***
Её отвели в просторный зал, в котором она впервые увидела Серафима после смерти Лоры. Кроули восседал на троне, поглаживая своего любимца — дракона по имени Марко, который сидел рядом. Мисселина с осуждением смотрела на шатенку, Фенцио злорадствовал, стоя рядом, а Геральд, скрестив руки за спиной, мерял шагами это помещение. Нарушительница стояла перед ними, опустив взгляд в пол. — Как ты могла… — Женщина покачала головой. — Твой путь сыграл с тобой злую шутку! Я предупреждала! Что скажет твоя мама? — Поймите, произошедшее никак не связано с тем, что я выбрала сторону ада! — Молчать! — гаркнул Серафим. — А я говорил, что за Уо-о-окер будет интересно наблюдать! — Ангел нарочито протянул гласные, акцентируя внимание на фамилию. И лишь один демон оставался невозмутимым, выслушивая обвинения в адрес девушки. Геральд подошёл к большому панорамному окну, нахмурил брови, оскалился и, не оборачиваясь, заговорил: — Господа, Мисселина! Давайте будем рассудительны и не станем обвинять ученицу из-за предрассудков. — Мужчина обернулся и бросил взгляд на Фенцио. Затем, взглянув на учительницу, продолжил. — Дорогая, тебя даже не было в том коридоре, чтобы ты могла судить юную Уокер! А вам, Кроули, при всём уважении, хочу сказать, что сначала нужно проверить воспоминания ученицы и только потом делать обоснованные выводы. — Отчеканил учитель по мифологии. — Кстати говоря, я могу заняться этим прямо сейчас, разумеется, с вашего позволения. Геральд для всех являлся авторитетом, ни единая душа не ставила его имидж под сомнение. Серафим, недолго подумав, одобрительно кивнул. Его решение было окончательным, и никто не решился возразить. Геральд всегда был образцом мудрости и справедливости — его мнение имело вес. — Уверен, Вы знаете, что делаете. — Несомненно. Благодарю. — С этими словами Геральд подошел к девушке и аккуратно повел за собой, заставляя Фенцио жадно ловить воздух ртом от подступившего возмущения.***
Они шли по тёмному коридору, и будущая демонесса боялась произнести малейший звук. Рядом с учителем она чувствовала себя очень неуверенно, ведь он явно не был настроен церемониться с девушкой. Она не знала, куда он её ведёт. Остановившись у кабинета, демон вставил ключ в замочную скважину. Её сердце билось так громко, что, казалось, заглушало звук сопряжения метала. — Спокойно, Виктория. Выдохни. Я не причиню тебе вреда, — произнёс Геральд. Открыв дверь, он пропустил девушку вперёд и, войдя следом, закрыл за собой. В помещении царил мрак: никакие лунные лучи, проходящие через стекло, не освещали комнату. Мужчина зажёг восковую свечу и поставил на ближайшую парту. Теперь они видели друг друга, не так сильно напрягая глаза. — Я верю тебе. Шатенка удивленно посмотрела на демона. В глазах появился немой вопрос. — Тем не менее, мне всё равно нужно проверить твою память. — Но зачем, если Вы доверяете? — Так у тебя есть шанс избежать исключения. И я не могу подорвать авторитет перед Серафимом. — Не надо… — Она попятилась назад. — Прошу, не сопротивляйся. Будет быстрее, если ты не станешь бегать. — Мужчина сделал шаг навстречу. Невзирая на его слова, Уокер продолжала пятиться и загнала себя в ловушку, уперевшись ягодицами об учительский стол. — Не вынуждай меня гоняться за тобой, мы не в салочки играем! — нахмурился преподаватель. — Попалась! Мужчина ухмыльнулся, обхватив ладонями её лицо. Глаза нарушительницы бегали в разные стороны, специально избегая зрительного контакта с учителем. — Посмотри мне в глаза! Геральд сильный демон, ему не составило труда подчинить волю Непризнанной. Её голова ощутимо стала ватной. — Я так понимаю, кое-кому нравится, когда применяют насильственные методы. — усмехнулся преподаватель. От этих слов и от неловкости своего положения у Уокер порозовели щёки. Стараясь не обращать на это внимание, учитель медленно просматривал память девушки. На его лице побывало много эмоций: удивление, радость, а затем грусть застыла в его глазах. Мужчина резко прекратил считывание и отстранился. — Ч-что такое? — поинтересовалась она. — Гхм… Ничего. Но когда демон повернулся к ней, она не смогла сдержать накатившие эмоции. Вики вытирала слезы, но новые подходили так быстро, что та не успевала их смахивать. — Почему ты плачешь? — Учитель приблизился к Непризнанной и сконфуженно протянул к ней руки, заключая в тёплые объятья. — Мама… Моя мамочка… Я её никогда не увижу! — Откуда такие выводы? — Меня же исключат после такого! Низшим существам не позволят такого! Всем плевать! — Тихо-тихо, никто тебя не исключит. Я же посмотрел твою память. — Он успокаивающе поглаживал её по спине. — Это ничего не даст! Фенцио просто так не оставит это, а завалит меня! — Не волнуйся, я очень убедителен. К тому же, Кроули расположен ко мне. Я вступлюсь за тебя. — Геральд… — Она подняла на него свои глаза. — Да? Смотря прямо в глаза девушке, преподаватель коснулся её подбородка, чуть поднимая его указательным и большим пальцем. — Спасибо Вам. — Не благодари, это мой учительский долг. — Как-то болезненно улыбнулся демон. — Если это так работает, то Фенцио с ним не справляется. — Хах, возможно. Ну всё, возвращайся в зал. Я скоро подойду. — Хорошо, я буду ждать Вас, но если выйдет так, что меня исключат, знайте, я буду скучать — произнесла Непризнанная и, словно постыдившись своих слов, поспешила выйти в коридор. Дверь захлопнулась вслед за ушедшей девушкой. Мужчина подошёл к первой парте и склонился над мерцающим огоньком. — О, Шепфа! Вики, ты ещё не знаешь, как я полюбил тебя… Возможно, даже сильнее… — прошептал демон и потушил восковую свечу.