Бионикл Возвращение Макуты

Бионикл Возвращение Макуты Пролог Вот уже почти двадцать лет на острове Окото царит мир. А ведь ещё недавно всё было иначе: все шесть деревень жили в страхе,по всему острову ползали пауки Черепа, порабощавшие сознания маторанов, а город создателей масок был захвачен воинами-скелетами. И вдруг пришли тоа, повелители стихий. За несколько недель они очистили остров от чудовищ: они одолели предводителя пауков, разбили армию мертвых и спасли Экиму, создателя масок. Теперь они исчезли так же внезапно, как и появились, но главное, что теперь народ Окото живёт счастливо. Город создателей масок был перестроен. Его стены покрыли желтым камнем, и теперь он зовется Золотым городом. В нём живут матораны из всех поселений,а правит там мудрый Экиму .

Глава 1 Новая беда

В тот день у южных ворот Золотого Города было не продохнуть: из деревни огня прибыл торговый караван, так что городская стража, пропустив его сквозь первые ворота, начала осмотр. Первым выехал маторан в боевой броне. Он зачем-то держал в руках клетку со странным ящероподобным существом. - Можно, я первый, у меня срочное дело - попросил он. - Да мне без разницы - заявил командир стражников - Как ваше имя? Что везете, надолго ли задержитесь? - Я Кжаир, меня послали к Экиму. С собой везут только это - он показал на клетку - задерживаться не собираюсь. - С дикими животными нельзя - заявил охранник. - Мне поручено доставить это существо во дворец. Вот распоряжение от главы моей деревни - Кжаир протянул стражнику сложенную бумажку. - Хорошо, но без сопровождения я вас отпустить не могу - решил стражник, прочитав её -Теако, пойдёшь с ним во дворец. Маторан камня из числа стражников кивнул и пошёл ко вторым воротам. Кжаир последовал за ним. Охранник уверенно шёл по городу, а Кжаиру ничего не оставалось, кроме как последовать за ним на своём амрике (амрик - довольно большое животное, похожее, на гигантского таракана с панцирем оранжевого, желтого или коричневого цвета. Матораны используют этих существ вместо лошадей). Через полчаса посланник и его сопровождающий прибыли к дворцу Экиму. - Дальше надо идти пешком - заявил сопровождающий. Кжаир слез со своего амрика и взял клетку. - А что будет с ним? - спросил маторан, указав на питомца. - Не беспокойтесь, здесь о нём позаботятся. Кжаир повернулся и пошёл во дворец. Первым, что он увидел, войдя внутрь, был огромный пустой зал. Вдоль стен этого зала стояли ряды кресел, а в дальнем его конце была большая дверь с металлическим узором. Дверь приоткрылась и навстречу Кжаиру вышла маторанка в черных с золотом доспехах. В руках она держала большую книгу. - На какое время вы записаны? - поинтересовалась она. - Я пришел по срочному делу. Мне необходимо увидеть Экиму. - Он освободится через час. Я сообщу о вашем прибытии, а пока подождите здесь. Кжаир подошёл к ряду кресел и сел на одно из них. Какое-то время он сидел, наблюдая за тем, как странное существо двигается внутри, но вскоре это ему надоело. Стоило ему отвлечься, ящерица резко прыгнула на стенку клетки. Маторан выронил клетку, и она упала на пол. Дверца клетки открылась от удара,пленница вырвалась на свободу, и бросилась к двери. Кжаир погнался за ящерицей, но она пробралась под дверью и побежала по коридору. Маторан, не раздумывая, открыл дверь и последовал за ней. Какое-то время он гнаться за ящерицей, но быстро устал петлять по коридорам. Вдруг его цель застыла в воздухе, впустую шевеля лапками, а затем взмыла в воздух и повисла над