Тонкая грань

Мда, это, наверное, самая черная страница в моей истории или одна из них. Что сказать? Проклятые высшие силы, Сила или еще кто там... Законы жанра и штампы работают, а попытки их переиграть, обойти... А всего-то надо было... остановиться, а перед этим не быть таким самонадеянным. Но это было лишь только началом, я получил такой урок... Палпатин просто ангел по сравнению с этими гадами. Нет, не было в этой истории злобного коварного ситха, был лишь один полный кретин — ваш покорный слуга. Итак, я вернулся в "гнездо" и завалился спать, предварительно хорошо "поразвлекавшись" с женой. Сон был неспокойный, снилась всякая гадость, а под конец сновидение и вовсе заставило меня выскочить из кровати как ошпаренного: я увидел смерть Салены. Это видение и дало мне подсказку как именно следует действовать: в жопу все, немедленная эвакуация и пусть меня потом колотят все кому не лень, но штурма моего поместья оголтелыми наемниками не будет! Я этого не допущу. Я немедленно отдал приказ Дворнику готовить корабль к отлету, а сам направился к "гостям" в подвал. - Мы уходим, - заявила Ади Галлия, чем несказанно обрадовала меня, - у нас тут есть знакомые, которые могут вывезти нас с планеты. Думаю, что теперь мы сможем до них добраться. - А дальше? - поинтересовался я. - Дальше — Храм, - магистр отхлебнула какой-то травяной отвар из своего стакана, - Орден сможет прекратить это безобразие, пока еще есть такая возможность. - Сомнительно, - я не согласился с женщиной, - сомнительно. Думаю, чтобы все действительно закончилось, нужно позволить случившемуся дойти до своего логического конца. - Так нельзя! - встряла Сири Тачи, - столько людей погибнет, столько... - Стоп, - прервал я падаванку, - а если подумать? Да, эти ребята сильно не любят друг друга, но есть кое-кто, кого они не любят еще больше. Вы, уважаемые. Как только Орден сунется в эти разборки, все побросают свои делишки и объединятся против вас, а как только закончат с вами, снова возьмутся за старое. Судя по архивным записям, в этом государстве такое случалось неоднократно. Всегда, не смотря на внутренние разногласия, всегда все группировки объединялись против внешнего врага. И это не только вы, джедаи. Они накостыляли мандалорианцам, пираты и прочая нечисть — про это я вообще молчу... И они не сдадутся, ведь как показала столетняя оккупация — драка идет до победного конца. Вы этого хотите? - И что ты предлагаешь, Шен? - до джедайки стало доходить, чем может обернуться вмешательство Ордена, - бросить все вот так? - Или же одна из сторон должна признать свое поражение до того, как начнется настоящая бойня. Но этого не будет. - Мда, - Ади Галлия задумчиво почесала лоб и потерла виски, - я в затруднительном положении. Должен же быть выход? - Все просто. Собирайте манатки и мотайте до хаты, - ответил я, - а бывшая правительница, знать, наемники, ополченцы — пусть эти господа разбираются сами. Я тоже здесь не задержусь. У меня семья. - Тогда бы, лорд Таккен, - обратилась ко мне Сири, - вы бы смогли вывезти нас. Не хотелось бы подвергать опасности хороших людей, ведь если кто-то узнает, что они вывезли джедаев с планеты — для них это может плохо кончиться. - А меня, значит, можно? - я подивился наивности девушки, - напомнить вам, кто я для Республики? Вашими, кстати, стараниями. Да за своих я удавлю любого! - Я была против, - от сказанного магистром у меня чуть глаза на лоб не полезли, - но куда мне и Орри тягаться с Винду, Йодой и остальными? Нас даже не стали слушать. - С чего бы это? - мне стало интересно, - ладно бы мастер Орри — ее я могу понять, но тебе-то с какого перепугу защищать такое чудовище как я? Что-то темнишь ты... - Было с чего, - женщина уклонилась от ответа, - решено: я и Сири отправляемся немедленно. Надеюсь, что нам удастся убедить Совет. И еще раз спасибо. Я лишь пожал плечами и только-то и осталось что спровадить джедаев к потайной дверце, а после самому устремиться к монастырю. Я намеревался забрать Аянни, вернуться, и не теряя ни минуты покинуть эту проклятую планету. Хер его знает, когда нагрянут наемники и когда они окажутся на моем пороге, надо спешить. Не допущу. Не допущу. Где-то вдалеке постреливали, но перестрелка велась вяло, это вам не нападение армии. Уже хорошо. Я крался по темным переулкам к монастырю, не желая привлекать лишнего внимания. Но, оказавшись на месте, я снова был удивлен: массивные ворота были заперты наглухо, а караульные в башенках незамедлительно открыли огонь, едва