Серебряная трава

      Утро субботы началось довольно неожиданно, рано и сонно. Голова Терезы немного гудела после вчерашних слез, уймы пережитых эмоций и немного алкоголя. Сегодня не нужно было на учебу, но тетя вот уже битый час кричала ей где-то снизу. Точно! Виверра резко села на кровати, оглядевшись в поисках телефона. Найдя его на полу, рядом с кроватью, девушка подняла мобильный и ужаснулась от количества пропущенных вызовов, высветившихся на экране. Бегло просмотрев все их, она с легким разочарованием отметила, что ни одного из них не было от Аарона. Ни звонков, ни сообщений, возможно, что все произошедшее вчера было лишь сном? Или она слишком много выпила и навыдумывала того, чего не было.       — Тесса! Если ты сейчас же не откроешь, то я дверь вскрою! Я уже переживаю! — обеспокоенно послышалось за дверью.       — Эмма, прости! Сейчас открою.       — Что случилось? Ты в порядке?       — Все нормально. Просто не сразу смогла встать, жутко клонит в сон. Эмма, а ты забыла, что сегодня не учебный день? Или у тебя срочный заказ? — зевая, отозвалась девушка.       — Да нет, меня Ада разбудила.       — Ада? — удивленно переспросила блондинка.       — Да. Кстати, она ждет тебя внизу.       — Что?! Почему ты сразу не сказала? — растерянно воскликнула Виверра, наскоро натягивая шорты.       — Вообще-то… — начала было женщина, но племянница уже бежала вниз по лестнице. — Звала…       — Ада! Что ты здесь делаешь? Все в порядке? Что-то случилось? — затараторила Тесса.       — Прости, что разбудила так рано. Я оставила тебе кучу сообщений и звонков, но ты не отвечала…после вчерашнего… Я беспокоилась, — виновато ответила брюнетка.       — Мне просто нужно было побыть одной. Прости, если заставила волноваться.       — Раз уж я все равно тебя разбудила, прогуляемся?       Блондинка кивнула в знак согласия. И побежала наверх чтобы умыться и переодеться. ***       — Значит, ты ушла сразу после меня? — спросила Виверра, болтая ногами и всматриваясь в горы, еще застеленные утренним туманом.       Солнце еще только поднималось, освещая все вокруг приветственным сиянием. Легкий, прохладный ветерок подхватывал распущенные волосы девушек, игриво переплетаясь то с черными, то с пепельными прядями. Утро в Говере было таким невероятно тихим, словно кроме двух ранних пташек на пустующем дворе колледжа, никто больше в городе и не жил. Вокруг слышались лишь легкое шелестение листвы и пение птиц. Тесса ощущала, как ее голова, еще вчера забитая множеством мыслей, сегодня была намного более собранной. Не смотря на ранний подъем, девушка чувствовала себя отдохнувшей. И ей очень хотелось продлить это редкое ощущение спокойствия и умиротворенности.       Ада поджала ноги к себе, обхватив колени и облокотившись на спинку скамейки. Девушка наоборот выглядела довольно уставшей, с легкой синевой подглазин на лице.       — Да, я видела, как Аарон побежал вслед за тобой почти сразу после песни. Я тоже пыталась найти тебя.       — Аарону удалось.       — Значит, он нашел тебя? Он выглядел обеспокоенным. Знаешь, Тесс, мне кажется, ты, и правда, ему нравишься.       — С чего ты взяла?       — Ну хотя бы с того, что он посвятил тебе песню. И побежал за тобой, оставив группу. Ты вчера была ему важнее. Это мило. Что он говорил?       — Сказал, что хотел, чтобы этот вечер был другим.       — Это точно… Мы как-то все рассчитывали на другой вечер… — задумчиво отозвалась Маер, взглянув, наконец, на подругу. — Вы ведь не поссорились или еще чего? Ты выглядишь озадаченной.       — Нет, скорее, наоборот. Он нашел меня в самый неподходящий момент. А потом сделал так, чтобы он стал подходящим. В общем, мы поцеловались.       — Ну знаешь, Аарон в… Подожди, что?! Поцеловались? Тогда почему у тебя такое растерянное выражение лица? Ты же так готовилась к вчерашнему вечеру. Так волновалась. Я думала, ты будешь счастлива таким окончанием. Хотя, конечно, тут Алек гавнюк постарался…       — Дело не в Алеке.       — Тогда в чем? Он предложил тебе встречаться? И теперь ты обдумываешь?       — Нет. Мы поцеловались, а потом он проводил меня до дома.       — Ну так, собственно, тоже неплохо. Но тебя все равно что-то тревожит?       Тереза заерзала на сиденье, усаживаясь поудобнее. Вглядываясь в слепящую синеву неба, она пыталась сформулировать свои чувства.       — Что, если я поступила неправильно? Или я могла что-то сказать… Но после этого поцелуя у меня вообще все нормальные мысли из головы вышибло. Я просто шла машинально, будто пыльным мешком стукнутая. Не знаю. Все это вообще обескураживает. Слишком неожиданно. С трудом верится в то, что такой, как он, посмотрел на такую, как я. Такое только в сказках бывает. А я еще и вела себя так, словно находилась в каком-то дешевом любовном романе. Господи… Как же мне стыдно!       — О чем ты?       — Несла всякую чушь такими фразами, будто я роковая красотка из фильма. Что он подумал? Не знаю, что на меня нашло. Алкоголь всегда развязывает мне язык. Похоже, вчера я переборщила, — с сожалением продолжила девушка, опустив взгляд.       — Дело не в алкоголе. Просто такова твоя особенность — ты начинаешь смело общаться только с теми, с кем тебе комфортно. За исключением разве что Алека. Да. Насчет Алека… Прости, что вчера все вышло из-под контроля.       — Ада, почему ты просишь прощения? Твоей вины в его несдержанности нет.       — Все равно. Он мой друг. Я должна была как-то приструнить его, как-то разрулить все случившееся.       — Ты из-за него не выспалась сегодня? — тихо спросила девушка брюнетку.       — Я поругалась вчера с ним. Он ведет себя, как идиот. И я не знаю, как вдолбить ему это в голову. Он не имел права так говорить вчера. Алек не прав, — Маер удрученно вздохнула, опуская одну ногу вниз. — В последнее время мы часто ругаемся. Я места себе не нахожу. Мы с ним всегда были на одной волне, а теперь…       — А теперь появилась я.       — Дело не в этом, Тесса, п…       — В этом, Ада. Дело во мне. Вы ругаетесь из-за меня.       — Ты ненавидишь его? — спустя какое-то время молчания, возобновила брюнетка их тихий разговор.       — Нет. Вчера на мгновение показалось, что это так. Но нет. Я злюсь, обижаюсь и не понимаю его, но не ненавижу. Я не знаю, почему у него такая неприязнь ко мне. Но, по вчерашнему разговору, мне показалось, что на это есть какая-то определенная причина.       Ада лишь кивнула в знак согласия, опустив подбородок на согнутое колено.       — И я не буду спрашивать какая. Это его личное дело, хотя не скажу, что мне не любопытно. Но еще я поняла, что он относится так ко всем приезжим. А это означает, что, в общем-то, не именно лично я ему не нравлюсь. Просто обстоятельства так сложились. Кстати, мне показалось, что он не знал о моей маме? Ты не говорила ему?       — Нет. Это твое личное. Поэтому я не рискнула распространяться.       — Спасибо. Это многого стоит. Я почти ничего о нем не знаю, но из того, что я наблюдала, сложилось впечатление, что Алек дорожит близкими. Думаю, если бы он знал про мою мать, он бы так неосторожно не выразился.       — Ему сложно привыкать к новому. У него свои заскоки. Он не разговорчив, груб и вовсе не дружелюбен со многими, но я повторюсь вновь, Алек хороший человек. Я надеюсь, что вы поладите. Просто дай ему время привыкнуть. И…спасибо, что не ненавидишь его. Мне это очень важно. Сложно видеть, когда оба твоих друга настолько друг с другом не ладят.       — Друга?       — Ты ведь моя подруга, — улыбнулась Маер с облегчением.       