***
После небольшого перерыва на пирог, который, к удивлению многих, оказался как минимум съедобным, лабмемы принялись рассуждать о будущем, представляя себе 2020 год. Но они решились на большее, превратив дискуссию в игру: Каждый обязан представить не только собственную перспективу, но и предположить грядущую судьбу прочих лабмемов, что находятся прямо здесь и сейчас. Однако, если кто-то будет не согласен со словами говорящего, то он выбывает, передавая право анализировать будущее тому, на ком споткнулся. — Пусть первой начнёт Маюри, раз мы собрались ради неё, — провозгласил Окабе, указав на свою подругу детства, после чего сделал глоток из Доктора Пеппера. — Хорошо, — пропела девушка, а затем положила руку на подбородок. — Я думаю, что Маюши совершенно не изменится в будущем. Но Окарин и Дару-кун сильно изменятся: они станут инженерами и будут проектировать самые сложные чертежи! — студенты переглянулись между собой и покачали плечами, дав шанс этой возможности. — Довольно интересно, учитывая, что они являются руками лаборатории, — без доли сарказма произнесла Курису, предполагая один из обозримых вариантов. — А Крис-тян могла бы стать самым умным учёным на свете! — довольно скоро продолжила Маюри, практически не задумавшись об её профессии в грядущем десятилетии. — Все бы говорили: «Макисе-тян открыла теорию! Макисе-тян придумала гипотезу!» — сама девушка-гений была несколько обескуражена данным заявлением, но считала, что это вполне может произойти. — Я согласен с твоим мнением, — высказался Урушибара, сидевший на диване вместе с Шииной. — А теперь твоё будущее, Рука-кун! — она раздумывала в течение долгих пяти секунд и, наконец, рассказала своё видение. — Я думаю, что все будут знать Рука-куна как самого популярного косплеера! Все были ошарашены словами Маюри, ведь зная насколько юноша стеснителен, такого никто бы и не предположил, разве что в шутку. Он же невольно покраснел от стеснения, представив себя перед толпой фанатов, что готовы сфотографировать его под разными углами. — Я-я не верю… — робко произнёс хранитель храма, тем самым выбив одноклассницу из игры. — Но я думала, что ты согласишься и с этим мнением! — расстроилась Маюри, но всё же приняла поражение. — Ну что, Урушибара-сан, твоя очередь, — произнесла Курису, пытаясь подбодрить его. — Можешь начать с меня, я готова ко многим вариациям будущего. — Хорошо, — успокоился Рука, смотря в умиротворённое лицо девушки-гения. — Макисе-сан будет известным учёным, и я во многом согласен с Маюри-тян, — кратко высказавшись, он увидел одобрительный кивок Курису и продолжил. — Я могу унаследовать должность отца и продолжить наставлять храм, как того и требует наша обязанность. — Как я и думал, — тихо прошептал Окабе, что вынудило юношу подумать и о его будущем. — Кёма-сан может стать более… — увидев на себе его взгляд, Урушибара слегка смутился, боясь продолжить фразу. — Более ответственным, чем он есть сейчас… — Довольно смелое предположение, — проговорил Дару, что привлекло внимание Рукако. — Но может ли Окарин и правда стать более взрослым? — Хашида-сан похудеет и… — Это невозможно! — вскричал Итару, перепугав паренька. — Но так уж и быть, я забираю право голоса. — Давай, Дару-кун, мы верим в тебя! — улыбнулась Маюри. — Макисе-ши с таким прекрасным личиком могла бы стать… — Нет-нет-нет! — Курису сразу же вынудила хакера проиграть, попутно нахмурившись. — Ладно, твой черёд, — как можно более безралично произнёс Дару. — Итак, я всё это время подводила всевозможные варианты вашего будущего, учитывая личностные качества, способности к труду, как умственному, так и физическому, а также не забывая о влиянии окружающих… — Курису остановила монолог, осознав, что её сможет понять разве что Окабе, да и то с трудом, потому она приступила к основной части своего ''доклада''. — Будучи довольно доброй рукодельницей, Маюри-сан могла бы вступить в волонтёрскую организацию или же стать отличной женой для мужчины, которому важно, в первую очередь, благополучие в доме. — Маюши же заложница Окарина — она не выйдет замуж, — произнесла Шиина, отчего некоторые не могли понять, говорит ли она серьёзно или шутит. — Но моей поддержки хватит на всех и каждого! — Предполагая, что