История одной твари: Томление Духа

      Ночные улицы Готэма, как всегда, были наполнены всевозможным контингентом разного социального уровня и финансового достатка. Молодёжь неумолимо стремилась в ближайшие клубы, где снова будет напиваться до беспамятства, заедая проблемы наркотиками, а более зрелые люди шли уже домой, где будут делать всё то же самое, но в присущем им одиночестве или кругу семьи. «Криминальная столица мира» — Готэм полностью оправдывал своё название, и с имеющимся потоком преступников не справлялся даже всемогущий и бесстрашный Бэтмен, который даже сейчас, вместо того, чтобы валяться дома в окружении топ-моделей с обложек журналов, выбивал дурь из очередного барыги, что перешёл уже все неписанные правила и начал подсаживать на свои препараты детей.       Брюс из личного опыта знал, как порой могут быть беззащитны дети, поэтому данного индивидуума он задерживал весьма жестоко, не заботясь о том, сколько целых костей у него останется в конце, но всё же черту он не перешёл. Когда Бэтмен увидел, что его жертва потеряла сознание, он закинул её на плечо и понёс к бэтмобилю, что стоял снаружи и верно ожидал своего владельца.       Сие задержание, как и многие другие, не обошлось без приключений: Уэйну буквально с боем пришлось пробиваться по этому многоквартирному дому, жителей которого уже давно отсюда прогнали, а их жилища заняли преступники всех цветов и мастей. Счёт этих самоубийц, которые решили, что смогут победить легендарного защитника города, он перестал вести на пятом десятке. Его основная цель находилась практически на последнем этаже, а Брюс решил вспомнить молодость и начать зачистку не с крыши, откуда это было бы проще и быстрее, а с самого первого этажа, предусмотрительно перекрыв все входы и выходы, чтобы как можно меньше шестёрок разбежались по городу и через какое-то время продолжили творить свои зверства уже на новом месте жительства.       Выйдя на улицу, переступая через привратников этой клоаки, он вальяжно дошёл до припаркованного неподалёку автомобиля, закинул добытую тушу в багажник, который был обустроен для перевозки преступников, то есть из него нельзя было выбраться без взрыва, а о комфорте речи и не шло. Определив преступника на ближайшее время, Бэтмен решил, что было бы неплохо вызвать Гордона с его ребятами, чтобы они разобрались с остальными и также отвезли их в места не столь отдаленные.       Брюс сел в свой чёрный, как и душа этого города, автомобиль и отправился в полицейский участок Готэма, по дороге набрав своего верного то ли друга, то ли товарища.       — Джим, это я, — суровым и басистым тоном из-за устройства, встроенного в маску, заговорил Уэйн.       — Я бы удивился, если на телефон, который ты лично вручил мне, звонил бы кто-то ещё, — ответил с той стороны провода уставший полицейский.       — Я только что разобрался с одним притоном в Нэрроуз, — Бэтмен не стал никак комментировать слова Гордона. — Отправляю тебе адрес, пусть твои люди приедут туда вместе со скорой и распределят тамошних бандитов. Рекомендую вызывать сразу фуру, весь дом кишел этой падалью.       В телефоне раздался усталый вздох из-за навалившихся откуда не ждали проблем.       — Я тебя понял, Бэтмен, — с привычным потиранием переносицы из-за неудобства старых очков подвёл Гордон. — Займусь этим сразу, как окажусь в участке, а пока передам сигнал Сьюзан, а она уже пошлёт патрульных.       — Сьюзан? — удивился Брюс, ведь он знал всех операторов, офицеров, а также детективов под руководством Гордона и никакой Сьюзан там не было. — А что с Дэбби?       — Дэбби… — Гордон замялся, ему было явно неприятно об этом говорить. — Дэбби с нами больше нет, — расплывчато ответил он.       — Ясно, — Бэтмен не стал давить на своего старого протеже, ведь знал что так обычно уходят от ответа, когда речь о взяточниках или предателях. — Для меня есть что-нибудь?       — Да, — удивил его комиссар. — И будет лучше, если ты появишься здесь лично, возможно, понадобится твоя помощь прямо на месте преступления, — ещё больше шокировал его Гордон, ведь обычно он передавал дела на крыше полицейского участка или лично у себя в кабинете, когда Бэтмен, подобно тени, выходил из темноты, чтобы в очередной раз отчитаться о своих успехах или собрать нужную информацию.       — Что-то серьёзное? — решил уточнить Тёмным Рыцарь.       — Пока не знаю насколько, но вонь поднимется знатная, ведь если это просочится в прессу, спать спокойно не сможет никто, — разоткровенничался комиссар. — В общем, когда будешь на месте, сам всё поймёшь.       — Хорошо, отправь мне адрес, я приеду через пару минут, — Бэтмену не нравились подобные прогнозы, особенно от столь матёрого полицейского, который не стал бы волноваться без повода.       Получив адрес, он сразу же проложил кратчайший путь до точки назначения, чтобы оказаться там в минимальные сроки. Из-за слов Гордона в нём проснулось чутьё, которое неприятно начало саднить внутри, а воображение уже рисовало нерадужные картины. Он даже ненароком подумал, что Джокер в очередной раз сбежал из Аркхема… но реальность оказалась куда хуже. Однако давайте по порядку.       Прибыв на место преступления, Бэтмен увидел большое оцепление, из дома не давали никому выйти без досмотра и сбора показаний, так же как и войти. По мнению Брюса, это было глупо, ведь здание, перед которым он находился, ничуть не отличалось от того, из которого он только что приехал. Такие же обшарпанные серые стены, битые окна, куча граффити и рекламных объявлений с предложениями вечерних утех или наркотиков. Типичный дом, которых большинство в этом районе. Будь на то воля Брюса, он бы уже давно сравнял эту часть города с землёй, достойным гражданам предоставил более комфортабельное и безопасное жильё, а всех преступников отправил на заслуженный отдых в Блэкгейт, а здесь бы начал строительство новых школ, университетов, приютов и всего того, чего не хватало детям в Готэме, чтобы в будущем вести законный образ жизни, а не пополнять ряды банд, вроде Джокера.       Но реальность была такова, что он вынужден мириться с несправедливостью этого мира, жить рядом с коррумпированными чиновниками, а также отстаивать те небольшие островки спокойствия, что остались в их городе. Порой он задавался вопросом: «Стоит ли оно всё того?» Повлиял ли он хоть на что-нибудь, или мир был бы точно таким же, какой он есть сейчас даже без Бэтмена? Брюс этого не знал, поэтому вёл свою борьбу и дальше.       Выйдя из машины, Бэтмен заметил, как все вокруг слегка напряглись и начали смотреть на него с подозрением. Он уже привык к осуждающим, тревожным, восхищённым, а также многим другим взглядам, которые он моментально считывал с людей при его появлении на публике, но сейчас они не казались ему столь беспочвенными, как раньше. Будто бы все вокруг знали то, что скрыто от него, и начали сразу же его осуждать. Из-за этого ему захотелось ещё быстрее поговорить с Гордоном.       Пропустили его, на удивление, без проблем. Если раньше ему приходилось скрытно проникать на подобные места, стараясь выловить своего информатора, когда тот будет один, то сейчас словно им всем пришлось смириться с его присутствием. Один стажёр, которого Бэтмен уже заочно знал, благодаря базе данных, даже поднял перед ним жёлтую ленту, тем самым пропуская на территорию.       Брюс старался идти медленно, чтобы ненароком никого не напугать — всё же за время существования Тёмного Рыцаря появилось множество слухов, из-за которых его считали не то что демоном, а лично Дьяволом, что послан в их город за грехи. Поэтому он предпочёл дойти до входа в здание хоть и неспешным шагом, но зато без лишних отверстий в теле. Заодно, благодаря такой неспешности, он смог рассмотреть один довольно знакомый автомобиль, что уже не в первый раз ему попадается в последнее время на местах преступления.       — Хм, — Рыцарь сложил в голове два и два, примерно представляя, что его может ожидать в этом здании, и оказался прав.       