***
— Где ты был?! — не успели мы вылезти из Хогвартс-экспресса, как на Поттера сразу накинулась девка с вороньим гнездом на голове, стоявшая рядом с не очень опрятным рыжеволосым парнем, ещё одним Уизли поди-ка, и ждавшая, видимо, именно Поттера. — Я… э… — замялся он, почесав рукой затылок, а девка так и испепеляла его взглядом. — Мы сидели в купе… в этом вагоне… — Мы с Роном обошли все открытые купе, но вас нигде не было! — Ой, Гермиона, не сердись, мы случайно закрылись… — смущённо проговорила Уизли-младшая и посмотрела на меня. — Белле мешала хлопающая дверь… Подружка Поттера мигом повернулась ко мне и оценивающе осмотрела с ног до головы, но я лишь вздёрнула подбородок и непроницаемо смотрела в ответ. — А ты новенькая, да? — с прищуром спросила наконец она, закончив играть со мной в гляделки. — Меня зовут Гермиона Грейнджер. Нам сказали про тебя на инструктаже старост, тебе нужно найти Хагрида… — Первокурсники, все сюда! — вдруг послышался негромкий женский голос, и мы всей компанией повернулись в сторону источника звука. — Первокурсники, подходите сюда! — Что за?.. — протянул ещё один Уизли, удивлённо посмотрев на преклонных лет женщину в остроконечной коричневой шляпе, собиравшей вокруг себя мелкотню. — А где Хагрид?! — Не знаю, — не менее удивлённо протянула Грейнджер. — Может, у него… дела? В любом случае тебе нужно подойти к ней, Изабелла, ты будешь проходить распределение вместе со всеми остальными… — Белла, — довольно холодно поправила я, чувствуя лютую неприязнь к подружке Поттера. — Ненавижу, когда меня зовут «Изабелла». — Как скажешь, — хмыкнула та, в последний раз с подозрением присмотрелась ко мне и махнула рукой. — Пойдёмте! — Гермиона, Белла замечательная! Видела бы ты, как она отшила Малфоя! И… — начала рассыпаться в восторгах Уизли, а я немного посмотрела им вслед, а после направилась к кучке мелкоты и их проводнице. — Мне сказали подойти к вам, я новенькая, — вместо приветствия монотонно проговорила я, когда пожилая волшебница вопросительно посмотрела на меня. — Конечно, мне про тебя говорили. Подожди немного, пока не соберутся все остальные, и мы поплывём в замок. Первокурсники, все сюда! — она снова начала выкрикивать первокурсников, а у меня в голове застыло всего одно слово: «Поплывём?» Когда вся мелочь была собрана и организована, женщина махнула мне рукой и повела всех к небольшой пристани, у которой было множество лодок, а мне всё больше становилось не по себе. Хотя про традицию переправки первокурсников по озеру я знала лучше остальных, но… чёрт возьми, как давно это было! И сколько же воды с тех пор утекло… — В одну лодку не больше четверых, аккуратнее, не упадите в воду! — начала командовать женщина, а я застыла на месте и, вытаращив глаза, смотрела на ровную чёрную гладь. — Эй, с тобой всё в порядке? Видимо, я так долго стояла на месте, не шевелясь, что она подошла ко мне и помахала рукой перед глазами, а у меня в ушах гремели волны шторма за узкими окнами Азкабана… Не думала, что меня когда-нибудь так внезапно накроет, но я просто не могла сдвинуться и сделать шаг навстречу лодке, словно меня кто-то приклеил к земле. — Я… я… я боюсь… глубины, — прохрипела я, собрав всю свою волю в кулак, но от былой уверенности не осталось и следа. «Хорошо, что этого никто сейчас не видит, особенно племянничек…» — Не бойся, Чёрное озеро не очень глубокое, — успокаивающе протянула женщина, положив руку мне на плечо, отчего я сразу вздрогнула. — Как тебя зовут? — Белла, — коротко прошептала я, заставляя себя сделать один малюсенький шаг. — А я профессор Граббли-Дёрг. Пойдём, сядешь в мою лодку, и ничего с тобой не случится… пошли… — Граббли-Дёрг аккуратно взяла меня за руку и потянула в сторону маленького флота, и я маленькими шажочками пошла за ней, стараясь обуздать беспричинный страх. — Вот видишь, это не страшно! Скоро