень уж знакомые. — Виолетта? Лицо было другое, фальшивое, но вот повадки, мимика, не скрытые во лжи, были подсказками. Он не заметил! Он, найдя авторитет в Мистерио, слепо пошел на поводу и атаковал того, кого знал чуть больше, того, кто был ближе. — Наводящие вопросы? — понимая обескураженного юношу, добавил Фьол, после чего громко, с отвращением и злостью произнес, переводя стрелки на Мистерио. — А ты, ублюдок, никуда не сбежишь. Колдовство, настоящее, опасное, сорвалось с рук, преграждая Бэку пути к отступлению. Выведенные из строя дроны, зачарованные, даже не шелохнулись. Йотункий лёд крепко сковал их. Удар. С головы Мистерио слетел шлем, открывая его настоящую личину. — Квентин. Это всё объясняет, — нисколько не удивился трикстер, настигая противника. Паркер не вмешивался, он, стоя наверху собора, с ужасом наблюдал за тем, как хладнокровно с противником разбирался асгардец. Магии больше не было. Локисон, оценив обстановку, решил, что обойдется без магии, и, закатывая рукава окровавленной рубашки, настиг противника в два ловких прыжка. «Бэк ему не соперник», — догадался Паркер. Жестокость, хладнокровность, уверенность и пристрастность читались в глазах аса. Он был зол, но держал себя в руках и точно знал, что собирается сотворить. Повалив Бека на землю, вдавливая его лицо в асфальт, трикстер, не церемонясь, приложил к вискам противника руки. Крик, громкий, душераздирающий, разлетелся по округе. Бэк изо всех сил старался выбраться из-под захвата, убрать руки асгардского чародея, но каждая новая попытка не приводила ни к чему. Бог был силен. И он не знал слов пощады. — Ты, урод, подверг опасности мирное население. Очернил своим вмешательством технологии Старка. — Это была моя технология! — сквозь кровавый кашель, процедил протестующе Бэк. — Старк — гнусный вор! — Не верю. Твой разум говорит иное, совсем иное, — ядовито произнес Фьол, продолжая рушить ментальные барьеры человека. — Я всё узнаю. И всех твоих подельников. Солгать не выйдет. Квентин корчился от боли. Трикстер проникал в разум глубже, наводя на человека ужас. Отчаяние пропитало его душу. — Боишься. Прекрасно, — зло прошептал Фьол, ломая последние барьеры. Мужчина вскрикнул в его руках и обмяк. — Ты убил его? — поразился Паркер, моментально спускаясь вниз. — Нет, он ещё дышит, — пиная Бэка для пущей убедительности в бок носком туфли, успокоил Паркера ас. Бывший кукловод только болезненно простонал. — Паркер, Паркер, — цокнул Фьол, сменяя холодность на дружелюбность. — Вот скажи, зачем ты в это полез? За маской нельзя было рассмотреть лица, но трикстер был уверен, юноша густо, стыдливо покраснел. — Фьюри дал задание. Я, честно, не хотел, но… теперь я понимаю. Вы ведь сами могли запросто справиться с этим в Венеции. — Судя по воспоминаниям этого гада, Фьюри надоумили. Мистерио… Квентин Бэк умеет складно рассказывать. Они со Старком, и правда, работали над М.О.Р.Г. Идея принадлежала не Тони, но он смог ее наладить, исправить. Он ее видоизменил. Судя по воспоминаниям Бэка, они с Тони не сошлись во мнениях. Каждый работал над своей версией проекта. И Тони, да, задавил авторитетом Квентина, испортил презентацию, назвав продукт полностью своим, — тяжёлый вздох. — Тони умеет наживать врагов из ничего. Но это не означает, что нужно устраивать балаган и подвергать людей опасности, в угоду себе. Квентин умный учёный, после смерти Старка, если бы пошел мирным путём, смог бы изменить индустрию. Идеи, многие, в его голове, праведные. Но жажда ненависти и скорой наживы были сильнее. Паркер кивнул. — Так. Значит, Фьюри тут? Пускай заберёт это чудо, — кивнула Фьол на Мистерио. — Тут, в округе, были его сообщники. Их надо поймать, пока не натворили дел. А ты, как расправишься с мои заданием, отправляйся отдыхать. С тебя приключений на сегодня достаточно. Оставь это взрослым. Похлопав юношу по плечу на прощание, Фьол лучезарно улыбнулся и в следующее мгновение исчез в зелёной дымке.

***

В отеле творился хаос. С последних событий прошло не больше трех часов, а телефоны разрывались от звонков. Паркер, получивший от Тети Мей нагоняй, сидел в холле отеля, среди неугомонных одноклассников, и задумчиво сверлил их взглядом. Их экскурсия испорчена, и юношу не покидало ощущение, будто этом была и его вина. Он ввязался в драку, которая была ему не по силам, влез в конфликт Старка, и ощутил на себя весь ужас бремени героя. И даже Нэд, который, по своему обыкновению, старался поднять нелепой болтовней настроение друга, не помогал, а только больше раздражал. — Смотрите, это асгардцы! — напротив послышались восторженные голоса одноклассниц. Питер не сразу среагировал. Но, когда юношу больно ткнули локтем в бок, Паркер все же поднял свой взгляд. У лестницы стояло семеро высоких, статных воинов. Уставшие, в грязи, пыли, а кто-то с ссадинами и кровью на руках. Асы о чем-то громко спорили, переходя на личности. И лишь один из них спокойно стоял рядом, не обращая ни малейшего внимания на привычную перебранку эйнхериев. — Питер, это же асгардцы! — затараторил восторженно Нэд. — Впервые вижу их так близко! Юноша лишь скептически хмыкнул, продолжая неотрывно следить за рыжим, высоким мужчиной. Он больше не скрывался за иллюзией и не прятал ран, нанесенных в бою. Что не укрылось от девочек. Они активно шушукались между собой, оценивая мужчину, его гордый вид, невозмутимость, кубики пресса и длинные пальцы. — Питер, ты же знаком с ними? — шепотом, на ухо, поинтересовался Нэд. — Типа того, — уклончиво ответил он, отмахиваясь от друга. Долго, молча Нэд рассматривал рыжего мужчину. Ему почему-то казалось, что они знакомы. Но где он мог его видеть? Светло-серые глаза, чуть вскинутые брови и лукавая ухмылка — все это почему-то вызывало дискомфорт и трепет в душе. — Точно! Он же нас спас, — удивился юноша, изучая лицо незнакомца. — Он чем-то на Локи смахивает. Питер, услышав догадку, нахмурил брови, что не укрылось от друга. — Ахринеть! Это что, Локи? — подскочив, слишком громко прокричал Нэд. Питер едва успел закрыть другу рот рукой. Усадив Нэда на место, Питер прислушался. Одноклассники, по обыкновению, пропустили эту фразу мимо ушей. Их никто не воспринял всерьез. — Тише. Это не Локи, — все ещё держа ладонь на губах друга, объяснил Питер. — Это не он, но очень близко. Это его дочь. Нэд шокировано уставился на Паркера, не веря ушам. — Она — трикстер. Сейчас, мужчина, но на деле это женщина. — Женщина? Ааа… — хотел было что-то еще спросить Нэд, но под осуждающим взглядом Паркера смолк, но смотреть на аса не перестал. «Ох, уверен, они не успокоится, пока не узнает все», — пришла запоздалая мысль Паркеру. — А как он?.. — Нэд! — Не, ну, а что? «Эта неделя будет долгой…»