Укрощение строптивого - 2, или наперекор всему.

*** Безумно красивая, роскошная эльфийка в соблазнительной позе лежала на постели. Ее длинные золотистые волосы – вот и все, что прятало совершенное нагое тело. - Лейнариэль! Слегка раскосые ярко-синие глаза словно излучали волшебное сияние. - Я ждала тебя, Повелитель! Низковатый голос обещал страстную, незабываемую ночь. - Где твой ублюдок? - Пока во дворце. Ему отвели отдельную комнату. Она охраняется. - Что с его матерью? - Мы не нашли место, куда они отправились. - Не думаешь, что твой ублюдок мог просчитать эти события? - Вряд ли. Повелитель эльфов специально отослал всех слуг сегодня. Пригубив сладковатого белого вина, он принялся медленно раздеваться, демонстрируя своей законной эльфийской любовнице почти безупречное тело. - Я не потерплю, что твой авторитет ставится под сомнение, Повелитель. Не потерплю, что у этого незаконнорожденного недоэльфа при дворе гораздо больше сторонников, что его считают более талантливым, более приятным в общении, более умным и осторожным, чем мои сыновья. Поговаривают, что хоть он и бастард, но более достоин принять престол, чем Лориэль и Мириэль. - Не волнуйся. Я не допущу, чтобы влияние Найра при дворе выросло еще больше. Но ты ведь понимаешь, что он добился этого благодаря собственным личным качествам, а не моей протекции? Мальчик умен, настойчив, но при этом честен и доброжелателен. Он сможет договориться с кем угодно на взаимовыгодных условиях! Будет жаль терять такого помощника! - Вот и воспользуйся им! – промурлыкала эльфийка, вставая с ложа и давая возможность рассмотреть все совершенное тело в мельчайших деталях. Повелителя эльфов бросило в жар. - Ты же знаешь, я готова вечно делить с тобой ложе, если нашим сыновьям ничего не угрожает! Я простила тебе других эльфиек, но человечку – никогда! И уж тем более не ее бастарда… Кстати, - ее прохладные ладони уже ласкали тело Повелителя, отзывавшееся на нежные прикосновения так же, как и триста лет назад… - Можем отправить твоего ублюдка к оркам. У них есть золото! Много золота! Но им нужно хоть какое-то подтверждение их статуса и наших торговых отношений. Вот и кинь им эту кость. Орки - не драконы, кусаться из-за пола или наследности не будут. И от нас далеко! - Я подумаю, - проговорил эльф, утопая в синих глазах. *** - Найр, я понимаю, что твой проступок во многом даже оказался полезен нашему королевству, - вещал Повелитель эльфов, восседая на троне, украшенном отлитыми из золота и серебра веточками плюща. Вокруг него собрались шестнадцать сыновей, среди которых Найр был самым младшим, три десятка всевозможных советников и придворные. Кто-то смотрел на Найра с насмешкой – вопрос чистоты крови интересовал очень многих. Кто-то вспоминал, как еще год назад издевался над юношей, стремясь уколоть побольнее, ткнуть лицом в неблаговидное происхождение, кто-то осмеивал его глупышку-мать, поверившую самому известному ловеласу королевства, осеменяющему все на своем пути. Кто-то же, напротив, сочувствовал брюнету, и таких было очень много. Некоторые советники даже искренне полагали, что из всех детей Повелителя только полуэльф был достоин королевской короны. Такого соперника на трон Повелителя нужно было немедленно убрать. Лейнариэль же продолжал говорить: - Моя законная дочь Лиссинариэль составила партию Повелителю драконов, что немедленно повысило авторитет нашей страны. Но твоя оплошность должна быть исправлена – ведь торговым, экономическим отношениям с оборотнями был нанесен непоправимый ущерб! И мы стали той стороной, которая нарушила договор! Теперь придется улаживать конфликт – мы лишили Принца оборотней женщины, которую тот стремился взять в жены! Брови Найра изумленно полезли вверх. Стоя перед троном отца, он чувствовал себя нашкодившим учеником мага, который, к примеру, подпалил брови наставнику. Не очень приятно, но ведь не смертельно же? А тут… Что-то Найр не помнил, чтоб Райстар прямо копытом землю рыл, добиваясь внимания Лисси. Скорее не Лисси, а его, Нара, внимание было ему гораздо важнее. В том, что Райстар действительно был увлечен им, брюнет не сомневался. Возможно, был влюблен в него. Сам юноша тоже отвечал на его чувства. Но то, как все нарисовал его отец, слишком напоминало плохой спектакль. «Да меня же сейчас отошлют куда подальше на веки вечные! И прощай семья, прощайте, друзья, прощай Райстар!» - внезапно озарило Найра. И