будем в школе, не переживай! Когда мы сели в лодку, она взмахнула волшебной палочкой, и лодочки бесшумно поплыли по водной глади, оставляя после себя мелкую рябь. Гул первокурсников мигом стих, они как завороженные смотрели на старинный замок, с сотней горящих окон-бойниц, а я смотрела перед собой, стараясь не моргать лишний раз. Потому что каждый раз, когда я закрывала глаза, шум шторма увеличивался в разы, а с ним и чувство удушающего холода от дементоров, за которыми никто не следил… а им постоянно хотелось есть… Я старалась, я держалась, я верила в Него и его возвращение, я верила, что Господин спасёт меня… но тюрьма посреди моря была гиблым местом, и я с содроганием вспоминала годы, проведённые там. Не один и не два, а больше десятка лет… Наконец, маленькая флотилия проплыла в небольшую пещеру, а после причалила к небольшой пристани, от которой вели склизкие ступеньки вверх, в замок. И только лодки замерли, как я первая ломанулась к суше, даже не дожидаясь «команды». — Ты молодец, Белла, — нисколько не смутившись моей реакции, негромко проговорила Граббли-Дёрг, тоже выбравшись из своей лодки, а после махнула рукой и всем остальным. А когда мелюзга вылезла на пристань, мы принялись подниматься. Как же всё-таки хорошо было в Хогвартсе! Едва я почувствовала запах, шедший с кухни, у меня потекли слюнки, а внезапный страх воды напрочь исчез из головы. «И что это на меня нашло, в самом деле?!» Привидения как всегда разыграли спектакль перед малышнёй, которая смотрела в оба глаза, а я пропитывалась… умиротворением. Необычайным чувством возвращения… домой. В место, где тебе всегда было хорошо. По старой традиции нас завели в небольшую комнатку, а после Граббли-Дёрг, улыбнувшись мне напоследок, ушла прочь, а вместо неё пришла МакГонагалл, с которой у меня давно были тёрки. — Изабелла Свон? — поджав тонкие губы, в лоб спросила она при виде меня, и я скривилась в ответ в максимально дружелюбной улыбке. — Белла… Свон. Да, это я. — Мисс Свон, вам придётся пройти распределение, как и ученикам первого курса, — чёрство проговорила МакГонагалл, присматриваясь ко мне точно так же, как и Грейнджер. Но сестрица, видимо, так хорошо поколдовала над моей внешностью, что даже эта грымза, списавшая с меня не одну сотню баллов во времена моей учёбы, не смогла меня узнать. — Так, всем внимание! Меня зовут профессор МакГонагалл, я декан Гриффиндора и преподаватель Трансфигурации, и сегодня перед праздничным пиром вам предстоит пройти распределение по факультетам. Ничего страшного в этом нет, и в обморок при виде Распределяющей Шляпы падать тоже не стоит… Постройтесь в одну шеренгу и за мной! Мелочь быстренько встала за моей спиной, и я, посмотрев через плечо на этих трусишек, гордо подняла подбородок и уверенно посмотрела на МакГонагалл, которая от моего взгляда чуть приподняла бровь. В Большом зале нас уже все ждали. Племянничек, увидев меня во главе первокурсников, закрыл рот ладонью, сдерживая смех, а я смерила его убийственным взглядом и посмотрела перед собой, на преподавательский стол. И сразу же заметила носатую летучую мышь, из-за которой была вынуждена извиваться как уж на сковородке. Снейп сдерживал эмоции намного лучше моего непутёвого племянника, но всё же он отвёл взгляд и кашлянул, а я поджала губы, решив, что этот год будет непростым не только для меня. О нет, поверьте мне. Как и всегда, вынесли ветошь под названием «Распределяющая Шляпа» и видавшую виды табуретку. Как и всегда, перед началом распределения по факультетам ветошь исполнила душещипательную песнь о единстве и братстве волшебников, от которой я бы публично зевнула, если бы не была леди. А после МакГонагалл развернула пергамент и начала вызывать по списку. — Аберкромби, Юан. — Гриффиндор! Счастливый парнишка побежал к столу, за которым сидел Поттер в компании друзей, а я