Ничего не говоря, Тереза кинулась подруге на шею. Было приятно услышать подтверждение ее собственных дружеских, теплых чувств. Теперь она с гордостью могла сказать, что у нее есть подруга.       — Ну, а теперь давай пока забудем про одного хмурого, грубого идиота и поговорим о приятном. Так что ты будешь делать с Аароном?       — Да ты прямо мастер менять темы, — усмехнулась Виверра. — Не знаю. Я даже не представляю, как себя вести в понедельник. Как говорить с ним? Что вообще говорить? Я во всем этом вообще ничего не понимаю и жутко нервничаю. Ну не считая вчерашнего вечера…       — Ты слишком много думаешь. Просто расслабься уже. Будь что будет.       — Проще сказать, чем сделать… ***       Выходные пролетели слишком быстро. И понедельник стал для Терезы новым испытанием. Она нервничала не меньше, чем в самый первый день ее поступления в колледж. Ни в субботу, ни в воскресенье Льюис так и не написал. И девушка не могла найти себе места. Раз за разом прокручивая пятничный вечер, она все больше сомневалась в случившемся. А даже если это все ей не привиделось, то не было гарантии тому, что для Аарона их поцелуй значил так же много, как и для нее.       Первая пара, к сожалению, у Тессы была отдельной от Ады. И девушка ощущала себя еще более потерянной, ей требовалась поддержка подруги. Рядом с Маер было не так страшно. Но брюнетки рядом не было, и Виверра жутко волновалась. Аарон вел себя как обычно. Приветливый ко всем, улыбчивый и веселый, он чем-то напоминал ей саму Аду.       В итоге, противореча ее выдуманным надеждам, парень ни разу не заикнулся о поцелуе и своих словах. Больше того, он даже толком за весь день на нее не посмотрел, будто избегая. К обеду бедняжка совсем вымоталась, навыдумывав себе невесть что. Она извела себя самыми пессимистичными мыслями, которые только могли возникнуть в ее голове. Когда и в полуденное время девушка не смогла наедине поговорить с подругой, то распирающие ее изнутри эмоции и чувства вот-вот норовили извергнуться взбушевавшимся вулканом. И Тесса молила о том, чтобы этот ужасный день побыстрее прошел. В общем-то, ей всегда было проще смириться с провалом сразу, заведомо. Но на этот раз, противореча самой себе, ей вдруг захотелось помечтать о лучшем, пофантазировать и понадеяться. И теперь оставалось только ругать себя за наивность.       Последней парой была физическая культура. На этот раз блондинке посчастливилось быть на паре вместе с Адой. Когда преподаватель заставил девушек бегать вокруг зала, а парней послал играть в футбол, то Виверра даже обрадовалась. Бегать ей даже нравилось. Это был единственный вид спорта, который не вызывал в ней неприязни. Было еще катание на лыжах, но снега здесь в Говере, похоже, можно было ожидать так же долго, как и выдуманный конец света. К тому же, во время бега она планировала попытаться поговорить обо всем с Адой.       — То есть, сегодня никаких записок? И он даже не попытался заговорить с тобой? — не спеша пробегая очередной круг, удивилась брюнетка. — Я думала, что сегодня он обязательно предложит тебе встречаться. Ну, знаешь, Льюис раньше не отличался медленными, в какой-то степени даже обдуманными решениями в плане отношений. Они с Брианой начали встречаться сразу же, как только она обратила на него свое внимание.       — Видимо, в этот раз что-то пошло не так. Наверно, он понял, что я не подхожу ему, — разочарованно вздохнула девушка.       В этот момент двое из играющих парней рванули за укатившимся мячом. Все произошло в считанные секунды: вот девушки бежали, тихо болтая друг с другом, а вот они уже на полу.       — Девчонки, простите. Мы не специально, — искренне извинялись молодые люди перед Адой и Тессой, с которыми они умудрились столкнуться.       