Toss a coin to your Witcher...

Завтра ты начнёшь новую жизнь,  

Так много планов на этот день,  

А потом приходят якоря оправданий,  

Тормоза надежды и убийца лень. 

      Светало. Небо незаметно меняло свой цвет на более светлый, хотя и оставалось всё ещё темным. Постепенно под светом утреннего солнца стали видны лошади, пещера, что была не так далеко, и дорога. Геральт и Лютик сидели на бревне, чуть поодаль от входа в пещеру. На ногах Лютика всё также лежал плащ Геральта, которым тот ранее укрыл ноги озябшего от холода барда. Лютик дремал, лежа на плече у ведьмака, тот его не согнал и дал возможность отдохнуть пару часов, видя, что бард стал немного засыпать. В дороге может случится всякое, так что Лютик должен хоть немного поспать. Геральт крепко придерживал барда за талию, чтобы тот не свалился на землю.   -  Да у вас тут прям идиллия, - негромко произнес Ламберт, неожиданно появившись за спиной мужчин.  -  Он просидел в карауле почти всю ночь, я должен был ему позволить немного поспать, - также тихо ответил Геральт, чтобы не разбудить Лютика.   -  С появлением Цири ты стал куда заботливее, чем был, всё больше становишься похожим на Весемира, - глухо посмеялся ведьмак, обходя бревно, Геральт же покачал головой, не ответив.  -  Пора ехать, осталось уже не так много, доберемся до города, и он сможет нормально отдохнуть, - Ламберт скрестил руки на груди, остановившись напротив старшего брата.  - Разбуди Йен и Цири, ты прав, нужно доехать побыстрее в город, - согласился Геральт.  -  Как скажешь, - Ламберт ушел обратно в пещеру, чтобы разбудить девушек, старший ведьмак же коснулся плеча Лютика, чуть тряхнув, - просыпайся, Лютик, пора ехать.   Бард сразу же не откликнулся, думал, что до сих пор видит сон, но после вздрогнул и немного дернулся на месте, благо рука Геральта крепко его удерживала и тот не свалился на землю.  -  Я немного задремал, извини, что заснул, так еще и навалился на плечо, - сонно произнес бард, пытаясь держать глаза открытыми, хотя он бы поспал еще немного.   -  Я не злюсь на тебя, я позволил тебе поспать хотя бы пару часов, в городе ты сможешь полноценно отдохнуть, - Геральт отпустил его и поднялся с места, и только сейчас Лютик понимал, что всё это время тот обнимал его за талию. Чувство тяжести его руки ещё какое-то время ощущалось парнем. Он взглянул на свои ноги и увидел плащ Геральта, он осторожно его поднял, немного отряхнул и только после отдал Геральту, - спасибо, Геральт.  Геральт молчаливо кивнул и взял в руки плащ, уйдя к лошадям и убрав его в сумку. Лютик следил за ним, не умышленно, просто не успел проснуться окончательно, продолжая сидеть на том же месте еще какое-то непродолжительное время. Цири и Йен вышли из пещеры, поприветствовав Геральта, но девчонка оставила их с Йен компанию, подойдя к барду.  - Доброе утро, Лютик, как ты? - улыбнулась она. Бард сразу же обратил на нее внимание, отводя взгляд от Геральта и Йен, и улыбнулся в ответ:  - Привет, я? Прекрасно, половина ночи с молчаливым Геральтом невообразимо увлекательна, - пошутил Лютик, - всё в порядке у тебя? Йен не обижала, пока меня не было рядом? Ты лишь скажи, и я ей устрою.    - Нет, что ты, мы мило поболтали перед сном и всё, - Цири села на бревно рядом с Лютиком, - поскорее хочу лечь в мягкую кровать, спать на земле неприятно.  - Это неотъемлемая часть путешествий, малышка, но не переживай, осталось не так долго, и мы будем в городе, а там-то мы с тобой отдохнём, особенно, если будет какая-нибудь ярмарка, - посмеялся бард, Цири поддержала идею прогулки, одобрительно кивнув.   