***
Итак, подведём итоги прошедшего дня. Мы целый день, невзирая на усталость и однообразное занятие, вместе с Лансер осматривали и изучали город на наличие потенциальных местонахождений Мастерских Магов. Одно из которых нам удалось найти, но там было… Страшное зрелище, которое не стоит упоминать. Повсюду была разлита человеческая кровь, а само место горело синим пламенем, которое никак не могло быть погашено обычными способами. Но самое главное это то, что мы там увидели: владелец этой Мастерской был из Ассоциации Магов. Некий Атурм Галлиаста… Маг, недавно вступивший в эту ассоциацию, и, получив их поддержку в Войне Святого Грааля, был так рано убит… В принципе, я был в тот момент не слишком уж и радушен, видя то, на чём строилась его Мастерская. В прошлом она наверняка напоминала лабораторию учёных, не являющихся Магами, но исключением были прозрачные цилиндры из невероятно крепкого стекла. Ничего «чудесного» они собой не представляли, пока мне не сообщили об их предположительном предназначении. — Это сооружение создано для того, чтобы поглощать жизненную энергию из людей, — коротко пояснила тогда мне Скатах, с отвращением глядя на горящую Мастерскую. И тогда я разделял с ней её эмоции. Отвращение к подобным людям наполнило вновь моё тело. Недавние событие, произошедшие с Синдзи, ещё крепко сидели в моей голове, всё никак не покидая её, поэтому я всё это время находился в состоянии повышенной агрессии, конкретно к его кандидатуре. Женщина, сопровождающая меня, отчётливо это могла видеть, поэтому не вмешивалась в это дело, давая мне повод для того, чтобы разобраться с этим самому, за что я был искренне ей благодарен. Сейчас, я просто хотел немного отдохнуть в своём доме после тяжёлого дня. Пусть я и не устал физически благодаря физиологии Нефилимов и невероятно выносливому телу, но духовно меня можно было бы посчитать за мёртвого безжизненного болванчика. Всё же отдых нужен всем, даже тем, кому он вовсе неведом. С такими мыслями я доковылял до территории нашего с Хакуно дома, но, стоило перешагнуть черту дома, как меня пробил неприятный озноб. Скатах тоже остановилась, вглядываясь куда-то вглубь дома, явно почувствовав подобное. — В здании находится Слуга, Широ, — коротко сказала она, шествуя передо мной в полной готовности принять внезапную атаку. К слову, за прошедший день, как я заметил, наши отношения, если не изменились полностью, но поменяли характер точно. Раньше она относилась ко мне довольно холодно и безразлично, в какой-то степени, но сейчас она проявлял ту маленькую искорку теплоты, которую я ощутил внезапно. Да и она назвала меня по имени, что тоже довольно приятно, в своей сути. Несколько мгновений спустя, зайдя в центр двора, меня настигло странное чувство, будто поднимается стремительный ветер, рвущийся в нашу сторону. Через секунду я услышал металлический звук, подобный звону лат рыцаря, приземлившегося неподалёку от нас. Да и причём через окно. Новой незнакомкой стала молодая девушка в сияющих доспехах, надетых поверх старинного синего платья странного покроя. У неё были золотистые переплетающиеся волосы, словно бы покрытые маленькими частичками золота, а её лицо было элегантно, словно у западного дворянина из средневековья. Девушка молчала и облачёнными в латные перчатки руками сжимала… эм, воздух? Я с точностью мог сказать, что моё зрение не ошибалось, и эта девушка-рыцарь схватила руками воздух, словно меч. Некоторое мгновение спустя из-за дверей выскочила до боли знакомая фигура моей младшей сестры в весьма потрёпанном состоянии. Её одежда была разорвана в районе груди и окрашено кровью. Моё сердце ёкнуло от этой картина, а мой шаг непроизвольно сбился. Девушка, завидев меня, поспешила к девушке-рыцарю и начала её уговаривать остановиться: — Сейбер, стой. Он нам не враг! — прозвучало это уверенно, резко и грозно. Ну, насколько может быть грозной моя младшая сестра, да. — Но Хакуно! — неожиданно серьёзно взревела женщина в латах. — Он — один из Мастеров, которого нам нужно победить! — проговорила серьёзным голосом златовласая девушка, не