Подруги от неожиданности даже не успели отбежать от несущихся на них парней с мячом. Столкновение их дезориентировало. Девушки улыбнулись, успокаивая провинившихся. Ада, отряхнувшись, поднялась и подала руку блондинке. Виверра, поморщившись, попыталась встать с помощью подруги, но ногу прострелило острой болью. Пришлось отправиться в медпункт, куда ее и вызвался проводить Аарон. Пока они шли до кабинета, то перекинулись парой дежурных фраз. К счастью, ни перелома, ни растяжения у девушки не было, просто ушиб. Хотя нога заметно распухла. В итоге, Льюис предложил Тессе довезти ее до дома на своей машине. Выбора особо у нее не было, поэтому она согласилась.       — Как ты? — участливо поинтересовался Аарон, когда они остановились у дома блондинки.       — Нормально. Жить буду. Уже не так болит. Спасибо, что подвез.       — Тесса, — позвал парень блондинку, когда та потянулась к двери машины. — Я что-то сделал не так?       — Нет, о чем ты? — затараторила девушка, ощущая, как волнение еще больше сковывает и напрягает.       — Ты сегодня со мной даже не разговариваешь. Я понимаю, что поторопился с поцелуем. Но, если честно, я просто не смог сдержаться. Обычно девушки не против. Но ты ведь не такая, да? Скажи, я поторопился?       И тут Виверра опешила, пытаясь уложить в голове смысл сказанных им слов.       — То есть, ты не разговаривал со мной, потому что думал, что я обиделась на что-то?       — Подожди. Ты думала, что я просто так тебя поцеловал и забил? Че-е-е-рт! Я идиот! — воскликнул шатен, легонько хлопнув себя по лбу.       В тот момент глаза блондинки расширились еще больше, и она в шоке уставилась на него, не зная, что сказать. Идиоткой себя чувствовала сейчас она.       — Тесса, ты мне нравишься. Но, если честно, мне было немного не по себе, что я воспользовался случаем в пятницу. Это по-свински, но я даже радовался тому, что все вышло именно так. Прости меня. Ты была расстроена, а я не стал поднимать эту тему. В общем, пока я не почувствовал себя еще большим идиотом, чем уже есть, спрошу прямо. Будешь со мной встречаться?       — Да, — тихо ответила девушка, заулыбавшись.       — Тогда я буду считать, что ты согласна и на это, — произнес Аарон, потянувшись к Тессе.       Этот поцелуй был чувственнее того, в нем было больше страсти и больше Тессиного смущения. Так Тесса и Аарон начали встречаться. ***       — Когда ты собираешься проверить ее, Ада? — поинтересовался Горсан у подруги, когда они вышли из здания колледжа.       — Тебе так не терпится, Алек? — улыбнулась девушка, всматриваясь в выражение лица друга.       — Тебе не терпится. А я просто хочу закончить побыстрее со всем этим, — бросил брюнет, не спеша двигаясь по пыльной дороге. — Эта девчонка приносит только неприятности. Со времени ее приезда мы с тобой умудрились поругаться впервые за долгое время. У Дальи снова проблемы с ее «родственничками». А Бри теперь ходит чернее тучи.       — Ну, знаешь ли, поругались мы с тобой только из-за твоей же грубости. Неприятности Дальи были и раньше, и Тесса явно в этом не виновата. А ситуация с Бри просто случайность, стечение обстоятельств. Это ведь не Тесса предложила Аарону встречаться.       — У тебя как всегда на все свое мнение, Ада, — побеждено вздохнул Алек.       — У меня был хороший учитель.       — Очень смешно. Ты так и не ответила на вопрос.       — Алек.       — Ммм?       — Ты же понимаешь, что если мои догадки подтвердятся, то тебе придется признать ее?       — Понимаю, Ада, и не сопротивляюсь. Я не дурак. Просто она мне не нравится, что-то есть в ней странное… Не могу объяснить. ***       На следующий день Ада пригласила Тессу на вечеринку на берегу моря. И Виверра даже не знала: радоваться ей или насторожиться. Подруга снова предлагала ей влиться в их странную компанию, не смотря на прошлый отказ. На этот раз блондинка почему-то ощущала себя более уверенной, более готовой к такому повороту событий. Но что-то в голосе подруги насторожило ее. Почти незаметное, что-то похожее на чувство вины. Да, Маер предлагала повеселиться, развеяться и «отдохнуть» от отношений. Но ведь как ни ей, лучшей и, в общем-то, единственной подруге Тессы, не знать, что Аарон был замечательным парнем, и ей вовсе не хотелось «отдыхать» от него.       Даже напротив, его присутствие помогало ей такой стеснительной, боязливой и робкой. С ним девушка чувствовала себя увереннее в общении с другими. Хотя с самим Льюисом девушке по-прежнему было не так легко и беззаботно. Тесса нервничала, боясь сделать что-то не так, боясь испортить, разрушить эту невероятную сказку. Но Виверра верила в то, что чем больше времени она будет проводить со своим парнем, тем больше будет привыкать к нему. И зная все это, тем не менее, Маер такими необычными, несвойственными ей намеками попросила не брать никого с собой на эту загадочную вечеринку.       Тесса колебалась, пытаясь даже просто понять: чего на самом деле хочется ей самой. Но потом она рассказала о приглашении Аарону. А парень воспринял все даже очень позитивно, чего она и вовсе не ожидала. Сказал, что не против, чтобы она развеялась. И добавил, что чем больше прилагаешь усилий к пониманию, тем меньше понимаешь. Что нужно просто делать так, как хочется, если, конечно, позволяет ситуация. За эти такие простые, такие понятные доводы она была благодарна ему. За его понимание, за поддержку, за все, что он делал для нее. Его теплые объятия, его нужные, подобранные в самые подходящие моменты слова, были невероятной роскошью, которую она не заслуживала. Тесса не понимала, за что ей такое счастье. Но была несказанно рада, и его поддержка согревала ее замкнутое, запертое сердце теплом и лаской. Сказать честно, ей правда хотелось сходить туда, даже не смотря на то, что там были люди, которым она явно не нравилась. Но там была Ада, да и Лео тоже казался ей совсем даже не плохим парнем. И она решилась пойти.       Тесса по привычке куталась в свободный, серого цвета джемпер с очень длинными рукавами. Ей не было холодно, просто было необычно прохладно вблизи моря. Было и еще одно чувство, которое каким-то понятным словом было не назвать даже ей самой. Скорее, как-то мечтательно. Да, определенно, ей было именно мечтательно. Потому что вокруг царила на редкость атмосфера спокойствия и умиротворенности. Совсем неожиданно для вечеринки, которая представлялась Тессе шумной, хаотичной, неуютной.       Блондинка, удобно устроившись на одном из бревен у костра, наблюдала, как желто-оранжевые языки пламени подергивались с порывами ветра. Их завораживающие танцы, искры, разлетающиеся в стороны, будто феерверки, и аромат сероватого дыма создавали атмосферу уюта. Несмотря на вечернюю прохладу, на Тессину стеснительность, на явное безразличие и даже раздраженность некоторых по отношению к ней, она чувствовала, что согласилась не зря. Ей не хотелось признавать, но глубоко внутри возникало желание познакомиться с друзьями Ады поближе. Смотря на море, переливающееся блеском далеко у горизонта, море объятое холодным светом луны, девушка ощущала необычную потребность остаться здесь. В этой стране, в этом городе, среди людей, которые замечают ее. Виверра не знала, в чем причина таких резких перемен, ведь со дня приезда ее в горный городок, случилось столько всего: она познакомилась с лучшей подругой, со многими людьми, у нее теперь был удивительный парень, который понимал и принимал ее такой, какой она была. Тесса вспоминала о тете, которая теперь стала для нее семьей. Блондинка и не думала, что когда-нибудь скажет себе снова это слово…«семья»…       — Тесса, тебе нравится, как Рик играет? — подсев на бревно рядом, поинтересовалась Далья.       — Да. Мне нравится, — улыбнулась в ответ блондинка.       Далья Миллс — еще один человек из «странной компашки Ады» (так всех их называл Аарон). Самая молодая из них. Симпатичная, улыбчивая девчушка пятнадцати лет. Этим вечером Тесса ненароком наблюдала за ней. Далья, кстати говоря, тоже была рыженькой, но в отличие от Брианы, это был другой оттенок, более светлый, такой золотисто-медовый, теплый и совершенно неагрессивный. Эти забавные кудряшки и куча веснушек на лице, делали девушку еще более улыбчивой, солнечной. Тесса ловила себя на мысли о том, что не может не улыбаться при виде этой почти что незнакомой ей девчушки. Нет, не потому что девушка была полненькой или одевалась в простенький цветастый сарафан да джинсовую куртку. Просто Далья была так похожа на теплое солнышко, а в ее взгляде еще пряталась эта детская непосредственность, ребячество. И Тесса со вздохом вспоминала о том, что когда-то и она была такой беззаботной. Вот только было это, казалось, слишком давно.       — Вообще сегодня очень спокойный, тихий вечер. Мне нравятся такие моменты, когда все невзгоды, все проблемы, все плохое настроение уходит на задний план. И я просто могу быть на берегу, слушать музыку, болтать, — остановив взгляд на играющем на гитаре Рике, продолжила Миллс.       А Виверра снова улыбнулась, соглашаясь и думая про себя о том, что у этой солнечной девушки наверно и не было еще настоящих проблем.       — Мне тоже по душе спокойствие и умиротворенность, но иногда можно и пошуметь, — подмигнула Тесса, повернувшись в сторону моря, где у самой воды за ручку прохаживались Клэй и Ксара.       Недалеко от костра снова о чем-то спорили Лео и Бриана. Алек и Ада в поисках веток для костра ходили по берегу и дальше за многочисленные скалы и камни, окаймляющие песчаную поверхность у воды. Горсан выглядел на редкость расслабленно, игриво толкая подругу плечом.       — Далья, — позвала новую знакомую Виверра, с сомнением размышляя о том, стоит ли задавать подобные вопросы.       — Да?       — Можно я спрошу, как ты оказалась в этой компании? — уже тише продолжила девушка, чуть ли не прикрывая рот ладонью, будто расспрашивала о чем-то тайном.       — А, это. Ну тут нет секретов. Ты спрашиваешь, потому что я по возрасту тут моложе всех?       — Прости, если я…       — Да, ничего. Все в порядке. Многие удивляются. Хотя болтают разное. Одни завидуют, что я в компании взрослых тусуюсь. А другие, наоборот, смеются из-за того, что я, якобы, специально им навязываюсь, чтобы крутой казаться, — просто ответила девушка.       — Все-таки злые языки есть везде, — вздохнув, насупилась Тесса, понимая, каково это, когда над тобой смеются из-за мелочей.       Далья в ответ рассмеялась и продолжила, явно желая поделиться ответом на простой вопрос.       — Знаешь, мне в школе было сложно. Не очень-то подростки жалуют полных, — девушка остановилась, увидев удивленный взгляд собеседницы. — Ты удивлена? —       Пожалуй. Тому, что не видят какая ты красивая и милая. Ой, боже, прости, я сказала, что-то не то? Я не хотела тебя обидеть! — воскликнула пепельноволосая, вызвав усмешку на лице Рика.       — Нет, нет. Ты наоборот сказала приятные слова. Спасибо… Но так считают не все. Ада была первой, кто подошел ко мне. Я была еще совсем ребенком. Тогда надо мной смеялись из-за лишнего веса, рыжих волос и кучи этих доставучих веснушек. Ада нашла меня на заднем дворе школы в слезах и жвачкой в волосах. Помогла вытащить ее наиболее аккуратно, как только можно было. Правда, помню, тогда все-таки пришлось отрезать пару прядей. Слава богу, у меня такая пушистая шевелюра, что этой потери толком и заметно не было.       