Друид

      За два дня до…              Тоскливо посмотрев на море грязи перед собой, а потом оценив насколько далеко она тянется, Проказница печально покачала головой. Изящные босоножки и платье, невзирая на то, что являлись далеко не слабыми артефактами, всё же были не подходящей одеждой для прогулок по такому. В её наряде соблазнять мужчин, или женщин, на приёмах (откуда её и выдернули), а не тут бродить.              Пара минут и девушка оказалась в длинных сапогах-чулках отделанных лунным серебром, короткой боевой юбке и лёгком нагруднике. Кожу скальных виверн крайне тяжело было запачкать, а ещё легче очистить, если всё же такое вдруг случилось бы. Немного подумав, Проказница убрала в инвентарь шлем-маску, решив, что сейчас в ней особой нужды не имеется. Всё же она шла не в сам город, а на границу домена, где он располагался.              Миновав природную преграду, девушка моментально увидела группу встречающих, при виде которой её брови неудержимо пошли вверх. Десяток чистокровных сидов, как из Благого двора, так и их «оппонентов»; пятёрка старших наг; тройка минотавров и два десятка псоглавцев. Несколько сильфид, в отдалении замерли нефилимы…              — Что тут творится?! — усердно забегав взглядом, она вскоре увидела закованного в хладное железо и двимерит нефилима. Точнее, квартерона, если не хуже. Свет в нём был, но на фоне более чистокровных собратьев его было едва заметно. — Улара? — подойдя ближе, она напряжённо посмотрела на одну из наг, которая ей была относительно знакома.              — Приветствую, — с весьма заметным «шипением» произнесла змеелюдка, слегка «присев», чтобы оказаться на одном уровне с Проказницей. — Совет расстроен.              — О-о? — только и смогла выдавить из себя девушка, изумлённо глядя в змеиные глаза собеседницы. — Чем? Что я сделала? Договор соблюдаю, в Городе не…              — Не ты, — со вздохом перебила её нага. — Он, — коротко кивнула она в сторону закованного пленника.              — Он… м-м-м… Странник? — оторопело спросила Проказница, пытаясь понять, как сюда смог попасть ещё один Игрок. И более того, как в таком случае, его смогли притащить на границу домена. Либо он «родился» тут, но такого не было, они бы знали. Либо пришёл извне, но тогда в мир ему… Или он настолько маленького уровня? Или, вообще, новичок? Мысли роились в голове девушки, пока она ждала ответа.              — Теперь, да, — с отчётливо слышимым сожалением ответила нага. — Он из недавних. Кровь пробудилась, в обычном мире его было не оставить. Ничего толком не знал и не умел. Решили пока взять сюда, научить, объяснить, потом мог бы уйти обратно. Его мать из кицуне и осталась там. И у него есть там братья и сестра. Обычные, по матери только. Отец другой. Сперва твои «коллеги» пытались надавить на него, а потом в город припёрлась его родительница с выводком.              — И он убил Игрока, не зная кого убивает, — утвердительно закончила Проказница, моментально сообразив, что произошло. — И сам получил Право на Испытание. Бли-и-ин… Самый поганый вариант выпал.              — Да, он убил. Двоих, — весело зашипела-засмеялась нага. — Одного уложил «Копьём Света», а второй насадился на его клинок. Маг, а полез в драку. Думал, что если у него там циферок больше, то сможет воина в ближнем бою уделать. Смешной он. Был.              — И Совет решил избавиться от проблемы.              — Ну, а что им делать? — рассудительно протянула Улара. — Оставить всё как есть, потому как он, в общем-то, не виноват? Ты сама-то понимаешь, что в этом случае, он не протянет и суток? Казнить? Так этого не поймёт, вообще, никто. Просто пнуть под зад? Да тогда тоже особо не протянет. С этой вашей… Игрой, он развиваться будет быстро, но недостаточно, чтобы наёмники ему кишки на клинок не намотали.              — Именно поэтому тут только одни старшие представители ваших видов? — задумчиво кивнула Проказница. — Вы пустите потом слух…              — Ну, а вам какое дело? Всё равно вас будут хотеть найти. Ну, не вас, а того, кого они там ищут, но какая разница? В конце концов, просто объясни ему, куда он вляпался. И всё. Пусть потом катится куда хочет.              — Значит вход в Город будет и для меня перекрыт, так?              — Какое-то время, да, — виновато развела руками нага. — Несколько лет, не больше. Может и меньше, тут всё от оставшихся Гостей зависит. Если будут сидеть тихо, то придётся ждать. Если решат сделать какой-то ход, не получив голову этого, то мы их отправим на перерождение.              — Если будете убивать, то постарайтесь сделать так, чтобы их выкинуло куда-нибудь за границу реальности. Или не делайте этого быстро, а сперва пропустите через пытки. Долгие, — мрачно буркнула девушка, с сомнением глядя на «подарок».              — Зачем?! — глаза наги расширились. — Нет, нам не трудно, да и поводов они дали немало, но всё же?              — Право на Испытание, это ещё не полноценный… Игрок. Это лишь возможность. Те, кого он убил, переродятся в этом мире, Бездна его подери! — рявкнула под конец Проказница. — И остальные могут, Хаос его знает, как там посчитают… — она неопределённо кивнула куда-то наверх. — В общем, сделайте как я прошу, хорошо? Ну, а я присмотрю за… ангелочком.                          ***              За сутки до…              Перейдя камином из Хогвартса, я совершил с десяток прыжков, чтобы сбить гипотетическую слежку, если таковая была. Убедившись, что никого нет, я позвал феникса и вернулся к границам школы. Почти час осторожного перемещения, чтобы не задеть ненужных сигналок, которые могли бы быть завязаны отдельно от управляющих контуров сети самого замка. Почти час в самом замке, так как праздник и ученики шатались по школе. Ну и только к ужину, когда все, кто остался в замке, рванули в зал, я смог наконец добраться до нужного мне класса.              Вежливо постучав, я тут же толкнул дверь, пока учитель не сообразил и проверил, кто же там такой пришёл к нему. Поймал недоумённый взгляд, который практически сразу изменился на понимающе-угрожающий и «спустил» заготовленное проклятие. Переполненный энергией, буквально полыхающий от вложенной силы, тёмный сгусток со скоростью арбалетного болта преодолел разделяющее нас расстояние и впился в него. Моментально вышедшие из строя артефакты и амулеты, а именно против них и было подготовлено то, что я в него отправил, полыхнули с разной степенью интенсивности. Часть из них даже буквально, заставив его коротко вскрикнуть от боли, но следом уже прилетело ещё одно проклятие, отправившее его в беспамятство.              Больше крался сюда, чем воевал, мысленно скривился я.              Обшарил тело, проверил стол, а затем и личную комнату, попутно забирая всё, что только можно. Вновь вернувшись к пленнику, я нацепил ему на шею «клеть», дождался пока он уменьшится и быстро рванул прочь. По идее никто меня тут услышать не должен был, но кто его знает? Тем более, когда этот лже-учитель раскидывает столь странные артефакты по всей школе. Если мне показалось, то плевать, а вот если нет? Ну уж очень они выбивались как и из того, что производили местные умельцы, так и из того, что попадалось на Изнанке. Всё же туда тоже могли попадать обычные смертные, да и должны были бы это делать, если бы тут всё было в порядке. Не в данжи, но всё же…              Очередные игры в партизан Запретного леса, новый каскад прыжков по всей Англии, и наконец я добрался до лакуны. Сил уже практически не было, приходилось подпитывать феникса, тот тоже не бесконечный резерв имеет.              Камрин уже ждала меня, практически сразу кинувшись навстречу и выхватывая клеть. Тяжело плюхнувшись на пятую точку, я длинно выдохнул и прикрыл глаза, максимально расслабляясь и впитывая рассеянную вокруг энергию. Помимо моих стараний, сюда ещё и разнообразные духи, которых хоть и пытались вычистить с территории Европы в целом и Великобритании в частности, потихоньку лезли. И нет, я их не прогонял. Напротив.       