***
Брагинская честно не знала, что сказать. Уже второй год она работает в газете «Köln News», её не раз вызывали в кабинет к боссу за проступок или новым поручением, но ни разу она не видела его таким то ли грустным, то ли разочарованным, то ли злым или даже полным сметения. Альфред Джонс построил бы прекрасную жизнь, попав бы на телевидение. Этот приезжий в Германию с братом американец имел все данные для этого. Однако о своем провале на кастинге Альфред никому не рассказывал, даже лучшим друзьям. Он был очень харизматичным, всегда весёлым, шутящим пусть и глупо, но смешно благодаря его мимике, смеху и повадкам. Он сам по себе заводила и герой разных развлекательных шоу. Джонс обожал сабантуи по важным и не очень случаям, он душа компании и все в офисе понимали, почему именно он главный. Хотя ему стоило во многом быть серьёзнее. Он знал всё и о каждом сотруднике, со многими дружил довольно близко. Он умел вдохновлять, говоря о том, что всё будет хорошо, если в это верить, что труд и хорошая работоспособность с позитивным настроем помогут им продвинуться до самых лучших высот. Сейчас же никакого позитива он не выражал. Такой уставший, с синяками под глазами, затуманенным взглядом и осунувшимся от усталости лицом. Обычно, Джонс так выглядел после пьянки, однако праздников никаких не было, да и зная проблемы с продажами газеты, слух о том, что внезапное увольнение Ториса, Райвиса, Феликса, Тино и Елизаветы были не случайными, разнёсся со скоростью света. Так, на утро после увольнения Елизаветы Хедервари, одной симпатичной венгерки, которая уже больше пяти месяцев писала новые статьи, офис жужжал как улей. Так прошел месяц, месяц вечных страхов участи тех пятерых. Всего за два месяца пятеро людей. Анна слегка дрожала, ноги стали ватными и девушка уже не знала, как стоять ровно. Аня только и могла что нервно сжимать ткань своих брюк, гадая о том, зачем она понадобилась Джонсу. Сняв очки, Альфред отложил их в сторону, положив подбородок на сцепленные пальцами кисти рук, подняв довольно суровый и непривычный для его типа личности взгляд. Анна сильно напряглась, понимая, что разговор будет серьезным. Кивком в сторону стула, стоящего прямо перед столом молодого человека, американец предложил россиянке присесть, что она незамедлительно сделала, продолжая с опаской наблюдать за своим начальником. — Ань, ты знаешь моё к тебе отношение… — не предвещающе ничего хорошего тоном, начал он. Девушка сглотнула и постаралась унять бурю эмоций внутри. Нужно быть хладнокровной и принимать все, что будет сказано. — Ты очень хороший сотрудник и статьи у тебя интересные, но, Ань, понимаешь, что сейчас люди больше читают что-то в интернете, да и в целом читают очень мало. Нашей газете нужно переходить в цифровой формат, однако это не дело одного дня, сейчас не лучшие времена для Köln News. Я не могу обеспечивать всех той же зарплатой, когда терплю убытки. Как бы мне не было больно это признавать, а Кёркленд лучше, он быстро перестроился и теперь его статьи разлетаются, как горячие пирожки! Мы устарели и я просто вынужден сокращать людей… — Так значит Вы все-таки увольняете сотрудников из-за кризиса для нашей газеты? — слухи оказались вполне правдивы, Анна не верила в них до последнего, наверно потому что не хотела признавать этого, каждый раз думая о том, что настанет и её очередь, но сейчас уже всё сказано в лоб. И это не утешало. Жуткое осознание, что позвали её за тем, чтобы уволить, пришло именно в эту минуту, вместе в лёгкой дрожью рук и ног. — Ань, я просто вынужден это делать… Иначе мне придется закрыть все… — с грустью в голосе проговорил американец, на минуту замолчав, пытаясь сказать, что у него просто нет другого выбора. — Я так понимаю, мне пора собирать вещи? — девушка подняла ранее опущенный тоскливый взгляд на Джонса. Он с сожалением опустил светлые брови, заглядывая россиянке в глаза. А в них он видел лишь боль, боль от треска всех планов и надежд. Она полюбила коллектив и эту работу за то прошедшее время. И это все