***
Что ж, это было довольно разочаровывающее. Эйс вздохнул, пиная попавшийся под подошву камень. Мир, в котором он переродился, был вполне себе обычным. Ничего сверхъестественного за прошедшие девятнадцать лет Портгас так и не заметил, разве что было несколько рас да очень много морей. Вода, покрывающая практически пять шестых поверхности планеты, это вам не шутки. Но не Эйсу жаловаться. Моря всегда его завораживали, парень мог буквально часами любоваться ими наравне с огнем. Вот и сейчас даже не смотря на то, что время перевалило за полночь, Портгас решил понаблюдать за волнами. Он вообще не следил за временем, так как в последнее время перерождения не баловали его родственниками, которые могли бы волноваться. Хотя так даже лучше — не приходится разрываться между домом и Домом. Приметив свой любимый утес, Эйс свернул с протоптанной дорожки и пошел прямиком к нему. Сев на край, парень глубоко вдохнул соленый воздух, пропитанный йодом и, медленно выдыхая, погрузился в свои мысли. Внезапно волны особенно громко разбились о подножье, привлекая к себе внимание. Эйс, проследив за ними взглядом, еще раз прокрутил в голове прошедшие девятнадцать лет. Скучно. Тоскливо. — Как же тоскливо, — продолжил он уже вслух, — Может прыгнуть? Вздохнув еще раз, парень уже собрался встать, как вдруг его резко схватили за плечо, буквально за шкирку оттаскивая от края утеса. Опешив на пару мгновений, Портгас не сопротивлялся, но уже вскоре схватил напавшего в ответ и резко дернул, пытаясь повалить на землю. Не получилось, но зато Эйса отпустили, из-за чего он неприятно стукнулся копчиком об землю. — Какого хрена?! Морщась и потирая пострадавшее место, парень с раздражением уставился на, что не удивительно, мужчину. За собственным шипением ему показалось, что тот назвал его имя, но это было невозможно, этого человека Эйс видел впервые. Что странно, впервые за все жизни, хоть какое-то разнообразие. Бросившаяся в глаза странная прическа, напоминавшая листья ананаса, показалась парню забавной, впрочем, в остальном человек был самым обычным. Ну может разве что симпатичным. От последней мысли Портгас даже замер, ведь он уже очень давно не оценивал чью-то привлекательность, а тут так сразу. И кого? Мужика, который его как котенка швырнул. За что кстати? — Это че такое было? Встретившись с мужчиной взглядом, Эйс едва подавил желание вздрогнуть. Это было что-то новенькое. Мужчина тем временем мотнул головой, от чего его прическа смешно качнулась. Сменив выражение лица с удивленного на строгое, он сложил руки на груди. — Этот же вопрос я хотел задать тебе, йой. Совсем с ума сошел? — Да что такое-то? — Ты же еще такой молодой, куда тебе прыгать, баран? Эйс нахмурился. Он не совсем понимал, о чем ему говорят, но враждебности от мужчины не исходило, так что парень позволил себе задуматься на несколько секунд. Когда же до него дошло, Портгас буквально подавился собственным смехом. Ситуация было столь абсурдной, что парень просто не мог перестать смеяться, а вид недоуменного мужчины напротив лишь усугублял положение дел. Наконец, более менее успокоившись, он поднялся с земли и, все еще посмеиваясь, замахал руками. — Не-не-не, приятель, ты неправильно понял, — Эйс вытер невольные слезы, — Я не собирался совершать суицид. Видя неверие и скептицизм в глазах напротив, парень выдохнул, окончательно приходя в себя, и продолжил. — Я серьезно. Тебя разве никогда в голову мысли о смерти не приходили? Ну, знаешь, такие мимолетные, которые ты уже через пару секунд забываешь? Что-то темное отразилось в глазах мужчины, из-за чего с лица Эйса едва не слетела улыбка. Лишь титанические усилия и огромный опыт помогли парню сдержаться. Впрочем, мужчина никак не прокомментировал свое состояние и просто ответил. — Постоянно. Но тебе о таком еще рано думать. Молодой ты еще. Эйс развел руками, не собираясь спорить. Нельзя же просто взять и объяснить, что он уже привык умирать в раннем возрасте. — Ок, как скажешь, — Портгаса вдруг прошибло непреодолимое желание узнать имя стоящего перед ним человека, что он не преминул сделать, — Так как тебя зовут, благодетель? Было видно, что мужчина отчего-то замялся, раздумывая, стоит ли отвечать на вопрос, но Эйс научился быть терпеливым, так что парень просто стоял, отзеркаливая его позу. Спустя несколько томительных секунд мужчина отвел серебристые глаза в сторону и, вздохнув, сказал. — Марко. — А я Эйс, если тебе вдруг интересно, — что-то внутри парня сжалось от этого имени, но Портгас решил не заморачиваться раньше времени, — Ладно, Марко, еще раз. Я адекватный, в пределах разумного, конечно, человек и в ближайшее время не собираюсь кончать жизнь самоубийством. Эйс хотел продолжить говорить, но внезапно его взгляд упал на рубашку мужчины, а вернее на ее почти полностью оторванный рукав. Видимо, отбиваясь, он порвал Марко рубашку. Давно позабытая совесть как-то очень не к месту проснулась и укоризненно покачала головой. Парню стало неловко. — Ох, извини за это, — парень смущенно почесал затылок, а Марко, кажется, только что заметил повреждение одежды. — Пустяки, мне она все равно не особо нравилась, йой. Еще пару секунд неловкой тишины и Эйс, подначиваемым внутренним желанием, все же предлагает. — Пошли ко мне, дам тебе что-то взамен. Все-таки ты помочь хотел. И не дожидаясь ответа, Портгас просто схватил мужчину за руку и повел в сторону своей квартиры, благо было не далеко. В какой-то момент парень почувствовал, что Марко идет за ним добровольно и, вроде как, не собирается вырываться, так что он слегка ослабил хватку, поудобней перехватывая чужую ладонь. Это ощущалось таким правильным, что Эйс решил просто не заморачиваться на этот счет. Спустя всего десять минут они достигли конечного пункта назначения и Портгас полез в карман за ключами. Пока парень возился с замком, наконец, отмер Марко. — А твои родители не будут против, что ты посреди ночи привел домой незнакомого мужика? — Неа, у меня нет родителей, — ржавая металлическая конструкция не хотела поддаваться, так что Эйс сосредоточил на ней все внимание, так и не увидев, как вздрогнул мужчина, — Предупреждая последующие вопросы: братьев нет, сестер нет, девушки либо парня тоже нет. Я живу один, так что мы никого не потревожим. Наконец, замок соизволил отпереться и, толкнув дверь, Портгас приглашающе махнул рукой. Квартира парня была небольшой и какой-то мало обжитой. В помещении находились только самые необходимые вещи по типу кровати, стола, холодильника и нескольких шкафов, к одному из которых Эйс и отправился. Зарывшись в него по пояс, парень методично выкидывал какие-то тряпки, по-видимому, ища что-то конкретное. Его настойчивость вскоре окупилась — издав победоносный клич, Портгас развернулся к усмехнувшемуся Марко, сжимая в руке фиолетовую рубашку. — Вот, держи, это должно подойти. Марко безропотно принял одежду из рук парня и, сняв свою рубашку, одел предложенную. Что удивительно, та села словно влитая. — И откуда же у тебя взялась вещь моего размера? У нас же разная комплекция, йой. — Да с размером в магазине напортачил, а чек выбросил, — если Эйс скажет, что он не залип на переодевающегося мужчину, он однозначно соврет. Хотя татуировка у того на груди смогла привести его в чувство, — Ого, какая классная! Тебе идет. Она что-то значит? В ответ на шквал фраз, посыпавшихся на него, Марко неопределенно хмыкнул и отвел взгляд. Как будто парень напомнил ему что-то неприятное. И Портгас это понял. — Ок, не лезу, извини, — мужчина махнул рукой, показывая, что все в норме. Он поднял с пола свою порванную рубашку, поблагодарил парня за замену и уже направился к выходу, как Эйс окликнул его, — Эй, слушай. Знакомство у нас, конечно, не задалось, но может ты был бы не против это исправить? Глядя на недоуменно изогнутую бровь Марко, парень немного замялся, теряя решимость, но собравшись с духом, продолжил. — Я имею ввиду может, прогуляемся как-нибудь? Ты кажешься мне классным, я бы хотел узнать тебя получше. Такого с ним никогда не было. Никогда еще Эйс не ощущал себя настолько же неуверенно как в этот момент. Мужчина же некоторое время с удивлением смотрел на него и осматривал, будто что-то ища. Портгас так и не понял, остался ли тот доволен результатами поисков, но, в конце концов, Марко усмехнулся и кивнул. — Да, думаю, я не против. Встретимся вечером на том же утесе. Как насчет около шести?***
