Уровень сложности: Галактика.

Глава 7.1. Космопорт, даже в местном захолустье, — внушительное сооружение. Расположен, он был в центре города, вернее будет сказать, — город был построен вокруг космопорта. Со стороны, он был похож, на десяти километровое основание горы, у которой срезали верхушку, оставив, лишь нижние сто метров. Это гиганское сооружение, было видно из любой точки города. Оно подавляло своим масштабом. Наверное так чувствовали себя древние египтяне покидая свои глиной битные лачуги и попадая к подножию пирамид. В близи это смотрелось, ещё более впечатляюще. Представьте, -высоченная стена, вершину которой, можно разглядеть, только высоко задрав голову, уходящая на права и налево, сколько хватает глаз и теряющаяся за горизонтом. Я впервые был так близко к порту. Раньше, я только со стороны наблюдал, как в порту взлетают и садяться космолёты. В основном это были тяжёлые грузовозы. Очень, скажу я вам, впечатляющее зрелище, когда, масивные, гравитационные двигатели буквально прогибая пространство, и вызывая видимые искажения воздуха. Поднимают в воздух семьдесят тысяч тонн металла. Давно хотел попасть на этот островок будущего, умастившийся в нашем заповедном средневековье. И вот, мне представилась такая возможность. Вся моя жизнь, до этого, проходила в рабочих кварталах окраины. И если бы, в один из баров нашего района, не забрел, один младший техник, врят ли бы, я сюда, так скора попал. Его звали Ставимом, и он, был младшим техником космопорта, по профилактике и обслуживанию топливных цистерн высокого давления. Проще говоря, делал профилактические работы газовозам, что привозили водородное топливо в хранилища порта. Мы с ним случайно зацепились языками, когда я торговался за цену на своих сушеных ящериц, так и познакомились. И да, в этой галактике основным источником энергии, был водород, добываемый из газовых гигантов. После очистки и некоей процедуры обогащения, им заправлялись корабли, где в специальных конвертерах, его превращали в плазму и потом использовали в реакторах. Водород был основным источником энергии. Потому, он потреблялся портом в огромных количествах и его всегда не хватало. Как говорил Ставим, газовые танкеры, чуть ли не каждую неделю мотались к местному газовому гиганту, на газо добывающий завод, за новой порцией топлива. И разумеется, после каждой разгрузки, в хранилища порта. Техническое обслуживание цистерн газовоза, полностью, ложилось на плечи моего знакомого. О чем, он всегда очень сокрушался. Так как газовозы, были той ещё рухлядью. Тогда я, в шутку, предложил поступать, как древние перевозчики жидкого топлива, которые подвешивали в цистерну ведро и когда, на месте назначения, топливо сливалось, у них на руках оставался, добрый, десяток литров, ценной жидкости. И такой фокус, водилы проворачивали очень долгое время. Все, без исключения, проверяльщики, были слишком брезгливыми, что бы лезть в цистерну выяснять куда подевалась недостача. Им проще было списать её, как потерю при перевозке, усушку, налипание на стенки. Любое оправдание, лишь бы ничего не предпринимать. И конечно поймали махинаторов, вовсе не они, хотя исправно за это деньги получали. Их прихватили при перепродаже. Расказал, посмеялись. А через несколько недель, Ставин, сам меня нашёл, и заявил, что теперь я его лучший друг. Долго меня нахваливала и восхищался моей изобретательностью. Попутно, рассказывая, как установил балоны с невозвратным клапаном в цистерне газовоза и после его вояжа к газовому гиганту, стал счастливым обладателем, нескольких, сотен литров обагощенного водорода. На которые уже нашел покупателя. Но, больше всего, его распирало, когда он описывал, кислую, морду контролёра, которую тот строил, состовлял акт об утере. Под диктовку Ставима, описывая все недостатки ветхого транспорта, по причине которых и произошла утеря. И не успокоился, пока слово в слово не пересказал мне. Отдельно выделяя все вычурно казённые фразы, которыми, изобиловал акт, с его лёгкой руки. Думаю, это была личная месть техника, всем тем, кто отмахивался от его докладных о критическом износе оборудования. И мысленно ухмылялся, советуя поторопиться с ремонтом. После этого случая, Ставим, грозился, исполнить