***
Ниндзя спрятались в густой мёртвой чаще передохнуть от погони с вампирами. — Так что нам теперь делать? — поинтересовался Джей. — Вампиры нас не пропустят, а Ллойд с Аннабель и Мисако находятся в гробнице с Кукловодом. — Терпение. — ответил Ву. — Надо дождаться Ллойда. — Сейчас мы должны узнать, кто такой Кукловод. — сказал Кай. — Сейчас пробую взломать файлы с флешки Селиэль. — решил Зейн. — Так файлы не уничтожены? — вздохнул с облегчением Коул. — Нет. Я их отправил на один из компьютеров в Башне Борга. Через два часа всё будет готово. — закончил Ниндроид. — Тогда нам надо заехать за Ллойдом. — отметила Ния. — Ния, Джей и Коул, — сказал Ву, — отправляйтесь к берегу и ждите Ллойда. Мы останемся тут ждать вас, а после вернёмся в Ниндзяго. — Поняла, — ответила Мастер Воды и с супругом села в свою машину, а Коул залез на крышу. Машина выехала и направилась к берегу. Через пять минут показалась дорога вниз, и герои поехали по ней, пока не остановились на каменном пляже. Все трое слезли с машины и сели на берег. — Коул, — обратился к нему рыжий, — может, сыграем во что-нибудь, пока мы ждём остальных из гробницы? — Давай, а во что? — ответил вопросом на вопрос брюнет. — Может, в приставку? — последовал вопрос от Мастера Молнии. — Давай. — ответил Коул и побежал с Джеем к машине. Они запустили «Высшую Империю» и стали в неё играть, пока Ния сидела на берегу и смотрела на волны и море. Через две минуты в воде появились огромные зелёные пузыри и волна, движущаяся к героям. Ния использовала свою силу для сдерживания, но волна была настолько большой, что намочила Мастера Воды и машины. Из воды выпрыгнул Ксордар, держа в лапах Ллойда и Мисако. Друзья подошли к ним. — Что с ним такое? И где Аннабель? — взволновался Джей. — Кукловод снова парализовал его и забрал Аннабель с собой. — ответила мама Ллойда. — А Маска Крови? — испугалась Ния. — В руках Кукловода. — со страхом в голосе произнесла женщина. — Мы еле-еле смогли выбраться оттуда, поскольку Гробницу стало затапливать. — Вернёмся к остальным и расскажем про это. — предложил Коул. Ния села в машину и посадила Ллойда сзади, а Джей, Коул и Мисако залезли на спину Ксордара. — Давно хотел на нём прокатиться. — обрадовался рыжий и дал команду саламандре. Ящер издал рёв и побежал по дороге, а машина отправилась за ним.***
Кукловод с Генералами уже приближались к базе. Дети Теней подготовились к их прибытию и открыли люки. Звери залетели и зашли во внутрь, где их уже ждал ангар с едой. Лидер Детей Теней помог слезть Мирахаки с Лернейса, и все шестеро направились к главному центру. Аннабель, по приказу Кукловода, отнесли в камеру к её отцу. Звериная Девятка с Убийственной Тройкой ждали их, попутно о чём-то болтая. — Мой Повелитель, — обратились Ворон к Кукловоду, — Вам удалось найти Маску Крови? Мирахаки в ответ достала маску. — Все пять масок у нас! — обрадовались все. — Молчаливый, — обратилась к Харуми Ультрафиолет, — так ты работаешь с Кукловодом? — Я тоже этому удивился. — ответил вместо Лидера Киллоу. — А ещё тому, что он — один из организаторов Сыновей Гармадона и племянник Гармадона. — Так ты — сын Ву?! — воскликнула командир Сыновей Гармадона. — Внебрачный, но я не только внук Первого Мастера. Я ещё и внук Безликого Кадзии, чей меч находится у меня за спиной. — ответил Лидер Детей Теней. — Сейчас мне надо поговорить с Йорахом и Наршей, а вы обдумывайте план атаки. Лайрос и Айкрос сняли свои маски.***
Лайрос — это Ларс Кеннер, друг детства Кукловода и Айкроса, сооснователь компании «Синобира Индастриз» и основатель компании «Набира Индастриз». Изобретатель и мечтатель. Айкрос — это Мартин Ширайс, сооснователь «Синобира Индастриз» и владелец сети кафе «Шинокар». Изобретатель и один из лучших поваров.***