полом, испуганно вертя головой. - Интересно, откуда это взялось - произнес незнакомый Кжаиру голос, а затем из-за поворота вышел маторан в синих с золотом доспехах. - Здравствуй, произнес он, заметив Кжаира - это твоя зверушка? - Да, спасибо что помог поймать. Это ведь ты её держишь? - Да, с помощью маски левитации. - Надо же, у нас в деревне всего с десяток маторанов владеют подобными вещами. Каждая маска стоит немыслимо много. - Вообще-то эту маску мне на работе в качестве премии дали. - Что же у тебя за работа такая? - Я испытатель: проверяю маски, которые создает Экиму. А ты? - Меня послали к Экиму с важным поручением. - Ух ты, и каким? - Доставить это существо ему лично. - Не помню, чтобы он любил зверей. - Это существо и ему подобные украли посох главы нашей деревни. - Это странно. Ладно, я отведу тебя к Экиму. За мной - испытатель повернулся спиной к Кжаиру и уверенно пошел по коридору. Маторану огня ничего не оставалось, кроме как последовать за ним. Вскоре они подошли к массивной металлической двери. Испытатель встал прямо возле неё и постучал. - Я занят! - недовольно ответили из-за двери. - Так мне не нужно испытывать новую маску? - спросил маторан воды. - А, Имлент, проходи. Испытатель покрутил ручку двери, но та и не думала открываться. - Тут заперто - произнес он. - А, точно - из-за двери послышались странные скрежещущие звуки, а затем дверь открылась. За ней стоял маторан в золотых с голубым доспехах и большой маске, верхняя часть которой напоминала корону. Светло голубые глаза маторана внимательно смотрели на Имлента. - Ну, Чего встал, заходи - скомандовал он. Маторан воды тут зашёл в комнату. - Простите, это вы Экиму - Кжаир подошёл к маторану в золотом. - Да, но сейчас я занят. Зайдите позже. - Но мне сказали, что это срочно - маторан огня выставил вперёд ящероподобное существо. То отчаянно пыталось вырваться, но безуспешно. - И что это? - Такие же существа украли посох главы нашей деревни. - Так, это уже интересно. Иди за мной - Экиму быстрым шагом направился в комнату с металлической дверью. Внутри комната делилась на две части: довольно большой пустой зал и маленькую будку с толстыми стенами. Внутри кроме недавнего знакомого,Кжаир увидел маторанку из клана земли. Правда, она находилась внутри прозрачного шара, с которого капала вода. - Индати, Имлент, за дверь! - скомандовал он. - Я же только пришел - удивился маторан воды - А она - он махнул рукой в сторону своей коллеги в шаре - вообще уйти не сможет. - Так, без шуток, укатывай её отсюда, а ты - он повернулся к Кжаиру - держи это существо так крепко, как только можешь. Когда в комнате остались только они с Кжаиром, Экиму подошёл к нему и что-то прошептал. Ничего не произошло, только ящерица посмотрела точно на правителя города и высунула длинный сиреневый язык. - Не смешно! - строго сказал Экиму и прошептал ещё что-то неразборчивое. Эффект был точно такой же. - Не понимаю - сказал он наконец, отвернулся и принялся расхаживать по комнате- это существо явно сделали с помощью магии, но ни одна из моих масок такого не может. Значит применили элементарные силы. Это, должно быть, энергия земли или огня. Тогда почему это не работает. Он снова повернулся к Кжаиру и произнес что-то на неизвестном языке. Снова никакой реакции. - Из чего же тебя сделали? - задумался маторан. - Я могу помочь? - спросил Кжаир. - Вряд ли, все мои знания об этом мире не позволяют определить, что именно ты держишь в руках - правитель города снова стал расхаживать по