в будущем дело будет за новыми технологиями, то Дару, который является в первую очередь программистом, вполне способен стать членом одной из корпораций, по типу ''Apple''. К тому же, его усидчивость принесёт уважение со стороны работодателей, — Курису закончила на этом и уловила на себе молчаливое одобрение Хашиды. — А что по поводу тебя, ассистент? — усмехнулся Ринтаро, готовясь выслушать её завышенную самооценку. — Я, как перспективный настоящий учёный, могу стать довольно известной в узких кругах любителей, да и мои знания принесут много пользы человечеству, если использовать их по назначению, а не для создания микроволновки с наушниками, — Макисе грозно посмотрела на Окабе, но внезапно осознала, что её последние слова было довольно спонтанными, потому поспешно извинившись, она продолжила. — Говоря кратче, я солидарна со мнением Маюри-сан и Урушибары-сан, но не полностью, так как не претендую на роль нового Эйнштейна. — И не поспоришь, — саркастично высказался Ринтаро, заодно похлопав в ладоши. — Расскажи-ка обо мне, я послушаю. — Без проблем, — усмехнулась Курису, предвкушая разгром псевдоучёного. — Во-первых, начнём с твоих навыков: ты создаёшь так называемые ''гаджеты будущего'', что, безусловно, идёт в копилку плюсов, но это не сравнится с настоящей инженерной мыслью, потому я бы не сказала, что это твоё призвание, но скорее хобби; ну и ты мастер сказок, потому мог бы и утренники в начальной школе проводить, но дети тебя боятся. Во-вторых, твой ум представляет из себя довольно странную кашу из чего-то полезного и бесполезного: ты можешь устроить дебаты со мной, но твои знания поверхностны и лишь слегка касаются той темы, о которой мы можем спорить. Поэтому я могу сказать, что ты, максимум, мог бы провести лекцию для школьников. Всё ясно, Хооуин Кёма-сан? — улыбнулась Курису, посчитав, что назвать его по прозвищу будет довольно уморительно. Окабе чувствовал, что вот-вот будет задавлен аргументами гениальной девушки, но лишь одна деталь, которую она упустила из вида, позволила его мыслям сконцентрироваться и создать контраргумент. — Я отказываюсь от такого будущего, так как ты не усмотрела кое-что, Курисутина, — он пропел её имя, тем самым дразня Макисе. — Я безумный учёный, а не какой-то там сказочник! — Тогда докажи это, если ты не пустослов, — коварно произнесла она, скрестив руки на груди, в то время как остальные лабмемы лишь молча наблюдали. — Разумеется, — Ринтаро принял горделивую позу и язвительно улыбнулся, показательно указав пальцем на собеседницу. — Я проанализировал сотню всевозможных исходов будущего в своей голове, так что слушайте внимательно: Макисе Курису, или же ассистентка, станет моей… — Окабе намеренно сделал долгую паузу, озираясь на каждого. Маюри и Рука выглядели взволновано, ожидая дальнейшего развития событий, а Итару лишь приподнял бровь в немом вопросе, не понимая Окарина. Однако сама Курису была встревожена — она понимает, что Ринтаро путешествовал во времени не один раз, но масштаб происходящего не поддавался её представлению. Однако… — Постой, ты уходишь от темы! — девушка осознала манёвр безумца, но сдержала порыв гнева. — Окабе, признай своё поражение, и на этом всё. Нечего устраивать цирк на пустом месте. Студент в свою очередь благоразумно промолчал, не желая говорить о возможном будущем, ведь практически всегда оно было достаточно тёмным, так и продолжать предыдущий разговор. Пусть мрачное будущее и не доходило до уровня вселенной боевого молота, но по крайней мере вариант с подземными базами от одной американской компании в условиях постапокалипсиса вполне может существовать. — Окарин и Крис-тян, вы такие умные, — Маюри нежно улыбнулась обеим сторонам конфликтам и взялась за их ладоши, успокоив пыл гениальной девушки и восстановив самообладание лучшего друга. — Но вместе вы бы могли стать ещё умнее! Поэтому хватит ругаться — Маюши не любит ссоры. — Ты права, — Окабе вновь взялся за Доктора Пеппера, с которым он расстался на время игры. — Мы собрались здесь не для разборок между собой, но ради тебя, Маюри. — Хи-хи, мы же не пара, дурачок, — посмеялась старшеклассница, но в ответ никто не заражался смехом. Ринтаро положил свою руку на макушку лучшей