спуская взгляда с алых глаз копейщицы. — Всё равно! Он нам не враг! — непреклонно начала она, но подняв свою руку, на которой были нарисованы три красных знака, которыми являлись Командные заклинания, Хакуно совершила маленькую глупость, остановившую девушку-рыцаря. По окрестностям поместья Эмия разошёлся всплеск магической силы. Я уже ощущал это сегодня, поэтому мог с точностью сказать, что это было, как и Скатах. Воспоминания о болезненных страданиях Райдер были ещё теплы и вовсе не забыты. — Тц… — цыкнула девушка-рыцарь, после чего трясущимися руками, словно бы противореча своему телу, опустила «клинок». — Ты использовала Командное Заклинание?! — взревел новый женский голос из-за порога дома. Это оказалась девушка, не понаслышке знакомая мне ещё по временам нашего далёкого детства. Длинные волнистые волосы, заплетённые в два хвостика чёрной ленточкой, гордо развевались за её спиной. Она взглянула удивлённо на Хакуно, после чего перевела взгляд на нас с Лансер и ещё более удивлённо раскрыла рот, указывая пальцем на меня… — Т-ты! — Ммм? Давно не виделись, Тосака, — кивнул я ей в знак приветствия, после чего взглянул на её руку. Там была точно такая же метка, которая была у нас с Хакуно. Этого просто не может быть… — Боже, и ты Мастер? — Что значит «и ты»? — немного успокоившись, она соизволила уточнить, но после её взгляда перекочевал на женщину, стоящую рядом со мной. Вообще, Скатах казалась холодной и не пыталась как-то вмешаться в нашу беседу, но она явно внимательно слушала, создавая вид холодной королевы, которой всё неинтересно. — Да ну… Этого же не может быть… В одной семье и сразу два Мастера?.. — Они-сан, что это значит? Где ты был весь день? — спросила Хакуно, обиженно смотря на меня, но я понимал, что это была не обида, а скорее… осуждение? Она меня винила в чём-то, но я не знал и не понимал, в чём же конкретно. — Давай об этом позже… — устало проговорил я, потирая кончиками пальцев глаза. — Думаю, нам стоит поговорить в более спокойной обстановке. Я от усталости готов чуть ли не на стенку вешаться. Некоторое время помолчав, Хакуно приняла моё предложение и повела нас в гостиную, которая, к слову, тоже не выглядела совсем уж целой. — Вы тут вечеринку устроили, пока меня не было, или сюда дедушка Тайги залетел на своём скутере? — удивлённо произнёс я, с иронией смотря то на Хакуно, то на шествующую рядом Рин. — Я думаю, сейчас не время для шуток, Эмия, — сказала спокойно Рин, с некоторым затаённым интересом вглядываясь в меня. — Но я приятно удивлена, что ты смог стать Мастером. — Давай поговорим об этом чуть-чуть попозже? — Ладно. Так мы и добрались до гостиной, в которой все и расположились. Я сел с Лансер рядом, Хакуно с Сейбер, как я понял, ибо именно так её и назвала сестра, а Рин села в уголке, не имея при себе своего Слуги. — Ладно, всё равно мне нужно вернуть должок, за то, что помиловала меня, Хакуно. — Поправив свою чёлку, она тяжело вздохнула и продолжила. — Как я поняла, ты не имеешь ни малейшего понятия о том, во что ввязалась, верно, Хакуно? Хакуно кивнула на вопрос Рин, после чего Тосака продолжила. — Оно и видно. Всего лишь хотела удостовериться в твоей неосведомлённости. Ненавижу разъяснять то, что и так известно собеседнику. — То есть, мне можно выйти, да? — Я попробовал убрать эту мрачную обстановку язвительным замечанием. — Нет, Эмия-кун, ты должен остаться и дослушать. У меня к тебе тоже есть парочка вопросов, — ответила она мне, после чего продолжила разъяснять нам с Хакуно о Войне Святого Грааля. — Говоря простым языком: вы стали Мастерами в ритуале, именуемым Войной Святого Грааля. На твоей руке ведь появились метки? Чаще всего они появляются на руках, реже — на других частях тела. Метки разных Мастеров имеют индивидуальное различия, но суть в том, что они представляют собой три Командных Заклинания — это и определяет вас как Мастеров. — Так, значит, тот всплеск энергии был… — Да, ты потратила одно из своих Командных Заклинаний, чтобы остановить Сейбер от нападения на Эмия-куна. Именно с помощью них осуществляется контроль над