комнате. - Оно, что, не из этого мира? - маторан огня недоверчиво посмотрел на ящерицу. - Нет, этого не может быть... Экиму вдруг застыл, а затем резко повернулся и произнес: Эннэо Ликто Макута. ("Яви себя, творение Макуты" - перевод со староматоранского) Ящерица вспыхнула сиреневым и тут же задергалась, пытаясь сбежать. - Брось её! - велел Экиму, доставая из-за спины молот с кристаллическим навершием. Как только ящерица упала на пол, он резко ударил её молотом. Странное существо исчезло, превратившись в облако фиолетового дыма. - Что это значит? - спросил Кжаир. - Он вернулся - прошептал Экиму.В его глазах читался страх. - Кто? - Позже расскажу. Сейчас мне нужно идти - правитель Золотого Города открыл дверь и выбежал из комнаты. Маторан огня осторожно пошел за ним, но его остановил испытатель. - Не думаю, что стоит идти за ним - сказал он - ни разу я ещё не видел его таким взволнованным. Кстати, я не представился. Меня зовут Имлент, а эту замороженную - Индати. - Я Кжаир. - Рад познакомиться. Слушай, а может, ты расскажешь, что было там, в той комнате, и куда делась твоя зверушка? Тем временем в библиотеке Золотого Города царили тишина и спокойствие. Библиотекарь, маторан из клана льда, стоял на втором этаже здания, читая книгу и изредка поглядывал вниз, на ещё нескольких маторанов на первом этаже. Тут из двери, ведущей в здание дворца, вылетел Экиму и подбежал к библиотекарю. - Что случилось? - Снова... всё...как двадцать лет назад... Если ничего не сделать, он вернется. - Кто? - Нет времени, Ксиат. Неси сюда карты Окото и Острова Света. Библиотекарь ничего не понял, но развернулся и ушел. Когда, через несколько минут он вернулся, в его руках было два свитка. - Почему так долго!? - нервно спросил Экиму. - Я перепутал полку. Что-то ещё? - Да, мне нужен тот, кто отправится на Остров Света и призовет тоа. - Извините, здесь таких, скорее всего, нет, но я могу спросить присутствующих. - А ты сам не хочешь спасти наш остров!? - удивился Экиму. - Я потому и работаю здесь, что не хочу вмешиваться в подобные вещи. - Ну и сиди здесь, а я найду настоящих героев - Правитель города взял свитки и покинул библиотеку. А Кжаир и Имлент стояли посреди комнаты испытаний, куда они притащили Индати, и наблюдали, как она оттаивает. - Опасная у вас работа - заметил Кжаир. - Ну, ни один испытатель ещё не погиб, а в подобные ситуации - он кивнул на свою коллегу - мы попадаем регулярно. - А я несколько лет готовился защищать свою деревню, но в итоге только на тренировках и сражаюсь. - И зачем вам в деревне вообще нужны воины? - Ну, мы преступников ловим, но это не особо сложно - Кжаир замолчал, но долго молчать он не мог. - Мне, наверное, пора назад. Я свою работу выполнил. - Ты что, тут сейчас история твориться будет. Я Экиму таким ни разу ещё не видел, а это значит либо, что он в конец спятил, либо, что происходит что-то интересное. - А что значит, в конец спятил? - удивился Кжаир. Вдруг, подтаявший ледяной шар треснул и рассыпался, а маторанка, находящаяся внутри, выбралась наружу. - Есть вещи, которые посторонним знать не положено - заявила она - не вздумай рассказывать, морепродукт ходячий. А теперь извините, мне надо бежать- она стрелой уселась по коридору. - Не понял - маторан огня посмотрел на Имлента. - Я до того, как сюда попал, в своей деревне рыбаком был. Потом мне это надоело, и я в город подался. - А она? - Кжаир посмотрел в сторону, куда убежала Индати. - Она родилась и выросла в городе, насколько я знаю. Только ей кроме