strangers with the same damn hunger

Когда Раэль впервые прочитала предложение о встрече, то не поверила глазам. Это было в точности тем, о чём она думала последние дни. И вот та девушка сама попросила о встрече. Она не знала, что думать, или чего ожидать. То, что они обсуждали, было очень личным. И хотя Раэль не терпелось больше узнать об этой загадочной брюнетке, она боялась, что при встрече лицом к лицу это будет более неловко. Вообще-то, они не были в равных условиях. Раэль ничего не рассказывала о себе. И ей нужно это исправить. Стараясь не обращать внимания на волнение, она накинула кожаную куртку поверх выцветшей футболки с изображением какой-то группы и надела классические чёрные конверсы. Стоя перед зеркалом, она то и дело критиковала себя. Фыркнув, Раэль подхватила косметичку, чтобы ещё раз воспользоваться подводкой для глаз. Обычно её рука была твёрдой, что было необходимо в выбранной ею профессии, но девушка была такой обеспокоенной из-за встречи с незнакомкой, что периодически вздрагивала. Понадобилось несколько попыток, чтобы сделать макияж более-менее сносным. Блондинистые локоны отросли чуть длиннее, чем ей бы хотелось, и поскольку она всё равно намеревалась подстричь их, то взяла ножницы и приступила к работе. Упавшие волосы Раэль смахнула с куртки, а потом смела в совок и выбросила. «Сейчас или никогда», сказала она себе. Раэль решила, что лучше будет ехать, чем притащиться полностью потной от бега. Первое впечатление было всем, как учил её отец. – Эй, куда это ты собралась? – задиристо проворчала Эбигейл, её соседка, появляясь в дверном проёме. – Я, эм, я встречаюсь кое с кем. – Свидание? – с любопытством поинтересовалась Либба, девушка Эбигейл. – Вперёд, подруга, – вскрикнула ещё одна её соседка, Талли, поднимая большой палец. Раэль отделалась от них смехом и пошла на выход. Поездка была короткой, и, взглянув на часы, она поняла, что прибыла немного рановато… как обычно. Перекидывая сумку через плечо, Раэль вышла к столу, замечая машину, припаркованную недалеко от её собственной. Опуская сумку на землю, девушка с тёплой улыбкой перечитала разговор на столе. Её телефон зазвонил, и Раэль закатила глаза на сообщение от Эбигейл, в котором говорилось, что её сегодня дожидаться не будут. Она как раз печатала что-то саркастическое в ответ, когда услышала, как захрустели листья от чьих-то шагов. Подняв глаза, Раэль увидела её, и дыхание перехватило. Девушка была даже прекраснее, чем она представляла. Раэль так глубоко влипла. Затолкнув телефон обратно в сумку, она вскочила, чтобы представиться, мгновенно жалея, насколько формально это было – протянуть незнакомке руку и назвать своё имя. Но сейчас было уже немного поздновато. Раэль могла только надеяться, что девушка не подумает, будто она идиотка. Может, так оно и есть, но она не хотела, чтобы незнакомка знала об этом. Раэль действительно переживала о её мнении. – Привет. Я Раэль. Я… рада встрече с тобой. – Я тоже. Эм, я Сцилла, – она смущённо пожала протянутую руку, уставившись в землю. – Спасибо, что пришла. Я была не уверена. Они сели друг напротив друга, стараясь не пересекаться взглядами. Неловкая тишина повисла между ними, пока девушки пытались придумать, что сказать. – Кем она была? – наконец заговорила Раэль ласковым голосом. У неё уже были смутные подозрения, но она хотела услышать подтверждение. Сцилла отпустила нервный смешок. – Оу, да. Она… была моей девушкой, – она заправила прядь за ухо, ожидая реакции Раэль. – Я поняла, – Раэль топнула по грязи на земле, случайно задевая ногу Сциллы своей. – Вот чёрт, прости, – пробормотала она. – Всё нормально. – Хочешь поговорить о ней? – Да, я… можно мне сесть возле тебя? – М-м, иди сюда, – Раэль похлопала по пустому месту рядом с собой и поворачиваясь, так что, если Сцилла присела бы к ней, они по-прежнему остались сидеть лицом к лицу. Брюнетка поднялась и пошла к другой стороне стола, присаживаясь на деревянную скамейку и скрещивая ноги. Девушке потребовалась минута, чтобы взять себя в руки, и Раэль ясно видела эмоции, что отражались в её глазах вместе со светом луны наверху. – Её звали Молли. Сегодня прошло ровно два года. Я думала, она была счастливой. Я была счастливой. Я думала, что это моя вина. До сих пор так думаю. Я спрашиваю себя, что было бы, успей я тогда вовремя? Если бы догадалась, что она собирается сделать с собой? Я должна была тогда быть рядом с ней. Я ненавижу себя за то, что подвела её, – голос Сциллы задрожал, и она замолчала, с проступившими на глазах слезами. Раэль нежно коснулась её руки, надеясь, что это нормально. – Это не твоя вина. Сейчас, хотя я и не знаю Молли, но знаю, что она бы не хотела, чтобы ты винила себя. Это случилось не из-за тебя. – Я даже не знаю, как она достала таблетки… – шептала Сцилла, успокаивая своё дыхание, когда почувствовала, как Раэль большим пальцем поглаживает её ладонь. – Она была без сознания, когда я пришла туда. Я всё ещё вижу её лицо… в-в своих кошмарах. – Можно мне обнять тебя? – Раэль не хотела переходить границы. Сцилла никогда не нуждалась в объятиях сильнее, чем