я показался возле ворот. Да что за хуйня? Эдак из меня тут и отбивную на месте приготовят. Хорошо, что у меня такие ноги — я очертя голову прыганул вверх, добавив к силе чуда протезирования и Силу, словом — перемахнул ворота одним прыжком и здорово долбанулся при приземлении, хреново это у меня получалось. - Отставить! Оставить! Стрельба стихла. Мда, уебки все-таки местные монахи. Да их чудаковатое братство чуть ли не поголовно знает меня в лицо, а тут такая "встреча". Хорошо, что кто-то меня узнал и прекратил пальбу, не то, если бы я выжил и разозлился, монахам пришлось бы солоно — такого я бы не потерпел. Где-то вдалеке снова понеслась пальба, но быстро утихла. Херня продолжается. Между тем "братья" опомнились и засыпали меня многочисленными извинениями, я же решил не тратить на них свое драгоценное время и устремился прямиком к апартаментам, где обитала Аянни. Я досмерти перепугал девочку, не подумав буквально ворвавшись в ее комнаты. Аянни была весьма смышленой, а потому ее карьера в братстве двигалась весьма быстро, и несмотря на формальный статус всего лишь послушницы, девочка уже получила должность третьего хранителя библиотек, что давало ей возможность существенно улучшить условия своего проживания и ряд других дополнительных привилегий. Аянни вскочила с постели, но, увидев меня, тут же замоталась в одеяло и отдернула руки от бластера. Да, настоятель все же вооружил "братьев" и "сестер", а значит, на благоприятный исход надеется мало. Предусмотрительно. - Шен? Что случилось? - Собирайся, - я не тянул кота за хвост, - мы покидаем планету немедленно. - Но, - начала было девочка, однако наткнулась на мой жесткий взгляд, - это так неожиданно... Это... - Аянни, тянуть нельзя. У нас мало времени. - Что случилось? Шен... Что ты видел? Блядь! Ну КАК она догадалась, как поняла? Или это совпадение? Но, надо отдать ей должное, Аянни не стала спорить или выпытывать из меня подробности, а бросилась собираться. Управились мы быстро и покинули комнаты, однако к воротам мы не пошли. Я перебрался через стену в неприметном месте, спрыгнул вниз, а после поймал на руки и девочку, и ее котомку. Похвально — с собой только самое необходимое, молодец Аянни. Не то что ее сестра или ебанутая правительница. Уважаю. Впрочем, чего там рассуждать? По моим расчетам корабль должен быть уже практически готов к отлету, останется только разбудить Салену и без лишних слов оттащить на борт, стартовать и поминай как звали. В доме нет ничего по-настоящему ценного, а ее тряпки можно и бросить, при случае заработаю на новые. Жаль, конечно, что все так получилось, но лучше уж так. Потом поймет. Нет, мы не будет прозябать в нищете — я уже решил использовать резервный вариант, а потому нас ждал Дантуин и ферма. И хер когда я оттуда вылезу, даю себе слово. Хватит с нас. Однако человек предполагает, а судьба располагает, и Сила распорядилась по-своему. Если бы я знал... Мы проскользнули в потайную калитку, я спешно шагнул к дому, но споткнулся на что-то и упал. Твою мать, это же Дворник! У дроида осутствовала голова, а туловище было прожжено насквозь ровно посередине. Неужели началось? Внутри все похолодело, однако никаких признаков побоища или вторжения я не обнаруживал вокруг, но все равно ломанулся в дом как обкуренная жаба. Сила подсказала, что внутри двое, я бегу, врываюсь в гостиную, а там... Господи, я тысячу раз впоследствии жалел, что не остановился в этот момент. Ну почему я этого не сделал, ну почему?! Тогда у меня был бы шанс, а так... Ну почему? Почему я не остановился? Ноги липли к залитому кровью ковру, чуть далее лежала полуголая Салена, а рядом с ней... Рядом была эта ебаная сука, поганая мразь, рядом валялся нож, а эта тварь пыталась стереть кровь со своих рук. Лерна подняла взгляд, губы открылись, но я не дал сказать ей ни слова — сдавил Силой горло. А после я помнил только красную пелену, упавшую мне на глаза. Что сказать? Я толком до сих пор не могу вспомнить, что именно тогда случилось. Помню красную пелену, холод подвалов и дурман от безумного количества наркотиков в крови, цепи, свои вопли, разносящиеся по кажущимися безграничными подземельям. Холод, боль, ненависть, злоба... и пустота. Я сломался. А потом — яркий дневной свет, двор монастыря, тяжелая черная мантия, глухой шлем, доспехи и маршальский жезл ополчения. Кончено. Шен Таккен умер окончательно, остался только инструмент, которому все равно, кто и как его использует. Это теперь я знаю правду, но тогда... тогда было