принялась ждать, пока подзовут меня, теряя последние крохи терпения. — Свон, Изабелла! «Если ещё кто-нибудь хотя бы раз назовёт меня Изабеллой, я разнесу эту школу по кирпичикам!» — зло подумала я, сдвинувшись с места навстречу Шляпе. Но эмоции надо было очень быстро унять, я была уже давно не маленькая девочка и знала, какие именно чары были наложены на эту чёртову ветошь, и она могла знатно спутать мне карты, узнав, кем же я была на самом деле. Сев на качающуюся табуретку, я закрыла глаза, а в голове стало необычайно пусто… — Хм… ничего не вижу… — раздался знакомый голос в голове, едва на меня надели шляпу, и я чуть ослабила щит и позволила вытечь парочке воспоминаний, фальшивых, разумеется. — Надо же, какие способности к окклюменции… — Это у меня от матушки, — подумала я, тщательно держа ментальную защиту, сквозь которую изо всех сил пыталась пробраться шляпа. — Так куда отправите? — А куда хочешь? — спросила наконец она, сдавшись в попытках проникнуть глубже дозволенного. — На Слизерин, — уверенно подумала я, решив, что там мне точно не надо будет притворяться. Шляпа подумала ещё какое-то время, а потом громко воскликнула: — Слизерин! «Ну всё, теперь я точно дома, — облегчённо выдохнула я про себя, когда с меня сняли обветшалое тряпьё. — А как подобраться к Поттеру я ещё придумаю, целый год впереди, разберусь и с этим». Слизеринский стол взорвался аплодисментами, племянничек чуть скис, поняв, что я от него точно не отстану на время своего задания, а я сделала два шага, а после обернулась и победно посмотрела на Снейпа, ведь это именно его факультету не поздоровится ближайший год. Он же чуть приподнял углы рта, точно уловив значение моего взгляда, а я махнула гривой каштановых кудрей и бодро направилась к нужному столу. — Ну что, рад моей компании, кузен Драко? — прошептала я, бесцеремонно втиснувшись между ним и девчонкой, больше похожей на мопса, с мутными, болотного цвета глазами. Она недовольно вскрикнула, но я пропустила это мимо ушей, а Драко натянуто улыбнулся. — Ты даже не представляешь как, кузина Белла. — Это видно, — хмыкнула я его скисшей моське, — остальным меня представишь позже, есть хочу, как… — но тут на тарелках перед нами появилась еда, много еды, и я мигом позабыла о своём непутёвом родственнике. И всё же манеры надо было держать. Никто за нашим столом, в отличие от двух соседних с кретинами пуффендуйцами и безмозглыми гриффиндорцами, не чавкал, не гоготал за едой и не набрасывался на три блюда сразу, как это сделал Уизли, дружок Поттера. Слизеринцы всегда отличались аристократическими манерами, и я постепенно вспоминала уроки, которые давным-давно преподала мне матушка и которые, казалось, навсегда стёрлись из моей памяти стражниками Азкабана… — Теперь, когда мы начали переваривать этот великолепный ужин, я, как обычно в начале учебного года, прошу вашего внимания к нескольким кратким сообщениям, — встал из-за стола Дамблдор, когда звон столовых приборов заметно поутих, а все больше чесали языком, чем ели. — Первокурсники должны запомнить, что лес на территории школы — запретная зона для учеников. Некоторые из наших старших школьников, надеюсь, теперь уже это запомнили. Мистер Филч, наш школьный смотритель, попросил меня — как он утверждает, в четыреста шестьдесят второй раз — напомнить вам, что в коридорах Хогвартса не разрешается применять волшебство. Действует и ряд других запретов, подробный перечень которых вывешен на двери кабинета мистера Филча. У нас два изменения в преподавательском составе. Мы рады вновь приветствовать здесь профессора Граббли-Дёрг, которая будет вести занятия по уходу за магическими существами. Я также с удовольствием представляю вам профессора Амбридж, нашего нового преподавателя защиты от Тёмных искусств. Прозвучали вежливые, но довольно вялые аплодисменты, а я наконец соизволила