любую мою прозьбу, и даже, предлагал поделиться выручкой, от своего незаконного приработка. Честно говоря, лезть в криминал, пусть даже и такой, откровенно не хотелось. Потому я, всегда, отнекивался, на предложения Ставима. На что тот, даже обижался. Но, недавно я придумал, как он может меня отблагодарить. И вот я здесь, у одного из входов в комплекс космодрома. Высматриваю, своего хорошего приятеля, набивающегося ко мне в друзья. Тот появился со стороны развлекательного квартала, до безобразия довольный и на удивление трезвый. Не иначе из борделя путь держит. — Привет, мелкий, — я сдержался, что бы не поморщился. Уж как то часто меня стали поминать этим прозвищем. Хотя я бы предпочёл что бы меня звали, просто, по имени. — Ага. — отлип я от стены, где стоял в теньке, дожидаясь его. — Ты всё ещё не передумал делать ту фигню, что говорил? — Нет. -Вот упертый. — Ставим почесал себе затылок. — давай, я дам тебе денег и ты купишь свою блестяшку. — Это принципиально. У друзей денег не берут. — задрал я нос. — О! Приятель! — моментально сменил он свой настрой. И сделав клещевой захват моей головы взерошил мне волосы, давя лыбу. -Какие мы серьезные. Я же, лишь смиренно, перетерпел экзекуцию, паралельно, отмечая лёгкий аромат духов, идущий от Ставима. Точно, в бордель наведывался. — Ладно, пойдем. — выпустил он меня. — Сегодня, на вахте стоит мой приятель. Он нас пропустит. Ставим направился к тунелю входу. Накинув на плечо рюкзак и поправив, сбившуюся кепку, я заторопился следом. Пройдя, символический, пост охраны. Мы прошагали, по тускло освещенному, туннелю метров сто, выйдя на пустую площадку, размером со стадион, со всех сторон зажатую отвесными стенами. И значительно заглубленную в скалу. Стены создавали впечатление глубокого колодца овальной формы. Куда, никогда, не заглядывает, местное, солнце. В стенах, на уровне первого и второго этажа, были обустроены ниши, в тех, что не были закрыты роллетами, были видны вверстаки и разная оснастка для станков. У стен, там где не было нишь, по периметру, стояли разные стальные конструкции, помосты и башни с лестничными пролетами. Собранные из металло прокатного уголка. Забавно. Как будто, не космопорт, а какой-то сухой док. Собственно, а что здесь удивительного? В основном порт предоставлял транзитные места торговцам для дозаправки и мелкого ремонта, покраски, а так же услуги капитального ремонта. И там, и там, без стальных лесов не обойтись. Об этом, мне рассказывал Ставим, пока мы шли. На примерах, показывая, что здесь к чему. Мы прошли вдоль стены и снова нырнули в стометровый тоннель. Что бы выйти, в ещё одном, стадионно подобном, эллинге. Этот, уже не был пустым. Он был занят, двумя десяти метровыми посудинами, схожей конструкции и одинаковой обшарпаности. Вокруг них, неторопливо, ходили какие-то типы в спцовках. То ли рабочие, то ли хозяева. Но я не стал уточнять, нырнув за своим провожатым в следующий тоннель. На мой вопрос, зачем такие длинные переходы между эллингами. Мой провожатый только посмеялся и сказал: — Ты наверное, совсем мелким был, и не помнишь, как года три назад взорвался один торговец. Если бы не толстые стены, разворотило бы половину порта. А так, большая часть энергии взрыва, ушла вверх. Так и шли, добрых пятнадцать минут. Пока мой провожатый не свернул в один из технических тоннелей, и отпер дверь, что бы попасть в большую, захламленную разным железом, комнату. У стены, стояли, большие, баллоны черного цвета. Рядом, огороженный сеткой, стенд их испытаний. А у другой стены, протянулся, обычный на вид, верстак, с несколькими тиссками. — Ну, распологайся, — сбросил он с себя верхний балахон, — сейчас, принесу расходники. И ушёл греметь ключами, у железной двери, в дальнем конце помещения. Я подошёл к, более менее, свободному месту на верстаке, и расчистил себе метр, будущего, рабочего пространства, убрав всякую мелочевку. На вроде болтов гаек и обрезков мелких трубок. Здесь же нашедшейся ветошью, смахнул пыль, с мелким мусором. И начал выкладывать, из рюгзака, матерьялы для работы. Развернул, кусок белого полотна, в который были завёрнуты четыре прямоугольные обрезка листового стекла, размером с ладонь взрослого