Слугами, так что береги их. Их не просто так назвали «командными», ведь пока они у тебя есть, Слуга обязан тебе повиноваться. — Подожди, что значит «пока»? — спросила Хакуно у Рин, словив нечто странное в её словах. — Командное заклинание — это инструмент абсолютного подчинения Слуги. Думаю, ты уже заметила, что Слуги обладают собственной волей. Но с помощью меток ты можешь её подавить и силой заставить их выполнить то, что хочешь. Сказанные слова Рин напомнили мне о Синдзи с его бесчеловечным обращением со страдающей прямо у него на глазах Райдер. После пояснения Тосаки я быстро осознал, что Райдер вовсе и не была злой, как могло показаться мне с самого начала. Вполне возможно… нет, наиболее вероятно, что именно Синдзи и заставил её поглощать энергию людей. Все сидящие за столом заметили изменения в моём поведении, но промолчали. Рин же хотела что-то спросить, но пока осталась при своих мыслях и с намерением сделать это после. — Для них не нужно зачитывать слова активации, им необходимо лишь отдать мысленный приказ. Но с каждым таким использованием часть Командного Заклинания будет пропадать, и когда закончится третье, то ты полностью потеряешь контроль над собственным Слугой. Сражение Магов происходит в формате смертельной дуэли, хотя и вернее, наверное, будет назвать это «королевской битвой», где в конце остаются в живых лишь один Мастер и один слуга. Эта пара и получает приз — Святой Грааль. — Чего? Это смертельное сражение?.. — ошеломлённо спросила Хакуно, всматриваясь то в Рин, то в меня. Она явно не понимала, что происходит. — Суть заключается в том, сестра, чтобы победить их Слуг. Вскоре после того, как Слуга погибает, Мастер становится «бродячим», если у него сохраняются Командные Заклинания, и может заключить контракт с другим «бродячим» Слугой. Но, убив Мастера, их контракт разрывается, и Слуга вместе со своим Мастером умирают, — пояснил я Хакуно. — То есть… Если не желаешь убивать Мастеров, то убей их Слуг или заставь их использовать все Командные Заклинания, чтобы они потеряли над ними контроль. Рин серьёзно кивнула и с благодарностью улыбнулась мне. — Теперь ты понимаешь, что значит Война Святого Грааля? — спросила Тосака Хакуно. — Я не понимаю, почему Мастера должны сражаться за владение этим Святым Граалем? Какой прок от этого Слугам, да и зачем им лишние жертвы… Ответ пришёл оттуда, откуда мы с Рин, уже приготовившиеся отвечать, явно не ожидали. — Святой Грааль — это могущественный артефакт, позволяющий исполнить одно, абсолютно любое, желание победителя, и нам, Слугам, он нужен не меньше, чем нашим Мастерам, — вставила резкий довод Скатах, холодным взглядом пройдясь по присутствующим в комнате. — Мы — Героические Души, что при жизни не смогли исполнить собственные желания. Именно поэтому мы и соглашаемся на подобное. — Героические Души?.. — Да, Слуги — это души героев из прошлого. Помнишь, я тебе как-то рассказывал греческую легенду о Геракле? — Хакуно кивнула, после чего я продолжил. — Так вот, с точки зрения призыва, он тоже является Героической Душой из своей собственной легенды. — Но разве это не просто легенда?.. — Нет. В основе рассказанных кем-то историй, всегда есть что-то, что и является правдой, — веско урезонила Рин. Хакуно ещё некоторое время, размышляла о сказанном, при этом неосознанно потирая свою грудь. Скатах же почему-то была задумчивее обычного и смотрела то на Сейбер, то на Хакуно. Она весь разговор была такой задумчивой и пристально следила за ними, словно пытаясь разобраться в чём-то ведомом только ей. Мы же с Рин просто сидели и нагло пялились друг на друга. Нам нечего было рассказать Хакуно, которая переваривала всё вышесказанное, и ровно так же не было и того, что мы могли бы рассказать друг другу. — Слушай, как так получилось, что ты смог призвать Слугу? Судя по тому, что знает твоя сестра, я совмневаюсь, что у тебя большие познания в Магии. — Ну, просто случился один инцидент на днях, после чего мне пришлось действовать, — вспомнил я девочку с волосами цвета платины. — К слову, такой же вопрос относится и к тебе. Не знаю