Все генералы подошли к компьютеру и стали обдумывать вторую фазу. Кукловод зашёл в тёмную комнату, где его ждали Йорах и Нарша. — Врата готовы. Сила Свитка Запретного Кружитцу активировала ключ и готова открыть портал. — начал Йорах. — Но для полной активации нужен посох твоего деда, спрятанный в его гробнице. — закончил Нарша. — А что с Армией Теней? Вы нашли гиганта? — спросил Кукловод. — Армия готова подчиняться тебе. — начал Нарша. — Гигант спит неподалёку от нас. Лишь после ритуала и пробуждения твоей силы ты сможешь управлять им. — закончил Йорах. — Тогда сейчас я отправлюсь за посохом. — закончил Повелитель Тени и вышел из комнаты. Он направился в ангар готовиться к полёту. Харуми подошла к нему и посмотрела на его лицо. — Куда ты собираешься? — заволновалась она. — В гробницу своего деда. Надо достать последний ключ для активации Врат. — ответил Джеймс, садясь на дракона. — Я хочу с тобой. — с грустью произнесла беловолосая. — Малыш, — обратился к ней Лидер Детей Теней ласково и слез с дракона, направляясь к ней. — я скоро вернусь. Надо достать посох и активировать врата. — он обнял её, прижал к себе, посмотрел ей в глаза и поцеловал в губы. Харуми обняла его за шею и целовала его в ответ, но Джеймс сам прекратил. — Прилечу, и мы закончим наш поцелуй. Обещаю. Он запрыгнул на дракона и вылетел из базы. Мирахаки смотрела вслед ему и задумалась, пока её не отвлёк от мыслей Ларс. — Харуми, — обратился к ней Король Бури, — что с тобой? — Задумалась. — ответила она и посмотрела на Ларса. — Можешь попросить Джеймса подняться ко мне, когда он вернётся? — Хорошо, но зачем? — спросил Лайрос. Она в ответ нашептала ему что-то в ухо, отчего он хитро улыбнулся и удивился. — Вот оно что. — задумался Коготь. — Не вопрос, подруга. Выполню твою просьбу. Только сейчас надо вернуться к обсуждению плана. — он указал на вход в главный зал. — Надо ещё готовится ко встрече с нашим старым другом Корбаксом, а нам с Мартином — отправиться на встречу с нашими партнёрами по бизнесу. Кровавая Принцесса кивнула и пошла с Ларсом в главный зал.***
Кукловод на драконе уже подлетал к Бесконечному Океану. Готиар, благодаря четырём крыльям, летел очень быстро и через десять минут уже был над местом назначения. Джеймс активировал режим «дайвинга» на костюме и полетел на драконе в Океан. Они доплыли до самого дна, где была гробница, и заплыли в воздушный карман. Дракон вылез. Тёмный Ниндзя слез с него и посмотрел на статую Первого Мастера Кружитцу. — Жди меня на другом конце. — обратился Повелитель Тени к своему питомцу. Лидер Детей Теней пошёл дальше, а дракон залез в воду и уплыл. Кукловод зашёл в круглую комнату с шестнадцатью дверями и изображёнными на них узорами. Это было первое испытание. Он выполнил его, сделав Кружитцу, и вошёл в нужную дверь, где было второе испытание. Джеймс посмотрел на золотой посох и стал подходить к нему, избегая всех ловушек и используя силу. Схватив посох, он отправился к последнему испытанию — лабиринту. Тёмный ниндзя ходил по нему, смотря на лёд со своим отражением: он становится тем, кем он должен быть, — Безликим, а рядом с ним стоит Харуми, положив голову ему на плечо. Через яму, которую ранее копали Ниндзя, Лидер Детей Теней прыгнул в пещеру с водопадом, и увидел перед собой скелет Первого Мастера Кружитцу. — Ну здравствуй, дедушка. — произнёс он немного безразлично и стал осматривать пещеру. Спустя полчаса осмотра пещеры, Кукловод нашёл шестигранник, вырезанный на стене. Он вставил посох в шестигранник, и стена стала открываться, как ворота, а посох рассыпался в золотую пыль. Лидер Детей Теней увидел тайную комнату с пятью картинами на стенах: на одной картине изображён Первый Мастер Кружитцу с мечом и посохом в руках, рядом с ним парили Кадзия и Висомир, а напротив него стоял Фазграил с мечом и топором в руках. Другая картина показывала Фазграила и какого-то Они, а посередине Маску бордового цвета. Третья изобразила Сумеречный Договор между ангелами и безликими. Четвёртая представила Создателя Ниндзяго и какого-то мага и рыцаря, сражающихся с другим магом в другой мире. Последняя показала Первого Мастера Кружитцу и Десять Драконов, сражающихся с Повелителем Хаоса. Джеймс осмотрел каждую и прочитал их названия: Первая Битва с Фазграилом, Маска Хаоса, Сумеречный Договор, Путешествие в Аливонию и Последняя Битва между Порядком и Хаосом. Он прочитал краткое их описание* и пошёл вглубь комнаты, где находился алтарь со статуями Создателя Ниндзяго, Королей Безликих и Ангелов, а над ним парил настоящий золотой посох Первого Мастера Кружитцу. Он аккуратно взял его и направился к выходу, но увидел картину с изображением четырёх Они и их имена: Альфа, Бета, Гамма и Омега, а посередине Фазграила и семеро демонов, обозначающих один из смертных грехов каждый. Через