— Так значит, ты преподаешь историю в колледже? — впервые за долгое время Эйс действительно наслаждался обществом другого человека и неспешным разговором. Пожалуй, такое он испытывал только с семьей. — Да, это довольно забавно, — хоть у Марко почти не менялось выражение лица, Портгас готов был руку дать на отсечение, что тому тоже это нравилось. Хотя местами во взгляде мужчины проскакивала некая грусть, но она практически сразу исчезала, так что Эйс не мог понять, с чем она связана. Эта прогулка действительно доставляла парню удовольствие, и он даже не пытался это скрыть. Простая беседа ни о чем, долгая прогулка. Единственное, что слегка напрягало Портгаса, это непонятное чувство ностальгии, взявшееся из ниоткуда. Такого ведь раньше не было. Или.?***
Так прошла одна встреча, затем еще одна и еще. Сколько конкретно их было ни один из парней так и не сможет вспомнить, но одно было ясно точно — с каждым свиданием они все больше и больше проникались симпатией друг к другу. Периодически они ходили в кафе. Как-то раз Эйс, заигравшись в приставку, чуть не пропустил назначенное время и в кафе прибежал уже впритык. К удивлению Эйса, Марко сделал заказ за него и полностью угадал все, что парень любил. У Эйса, конечно, не так часто получалось угадывать предпочтения Марко, но и тем редким моментам он был очень рад. Хотя грусть в глазах мужчины продолжала очень напрягать, так что каждый раз, когда он ее замечал, Эйс старался изо всех сил отвлечь Марко от чего бы то ни было. Когда получалось, когда нет, но парень не прекращал попыток. Так мало-помалу, незаметно для обоих, они проводили все больше времени вместе. То Портгас снова позовет мужчину на прогулку, то тот сам внезапно предложит сходить куда-то вместе. Однажды Марко даже предложил съездить в горы на выходные и Эйс даже не подумал отказаться. Как оказалось, у парня очень хорошо получалось петь, а у Марко… у Марко получалось все. Серьезно, за что бы он не брался, все получалось минимум сносно. — У меня просто опыта много, — смеясь, отвечал мужчина на недоуменные крики Эйса. — Что-то ты не очень похож на седого старого немощного сухаря, с которого песок сыпется, — возмущенно отвечал парень, у которого с первого раза даже яичницу пожарить не получилось. — Я просто хорошо сохранился, — Марко все так же смеется, но Эйс снова видит те самые чувства в глазах напротив и сворачивает этот ненужный никому из них спор. Как-то так сложилось, что в горы они стали выбираться чуть ли не каждые выходные, благо город, в котором они жили, находился у подножья. Каждый раз, разводя костер и ловя какую-то живность, чувствовал какую-то забытую ностальгию. Впрочем, он довольно быстро отбрасывал эти мысли. В один из походов, уже практически ночью, их неспешный разговор постепенно утих, уступив место приятной тишине. Притянув слегка задремавшего Эйса ближе, Марко усадил его себе на колени. Эйс, чуть улыбнувшись, прижался ближе к мужчине, тихо мурлыкая что-то неразборчивое себе под нос и наслаждаясь такой приятной близостью. — Я тебя люблю, — сказав это, парень резко замер, даже, кажется, перестав дышать. Слова вырвались сами по себе, непроизвольно, просто потому, что атмосфера располагала. Эйс напряженно покосился на так же замершего мужчину, пытаясь предугадать его реакцию. Та не заставила себя ждать. Объятья сомкнулись крепче, а Марко, наклонив голову, прижался виском ко лбу парня. — Я тоже, — слова были сказаны так тихо, что если бы Эйс не был так напряжен, он бы никогда в жизни их не услышал. Но в то же время столь они были пропитаны такими сильными чувствами, что Эйсу ничего не оставалось, кроме как вцепиться в мужчину в ответ. Некоторое время они так и сидели, сжимая друг друга в кольцах рук, переваривая свои и чужие чувства, а затем Марко чуть повернул голову, чтоб увидеть глаза Эйса. — Может… переедешь ко мне? Пару секунд парень с неопределенным выражением лица смотрел на мужчину, а затем расплылся в улыбке, становясь похожим на самое яркое солнце. — Да, конечно. Почему бы и нет.***
— Боже, помоги! Очисти этот дом от происков Дьявола! — Эйс, прекрати паясничать! Это всего лишь мои материалы для лекций на следующей неделе. — Не-е-е, это не просто материалы, это же история! Как я ее терпеть не могу, ты не представляешь. — Между прочим, история это очень интересный предмет, благодаря ней можно столько всего узнать. — Да кто же спорит, но она же такая нудная! И сложная. Нужно столько всего помнить. Серьезно, если бы это не было невозможным, я бы решил, что ты и сам застал все эти события, уж слишком хорошо ты в них разбираешься. К удивлению Эйса, на его подколку Марко ответил лишь напряженным молчанием.***
Дождь. Не очень любимая Эйсом погода, но что поделать. Ему вообще не на что особо жаловаться, у него-то выходной. Это Марко пришлось вставать ни свет, ни заря и переться в эту слякоть учить нерадивых студентов. Хоть они оба и были уверены в том, что в аудитории не наберется и трети учеников, мужчина все равно, следуя своей внутренней дисциплине, пошел туда, оставив Эйса досыпать за обоих. Но, несмотря на то, что парень жутко устал и выглядел так, словно действительно мог вырубиться в любую секунду, сон к нему не шел. И дело тут было даже не в отсутствии ставшего таким привычным тепла Марко под боком. Нет, дело было в страхе. Прошло уже несколько лет с тех пор, как Эйс впервые повстречал его. Их совместная жизнь была отличной, и парень действительно чувствовал себя счастливым. Даже постоянная ностальгия приелась и не перетягивала на себя все внимание. И хоть Эйс так и не смог разобраться ни с ней, ни с той непонятной грустью в глазах Марко, он научился на этом не зацикливаться. Но сегодня его волновало не это. Последние несколько своих жизней парень покидал в промежутке от тридцати до сорока лет, а значит, по закону подлости, в этой он умрет раньше. И Эйс жутко этого боялся. Ему, в кое-то веке совершенно не хотелось умирать, ведь он, наконец, нашел то, что так долго искал. Парень настолько сильно стал бояться покинуть этот мир, что практически скатился в депрессию и паранойю, чем до ужаса напугал Марко. Впрочем, Эйсу удалась убедить любимого в том, что это просто стресс и завалы на работе. Тот ни то чтобы поверил, но с расспросами лезть перестал и просто старался удалять парню как можно больше времени. Эйсу легчало, хоть и ненадолго. Стук капель за окном настраивал на меланхолию, а отсутствие Марко рядом не давало отвлечься от далеко не радужных мыслей. Решив, что так больше нельзя, парень рывком встал с кровати и подумал, что раз уж он не может уснуть, то не плохо бы и поделать что-то по дому. Может, поможет развеяться. Кофе, с на скорую руку сделанными бутербродами, пошло на ура, но выгнать Эйса из заторможенного состояния не смогло. Обидно. С этой мыслью парень вышел в гостиную, чтоб убрать привычно оставленную на журнальном столике кружку, как вдруг его взгляд зацепился за куртку. Куртку Марко. Несколько секунд он пытался понять, что его смутило, а затем… — Этот придурок поперся в такой ливень без куртки?! Сон как рукой сняло, даже некая бодрость в организме появилась. Парень готов уже был догонять Марко и плевать, что он сам промокнет, даже успел схватить куртку, как вдруг из нее что-то выпало. Сперва Эйс решил, что это какая-то бумажка, но, наклонившись, чтоб ее поднять, он понял, что это фотография. Очень, очень, ОЧЕНЬ старая фотография. Настолько, что Эйс даже замер, боясь ее взять и как-то повредить. Впрочем, любопытство, сгубившее не одну кошку, перевесило чашу весов и, бросив куртку на диван, парень аккуратно подцепил пожелтевший прямоугольник, поднося ближе к лицу. Так как фото упало обратной стороной вверх, первым, что Эйс увидел, была какая-то надпись, написанная на вроде знакомом, но не совсем понятном ему языке. Подумав пару минут, парень смог все же вспомнить, где уже видел такие слова. В тех самых ненавистных им исторических книжках Марко. Эйс хотел уже было плюнуть на надпись и посмотреть саму фотографию, но, то ли природное упрямство взыграло, то ли некий мазохизм, но он все же решил слегка поднапрячься и попытаться вспомнить перевод этих слов. На удивление это получилось у него довольно быстро.«Огненный Кулак» Эйс. Ты мое солнце, что согревает меня даже холодными ночами. Я люблю тебя.