этой, ни одна работа не далась, а Экиму, если узнает, что мы что попало посторонним рассказываем, мигом выгонит. - И ты не боишься. - Мне, если честно, эта работа не слишком нравится. - Тогда, может, выполнишь ещё одно задание и уйдешь? - предложил непонятно откуда взявшийся Экиму. - А что за задание? - спросил Имлент. - Нужно отправиться на Остров Света и призвать тоа. - Ладно - не задумываясь ответил испытатель. - Погодите, разве тоа можно призвать? - удивился Кжаир. - Да, и это дело чрезвычайной важности. - Я иду с ним - решил маторан огня - если можно - Он посмотрел на Экиму. - Так даже лучше - улыбнулся тот. Я напишу в твою деревню, что отправил тебя на специальное задание. - А скажите, что всё таки происходит и в чём опасность? - спросил Кжаир. - Много лет назад мне удалось отправить в Измерение Тени маторана-чародея по имени Макута, но он наслал на наш остров армию пауков, а меня погрузил в магический сон. Не знаю, сколько времени я был в таком состоянии, но знаю, что меня спасли тоа. После этого союзник Макуты по имени Умарак попытался выпустить его и если бы не помощь тоа, наш враг был бы свободен. Та ящерица, что ты принес, сделана из энергии Измерения Тени, и создал её Макута. Если ничего не делать, то скоро он сам явится сюда и... - Понятно - сказал Кжаир. А почему вы считаете, что без тоа с ящерицами не разобраться? - Макута не может сам управлять ими. Ему нужен посредник. И я не уверен, что это маторан. К тому же, если он преуспеет в своём деле, нам придется сражаться с Макутой, а без тоа его не одолеть. - Я понял - кивнул Кжаир. - Ну, мы пошли - сказал Имлент и уже собирался идти. - Погодите, вам же нужна карта, да и не пешком же вы пойдете. - У меня есть амрик - вспомнил Кжаир. - Хорошо, но вам ещё потребуются припасы, оружие, деньги, и... - И где мы всё это возьмем? - спросил Имлент. - Я намерен спонсировать вашу экспедицию. Идёмте. До завтра вам нужно как следует, подготовиться. На следующий день из ворот Золотого Города выехало два амрика. На одном ехал Кжаир. Кроме того существо несло его сумку с вещами, а также короткий меч и щит. Амрик Имлента нес больше поклажи, но в качестве оружия у бывшего испытателя были только два изогнутых ножа. Когда стены города скрылись из виду, Имлент поехал вперёд, не заглядывая в карту. - А ты уверен, что дорога правильная? - спросил Кжаир. - Я по ней несколько раз к родне ездил. А ты много ездил по острову? - Честно говоря, я впервые покинул родную деревню. - И тебе нравится путешествовать? - Если честно, мне страшновато. Может, скажешь, куда мы едем? - Сперва, в мою деревню, иначе корабль не раздобыть. Потом на Остров Света. Он находится к северу отсюда. А дальше - Имлент достал из своей сумки свиток и развернул его - видимо, нам в этот храм - Он ткнул в стилизованное изображение здания на карте. - Ясно. А это надолго? - Недели две, не меньше. - Серьезно? - Ну смотри, дня четыре уйдет на дорогу: только так мы объедем болота, которых на территории воды невероятное количество, ещё день нам плыть до Острова Света, ну и денек на поиск того самого храма. Кто знает, как он спрятан? Как ты думаешь, что Экиму имел в виду, когда говорил, что теневыми ящерицами руководит не маторан. Других народов на Окото же никогда не было? - Экиму много чего знает и мало чего говорит - покачал головой Имлент. Кжаир замолчал, поняв, что больше он от него ничего не узнает. Матораны продолжили путь, перейдя на другие темы, не замечая, как за ними следовала одна из теневых ящериц.