предстоит оставить. — Ань, ты замечательный сотрудник, ты очень трудолюбива, и я не могу это не отметить. Но сейчас я должен мыслить объективно. Последнее время твои статьи не пользуются особым спросом, а я должен прежде всего сократить тех, чья работа оценивается худшим результатом. Я не говорю, что ты плохая или что-то типо этого! Нет, ты молодец, но… Я должен… — Альфред посмотрел на девушку, чьи глаза сверкнули каплями слез. Неужели конец её карьере и мечте? Вот так всё закончится. — Нет, пожалуйста, мистер Джонс, я вас умоляю, я так хотела работать здесь! Дайте мне шанс, я все сделаю! Умоляю Вас! — взмолилась русская, вытирая слезы с глаз. Она просила всех богов о том, чтобы они дали ей один, только один шанс! — Энн… — пытался быть непреклонным Джонс, однако при виде слез русской просто не смог устоять, ведь его сердце уже буквально разрывалось от такой картины. — Пожалуйста… Я прошу вас! Один шанс! — россиянка была готова встать на колени, однако Джонс согласно вздохнул, сдаваясь окончательно. Как бы он не хотел быть суровым, а не прокатило, он и сам в глубине души не хотел никого увольнять. — Ладно! Я дам тебе шанс! — фиалковые очи сверкнули надеждой. Девушка смотрела на Джонса таким взглядом, что он смутился и покраснел. — Ты должна написать статью, которая сможет взлететь! Выбирай любую тему, конечно же касательно Кёльна. Но если статья провалится… Прости, Энн, я буду вынужден тебя уволить… На написание — две недели. Я верю в тебя, ты справишься. — Спасибо Вам, спасибо! — Аня вскочила со стула и понеслась к выбитому из колеи от её действий Джонсу. Кинувшись ему на шею, русская расцеловала ему щеки, что те покраснели, хотя стали румяными они вовсе не от этого. Но Брагинская сейчас так счастлива, она точно не упустит шанс. — Ладно тебе, ладно! С тебя статья. Не понравится — уж извини, Эн… — Американец улыбнулся, когда девушка наконец его отпустила, несколько раз извиняясь за такой всплеск чувств. Улыбнувшись, девушка поспешила выйти из кабинета. — Ань, что там, а? — на русскую буквально налетел итальянец, вцепившись в плечи Брагинской, слегка её потрясывая. Вот Варгас, редактор газеты, уж точно переживал и изводится больше всех. Венециано такой эмоциональный парень, из любой мухи сделает слона. Благо его всегда мог успокоить его лучший друг, Людвиг Крауц, немец и отличный конкурент для Ани. К слову, он подошёл к итальянцу следом, с интересом и усмешкой наблюдая за реакцией друга. С Анной они так же были друзьями, первое время Брагинская сторонилась с виду сурового и такого холодного в разговоре и отношениях с многими другими немца, но стоило им узнать друг друга ближе, и они тут же нашли общий язык. — Все хорошо, у меня есть один шанс. Если я напишу хорошую по рейтингам статью, то меня не уволят. — Брагинская немного криво улыбнулась. Все же ошарашенные лица друзей говорили о том, что они совсем не ожидали темы увольнения. — Подожди! Что?! — О слухах он прекрасно знал, о них только глухой не мог знать. Каждый уже слышал об этом и молился, чтобы следующим был не он. — Да… Мне он тоже не много сказал, если хотите больше точной информации, то у Джонса скоро день рождения, он опять позовет всех и вся и обязательно напьется в стельку, танцуя под Мадонну с беднягой Мэттью. Кстати, где он? — девушка вспомнила вечеринку на четвертое июля прошлого года. Вот это был тихий ужас. Пьяный Альфред приглашал танцевать Аню раз десять, но та вежливо предлагала ему протрезветь и отдохнуть, ведь спиртным от него несло ух как! Мэттью же был другом детства Джонса и так же работал в газете. Такой скромный парень с доброжелательной улыбкой и милым личиком. Как же его только не задалбывал Джонс. Ангельскому терпению Мэттью давно должен был придти конец, но он все ещё терпел, либо же его это устраивало. На фоне Джонса скромнягу и тихоню Уильямса хоть замечали. — Ты главное не переживай! Если понадобится помощь, обязательно обращайся! — пока итальянец смеялся, вспоминая как спал на барной стойке в том году, Людвиг аккуратно и приободряюще похлопал девушку по плечу и увёл шумного Варгаса за работу, заметив суровый взгляд шведа, начальника всех редакторов. И явно он был недоволен тем, что Варгас не на своем месте.***