почему, но с Тосакой я разговаривал дружелюбнее… Я не мог почувствовать в ней ничего плохого, того, что видел в Синдзи. Мне казалось, что она не станет убивать невинных или ещё что-то в этом духе. Да и знания её прошлого не давало мне в этом усомниться. — Я была воспитана как преемница семьи Тосака в раннем детстве. Моя судьба, можно сказать, была предрешена с самого моего рождения. — Подложив ладонь под щеку, она опёрлась на стол, явно готовясь к дальнейшему ходу диалога. — Тогда вот почему вы так внезапно пропали тогда… — Ты ещё это помнишь? — немного удивлённо подняла брови наследница рода Тосака. — Приятно осознавать, что о тебе помнили все эти десять лет. К слову, почему у тебя поменялось имя, а, Сэнго? Да и фамилия тоже?.. — с озорной улыбкой спросила она, но не ожидала того, что это заденет меня за живое. Я некоторое время молчал, переваривая и вспоминая то, что происходило в тот день. — Тогда произошёл пожар в центральном парке, — после этих слов Сейбер стала ещё внимательнее вслушиваться в наш разговор. — Мы с нашими родителями гуляли по парку, но в какой-то момент непонятно из-за чего начался тот… тот… тот Ад, унёсший жизни наших родителей, которые погибли в завале. — Прикрыв глаза, я сделал паузу, пытаясь прогнать в воспоминаниях те картинки, что я бы желал искренне забыть. Несмотря на желание, прошлое всё так же неслось по моему сознанию на всех парах. Справившись с неожиданным наваждением, я продолжил говорить: — Тело Хакуно ослабело до такой степени, что она не способна была передвигаться самостоятельно, поэтому я нёс её на своей спине сквозь этот огненный ад… Я рассказывал историю того дня, словно обличая в плоть собственные кошмары… Настроение стремительно падало, и я чувствовал, что внутри меня что-то менялось… Что-то перестраивалось. Но я продолжал вспоминать события того дня, прекрасно понимая, что их волна может меня сломать морально. И, тем не менее, я говорил. Боль, воплощённая в моих словах, нашла резонанс в сердцах слушателей, как я мог видеть по меняющимся выражением лиц моих девушек, сидящих рядом со мной. Девушка-рыцарь смотрела на меня, словно на что-то необычное… Такое ощущение, словно она увидела призрака из прошлого. Её взгляд был пуст, холоден и словно отсутствовал, находясь где-то там, вдалеке. Всё это время, Хакуно слушала то, что я рассказывал. Даже отсюда я чувствовал, как подрагивали её плечи. Она искренне желала это забыть раз и навсегда, но этот кошмар терзал нас обоих, преследуя, словно неминуемый рок, всю нашу жизнь. И, тем не менее, даже не смотря на последствие моих слов, я не мог просто взять и замолчать, оборваться на полуслове и сделать вид, словно совершенно ничего сейчас не было. — …некоторое время спустя, когда мы уже лежали на обгоревшей земле, среди обломков домов, нас нашёл наш приёмный отец, Эмия Кирицугу. В тот день он спас нас из того пожара и благодаря ему ты видишь нас перед своими глазами, Тосака Рин, — закончил я, встав с места и обняв со спины дрожащие плечи своей сестры. — Успокойся, Хакуно, — прошептал я ей. Сидящая рядом с ней Сейбер была напряжена в тот момент, однако всё же подпустила меня к собственной сестре. Но даже так она прибывала в своих думах и смотрела на нас немного в ином свете. В итоге все, кто сидел тут, прониклись этой маленькой историей из нашего прошлого, включая и холодную копейщицу, которая, закрыв глаза, размышляла о чём-то своём. Но я отчётливо чувствовал, что ниточки нашей с ней связи стали немного крепче. — Я понимаю, что ты не примешь мои соболезнования, Широ, — сказала Тосака после недолгого молчания. — Но мне очень жаль, что так произошло в тот день. — Подобными словами те унесённые жизни не вернёшь… — закончил я, прижимая к себе уже во всю плачущую сестру. Всё моё внимание сейчас целиком и полностью сошлось на одной только фигуре моей маленькой сестрёнки, такой маленькой и хрупкой. Такой нежной и ранимой. — Тогда, я думаю, нам стоит на этом остановиться и отправиться к Наблюдателю за Войной Святого Грааля, чтобы он прояснил вам некоторые моменты о ритуале…Море проблем...