Эйс перечитал надпись несколько раз, но мозг упорно не хотел осмысливать ее. Единственное, что он смог, наконец, понять, так это то, что писал, судя по почерку, Марко. По всему выходило, что там изображен он, ведь написано его имя, да и Марко иногда зовет его солнцем. Но самого Эйса никогда не называли «Огненным Кулаком», да и фото слишком старое, чтоб он был изображен на нем. Не желая больше мучить себя бессмысленными догадками, парень перевернул фотографию. И тут же едва не упал на пол из-за подкосившихся ног. На фотографии действительно был он и Марко, но Миры… он никогда таким не был. Даже не смотря на то, что карточка была испорченна временем, Эйс с легкостью мог рассмотреть каждую деталь на ней, цепким взглядом подмечая несоответствия. У парня на фото волосы были слегка короче, чем Эйс привык, тяжелые, скорее всего, алые бусы и отсутствие какой либо футболки, хотя даже жарким летом Эйс предпочитал носить хоть и расстегнутую, но рубашку. Впрочем, благодаря голому торсу можно было увидеть огромную татуировку на всю спину. Ее рисунок легко угадывался и она была чем-то похожа на тату Марко, хоть фото и было сделано в профиль. Марко выглядел точно так же как и всегда, за исключением, разве что, одежды. Внезапно в глазах парня потемнело, и он будто наяву увидел, как была сделана это фотография. Вот этот Эйс подбегает к Марко, на ходу запрыгивая на него, а мужчина, с лёгкостью подхватив его, поднимает в воздух, утыкаясь носом в живот. Парень же радостно улыбается и, согнувшись в три погибели, обнимает Марко за шею. Небольшая вспышка сбоку и запоздалое осознание, что их кто-то сфотографировал. Эйс настолько потерялся в своих мыслях, что даже не услышал хлопок закрывшейся двери и тяжелые шаги. Спустя пару минут, в гостиную вошел Марко, параллельно пытаясь просушить волосы полотенцем. — О, Эйс, ты проснулся. Я думал, тебя до обеда не добудишься. Представляешь, куртку забыл, думал, проскочу, да не вышло. Еще и из-за шторма занятия отменили, нет чтоб раньше сказать. Так что я весь день тво… Эйс, ты в порядке, йой? Эйс все не отвечал. Он слышал, что Марко пришел, что-то ему говорил, но не мог заставить себя оторвать взгляд от фото. Наконец, Марко откинул полотенце и начал быстро подходить, но, не дойдя пару шагов, резко затормозил и замер. Видимо, увидел фото. — Ох, Эйс… В голове парня внезапно появился какой-то шум и Эйс, желая отвлечься, хватается за неуверенно протянутую руку Марко, пытаясь сфокусироваться на своем окружении. Откуда-то взялась головная боль. Она, как и шум, дико сбивали с толку, так что парень даже и не думал сопротивляться, когда его усадили на диван и аккуратно забрали из рук карточку. Парень плохо соображал, все его мысли в мгновенье будто перемешались и почти все его усилия стали уходить на то, чтоб не показать свое состояние Марко. — Что это? — с трудом заставив свой голос звучать ровно, спросил Эйс, чтоб хоть чем-то заполнить раздражающую звенящую тишину. — Эйс… — Марко смотрел на парня с беспокойством и еще чем-то, что очень напоминало вину. Парню это совершенно не нравилось, — Эх, это будет трудный разговор. Я даже не знаю, с чего начать, как объяснить… в общем, пожалуйста, выслушай меня. Шум в голове Эйса немного приутих, так что парень кивнул и приготовился слушать то, что ему скажут. — Скорее всего, ты сочтешь меня сумасшедшим, но теперь, уж раз мне нет смысла больше скрывать, я расскажу тебе все. Это трудно, так что я постараюсь рассказывать в общих чертах. Мужчина вздохнул и, растерев шею, перевел взгляд сначала на Эйса, а затем на фотографию. Глаза Марко медленно остекленели, как бывает, когда человек глубоко проваливается в воспоминания. — Я бессмертный, — Эйс судорожно вздохнул и Марко крепче вцепился в фотографию, — Знаю, насколько безумно это звучит, но это так. Честно, сам бы себе не поверил, если бы не видел всего этого своими глазами. Я не старею, меня не берут яды, небольшие ранения или другие повреждения заживают практически мгновенно. А если же меня все-таки смертельно ранить, я сгорю в лазурном пламени и тут же восстану из пепла. Я — птица феникс. Но так было не всегда, такого не должно было случиться и я до сих пор не знаю, почему все так обернулось. Возможно, ты помнишь, я рассказывал тебе о том, что когда-то давно существовали фрукты, дарующие тем, кто их съест, разнообразные способности. Дьявольские Фрукты. Я был одним из фруктовиков. Мне достался фрукт Тори Тори, модель феникс, мифический Зоан, позволяющий мне превращаться в феникса. У каждого фрукта было, так называемое, пробуждение — максимальная сила. Моей силой была возможность трижды воскреснуть после смерти*. Но что-то пошло не так. После того, как появился Второй Король Пиратов, Дьявольские фрукты стали постепенно исчезать, они перестали перерождаться после смерти своих владельцев. Никто не знал причину, а хотя впрочем, и не сильно-то на этом зацикливались. Тогда-то я и заметил неладное — я перестал стареть. Я, даже вопреки фрукту, всегда рос и взрослел, так что не стал скидывать неожиданный эффект на него. Постепенно все мои братья, друзья и знакомые старели и умирали, а мое время словно замерло. У меня оставалась последняя жизнь, так что я решил слегка ускорить ее течение. Я спрыгнул с утеса в море, ведь стоячая вода была врагом фруктовиков. Я надеялся умереть, но не тут-то было. Я выжил. Тогда я попробовал еще раз и еще раз. Ничего не менялось. Я был в замешательстве, я не знал, что мне делать, ведь все мои знакомые были мертвы на тот момент. Мне не к кому было обратиться, но в то же время обо мне еще помнили их дети и внуки, так что я решил просто уйти от людей на время, глядишь и умру. Но нет, не вышло. С тех пор прошло около тысячи лет, до того момента, пока я не встретил тебя. Снова. Мужчина замолчал, переводя дыхание и собираясь с мыслями. Эйс хотел было спросить что-то, задать какой-то вопрос, но внезапно тот непонятный шум стал звучать громче, вынуждая парня закрыть рот, и стараться не морщиться от головной боли. Заметив его реакцию, Марко хотел было дотронуться до Эйса, но остановил протянутую руку на полпути, одергивая себя. Он должен закончить. Мотнув головой, мужчина продолжил говорить. — Тогда тысячу лет назад, я был пиратом, старпомом одного из Йонко. Это его знак вытатуирован на моей груди. И именно тогда я встретил тебя…его. Еще мальчишка, дикий ребенок, до мозга костей ненавидящий своего отца и желающий того затмить, чтоб не жить в его тени. Выбрал ты…он, конечно, странный способ — он решил победить того, кого не смог его отец, а именно нашего капитана. Но разница в силе была слишком велика, да и до этого на защиту чести моего капитана встал наш друг и союзник. Вы…они дрались пять дней. После этого, когда мы приплыли на место битвы, т…он до последнего упрямился, не желая подниматься на борт корабля, вплоть до тех пор, пока не потерял сознание. Марко вновь затих, прикусив губу и будто подбирая слова. Эйсу же с каждой фразой становилось все хуже и хуже. Из ниоткуда в сознании начали всплывать непонятные, размытые образы, дополняющие слова мужчины. Эйс увидел высокого не человека, огромный корабль и тянущего к нему руку великана. Что значит Белоус? — После того как т…он очнулся и понял, что находится на нашем корабле… он будто с катушек слетел. Еще три месяца ты…он не оставлял попыток убить Отца, как мы все называли нашего капитана. Конечно, ни одна из попыток не увенчалась успехом, но за это время мы потихоньку пытались наладить с т…ним контакт, ведь его вступление в команду было запланировано. Больше всего повезло мне. В один из вечеров, когда я в очередной раз принес т…ему ужин, он спросил у меня, почему мы все называем капитана Отцом? Я и ответил, что это потому, что он в ответ зовет нас сыновьями и дочерьми. Что мы семья. Это стало концом покушений и началом т…его пиратствования под нашим флагом. Голову Эйса прошила очередная вспышка боли и перед глазами парня развернулась та самая сцена, которую только что описал Марко. Шум в ушах Эйса стал звучать чуть громче. — Я честно не смогу вспомнить уже, как все началось, кто из нас сделал первый шаг навстречу и был ли он вообще. Просто в какой-то момент мы стали парой. Это все знали, все принимали и радовались за нас и в частности за т…него. Все говорили, что рядом со мной из… его взгляда исчезали даже намеки на его постоянную ненависть к себе. Мы были счастливы, любили и были любимы в ответ. Но потом случилось несчастье, — взгляд Марко, до этого ничего не выражающий, ужесточился, но Эйс этого не видел, пытаясь совладать с обрушившимися на него образами, — Один из членов команды убил другого ради Дьявольского фрукта. Т…он взбесился. Семья была самым дорогим для него, и такую низость и подлость он просто не смог оставить, все порывался догнать и прикончить ублюдка. Как ни старались мы с отцом отговорить… его, но не смогли, однажды ночью он просто сбежал. А нам ничего другого не оставалось, кроме как ждать, во что это все выльется. Образы перед глазами Эйса начали становиться более четкими. Их становилось все больше, и парень едва успевал на них фокусироваться. Шум все нарастал, едва не перекрывая тихий голос Марко, а головная боль набирала обороты. — А потом во всех газетах объявили о том, что т…его заточили в самую неприступную тюрьму, чтоб потом прилюдно на весь мир казнить за несуществующие грехи его отца. Мы начали готовиться к войне. Несмотря на все ужасы и препятствия, у нас практически получилось спасти теб…его, но… один из Адмиралов напал на тво…его младшего брата. Он закрыл собою брата и умер у него на руках, а мы просто… Мы ничего не смогли сделать. Эйс… В конце голос мужчины сорвался на короткий всхлип, и он провел ладонью по глазам, убирая непрошеную влагу. Спустя пару секунд Марко глубоко вздохнул, вцепившись в свои волосы. — Черт, прости. Я… мне действительно стыдно за это, за то, что я путаю вас, не воспринимаю как разных людей. Я понимаю, что ты не можешь быть им, но… вы так похожи. Те же жесты, мимика, привычки, я уже молчу про внешность. Я действительно ничего не могу с этим поделать. Вспыхивающие в голове Эйса образы стали мелькать с поистине пугающей скоростью, так что неосознанно вцепился в волосы и, замотав головой, тихо застонал, но в силах больше это терпеть. Впрочем, глядя на это, Марко воспринял ситуацию иначе. — Я не жду, что ты так просто это примешь, что захочешь продолжить… то, что между нами. Я… правда не могу понять твоих чувств, прости. Я уйду, дам тебе подумать над моими словами в одиночестве. Если… если все же захочешь, приходи завтра на тот утес, где мы встретились впервые, я буду там. И не говоря больше ни слова, мужчина быстрым шагом вышел из дома. Эйс запоздало дернулся, пытаясь остановить Марко, но входная дверь уже захлопнулась, а видения захлестнули голову парня с новой силой. Сколько он так просидел, пытаясь унять шум и перебивающие реальность образы, Эйс не знал. Он только знал, что должен как-то избавиться от всего этого и вернуть Марко, рассказать, объяснить. Сабо. Мне нужен Сабо. Ухватившись за эту настойчивую мысль, парень, кое-как придя в себя и успокоив судорожное сердцебиение, смог активировать метку Луффи. Спустя пару секунд и одну короткую вспышку в доме уже никого не было.***