чуть развернуться и посмотреть в сторону старого маразматика, который продолжил: — Отбор в команды факультетов по квиддичу будет происходить… — Кхе-кхе… — вдруг послышалось негромкое, на настойчивое кашлянье, и все разом посмотрели вбок, на женщину в жуткой розовой одёжке, больше похожей на жабу. — Благодарю вас, директор, — жеманно улыбаясь, начала Амбридж до скрипа зубов противным высоким голоском, — за добрые слова приветствия. Как приятно, доложу я вам, снова оказаться в Хогвартсе! И увидеть столько обращённых ко мне счастливых маленьких лиц! От её слащавой речи настолько тошнило, что я боялась за только что съеденную еду, а остальные, не только за нашим столом, скривили лица и со скепсисом смотрели на нового преподавателя. — Я с нетерпением жду знакомства с каждым из вас и убеждена, что мы станем очень хорошими друзьями! На этих словах в зале поднялся недовольный гул, и сразу стало понятно, что даже самому последнему аутсайдеру хватало друзей, лишь бы не появились новые в лице розовой лягушки. Но раздалось очередное «кхе-кхе», а тон нашей жабы сразу стал более деловым. — Министерство магии неизменно считало обучение юных волшебников и волшебниц делом чрезвычайной важности… — меня опять начало мутить, уже от министерских фразочек, и я закрыла рукой лицо и стала думать о мягкой кровати, но всё равно до меня донёсся конец наполненной пафосом фразы: — …потому что иные из перемен приносят подлинное улучшение, в то время как другие с течением лет выявляют свою ненужность. Точно так же некоторые из старых обычаев подлежат сохранению, тогда как от тех из них, что обветшали и изжили себя, следует отказаться. Сделаем же шаг в новую эру — в эру открытости, эффективности и ответственности, сохраняя то, что заслуживает сохранения, совершенствуя то, что должно быть усовершенствовано, искореняя то, чему нет места в нашей жизни. — Благодарю вас, профессор Амбридж, за чрезвычайно содержательное выступление, — сказал Дамблдор с лёгким поклоном, когда Амбридж наконец села, а мой приступ тошноты чуть отступил. — Итак, я продолжу. Отбор в команды по квиддичу будет происходить… «Всего год, Белла, всего год, — уговаривала я себя, пока Дамблдор распылялся на мелочи жизни. — А потом будешь дальше служить господину, пытать грязнокровок… можешь за этот год присмотреть парочку, чтобы потом не мучиться от выбора…» — Пошли, кузина Белла, — неожиданно ткнул меня в бок Драко, и я возмущённо на него посмотрела. — Что? Пир закончен. Первокурсники, подойдите сюда! — встав с места, завопил он, а после шёпотом добавил: — Дорогу помнишь, или мне проводить старую и больную… — Сама дойду, — прошипела я в ответ и, не дожидаясь кого-то другого, гордо направилась к выходу одной из первых. — Хей, Белла, до завтра! — вдруг окрикнула меня мелкая Уизли у самого входа, и я, улыбнувшись ей, помахала рукой, подумав, как же я люблю господина, раз согласилась на всё это. Но в подземельях мне притворяться не было нужды, и я облегчённо выдохнула, ещё раз похвалив себя за то, что выбрала родное гнездо вместо сборища врагов. Но похоже, не все были рады мне, к моему безграничному удивлению. — Эй, у тебя в подружках Уизли?! — надменно проговорила та девчонка-мопс, которую я отодвинула от Драко. — С каким же отребьем ты связалась! Не подходи тогда к нам, милая! Остальные наши «ровесники» вокруг неё громко захохотали, а племянничек, только заведя группу первокурсников, с гаденькой улыбкой на лице остановился на месте и скрестил руки на груди. — Я тебе не милая, это ясно? — нисколько не теряя достоинства, проговорила я и хищно улыбнулась. Девка сразу чуть поумерила пыл от моей улыбки, а люди вокруг нас затихли. — Тогда тебе следует лучше выбирать компанию для общения, — пробормотала она уже не так уверенно, но всё ещё высокомерно, а я ещё шире улыбнулась и подошла к ней вплотную. Задрав