другая глубина

Машина покинула пределы города, и перед глазами Саши раскинулись пустынные безлюдные просторы. Уже несколько лет, с тех пор как его повысили до клерика первого класса, эту выжженную землю он видел большую часть времени, и серый пейзаж странно гармонировал со внутренним состоянием. Колесо въехало в дорожную яму, коих за пределами Либрии было немало, пассажиров тряхнуло, и Саша с трудом подавил желание со всей силы ударить ладонью по рулю. Раньше он за собой такого не замечал. Искоса посмотрел на напарника, но Вова был, как обычно, невозмутим, и Саша выдохнул: на этот раз пронесло. Без прозиума прошла всего пара часов, но уже потряхивало. Вот уже двадцать пятый год Саша, как любой другой добропорядочный гражданин Либрии, принимал прозиум дважды в день. Этот вторник не стал бы исключением: он побрился, зачесал волосы назад и уже готов был вставить ампулу с препаратом в шприц, когда она вдруг выскользнула из рук и разбилась о стальной борт раковины. От негромкого звона стекла, который раньше он бы даже не заметил, кольнуло в висках. Саша решил сначала, что успеет заехать в Эквилибриум, но когда вышел из дома, обнаружил у двери ждущего его Вову. - Керамбит, - безразлично пробасил он Сашино кодовое имя в знак приветствия. - Срочный вызов, надо выдвигаться в Пустошь. Поведешь? - уточнил, зная, что Саша любит водить сам. - АО, - благодарно кивнул он, - да, поехали. Что может случиться за полдня, спросил он себя? Сразу после ликвидации можно будет заехать за дополнительной дозой и заодно отчитаться об уважительной причине пропуска приема препарата. Он не мог принимать во внимание всю разрушительную силу эмоций - не представлял себе, что это такое. Сначала все и правда шло неплохо: они проехали блокпост, Вова отчитался о том, что обнаружена очередная ячейка Сопротивления. Проезжающий патруль засек шум и смех. Вероятнее всего, людей много, они вооружены, предположительно охраняют запрещенные предметы искусства. - Когда уже мы сожжем последнее? - досадливо вздохнул АО, закончив отчет. - Сожжем со временем, - пообещал Керамбит, вглядываясь в черные дыры окон заброшенных домов. Он пытался отследить малейшие симптомы эмоциональной реакции. Пальцы покалывало. Руины Пустоши, которые еще вчера казались невозмутимыми, начали давить своей мрачной тишиной. Саше казалось, она проникала в голову, нарушала привычное спокойствие. Он сплел пальцы в замок и закрыл глаза: до окончания миссии оставалось не меньше трех часов. *** Главное здание на территории бывшего завода уже оцепила полиция и вела ленивую перестрелку с преступниками, выглядывающими из окон. Ружей виднелось много - информация из предварительной сводки подтверждалась. На штурм полиция не шла, ожидая прибытия отряда Тетра-Грамматона. Керамбит сделал глубокий вдох, но напряжение в солнечном сплетении не прошло, и он вылез из машины. За выбитыми дверями их уже ждали вооруженные повстанцы, и Саша обезоружил двоих, заломив им руки, и пустил пулю в лоб третьему. Действия были автоматическими, и все закончилось буквально за доли секунды. Он замер с пистолетом наготове, глядя на стекленеющие глаза эмоционального преступника, который заваливался на бок и протягивал к нему руки, словно умоляя о помощи. Мимо них пронеслись вооруженные полицейские, и началась зачистка. Саша медлил, оставаясь в стороне от эпицентра атаки. Он вздрагивал от каждого выстрела, и в конце концов свернул в первый попавшийся узкий коридор, будто бы проверить его на наличие эмоциональных преступников. АО кинул на него беглый взгляд, кивнул и снова с головой ушел в процесс ликвидации, а Саша, не разбирая дороги, кинулся в неприветливую бетонную темень. В голове стучало: уйти, сбежать, не слышать, не видеть! И в то же время он не мог не гладить шершавые холодные стены, не вдыхать влажный воздух с витавшими в нем странными ароматами, которым Саша не мог дать названий. Он повернул голову и увидел, что из отверстий в противоположной стене бьет приятный теплый свет. Заглянул в одно из них: оказалось, под ногами раскинулся большой зал, полный запрещенных вещей и весь уставленный свечами. Лестница обнаружилась спустя несколько метров, Саша спустился вниз, прошел вглубь зала и упал в мягкое кресло с гладкой обивкой. Грудь сдавило, стало не хватать воздуха; перед глазами все еще стояли искореженные фигуры падающих тел и хлеставшая кровь. Несколько мгновений Саша со всхлипами ловил воздух, а потом, наконец, получилось вздохнуть полной грудью, по щеке покатилась слеза и щемящее чувство в груди ослабилось. Он