абсолютно все равно, хотя нет, вру: жажда мести никуда не делась и они знали, как и на кого ее направить. А я не возражал. Жестокие сражения длились почти два стандартных года, дело не ограничилось одной злосчастной планетой — в безумие оказалась втянута вся система. И, как я и обещал, я топил ее в крови. Роялисты должны сдохнуть. Все до единого, без исключений. Кто не с нами — тот против нас. Я не отсиживался в штабе, сам принимал участия в боях везде, где только мог, я хотел мести, зверь внутри меня требовал крови. Нет пощады! Удивительно, как Республика не вмешалась в эту бойню, для меня до сих пор это загадка. Да, аристократия и прочая знать поднакопили богатства, с кем только не приходилось иметь дело из тех, кто за кучку кредитов готов удавить хоть кого. Поначалу дело двигалось плохо, но стоило поменять тактику... И если сперва я все-таки хоть как-то сдерживал себя, то после быстро избавился от комплексов. Сдался город и выдал врагов — живите, нет — умрете все. Враги умрут в любом случае. И точка. Только так. Сперва они дрались отчаянно, но когда поняли, что мне все равно — они дрогнули. Лучше уж ударить по знати и наемникам, самим поднять бунт, лишившись чего-то, чем после на месте города останутся только трупы и пепел. Долго же до них доходило. Впрочем, дошло сразу, когда я вырезал один городишко целиком только за то, что в нем спрятался всего лишь один наемник, а жителям просто-напросто не хватило срока ультиматума на то, чтобы его отловить и выдать. Мои солдаты этого не понимали, едва не вспыхнул мятеж, когда я отдал тот приказ, но когда подобно Вейдеру я в ответ на возражение одного из генералов равнодушно свернул ему шею Силой, страх сделал свое дело. Да, они могли тут же всей толпой наброситься на меня и убить, так почему они этого не сделали? Элементарно задавили бы числом, тут никакой ситх или джедай не справятся. Но они смолчали и проглотили. Приказ был выполнен, а после вояки сами вошли во вкус. Признаюсь, мне это нравилось: кругом ужас, смерть, а посреди этого иду я, убивая всех, кто подвернется под руку. Было и несколько неприятных эпизодов, но забыл я о них быстро, столько случалось событий. В одном домишке, куда на горе его обитателям я заглянул лично, мальчик и девочка долго пытались меня умолить сохранить им жизнь и я едва не сдался, буквально кожей почувствовав тот самый взгляд своей покойной ученицы, но... роялисты должны сдохнуть! Все! Я дважды взмахнул клинком и кончено, я направился к другим комнатам. Цинично об этом говорить, но именно в тот момент я почувствовал, как с моей души словно упал груз. Забавно, правда? "… мои цепи будут разорваны..." Мда. Да уж. И все равно — никакой я не ситх. Я несу справедливое возмездие всем этим гадам. За все надо платить, просто теперь их очередь. А дальше пошло-поехало... Как и всему на свете, войне тоже приходит конец. Закончилась и эта война. Да, последний бой всегда самый тяжелый в большинстве случаев, почему так — кто знает? Штурм последнего приюта роялистов обошелся армии в больше чем семьдесят процентов потерь всего личного состава, а технику мы потеряли практически всю. Да какая теперь разница? Время хоронить убитых, зализывать раны. Мне не с кем разделить победу — да она и не моя, упивающиеся вусмерть в соседнем зале генералы вряд ли когда-нибудь поймут, что все это сделали они сами, не я. К чему слушать лживые восторженные возгласы, поднимать бокал с этими ничтожествами? Лучше уж так — в одиночестве, с бутылкой дорогого коньяка и сигарой, на балконе обгоревшего здания. Пусть празднуют, на них свалится столько забот. Очередной конфликт, о котором со временем никто и не вспомнит, останется лишь запись в архиве вездесущего братства. Надеюсь, что этого больше не повторится, хотя весьма сомнительно. Эх, Аянни, где же ты сейчас? Я тянусь к Силе — но бесполезно, кого обманываю? Девочка пропала в ту самую ночь и как я не старался — поиски результатов не давали. Я вспомнил наш разговор. Неужели это и есть то самое зло, которое, по ее словам, я принесу в этот мир? Странно, но я ничуть не сожалею о том, что сделал. Нестыковочка. Чего же еще ожидать? Бутылка летит в стену и разлетается на множество осколков. Мне так погано. - Седрикс? - я активирую комлинк. - Да, маршал? - адъютант на удивление трезв. - Еще одну. Мое пожелание исполняется — Седрикс приносит мне очередную бутылку и оставляет меня в одиночестве. Хороший парень, жаль, что ему пришлось все это увидеть. Ну, не мое это дело. Я допиваю бутылку, мир