Пытаясь проморгаться от неожиданно яркого света, Эйс не смог удержать равновесия и упал на четвереньки. Дома образы слегка отступили, давая парню немного выдохнуть, но не исчезли полностью. — Эйс! Эйс, ты в порядке? Неожиданный обеспокоенный голос поблизости заставил парня открыть до этого зажмуренные глаза. В поле зрения попали алые волосы и три шрама, пересекающие левый глаз. Шанкс. — Шанкс, — хрипло выдохнул Эйс, когда мужчина подбежал ближе, — Сабо… он здесь? Красноволосый на секунду замер, а затем, схватив Эйса за плечи и, не давая тому упасть окончательно, отрицательно мотнул головой. — Нет, его нет. Он в своем мире. Что случилось? Вымученно усмехнувшись и пытаясь прогнать образы, Эйс ухватился за рубашку красноволосого. — А Луффи? Я… мне нужно… нужен Сабо. Срочно. Шум в ушах парня резко резанул, заставляя того поморщится и сдавленно зашипеть. Мужчина обеспокоенно осмотрел его и, не заметив никаких повреждений, от нервов неосознанно увеличил силу хватки на чужих плечах. — Так, ладно, сейчас что-нибудь придумаем. Ну-ка, садись, — Шанкс осторожно поднял парня с четверенек и усадил в стоящее рядом плетеное кресло. Эйс тут же грузно упал в него и, поставив локти на колени, зарылся лицом в ладони, — две минуты, воспользуемся сарафанным радио. И развернувшись, мужчина быстро умчался внутрь дома. Спустя минуту оттуда выбежали еще и Ло с Луффи, причем хирург держал в руках какой-то стакан. Добежав до побледневшего Эйса, троица взволнованно переглянулась, не решаясь что либо делать. Наконец, Ло пришел в себя и буквально впихнул парню в руки стакан, заставляя того выпить содержимое. Успокаивающий раствор, как оказалось, он даже слегка помог. Подняв голову и отыскав взглядом брата, Эйс, с мольбой в глазах, прохрипел. — Лу, пожалуйста, мне нужен Сабо. Приведи его. Ло и Шанкс, которые все еще придерживали полуобморочного парня, посмотрели на Луффи, который тут же, не раздумывая, кивнул. — Хорошо, Эйсу, ты только держись, я скоро. И тут же исчез, заставляя Эйса снова недовольно простонать от резанувшей по глазам вспышке. Прошло пять минут или около того и в очередной вспышке появились уже оба брата Эйса. Хорошо, что Ло предусмотрительно встал перед лицом парня так, чтоб свет перемещения не затронул его в этот раз. Эйс приоткрыл закрытые глаза, смотря на брата. Блондин, в своей вычурной одежде и с диким волнением на лице, выглядел довольно странно, но до этого никому не было дела. А вот до состояния Эйса очень даже. — Эйс, что случилось? Что с тобой? Блондин, быстрым шагом преодолев разделяющее их расстояние, протянул руки к брату и тот тут же вцепился в чужие предплечья. — Сабо, верни мои воспоминания. Мне это нужно… Сабо в недоумении уставился на брата, а затем оглядел остальных в поисках объяснений, ну или хотя бы поддержки. Но все остальные вечносуществующие тоже не понимали, что происходит. Тогда Сабо обратился к брату. — Но, Эйс, ты же сам просил никогда этого не делать. Эйс невесело усмехнулся и кивнул. Парень буквально разрывался. С одной стороны он должен был утихомирить образы и понять, в какую заварушку он влез, а с другой что-то буквально кричало, что этот ящик Пандоры лучше не трогать. И все же он уверенно, насколько позволяло состояние, посмотрел в глаза брату. — Да, я знаю, но сейчас… прошу, я должен убедиться, понять… — Эйс, что случилось, можешь сказать? Эйс отрицательно мотнул головой, путаясь в собственных мыслях. — Я… я не до конца понимаю… просто верни мои воспоминания. Повисло напряженное молчание. Вечносуществующие переглядывались между собой, в то время как Эйс смотрел только на брата, периодически морщась от головной боли. Наконец Сабо вздохнул и ответил на взгляд брата. — Хорошо, я сделаю это. Но после, ты всем нам объяснишь, что происходит, идет? Уверенный кивок со стороны Эйса стал сигналом к началу действий и блондин, выдохнув, приступил к делу. Сабо протянул руки к вискам брюнета, а тот, проследив взглядом это движение, прикрыл глаза и погрузился в запечатанные ранее воспоминания.***
— Ты сын Гол Д. Роджера. — Тогда стоило ли мне рождаться? — … * — Что если бы у Роджера был бы сын? — Да этого ублюдка сразу же казнили бы, чего тут думать? * — Дьявольское отродье… * — Ты еще кто? Ты на моей территории! — С какого это черта? Хочешь подраться?! * — Я Сабо, кстати… — Мое имя Эйс. * — Знаешь, может это глупая мечта, но я хочу стать пиратом, выйти в море. Быть свободнее кого либо. — Да, я тоже. Тоже хочу быть свободным. Давай работать вместе? * — Эйс, подожди. Давай будем друзьями! — Тц… * — Идиот! Почему ты им ничего не сказал? — Потому что я хотел с тобой дружить, а если бы сказал, то этого бы ни за что не произошло. Я не хочу быть один, ведь одиночество ранит сильнее физической боли. — Ты… хочешь, чтоб я жил? — Конечно! * — А вы знали, что если мужчины разделят выпивку, они становятся братьями? — Клянемся… — … Эйс, Сабо и Луффи… — … мы — братья навек! * — Нет, прошу, не надо! Я сделаю все, что захочешь, буду жить так, как захочешь. Только прошу, не троньте этих двоих. Они очень важны для меня. Они мои братья. — Не надо, Сабо, беги! Идиот, наши жизни не важнее твоей! * «Эйс, у меня есть одна просьба. Я уверен, ты выполнишь ее. Позаботься о нашем младшем брате и за меня тоже. Ладно?» Это что, слезы? Сабо больше нет. * — Эйс, прошу тебя, не умирай. Все что угодно, но не умирай. — Слушай сюда, Луффи! Я никогда не умру! * — Хэй, а зачем ты вышел в море? — Я хочу собрать команду и превзойти одного сильного пирата. * — Какой-то новичок решил меня поприветствовать? — Не подумай ничего такого! Я просто хотел выразить тебе свою благодарность за спасение моего младшего брата — Луффи. — О, так у него есть брат! Не знал… Присаживайся, поговорим. * — Стань моим сыном! Сыном? Такой как я? * — Почему… почему вы зовете его Отцом? — Потому что мы для него дети. Наша команда — это семья. И пусть весь остальной мир ненавидит нас, мы счастливы! * — Поздравляю со становлением комдивом! — Тебя такое устраивает? — Только Отец решает, кто достоин. Хотя если ты спрашиваешь мое мнение, то я думаю, ты отлично справишься с этой ролью, йой. * — Марко, ты уверен? — Просто заткнись и поцелуй меня, Эйс. * — Как… Сатча убили? — Тич зарезал его и убежал, забрав фрукт. — Мы должны его догнать! — Нет, Отец запретил. Слишком опасно. — Но как же так… * Прости, Марко, но я так не могу. Я должен найти ублюдка. Надеюсь, при нашей следующей встрече ты не убьешь меня. * — Скажи нам, кто твой отец. — Мой отец Белоус! * — Просто подожди, Эйс, мы спасем тебя. Что вы делаете? Не надо из-за меня… я не заслуживаю. * — Спасибо, что любили меня! Простите, что оставляю вас, Луффи, ребята… Марко.***
Эйса резко выбросило из воспоминаний. Все еще ощущая фантомную адскую боль в груди, парень начал судорожно хватать ртом воздух и мертвой хваткой вцепился в футболку в том месте, где должна быть смертельная рана. — Эйс! Эйс, ты меня слышишь?! Некие нотки паники проскальзывают в голосе все еще державшего его Сабо, так что Эйс с трудом размыкает слегка слезящиеся глаза. В поле зрения попадают блондинистые волосы и взволнованные глаза брата и, все еще не отойдя от воспоминаний, Эйс сгребает Сабо в охапку, сжимая в объятьях. Со стороны блондина слышится прерывистый вздох, но чуть погодя тот тоже обнимает брата. — Эйс, ты как? Может заблокировать снова… — Нет! — резкий вскрик брюнета едва не оглушил всех присутствующих, что уж говорить о Сабо. Кстати, о присутствующих. Судя по всему, за те минуты, когда Эйс заново переживал свою жизнь, Луффи успел смотаться и привести Гарпа с Драгоном, которые теперь наравне с остальными сверлили Эйса обеспокоенными взглядами, — Нет, не надо, все в порядке. Блондин с этим был категорически не согласен. — Но, ты дрожишь! Действительно, тело Эйса сотрясала мелкая нервная дрожь, но парень не обращал на это внимания. — Сабо… дай мне пару минут, я только что умер. Довольно жуткой смертью. Мне можно. В течение этих оговоренных минут Эйс по полочкам раскладывал все то, что узнал из воспоминаний. По всему выходило что-то невероятное — парень никогда о таком раньше не слышал. Но объяснять происходящее все же придется хоть как-то, а то ведь семейка у них цепкая как клещ — не отстанут же. Усмехнувшись этой мысли, брюнет, наконец, разжал стальную хватку, давая брату спокойно вздохнуть, и прошелся взглядом по родственничкам. Последовал слегка истерический смешок. — А тебе идет, Драгон, — на это мужчина, обряженный в цветастые шкуры животных, лишь фыркнул и, переведя взгляд изумрудных глаз на парня, прищурился. — Не ёрничай, Эйс. Ты нас до чертиков напугал своим состоянием. Может, все же скажешь, что случилось? Остальные, хоть и молчали, но парень буквально кожей ощущал их напряженные взгляды. В очередной раз порадовавшись тому, какая же у него замечательная семья, Эйс выдохнул, собираясь с мыслями и, посмотрев