Русская и не заметила как закончится день. Столько часов поисков идеи и задумок прошли в пустую. Ничего. Обо всем уже писали, свежие новости расхватали. Газету ради новости не купят, многие и по телевизору могут узнать о всем, что случилось не только в Кёльне, но и мире. Аня просто не могла предположить, что в Кёльне есть такое, что может заинтересовать читателей настолько, чтобы они и купили статью и прочли её, оценили и перечитывали столько раз, сколько их душе угодно. Аня ехала в такси к сестре. Ольга всегда могла поддержать, она была понимающей женщиной, пусть и немного несчастной. Первый её брак не увенчался успехом. Муж кинул её, когда дело дошло до мыслях о детях. Теперь она жила в одном из тихих районов города, где не было шума, пробок и проблем. К ней часто заезжали Аня и Наташа на чай, за разговором о трудностях жизни и банальным советом, да и обычным теплом объятий родной и любимой сестры. Сейчас Брагинская была в смятении и совсем не знала, что ей делать. Такси притормозило возле небольшого многоэтажного домика. Таких тут много, отличаются друг от друга они разве что расцветкой. Вручив деньги таксисту, девушка не оборачиваясь на с ревом мотора уезжающую машину, пошла к двери. Ступеньки были адом, но русская все же смогла не задохнувшись от усталости добраться до нужного этажа. Позвонив, Анна сделала несколько шагов назад. За дверью послышались торопливые шаги и бурчание Ольги. Брагинская ухмыльнулась. Годы идут, а Оля не меняется: так же себе под нос бубнит что-то. — Аня? Бог мой, как я рада тебя видеть! Проходи! — дверь с негромким скрипом открылась и на пороге появилась большегрудая светловолосая девушка, которая в одно мгновение расплылась в улыбке при виде младшей сестры. Жестом украинка пригласила Анну пройти внутрь, после чего русская обогнула Ольгу и зашла внутрь. Сзади послышался хлопок дверью. — Проходи на кухню, я чай заварю. — Спасибо, Оль. Как ты поживаешь? Давно не звонила, я даже начала беспокоиться. — Русская поставила свой рюкзак возле тумбочки в прихожей, а затем прошла на залитую светом солнца кухню. Из окна этой комнаты был просто невероятный вид на город. Сев за стол, Анна наблюдала за тем, как Ольга разливает ароматный ягодный чай в две высоких стеклянных кружки. — Да у меня особо ничего нового. Познакомилась на работе с одним парнем, интересный довольно, но не думаю, что он думает о серьезных отношениях. Хотя общается он довольно много со мной. Думаю, мы станем хорошими друзьями… — Ольга взяла кружки с дымящимся чаем и поставила их на стол, пододвинув одну из них к сестре. Сев напротив русской, украинка посмотрела на неё. — А ты как? — Парень говоришь? Мне уже не терпится его увидеть, думаю, это тот человек, которого ты ищешь! — Брагинская хихикнула, приподнеся кружку к губам и сделав пару глотков горячего напитка. Такой приятный запах и вкус. Ольга умеет не только чай заварить, но и прекрасно готовить, она на все руки мастер. Ольга от слов сестры густо покраснела. Она уже и перестала верить в то, что найдет себе молодого человека. — С чего у тебя такие выводы? — поинтересовалась Оля, хотя прекрасно знала откуда, типичный ответ Ани, который она ожидала услышать и сейчас, был просто постоянным для Брагинской и в детстве. — Я просто это чувствую! — Оля попала в яблочко. Именно так всегда отвечала младшая сестра на любой вопрос о правдивости её догадок. И, к слову, ни разу не ошибалась. — Ладно-ладно! Может так и будет. И что это мы обо мне все? Ты не ответила на вопрос! — Черненко отпила чаю и с интересом взглянула на Аню, замечая её немного расстроенный взгляд. Видимо, что-то очень тяготит её душу. — Ты чего, Ань? Что-то случилось? — Сегодня к себе Джонс вызывал… — по напряженному тону голоса Ани Черненко тут же поняла, что случилось что-то не самое приятное, но не стала перебивать. — Сказал, что