подруги и потрепал её волосы, в ответ получив радостное хихикание девушки, что оживляет его сердце, успевшее загрубеть от бесчисленных смертей подруги. Но вид на живую и всё так же беспечную девчушку радует сознание Окабе, и он едва не обнял её, сдерживаясь лишь тем, что она не более, чем подруга, а Курису, которую он не считает за простую ассистентку, может и не правильно понять его. — Кстати, Рука-кун, я сшила костюм для тебя! — счастливо произнесла Маюри, освободившись от поглаживания Ринтаро и взявшись за запястье одноклассника. — Пойдём примерять! — Н-но ведь… — как бы юноша не сопротивлялся, Шиина горела желанием надеть на него костюм для косплея и потащила Рукако за собой в душевую, что зародило не самые целомудрые мысли в голове Дару. — ''Пахнет юри-делами'' — сказал бы я, если бы не знал, что один из них парень, — вымолвил Хашида, несколько обидевшись из-за этого. — Вот если бы он был девочкой… — Возможно, произойди обстоятельства его зачатия по другому, сея милая мико и правда была бы девушкой, — вымолвил Ринтаро, вспомнив совершенно странную смену пола юноши, пока на фоне Курису закашлялась во время питья кофе, услышав его слова. — Да и учитывая его внешность, он был бы милейшей хранительницей храма, — рассуждения парня завернули совершенно не в ту сторону, чего не мог не заметить Дару, широко раскрывший глаза. — Окарин, порой мне кажется, что тебя привлекают трапы, — Хашида отошёл на шаг, вынудив друга прикусить губу от подобного предательства. — Тут-ту-ру! — прозвучало фирменное словечко Маюри, и из душевой вышел Рукако в костюме для косплея, которого подталкивала девушка. — А вот и Рука-кун! — Кто-то настолько милый не может быть парнем… — прошептали Курису совместно с Ринтаро, поражённые красотой юноши, пока Итару, которого также задело оружие массового поражения, принялся молиться, превознося Фейрис в качестве богини. — Ой, юбка маленькой вышла, — заметила Шиина и принялась рассматривать одноклассника со всех ракурсов, дабы найти другие грубые ошибки при проектировке костюма. — Т-только не смотри туда, пожалуйста… — жалостливо произнёс Урушибара, прикрывая руками паховую область, куда ни Окабе, ни Макисе не желали смотреть, но Маюри была настойчивой и приподняла подол юбки, найдя торчащую лишнюю ниточку, тем самым смутив парня до предела. — Не волнуйся, сейчас я её вытяну и тебе станет легче, — произнесла Шиина, из-за чего Рука был готов сбежать при любом, пусть и случайном, но давлении с её стороны. — Не каждый день увидишь, как девушка лезет в трусы парню, — усмехнулся Хашида, принявший подобный вид юноши. — Ладно, хватит, Маюри, доделай костюм, а Рукако пусть переодевается обратно, — произнёс Ринтаро, не желавший терпеть, в первую очередь, издевательств над своей гетеросексуальностью. Подруга детства приняла замечания и вновь направилась в душевую вместе с Урушибарой, пока сам Окабе с трудом отвернулся от зрелища. Но перед его взором предстала гениальная девушка, что не отводила взгляд с Рукако, не способная принять то, что у него ''Y'' хромосома, а не ''X''. — Курисутина, срочный сбор мозгов лаборатории! — Ринтаро начал подталкивать Макисе к выходу из квартиры, постепенно возвращая её в норму, и потому у самой двери она остановила его, хлопнув по рукам. — Можно было и по другому предостеречь мой взор от лицезрения настоящей красоты! — вскричала она, на что Дару мимолётом произнёс ''сётаконщица''. — Никакая я не сё… — осознав собственный просчёт на половине слова, Курису прикусила язык.***
— Это я, — Окабе всматривался в окно и вновь заговорил в выключенный телефон, связываясь с таинственным товарищем. — Организация пыталась захватить разум ассистентки! Я был готов посчитать, что вновь останусь один, — уже без доли натянутой серьёзности или юмора произнёс студент, заскрипев челюстями. — Вызываю подкрепление… Принято, буду ждать ещё семь лет. Эл. Псай. Конгру. — В этой мировой линии я ведь в безопасности, не так ли? — сурово произнесла Курису, облокатившись у стены, когда Ринтаро отложил телефон. — Я не могу сказать наверняка, но уже ровно через сутки мы узнаем нашу предопределённость, — тихо вымолвил он, увидев как мистер Браун закрывает магазин. — Кстати, если это свершится, то