поочередно в глаза каждому, начал говорить. — Кажется, я встретил еще одного бессмертного. Секундное затишье, повисшее во дворе, вдруг резко сменилось гвалтом и посыпавшимися, словно из рога изобилия, вопросами. В основном шумели, конечно, Луффи, Шанкс, Сабо и Гарп, но и Ло с Драгоном были не далеко от того, чтоб начать задалбывать Эйса. Спустя какое-то время, когда ажиотаж слегка поутих, и наступила относительная тишина, голос подал Ло. — Погоди, ну и что? Это же не повод для того, чтоб впадать в истерию. И почему ты не привел его к нам? От этого вопроса Эйс слегка вздрогнул, заставив все обсуждения резко прерваться. Парень вдруг очень четко вспомнил полное вины и горечи лицо Марко, когда тот рассказывал про прошлое. То, как он путался в местоимениях и извинялся за то, что принимает Эйса за другого человека. Но ведь все оказалось не так. И он любил Эйса даже спустя столько лет, впоследствии разрываясь между двумя одинаковыми людьми. Парня охватил неприятный холодок ужаса. Это ведь он должен ощущать себя виноватым, а не Марко. Он должен все исправить. — Эйс? — подняв голову, парень увидел, что на него снова направлены обеспокоенные взгляды, а в руках у Ло, уже помимо стакана, теперь еще и графин с тем самым успокоительным. — Не стоит, — Эйс отрицательно мотнул головой, — Я в порядке. Просто задумался. Я расскажу подробнее, но сначала у меня вопрос — кто-нибудь когда-то перерождался в том же мире, где уже умер однажды? Недоуменные родственники в очередной раз за недолгое время переглянулись и практически синхронно отрицательно покачали головами. — А что, ты… — Да, я переродился в своем Изначальном мире. В том, где я еще не был в курсе, что я относительно бессмертный. И там… черт, это так тяжко. В общем, там я встретил человека, с которым я когда-то… Эйс слегка замялся и покраснел. Освеженная память услужливо подкинула парочку особенно горячих, во всех смыслах, сцен из прошлого и парень искренне возрадовался, что больше не умеет гореть. На лицах братьев расползлись коварные улыбки. — И он… жил там все это время, не имея возможности умереть. Он помнил и продолжал любить, а встретив меня снова, корил себя за то, что не мог нас различить. Но ведь я это и есть он, и… Эйс резко замолчал, понимая, что если продолжит говорить, то у него снова пойдут слезы. — Он, как и Ло, не стареет и не может покончить с собой. Даже получая смертельные раны, он просто сгорает и восстает из пепла. И так уже тысячу лет. И снова неуютная тишина. Никто не мог даже примерно представить, какая буря сейчас бушует в душе Эйса. Даже Луффи, который пусть и пережил подобное, но их обстоятельства различались. Хотя все же попытка не пытка и брюнет решил подтолкнуть брата. — Эйс, так скажи ему. Сабо вернул тебе память, ты помнишь о вас, он не забыл. Приведи его, не мучайся. На это Эйс лишь, грустно улыбнувшись, покачал головой. — Так просто не выйдет. Марко очень прагматичный и недоверчивый. Он верит только фактам и ничему больше. Если я просто подойду и скажу, что я это тот же самый Эйс, он не поверит. В лучшем случае просто развернется и уйдет. Единственное, что может… Внезапно Эйс замер, недоговорив фразу. Его глаза чуть расширились, а с лица сошло несчастное выражение. Парень резко поднялся с кресла, постепенно веселея на глазах. — Точно! Как я сразу об этом не подумал! Фотография! Я же могу… Остаток фразы ни один их присутствующих не услышал, ведь Эйс бросился бежать к раскидистому дубу — его любимому месту для перемещений и перерождений. Все еще ничего не понимая, вечносуществующие бросились за ним. — Эйс, куда ты? Бросив слегка шальной взгляд на родственников, парень, наконец, улыбнулся и активировал свою способность, напоследок крикнув. — Не переживайте, я вернусь. Просто я понял, как мне его убедить. И как только Эйс произнес это, его поглотила рыжеватая вспышка перемещения, оставляя всех стоять в недоумении и гадать, что же он все-таки задумал.***
Первое, что бросилось в глаза Эйсу, когда перемещение закончилось, это море. Глубокое синее, оно казалось таким бескрайним, что парень на мгновенье даже забыл, зачем он здесь. Крики чаек над головой и мерная качка, благодаря вернувшимся воспоминаниям, вызывала ностальгию и непроизвольную улыбку. Резко развернувшись, Эйс окинул взглядом поистине огромную палубу корабля. Моби Дик. Его второй и последний в той жизни дом. Место, где он был поистине счастлив. Внезапно из раздумий парня вырвал смех. Его смех. Повернув голову, Эйс увидел себя, идущего по борту и держащего за руку Марко. Сердце парня на мгновенье пропустило удар — он и не представлял, что со стороны они смотрелись так… Эйс даже слово подходящее подобрать не мог, впрочем, оторвать взгляд тоже. Наконец, дойдя до носовой фигуры, тот Эйс спрыгнул на палубу, тут же попадая в объятья Феникса. Подойдя ближе, вечносуществующий заглянул в глаза Марко, и его кулаки крепко сжались — в глазах этого Марко не было грусти и вины, от чего они казались более светлыми и искристыми, чем спустя тысячу лет. Даже не пытаясь бороться со своими чувствами и желаниями, Эйс, подошел вплотную к прошлому себе и слился с ним, становясь на его место и крепче вцепляясь в мужчину. Чутко уловив изменившийся настрой парня в своих объятьях, Марко, слегка отодвинулся от Эйса, смотря на него. — Эй, солнце, ты чего, йой? Эйс коротко мотнул головой, снова прижимаясь к своему-чужому мужчине и тихо, на грани слышимости, выдохнул. — Ничего, просто нахлынуло что-то. Я обязательно все исправлю. Ты только подожди.***
Когда за последним студентом захлопнулась дверь, Марко, наконец, позволил себе выдохнуть и буквально упал в рабочее кресло. Несмотря на отвратительное самочувствие, мужчина продолжал исправно день за днем ходить на работу. Ему ведь не хотелось голодать — это не самое приятное в жизни, даже с учетом бессмертия. Благо все лекции он знал наизусть, так что мог их вести и при этом вариться в собственных мыслях. Прошла неделя с того его разговора с Эйсом. Мужчина исправно ждал, но парень не появился, ни в назначенное время, ни на следующий день, ни на послеследующий. На четвертый день Марко решил, что уже нет смысла ждать, и прекратил приходить. Отбросив ранящие мысли, мужчина уже хотел начать собираться, как неожиданно в дверь аудитории постучали. Спустя секунду, в дверном проеме показалась голова одного из дежурных по этажу. — Марко-сенсей, к вам тут парочка солдат пришла, поговорить хотят. Недоуменно выгнув бровь, мужчина развел руками, и дежурный шире распахнул дверь, давая двум дозорным пройти в кабинет. Те быстро осмотрели помещение, подошли ближе и, представившись, начали задавать вопросы. — Вы Феникс Марко? — Да, это я. — Вы знаете человека по имени Портгас Д. Эйс? Нехорошее предчувствие кольнуло где-то в районе солнечного сплетения, заставляя Марко напрячься. Нахмурившись и сложив руки на груди, мужчина ответил. — Да, знаю. А в чем, собственно, дело? — Не торопитесь, сперва ответьте на наши вопросы, — возражений не последовало, так что дозорный продолжил, — Кем он вам приходится? — Я… я не знаю, — не обращая внимания на реакцию солдат, Марко растер переносицу, — Мы встречались несколько лет, но… кое-что произошло и с тех пор мы не говорили. — Когда вы в последний раз выдели его? — Ровно неделю назад, — один из дозорных что-то записал в блокнот, — Так все же, что случилось? — Портгас Д. Эйс пропал без вести, — глаза Марко, до этого прищуренные, в раз расширились от этих слов, — О пропаже заявил его начальник. Сказал, Эйс всегда был прилежным работником, может даже слишком. Так что его насторожило то, что парень не приходил на работу несколько дней. Попытки дозвонится не увенчались успехом, и он позвонил нам. На мгновенье Марко показалось, что у него земля из-под ног ушла. Из головы вылетели все мысли, не давая адекватно воспринимать происходящее. Мужчина чаще задышал и оперся о рабочий стол, дабы не упасть. — А теперь, господин Марко, не могли бы вы поподробнее рассказать о том, что произошло между вами неделю назад.***
Переместившись в очередной раз, Эйс осмотрелся и досадливо фыркнул. Он снова оказался не там, где нужно. Вот уже в который раз. Впрочем, сейчас это стало легче определить — всю палубу украшали огромные кучи снега, а с неба сыпались пушистые белоснежные комки. Картина была такой уютной и умиротворяющей, что недовольство парня ушло, не задержавшись надолго. Где-то слева послышались смеющиеся голоса и наигранно возмущенные выкрики, которые заставили Эйса повернуться к их источнику. На лице парня против воли проступила улыбка. И вот он снова не мог понять, почему тогда давно практически умолял брата вычеркнуть эти воспоминания из его головы. На палубе стояла дежурная группа людей, которые являлись соучастниками почти всех развлечений Эйса. Джоз, которому на тот день выпало дежурство, Харута, который уже успел с ног до головы изваляться в снегу и был полностью мокрым, Сатч, поссорившийся накануне с Марко и демонстративно жующий что-то ананасовое, и сам Марко, который, на пару с Изо, еле смогли заставить Эйса надеть хотя бы куртку. Парень, естественно, сперва смертельно разобиделся, но уже вскоре все обиды были забыты. Сейчас они все вместе, пытаясь не наступить на, теряющегося на фоне снега, Стефана, ваяли что-то отдаленно напоминающее снежную скульптуру. Но так как у каждого пирата было свое видение конечного результата, получалось не очень. Впрочем, это совершенно не мешало им веселиться и заражать остальную часть команды своим весельем. Продолжая улыбаться, Эйс с каждой секундой все больше чувствовал накатывающее на него отчаянье. Выдохнув, парень признался себе, что он просто-напросто боится, как Марко отреагирует на все, что он должен будет ему рассказать по возращению. А что он ему скажет? Эйс понимал, что не знает. Что ж, действуем как обычно — по ситуации. Еще секунда и палубу Моби Дика озаряет игривая оранжевая вспышка. И только Огненный Кулак отрывается от своей части скульптуры и оглядывается, пытаясь понять, что за свет он только что увидел.***