Чем тут будет их больше, тем лучше для меня и этого места. Намертво завязывать места Силы на рунные, они же ритуальные, камни мне особо не упёрлось. И того что будет хватит за глаза. Я вообще не понимал местных магов, с их политикой. Ну вот зачем намертво перекрывать всё? Всё равно всю силу не используют, а большая часть этих «родовитых» даже и не пыталась хоть когда-нибудь это сделать. В случае же каких-нибудь войн или просто родовых разборок, их вырезали вместе со всеми их камнями. И толку в таком случае? Ладно бы город, неохота привлекать внимание, а лакуну по каким-то причинам не создать, уж не знаю по каким, учитывая как развита именно эта грань магии, и именно в этом мире. Мысленно махнув рукой, я проверил запасы сил и оторвался от земли.              Большой круг уже был готов. Нарочито необработанные камни с едва заметными нацарапанными рунами. Несколько десятков статуй, честно спиз… заимствованными в запасниках одного из музеев обычного мира. Нет, ну, а им они зачем? Стоят, пылятся… У меня им дело нашлось.       Похожи они на кого-то, нет, да и всё равно. Год, два, три… Сила потихоньку изменит их в соответствии с тем, каким они должны быть. Как их видят смертные. Какими себя хотят видеть сами духи-боги. Да и какими их будет видеть Гея. Ну, и наконец уже я, как владелец сего места.       Какие-то останутся без дела, но рано или поздно, кто-то всё равно найдётся и статуя станет… Точнее перестанет быть просто куском красивого, но мёртвого камня.              В отдалении мерцали огни малых кругов, которые я использую под другие задачи. Не сильно красивые, если смотреть пристрастно, но… Если сами ничего не делают, то и нефиг мне претензии выкатывать. Смирение, терпение и прочие прелести пусть вон, к монахам идут.       Короче говоря, я (не сам, само собой, а через домовиков и феникса) совершил визиты в психбольницы и просто больницы, где лежали умирающие. Первых я хотел использовать в роли своеобразных наставников, а вторых в роли будущего, так сказать. Психи, они хоть и психи, но всё же что-то в головах есть. Если предварительно до конца разрушить личность, а потом начать её собирать вокруг нового «Я», то это уже и не психи. Правда и не прежние люди. Да, и вообще, мне тут люди были не нужны. Мне были нужны тут те, кто сможет стать одной из опор лакуны. Духи, если ещё короче говорить. Подселить духа, только крайне обособленно и получится… Не очень получится, если об этом кто-то узнает. Причём плевать кто. Хоть маги, хоть Иные, хоть обычные люди. Ну и что? Зато я помогаю психам, пусть и весьма… кхм-м, через одно место. Ну и себе заодно. Духи быстрее развиваются, лучше познают мир, а их носители станут, в конечном итоге, какой-то новой разновидностью нелюдей. Не совсем уж нелюдей, но на уровне вейл, где-то. То есть, не так уж и страшно… наверное.              Дети же… Ну я выбирал тех, кто точно не доживёт до двадцати, да и то, с мечтой о скорейшей смерти. Или же тех, кто доживёт, но опять же, мечтая умереть. И если они потом меня проклянут, то у них будет такое право. Всех остальных я пошлю… вон, под корни.              С силой проведя ладонями по лицу, я пошёл к пленнику. Плевать, выбор я уже сделал тогда, толку сейчас переживать? Лучше займусь делом.              Проверив как пристёгнут пленник, которого окончательно освободили от всей одежды, я кинул в него контр-проклятие. Подтащив кресло, которое заблаговременно было приготовлено и стояло чуть в стороне, я поудобнее уселся и подпёр подбородок ладонями.              — Всё-таки это был ты, щенок? — мужчина неожиданно осёкся, проверяя языком наличие зубов.              — Ненужное и вредное, я удалил, — вежливо проинформировал я его. — Откуда у тебя такие артефакты? — вытащив из инвентаря один из трофеев, я продемонстрировал ему.              — Нашёл, — гордо сжав губы, он уставился в небо над головой.              — Не, ну вот что с тобой таким делать, а? — я тяжело вздохнул. — Ну может без пыток, а? Нет, ну я умею, могу и практикую, но тебе-то оно зачем?! Всё равно сдохнешь же? Так давай сделаем друг другу приятно, а? Ты расскажешь, а я тебя убью не больно. М? Мужик, я Чернокнижником был, знаешь ли. Хотя да… Ты и не поймёшь о чём я. Ну ладно…              Взяв нож, я наклонился к левой пятке пленника и быстро, уверенным движением вывел двойную руну. Вернувшись в прежнее положение, я активировал ауру Исцеления, и молча уставился на него. Когда твою конечность нечто, медленно и неотвратимо превращает в перемешанную кучку фарша и дроблёных костей, то долго молчать не выйдет.       Никто не сможет молчать. Точнее, молчать можно, но лишь тогда, когда ты уверен, что твои палачи сами не уверены, в твоей виновности в чём-либо. Если же они в чём-то уверены… То признаешься в чём угодно.              — Я знаю что это, — подождав пока он немного пропитается болью, неторопливо начал я говорить. — И знаю кто такое делает. Мне интересно другое. Как вы нашли… Или где вы нашли. Что вы даёте взамен. Зачем вам Андромеда, это же вы вокруг неё вертитесь? В общем, думай, я не тороплю.              — В Магическом мире паника, — Камрин обошла кресло и присела на подлокотник. — Сперва пропажи десятков людей, которые даже и не скрывали от обычного мира. Преступники всё же стирают память всем, чтобы на них раньше времени не вышли. Тут же так демонстративно, что журналисты аж захлёбываются, пытаясь придумать версии правдоподобнее. Потом целая банда исчезла… Аврорат работает в усиленном режиме. Ты хоть в курсе?              — Да-а? — задумчиво посмотрев на него, я заторможено потёр затылок. — Ну… Ну и… Ну и ладно. Не, ну так-то не ладно, конечно, но что уж теперь? Тем более, что они найдут? Каждый день сотни обычных разумных исчезают, и что? Да? О-о… — я отвлёкся, читая полученное от Проказницы сообщение. — Забавно.              — Что? — не поняла меня Камрин.              — Да-а… Всё-таки нашли способ влезть. Я только упорно не понимаю, чего они, в итоге, хотят? Точнее, как они собираются это получить? Лет пять, не меньше, им потребуется. И толку? Ладно бы я не знал, но… — почесав затылок, в очередной раз, я махнул рукой. — Пусть хотят, я найду куда их отправить. Там как раз их приятели скучают.              — Так может они опять потом что-то используют?              — Да их Покровитель им тогда что-то сам порвёт. Ладно раз, ладно два, а это именно второй раз, так как они-то прекрасно знали, что делают… Скорее всего Маску Лжеца использовали, а это уровень вмешательства на порядок повыше, чем они могли бы себе позволить. Значит опять дали полное право на ответные действия своим оппонентам. Причём не только личным, а фракционным. В общем, нет. Не рискнут они. Тут скорее будет попытка меня отправить на перерождение, а там наверняка кто-то уже караулит. В этом случае, если я не выполню условия мира, меня никто не прикроет. Ну, опять же, теоретически. Гадать тут можно до бесконечности. Пойду пока поговорю с добровольцами, — вырезав ещё одну руну, на лбу пленника, я соскочил с кресла и неторопливо двинулся к одному из малых кругов. — Наш артефактор нормально?..              — Да ничего… — с сомнением пожала плечами девушка. — Учится, как и я. Как понял, что всё не зря, то сутками над книгами сидит. Очень уж загорелся овладеть своей специализацией. Это, вообще, реально? Ну, в смысле, в одном мире, да вот так вот быстро.              — Да как повезёт, — я развёл руками. — Эпики да геройку, он, конечно, лепить не сможет, но необычное да редкое без проблем. Шедевры… Ну тут пятьдесят на пятьдесят. Тут целая куча тонкостей и прочего. Пусть даже не сможет, но кое-что всё же сделает. Ту же защиту на лакуне он уж точно поможет сделать. Точнее усилить, так как делать-то буду я.              