пятнадцатого числа помимо Маюри та же судьба коснётся и Кирю с Тенноджи. — Раз ты назвал кого-то кроме Маюри по имени-фамилии, значит дело и правда дрянь, — менее решительно, чем раньше, сказала Макисе. Посреди диалога ''мозги'' лаборатории услышали, как за их спиной прозвучал телефон, что заставило их обернуться. Рука поспешно ответил на звонок и, привстав с дивана, закрыл телефон. — Простите, но папа говорит, чтобы я вернулся домой, — Урушибара поклонился и ещё раз извинился, после чего, взяв свои вещи, направился к двери. — Благодарю за приглашение, Ока… Кёма-сан. Я рад, что смог провести время с вами, — в очередной раз поклонившись, юноша покинул квартиру под прощания прочих лабмемов. — Он имел в виду только тебя или всех нас? — спросила Курису, не вникнув в слова старшеклассника. — Не знаю, — соврал Ринтаро, помня свидание с Рукако, когда тот был девушкой, и её признание, что серьёзно заставило студента задуматься о собственной ориентации. Макисе приняла его ответ, не желая понимать какие отношения таятся между Окабе и Урушибарой. Но судя по всему она рада, что их взаимоотношения невзаимны. — Маю-ши, Маю-ши, у меня вопрос по поводу твоих костюмов, — заявил задумавшийся Дару, сидя за компьютером с куском пиццы в руке. — Скажи, а ты можешь познакомить меня со своими подругами косплейщицами? И не успела Маюри, доделывающая наряд до идеала, ответить на слова Итару, как Макисе обратила на него свой злобный взгляд. Затем она вернулась к разговору с Окабе, поняв, что с ним, всё же, приятнее общаться, чем с другими лабмемами, пусть от него и идут постоянные издевательства, но с каждым разом они становятся всё более привычными её уху. — Курисутина, как думаешь, насколько сильно я изменил мировую линию? — спросил Ринтаро, вновь засмотревшись на горизонт. — Тебе не надоело думать об одном и том же? — вопросом на вопрос ответила учёная, тяжело выдохнув. — Меня больше интересует то, почему время течёт настолько долго. Мне бы хотелось поскорее увидеть опровержение твоих слов и понять, что ты просто фантазёр. — Я бы никогда до такого не додумался, — вымолвил студент, взглянув на часы телефона. — 19:46 — Значит, завтра в семь вечера случится событие альфа? — зашифровалась Курису, чтобы ребята, обсуждающие косплей, не поняли о чём идёт речь. — Но не стоит забывать, что с каждым отменённым D-мейлом событие альфа отодвигалось на день, потому… — после двухсекундной задержки он продолжил, почесав затылок. — Исходя из количества отменённых сообщений, всё произойдёт восемнадцатого числа. — Не беспокойся, ты уже смог изменить будущее в лучшую сторону, сделав Маюри более счастливой, — произнесла Макисе, обратив взор на подругу Окабе. — Да и к тому же, Хооуин Кёма вернулся к нам, что означает одно — он сможет сделать свою заложницу самой счастливой девушкой на свете, — гениальная учёная взглянула на собеседника, тем самым озарив его своими глазами. — Хорошо, спасибо, — Ринтаро на мгновение улыбнулся Курису, после чего отошёл от окна и обратился к оставшимся лабмемам. — Ладно, Маюри наверняка уже ждут родители, поэтому я предлагаю всем, кроме ассистентки, разойтись. — Я так и знал, что ты реальщик… — произнёс Итару, посчитав себя последним оплотом стойкости перед девушками. — Окарин, всё хорошо? — спрашивает его лучшая подруга, нутром чувствуя напряжённость внутри Окабе. — Да, — сухо вымолвил он, не желая раскрывать собственные эмоции, но затем за дело взялся Кёма. — Маюри, за нами следит организация, желающая подчинить весь мир, а как ты знаешь, это сильно контрастирует с моими планами на эту планету! — Опять ты за своё, Окарин, — тяжело выдохнул Дару, повернувшись к монитору компьютера. — За это мы тебя и ценим… — Ты не договорил фразу, Хашида, — произнесла Курису, после чего дополнила самостоятельно. — ''За это мы тебя и любим!'' — высказалась гений, после чего осознала собственный просчёт и закрыла рот, не желая более ничего говорить. — Хи-хи, у тебя такие хорошие друзья, — улыбнулась Маюри, обратившись к Ринтаро. — Я рада, что ты подружился с ними: Дару-кун, Рука-кун, Моэка-тян, Фейрис-тян! Кажется, скоро я перестану быть заложницей Окарина, — засмеялась девушка, пока учёная выстроила дискуссию с программистом