Далья говорила спокойно, словно просто вспоминала какой-то обычный случай из жизни. А Тесса гадала: была ли это маска, скрывающая за собой обиду, слезы и боль, или же Маер смогла излечить и душу этой невинной девчушки так же, как недавно помогла и ей самой.       — С того дня она частенько заговаривала со мной. В школе по-прежнему было тяжело, но Ада делала каждый мой день лучше. Когда она поступила в колледж, то я не осталась одна. Ада познакомила меня со своими друзьями. И я даже сама не успела заметить, как оказалась в их компании… — будто бы спрашивая разрешения, девушка подняла робкий взгляд на Рика, но тот в ответ лишь глянул на нее заботливым, каким-то даже отеческим взглядом и продолжил перебирать пальцами струны.       — Своей?       — Именно, — улыбнулась Миллс.       — Это прекрасно. Прекрасно, когда у тебя есть люди, которым ты можешь довериться, которые понимают и принимают тебя. Прекрасно, когда ты чувствуешь себя на своем месте, — мечтательно продолжила Виверра.       — А у тебя, Тесса? У тебя есть такие люди?       — Есть, — с гордостью ответила блондинка, бросив взгляд на Аду, тыкающую Алека в плечо. — Ада и Аарон, ну и моя тетя, конечно.       — Аарон, сын директора Льюиса. Ты с ним ведь встречаешься, да? — робко поинтересовалась рыжеволосая.       — Ага…       — Ты снова чему-то удивляешься?       — Хм, да, наверно. Просто мне до сих пор не верится, что такой парень, как Аарон, обратил на меня внимание.       — А что в этом удивительного? Ты такая стройная, симпатичная и…       — Что?..       — Ну, как бы сказать… Загадочная что ли.       — Загадочная? Почему это?       — Ну твоя внешность необычная, глаза такого цвета я еще никогда не видела. А еще ты молчаливая, прямо как Алек.       Тесса поперхнулась куском поджаренной на костре сосиски.       — Прости, прости.       — Ничего. Просто неожиданно. Не думала, что кто-то когда-нибудь сравнит меня с… Алеком.       — Хотя ты не только на Алека похожа, — будто оправдываясь, продолжила Миллс, забавно размахивая руками.       — Надеюсь, я не похожа еще и на Бриану, — добавила Виверра, покосившись на Дэй, вызывающе закидывающую назад шевелюру.       — Нет. Еще ты напоминаешь мне Аду.       — Далья, ты можешь не оправдываться. Я не обиделась. Хоть отношения у нас с Горсаном и напряженные. Это ведь твое мнение. Ничего страшного, если оно не сходится с моим.       — Но это правда, — настаивала девчушка.       — Перестань. Чем же мы с Адой похожи? Только если возрастом. А все остальное… Нет, точно нет. Ада, она… Она сияет, согревает теплом, которого кажется у нее столько, что хватит на целую Воспану. Она приветлива, дружелюбна, всегда улыбается. И ей так просто дается общение с другими людьми. А я… Я наверно больше похожа вон на ту луну. Холодная, неприветливая, блеклая такая, совершенно неразговорчивая. Ну ты понимаешь. Скорее, мы с Адой, как две противоположности.       — Может и так, но вот взгляд у тебя такой же, как у нее, заботливый, понимающий. И отчего-то с тобой мне совсем не холодно. Болтая с тобой, я замечаю, что чувствую себя так же, как и с Адой, будто бы под покровительством старшей сестренки.       Тесса так и застыла с раскрытым ртом. А когда она наконец снова обрела дар речи и хотела добавить что-то еще, к костру подошли Алек и Ада. Маер устало плюхнулась на бревно рядом с подругами.       — О чем вы тут секретничаете? Тесса, небось, рассказывает про Аарона.       — Ада!       — Все, все, молчу, — победно подняв руки, захохотала Маер.       Горсан лишь закатил глаза, взяв из рук Рика самодельную сигарету.       — Будешь? — обратился Вебер к Тессе.       — Нет, спасибо, я не курю, — замотала головой блондинка.       — О, травка! Рик, поделись, — присоединился Лео. — Малышка Тесси, не хочешь с нами?       — Она не курит, — намеренно выделив последние слова слегка насмешливым тоном, ответил Алек другу.       — Да перестань, Тесси. Всего разок, — упрашивал блондин. — Это же не какая-нибудь там химия. Все природное, полезное, так сказать.       — Сомневаюсь, — подозрительно добавила пепельноволосая.       — Если ты боишься, что это какая-нибудь вредная, галлюциногенная штука, то можешь не переживать. Наоборот. Слышала когда-нибудь о ревивилусе?       — Ревивилус?       — Ну да. Местное растение, его еще называют «серебряной травой». Очень полезная штука, говорят, восстанавливает силы и дает бодрость.       — Леманн, отстань уже от девушки, не хочет она, и не надо. Это сугубо личное дело каждого, — вмешался наконец Рик.       Тесса облегченно вздохнула, бросив благодарный взгляд на парня. Хотя странный, уничтожающий взгляд, которым одарил Лео Алек, ее насторожил.       — К тому же, травам есть более интересные применения, — многозначительно добавила Ада, продолжая эту тему. — Моя мама, например, в детстве все время заваривала всякие чаи и напитки на различных растениях.       — Моя бабушка тоже любила травяные чаи. Они всегда были такими успокаивающими и согревающими, — решила поддержать тему Тесса, чтобы хоть как-то разбавить напряженную атмосферу.       Ада решила продолжить разговор о семье, который тоже особого энтузиазма не вызвал, в итоге все как-то незаметно перешло в беседу о родном городе Тессы. Далья со всей своей ребяческой искренностью начала расспрашивать девушку о Труитане. Бриана на редкость молчаливо допивала пиво из бутылки, Лео, Рик и Алек курили, а Ада и Далья внимательно слушали Тессу. Виверра, сделав последний глоток пива и откусив жаренного на костре хлеба, продолжила рассказывать о достопримечательностях города. Когда она ненароком бросила взгляд на Алека ей вновь, как и тогда на концерте в баре, показалось, что глаза парня засветились. Но не успела девушка толком и подумать об этом, как почувствовала, что кусок хлеба попал не в то горло. Тесса закашлялась, по привычке постучав по грудной клетке. Но приступ не проходил, она в беспомощности хватала ртом воздух, пытаясь привести дыхание в порядок. Потянувшись к бутылке, блондинка с досадой вспомнила о том, что допила пиво.       — Господи, Тесса, — вынув из сумки термос, произнесла Маер. — Вот, запей.       Брюнетка протянула крышку от термоса подруге, та тут же схватила ее, выпивая залпом горячее содержимое. Наконец, откашлявшись и проглотив злосчастный кусок, Виверра вытерла рукавом джемпера выступившие в уголках глаз слезинки.       — Спасибо, Ада, — хрипло поблагодарила она подругу. — А что это такое?       Изучая недопитое содержимое, Тесса с интересом разглядывала почти прозрачную жидкость со сладковатым, приятным запахом.       — Это напиток. Согревающий. Я же рассказывала про мамины чаи. Взяла с собой на всякий случай, чтобы не замерзнуть.       — Ну не знаю, как насчет не замерзнуть, но не задохнуться он мне точно помог, — усмехнулась Виверра.       Ада улыбнулась в ответ, но во взгляде промелькнуло будто бы снова чувство вины. Далья тоже неожиданно отвернулась, хотя Тесса не придала особого значения необычному поведению девушек.       Вечер подходил к концу, всем было пора собираться домой. К тому же, учитывая то, что завтра большей части компании необходимо было на учебу. Поэтому, собрав вещи, молодые люди потушили костер и отправились по домам. Ада с Алеком проводили Тессу почти что до дома, чему последний рад явно не был. Когда Виверра заходила в дом, то почувствовала внезапный приступ тошноты. Ноги подкосились, и девушка чуть не упала прямо на крыльце. Еле зайдя внутрь, она ощутила, как голова начинает кружиться. Успев позвать тетю, Тесса рухнула на пол, потеряв сознание.