Тонкая грань

Когда я впервые оказался на Звездной кузнице, я испытал весьма странное ощущение. Было в этом что-то жуткое, но вместе с тем и завораживающее. И второе, что чувствовалось очень отчетливо: "жрать"! Эта гадская громадина стремилась утолить многовековой голод, думаю, что и неодаренный почувствовал это. Ну, это не проблема. За прошедшие годы мы с Каз'имом разгадали-таки секрет проклятых энергетических колодцев и без стеснения пользовались ими на всю катушку. Не знаю, что делал с их энергией, накопленной за века, учитель, но я изрядно омолодил себя и подлатал организм. Увы, но ноги мои так и остались отчасти механическими, а седины в волосах убавилось не более чем на треть, зато все остальное - прямо хоть сейчас тащи меня в роддом и укладывай в коляску - я как только что с конвейера. Не всемогущи эти колодцы, хотя очень полезны. Могу и с собой носить "запас", этому трюку я тоже выучился. И это пришлось кстати: тренировки по фехтованию поднялись на новый уровень, ведь учителю теперь не проблема подлатать свое тело, и я мог при случае "починить" и себя. В общем, спасибо раката за такой царский подарок. Но в том, что касалось наших экспериментов, мы не продвинулись не на йоту, только угробили кучу всякого зверья. Да все без толку... Что же, пора "кормить" нашу фабрику. Я перенаправил поток из колодцев прямо на Звездную кузницу, а та не будь дурой сразу начала хавать все подряд. "Кормление" продолжалось почти сутки, я порядком вымотался, но гадина осталась довольна, правда, едва не подавилась избытком энергии, выплеснув избыток каким-то выстрелом не пойми из чего, зато полыхнуло знатно и в поле обломков образовался проход. Странное создание. Кроме жратвы ей хотелось и другого: знания. Не было никаких слов, каких-нибудь видений, но на уровне ощущений я понимал, чего хочет эта штуковина. Что же, думается мне, что раз раката наделили свое творение интеллектом, будет и мне от этого польза. Звездная кузница получила в свое распоряжение мой корабль и ограниченный доступ к голонету и теперь как губка впитывала информацию, я же бродил по бесконечным коридорам, которые постепенно заполнялись различными дроидами, потому как Звездная кузница без дела не висела на орбите, а занялась подготовкой к собственному обслуживанию и производству. Может быть, ее заклинило? Торчу уже почти неделю на борту, а кругом ничего не работает, только дроидов все прибавляется и прибавляется. Ну и аппарат с питательной смесью тоже фурычит, от голода мне сдохнуть не дадут. Интересно, чем заняты сейчас ее мозги? Вот мои заняты тем, чтобы не свихнуться - тут даже дроиды на меня внимания не обращают, все чем-то заняты, а меня как будто вообще тут нет. Я попытался сквозь Силу обратиться к Звездной кузнице, но та меня просто проигнорировала. Вот так номер... Но зря я бесился, через день-другой все ожило, что-то вокруг гудело, как сумасшедшие носились вокруг дроиды и сквозь Силу я ощутил ну просто-таки запредельное ликование. Первая партия. Можно "обмывать", хотя выпуск весьма скромен - всего один корабль и комплект для меня. Это "приглашает" меня испытать продукцию. Не знаю, чего там наскрипели "мозги" Звездной кузницы, но вид у корабля весьма странный, нетипичный. Технологии раката, соединенные с современными знаниями? Возможно. А где мой корабль?! Неужели эта зараза на запчасти пустила мое судно? Оказалось, что нет - корабль был полностью разобран и модифицирован, системы Звездной кузницы долго трудились над ним, пока не собрали это не пойми чего. Но о чем оно вообще думает? Необычного вида судно сразу привлечет ко мне не нужное внимание. Я долго "спорил" с упрямым созданием, убеждая в необходимости изменений. Та искренне не понимала, как можно отказаться от такого по ее мнению совершенства. Но "сдалась". Намучился я с этой хреновиной, но в конце-концов "установил" ей канал с одним из колодцев и дело пошло на лад. Все ясно: "ты мне, я тебе". Прагматичная зараза. - Ну, - смеялся Каз'им, - оно того стоило? Это всего лишь начало. - Не знаю, что и сказать, - протянул я. - А надо ли? - призрак довольно пялится на терминал, - шаг за шагом, друг мой, шаг за шагом. Эту проблему мы решили, однако остается и несколько других. - Увы, - вздохнул я, - тут похвастаться особо нечем... - Времени у нас теперь навалом, - возразил учитель, - так что это пока можно и отложить. Но кое-что все-таки следует сделать. Я кивнул в ответ. - Бросай своих монахов, никуда они от тебя не денутся, - вещал покойный ситх, - надо раздобыть