сидел и осматривался: все стены были увешаны цветастыми плакатами, около кресла, на камине, который здесь просто нечем было топить, стояли в ряд пластиковые коробки дисков и человеские фигурки, на одну из которых было нанизано много силиконовых браслетов. Керамбит серьезно задумался, какие эмоции все это должно вызывать. Он хотел уже было встать и поискать способ послушать диски, когда за спиной, в другом конце комнаты, что-то громыхнуло, ойкнуло и затихло. Саша вскочил, судорожно стирая слезы и приглаживая волосы, но в дверях никого из бригады не оказалось, зато напротив обнаружился стол, с которого до пола свисала клеенчатая скатерть в цветочек. На столе была навалена гора нарядной посуды, а на полу лежало несколько разбитых тарелок - источник грохота. Саша достал пистолет и медленно приблизился к затихшему столу, резко отдернул скатерть и выбросил вперед руку. Стол задергался и захлебнулся плачем - судя по всему, оружия у прятавшегося не было, поэтому Саша плюнул, отбросил пистолет и заглянул под скатерть сам. На него смотрели ошалевшие глаза, похожие на синие цветы, поодиночке пробивающиеся по весне на обочинах дороги, такие яркие, что в первые секунды Керамбит забыл про их обладателя. Потом сознание все-таки выхватило вытянувшееся лицо с катившимися по нему градом крупными слезами. Не отдавая отчета своим действиям, Саша потянулся к уголку его глаза и стер очередную слезу. Парень вздрогнул и замер, только периодически неудержимо всхлипывал, зажимая рот ладонью. - Сколько тебе лет? - почему-то шепотом спросил Керамбит, когда его собственное сердце перестало выпрыгивать из груди. Он пристально вглядывался в собеседника, убеждая себя, что делает это, чтобы запугать. На самом деле, даже под страхом смерти он не смог бы сейчас оторваться от синевы этих глаз. - Семнадцать, - негромко ответил парень и внезапно, без перехода, громко взвыл и снова разрыдался, уткнувшись носом в Сашин плащ. - Заткнись сейчас же! - злобно прошипел Керамбит, закрывая ему рот кожаной перчаткой. Семнадцать. Совсем еще ребенок, большая редкость в группах эмоциональных преступников. Надо было его оттолкнуть. Надо было развернуться, поднять с пола пистолет и закончить зачистку. Но он медлил: плачущий был не опасен, он вызывал желание укрыть и защитить и еще какое-то, непонятное и темное, которое Саша не мог назвать, но чувствовал, что казнь за такое была бы особо мучительной. - Как тебя зовут? - нетерпеливо спросил Саша, его потряхивало, хотелось вскочить с места и бежать, но не хотелось еще сильнее пугать ребенка. Он мягко, но настойчиво отстранил его от себя. Надо было отдать парню должное: успокаивался он быстро, и Керамбиту хотелось спросить, как же ему это удается. - Кэлпи. - Как собаку? - Саша не сдержал улыбки, одними кончиками губ. Парень и правда был чем-то похож на собак, бегающих около таких вот старых заброшенных зданий - темные пушащиеся волосы, вытянутая морда и лучистые глаза. Кэлпи надулся: - Как древнего духа! У нас тут… книги, - на последнем слове он понизил голос и с преувеличенным вниманием стал смотреть куда-то в стену за Сашиным плечом. От такой глупости Керамбит закатил глаза: - Всем расскажи, а то мы не все нашли! Пошли со мной, - он дернул Кэлпи за рукав, но тот отшатнулся и отполз к стене, пытаясь забиться обратно под стол. Саша почувствовал, как к горлу подступает удушливая волна, в глазах темнеет, а в следующее мгновение голова Кэлпи мотнулась в сторону, и он схватился за покрасневшую щеку. Саша недоуменно посмотрел на свою руку - ему в жизни не хотелось никого ударить. - Пошли со мной, если жить хочешь, - повторил он. Кэлпи больше не сопротивлялся. Керамбит примерно помнил планировку здания, и они вышли через задний ход. За стеной слышались выстрелы и крики - зачистка шла полным ходом. Кэлпи испуганно повернул голову на звук, но Саша толкнул его в спину - времени не было. Они подошли к машине, Саша открыл багажник и надавил на плечо, заставляя сесть: - Залезай. Я поеду не один. Издашь хотя бы звук - ты не жилец. Понял меня? - Кэлпи часто закивал, с трудом, но забрался внутрь, и Саша захлопнул крышку. Он зашел в здание под аккорды последних выстрелов, как всегда невозмутимый и собранный. Вова недоуменно нахмурился и посмотрел с немым вопросом: неудивительно, Саша отсутствовал, наверное, не меньше получаса. - Осмотрел коридор, путь до заднего входа, обошел здание по периметру, все чисто, - отчитался Керамбит. - Много их тут было? - Немало, - отозвался АО. - Ты бы пригодился. Ну, раз чисто, можно уезжать.