Моя бегущая 2: Тихий Запад. Часть первая

      Такой долгий и длинный путь был для юной Хартон в новинку. Прежде ей не приходилось покидать пределы своего маленького городка, в котором совершенно невозможно было заблудиться. Да, она видела пустыню, но лишь из-за стен, воздвигнутые когда-то ради безопасности. А вот зараженных ей видеть не приходилось и, по правде говоря, это её пугало. Её спутники даже боролись с ними, убивали, а она только и умела накладывать повязки и прясти пряжу. Умела все, чему научила её мама. Такая ласковая и добрая. Рядом с ней любой бы почувствовал себя в полной безопасности. Её отец — строгий, но добрый. Младший брат еще совсем малыш, а Эдгар… Её старший брат покинул их семью несколько лет назад. Его забрал Запад. Смелый и энергичный. Он уж точно не знал, что такое воспитанность и дисциплина. Вечно влезал куда-нибудь, но при этом был мастером на все руки. Она скучала по своей семье, и эта тоска заглушалась только рядом с Ньютом. Он был молчалив, но когда все же говорил, в тот момент сердце убегало в пятки, учащался пульс, а щеки приятно горели. Он немного пугал и в то же время вызывал доверие.       Они уже были два дня в пути, но они показались целой вечностью. Руины, пустыня и не очень прямоходящие силуэты вдали — то одиночные, то в компании подобных. Неужели так и выглядят зараженные? Хотелось увидеть хотя бы одного вблизи, как бы это не казалось страшным и столь же странным желанием. Сон совсем не шел. Звук мотора, постоянные ямки или кочки, разговоры. Эби привыкла засыпать в тишине. Всё, что ей оставалось, так это глядеть в окно на то, как мимо них стремительно пролетает пустыня. Ранним утром небо совсем бледное, почти прозрачное, в полдень — ярко-голубое, на закате окрашивается в розовые тона, залитые золотым светом лучей уходящего за горизонт солнца, а ночью темно-синеё, почти черное, если на нем нет звезд. Особенно красивые ночи — это тогда, когда небо усыпано множествами звезд, а посреди сияет огромная луна, словно слиток из серебра. Прежде рыжеволосая не часто наблюдала за красотой явлений, так как с годами уходила во взрослую рутину привычного бытия. Труд во имя своего и всеобщего блага — вот что приветствовалось в её родном городе. А сейчас она свободна. Свободна от всего этого. Пусть это и выживание, но как оказалось это и есть жизнь. Внезапно машина остановилась, причем так резко, что девушка сильно ударилась лицом в спинку переднего сидения, вследствие чего из её носа пошла кровь. Она прикрыла его рукой, зажмурившись, так как глаза тут же защипало от подступивших слез. — Черт, похоже бензин закончился, — проворчал водитель, ударив по индикатору, который мигал красным светом. — А ты раньше не мог обратить на это внимания, идиот? — ответил ему сосед, после чего вышел из машины. Остановились все машины. Благо они все ехали рядом друг с другом. Опустошенную машину тут же начали заправлять бензином, отнимая его у другой. Расчет был на то, чтобы доехать до ближайшей заправки и продолжить путь. Это был удобный момент для остановки. Все сразу же пошли по своим делам. Кто-то остался снаружи подышать воздухом. Пусть он и не самый свежий, зато намного отличается от той жары, что царит в салоне автомобиля. Рыжеволосая отошла подальше, где могла осмотреть местность с холма. Одна лишь пустошь. Непривычная для неё. Неужели теперь это её новый мир? И стоило ли это того, чтобы покинуть родных? От раздумий её отвлек мужской голос. Это был Минхо. — Эби, ты далеко ушла, — заметил он, встав рядом. — О чем задумалась? — заметил он, уловив в её взгляде рассеянность, словно он только что потревожил её сон. — Ни о чём таком, просто… — она тяжело вздохнула, покачав головой. — Просто у меня чувство, что я напрасно покинула Гринд. Всё же там моя семья, моя жизнь, а всё это… Это не для меня. Это не мой мир, — выговорилась она и опустила взгляд в пол. — Глупо, да? — Нисколько. Я прекрасно тебя понимаю. Ты не одна проходишь через это… — У тебя тоже самое? — Да. Видишь ли, я провел три года в Глейде и… Там всё было иначе. Пусть то место и было клеткой, но вместе с тем и домом. Там я обрёл не просто друзей, а семью. Всё началось именно там. — Ты тоже жалеешь, что покинул то место? Свой дом? — Нет. Я не жалею. Да, Глейд стал домом для всех нас, но он отнял большую часть моей семьи. Утрата за утратой из года в год. Так что я с огромным удовольствием найду новый дом, где не придётся высекать на стене имена тех, кто был мне дорог. — Но ты же скучаешь… — Да, скучаю. Но не по Глейду. А по тем моментам, которые делали меня счастливым, — ответил юноша, бросив камень вдаль. — Даже если я туда вернусь, ничего из того, что было, я не верну. Как и ты, — бегун говорил с полной серьёзностью. — Ладно, пора идти. Идём.