проблемы у газеты, вынужден сокращать, что я хороший сотрудник, но мои статьи не пользуются спросом и популярностью, поэтому я могу быть уволена, но он даёт мне один шанс, если я напишу хорошую статью, он меня не уволит… — Какой ужас! Я даже не знаю, чем я могу тебе помочь, Ань… — расстроенно призналась Ольга. Она совсем не сильна в этом - брать интервью она не умела, писать статьи тоже, искать информацию о всём, что может быть нужным и интересным тоже. — Понимаешь, мне нужно написать статью, хорошую, чтобы она стала популярной, но я совсем не знаю о чём писать. Я думаю уже кучу времени и ничего! — Анна обхватила голову руками от отчаяния. Ольга с сочувствием глянула на младшую сестру. Ей и правда тяжело. Она таким трудом получила место и сейчас может его потерять так легко. Все зависит от одной статьи, её нужно сделать идеальной. — Ань, знаешь, я совсем не разбираюсь в этом, но могу сказать кое-что точно. Ты большая молодец, ты столько всего можешь. Напиши статью о том, что тебя вдохновит на её. Помнишь, ты записывала в блокнот свои идеи. Не самое ли время смахнуть с него пыль и воспользоваться тем, что там есть? И не думай вешать нос раньше времени! Ты все сможешь! — Ольга встала со стула и подошла к русской, крепко её обняв. Анна замерла, чувствуя родное тепло. В этих объятьях само по себе становилось легче и как-то воодушевляюще. Отстранившись, русская улыбнулась. Ольга права. Не стоит расстраиваться, нужно бороться до конца и все получится.***
Брагинская вернулась домой поздней ночью, когда на лицах уже стоял мрак, небо было темным с россыпью ярких мерцающих звёзд. Кинув рюкзак в сторону, россиянка сняла обувь и прошла на кухню, щёлкая выключатель. Жуткий голод преследовал её всю дорогу от дома Ольги. Быстро приготовив яичницу, русская прошла в свою спальню. Повсюду был беспорядок, который вроде так хотелось убрать, но вместе с тем, хотелось оставить как есть. Одеяло волнами лежало на разложенном диване, вместе с брошенными на нём вещами. В спешке одеваться на работу не лучшая идея, надо бы учиться вставать раньше. Брагинская поставила тарелку на гарнитур, на котором стоял телевизор и полезла искать пульт. Нашлась потеряшка только через пять минут. Нажав на кнопку, Анна села на пол, укутавшись в теплый плед и взяла тарелку, начав с удовольствием и наслаждением кушать. По телевизору шли очередные новости про поимку очередного преступника. " — Я напоминаю, что сегодня в 15:00 был задержан опасный преступник Раймондс Галанте, бежавший из Латвии в Германию три года назад. Напомним, что Раймондс убил около пяти человек, а задержан был в момент попытки задушить своего младшего брата Райвиса Галанте. Информацию о местонахождении преступника как обычно сообщил Герой Вечернего Полумрака, герой без настоящей личности, о котором никто и ничего не знает, однако те, кто его видели, говорят о нем, как о прекрасном и смелом человеке! Этот герой народа совершает анонимные звонки в участок полиции и сообщает информацию, где и во сколько искать того или иного убийцу или грабителя! Местные называют его героем. А теперь к прогнозу погоды…" — вещала телеведущая из эфира главного канала Кёльна. На экране показали фотографии с задержания, особенно четко было можно увидеть злобный взгляд задержанного, которого вели полицейские. Анна с интересом и осмыслением сказанного телеведущей наблюдала за показанными роликами. Отложив все, русская начала бегать по комнате в поисках блокнота. Пришлось разворошить все вещи, но отыскать все же заветную книжечку она смогла. Открыв одну из страниц, девушка обнаружила много записей о хранителе вечернего полумрака, который тогда только становился известным. Аня так восхищалась им и так хотела когда-нибудь с ним встретиться. Вот оно! То, что нужно. Нужно взять у него интервью. Ещё ни одна газета или телевидение не смогли его увидеть и расспросить и Аня может получить самые высокие рейтинги за интервью в статье газеты! Тут же появилось настроение и план по заполучению заветной статьи.