Глава 2 Спасение

Территория воды. Озеро Аноку. Посреди небольшого озера, по краям переходящего в болото, располагался довольно большой плот. На нём находилось три больших шалаша и с десятокклеток. В шалаше на краю плота на подстилке из соломы лежало необычное существо: оно выглядело, как нечто среднее между человеком, ящерицей и роботом. Гибкое изящное тело существа покрывала черная броня с бронзовыми вставками, пронизываемая лиловыми прожилками, а на лице красовалась бронзовая маска. Ростом оно было примерно вдвое больше маторана. Существо казалось спящим, но как только в шалаш вползла теневая ящерица, с посохом во рту, встало и взяло его в руки. В этот момент в шалаш вошло ещё одно существо. Оно было более чем на голову выше первого и шире в плечах. На нём тоже была черная с бронзой броня. - Леди Атани, я поймал ещё одного маторана - доложил вошедший. - Хорошо. - Может, мне стоит избавиться от него и остальных? - Нет, мне осталось заполучить три фрагмента и мы отпустим их всех - Атани оторвала от посоха золотистое навершие и положила его к ещё двум похожим кускам металла, лежавшим рядом с её подстилкой - выйди ненадолго, мне надо поговорить - велел она. Гигант кивнул и покинул шалаш, а Атани взяла скипетр, похожий на шест, на который залезла одна из ящериц, и прошептала что-то непонятное. "Ящерица" на скипетре открыла рот, выпустив оттуда струю фиолетового дыма. Тот постепенно сменил цвет на красный и сформировался в фигуру гуманоида чуть выше Атани. - Что-то случилось? - спросил он. - Одно из наших существ поймали. Экиму уже знает о нем. Он попытается призвать тоа. Для этого он отправит маторанов на Остров Света. Скажи, что мне делать? - Я не думаю, что тоа могут вернуться, в прочем, подстраховаться не помешает. Пусть твои ящерки следят за дорогой от Золотого Города до деревни воды, а ещё - за самой деревней. За крупными кораблями следи особенно. Если один из них поплывет к острову, сделай всё возможное, чтобы он туда не добрался. - Поняла. - Сколько фрагментов осталось собрать. - Половина уже у меня. Ещё один напути сюда. - Прекрасно. До встречи, Атани - существо из дыма растаяло, а Атани отложила скипетр и вышла из шалаша. Там её уже ждали недавний гость и ещё один гигант. Этот был выше неё, но ниже первого. Из одежды на нём были только штаны с пришитыми черными пластинами. Его тело было покрыто зеленой кожей, а голову закрывала темно зеленая маска, из глазниц которой глядели два желтых глаза с вертикальными зрачками. В руках он держал сетку, полную рыбы. - Молодец, Тиниханг- улыбнулась Атани, увидев его. - Тоже мне, молодец, каждый день таскаешь рыбу. Когда мы ужебудем есть что-нибудь кроме неё - пожаловался самый крупный из присутствующих. - Не волнуйся, Куатанг, недели не пройдет, как мой друг из Изменения тени покорит этот остров, и тогда тебе будут доступны самые изысканные блюда, которые только существуют на этом острове. А сейчас идём на берег, пора готовить обед. Тем временем в нескольких километрах к западу оттуда Кжаир и Имлент устроили привал: матораны сидели рядом с дорогой и обедали, а амрики паслись неподалеку. - Скажи, а что ты будешь делать, когда мы выполним задание? - спросил Кжаир, покончил с обедом. - Ещё не знаю - задумался маторан воды - Мне просто надоело работать на Экиму. - Интересно, а ты где ещё работал? - Начинал я рыбаком, потом какое-то время путешествовал с торговымкараваном, а затем сменил пару работ в городе. А ты? - Я с ранних лет готовился быть воином. - Не слишком интересно. - Ну почему же, ты знаешь, сколько всего со мной случалось, пока я стоял в дозоре? - Например? - Однажды ночью я увидел, как из ворот деревни выходит маторан. Он нес в руках что-то большое. Я, разумеется, решил, что