27 октября 2020 г. в 01:00
Продолжение интерлюдии 2-1
У меня не было ни единой возможности уклониться от удара копья, настигающего моё сердце. Тренировки втайне от брата, изнуряющие меня по ночам, оказались бесполезны в самый нужный момент.
Я знала, что меня убьют… Точно осознавая, что моё тело будет пробито этим алым копьём, которое держит мужчина в синем трико. Алое копьё, от которого нельзя увернуться обычному человеку… Такая мысль возникла у меня на краю сознания, но после чего исчезла, словно пёрышко на ветру.
— А-а…
Я задыхалась от вырывающейся из груди крови. В моих глазах мир расплывался, словно не имеющий под собой нужной опоры, что поддерживала его. Становилось очень холодно, а тело переставало меня слушаться, начиная с кончиков пальцев.
— Кха… — вместе с кашлем на пол отхаркнулась кровь.
Моё сознание медленно поплыло, но мысли, касающиеся моего собственного состояния, внезапно стали очень чёткими. Я отмечала те странности, что происходили со мной. Создавалось впечатление, что кровь в моём теле начала медленно сгущаться, и сердце, которое должно было быть разорвано, постепенно восстанавливалось…
Но почему? Я ведь чётко видела, как он смог пробить моё сердце, но сейчас это казалось мне вовсе неправильным. На глаза постепенно наползала холодная мрачная тьма, которая должна спасти меня от мучений, забрав мою душу на тот свет. Органы чувств медленно, но постепенно, тоже отказывали, предвещая скорый конец.
Создавалось такое ощущение, что моё тело погрузили под толщу холодной воды, из-под которой я и видела происходящие сейчас события.
— Мне самому не нравится, то, чем меня заставляют заниматься. Есть в этом некоторая злая ирония для героя, — проговорил он своим могучим голосом, в котором можно было почувствовать раздражение, нахлынувшее на него. — Знаю это и не жалуюсь. Теперь мне известно, что Слуга у девочки. Пора возвращаться.
Тело немело и боль постепенно исчезала… После чего я на грани чувств поняла, что мужчина положил меня на пол, убрав своё копьё и… Исчез? Его шагов больше не было слышно, но я чётко понимала, что он ушёл.
Некоторое время спустя я ощутила, что всё ещё жива. Но ненадолго. Тело полностью онемело, и я ничего не могла сделать, будто бы кукла, которой подрезали ниточки, управляющие ей. Но вновь появившиеся звуки шагов на грани сознания эхом отдались у меня в голове.
Кто-то приблизился ко мне и остановился у моего тела. А за ним… Ещё шаги… Тяжёлые шаги, словно наполненные металлом. После чего я… Больше ничего не слышала.
— Догони его, Арчер. Лансер не должен вернуться к своему Мастеру. Нам нужно хотя бы знать, кто он такой, чтобы всё произошедшее не было зря.
Чей-то голос возник на краю сознания, слышимый, словно через толщь воды. Но почему-то мне показался этот голос очень знакомым, даже каким-то близким и ностальгическим. Словно из детства.
Я осознала, что дышу, но очень и очень слабо. Чувство тяжёлой ноющей тяжести возникало в моей груди с каждым вдохом, но я старалась погасить это чувство.
— Удивительно, что она ещё жива, — положила мне на грудь руку девушка, судя по голосу, и повернула мою голову в свою сторону, после чего замерла. — П-почему это должна была быть именно ты? — испуганный и даже какой-то грустный голос, полный горечи, чётко проплыл в моём сознании.
Но тогда, через пару мгновений, я почувствовала, что ко мне вновь возвращаются чувства, медленно заполняющие моё естество, возвращая некоторые капли тепла в моё холодное тело. Тогда меня и настигла спасительная тьма.
Конец Интерлюдии 2-1