Уровень сложности: Галактика.

Глава 21.2 Перемены. Выбравшись, на следующий день, из трущеб Старого города, я был удивлен отсутствию патрулей паукообразных автономов. По улицам полуразрушеного города, в наглую, не от кого не таясь, бродили вооруженные группы подростков. Они весело перешучивались и не стесняясь вламывались в оставшиеся целыми дома. Где-то в отдалении, в той стороне, где лежал рухнувший корвет наемников изредка грохотало. Но похоже, поймавший кураж от обладания смертельными игрушками, мальчишкам и девченкам было все равно. Откуда эти голодранцы, ещё вчера прятавшиеся по самым глубоким щелям, взяли свои арсеналы для меня оставалось загадкой. А подходить и распрашивать, я как то не горел желанием, стараясь обойти громкие кампании. Но даже из тех обрывков фраз, что мне довелось мельком услышать. Становилось понятно, в городе объявилась новая сила. Она пришла на смену сильно ослабевшим, из-за последних событий, полу бандитским формированиям, что крышевали торговые и развлекательные районы города. И состояла новая сила восновном из членов малолетних банд, что раньше шныряли по окраинам. Я сделал себе зарубку на памяти найти и распросить Шаронома или одного из его ребят, кто это им подбросил такой богатый арсенал. Но это было не к спеху. Отсутствие патрулей наемников, которые объявили за всю мою семью солидную награду. Сильно облегчало мне перемещения, этим стоило воспользоваться. И по быстрому обделать свои делишки. Количество которых у меня резко возрасло из-за необходимости выполнить требование выставленные нашей семье одним упёртым дедуганом, за возможность получить укрытие в Старом городе. Оказывается не все так радужно в обособленных общинах. Еды и воды на всех не хватает. Потому, когда численность общины превышает определенный предел, старики, навроде нами встреченного, сговариваются между собой и покидают ее перебираясь ближе к жилым кварталам космопорта, где и перебиваются временными зароботками. Так было испокон веков с коренными жителями Рамба, нежелающими иметь ничего общего с торгошами, что многим тысячи лет разоряли их планету. Доведя ее до сегодняшнего состояния. Старик может быть и с нами не стал бы разговаривать. Но дурная слава моей матушки, якобы перебившей десятки проклятых разорителей, да и некоторая моя известность, настроили его на благожелательный лад. И позволили нам его разговорить. Слово за слово и нам удалось узнать, что старик вдохновился примером недавно прибывших на планету инсектов-таларцев. А именно их гигантских термитников собирающих воду из атмосферы и вознамерился повторить подобную систему в заброшенных лабиринтах города. Пусть и в урезанном варианте, прекрасно понимая, что сил его и тех кого он подбил на эту авантюру, а это были такие же старики как и он, совершенно недостаточно для чего-то грандиозного. Его замысел был более простой. Изолировать несколько прямых коридоров, замуровав все лишние проходы и законопатить щели. В Брошенном Городе. Каким-то образом собрать воздухозаборники и пользуясь дневными и ночными большими перепадами температур гонять по этим коридорам воздух. Ночью охлаждая помещение. А днём прогонять теплый воздух, что бы холодные стены вытягивали из него те крупицы влаги, что в том ещё сохранились. Получать воду он не собирался, его устремления были более приземлённые. Создать достаточно сырые помещения, где можно было растить мох и лишайники, тем самым увеличив кормовую базу для домашней живности обособленных общин. Можно было только восхищаться этими упертыми дедуганами. Это напомнило мне мою земную жизнь. И то как практический в таких же условиях мы пытались обустроить быт небольшого бомбоубежища на несколько сотен человек, куда набилось больше тысячи насмерть перепуганных обрушившимся небом, обывателей. Помнится тогда у нас даже воды, качаемой из скважины стареньким дребежащим насосом, на всех не хватало. Из-за чего постоянно вспыхивали драки. А еда кончилась уже на второй день и приходилось совершать рискованные вылазки на ещё бомбардируемую поверхность, что бы добыть ее, хотя бы для детей. Постоянно рискуя столкнуться с озлобленными мародерами или просто сошедшими с ума. И тех и других в первые недели вторжения было очень много. А когда пришла лютая зима вызванная непрекращающими гореть лесми и городам, пепел от пожаров которых надолго закрыл солнце. Стало совсем худо. Первый год вторжения в убежище пережила едва треть от укрывшихся в нем первоначально. Этот рамбовский