Миновав один из кругов, где лежали фигуры, я продолжил движение, направившись к следующему, около которого меня ждало три фигуры. Женщина, лет тридцати на вид, и две девочки-близняшки двенадцати лет.       Они были единственными, кто добровольно пришёл ко мне. Говорил с ними не я, а Проказница, которая откуда-то их знала. Подробностей я не выяснял, всё и так узнаю в ходе ритуала, меня тогда другое интересовало.              — Мисс Лореш, — вежливо кивнув, я присел на небольшое брёвнышко, приглашающе кивнув ей.              — Тяжело смотреть на ребёнка, хотя мне и объяснили, что вы старше, — смущенно сцепила ладони женщина, пытливо всматриваясь в моё лицо. Вблизи было видно, что она гораздо моложе, чем кажется. Просто жизнь потаскала неплохо. Большие, выразительные голубые глаза, маленький носик, натуральная пепельная блондинка, в общем, добавив сюда пухленькие губки и приличную фигурку, становилось понятно, как она приобрела двоих детей. Ну и заодно почему потом оказалась одна, да ещё и в столь печальном положении. Проказница её нашла в каком-то полуборделе, причём едва ли не магловском. Ну, а дети, девочки, были сквибами.       У самой Марлен Лореш была ярко выраженная склонность к Воздуху и Воде, Свету и едва-едва, но всё же склонность, к Хаосу. Плюсуем сюда то, что её энергетический рисунок давал ей огромные плюсы к тонким чарам и зельям. Папаша же, её детей, был ярко выраженным Огненным, да ещё и с уклоном в Тьму и Порядок. До кучи, он был то ли боевиком, то ли трансфигуратором, из тех, которые в авроры шагают плотными рядами, дружно в ногу шаг печатая.              Марлен была маглорождённой, причём её корней (если они были именно в Магическом мире) отыскать не удалось. Простейшие ритуалы, правильно выбранные дни и нужные зелья, и всё. Были бы нормальные дети, ну может чуть слабее сверстников. Ну какие-то ещё трудности могли быть. Но зачем это было тому, кто хотел нормально развлечься, а о детях думать, да ещё и от грязнокровки?..              Аккуратно выбравшись из её разума, я развёл руками.              — Бывают и такие казусы, леди. Главное то, что хотя бы пол сохранил, а то среди моих коллег всякое случается. Вам объяснили, что будет?              — Не совсем… Точнее я не совсем поняла, — замялась она, нервно комкая поношенную мантию.              — Понятие потомственный маг, вам знакомо? Если десятки поколений магов-боевиков будут целенаправленно сходиться друг с другом, то рано или поздно, у них будут дети с условной склонностью к определённой ветви. Повторюсь, условная склонность. Поменять её можно, хотя это и будет слегка трудновато, так сказать. Затем идёт склонность, или предрасположенность, по Стихиям. Или, вообще, полное её отсутствие, и такое бывает. Это не уродство, просто так бывает. Следом смотрят полюсы Сил, Тьма и Свет. Ну и под конец, Порядок с Хаосом. Весьма условная схема, так как граней там больше, но, в целом, всё именно так. Так вот, в современной западноевропейской школе, или школах, колдовства, стихийные и силовые грани не учитывают. Это уже Мастера, если вы решите пойти к кому-либо в Ученики, смотрят на такое. Школы же… Ну зачем там это? Там ритуалистика, причём упрощённая до простых формул, без внятной теории конструирования заклятий. Чары, без той же теории. Зелья? Там вообще, чтобы найти теорию, нужно половину библиотеки перерыть. И нет, те, кому это нужно, находят ответы. Остальные так и останутся неучами. Пока понятно?              — Ну да, — слегка неуверенно кивнула она.              — Дары, буду называть их так, получают двумя путями. Так-то их больше, но сейчас нас интересуют именно эти. Первый, это от родителей, через кровь. Слышали когда-нибудь такую фразу: «Тело влияет на дух»? Верно и обратное, то есть, дух влияющий на тело. Иными словами, сперва ребёнок получает нечто от мамы с папой, а затем ещё и свои, которые у него уже к душе прикреплены, вкладывает. В обычной ситуации, когда партнёры заранее продумывают момент зачатия, особых проблем не возникает. В вашем же случае… — я поморщился и неопределённо помотал рукой в воздухе. — Скажите, вы забеременели в родовом доме отца детей?              — Я не знаю кто их отец, — после нескольких минут молчания, тихо призналась она. — Меня тогда пригласили в гости… и… Я не знаю!              — В общем, я понял вас, поэтому буду краток. Либо их отец не владелец того дома, либо родовая магия… М-м-м… Поколения колдовали в этом доме, там всё пропитано этим. Плюс рунный камень, да и сам владелец в таком месте… Короче, мне придётся блокировать часть их направленностей и кусок ауры. Это не излечение, а лишь отсрочка. Если за пять — семь лет они не сумеют развить себя до уровня Мастера, причём в достаточно широком спектре, то опять потеряют способности. Именно поэтому я обратился к вам. С вас я сниму то проклятие, которое блокировало ваши способности. Это, я так понимаю, гипотетический папаша постарался, потому как накладывали их на кровь. То есть, вам он не родственник, а вот детям, а вы тогда беременны были, я прав ведь?              — Проклинали значит не меня? — вскинулась она.              — Да нет, как раз вас, просто такой жёсткой сцепки бы не было, если бы в вас не было его крови, скажем так. Плод ведь, это ещё не человек, но уже кровь, в некотором смысле. Итак, я решаю вашу проблему, а вы учите тех, кто тут живёт. Через пять, максимум семь лет, вы свободны, а ваши дочери чародейки. Причём с весьма широким спектром возможностей. Универсалы не особая редкость, да они ими и не будут, но всё же весьма ценны. Заодно и вырастут, а тогда уже не провести ритуал отсечения. Его и так-то не особо легко провести, но всё же в школе можно было бы достать волосы или кровь девочек, а дальше только дело за отцом, ну или любым другим ближайшим родственником.              — Когда они станут взрослыми, их уже не выкинуть из рода?              — Без их согласия и участия в ритуале? Нет! Это пока они дети, и над ними имеется условная родительская власть, такое возможно. Почему условно? Так потому, что их не признали, это раз. И они растут с вами, а не с ним, и сами своего отца таковым в полной мере не воспринимают. Поэтому я проведу свои ритуалы, потом ещё и вы парочку, и без их крови или волос, ничего им не сделают.              — Почему же они раньше так не сделали? — недоверчиво посмотрела на меня женщина.              — А зачем? Если ведьмы, то полукровки. Значит можно или расплатиться с кем, либо выгодно продать. Ну брак, у потомственных магов, это та же продажа, если вы не заметили. Не у всех, но у многих. Если сквибы, то опять же, не мешают. И как резервный вариант для чего-нибудь сгодятся. Либо какие-нибудь проклятия на родную кровь перевесить, либо в ритуале использовать… Я же не знаю, кто там их папаша и из какого он рода. Могли и просто ждать, потихоньку наблюдая. Мало ли, вдруг уже их дети бы оказались одарёнными. Ну или подсунули бы им тоже сквибов, чтобы добиться такого результата. И потом… Как уже ранее сказал, — пожав плечами, я слегка наклонил голову и уставился на женщину. — Вы согласны учить, взамен за лечение и помощь?              — А если их отец придёт за ними сюда? — она прикусила губу, разрываясь между своими желаниями. И детям хочется дать нормальную, по её мнению, жизнь, и мне верить страшно, и… Там такой был коктейль эмоций, что я просто закрылся от неё.              — Тогда они станут сиротами, если вас это не смущает. Но вы же сами задали этот вопрос?                          ***              За семнадцать часов до…              Плавно скользнув теневым шагом за спину непонятной личности, Проказница мягко, даже нежно обхватила ладонями за голову и резко дёрнула на себя. Не ожидавший такого мужчина дёрнулся и тут же опять получил лёгкий шок, когда его губы попали в плен к умелым губам нападавшей.              