вокруг стремительно гаснет и я падаю на пол. Вот так нажрался... Интересно, где это я? И какого черта? Впервые за долгое время на мне нет доспехов, которые я не снимал практически никогда, лежу на чем-то мягком. Открываю глаза, их режет от белизны. Опаньки, и как это я загремел в госпиталь? Неужели я столько выпил? Мда, алкогольное отравление заработал, вот так номер. Во рту сушняк дикий, а кругом ни грамма воды. Сволочи генералы, небось решили подшутить как над новобранцем. О, а ведь можно и вызвать кого-то из персонала, кнопочка имеется. Однако я здорово удивился, когда после нажатия кнопки по коридору пронесся топот многочисленных ног и вместо ожидаемых мной медиков ко мне ввалились чуть ли не все мои генералы. Да что такое? - Неужели я так нажрался? И что за церемонии, ситх вас раздери?! - Благодарите богов, милорд, - сказал мой адъютант, - что мы вовремя вас нашли, еще бы чуть... Хорошо, что меня отправили за вами. - Не тяни банту за... - Коньяк был отравлен, - вмешался генерал Свенну, - милорд. Еще бы чуть и мы бы с вами не разговаривали. Интересно. Вот так сюрприз. - Мы поймали эту сволочь, - продолжил мужчина, - но... - Думаете, что стоит? - покосился на генерала стоящий рядом с ним еще один вояка. - Что стоит?! - рявкнул я. - Ну... понимаете... - замялся Свенну, - мы допросили его. - И?! - Не думаю, что сейчас это хорошая идея, - снова вмешался его собеседник, - маршал должен поправиться окончательно, не стоит его волновать. В любом случае, милорд, - он повернулся ко мне лицом, - в любом случае мы могила. Ничто из того, что мы узнали, не пойдет дальше наших с вами ушей. - И тогда вам лучше самому допросить его, - закончил генерал Свенну. Я скрипнул зубами. Ладно. Я подожду. Я смирюсь с ожиданием. Хотя — чего ждать, какая-то недобитая паскуда из роялистов? Ну кто еще мог так "подшутить"? Уж сколько они устраивали покушений на меня, да без толку. Последний удар? Месть? Вполне предсказуемо. Но что это мои бравые генералы не вздернули негодяя на ближайшем фонаре, а приберегли для меня? Да еще и поклялись молчать? Дело нечисто, в чем я и убедился, встретившись через два дня с пленным в камере — передо мной собственной персоной сидел камердинер покойной ныне Лерны Траенны. Ого! И как это я забыл про этого жучилу? - Мой корабль. Быстро, - я покидал камеру, оставляя в ней тело камердинера, точнее говоря то, что от него осталось, потому как убивал я его очень долго, - и, господа, это не ваше дело. Это личное. Я никого не прошу идти со мной, потому как приказать именно этого я вам не могу, более того, приказываю этого не делать! - Да, милорд. Сволочи. Ублюдки. Это немыслимо. Как ни старался я убедить себя в том, что камердинер лжет, Сила упорно твердила обратное. Это не могло быть правдой, или могло, а я не хотел этого? Нет, у этого ублюдка после "работы" над ним не было сил врать. Надеялся ли этот хуй моржовый на то, что в обмен на эти сведения я не убью его? Или сознательно лгал, подставляя под удар других? Нет. Сила не лжет, несостоявшийся палач выложил все. Господи, ну что это за мир? Ну как так можно? И ради чего? Ради чего, проклятая Сила, я тебя спрашиваю? Это несправедливо! Ублюдки, твари, уебки! Эх, если бы я тогда смог сдержаться, если бы я остановился — ничего этого бы не было, а так — так я убил ни в чем неповинную женщину, фактически сам подтолкнул Салену к смерти, ведь был шанс ее спасти, если бы я остановился! Та была еще жива, когда я нашел ее, я бы понял это, если бы не ослеп от злости, а бедная Лерна всего лишь пыталась мне сказать, что случилось на самом деле. Если бы я сдержался... Сила, что же я натворил... Но они заплатят за это. Да, если бы их план удался — но нет, я жив и придется отвечать. Да уж, Палпатин отдыхает, какой они провернули план. Да уж, банальная картина, прямо как в третьем эпизоде — вконец осатаневший одаренный перед тяжелыми воротами, вот только за спиной у меня нет легиона. Да он мне и не нужен, справлюсь так, благодаря тем знаниям, что они сами дали мне. Забавно, то, чему они меня научили, их же и уничтожит. Прохладно, кое-где пятнами плывет туман, эти ублюдки еще спят и ни о чем не подозревают. Всего лишь несколько мгновений — и моя месть наконец-то свершится. Я криво усмехаюсь, активирую мечи, но тут — тут Сила дает знать, что я не один, кто-то движется со спины. Меня ждали? Тихонько трескает сучок. Ну-ка... - Стой! Вот так сюрприз. Генерал Свенну собственной персоной, а в кустах — в кустах солдаты. - Мы с вами, командир.