точно: - Но мы убедились в том, что ты прекрасно умеешь извлекать выгоду для своего государства из всех событий, поэтому решили отправить тебя к оркам. Через два дня прибудет их посольство, глава их государства – самопровозглашенный король Хр’ен прибудет собственной персоной. Мы намерены закрепить наши отношения самым тесным образом, так как нам это сулит хорошую прибыль. Ты будешь гарантом наших долгих и плодотворных отношений. Орки в этом плане не столь щепетильны, как те же драконы. - Что? – Найру показалось, что он не совсем понял, что имел в виду его отец. Опять им распоряжаются, как индюшкой на праздничном столе? Делят его, как лакомый кусочек? Собираются упрятать так далеко, что никто и никогда просто не найдет? Да и орки тоже чуть что, сначала за топор хватаются, а только потом разговаривают. С головой. Вызывают некроманта и вперед… - Мне кажется, я все понятно объяснил. – Повелитель эльфов недовольно нахмурился. – Дня через четыре отправишься к оркам. - Нет. Повелитель даже подпрыгнул на своем троне. Придворные немедленно принялись перешептываться: кто-то осуждая, кто-то поддерживая смелое решение. Несколько советников притворно бухнулись в обморок. -Что значит «нет»? – Кое-как совладав с собой, уточнил Лейнариэль. - «Нет» значит «нет». Я не отправлюсь ни к оркам, ни куда-то еще. Никогда не отказывался от поручаемой мне работы, но торговать собой словно дешевой шлюшкой не позволю. Два взгляда скрестились так, что всем присутствующим словно холодно стало. Затем Владыка Дома Поющего Плюща встал с трона. - Три дня в клетке «Кровавые слезы». Не переживешь – значит,так тому и быть. Переживешь – все равно отправлю тебя к оркам. В качестве бессловесного подарка. Без каких-либо привилегий. Дворцовая зала изумленно охнула. Даже те, кто не симпатизировал Найру, удивились жестокости наказания. Сам полуэльф лишь гордо вскинул голову, с вызовом смотря в глаза отцу. Тот щелкнул пальцами, и прямо из каменного пола появились стебли, похожие на стебельки роз, только шипы в несколько раз длиннее, острее и прочнее. Эти стебли невозможно было сломать, разорвать, уничтожить их мог только сам Повелитель. Они образовали прочный кокон, вонзая сотни игл в тело полуэльфа, заставляя его покрыться маленькими кровавыми капельками. - Ваше Величество! – Крикнула какая-то сердобольная эльфийка. – Это же ваш сын! Как вы можете быть так жестоки? - За неповиновение Правителю, своему королю и государству этот презренный наказывается именно так. У него будет время подумать о своем поведении и принять верное решение! Снова взмах рукой, и клетка исчезает, чтобы появиться уже на главной площади перед дворцом. Площадь мгновенно опустела, и лишь полуэльф, плакавший кровавыми слезами, остался там. Три дня… Счет пошел. *** Руки Мэя тряслись, когда он из своего укрытия между двумя конными повозками пытался осмыслить увиденное. После исчезновения Найра он прятался до вечера на крыше гостиницы. Ночью аккуратно пробрался в окно их бывшей комнаты и убедился, что от пожитков Найра, да и самого его пребывания в номере не осталось и следа. Полуэльф не объявился и на следующее утро. Мэй отправился на рынок, прикупить чего-нибудь перекусить, послушать сплетни… И услышал. Бегом бросился в сторону дворцовой площади и обомлел. На возвышении прямо посреди площади стояла клетка. В ней Мэй с ужасом увидел Найра. Бледное, бескровное лицо, непонятные стебельки, вымазанные кровью. Юноша был без сознания. Находились сочувствующие, кто тайком пытался просунуть сквозь прутья ложечку с водой, или просто отереть кровь с тела юноши, и это немного облегчало его страдания. Но дежурившая рядом стража не позволяла этого делать, прогоняя всех сердобольных. Хорошенько оглядевшись и убедившись, что в пределах видимости никого нет, юноша опрометью бросился к клетке. - Найр! Найр, дружище! Как же так, а? К его удивлению, полуэльф открыл мутные от боли глаза. - Уходи, Мэй… - Тихо ты! Я сообщу Райстару, он что-нибудь придумает! - Мэй, у меня в запасе всего день. Завтра прибывает вожак орков, послезавтра мне отрежут язык и отправят с ним. В качестве игрушки. Потому что я мнения своего не изменю… - Ты о чем? Найр! Найр! Полуэльф уже молчал, а сам Мэй внезапно получил ощутимый тычок в бок. - Вон отсюда! Мэй исчез с площади, чтобы, завернув за пару домов, достать заветный переговорный шарик и скороговоркой описать Райстару, что тут творится. *** Принц