это вор и поднял тревогу. Я первым бросился подгонять его... - Поймал? - Да, что только оказалось, что "вор" был на самом деле почтальоном, которого попросили срочно доставить посылку, а ещё та вещь, которую я отобрать у негопытался, оказалась хрупкой и разбилась пока мы с ним дрались Имлент улыбнулся во всю маску, сдерживая смех. - Тебе смешно, а я потом не знал, как извиняться за то что испортил день рождения дочери главы деревни воды. - Вот ты влип... Как только тебя из стражников не выгнали!? - удивился Имлент. - Ну, я всегда честно исполнял свой долг и втомслучае сочли, что я просто перестарался. - Ясно, а тот почтальон? - Ничего, мы с ним потом редковиделись, но он заявлял, что не обиделся на меня. Я ему даже как-то раз помог. Ну что, нам пора в путь - Кжаир встал и собирался уже залезть на своего амрика, когда вдруг из леса вылетел металлический шест и воткнулся в землю рядом с тем местом, где стоял Кжаир. Маторан огня тут же схватил меч и щит и приготовился к бою. Имлент тоже взялся за ножи. - Покажись! - крикнул Кжаир в тусторону, откуда прилетел шест. - Спокойно, я вам не враг - из леса, громко шурша травой, вышел маторан в бежевойброне, коричневом плаще с капюшоном и с сумкой через плечо. - Дааку? - удивился маторан огня - что ты здесь делаешь? - Так, а это вообще кто? - спросил Имлент. - Это тот почтальон, про которого я тебе рассказывал. - Может и меня с новым другом познакомишь? - предложил Дааку. - Это Имлент, мы с ним выполняем одно задание. А ты чего это в нас кидаться вздумал? - Я не в вас, я в ту ящерицу, что за вами следила. А вообще я ищу свою подругу - Дааку подошёл к месту привала Кжаира и Имлента. Кжаир тоже приблизился, убрав щит и меч. - А она из какого клана? - заинтересовался маторан воды. - Из воздушного. - Тогда ты не там ищешь. Их земли южнее. - Я знаю, но её в последний раз видели именно здесь. Она уверяла меня, что у теневых ящериц есть гнездо и находится оно где-то здесь. Она пыталась найти его, прежде чем пропала. - Тогда ты ведешь себя не менее глупо: так ты только сам попадешься, как и она. - Акакой у меня выбор? - Взять с собой друзей. - У меня не слишком много друзей. - А может, хотя бы нас с собойвозьмешь? - Подожди - прервал его Кжаир - у нас задание. Мы не можем помочь. - А может, мы сможем и без тоасправиться? - спросил Имлент. - В смысле? - Ну, разорим гнездо ящериц, спасём пленников и не станем беспокоить Повелителей стихий по пустякам. - А если не получится? - У нас, да не получится? - удивился Дааку - ты же сам всегда рвался в бой. - И вообще нас трое, чего нам бояться? - поддержал его Имлент. - Ладно, вас не переубедить- сдался Кжаир. - Тогда идём за мной - скомандовал Имлент - я тут немного ориентируюсь. Матораны свернули с дороги и пошли по узким тропинкам, петляющим по лесу. Ехать верхом в таких условиях было невозможно и путешественники пошли пешком. - А откуда ты эти тропинки знаешь? -Поинтересовался Дааку. - Мы с одной моей... подругой гуляли здесь. Это единственная часть территории воды, что не заболочена. К северу отсюда протекает река. По ней можно прямо до деревни добраться. - Ясно, а что там на востоке? - Там озеро, причем, довольно большое, но я бы туда не ходил, у него не берег, а почти одно сплошное болото. Вдруг в кустах неподалеку от места, где стояли матораны, раздался шум. Дааку, не раздумывая, лег на землю. Кжаир последовал его примеру. Имлент секунду колебался, но тоже спрятался. А тем временем из кустов вышел гигант, покрытый черной с золотом броней. Он осмотрелся, но искать маторанов не стал, зато амрики его заметили и бросились бежать. - Стоять! - заорал гигант и бросился за ними. - Говоришь, сами справимся? - с вызовомспросил