кое-что. - Артефакты? - Ну, если тебе что попадется - возражать не стану, - последовал ответ, - однако нам не хватает самых обычных вещей, нам следует обеспечить себя кое-какими ресурсами. Эту планету, если не считать колодцы, в свое время выдавили почти до капли. Пусть Звездная кузница займется подготовкой к открытию шахт на других планетах, к тому же потребуются грузовые суда. - Верно, - об этом я не подумал, - а что делать мне? - Искать недовольных. Нас двоих при всем желании не хватит, чтобы управлять всем. Да и какая Империя без подданных? Но это не особо срочно... - Так что же тогда? - Для начала - разведка. Надо точно знать, как обстоят дела в Галактике. И следует приложить все усилия, чтобы оставаться незамеченными, мы еще слишком слабы, чтобы что-то требовать или отбить нападение. Всякую мелочь Звездная кузница производит отлично, но не можем же мы собирать экипажи для крейсеров из одних только древних дроидов? - Так, - я сложил руки на груди, - за просто так к нам никто не пойдет. И чем мне платить наемникам? Свое состояние пускать на такое дело мне совсем не хотелось. - Наемники, - протянул учитель, - наемники... Нет, лорд Таккен, этот народ не особо надежен. Нам нужны те, кто искренне ненавидит Республику, ненавидит Конфедерацию, ненавидит пиратов, бандитов и прочий сброд, ненавидит... - Стоп, - я не слишком вежливо прервал учителя, - всех тех, кто только и может что ненавидеть и мстить? - Вот бестолочь, если бы дослушал меня, узнал бы больше. От фанатиков мало проку, - фыркнул призрак, - включай свою черепушку. Ох, как мне надоел призыв включать свои мозги. Они все как сговорились, ну прямо-таки все поголовно давят мне на мозг этим. Ужас натуральный, хотя, если учесть, как часто это происходит, то я вроде как к такому и привык. Но все равно раздражает меня это сильно. Мозги, мозги, как будто бы ничего другого у меня и быть не должно. - Продолжим, - призрак ситха поколыхался из стороны в сторону, - хотя... Ладно. Я тут получил весьма любопытную информацию от одного из наших разведчиков. - Чего? - вылупился я. - Ну, - скромно улыбнулся Каз“им, - мне пришлось положиться на технику в этом вопросе, поскольку мое передвижение весьма ограниченно. К сожалению, на данный момент мы располагаем всего пятью экземплярами, да и те староваты... Вот оно что. Теперь понятно, как мертвяк получает информацию. И надо отдать ему должное, ведь несмотря на скромные ресурсы, он выделил шпионов и для меня. Голова. Ну да послушаем дальше. А слушать пришлось долго, в основном всякая бредятина, но парочка фактов привлекла мое внимание. Во-первых: генерал Гривус во время очередного приступа своей ненависти к джедаям задумал вооружить часть своей армии мечами, а потому где-то прикупил партию кристаллов, весьма значительную — не меньше тысячи штук. То-то джедаи удивятся, когда их начнут долбить их же любимым оружием. Партия находилась в пути, а мой учитель надумал ее выкрасть, что и было мне поручено. Что же — я не против, хотя обидно, что генерал не получит такой царский подарок и взбесится неимоверно. Камушки и нам самим пригодятся, хотя куда нам столько-то? Тут всего два ситха на весь Лехон, а мечей можно понаделать из этого добра... Да, Звездная кузница может отлично выполнить "заказ", который отправится на склад до лучших времен. Из этого я делаю вывод, что учитель надумал увеличить наши ряды, но столько оружия... Это где же мы столько народу наберем? Хотел бы я это знать. Ладно, проехали. Жаль, что кристаллы не достанутся Гривусу, но и джедаям тоже не достанутся. Учитель уверил меня, что джедаи про груз ни сном, ни духом, так что задача частично облегчается, не придется возиться с конкурентами. Те бы удавились, узнав, какой груз они упустили. Черт с ними, стащу камушки. Хотя пришло мне тут в голову, что кристаллы можно использовать не только для сборки мечей, есть им еще применение. Уж не задумал ли мой мертвяк провернуть очередной фокус с Силой? А что, вполне вероятный вариант. Читал я тут про всякие ритуалы и прочую ситховщину... Во-вторых: Каз'им узнал точную дату нападения сепаратистов на Корускант и намекнул, что под шумок можно наведаться и к моим "братьям" и "сестрам", и, раз уж я так на них зациклился, покончить с ними, поскольку эти сектанты тратят мое драгоценное время и не дают сосредоточиться на обучении и текущих делах. - Думаю, - сказал ситх, - это будет полезно. Они и мне мешают, отвлекая тебя. И если их устранить... Дело пойдет лучше и веселее. И еще одно: Руусан. Похоже, я кое-что придумал...