***

Песок попадал в глаза, в то же самое время обжигая оголенные участки кожи. Не так далеко уже виднелся свет в окнах заброшенной станции. Там точно были люди. Ночь была темной и довольно холодной, даже для такой жаровни. Рабочая униформа не спасала от этого холода. Делать дальнейшие шаги было всё труднее и труднее, но упорство и желание жить были выше этого. Наконец удалось добраться до входной двери. Всё же буря не остановила её. Но стоило только закрыть за собой тяжёлую металлическую дверь и обернуться, как в её сторону было направлено оружие. — Ты пришла одна или с псами? — выплюнул, словно яд, однорукий бандит, твёрдо держа в целой руке пистолет. — Вы о солдатах П.О.Р.О.Ка? Нет, они не со мной, как и я не с ними, — ответила она, подняв руки вверх. — Моё имя Линг. Где ваш предводитель? — А может тебя пристрелить прямо сейчас? — Отставить! — скомандовал женский голос, позади вооруженной небольшой толпы. — Здравствуй, Линг. Давно не виделись. Как ты вычислила нас? Ведь в прошлый раз, после нашей с тобой встречи на нас напали пороковцы. — Это было нетрудно. Вам снова придётся менять свой кров, поскольку этот они не так давно вычислили, — ответила девушка, опустив руки. — Здравствуй, Джоанна. Мне снова нужна твоя помощь. — С чего мне снова тебе помогать? — Потому что у меня есть то, что тебе явно необходимо, — девушка бросила взгляд на шею женщины, под кожей которой красовались потемневшие вздутые вены. — Иди за мной. Линг проследовала за Джоанной, в её, так называемый, кабинет. Стены были местами обваленные, веяло холодом и сыростью из-за протекшей крыши. На полу было много влаги, а окно было настолько мутным, что через него невозможно было разглядеть ровным счётом ничего. Однако, это никак не помешало ей обосноваться здесь. На столе стоял подсвечник, а рядом лежала карта, на которой было что-то отмечено, но только что — было неважно. — Снова временная сыворотка с Запада? — сморщившись, подметила Джоанна, сев за стол. — Смотрю, за время нашего расставания ты истратила всё, что я дала в прошлый раз, — Линг усмехнулась и присела на край стола. — Мне снова нужна твоя помощь, а взамен я могу дать тебе кое-что получше временной сыворотки. — Неужели ты мне дашь вакцину? — А ты догадлива, Джоанна. — И что ты хочешь взамен? — Мне нужен транспорт. Тот, что я стащила из ПОРОКа, пришлось бросить с обрыва, чтобы инсценировать свою смерть. Также немного провизии и самое главное — молчание. Я знаю, что ты и твоя шайка сотрудничает с П.О.Р.О.Ком, точнеё — ты. Судя по теплому приёму твоих собачек, они не в курсе. — И почему я слышу в твоём голосе упрёк? — она прищурилась, сложив локти на стол. — Каждый выживает как может. Но можешь не беспокоится, о твоём присутствии они не узнают. И я дам тебе то, чего ты хочешь. — Я так и думала. По рукам, — девушка протянула женщине руку для рукопожатия, но та вдруг рассмеялась. — Что не так? Уже зараза в мозг отдаёт? — Сначала вакцина, а потом уже всё остальное. — Боюсь, что тебе нельзя доверять. Сначала окажи мне услугу, а после она будет оплачена. Где гарантии, что после того, как ты её примешь, не сообщишь обо мне? — А ты мне нравишься. Слишком умна для своих лет. Неужели в Западе все такие? — Если выражаться корректно, то не «в западе», а в Альянсе, — подправила её Линг и встала на ноги. — И всё же не нужно уходить от темы, это лишняя трата времени. Ну так что, ты мне поможешь или мне уйти?