оборотней бушевал. Ни отцы, ни дед с магом не могли его успокоить. Придворные попрятались кто куда, Шуршик от переизбытка эмоций висел на шее Райстара тряпочкой, а Лисси в переговорный шарик коротко бросила: - Мы с Бэргом сейчас явимся! Камень древнего замка стонал от магической силы, выплескиваемой Принцем в виде локальных кратковременных пожаров, а Альостар силой усадил сына на стул. Лури и Сайлас держались в стороне, маг что-то горячо нашептывал ему на ухо. - Бэрг организует тебе портал, иначе сам будешь до своего ненаглядного семь дней добираться – его в живых-то не будет. Явишься, настучишь его папане по голове. - Но нужно, чтобы ты сразу определил положение Найра. - Я хочу, чтобы он был со мной рядом. Всегда. - Но магия скорее всего не одобрит ваш брак. Он слишком слаб магически, не чистокровен, в отличии от тебя! - Да? А то, что я сам сын оборотня и друида? - У тебя магически чистая кровь, без примеси человеческой, сын. И считается, что друиды тоже оборотни! Были когда-то… - Мне плевать. Если нужно, мы уйдем из этой страны в поисках того государства, что нас примет! И мне плевать, когда это будет! Можем всю жизнь скитаться! - Стоп! –Альостар недовольно глянул на супруга. Но Райден в очередной раз удивил его. И Альостар снова убедился, как сильно его супруг любит их сына. - Мне плевать, что там решит магия. Если ты любишь этого мальчика, если он отвечает тебе взаимностью, вы будете вместе. Рядом с нами. Мы поддержим вас во всем. Только привези его живым. Райстар встал со своего места и подошел к отцу. Преклонил перед ним колени. - Спасибо. Это очень важно для меня. В зале возник маленький огненный смерч, из которого величавой поступью выплыла Лисси, таща за собой на буксире Повелителя драконов. Мужчины коротко поприветствовали Бэрга, затем по очереди поцеловали руку его супруге. Райстар передал то, что узнал от Мэя. Лисси потребовала немедленно отправить ее к отцу, Бэрг посоветовал ей не шуметь по пустякам, за что получил гневное заявление «Мой брак будет пустяком, если не спасешь моего брата!», а Лури спокойно произнес: - Ну вот чего вы все расшумелись? Единственный, у кого на самом деле есть право отправиться в тот дурдом и двинуть Повелителю эльфов в глаз, это Райстар. - Почему это? – одновременно произнесли несколько голосов. - Потому что это его супруга там пытают. Более того, собираются отдать кому-то там! Магия не допустит этого! - Как супруга? – завопил Альостар. - Молодцы! Когда успели? – уточнил Райден, искоса поглядывая на друида. Тот лишь закусил губу. - Я не знаю, когда мы успели, - растеряно проговорил Райстар. - В том подземном источнике издревле заключали союзы драконы, - лукаво пояснил Бэрг. - И ты отправил меня туда, зная об этом? – возмутился Райстар, но как-то ненатурально. - Ну, я не думал, что получится именно так! – Но весь вид дракона говорил об обратном. На полтона ниже он добавил: - Я всего лишь избавился от конкурента. Но, дабы искупить вину, отправлюсь с тобой. Райстар кивнул, и Бэрг тут же создал портал. - Стоп! – в последний момент крикнул он. – Раз брак признан магически, то Найр как минимум равен мне по силе? Бэрг кивнул. - Его сила еще не проснулась. Несомненно, он будет великим магом. Вам нужно лишь скрепить брак клятвами и брачными браслетами. До пробуждения совсем немного времени. Нужно успеть! Райстар даже не думал, просто схватил Бэрга за руку и бросился в портал. Райден повернулся к отцу: - и как вы поняли, что наши балбесы связали себя узами? - У Райстара на затылке появилась небольшая татуировка в виде листа остролиста. Это значит, что его пара – целитель. Сайлас заметил, когда внук сидел на стуле, уронив голову на руки от отчаяния. Полагаю, что у Найра тоже появилась татуировка – только что это, мы не знаем. Может, какая-то ипостась Райстара, может, пламя… Увидим. - Мальчик мой – словно пропел Райден, обращаясь к друиду. – Ты проиграл мне пари! Найр сдался через две недели! С тебя желание! - Чего тебе, извращенец? – Буркнул Альостар. - Все ночью, дорогой, все узнаешь этой ночью! - Которая почти наступила! – указал присутствующим Сайлас. Они со старшим оборотнем раскланялись и исчезли. Альостар пылко прижался к мужу: - Плевать на твое желание, супруг мой. Я переживаю за мальчиков – как они там? - О, мне страшно даже представить, что происходит во дворце этого напыщенного эльфийского гада, - злорадно усмехнулся Райден.