человека. Пришлось побегать, что бы их найти. Ведь мне нужно было ровное, прозрачное стекло, без пузырьков и трещин. И начал их протирать, добиваясь идеальной чистоты. -Ну, что, давай попробуем сделать твои зеркала, — подошел техник. Неся в руках болончик с хромом и распылитель. Зеркало, мне нужно были на обмен, как плата за работу, одной мастерице. Которой, ну позарез, оно было нужно, а продавались они только за деньги и в тех магазинах, куда меня и на порог не пустят. Вот, я и надеялся, что мне удастся сделать, хоть одно, приличное, с помощью моего приятеля. Иначе придется урезать свои хотелки, пустит пыль в глаза. И ограничиться минимумом. Началась подготовительная работа. Ничего сложного, имея подходящий инструмент и матерьял. Одну сторону стекло, заклеили чтобы случайно не закрасить. Потом, нанесли несколько слоев хрома на одну сторону стекла. Для этого поверхность тщательно промыли и обезжирили. На это, кстати, ушла большая часть времени. После чего, в несколько подходов, на неё распылили хром, который, на удивление, быстро просох. Получилось, вполне приличные зеркала, которые, правда немного просвечивали, если смотреть через них на источник света. Но этот недостаток, был легко устраним. Выждав с пол часа, завершили доводку изделия, закрасив хром. После чего, отправили их в сушилку. — Что то, как то просто, — удивлялся Ставим, немного позже, вертя в руках готовое изделие. Ни чем, не отличающееся от магазинного. — Всё становиться просто, когда под рукой, есть подходящий инструмент. — пожал я плечами, аккуратно заворачивая зеркала в ткань. И пакуя их рюгзак. — И добрый начальник заплатил за расходники, — продолжил, за меня, Ставим. Казалось, больше радующийся, не хорошо сделаной работе, а тому, что в очередной раз удалось нагреть своих руководителей. Эх, не доведёт его до добра подобная философия. Выбрался из космопорта, тем же путём, что и пришло. И сразу же пожалел, что не попросил Ставима вывести меня через другой проход. На другой стороне улицы, прямо на против тунель, в теньке от стены дома, примостились, старые мои знакомые, с небольшой группой поддержки. Сомневаться, по чью душу они сюда пришли, после того, как я пол дня бегал от одного из них, было бы, по меньшей мере, самонадеянно. Хотел уже развернуться и догнать своего провожающего, что бы тот показал другой выход, но тут, из тунеля, выехал грузовой глистер. И я, не долго думая, вскочил на подножку кабины, уже набирающего скорость, после остановки на проходной, транспорта. — Дяденька, довези до поворота, — сунул я голову в открытое окно, противоположное от водительского места. — Фу ты, напугал, а ну пошол, — грозно махнул рукой жабер-водитель, одновременно, следя и за дорогой. Я оглянулся, мои преследователи повскакивали со своих мест и бросились в догонку, но набирающий скорости грузовоз, им было не догнать и они быстро остановились, злобно сверкая глазами мне вслед. Но, счастье длилось не долго, на первом же перекрестке, меня ссадили, чуть не отвесив тумаков. К сожалению, это заметили и мои преследователи, значительно приободрившись. Расстояние, между нами, было метров шестьдесят, потому рассуждать о превратностях судьбы было некогда и я, со всех ног, припустил куда подальше. Интерлюдия. — Грёбаный коротышка, ха, ха, — задыхаясь, от долгого бега по извилистым подворотням и проулкам, ругался Длинный. Рядом, так же тяжело, дышали его приятели, самонадеянно, принявшие участие, в загонной охоте на мелкого пакостника, который своим беззаботным существованием, вот уже два месяца бросал тень на их авторитет. — Он, навено, ха, ха… скилса нажрался, — жаловался, тем временем, пухлый парнишка, хуже всех перенесший получасовую погоню. — Мы его не догоним. — заныли ещё один, привалившись к стен и медленно сползающий вниз. Длинный понял, что если он сейчас предложит продолжать поиски и погоню. То парни его просто пошлют. — Ладно, в другой раз посчитаемся. — устало, махнул он рукой, и пошол на выход из проулка. Его бравая свита, медленно, потянулась за ним. Проулок опустел. И, на несколько минут, в нем установилась тишина. Но, потом, один из крупных кусков штукатурки, стоявший, прислоненый к стене, сдвинулся в сторону, открывая