Собравшись, группа отправилась далее в путь. Погода улучшилась по сравнению с прошедшим вечером: был легкий ветер, но без дождя или же мокрого снега. Лютик вновь ехал на лошади Ламберта, сидя за ним самим. Инициатором такой поездки был сам Ламберт, слишком уж смешно было наблюдать за недовольным лицом Геральта, пока его обнимал бард.  - Нам ехать буквально час, так что постарайся не уснуть, - усмехнулся Ламберт, обращаясь к Лютику.  - Зато пока я спал, я грел тебя, так что не говори, что тебе не понравилось, - посмеялся бард, Ламберт усмехнулся на его слова, - но я и не собирался спать, так на заметку.  - Если заснёт, скинем его в канаву, как проснется - дойдет пешком, - подметила Йеннифэр, посмотрев на младшего ведьмака и барда.  - Йеннифэр, ты как никто должна знать, что пройти такое расстояние для меня плевое дело, так что напугать меня этим у тебя не вышло, - Лютик развел руками и победно улыбнулся. Геральт слушал вновь перепалку между чародейкой и бардом и тяжело вздохнул. Цири взглянула на него:  - Когда-нибудь они привыкнут к друг другу, не переживай, - тихо сказала та, немного обернувшись к нему. Геральт лишь усмехнулся на эти слова.  - Я слышал, что вы хотите уйти на ярмарку, это правда? - ведьмак хотел перевести тему, прекращать спор между Йен и Лютиком бессмысленно.  - Да, Лютик предложил, я бы хотела прогуляться, развеяться, но, если ты не отпустишь, я пойму, хотя и буду злиться, - тихо посмеялась Цири.  - Я бы не хотел, чтобы вы шатались по этому городу, так что придется повременить с прогулками, поняла меня? - по-отцовски ответил Геральт.  - Но Геральт, - недовольно произнесла она.  - Цири, нет, - на отрез сказал ведьмак, на что та недовольно фыркнула, - расскажешь хотя бы почему?  - Когда приедем, тогда и поймешь, отвратительный город, пародия на все процветающие города, такой же душный и шумный, безумно грязный, я терпелив ко всему, но не к улицам этого города, - объяснил ей Геральт, - уверен, ты и сама передумаешь там гулять, когда увидишь его своими глазами.   Добрались они и вправду чуть больше, чем за час. Город был точно такой же, каким его описывал Геральт. На улицах сидели бродяги, протягивающие руки для милостыни, бросающиеся изредка в ноги лошадям, дабы привлечь к себе внимание и вымолить у приезжих пару монет. Сами улицы были будто покрыты грязью, валялся навоз на углах улиц. Народ жил тут своей привычной жизнью, людей было и вправду много, кто-то уже с утра пил, кто-то открывал лавки, а кто-то собирал повозку в поездку. Рутина.  - Убедил? - усмехнулся Геральт, обращаясь к Цири.   - К сожалению, да, - фыркнула та.  Они прошли далее в город и остановились у постоялого двора “Под Осётром”. Внешне корчма не отличалась от любой другой, выцветшие от старости деревянные стены, узкие окошки, некоторые битые, особенно на первом этаже, где особо буйные посетители решали кулаками свои вопросы.  - Остановимся здесь, самое приличное место для ночлега в Аэдд Гинваэле, - строго произнес Геральт, но его перебил Ламберт.  - Я оставлю вас тут, у меня есть еще планы, поэтому встретимся в Каэр Морхене, - Лютик спустился с лошади Ламберта и забрал свои вещи.   - Не натвори ничего, - попросил того Геральт и Ламберт засмеялся.  - Нет, ну, ты точно стареешь, хорошо, Геральт, не переживай; Лютик не скучай по мне сильно, но я жду балладу о себе, - шутил Ламберт, а Лютик лишь посмеялся.   Ламберт умчался прочь из города, оставив компанию позади. Геральт помог спуститься Цири и, взяв вещи, прошел внутрь корчмы. Сняв несколько комнат, он помог донести девушкам вещи, оставив Цири на Лютика, а сам увел Йен в комнату.   - Ты так и не объяснила, зачем мы прибыли сюда, - Геральт смотрел Йен в глаза.  - Мне нужно встретится с другим чародеем, хочу узнать о ситуации вокруг нас, это займет какое-то время, поэтому мне придется вас оставить, возможно, я прибуду в Каэр Морхен самостоятельно, поэтому, если в течение трёх дней я не появлюсь, езжайте без меня, - объяснила Йеннифэр, удерживая Геральта, приложив свои ладони на его грудь.  - Это небезопасно, и ты это знаешь.  - Нет, Геральт, я не возьму тебя с собой, извини, но ты привлечешь слишком много внимания, - Йен не дала ему ничего возразить, мягко поцеловав в губы, - будь уверен во мне.   Геральт тяжело вздохнул, но отошел от двери, отпустив Йен, скрепя зубами. Спустя несколько минут Геральт остался в комнате один.   - Я обещаю тебе, мы не будем гулять по городу бесцельно, я покажу тебе красивые места, - уверял Лютик, сидя на кровати и смотря на Цири.  - Здесь так неуютно на улицах, ты уверен? Геральт был настроен принципиально, врятли он передумает и отпустит на прогулку, - неуверенно произнесла Цирилла, сидя напротив.  - Беру его на себя, - посмеялся Лютик и повел Цири к Геральту, он зашел со стуком внутрь, - Геральт, мне тут одна ласточка шепнула, что ты не хочешь нас отпустить на прогулку, это правда?  Геральт кивнул и скрестил руки на груди.  - Я уже объяснил почему, - фыркнул ведьмак.  - Что ж, тогда я не вижу проблем тебе пойти вместе с нами, - предложил Лютик, усмехнувшись, - боже, Геральт, дай ты немного развеется малышке, не только же ей смотреть на нескончаемую дорогу и то, как ты борешься с монстрами.  Геральт посмотрел на них, возможно, он бы стоял на своём, но, заметив умоляющий взгляд Цири, он тяжело вздохнул и смирился. Всё же мужчина понимал, что Цири и вправду нужно отвлечься от дороги:  - Ладно, идемте, куда вы хотите, - вздохнул Геральт. Лютик усмехнулся, - а ты переживал, Геральт мне не отказывает.   - Если я в конце изобью твоего друга, то прости Цири, я терпел сколько мог, - предупредил Геральт Цириллу, на что та лишь рассмеялась.    Первое место, куда направился Лютик и повел за собой компанию, был рыночная площадь. Людно, это было вполне ожидаемо, здесь легко можно было затеряться, но Лютик крепко держал Цири за руку, а от зоркого взгляда Геральта в принципе было не укрыться. Рынок почти не отличался от таковых в других городах, но здесь была небольшая особенность, некое нововведение – позорный столб. Столб был рассчитан на одновременное пребывание шести осужденных. В стенах столба были проделаны дыры, через которые осужденные продевали руки и голову. В основном такие столбы были предназначены для нечестных торговцев, банкротов, лжесвидетелей, сутенеров и богохульников. Иногда стояние у столба дополнялось поркой или сопровождалось физическим насилием со стороны толпы, но всё же предприимчивый войт города Гербольт был против особой жестокости, поэтому здесь таких дополнительных истязаний не встречалось, а если и были, то очень редко.  Долго они тут не пробыли, товаров было как-то маловато, да и ничего ни Лютику, ни Цири не приглянулось. Смысла оставаться ту не было, поэтому было решено следовать далее по узким улочкам в сторону нового места. Геральт был всё ещё не в духе, по его ворчанию и хмыканью за спиной Лютику даже гадать не нужно было, что он не особо-то воодушевлен. Настроение Геральта было объяснимо – помимо того, что они находятся в этом городе, Йен ушла, не сказав и слова о своём местонахождении, что заставляло Геральта нервничать. Да и что ещё за чародей, с которым ей так срочно надо увидеться, да ещё и так долго она пробудет с ним, что, возможно, придет в Каэр Морхен сама…  Второе же место, куда провел компанию Лютик, была набережная у реки Тойна, здесь было уже не так людно, но было видно, как медленно реку покрывал лёд, а в сторону ребят дул не самый приятный коже ветер.   - Скажите мне, кому-то из вас двоих известно какое значение имеет название города? – улыбнулся Лютик, прислонившись спиной к небольшому ограждению, но не став долго томить Цири и Геральта, ответил сам, - на языке эльфов «Осколок льда», спросите почему же осколок льда? А я отвечу вам. У эльфов есть красивая легенда о Королеве Зимы, которая во время пурги проносится на своих санях, запряженных белогривыми лошадьми. Пока она проносится над континентом, она разбрасывает твердые, острые, маленькие кристаллики льда. Если попадет в глаз или, что хуже, в сердце – погибнешь внутри, станешь холодными, безразличным ко всему, ничто более не обрадует тебя. Единственное, а точнее единственная, кто будет приносить счастье, станет Королева. Теперь основная твоя цель – найти Королеву, следовать всю жизнь за ней, но… никогда более счастливым не быть – ведь найти её просто невозможно.  - Красивая легенда, не слышала её раньше, - улыбнулась Цирилла, - а ты Геральт? Слышал о ней когда-то?  - Слышал, Йен мне рассказывала её ранее, когда мы были здесь и, что ей, что вам, я поясню, что за всеми этими красивыми словами скрыто отвратительное явление – Дикая Охота; действительно, оно часто случается зимой, поэтому ту эльфийку-предводительницу прозвали Королевой Зимы, - объяснил им Геральт.  Лютик внимательно смотрел за Геральтом, но новость о том, что ведьмак уже слышал легенду о Королеве Зимы, его немного кольнула, особенно то, что её он слышал из уст Йен. Ему казалось, что его сердце было околдовано Геральтом, он также как и узники Королевы Зимы, следовал за Геральтом, но хоть он и рядом – найти счастья рядом он так и не смог, чем обрек себя на страдания.   - Это всего лишь легенда, Геральт, относись к ней проще, - с легким негодованием на выдохе произнес Лютик, - уверен всё то, что ты сказал, абсолютная правда, но, знаешь, городские легенды - это символ мечтаний, в реальности наименее интересный ответ является верным, понял к чему я клоню? Геральт на это лишь хмыкнул, не сказав более ничего. Лютик повел их дальше, хорошее настроение сошло на нет. Так они погуляли еще некоторое время, отойдя подальше от набережной, дабы не замерзнуть окончательно.   Время прошло быстро и эти три дня без Йен сначала казались Лютику раем, но видя постоянно ворчащего и недовольного Геральта, он взял свои слова назад. Общаться с ним было просто невозможно, как и слушать постоянно огрызания в свою сторону, поэтому общался он в основном с Цири.   Йеннифэр так и не появилась, поэтому следовать до Каэр Морхена придется без неё, хотя у Геральта и была мысль остаться еще на день и дождаться Чародейку, но оставаться в этом месте не хотелось совсем, да Цири нужно было, как можно скорее, отправить в Каэр Морхен к отцу и братьям.  Уже как сутки они шли через непроходимые заросли деревьев по еле заметной дорожке, которую знал только Геральт. Шли они не так быстро и очень осторожно. Тропа была полна ловушек и опасностей, это была необходимость не так для Геральта, как для Лютика и Цири, не хотелось разбить себе голову или сломать конечность.  И вот перед ними таинственная и могущественная цитадель Каэр Морхен, надежно спрятанная на одной из вершин Синих гор Каэдвена. Цитадель казалась огромной, особенно, для малышки Цири, которая с восторгом озиралась вокруг. Они зашли через большие деревянные ворота на территорию Каэр Морхена, Геральт оставил Плотву в стойле, разэкипировав её. Лютик и Цири не решались идти без Геральта, да и тюки с вещами они вдвоем не утащат, пока резко на плечи Лютика не упала увесистая рука.  - Признайся, соскучился по мне, - Ламберт немного нагло прижал Лютика к себе и усмехнулся, - добро пожаловать в Каэр Морхен, в главном зале Эскель, будет весело... о, Геральт, что за кислый вид?  - А ты то, чего такой веселый? Успел уже где-то выпить? - фыркнул на него Геральт, осуждающе смотря на подвыпившего брата.  - А как иначе мне вас всех вытерпеть здесь, я бы и не приезжал, но как узнал, что ты сюда всю семейку притащишь, то решил посмотреть, чем это обернется, - усмехнулся Лам, не переставая обнимать Лютика, он забрал вещи из рук Цири, - пойдем Цири, посмотришь, где жил всё это время Геральт, ну и я с другими ведьмаками, но я тебе мало интересен.  Лам повел их за собой, пока Геральт пошел сзади них. Они вошли в зал с высокими стенами, вокруг древа стояли столы и скамьи, на которых восседали ведьмаки школы волка, все, кто уцелел. Младший ведьмак усадил ребят за стол к Эскелю, удивленное лицо которого было тяжело описать.   - Это доча Геральта и Лютик, как бы его бард, но у них там всё сложно в отношениях, - усмехнулся Ламберт, взяв обратно кружку с пивом в руку, отпив.   - Кхм, обычно о таких гостях стоит заранее предупреждать, - ворчливо произнес старший ведьмак, окинув взглядом двоих пришедших, - я, Эскель, старший брат этих двоих.   - Приятно познакомиться, - чуть ли не синхронно произнесли Лютик и Цири. Они рассматривали старшего ведьмака и отметили, что тот немного был похож на Геральта, имел широкое скуластое гладко выбритое лицо, ведьмачьи глаза, такие же желтые, как и у других, и тёмные волосы, расчёсанные с ровным пробором посередине. Его правую сторону лица уродует огромный шрам, который, однако, чуть съезжает с щеки ближе к глазу. Эскель одет в коричневую кожаную куртку с короткими рукавами, на руках не было ни единого шрама, что удивительно.   Геральт оглядел их за столом, но после услышал тихие шаги на втором этаже и повернул голову в их сторону:  - Волк, ты вернулся, но снова с опозданием, - строго, но в тоже время по-доброму произнес Весемир, спустивших к пришедшим в цитадель. Он обнял сына, удерживая его не долго, но от того объятия не стали менее теплыми и родными, - смотрю, ты пришел не один.  - Это Цирилла и Лютик, изначально, должна была прийти только она одна из этих двоих, но по дороге встретили Лютика, поэтому он оказался здесь, - представил их Геральт, - Йен придет на зимовку, я попросил, чтобы она помогла мне с Цириллой.  - В этом году здесь куда больше людей, чем обычно, это радует, но разбираться со своей чародейкой будешь сам - ты знаешь, как Ламберт реагирует на чародеек.  Геральт лишь кивнул, он правда устал, поэтому Каэр Морхен - его дома, для него сейчас как глоток свежего морозного воздуха. Весемир подошел к Цири и Лютику, те сразу же перевели на него взгляд. Весемир хоть и выглядел самым старшим среди ведьмаков, но явно физически не уступал, он довольно плотно сложен, а его длинные, белые волосы были зачесаны назад, открывая вид на его лицо. На умудрённом годами лице мастера имеется небольшой вертикальный шрам, пересекающий левую бровь, а также Весемир носил усы.   - Так значит, у нас появилась маленькая ведьмачка и ранее неизвестный мне друг Геральта, похвально, что вы смогли добраться сюда, тропа сюда непроста, даже если вас и ведет ведьмак, - Весемир добро улыбнулся, чем снял небольшое напряжение с этих двоих, что ж... добро пожаловать в Каэр Морхен, в наш дом!