лаборатории, стремясь опровергнуть свою отаку-наклонность. — Мне кажется, ты кого-то забыла, — усмехнулся Окабе, заметив, что его подруга не упомянула кое-кого при перечислении. — Вовсе нет, — Шиина мило приподняла уголки губ и продолжила. — Я перечислила всех твоих друзей, а не просто знакомых, как мистер Брауни… — ''Браун'', — поправил её Ринтаро, невольно засмеявшись из-за глупости своей подруги. — Но я также и не упомянула тех, кто очень близок к тебе, Окарин: твоих родителей и… — Л-ладно, уже довольно поздно, так что всем и правда стоит разойтись по домам, как это сделал Рукако, — вымолвил Окабе, поняв к чему клонит Маюри. — Хорошо, — кивнула его подруга, начав убирать костюм, над которым она работает, в пакет. — Ну, вообще-то, я хотел посидеть со своими жёнами, — произнёс Дару, указав большим пальцем на монитор, где была изображена полуголая девушка, чьи прелести прикрывала лишь лёгкая и просвечивающая одежда. — Они достаточно верны, потому не изменят тебе за один день отсутствия, — уже более раздражённо высказался Ринтаро, собираясь вытолкнуть Хашиду, если это потребуется. — Ладно-ладно, я понял, — вздыхает Итару, подымаясь со стула. — Если тебе нужно освободить лабораторию для ''ах-ах! '' с Макисе-ши, то я… — Извращенец! — вскричала покрасневшая Курису, готовая бросить в хакера что-нибудь тяжёлое. — Иди домой, Дару, — более сдержанно произнёс Окабе, не желая даже думать о таком. — То, чем занимаются любовники, не подходит для забав гениального и безумного учёных, готовых по щелчку одного пальца спасти или обратить в пепел целый мир! — Кёма засмеялся в своей неподражаемой манере и гордо поднял голову, как бы возвышаясь над всеми.***
Не желая спорить с безумцем, Хашида вскоре покинул лабораторию совместно с Шииной, оставив Макисе и Окабе наедине. Несмотря на слова Дару, учёные остались неподвластны всплеску возникших эмоций, и потому они только выпили по кружке кофе и Доктора Пеппера соответственно, прежде чем Ринтаро не начал разговор. — Курисутина, мне нужен совет, — произнёс Окабе, завлёкая внимание девушки, и прилёг на диван. — Я не думаю, что выдержу ещё одну смерть Маюри. Из-за моего бездействия или же неудачных попыток спасти её она погибала десятки раз… — Ты уже спас её однажды, разве не так? — вымолвила Макисе, сев за компьютерный стол. — Ценой твоей жизни, — сквозь зубы процедил студент, стараясь забыть о том времени. — Даже так, нам нужен альтернативный вариант в случае неудачи, — трезво посчитала гениальная девушка. — Мобиловолновка должна остаться бытовой техникой на дистанционном управлении! — серьёзно высказался Ринтаро, осознавая все риски при перемещении во времени. — И даже если бы она и была, то СЕРН поймал бы D-мейлы и начал охоту за нами. — А что если сразу построить машину для прыжков во времени, пропустив вариант с мобиловолновкой? — спросила Курису, загоревшись энтузиазмом, словно она и не услышала его слова. — Тогда в их базе данных не будет сообщения, так как оно в принципе не будет существовать. — Я не хочу выходить с мировой линии Врат Штейна, как бы то не было, — угрюмо сказал Ринтаро, оглянувшись на коллегу, смотревшую прямо на него. — Я не собираюсь переживать событие альфа раз за разом, как и не хочу становиться убийцей Маюри… В конце концов, останется как минимум одна причина для жизни. — Окабе, не строй из себя героя, готового стерпеть любые невзгоды, — нахмурилась Курису, направившись к нему. — Одинокий человек ничего не сможет сделать против законов природы, но даже вдвоём куда легче переносить тяготы, когда знаешь, что ты не один проживаешь подобную судьбу, — она вытянула руку, чтобы помочь ему подняться с дивана. — Давай же, мы вытянем тебя со дна и вернём того самого Окабе Ринтаро, притворяющегося безумным учёным, и спасём твою подругу детства. Студент усмехнулся и схватился за женскую руку, после чего поднялся на ноги, почувствовав как беспокойство начало растворяться, заменяя собой совершенно другие ощущения. — Не зря я тебя спас, Курису, — с улыбкой на лице произнёс он, слегка застесняв её. — Я и забыл, что являюсь не единственным, кто помнит прошлые мировые линии, — Окабе похлопал ладонью по плечу девушки, на сей раз действительно понимая чего он хочет.