левый рукав мантии, я чуть стянула свитер и поднесла предплечье к лицу второй старосты Слизерина. Её глаза мигом расширились, как и у всех остальных, а с моих губ сама по себе сползла улыбка. — Надеюсь, мне не надо объяснять, что это? — прошептала я над её ухом, а она сделала резкий выдох. — И знаешь, мы с Тёмным Лордом в очень хороших отношениях, он даже дал мне задание по поводу грязнокровок и предателей крови… так что если не хочешь себе проблем на всю оставшуюся жизнь, не лезь ко мне… милая. Я отстранилась от неё и надменно посмотрела напоследок, а девка, казалось, и вовсе побелела от страха. — Зачем ты светишь ей здесь?! — к племянничку наконец вернулся дар речи, но я так же убийственно посмотрела на него. — Потому что мне стыдиться нечего, да и здесь все свои, надеюсь, не крысы. Потому что с крысами я разберусь лично. А ты бы не был размазнёй и сам подошёл к Нему и принял метку наконец… только семью позоришь, Цисси тебя совсем избаловала. И, сказав это, я оглядела всех остальных, словно воды в рот набравших, и, усмехнувшись, пошла наверх, в спальни для девочек. Найти нужную для пятого курса проблем не составило, и это была та самая спальня, в которой я проспала семь лет до этого. Чувство дежавю вот уже в который раз нахлынуло на меня, и я подошла к одной из кроватей и плюхнулась на спину, раскинув руки. — Это… это моя кровать… — проблеяла та самая девка, которую я поставила на место десять минут назад. Выпрямившись, я посмотрела на чемодан в ногах кровати и спросила: — Твой? — она неуверенно кивнула, а я пихнула его со всей дури ногой, и тот с грохотом отъехал в сторону. — Теперь это моя кровать, так что ищи себе другое место! — Пэнси… не спорь, — выдавила другая девчонка, чуть ниже ростом и нескладнее, и они обе, косясь, отошли подальше от меня, а я снова легла и, закрыв глаза, подумала: «В этом замке может быть только одна королева — я! И как же не повезёт тому, кто посмеет с этим спорить!»* * *
— Слушай, Белла… может, всё-таки отдашь кровать Пэнси… какая разница, где тебе спать? Не успела я выйти в гостиную с утра на следующий день, как меня выловил Драко, и тон его был очень заискивающим. — Я проспала на этой кровати семь лет и собираюсь спать на ней и дальше, — фыркнула я, не обращая внимания на окружающих людей, тоже направлявшихся на завтрак. — А что, эта мымра успела тебе уже пожаловаться? — Пэнси моя девушка, и она вчера полночи проревела здесь, в гостиной, что ты прогнала её с кровати! — воскликнул он, но сразу же умолк, попав под мой жёсткий взгляд. — Ну и соплячка же твоя подружка! А ей разве есть разница, где спать? — Драко в ответ недовольно поджал губы, а я выразительно посмотрела на него и вышла из гостиной. — И вообще, как метку принять — «я ещё маленький, не готов», а как тащить девок в койку — так пожалуйста! — Хватит, только не здесь, — зашикал на меня он, но вокруг всё равно были все свои, и я не боялась разоблачения. — Умоляю, уймись, тебя же прямо сегодня из школы выгонят, и попадёт всем нам! — Не выгонят и не попадёт, — хмыкнула я и чуть ускорила шаг, чтобы племянничек отвязался от меня наконец. Что ж, в тот день было три занятия: Зелья, Заклинания и Защита от Тёмных Искусств. И я, набив поплотнее желудок, поплелась обратно в подземелье, где меня ждал один крючконосый тип, и не только меня. — Успокаиваемся, — холодно произнёс Снейп, закрывая за собой дверь в класс. Все мигом затихли, а двуличный гад ехидно взглянул на меня, а после сел за преподавательский стол и осмотрел всех остальных. — Прежде чем начать сегодняшний урок, я бы счёл уместным напомнить, что в июне вы будете держать серьёзный экзамен, который покажет, насколько вы усвоили науку изготовления и использования волшебных зелий. Хотя изрядную часть из вас, несомненно, составляют кретины, я всё же надеюсь, что вы худо-бедно заработаете за СОВ хотя