На пятом этаже стоял Гордон, уставший, помятый, с лёгкой небритостью и в изрядно испачканной одежде. По нему было видно, что день сегодня был насыщенный на события и ему бы сейчас валяться дома, в теплой ванне, чтобы отмокать от смрада этих улиц, а он вынужден стоять здесь, в двенадцать часов ночи, и решать очередные вопросы. Ну а рядом с ним стоял…       — Комиссар Гордон, а с каких пор у нас принято пускать линчевателей на место преступления? — спросил молодой агент FBI, то ли насмешливо, то ли осуждающе смотря на Бэтмена.       Джонатан Кокс, именно его машину снаружи приметил Брюс, когда шёл сюда. Агент, как и во все их прошлые встречи в образе Бэтмена или Уэйна, был одет с иголочки. Его длинные чёрные, как смоль, волосы были уложены в плотный конский хвост и стянуты такой же чёрной резинкой. Приталенный костюм аккуратно сидел на теле, подчёркивая статус его владельца, а глаза были скрыты за темными очками. Сначала Бэтмен удивился тому, что агент находится в помещении в солнцезащитных очках, но решил об этом не говорить, ведь Бэтмен в принципе не был из разговорчивых. Да и он сейчас не выглядел, как человек, который может критиковать кого-то за очки-авиаторы в помещении, особенно со своим плащом за спиной, который подло развевался из-за сквозняков.       — С тех пор, агент Кокс, как дело напрямую стало касаться их, — уже в который раз ответил Джеймс, ведь они успели обсудить произошедшее ещё до приезда Рыцаря.       — Мы ещё не знаем, касается ли это его лично, — парировал Джонатан, скрестив руки.       — Вам мало того, что Вы уже видели, агент? — Гордон действительно устал, и ему не хотелось, чтобы ещё, как ему казалось, «зелёные» агенты учили его жизни.       — Мне-то как раз этого достаточно, комиссар, ведь я сотрудник органов, а вот ваш, — он посмотрел на Бэтмена и неопределенно взмахнул рукой, как бы показывая, что пытается подобрать нужный слова, — протеже нигде не зарегистрирован, сотрудником полиции или хотя бы консультантом не является, а поскольку… — он запнулся, словно прикусил язык, боясь сказать лишнее. — Дело весьма деликатное, не хотелось бы, чтобы завтра утром все газеты трубили о том, что полиции и тем более FBI понадобилась помощь линчевателя, чтобы раскрыть текущее дело.       На протяжении всего диалога между Гордоном и Коксом Бэтмен молчал, наблюдая, а также делая мысленные пометки по поводу агента и общего впечатления о его работе.       — Репортёры и так всё узнают, агент Кокс, — после этих слов с губ Гордона сорвался очередной печальный вздох, словно вся тяжесть мира только что свалилась на него. — Они просто не могут проигнорировать подобное событие, особенно после недавнего исчезновения Крау.       — Я уже говорил Вам, что эти дела не связаны, — огрызнулся Джонатан. Видимо, его до сих пор не отпустило то, что именно он следил за потенциальной жертвой нового маньяка, который объявился в Готэме.       — Ну, не знаю, агент Кокс, как по мне, что те преступления, что это, весьма похожи, — Гордон мыслил рационально и довольно по-простому, поэтому ему искренне казалось, что это дело связано с их недавним психом, которому, по слухам, Кокс объявил вендетту после пропажи Крау.       — В том-то и дело, что лишь похожи, — Коксу так и не дали договорить.       — Может, вы наконец перестанете спорить и объясните мне, что происходит и зачем я тебе понадобился, Джим? — решил прервать эту полемику Бэтмен, который, как и все присутствующие здесь, уже весьма устал.       — Думаю, тебе лучше просто это увидеть, а дальше… — если честно, комиссар не знал, что будет дальше, поэтому просто отошёл от двери, что прикрывал своим телом, и позволил Тёмному Рыцарю войти внутрь квартиры.       Он спокойно приоткрыл дверь, зашёл внутрь, ну а дальше его состояние уже нельзя было назвать спокойным или собранным.       Внутри его ждал ужас, которого он ну никак не ожидал увидеть, по крайней мере, не сейчас, когда Джокер находится в Аркхэме.       — Что здесь, чёрт возьми, произошло? — задал вполне логичный вопрос Брюс, но ответ никто ему уже дать не мог.       В центре гостиной, в которой был практически абсолютный мрак, если не считать тусклый свет фонарных столбов, что с трудом пытались осветить произошедшее с улицы, была женщина. Вернее, её когда-то можно было назвать женщиной — об этом говорили вторичные половые признаки, — но вот всё остальное…       — Как её зовут? — Бэтмен не видел ещё всей картины в целом, но успел заметить пару моментов, которые заставили его мозг работать на пределе возможностей.       — Кэтрин Кейн, — шокировал Брюса Джонатан. — Местная знаменитость и светская львица, поэтому Вы должны понимать, что дело чрезвычайно важное, — Кокс словно смирился с тем, что им предстоит сотрудничать с Бэтменом, поэтому ответил на вопрос.       — Повторите, агент, — Уэйн, казалось, не верил в то, что ему только что сказали, ему искренне хотелось ослышаться, ошибиться в тех выводах, что он сам успел сделать за этот короткий миг, но Джонатан снова повторил имя.       — Мне казалось, что у летучих мышей хорошо развит слух. Повторяю Кэтрин Кейн, — припечатал он каждый слог, чтобы Тёмный Рыцарь понял его окончательно. — Кстати, комиссар, не боитесь подпускать грызунов к уликам, вдруг что растащут?       — Вот и сосредоточьтесь на деле, агент Кокс! Можете ввести Бэтмена в курс дела, а я пока пойду займусь своими ребятами, больно шумно на улице стало? — попросил его Гордон, ведь на улице действительно появлялись первые репортёры, что искали новую сенсацию.       — Конечно, комиссар, — без проблем согласился Джонатан и зашёл внутрь, вслед за Тёмным Рыцарем. — Итак, Кэтрин Кейн, девушка двадцати лет, недавно была отчислена из элитной военной академии, — начал агент, а Бэтмен в это время слушал его и анализировал и так уже известную ему информацию. — В Готэме проживала вместе со своим отцом, военным, мать и сестра погибли в связи с неудачным похищением. Данный… — мужчина остановился, чтобы осмотреться вокруг, — притон принадлежит по документам милой и невинной старушке, что проживает на пару этажей выше. Она сдала эту квартиру убитой. Разумеется, всё было тайно, оплата шла стабильно наличными на протяжении нескольких месяцев, — Джонатан обошёл вокруг тела, подвешенного в центре комнаты, остановился напротив него и посмотрел в то место, где когда-то были глаза. — Из показаний соседей мы смогли установить, что данная квартира была превращена в личную берлогу Кейн, куда она приводила своих любовниц. Если верить постояльцам, то потоку «сексапильных тёлочек», — он выделил эти слова кавычками, — позавидовал бы даже сам Брюс Уэйн.       — Агент, я так же, как и вы, слежу за новостями Готэма, поэтому давайте перейдем к делу, а не разбору жертвы и её грязного белья, — Брюс не врал, он действительно всё это знал, но не из новостей, а от отца Кэтрин, который сильно переживал за дочь и её состояние.       — Правда? — скептически спросил Джонатан. — Я удивлён, неужели почтальоны доходят до таких низов, но да ладно, — он махнул рукой, словно отмахивался от этой темы. — Если говорить непосредственно про событие, произошедшее здесь, то у нас ещё нет точной картины, а криминалисты слишком шокированы зрелищем, одного даже вырвало, — брезгливо поведал он, вспоминая, как один из людей Гордона, словно ребёнок, выбегал из квартиры, чтобы опорожнить свой желудок. — Да и света нет. Тот, кто сделал это с Кэтрин, перерезал провода в счётчике, поэтому мы пока без электричества.       — Ну а что Вы сами можете сказать на данный момент? — Бэтмен уже составил некий портрет убийцы у себя в голове из тех крох информации, что была им сейчас видна, но даже этого ему было достаточно, чтобы увидеть несколько посланий, сделанных лично ему.       — В какой смысле, я? — Джонатан словно не понимал, о чём говорит Бэтмен.       — Вы один из ведущих психологов FBI, ведёте схожее дело, а также имеете опыт в подобных преступлениях, что вы можете сказать, исходя из доступной сейчас информации? — поставил чётко вопрос Брюс.       — Хм, — агент задумался. — Вам короткую версию или более полную, но с кучей домыслов и гаданий на кофейной гуще?       — Какую сочтёте нужной, — Бэтмену было интересно понаблюдать за этим агентом, что в последнее время часто начал мелькать перед ним.       — Хорошо, — Джонатан отошёл подальше, чтобы рассмотреть тело получше. — Это послание, причём, для Вас, Бэтмен. Об этом говорит характерный символ на груди, — он вернулся к телу и, не касаясь его, провёл контур этого символа. — Знак летучей мыши у всех в городе ассоциируется лишь с одной личностью, — он посмотрел из-за плеча на Тёмного Рыцаря. — В момент, когда отделялась плоть и пришивалась обратно в виде этого знака, жертва была жива, об этом говорят подтёки крови, а также состояние ран. — Дальше он перешёл к лицу, вернее, к тому, что от него осталось: — Зубы за исключением шестого и одиннадцатого клыка вырваны, удалены так же при жизни, весьма грубым, я бы даже сказал, зверским способом. Зубы были обнаружены одним из полицейских под подушкой, возможно, это какая-то шутка или просто ничего не значащий порыв, точно не могу сказать, — мужчина указал на столик, где было несколько пакетов. — Зубы все там, так же, как и остальные улики, которые нам удалось обнаружить за время, проведенное здесь.       Бэтмен подошёл к столу, и действительно, на нем было несколько пакетов с разным содержимым, один из которых как раз имел эти зубы.       — Глаза жертвы, к моему удивлению, так же, как и предыдущие части тела, были удалены при жизни, судя по характеру ран. Убийца просто вдавил их большими пальцами прямо в мозг, сил он явно не сдерживал при этом, а после заменил их на чёрные жемчужины, — Джонатан достал из внутреннего кармана платок и приложил его к носу, пытаясь избавиться от мерзкого запаха крови и опорожнений, которые остались на девушке, ведь кишечник и мочевой пузырь были последним, что она пыталась удержать во время этих зверств. — Нос удалён, остались лишь дыхательные перегородки, что также по виду соответствует одному из видов летучих мышей. Уши заострены, а рыжие волосы окрашены в красный при помощи, — Кокс приблизился ещё ближе и принюхивался, — крови, томатного сока и спирта? — скорее спрашивал он, чем утверждал. — Похоже, кто-то является фанатом Кровавой Мэри, или я чего-то не знаю.       — Возможно, крови было недостаточно, а «краски» требовалось много, поэтому убийца попытался так разбавить кровь, — предположил Бэтмен.       — Возможно, — Джонатан сделал шаг назад и снова приложил платок к носу. — Руки и ноги сильно повреждены. На руках удалены все пальцы, кроме среднего, также удалены части кистей, чтобы придать им вид, более схожий с лапами Де́смод, о чём говорит искусственный коготь, вставленный в средней палец. Кожа со спины, — Джонатан зашёл назад и продолжил: — Использована в качестве материала для «крыльев», — он посмотрел на кожу, которая была пришита вдоль рёбер. — О том, что это попытка сделать крылья летучей мыши, свидетельствуют пальцы, которые пришиты к перепонке, — Джонатан достал фонарик и посветил им насквозь импровизированных крыльев. — Достаточно тонкий слой, просвечивает насквозь, и видно некоторые сосуды. Ему пришлось постараться, чтобы имитировать строение рукокрылых.       Джонатан ходил вокруг да около этого тела, подмечая мелкие детали, озвучивая факты, которые потом были бы обнаружены также на столе патологоанатома.       — Я не знаю, что он ей колол, следов от иглы, кроме как на шее, мной не замечено, но убийца должен был как-то её поддерживать в живых, ведь если обратить внимание на трупное окоченение, а также следы крови, то жертва была жива до самого конца, — в голосе агента не было удивления, а лишь сухая и скомпонованная информация. — Будь это тело обнаружено в какой-нибудь элитной больнице, с кучей аппаратуры, то у меня не возникло бы вопросов, но… — он снова посмотрел вокруг и обвел помещение руками. — Мы находимся в захудалой квартирке, где из «лекарств» только кокаин и марихуана, а она продержалась до конца самого процесса, что априори невозможно, ведь тело должно было потерять столько крови ещё в начале, что просто не смогло бы продержаться до конца.       