Очередное перемещение — очередной вид на бескрайнее море. И снова лето либо теплая весна. Близился вечер, так что палуба была пуста. Практически. У левого борта Эйс приметил свою копию и решил подойти ближе. В то же время из-за угла вышел Марко и, тоже заметив Эйса, направился к нему. Впрочем, парень пребывал где-то далеко в своих мыслях, так что совсем не обратил внимание на приближение старпома. Вечносуществующий запрыгнул на борт рядом, не препятствуя появлению усмешки — он помнил, чем подобное кончалось. Недовольный тем, что его не видят, Марко резко приблизился к Эйсу и, пока тот не успел никак отреагировать, сдернул с головы парня шляпу, одевая ее на себя, параллельно обнимая его за талию. Эйс от неожиданности широко распахнул глаза, а затем ни с того ни с сего залился ярким румянцем. Вечносуществующий усмехнулся — его было так легко смутить. Впрочем, если припомнить более досконально, так он реагировал только на Феникса. Эта мысль заставила его улыбнуться и, не обращая больше внимания на милующуюся парочку, Эйс снова переместился — нужно закончить это дело.***
И вот он снова здесь. Пнув попавшийся под ногу камень, Марко перевел бессмысленный взгляд на море и не смог сдержать усталого вздоха. Четыре месяца прошло с тех пор, как он видел Эйса в последний раз. После своеобразного допроса от дозорных мужчина бросил все и в кротчайшие сроки добрался до их квартиры. Даже то, что она официально была местом преступления, его мало волновало. Все было на своих местах: оставленная кружка, неубранная постель и тот небольшой беспорядок, который Эйс, по своей сонливости, разводил по утрам. Ничего не было тронуто. Будто парень ушел сразу же после самого Марко. Чувство вины накатило новой волной. Мужчина все никак не мог отделаться от мысли, что это именно его рассказ испугал Эйса, заставил бежать, бросив все. Феникс знал, что парень не был трусом, но… такую историю невозможно воспринять адекватно. Схватив волосы в бессильной ярости, Марко сел на обрыв так же, как сидел Эйс в ту ночь, когда он увидел его в первый раз. Нужно было придумать что-то, какое-то объяснение. Не нужно было вываливать на парня всю правду, да еще и говорить, что он не может различить их. Я снова потерял его?***
Дождавшись, когда перемещение закончится, Эйс открыл глаза, и его напряженность тут же спала, уступая небывалому облегчению. Он наконец нашел то, что искал. Первое, что бросилось парню в глаза, это тот самый, нужный ему момент, запечатленный на фотографии Марко. Невольно улыбнувшись открывшейся картине, Эйс принялся ждать. Вскоре Белоус вызвал Феникса для какого-то очень важного разговора и вечносуществующий приступил к выполнению своей задумки. Слившись со своей копией, он развернулся и уверенным шагом направился к каюте Сатча. Ради приличия, Эйс постучался, но ждать ответа и давать коку время замести следы, парень был не намерен, так что без зазрения совести распахнул дверь. Так оно и было — на столе валялись инструменты для проявки и ламинирования фотографий. Пробежавшись по ним безразличным взглядом, Эйс посмотрел на явно смущенного мужчину и, фыркнув, зашел в каюту, параллельно закрывая за собой дверь. Сатч напрягся. — Не переживай так, — отмахнулся Эйс, подходя ближе и вновь вглядываясь в полюбившуюся картинку, — Я, конечно, дико смущен, что она существует, но как ни странно, мне нравится этот снимок. Я так понимаю, ты хотел отдать его Марко? — Откуда ты… — спросил кок недоуменно, слегка расслабившись, — Ладно, допустим. Что ты хочешь? — Ну, кроме того, что я хочу врезать тебе, чтоб перебороть смущение, — задумчиво протянул Эйс. Воспоминания о смерти Сатча и предательстве практически сбивали его с колеи, мешая играть, как задумано, — Я хочу дубликат. Сделай мне такую же. — Хех, — сказать, что кок удивился, это ничего не сказать, — Я думал, ты потребуешь уничтожить ее или что-то в этом роде. — Ну, как я уже сказал — она мне нравится, — парень даже не соврал, — Сколько времени это займет? — Ну, если хочешь, я могу отдать тебе первому, — Сатч задумчиво почесал затылок, — В таком случае осталось только залакировать, чтоб прожила подольше. Это минут пять-десять, где-то. — Чудно, — Эйс усмехнулся и хлопнул в ладоши, прерывая дальнейшую речь накама, — Я вернусь через десять минут. Не говоря больше ни слова, парень вышел на палубу и, переведя дыхание, направился в их с Марко каюту. Вообще-то это была каюта Феникса, но какое-то время спустя она стала их общей. Пробежавшись глазами по помещению, Эйс сходу отметил то, что он собирается забрать с собой. Перво-наперво его сумку из шкуры морского короля. Во-первых, потому что в нее можно много чего сложить, а во-вторых, потому что «почему бы и нет?». В нее полетели лежащая на прикроватной тумбочке светло-голубая лента, украшенная золотисто-жёлтым поясом, памятная шляпа и кинжал самого Эйса, любимая книга и набор для черчения карт Марко. Привычно завороженно пронаблюдав, как предметы дублируются, парень оставил сумку около входа, не переживая, что кто-то может ее увидеть, и вышел из каюты. Десять минут прошло. Забрав фотографию у все еще смущенного Сатча, Эйс в последний раз похлопал друга по плечу. Вернувшись, он схватил перо и, подумав пару секунд, сделал на фото надпись. Когда чернила полностью высохли, Эйс вложил фото в прихваченную книгу, лег на кровать и вышел из тела двойника. Тот сразу же вырубился. Хорошо, что он не будет ничего из этого помнить. Удобно. Кивнув самому себе, парень подхватил сумку и, вдохнув, словно перед прыжком в воду, позволил всему встать на свои места. Каюту на мгновение поглотила оранжевая вспышка, которая, тем не менее, осталась никем не замеченной.***
Когда свет от вспышки перемещения спал и Эйс смог оглядеться, он не сразу понял, что происходит. Он перенесся в то же место, с которого исчез, но кватрира выглядела как-то… иначе. Спустя некоторое время до парня, наконец, дошло, что же было не так — квартира пребывала в запустении и довольно продолжительное время. Толстый слой пыли и затхлый запах давно не проветриваемого помещения подтверждал это. Предчувствуя неладное, Эйс выронил сумку и тут же бросился к окну. Его глаза расширились в ужасе. Все деревья практически утратили свою листву, хотя когда парень уходил, был самый разгар лета. Случилось то, чего Эйс и боялся — разница во времени сыграла злую шутку. Не помня себя, он тут же решил, что нужно бежать к тому обрыву, где Марко должен был его ждать. О средствах связи он не думал в тот момент. Распахнув дверь, он с удивлением увидел, что она была опечатана, хоть и взломана кем-то до него. Это еще больше испугало Эйса и он бросился бежать что есть сил. Каково же было его облегчение, когда, преодолев последний поворот, он еще издалека заметил знакомый золотистый чубчик. — Марко! Увидев, как вздрогнул мужчина, как резко обернулся, а затем и отразившиеся в его глазах эмоции, у Эйса подкосились ноги. Последние метры парень буквально проехал на коленях, тут же хватая все еще находящегося в шоке мужчину и прижимая того как можно ближе к себе. — Боже, прости, прости меня! Я виноват… я не хотел… Чертова разница во времени… Прости, мне так жаль… Я не хотел… Не хотел, чтоб ты думал, что я снова тебя бросил. Парень все продолжал что-то говорить, постепенно скатываясь в шепот. Он все крепче вцеплялся в чужую рубашку, чувствуя, как его начинает пробивать истерика. Марко же застыл неподвижной статуей, пытаясь осознать, что же сейчас произошло. Получалось слабо, так что мужчина просто обхватил Эйса в ответ и буквально затащил того себе на колени. Когда напряжение слегка отпустило мужчину, и он начал более адекватно воспринимать происходящее, его глаза расширились. Крепко сжав Эйса напоследок, он отстранил парня от себя за плечи, напряженно вглядываясь в чуть влажные глаза напротив. — Эйс, боже мой, — голос Феникса дрогнул, и парень крепче вцепился в его руки, — Где ты был все это время? Тебя объявили в розыск, я волновался. Я думал… думал, больше никогда тебя не увижу. Я думал, что напугал тебя. Эйс недоуменно нахмурился, пытаясь отыскать на лице Марко ответ. — С чего бы? Почему я должен был испугаться? — То, что я тебе рассказал… Это было ужасным решением с моей стороны, сказать, что я не могу различить тебя и кого-то далекого и… Дальше Эйс не позволил Марко говорить, чувствуя, как боль и вина разливаются по его сердцу. По сердцам обоих. Закусив губу, парень исподлобья посмотрел на мужчину и собрался с мыслями и медленно, вкладывая все свои чувства в слова, сказал. — Это я должен извиниться перед тобой. Если бы не моя трусость, ты бы не страдал так все это время, — понимая, что эта фраза может относиться и к его недавнему отсутствию, Эйс вздохнул и поднялся с земли, протягивая Марко руку, — Пойдем в квартиру. Я должен объяснится с тобой, но не на людях же это делать. Добрались до места назначения они практически бегом, не размыкая рук и боясь потревожить эту тишину и атмосферу между ними. Тем не менее, каждый понимал, что это необходимо сделать. Пройдя в квартиру и опять же наплевав на ленты, оплетающие входную дверь, прошли в гостиную и уселись на тот самый диван, поднимая облако пыли. Из-за нее парни чихнули, от чего рассмеялись, выплескивая напряжение и разряжая атмосферу. Но вот они успокоились, и Марко внимательно стал оглядывать Эйса. — Так, где же ты был? Парень неуютно поежился от неловкости и стыда за то, что заставил любимого человека страдать. Пару секунд он просто сидел, пытаясь подобрать слова, но затем махнул на это рукой и, решив, что раз все началось с фотографии, ей и должно закончиться, полез в сумку. Проследив за его действиями, Марко напрягся — он никогда не видел у Эйса этой сумки. Если быть точнее, у этого Эйса. Парень же, выудив фотокарточку, последний раз вздохнул, собираясь с силами, и, решившись, протянул ее Марко. Мужчина недоуменно посмотрел на протянутую вещь и медленно взял ее в руки. Его взгляд уперся в надпись и, прочитав ее, Феникс едва не выронил фото из рук.«Феникс» Марко. Ты мои крылья, дарующие мне свободу в моменты отчаяния. Я тоже люблю тебя.