минуту Лидер Детей Теней вышел из комнаты и направился к другому выходу с воздушным карманом, где его ждал Готиар. Джеймс сел на дракона и поплыл из гробницы. Добравшись до поверхности, дракон взлетел, издав рёв, а Кукловод достал куб из рюкзака и активировал его. Он открыл портал, и зверь залетел в него, вылетев в снежных горах. Тёмный Ниндзя увидел ту самую пещеру и ждущих их безликих и дал команду дракону садиться. Готиар приземлился, и Кукловод слез с него, направившись к Вратам. — Посох у тебя? — поинтересовался Йорах. Джеймс в ответ достал его из спины. — Отлично, — обрадовался Нарша. — Теперь можно активировать Врата. Лидер Детей Теней вставил посох в средний замок Врат, Меч Кадзии — в левый замок, повернув его вправо, а Меч Висомира также в правый замок, повернув влево. Врата активировались: туннель засверкал молниями, гора стала рушиться, а Врата подниматься в воздух. Безликие активировали ключ со свитком и направили луч во Врата, отчего те стали открывать портал чёрно-фиолетового цвета. — Мечи можно забирать. — сообщил Нарша. — Основная энергия ключей уже запустила Врата. — Примерно завтра вечером Врата будут в Ниндзяго. — добавил Йорах. — Ты должен успеть провести ритуал и раскрыть свой Совершенный Потенциал, чтобы призвать Армию Теней и построить свой Тёмный Дворец. — Мой отряд постарается успеть всё к завтрашнему дню. — ответил Кукловод и сел на дракона. Готиар взлетел, и Джеймс, достав куб, открыл портал. Дракон вылетел в Море Песка и направился к базе, а Синобира связался с базой. — Лайрос, — сказал по передатчику Лидер Детей Теней, — открывай ангар. — Сейчас. — Король Бури нажал на кнопку. Ворота открылись, и дракон залетел внутрь. Тёмный Ниндзя слез с дракона и направился навстречу с Ларсом. — Как идёт подготовка к третьей фазе? — спросил Джеймса у старого друга. — Всё отлично. Завтра начнём атаку. — сообщил ему Лайрос. — Слушай, тут… — не успел он договорить, как послышался звук моторов. Оба побежали вниз, где увидели огромную боевую машину наподобие Дизельнаута с изображением кобры, четыре боевые машины и несколько байков. — Они приехали. — начал подходить Кукловод к машинам. — Корбракс, старый друг. Из Змеиного танкового автомобиля и остальных машин слезали серпентины клана Кобр и их лидер. Все они не отличались от других серпентинов, разве что длинными клыками на верхней челюсти и большим капюшоном, схожим с Гипнобрайами. Все окрашены в белый и чёрный цвета с зелёными и фиолетовыми полосками. — Джеймс, — обратился к Лидеру Детей Теней лидер Кобр и обнял его, — я не мог пропустить самое интересное. Слышал, ты уже активировал Врата. — он посмотрел на Лайроса и обнял его. — Я тоже тебя рад видеть, Ларс. — Это все, кто с тобой приехал? — поинтересовался Тёмный Ниндзя. — Да. Остальным я дал команду сторожить проход в Ниндзяго. — ответил Корбракс. — Тогда я тебя и твой отряд проведу в буфет. Вы, наверное, голодные с дороги. — сказал Кукловод и повёл их к буфету, как его за руку потащил Ларс. — Тебе нужно подняться к Харуми. — сообщил он. — Ты иди к ней, а я проведу их. — Хорошо. — ответил Синобира и направился наверх. Лайрос повёл змей к буфету и центру базы. Джеймс подошёл к двери Кровавой Принцессы и открыл её. Вся комната обставлена свечами, на столе стоит бутылка вина с двумя бокалами. С кровати встала Харуми, одетая в лёгкий халат, и направилась к Кукловоду. — Я подготовилась для продолжения нашего поцелуя. — она стала подходить к нему, а Лидер Детей Теней стал отходить назад. — Почему ты отстраняешься от меня? — Времени на это нету. — ответил Джеймс с грустью, на что Харуми сняла с себя халат: она была в кружевном нижнем белье и чёрных чулках. — Завтра вечером Врата Миров прибудут в Ниндзяго, и нам нужно подготовиться к ритуалу. Он вытянул руки вперёд, но Мирахаки схватила их и положила их на свою пятую точку, отчего Кукловод удивился и возбудился. — Хотя, — задумался он, — Врата немного подождут. Он обнял её и потащил к кровати, взяв на руки. Затем снял с себя плащ с верхом и лёг с ней рядом, после чего у них началось бурное удовольствие. Если бы стены были не звуконепроницаемые, то можно услышать их стоны и движения кровати. Лайрос, по просьбе Молчаливой, подошёл к её комнате и повесил на ручку двери табличку с надписью: «Не беспокоить».