Бэтмен внимательно слушал агента, сопоставляя собственные выводы с его.       — Возможно, он переливал ей кровь и использовал искусственную вентиляцию лёгких, на что намекает разрез на шее, но сомневаюсь, что он смог протащить сюда ИВЛ так, чтобы никто этого даже не заметил, — отверг эту теорию агент. — В общем, чтобы он с ней ни делал, но она точно всё это прочувствовала до самого конца и лишь потом умерла в мучениях, подвешенная здесь на крючки, словно экспонат в музее зоологии.       — Считаете её экспонатом? — зацепился за слова агента Бэтмен.       — Нет, я считаю её жертвой убийства, а вот убийца, явно, считал её чем-то вроде произведение искусства, — Джонатан отошёл от окровавленного и изувеченного тела подальше, вставая вровень с Тёмным Рыцарем. — Не удивлюсь, если и название ей дал, что-то вроде — Бэтвумен.       — Я так понимаю, у Вас уже есть психологический портрет убийцы, — Бэтмен заменил Джонатана, и уже сам начал рассматривать тело максимально близко, стараясь найти хоть какую-нибудь улику, оставленную убийцей.       — Весьма поверхностный и грубый, но наброски действительно есть, — не стал скрывать Джонатан.       — Поделитесь? — спросил Брюс, замечая, как ему показалось, волос убийцы, и незаметно убирая его в пакетик для улик, оправдывая недавнюю колкость.       — Неужели лучшему детективу в мире и человеку со сто процентной раскрываемостью нужно мнение обычного агента FBI? — тон агента был насмешливый, но в то же время заинтересованный.       — Мнение профессионала никогда не будет лишним, — не обратил внимание на шпильку Бэтмен.       — Ладно, — развел агент руками. — Убийца, скорее всего, молодой хирург, данный вывод можно сделать по некоторым надрезам и местам, где они сделаны. Обычно так начинают операции, а не экзекуции. В подтверждение этой теории также можно зачислить то, что убийцей были использованы специализированные инструменты, вроде скальпелей, шовных материалов, а также щипцы. Сам подход нельзя охарактеризовать, как профессиональный, безусловно, он знал, что делает и делал это хорошо, но в то же время некоторые детали намекают, что ему присуща вспыльчивость и жестокость, как например то, что он выбил челюсть Кэтрин и точно сделал это специально, а также выдавил глаза. Зачем выдавливать глаза, тем более пальцами, когда ты можешь их удалить? — Задал агент риторический вопрос. — Он хотел ощутить её кровь на своих руках и именно этими руками причинить ей боль. Скорее всего, это были спонтанные проявления его садистской натуры, или он просто возжелал ещё больше её мучений, не знаю, — Джонатан посмотрел прямо на лицо Кэтрин с весьма грустным видом, словно сейчас на долю секунды он стал не агентом, а обычным человеком, которому искренне жаль девушку. — Убийца вспыльчив — это факт, но в то же время скрупулёзен, ведь он мог просто удалить ей пальцы, но не поленился и пришил их к коже. Процесс однозначно доставляет ему удовольствие, он знает, что делает и почему, он готовился к этому делу, явно не один день, поджидая момент, когда девушка будет максимально уязвима, — в комнате внезапно загорелся свет, видимо, вызванные электрики наконец его починили. — Также, он весьма самоуверен и инфантилен, иначе объяснить я это не могу.       Джонатан вместе с Бэтменом посмотрели на потолок, где красовалось послание, написанное кровью Кэтрин Кейн:       — «В городе новый хищник, Бэтмен! И я знаю, кто скрывается под маской летучей мыши, поэтому будь бдителен, ведь следующей жертвой может стать кто-то более близкий. J», — прочитал адресованное ему послание Брюс.