бы «удовлетворительно». Иначе вам придётся столкнуться с моим… неудовольствием. «Чёрт подери, только бы всё закончилось до поганых экзаменов, я Зелья в прошлый раз еле-еле сдала…» — По окончании пятого курса многие из вас, разумеется, перестанут у меня учиться, — продолжал разглагольствовать Снейп, и от него не ускользнуло отчаяние, промелькнувшее у меня на лице. — По программе, нацеленной на подготовку к выпускным экзаменам, в моём классе зельеварения будут заниматься только лучшие из лучших, остальным же придётся со мной распрощаться. Но до приятной минуты расставания как-никак ещё год… А сегодня мы будем готовить зелье, которое часто входит в экзаменационные задания для пятикурсников. Это — Умиротворяющий бальзам, он помогает бороться с тревогой и снимать беспокойство. Но осторожно: если переусердствовать с ингредиентами, пациент может погрузиться в глубочайший, а то и необратимый сон, поэтому пристально следите за тем, что делаете. Ингредиенты и способ приготовления, — он взмахнул волшебной палочкой, — написаны на доске. Всё, что вам необходимо, — Снейп опять взмахнул палочкой, — находится в шкафу. В вашем распоряжении полтора часа… Приступайте. Все не спеша направились к шкафу за ингредиентами, а впереди всех ломанулась Грейнджер, а я тем временем зло посмотрела на Снейпа, не веря, что мне придётся теперь перед ним отчитываться. Гадёныш с сальными волосами тоже быстро это понял и теперь уже не скрывал ядовитой улыбки, но я вздёрнула подбородок и пошла к несчастному шкафу, чтобы хотя бы сделать видимость работы. — От вашего зелья должен сейчас идти лёгкий серебристый пар, — сказал Снейп, когда до конца урока оставалось десять минут. Надо сказать, от моего валил чёрный пар, но у остальных дела были примерно на этом же уровне. Снейп принялся расхаживать по классу, чтобы проверять работы, но едва он взглянул в мой котёл, а после и на меня, как я одним взглядом проговорила: «Хотя бы одно слово, и я утоплю тебя у всех на глазах в этой вонючей жиже, и не посмотрю, что ты должен готовить мне противоядие!» И тот быстро понял значение моего взгляда, ехидно хмыкнул и отошёл к столу, за которым сидели Поттер и компания. — Поттер, что это, по-вашему, такое? «Ну всё, нашёл отдушину… — подумала я, зачерпывая грязно-серую жижу в колбу, которая, того и гляди, расплавится. — Вот пускай на этом дурне и срывается, хоть немного скинет желчь». Пока Снейп отчитывал мальчишку, все остальные под шумок поставили свои колбы на преподавательский стол и поспешили исчезнуть из класса, а я всё-таки осталась до конца, чтобы немного последить за своей жертвой. Но Поттер после комментариев зельевара о своих способностях заметно сник, и я только молча улыбнулась, пока его подружка, Грейнджер, не видела, и пошла прочь на Заклинания, чувствуя, что момент был явно не тот. «Мда, как же будет непросто выполнить это чёртово задание… и как мне подобраться к мальчишке, а?!» На Заклинаниях была скукота, вот уж в чём я была сильна всегда — так это в них. Да и с ЗОТИ не представлялось никаких проблем, я сами Тёмные искусства знала намного лучше, чем жаба в розовом, и уж точно могла преподавать вместо неё. По крайней мере я думала, что не будет никаких проблем, но они как назло всплыли. — Здравствуйте! — сказала она, когда ученики расселись по местам. Несколько человек пробормотали в ответ: — Здравствуйте. — Стоп-стоп-стоп, — чуть возмутилась жаба, я меня опять начало тошнить от пушистой розовой кофточки, в которую наша преподаватель была одета. — Ну нет, друзья мои, это никуда не годится. Я бы просила вас отвечать так: «Здравствуйте, профессор Амбридж». Ещё раз, пожалуйста. Здравствуйте, учащиеся! — Здравствуйте, профессор Амбридж! — послушно проскандировал класс. — Вот и хорошо, — сладким голосом пропела Амбридж. — Ведь совсем нетрудно, правда? Волшебные палочки уберём, перья