Дрогнувшей рукой мужчина перевернул карточку и, увидев само изображение, резко впился взглядом в Эйса, прищурив глаза. — Что это? — Марко прямо смотрел на парня, — Откуда это у тебя? — Ну, небольшая невербальная угроза, маленькая просьба и Сатч отдал мне дубликат. На мужчину было страшно смотреть — в этот момент он как никогда напоминал хищную птицу, готовую сделать бросок при первых же признаках опасности. — О чем ты… я не понимаю… Марко выглядел таким беспомощно потерянным, что у Эйса сердце сжалось. Схватив мужчину за руки, он заставил того посмотреть себе в глаза и заговорил. — Марко, послушай. То, что ты рассказал мне тогда, я это принимаю. И понимаю. Потому что я такой же. Вернее не совсем такой же, но не в этом суть. Я тоже не могу умереть, правда, в отличие от тебя, не физически, а скорее духовно. И… тебе не нужно извиняться за то, что ты не можешь различить меня и его, ведь мы один и тот же человек. Прости за те страдания, что ты испытывал все время, если бы я мог, я бы сделал все, чтоб предотвратить их. Но дело в том, что до того нашего разговора я не помнил ту свою жизнь. Не могу понять почему, но когда-то очень давно я попросил брата заблокировать воспоминания об этом. Наверное, потому что думал, что никогда больше никого из вас не встречу. Но в тот момент, когда я увидел эту фотографию, воспоминания… они начали потихоньку возвращаться, причиняя боль. Поэтому я ушел отсюда, мне нужен был брат, чтоб вернуть все на свои места. Тогда же я мог вернуться сюда и рассказать, но… мне было страшно. Я боялся твоей реакции, боялся, что ты мне не поверишь. Тогда я воспользовался своей способностью и переместился в прошлое, в ту самую, первую жизнь. Я собирался найти тот момент, когда была сделана эта фотография, но у меня не получилось с первого раза. Впрочем, пока я блуждал, насмотрелся столько других счастливых моментов, что… мне стало уже все равно — поверишь ли ты мне или нет, примешь ли. Я просто понял, что должен это сделать, я должен сделать так, чтоб ты перестал мучиться. Замолчав, Эйсу пришлось немного отдышаться, ведь все это он проговорил практически на одном дыхании, да и эмоции душили его. Марко же сидел, словно водой облитый и пытался скомпоновать все то, что он только что услышал. Взгляд мужчины снова упал на сумку, которой тут быть не должно и он, даже как-то не отдавая себе отсчета, потянулся к ней. Эйс напряженно следил за его движениями. Ослабив завязки на горловине сумки, Марко замер на несколько секунд, а затем медленно потянулся к содержимому. Вытащив свою ленту с золотым поясом, он даже не сразу узнал ее, ведь прошло так много лет с тех пор, как они истлели. Рыжая шляпа с двумя рожицами, что напророчили последние выражения лица Эйса, его же кинжал и бусы… Набор картографа самого Марко и книга, которую он в прямом смысле зачитал до дыр. Это все было реальным, ощущалось под ладонями и, заставляя верить, понимать. Еще раз взглянув на фотографию, на подпись и на старающегося не смотреть на него Эйса, Марко судорожно выдохнул. Отложив фотографию, он неуверенно протянул руку и повернул лицо парня к себе, заглядывая в бордовые глаза напротив. — Эйс? Парень коротко фыркнул и, ломко улыбнувшись, кивнул. Его тут же сгребли в стальные объятья так, что у Эйса едва не выбило дух. Неловко рассмеявшись, он обнял Феникса в ответ и зарылся пальцами в золотистые волосы мужчины. Так они и сидели какое-то время, пока Эйс слегка не отстранился и не спросил. — Хочешь пойти со мной… Домой? Марко забавно по-птичьи наклонил голову, показывая, что не понял вопроса. — Просто… я такой не один. У меня есть семья таких же не умирающих душой. Вечносуществующих. И все мы можем приходить в одно место, чтоб пообщаться, почувствовать, что мы не одиноки. Некоторых из них ты мог знать из того времени, когда я… ну в общем ты понял. Кроме Сабо. Я про него не рассказывал. Вновь отстранившись, Марко убрал с лица парня волосы и посмотрел тому в глаза. — Как такое возможно? Не подумай, что я не рад, просто… я в шоке и смятении. Можешь объяснить подробней, йой? Эйс улыбнулся, кошачьим движением потеревшись о подставленную ладонь мужчины. — Конечно. Все что захочешь. Только я не вижу смысла оставаться. Кроме тебя меня здесь ничего не держит, так что я приглашаю тебя к нам, на постоянной основе. Так пойдешь? Пару секунд мужчина молча смотрел на парня напротив, а затем, усмехнувшись, кивнул. — Как скажешь, я только за. Эйс лучезарно улыбнулся и, вскочив с дивана, схватил сумку. А спустя секунду квартира потонула в игривой оранжевой вспышке.***
Когда вспышка спала, и Марко открыл глаза, то он с удивлением начал оглядываться. Не то что бы он не верил Эйсу, но картина, представшая перед ним, слишком явно отличалась от ожиданий мужчины. Правда сказать конкретно, что он представлял, Марко тоже не мог. Они оказались у корней огромного раскидистого дерева, с которого от каждого дуновения падали ярко-зеленые сочные листочки. Умиротворяющее зрелище. Повернувшись, мужчина увидел добротно сделанный деревянный дом. Просторный и уютный, по нему было видно, что здание обжитое и его хозяева заботятся о нем. Все эти мелкие, но бросающиеся в глаза детали, делали дом каким-то… теплым? Марко было сложно подобрать определение, но похожее чувство он испытывал когда-то давно на Моби Дике. С перил и подоконников свисали горшки с какими-то лекарственными растениями, на кофейном столике лежало несколько книг разного жанра, а на веранде стояло плетеное кресло с забытым на нем пледом. Марко настолько увлекся рассматриванием окружающего пейзажа, что даже не сразу понял, что Эйс ведет себя странно. Парень был напряжен и слишком внимательно осматривал окрестности дома. Видимо, что-то было не так. Эйс крепче перехватил руку Марко и медленным шагом, практически крадясь, начал подходить к дому. Подойдя ближе, они увидели то, что до этого скрывал куст какого-то цветка — небольшое, но яркое пятно красного цвета. Теперь мужчина мог с легкостью почувствовать, насколько похолодела чужая ладонь. Парень вмиг оказался рядом с кляксой, все так же не отпуская Марко и, присев на корточки, замер на несколько, казавшимися бесконечными, секунд. Мужчина обеспокоенно оглянулся и снова перевел взгляд на Эйса, который неожиданно расслабился и издал вздох облегчения. Слегка истерически рассмеявшись, парень отцепился от Марко и, тоже осмотревшись, кивнул куда-то ближе к крыльцу. Присмотревшись, Феникс с недоумением увидел точно такое же пятно, только желтого цвета, которое пряталось в траве. Именно в этот момент послышалось шуршание гравия на дорожке, и из-за угла дома показалась мальчишеская спина. Впрочем, стоило человеку приблизиться, как сразу стало ясно, что это не мальчишка, а крепкий молодой мужчина. Марко с некоторым даже ошеломлением узнал в нем Монки Д. Луффи, которого он видел так давно. Он шел осторожно, точно так же, как Эйс недавно, оглядывался по сторонам, будто кого ища, а в руках парня была винтовка. Вдруг Эйс дернул Марко за рубашку и, привлеча его внимание, с усмешкой указал на окно чердака. Оттуда, предвкушающее усмехаясь, в Монки целился другой человек, но из-за темноты помещения невозможно было понять, кто именно. Судя по настрою Эйса, ничего страшного не происходило, так что Марко сосредоточился на бесплатном развлечении. Вот послышался едва уловимый щелчок, и спустя долю секунды Луффи отпрыгнул в сторону, направляя винтовку в окно. Гравий окрасился желтой кляксой и до Феникса, наконец, дошло, что происходит — эти двое играли в пейнтбол. Мальчишка уже хотел было открыть ответный огонь, как вдруг замер и повернулся к Эйсу и Марко. Видимо периферийным зрением увидел. — Эйс! — выпустив из рук переставшее интересовать его оружие, парень с улыбкой до ушей побежал к брату. Тому ничего не оставалось, как подхватить Луффи, не давая тому упасть. На чердаке колыхнулись занавески и спустя минуту из дома вышел второй стрелок, в котором Марко признал очередного знакомого. Правда полного имени его мужчина не помнил, помнил только что оно длиннющее, содержит в себе Д., а само имя до смешного короткое. Ло вроде как. Невозможность вспомнить мелочи из ранних годов своей жизни, заставила Марко поморщиться. Парень тем временем подошел и, буквально оторвав Монки от Эйса, пожал тому руку и начал сканировать самого Марко взглядом. — Эйс, тебя не было так долго! — а мальчишка, кажется, даже не заметил, что рядом с братом кто-то стоит, — Почти полгода! Мы все волновались, но ты не сказал, куда ты и где тебя искать. Не делай так больше. — Полгода? — Эйс бросил виноватый взгляд на Марко, — Ну, если честно, где-то так я и прикидывал. Прости, попробую больше так не делать. Луффи фыркнул и надулся совершенно не на свой возраст, чем заставил всех остальных синхронно усмехнуться. Вдруг он повернулся