      ***

Над жаровней медленно опускалась ночь. Темноту и тишину нарушали лишь свет фар автомобилей и звук мотора. Свет фар упал на заброшенную заправку, возле которой они и остановились. Сначала вышли трое с оружием, дабы убедиться в том, что здесь нет заражённых. К счастью, признаки жизни людей, подвергшихся вирусу, обнаружено не было. — Надо сделать остановку до утра. Переночуем здесь, — скомандовал Винс, подойдя к машинам. — Жутковато здесь, — подметил Макс, оглядывая местность. — Предчувствие нехорошеё. — Нам не впервой околачиваться в жутких местах, — усмехнувшись, ответила Эми. — Но ты прав, здесь и правда жутко. Одна пустота кругом. Мы далеко забрались от гор. — Как думаешь, пороковцы нас здесь не найдут? — Если найдут, им же хуже, — девушка ухмыльнулась, поправив рюкзак. — Ты же помнишь, что тебе лучше сильно не светиться? А то станешь, в случае провала, подопытной крысой П.О.Р.О.Ка. — Мне это постоянно говорит Винс, не становись им, мне и одного надзирателя хватает. Я могу за себя постоять. — Я в этом и не сомневаюсь, — парень похлопал девушку по плечу и зашел внутрь магазина. Эми пошла следом, но услышала позади шорох. Рука сразу же коснулась рукояти ножа, что находился в ножнах на талии. Она резко обернулась, так же резко оголив холодное оружие и направив его на возможную угрозу, но это была лишь новенькая рыжеволосая. — Ты почему ещё здесь? — Хочется свежим воздухом подышать, в машине было слишком душно, — ответила Эби, обнимая себя за плечи. На ней сидела тонкая старая кофта, которая каким-то образом сохранила синий цвет и не порвалась. Было видно, что Эбигейл было холодно, но та продолжала стоять возле машины и смотреть в сторону гор, которые были непривычно далеко. Эми сняла с себя свою куртку и накинула её на плечи девушки. Та бросила на неё удивлённый и растерянный взгляд. Это никак не удивило Эми. — Ночью в пустыне холодно. Тебе стоило запастись тёплой одеждой, прежде чем покидать дом. — Да, у меня есть тёплые вещи, просто копаться не хочется, — как-то отстранённо ответила та. — Ты не замёрзнешь? — За меня не беспокойся. Если бы была такая вероятность, то свою любимую куртку я бы тебе не дала, — слегка улыбаясь ответила Эми, после чего хотела уйти, но Эби позвала её. — Каково тебе быть… — Шизом? — Нет… То есть… Да. Только не обижайся, пожалуйста, я не со зла. — Пойдёт, — коротка ответила та и оставила собеседницу наедине со своими мыслями. Магазин был довольно просторным, так что здесь можно было спокойно переночевать, без стеснений. К тому же полки были набиты продуктами и питьём. Хорхе уже оккупировал стеллаж с алкогольной продукцией, а Чак поедал чипсы, которые давным-давно были просрочены, но всё же были вкусными. Большинство уже расположились на полу и погрузились в сон. Не все могли спокойно спать в поездке. Выбирались дежурные. Первыми были Макс и Эми. Эмили не особо нуждалась во сне, а Макс неплохо выспался в дороге. — И снова мы вдвоём. Признайся, моё общество тебе приятнеё остальных, — парень решил подлизаться в шутку, пихнув напарницу в бок. — Ты от меня без ума. — Если ты намекаешь на то, что я готова сойти с ума от твоего присутствия, то да, в таком случае ты прав, особенно от твоей болтовни. — Брось, не будь занудой. Или ты можешь простоять здесь всю ночь, молча и пялясь в одну точку? — Ты прав, пойду осмотрю периметр. Молча, — ответила девушка и свернула за угол. Эми проходила вдоль задней стены, внимательно прислушиваясь и глядя по сторонам. Всё было чисто. Никакого лишнего шума и движения. Разве что за её спиной. Ей даже не нужно было выяснять кто это. — Ты серьёзно? Решил увязаться? — Да ладно тебе. Вдвоём безопаснеё, тем болеё мы недалеко. — Ты всегда такой надоедливый, кучерявый? — Эми сморщила лицо, обняв себя за плечи. — Возможно. А где твоя куртка? — Одолжила новенькой. Завтра заберу. — Какой из? — Рыжая которая. — По-моему она не заходила внутрь, — произнёс задумчиво Макс, скрестив руки на груди. — Ты уверен? Нужно проверить. Они в спешке направились ко входу, но тут же столкнулись с двумя. Это были Томас и Бренда. Четверо перегнулись и во взгляде каждого читалось недоумение и то, что их объединило — тревога. Видимо не только те двое заметили пропажу. — Далеко собрались? — поинтересовался Макс у парочки. — Решили уединиться? — парень игриво скривил брови, а его напарница закатила глаза. — Мы заметили, что Эби нет, — ответила Бренда, не обратив внимание на подкол Макса. — Да, мы решили проверить, все ли наши на месте и её не оказалось, — добавил Томас, после чего позади него показались Ньют и Фрай. — Видимо не только мы четверо, — вздохнула Эми. — Она стояла у машины. Мы с ней перекинулись парой фраз. Нужно посмотреть там. Может она в одной из них. Но её там не оказалось. Неподалеку на земле показалась знакомая ткань. Это была куртка Эми, а рядом были следы от обуви. — Следы неровные, — задумчиво сказал Макс. — Неужели шизы? — Нет, это не шизы, — протянула Эмили, сев на корточки. — Это люди. — Может ПОРОК? — предположила Бренда. — Нет, если бы это был он, тогда нас всех бы замели и к тому же, без шума бы не обошлось, — ответила Эми, встав на ноги. — Эй, все сюда! — закричал Фрай в тридцати метрах от них. Все к нему подбежали и увидели, как Эбигейл лежит на земле. Её тут же попытались привести в чувства, но та, по всей видимости, была оглушена чем-то тяжелым. Об этом свидетельствовала рана на её голове. Послышись тяжёлые шаги. Их было несколько. Перед ними встали три человека. Судя по телосложению — парни. Они были в масках. У одного из них в руке находилась разбитая бутылка. Макс и Эми тут же направили на них оружие. Один из них потянулся к лицу и снял маску, обнажив знакомое лицо, которое было видно даже в темноте. — Галли?