вынем. Тема сегодняшнего занятия на доске, — за её спиной тут же начали выводиться ровные буквы, а все напряжённо стали в них вчитываться. — Сегодня читаем первую главу в учебнике, если будут вопросы — я с удовольствием на них отвечу. За работу! — А мы не будем использовать магию? — возмутилась Грейнджер, и Амбридж оценивающе посмотрела на неё и ответила: — Во-первых, поднимайте руку, если хотите что-то спросить, мисс… — Грейнджер. Гермиона Грейнджер — Да, мисс Грейнджер. А во-вторых, поскольку преподавать вам эту дисциплину в этом году буду я, то могу вас заверить, что в этом классе пользоваться магией вам точно не придётся. И зачем? — она растянула губы в мерзкой улыбке и обвела взглядом каждого. — Разве вам что-то может угрожать здесь или в стенах школы? Нет, мои дорогие, в Хогвартсе вы точно в безопасности! А теоретических знаний точно хватит, чтобы продемонстрировать некоторые навыки на СОВ, если, конечно, достаточно упорно заниматься. А теперь открываем главу один и внимательно читаем. — Значит, вы считаете, что теоретических навыков нам хватит, чтобы защищаться и вне стен школы? — выкрикнул Поттер, и все мигом повернулись на него. — Рука, мистер Поттер! — взвизгнула Амбридж, и тот поднял кулак. — От кого вы собрались защищаться? — её тон снова стал приторно-сладким, и меня в который раз передёрнуло. — Поверьте мне, Министерство делает всё, чтобы мир вокруг вас, дорогие мои, был как можно безопаснее и дружелюбнее… Вам некого бояться вне стен Хогвартса, и защищаться тоже незачем. Весь год мы будем готовиться только к итоговым экзаменам… — А как же Волан-де-Морт?! — на этом имени кто-то взвизгнул, кто-то оживился, а во мне сразу закипела злость, что имя господина марает его враг. — Он, конечно, очень дружелюбно убьёт нас… как Седрика Диггори этим летом! А до этого ещё и будет пытать, как это делал со мной! Круциатусом! — Молчать! — снова завизжала жаба, а я держалась изо всех сил. — Смерть Седрика Диггори — всего лишь несчастный случай, мистер Поттер! И никто не верит ни вашим сказкам, ни сказкам Альбуса Дамблдора! — она сделала глубокий вдох, пристально посмотрела на Поттера и вновь гаденько улыбнулась, сменив интонацию: — Я знаю, что вам могли наговорить много небылиц, что тёмный волшебник, якобы совершивший что-то плохое, которого давным-давно нет в живых и которым вас пугали в детстве, вернулся из мёртвых, но… это неправда. Это всего лишь глупые слухи, раздуваемые ради сомнительной популярности, а того волшебника могло и вовсе не существовать… это была лишь группа бандитов, которые давно сидят в тюрьме. И вам нечего их бояться, повторяю в последний раз. — Волан-де-Морт не умирал, но он вернулся! Этим летом! Я видел это! — Это наглая ложь! — Это правда! — воскликнула я, вскочив на ноги и перебив пререкания их обоих. Драко хлопнул ладонью по лбу, но я с ненавистью уставилась на жабу, чувствуя, что эту мерзость я недолюбливала намного больше, чем даже Поттера. Как она могла поставить под сомнение величие господина?! — Это правда, Тёмный Лорд вернулся, я верю в это! Теперь все уставились на меня, даже Поттер, а я не сводила горящего взгляда с Амбридж, лицо которой буквально перекосило. И это нисколько не улучшило её и без того дрянную внешность. — Вы верите в это, мисс?.. — Свон, — гордо ответила я, выпрямив спину. — Белла Свон. И я верю, что… Волан-де-Морт вернулся. Верю, как и мистер… Поттер. Она пристально посмотрела сначала на меня, потом на Поттера, тоже занявшего боевую стойку, а после вдруг расплылась в гаденькой ухмылке. — Что ж, значит, вы наказаны, мисс Свон. Как и мистер Поттер. Я не потерплю, чтобы в моём присутствии, как представителя Министерства, распускались лживые грязные слухи про несуществующих людей, и каждый, кто будет это делать, — будет наказан… — она села обратно за свой стол и с нажимом добавила: — Очень сурово наказан. В пять часов вечера я жду вас обоих, мисс Свон и мистер Поттер, у себя в кабинете. А после этого занятия вы передадите своим деканам это… Амбридж нацарапала розовым пером что-то на кусочке пергамента, размножила его, а после взмахнула палочкой, запечатав записки в конверты, и пригласительно махнула рукой. Поттер первым сдвинулся с места и взял с преподавательского стола записку, я же чуть помедлила, подумав: «Если эта жаба ждёт меня у себя в пять, то это же не значит, что меня сегодня же исключат, да?» А когда мы сели за свои парты, она опять мерзко улыбнулась и пропела: — А теперь — глава номер один. И давайте уважать друг друга и соблюдать тишину… Все ученики нехотя открыли учебник, а я просто молча смотрела на обложку, думая, как визжала бы эта жаба, если бы я была прежней… О да, я бы и мокрого места не оставила от того, кто посмел сказать что-то подобное про Тёмного Лорда. И не оставлю, как только господин получит мальчишку, Амбридж будет только моей… я из её мерзкой рожи сделаю себе кошелёк, а из черепа буду пить огневиски! — Что ты творишь?! — воскликнул Драко, едва мы покинули кабинет ЗОТИ, но я только отмахнулась от него и пошла в Большой зал на обед. — Эй, я тебе это говорю, Белла! — Отстань, хорёк, я знаю, что делаю, — прорычала я, сама ругая себя за то, что влезла. Но не могла я по-другому, просто не могла! — Я буду отбывать наказание с Поттером, так что… всё идёт по плану. — О, надо же, у тебя есть целый план! — зашипел тот, всё же догнав меня. — Да ты бы могла просто показать Амбридж… кое-что, и сразу бы всем всё доказала! А потом отправилась прямиком… сама-знаешь-куда! Что, понравилось там, ещё хочешь?! А с этим ты что будешь делать?! Драко указал взглядом на розовый конверт у меня в руке, и я, скривившись, с ненавистью посмотрела на бумажонку, и та мгновенно вспыхнула. — Делать с чем? — похлопав глазками, спросила я, а после огрызнулась: — И в последний раз говорю: отстань! — и, зайдя в Большой зал, специально села подальше от него и его подружки. «Но я же действительно буду отбывать наказание с Поттером… — чуть приведя мысли в порядок, размышляла я, а на душе всё равно было неспокойно. — У меня будет отличный шанс поговорить с ним и… и что? Что ты вообще собралась делать, Белла?! Не пора бы придумывать план?» И тут меня кто-то легко тронул за плечо. Я резко обернулась, с удивлением заметив, что все уже начали расходиться с обеда, а передо мной с покрасневшим лицом стоял Поттер собственной персоной. — Я… эм… спасибо, за то… и… в общем… — Не за что, — хмыкнула я, хотя так и не поняла, что он хотел сказать. — Ну я… э-э-э… — Гарри, ты идёшь?! — окрикнула его Грейнджер, опять с недоверием посмотрев на меня. — Да, я иду! — прокричал Поттер и снова посмотрел на меня. — Эм… до встречи у Амбридж… мне… я не хотел, чтобы тебя наказали… со мной… это же я начал… — Да ладно, сама виновата, — вздохнула я, и удивительно, но это была правда. — Вместе будет веселее у этой кикиморы, да? — Да… наверное, — сглотнув, протянул он и, помявшись, рванул с места, где его ждали Уизли и Грейнджер. «Ну ладно, он сам со мной заговорил, надо же! Надо будет закрепить результат, а дальше… написать Тёмному Лорду и уточнить детали… может, мы сможем разобраться со всем до Рождества? Ах, как не хочется сидеть в этом гадюшнике целый год… — вздохнув, я встала из-за стола и мигом почувствовала на себе чей-то взгляд. Оглянувшись, я заметила ту самую китаянку, которая пыталась заговорить с Поттером в поезде, и та недовольно поджала губы и пошла прочь. — И первым пунктом в моём плане будет: убрать с дороги соперницу. А то Поттер такой болван, легко поведётся на другую юбку, и господин будет недоволен… Да, Белла, придётся тебе вспомнить молодость и уроки соблазнения! Но ничего, я ещё покажу всем в этой школе, кто здесь стерва номер один!»