Секунда… Две… Пять…              Высушенное тело было аккуратно опущено на пол довольно облизывающейся девушкой. В левой руке что-то шевельнулось, спустя мгновение там сформировался громадный, но имеющий некое изящество лук. Густо покрытый фиолетовыми и багровыми рунами, кристаллами-накопителями и сделанный из непонятного для непосвящённого материала. Духовное оружие божественного ранга впитало в себя много чего, поэтому судить о таком могли бы только Боги. Да и то, не все.              Внимательно осмотревшись, она недовольно фыркнула, словно большая кошка и зло сузила фиолетовые, слегка светящиеся глаза. Облик чуть поплыл, на голове сформировались небольшие, росшие из висков и уходящие назад и вверх рожки.              — Чтобы вас Порядок поимел во всё отверстия! Что вы тут делаете?! — она покосилась на труп, подумала и быстро собрала всё ценное и интересное в инвентарь. — Покажу «гринписовцу», может он чего поймёт. Иди-ка ко мне, девочка, — она присела на корточки, отчего короткая юбка скользнула вверх и поманила пальцем кого-то невидимого.              Короткая вспышка зеленоватого пламени и посреди переулка, где всё и происходило, возникло ещё одно существо. Ростом с хорошо откормленного быка, покрытое тускло-чёрной бронированной чешуёй, полная акульих зубов пасть и нервно подрагивающий хвост с массивным шипованным шаром-набалдашником на конце.              — Та-а-ак, вот теперь мы поиграем, да? — пробормотала себе под нос девушка, опять выглядывая из-за угла и рассматривая два десятка магов, которые под различными чарами были рассеяны по всему двору. Точнее говоря, магических существ, ибо половина присутствующих магами в прямом смысле этого слова не являлись. Но это был не шибко существенный факт, ибо что-то они всё равно могли.              Волновало же девушку совсем другое. Откуда смогли узнать про это место те, кто пришёл сюда именно за ней? И сделанный вывод ей не очень нравился, потому как менял сложившуюся картину чуть менее чем радикально.              — Солнышко моё, твои будут во-о-он те, мохнатенькие. Ну, пока они ещё не такие, но думаю ради дамы они изменятся, — хихикнула суккуба, плавно скидывая лук и натягивая тетиву, после чего в небо ушло четыре огненных сгустка.              Гончая уже мчалась к целям, изредка выпадая из реальности и возникая уже метрах в пяти — семи впереди. Маги ещё только начали разворачиваться, пытаясь понять, что происходит.              Проказница выпустила ещё одну стрелу — голубой, сверкающий от разрядов сгусток промелькнул и в небо взлетел фонтан земли, обломков дорожного покрытия, остатков скамейки и ошмётков плоти, в которые превратились три мага. С неба тем временем рухнули ранее туда отправленные «посланцы», превращая в воющие от дикой боли комки горелого мяса ещё троих. Четвёртый успел выставить над собой щит, которым его и вбило в асфальт, переломав половину костей.              Выпустив ещё одну стрелу — багровый сгусток непойми чего, — девушка исчезла из переулка, в следующий миг превратившегося в филиал ада на земле. Десятки чар и заклинаний перемешали там всё и вся, попутно обрушив стены и уничтожая всех тех, кто оказался за ними.              Возникнув за спиной одного из магов, Проказница коротко взмахнула правой рукой, в которой на мгновение материализовался клинок из тёмного металла и вновь пропала. Пара секунд, пока к раненому спешил отрядный колдомедик, хватило, чтобы сработало проклятие и врача, а заодно и ещё парочку магов по соседству, пронзило кольями из кипящей крови.              Растерянные, абсолютно не готовые к противостоянию с противником такого уровня подготовки, маги дрогнули… Только кто их собирался отпускать?              Гончая добравшись до своих целей тоже не стала раздумывать и первым делом перекусила руку с палочкой ближайшему магу. Попутно одарив оборотня по соседству прикосновением кончика хвоста к его лбу. Пораскинув мозгами, тот снёс парочку напарников, а существо тем временем закончило потрошить первую жертву и растянуло пасть в кошмарной пародии на улыбку.