небольшой пролом из которого, сначала, появился рюгзак, а потом и сам его хозяин. Совсем ещё маленький мальчик. Отряхнув кепкой, запыленную, одежду, и отерев ею же, вспотевшее лицо. — Слабаки, — презрительно сплюнув в сторону ушедих, он закинул на спину рюкзак и пошатываясь от усталости, пошёл в противоположную сторону. Конец Интерлюдии. Фух. Вот ведь. Чего, собственно, привязались? Еле отпетлял. Причем в прямом смысле этого слова. Как заяц, вихлял, по всему району, стараясь избегать прямых дистанций, что бы не дать преследователям разогнаться. И использовать приимущественно в длинные ног. И все же, несмотря на хорошую фору, меня, практический, нагнали. Лишь чудом, удалось, в последний момент, нырнуть, в мало заметный лаз и прикрыть его каким то обвлившимся осколком стены. Шёл я, не торопясь, пытаясь восстановить дыхание. Примерно выдерживая направление к моей следующей цели. Настроение, было приподнятое. Операция «Подарок», вопреки, всем препятствиям и осложнениям, близка, к успешному, завершению. Осталось, самое простое. Навестить сторожа свалки металлолома и обменять самогонку на осколки, раздолбаного в хлам, кристаллического накопителя, который, каким то чудом, у него оказался. Потом, отнести осколки к кустарю-огранщику, который промышлял изготовлением разных, простеньких, ювелирных изделий, и обменять их, на одну, миленькую, безделушку. Которая, должна стать, первой частью подарка. И следом. Наведаться за второй частью подарка, к швее, отдав за него, затребованые ею зеркала. Домой, я вернулся, только в сумерках. Которые, в местных условиях, растягивались на добрых несколько часов. Уставший, пыльный и жутко голодный. Уже ничего не хотелось, кроме, как упасть и отрубиться. Но, приходилось скрипеть зубами и превозмогать. Так, меня встретили, два, взволнованных, взгляда, в которых, тревога, медленно, уступала место облегчению. Кажется, кто то сильно подзадержался. — Упс, — только и смог выдавить из себя я, под обличающими взглядами матери и сестры. — Наверное, поздно будет извиняться. — Ключевое слово ПОЗДНО! — всплеснула руками мама, грозно надвигаясь на меня, явно с не хорошими намериньями. — Аттий, где ты шлялся весь день? мы уже, невесть, что успели себе напридумывать, пока тебя искали. - Эй! Я все могу объяснить! — поторопился, отскочить в сторону, не желая получать нагоняй. — Это всё, - Шариния! И ткнула в сестру пальцем. Пытаясь, выгадать время для объяснения. -Что?! — удивилась и возмутилась та. И так выразительно посмотрела, на обернувшуюся в её сторону мать, пытаясь подобрать слова оправдания. Что я сильно пожалел, что у меня нет с собой фотоапарата, для запечатления этотго момента. — Ага, она, — кивнул я, продолжая не культурно тыкать, в неё, пальцем и попутно поясняя. — Это у неё, завтра, день рождения. А подарок, сам собой, на дороге не валяется. Пришлось побегать. С последними словами, я извлёк из рюкзака, свёрток материи, который запрятали туда, что бы не привлекать к себе внимания на улице. Не дожидаясь реакции от родственниц, подошло к спальной нише и положив свёрток на неё, отошёл в сторону. — Ну что? Откроем сегодня или до завтра подождет? — спросил я у них. Сбитая с толку, мама посмотрела на подарок, потом на сестру которая в это время не находя слов открывала и закрывала рот, силясь что то сказать, эх где мой фотик? — Эм? Думаю правильней было бы подождать. — Наконец решилась высказаться старшая из Ризов. — МАМА! — раненая, в самое сердце, таким предательством, сестра. И подскочив к нише оттеснила меня в сторону. После недолгой перепалки, всё же, было решено, открыть подарок сегодня. Как только, разрешение было получено, сестра, стремительно, избавилась от обертки, и замерла в удивлённо восхищении. Что бы, через миг, радостно запищать. -Атти-и-ий! — и наброситься на меня с обнимашками. Оставив лежать на кровати, кукла в красном одеянии китайской принцессы, с золотым шитьем, удивительно, тонкой работы. В причёске которой, блестела бронзовая шпилька, с красным цветком на конце. Из которого выходили, четыре в ряд, длинные цепочки на которых по всей длине были вставлены прозрачные кристаллики. «Получено Достижение «Брат» «Разблокирована цепочка Заданий «Семья»