дедуган напомнил мне одного старика с Земли, который сначала почти всю свою скудную норму отдавал внуку, а когда с едой стало совсем туго, просто вышел из убежища на поиски еды и не вернулся. Только на второй день мы поняли, что он и не собирался возвращаться, найдя прощальное письмо в его вещах. То письмо я ещё долго хранить в нагрудном кармане подогревая свою ярость к нелюдям, как человеческим, так и инопланетным. Пока тяжёлое ранение надолго не отправило меня на больничную койку, а заляпанный моей кровью клочек бумаги не выкинули вместе с изрезанной хирургами одеждой. Но доверил я своих родных этому старику, когда он нам предложил убежище в обмен на мои услуги посредника в добывании дефецитных материалов, не потому, что он напомнил мне кого-то из прошлого. Просто, когда я с сомнением раздумывал над его предложением он сказал. — Выдать я твою матушку могу, вот только сильно сомневаюсь, что получу вознаграждение. За мной нет никого, кто бы мог вступиться за меня, а значит считаться со мной никчему. Скажут спасибо, похлопают по плечу, да и пинком под зад выпроводят на улицу. А вот ты другое дело. Пусть и возможностей у тебя и поменьше, но зато ты сильно заинтересован мне угодить. *** Путь мой лежал в одну из немногих кустарных мастерских города расположенных за пределами космопорта. Занимались они преимущественно починкой механической части различных автономов, что в небольшом количестве все же присутствовали в городе. На тех же гидропонных фермах или влаго выпаривательных комбинатах жаберов. Именно там, я в свое время, выменял подержаную оснастку для своей первой мастерской, которая теперь безсмысленно пылиться в тайнике. Мастерские имели внушительный размер летных ангаров, не чета моей захламленной коморке. Наверное в таких же в древности Земли хранили дирижабли. Любые звуки, далеко разносились по помещению и отражаясь от стен, создавали причудливое эхо. Полумрак помещений лишь под потолком рассеиваемый светом из узких оконных проемамов ещё больше вводил в заблуждение зрительно увеличивая объемы помещений. И не смотря на большие площади, места в них было точно так же мало как и у меня. Только если у меня все было забито всяким дешёвым ломом. То здесь в основном все пространство занимали разобранные на составные части и сложенные отдельными кучами, разные модели автономов. Дожидающиеся своей очереди на починку или замену вышедшей из строя деталей. На полу и на стелажах их было навалено столько, что места для прохода совсем не оставалось. Приходилось ловировать между полу разобранными агрегатами. Бывал я там пару раз. Но сейчас мне вглубь этих завалов и не нужно было. Основная работа кипела на свободном пятачке у входа. Где было достаточно света из-за распахнутых настежь ворот выходивших во внутренний двор. — О, Аттий, привет, — худощавый человек, в потёртом сером комбенизоне, которого звали Олий Лим заметил меня входящим с улицы. — Давно тебя небыло видно. Олий был совладельцем мастерских, наравне со своим старшим братом Вулом который больше занимался хозяйственными и организационными вопросам, практический не появляясь в мастерских. — Времена пошли какие-то суетные, — улыбнулся я как можно шире. Подходя ближе. Двое хмурых помощников Олия, лишь скосил на меня взгляд продолжая снимать обшивку с какого-то замызганого агрегата. — О как я тебя понимаю, — вытирая руки ветошью, Олий спросил — Ну с чем пожаловал? Вел он себя как всегда добродушно-приветливо, на что я отвечал тем же. Но внутренне я был собран. Олий был не тем человеком за которого пытался себя выдавать, постоянно улыбаясь и шутя. Были у него темные делишки о которых он бы не хотел, что бы кто то узнал, особенно его брат. В некоторых из них, каюсь, и я принимал участие, будучи посредником между ним и одним младшим техником по обслуживанию цистерн высокого давления. Вот я и пришло стребовать должок. — Нужна ходовая платформа, о которой мы договаривались. — перешло я сразу к делу надеясь быстро все уладить. Но похоже у моего собеседника были другие планы. — Аттий, времена меняются, все дорожает. — начал он юлить. Одновременно отводя меня в сторону. Подальше от лишних ушей. — Космопорт запечатан, поставок запчастей практический нет. Понятно. Оказанная услуга ничего не стоит, если ты не можешь дать в зубы, — фигурально выражаясь. — Отказываешься, платить по долгам. — я указательным пальцем приподнял казырек кепки и посмотрел на него. Не знаю за кого он меня принимает, но почему-то