сейчас. Она решительно кивнула, выпрямляя ноги, чтобы придвинуться ближе и уткнуться лицом в грудь прекрасной незнакомки. Сцилла слышала, как сердцебиение Раэль ускорилось, и засмеялась, мягко прижимая руку к её сердцу, заставляя блондинку немного подпрыгнуть. – Я заставляю тебя нервничать, Раэль? – Сцилле нравилось, как её имя чувствовалось у неё на языке. Это было совершенно очевидно, Сцилла уже могла отчётливо чувствовать, как колотится её собственное сердце. Чёрт возьми. Ей никогда не удавалось хорошо прятать эмоции. – …возможно? – зубы Раэль впились в нижнюю губу. – Это ведь в порядке вещей? Сцилла вновь рассмеялась, и Раэль не могла не подумать о том, как сильно ей нравится этот звук. Тёплый и мелодичный. Она хотела и дальше заставлять её смеяться, даже если пришлось бы ради этого вести себя как полный клоун. – Да, всё хорошо. – Мне жаль, что ты потеряла её, Сцилла. Она ещё раз вдохнула запах Раэль, прежде чем отстраниться. Слишком большая привязанность к тому, кого она встретила только что. Не важно, насколько правильным это чувствовалось. Сцилла подтянула ноги к груди, натягивая на лицо грустную улыбку. – Мне тоже. Это случилось менее чем через год после того, как я потеряла родителей… что только всё усугубило, – признала девушка, сглатывая ком в горле. – У меня были все, а потом не осталось никого. Я всё ещё не знаю, как смогла пройти через это. Это… поначалу ужасно, но потом привыкается, наверное. – Я не знала о твоих родителях. – Конечно же. Я ведь не рассказывала тебе, – Сцилла сделала паузу, переводя взгляд на лицо Раэль и затем мягко добавляя: – Можешь спросить. – Чт-что с ними случилось? – Это была автомобильная авария. Мы столкнулись в лобовую, – она кивнула на выражение Раэль. – Да, мы. Я была в машине. Мне повезло. Папа сидел за рулём. Они сказали, что он даже не почувствовал боли. Он умер мгновенно. Моя мать не была такой удачливой, она умерла пару дней спустя. Я очень сильно травмировалась в аварии. Мне приходилось больше года проходить физиотерапию. Я по-прежнему чувствую боль иногда, врачи говорят, она останется до конца жизни. – Чёрт. Мне жаль. Ты пережила… так много, – у Раэль ещё было желание успокоить её, но Сцилла отстранилась, и она не хотела вторгаться в её личное пространство. – У меня чувство, что я знаю так много о тебе, но я не рассказала ничего о себе. – Ты права, – Сцилла заглянула ей в глаза. – И в чём же тут дело? – Просто у меня действительно не было шанса, чтобы… – Я знаю. Просто шучу, – она игриво подтолкнула девушку ногой. – Но я бы хотела узнать тебя. Расскажи мне что-нибудь. Что угодно. Всё. Раэль не знала, что сказать или с чего начать. У неё не было какой-то трагической истории, но может потому, что она пока ещё не произошла. Жизнь Раэль никоим образом не была идеальной, хотя по сравнению со Сциллой ей повезло. – Мои родители так сильно влюблены друг в друга, просто гадость. Но мама редко бывает рядом. Она служит в армии. Военным врачом. Я только что начала второй год в колледже. Медицинская специальность. Яблоко от яблони недалеко упало, я полагаю? – пожала плечами Раэль. – Ого, это впечатляюще, – Сцилла не могла не почувствовать себя ущербной, оставшись без возможности поступить в университет. – Я хотела пойти в колледж, но родители погибли… все эти медицинские счета… я не могла себе позволить. Раэль нахмурила брови, ужасаясь, пока слушала это. Но поскольку она была любопытной, то поинтересовалась: – Какая у тебя должна была быть специальность? – Распорядитель похорон. – Правда? – девушка с интересом придвинулась ближе. – Это так зловеще. Ну, в хорошем смысле. Сцилла рассмеялась, опуская руку на колено блондинки. – Спасибо. Да, меня всегда привлекала смерть. Иронично, не так ли? Будто её притягивает ко мне каким-то образом или меня к ней. – Ты когда-нибудь рассматривала возможность получить стипендию или грант? Держу пари, ты могла бы. У нас есть чудесная дамочка с финансовой поддержки, она действительно мне помогла. Думаю, и тебе тоже сможет. – О, я не знаю… – Подумай об этом, – Раэль жестом указала на мебельный магазин. – Ты работаешь здесь? – Да. А ты живёшь поблизости? – поинтересовалась Сцилла, вздёргивая бровь. – Ага. Ровно в двух милях. Я живу в доме с двумя соседками. Я опять занялась бегом и так наткнулась на твою запись, – Раэль не знала, стоит ли спросить, чтобы узнать ответ, который ей не нужно знать. – Ты тоже живешь где-то тут? Щёки Сциллы вспыхнули, но она уверенно кивнула и указала на свой транспорт: – Прямо здесь. – В своей… чёрт, прости, я не… – Всё нормально. – Нет, не нормально, – резко ответила Раэль, вглядываясь в девушку так пристально, будто бы удостоверяясь, что та не посмеет перечить. Иногда она могла быть весьма пугающей, если хотела. – Ты должна остаться у меня, пока не подыщешь подходящее местечко. Ты не можешь ночевать в своей машине. Это небезопасно, да к тому же неудобно. – Я не могу, то есть, ты едва меня знаешь. – Я знаю достаточно. Когда ты последний раз нормально принимала душ? Сцилла не ответила. Это сказало обо всём. – Всё решено, сегодня вечером ты идешь со мной.