и уставился прямо на Марко, сверля того пронзительными глазами. Эйс аж напрягся, переводя взгляд с одного на второго и наоборот. Наконец Луффи отмер, расплываясь в радостной усмешке и посмотрел на брата. — Это он? — получив в ответ неуверенный кивок, парень тут же принялся тараторить, — Круто! Теперь нас еще больше! А ты давно живешь, да? Эйса когда-то знал и до сих пор любишь, да? Это так клево! А как ты бессмертный? А то Эйс что-то говорил, но я забыл. А меня ты встречал? Только Марко открыл рот, чтобы хоть попробовать ответить на поток высказываний Луффи, как Эйс выставил вперед руку, мягко прерывая обоих, и обратился к брату. — Луффи, не мог бы ты сначала позвать остальных. Не думаю, что кому-то хочется пропустить встречу. На секунду задумавшись, парень кивнул и уже собирался умотать, как его окликнул Ло. — Сначала приведи Сабо, — и, глядя на недоуменные взгляды, пояснил, — Ну, он же бессмертный и жил очень долго? Значит сумбур у него в башке — будь здоров. Это напрягает, пусть Сабо поможет. Монки преувеличено серьезно кивнул и с задорным смехом исчез в белой вспышке, едва не схлопотав подзатыльник от партнера. Эйс тоже рассмеялся — ему всегда нравилось наблюдать за взаимодействиями этой парочки. Внезапно он замер, будто что-то вспомнив и, сняв с плеча сумку, всучил ее Марко. Мужчина недоуменно вздернул бровь. — Я кое-что забыл сделать. Сейчас вернусь. Вспыхнула оранжевая вспышка и на поляне остались только бессмертные. Переглянувшись, они обменялись одинаково вымученными взглядами и, хмыкнув, пожали друг другу руки. — Трафальгар Ло. — Феникс Марко. У тебя в имени разве нет Д.? — Есть, — согласно кивнул Ло, — но я подумал, что не стоит загружать тебя лишними подробностями, — хирург развернулся к дому и махнул рукой, показывая следовать за ним, — Ты знал другого меня? — Наверное, — поморщился мужчина, — Я не уверен, но, кажется, да. — Полнейшая неразбериха в голове, да? Понимаю. Не волнуйся, братишка наших неугомонных это исправит. А тебе лучше сесть, ощущения эти все же не из приятных. Где-то сбоку вспыхнуло белое сияние и Марко отвлекся на него. Вдруг послышался грохот — идущий впереди Трафальгар упал, зацепившись за что-то. Отчетливо запахло кровью. — ЛУФФИ! — в голосе Ло отчетливо слышалось желание убивать, — Я же сказал тебе убрать рюкзаки в комнаты, а не бросить их как попало на веранду! Феникс, уже в который раз за сутки, пребывал в состоянии где-то на грани между полнейшей апатией и дичайшим триггером. Хирург поднялся и развернулся в сторону прибывших парней, совершенно не обращая внимания на торчащий из его живота огромный бивень. Марко даже не знал, как реагировать, а уж когда тот достал из себя злосчастную кость, и вся кровь втянулась назад, а рана зажила, оставив только дыру в футболке, так и вовсе махнул рукой и решил ничему не удивляться. Луффи что-то пробурчал в свое оправдание, но Ло остался недоволен и, отложив бивень, с маньячным блеском в глазах бросился догонять удирающего Монки. И даже когда тот снова исчез во вспышке, Трафальгар последовал за ним, потонув в такой же, но желтой. Парень, которого привел Луффи, подошел ближе. — И часто они так? — Марко чувствовал, что просто обязан это спросить, для своего дальнейшего спокойного существования. — Каждый раз, когда я их вижу. Иногда по несколько раз на дню. А бывает, что неделями ведут себя так слащаво, что блевануть хочется. В общем, по-разному, так что советую просто забить. Я Сабо, кстати. — Марко. Феникс, — мужчина, наконец, оторвал взгляд от места, где исчезла парочка, и обратил внимание на собеседника. Тот выглядел несколько старше Эйса и был одет по богатому. Очень по богатому. Это ему, несомненно, шло, но Марко даже не пытался представить, сколько весили все эти бесконечные меха и украшения из драгоценных металлов. Словно в ответ на его мысли парень мученически вздохнул и, подойдя к столику, принялся снимать с себя все богатство, при этом относясь ко всем этим побрякушкам ну очень наплевательски. — Что-то не так? — спросил Сабо, когда понял, что Феникс смотрит не в никуда, а конкретно на него. — Да, нет, просто мне кажется, что и тебя я тоже когда-то знал. — Ничего, — парень растер затекшую шею, — Сейчас Луффи остальных приведет, я тебе память восстановлю и проверишь. Не успел Сабо закончить фразу, как вспыхнуло два свечения и с разных сторон показались люди. С одной Эйс, который, почему-то был с ног до головы мокрым, а с другой Ло и Луффи, в компании красноволосого мужчины. Он был бос, одет в широкие фиолетовые шаровары, льняную рубаху, развязанную на половину, а количество браслетов на всех конечностях, ожерелий и серег вполне могло посоперничать с той кучей, что с себя снял блондин. Мужчина вызывал у Марко странные чувства — вроде как уважение пополам с раздражением и снисходительностью. Кажется, его он тоже знал. — Два вопроса: почему ты весь мокрый, Эйс? И второй: Шанкс, ты че цыган что ли? — Ага! — красноволосый задорно улыбнулся, обнажая несколько золотых зубов, — Танцы с бубном и «Давай погадаю!» это моя теперешняя жизнь. — А я топился, — четыре тяжелых взгляда скрестились на парне, — «Концы в воду» как говорится. В прямом смысле. Усталые вздохи были ему ответом. Ну, кто же виноват, что из всей семейки только Эйсу нравился черный юмор. Постепенно на поляне перед домом становилось теснее — Луффи, наконец, вспомнил, что ему нужно привести отца и деда. Драгон появился все в тех же шкурах, а вот Гарп с ворчанием сразу же по прибытию начал стягивать с себя теплую одежду, потому что детектив, не детектив, а зимой холодно. Собравшись все вместе, вечносуществующие как-то невзначай рассредоточились вокруг Марко полукругом, перекрывая ему пути отхода, ведь позади мужчины была стена. Феникс даже растерялся на несколько мгновений, хотя угрозы ни от кого не исходило. — Итак, Марко, да? — Сабо очень внимательно и серьезно посмотрел за мужчину, — Ты хочешь, чтобы я вернул тебе память? Марко не задумался ни на секунду. Молча кивнув, он впился в лицо напротив уверенным взглядом, призывая к действиям. Сабо выдохнул и, положив руки на виски мужчины, приступил к делу. Марко просидел так долго. С Ло, правда, не сравнится, но все же прошло не мало времени, до тех пор когда он, наконец, открыл глаза. — Ну как? — Сабо все так же внимательно заглядывал в посветлевшие серые глаза. Эйс стоял рядом, сжимая плечо Феникса. — Неплохо, — он устало протер глаза, — У меня в этом году оказывается юбилей, мне тысяча триста восемьдесят исполняется. Всех вас, вернее ваши копии я знал и со всеми говорил. Теперь понятно, чего меня Шанкс с первых секунд бесить начал — твоя копия мне там, в прошлом, все мозги выела, — красноволосый рассмеялся такому раскладу, — Луффи, правда, недалеко ушел, хотя вы очень похожи, так что… — Стоп, — Эйс недоуменно посмотрел на Марко, а затем перевел взгляд на Сабо, — И его ты знал? — Да. — Это как так? Он же… умер. — Ну, — Феникс почесал затылок, — Я особо не уточнял, но, кажется, он не умер в тот день, когда его посчитали погибшим. Его спас Драгон, а от полученных травм у парня отшибло память, и воспоминания вернулись только тогда, когда ты умер. Как-то так. Следующие несколько часов на Эйса и Марко вопросы сыпались как из рога изобилия. Луффи требовал показать ему превращение в птицу, и никто и ничто не смогло поумерить его пыл. Ни крики Эйса и Ло, ни увещевания Шанкса и Сабо, ни Кулак любви Гарпа. Драгон в этой вакханалии решил не участвовать. Пришлось показывать. В восторге были все, в особенности Эйс, который привычно зарылся в теплые лазурные перья, да так и уснул. Постепенно ажиотаж поутих и вечносуществующие, распрощавшись друг с другом, разбрелись по своим мирам, оставив задремавшую парочку наедине друг с другом. Впрочем, стоило последней вспышке погаснуть, как они оба тут же открыли глаза, а Марко перекинувшись человеком, сжал Эйса в капкан рук. Тот сделал то же самое. — Что ж, — Марко пакостливо и даже как-то двусмысленно усмехнулся, — Теперь-то уж ты от меня никуда не денешься, йой. Эйс вторил его усмешке, но через пару секунд, не удержавшись, взорвался звонким и счастливым смехом, запрокидывая голову. Глядя на открытое горло своего парня, Феникс не удержался и приник к нему, целуя и заставляя Эйса смеяться с новой силой. Он наконец-то вспомнил, каково это любить и быть любимым. Так прошло много лет. Несколько жизней каждого члена семьи. Кем они только не были… Хотя, это уже совсем другие истории. Но все были счастливы. Все было спокойно и даже как-то размеренно, пока однажды Дома не появился Шанкс с шальной улыбкой на губах и мужчиной на буксире. Тот был примерно его теперешнего возраста, имел недовольное выражение лица, бакенбарды, небольшую бородку и сверкал настороженным золотом глаз. — Эй, народ! Зацените, кого я нашел!