мой прямой взгляд он не может долго выдержать. — Не то что бы и отказываюсь, — сразу отвёл он взгляд, — Просто ты меня пойми. Сейчас не самый лучший момент. — А когда он будет лучше? — Спросил я и перешёл на доверительный тон. — Ты пойми, Олий, сейчас по улицам валяется куча безхозных автономов, которых легко превратить в легко сбываемые запчасти. Конечно если их кто-то предварительно разберёт. Я выразительно на него посмотрел. Зажегшиеся во взгляде Олия искры осознания даже с моим ростом было легко заметить. Наконец таки он понял, что из-за своей жадности едва не пролетел мимо большой кучи денег. Правда платформа мне нужна совсем не для этого. Но нужно же мне, как то мотивировать этого жадюгу отдать ее. Да ещё и нагрузив разными запчастями. Искусство обмана в том и заключается, что бы не обещать с три короба, а просто не договаривать, заставляя воображение собеседника работать на тебя. Хорошо когда тебя считают не просто мелким болоболом, а посредником передающим волю кого-то влиятельного. И не важно, что этот влиятельный существует только в воображении отдельных несообразительных личностей, навыдумывавших не бог весть каких заговоров. *** Пока мой будущий компаньен по разбору выведенных из строя автономов наемников, усердно собирал все необходимое по списку старика. Я любезно воспользовался гостеприимством немного занятого хозяина мастерской и немного переделал бластер взятый с собой. Превратив его в одноразовую вундервафлю. Как подсказывает мне моя интуиция, затишье в боях скоро сменица очередной эскалацией и мое недо супер оружие, при должном везении, вполне может склонить чашу весов в нужную мне сторону. В обратный путь я выдвинулся только ближе к полуночи. Предварительно хорошо выспавшись в одной из подворотен. К этому моменту большинство шебуршных подростков нагулялось и частично пошло на боковую, а частично разбрелись по компаниям, песни горланить да алкоголь, добытый днём, глушить. Конечно, шестилапая паукообразная платформа нагруженная до предела. Была достаточно шумной конструкцией. Но кто сказал, что я куда-то торопился. Заранее разведывая путь, я без проблем прошел несквозь несколько районов города. Выбравшись за пределы обжитых кварталов. Вот только совсем без приключений мне обойтись не удалось. Стремительный рывок крупной продолговатой тени заставил меня извернуться невообразимо противоестественным образом, уходя из-под атаки. Шокер, громко затрещал, бессильно скользнув по ороговелой шкуре напавшего на меня животного. Следом в зубастую морду, успевшего уже развернуться хищника, полетела горсть песка и пыли. Дистанция была минимальная и толком рассмотреть напавшего на меня было не слишком сложно, даже не смотря на кромешную тьму вокруг освещённую только звёздами. Это был полутора метровый ящер, по виду и по повадкам схожий с земным вараном. Эти тварюшки специализируются на стремительных рывках из засады, в ночное время суток. Как меня угораздило на него наткнуться, ведь это практический вымерший вид встречающийся в местных пустынях. Тем временем напавший на меня замер, начав издавать звуки отдаленно напоминающие щелчки. В ответ я нажал на кнопку активации шоковой дубинки. Треск разрядов заглушил все остальные звуки. Реакция хищника была мгновенной. Он рванул на меня мгновенно сокращая дистанцию разделявшую нас. Скинутая верхняя накидка накрыла морду хищника, лишая того обзора и заставляя того яростно вертеться хлестая своим длинным хвостом в разные стороны. Те несколько секунд, что у меня появились, пока ящерица переросток рвала в клочья мою скинутую накидку. Я потратил на срывания предохранителя с последней моей стреляющей трубки. Стрела ушла в цель, глубоко впившись в заднюю конечность точно в месте соединения лапы и туловища. Рептилия взревела и попыталась броситься на меня, но лишь пропахал борозду в земле. Следующие несколько минут я наблюдал, как она ярится разбрасывая в разные стороны пыль и песок не в силах встать. Даже сейчас приближаться к твари было боязно, но довершить расправу было нужно. А потому я активировал пульт управления платформой которая успела на автопилоте доковылять до меня. И отдать приказ двигаться прямо на ящера. Потребовалось три прохода, прежде чем тварюшки окончательно затихла затоптаная массивной платформой. Напугала она меня знатно. Столь стремительную и внезапную атаку я мог и пропустить, если бы не вкладывал все очки развития в Ловкость и Телосложение. Но зато теперь у нас есть настоящее мясо!