Кжаир - нам это - он указал в сторону, куда убежал гигант - не победить. - Откуда мне было знать, что на нашем острове такие монстры водятся? А вообще ты прав, надо идти к храму тоа. Ты с нами, Дааку? Маторан из клана камня не слышал его, поскольку шёл по следам гиганта туда, откуда он пришел. - Ты не знаешь главной черты характера камнеголовых? - удивился Кжаир - они, если что-то вбили себе в голову, потом от своего не откажутся. - И что делать? - Нет, не могу я его бросить - решил Кжаир. Пошли, будем надеяться, что других таких монстров здесь нет. Следы гиганта вскоре вывели маторанов к берегу озера, посреди которого стоял плот с шалашами и клетками на нём. - Из вас кто-нибудь плавать умеет? - Спросил Дааку, глядя на озеро. - Да - в один голос ответили матораны огня и воды. - Серьезно? - удивился Имлент. - Боец должен быть способен пройти огонь и воду - с гордостью ответил Кжаир. - Тогда поплыли - маторан воды тут же аккуратно зашёл в воду и нырнул. - Побудь здесь, и присмотри за моим оружием, с ним плавать неудобно - Кжаир отдал свои щит и меч Дааку и тоже скрылся под водой. Матораны плыли медленно и осторожно, чтобы поменьше шуметь. Из-за этого у них ушло довольно много времени на то, чтобы добраться до плота. Пленникизаметили их и притихли. - Надо придумать, как открыть клетки - прошептал Кжаир, когда они с Имлентом уже были у края плота. - Разрежем лианы, скрепляющие клетку, и всё тут - тоже шепотом отозвался маторан воды. - Мой меч на берегу. - Зато мои ножи при мне - Имлент достал с пояса два ножа: один он протянул Кжаиру, а вторым принялся перерезать лианы, связывающих прутья клетки. - Так народ, кто не умеет плавать, поднимите руки - тихо попросил Кжаир. Матораны в клетках переглянулись, но рук никто не поднял. - Тем лучше. Как только выберитесьиз клеток, плывите к берегу - Он тоже взял нож и присоединился к Имленту. Когда все пленники вылезли из клеток и уже плыли к берегу, из-за одного из шалашей вышел гигант, похожий на того, что матораны видели по пути к озеру. - Что за...! - воскликнул он, увидев случившееся. Тут его маска начала светится зеленым, а через секунду он был на краю плота, а Кжаир и Имлент были у него в руках. - Вы двое ответитеза случившееся - злобнопроизнес он, держа маторанов за верхние части спинной брони. Имлент безвольно повис, и даже не пытался шевелиться, а Кжаир извернулся и со всей силы ударил ногой в челюсть противника. Тот рухнул, потеряв сознание и маску, а матораны, не теряя времени, кинулись за остальными. Когда они выбрались на берег, оказалось, что их там ждут не только друзья: десятки теневых ящериц окружили маторанов. Дааку уже вступил в бой с ними и раскидывал атакующих его существ. - Где мой меч? - спросил Кжаир, присоединяясь к нему. - У неё - маторан камня кивнул в сторону одной маторанки воды, прячущейся от ящериц за щитом Кжаира. - Дайте-ка это мне -попросил Кжаир, подойдя к ней и указав на оружие. Маторанка протянула ему меч, и воин из клана огня, взяв оружие,кинулся в бой. Под ударами его меча ящерицы обращались в лиловый дым. Глянув в сторону, Кжаир заметил, что Имлент и маторанка воздуха делали с ними то же самое, орудуя ножами. Вскоре ряды врагов сильно поредели и матораны бросились бежать,вырвавшисьиз окружения. Впереди бежал незнакомый Кжаируматоран воды, за ним следовали Имлент и маторанка воздуха, а за ними - все остальные. Сам Кжаир бежал сзади из-за тяжелого снаряжения. Вдруг он увидел того самого гиганта, что схватил их с Имлентом. Тот направил на него два орудия неизвестного назначения и выпустил из них лучи света: один луч подпалил траву под ногами Кжаира, а второй попал в щит маторана. Вдруг гигант споткнулся о корягу и растянулся на земле. Кжаир подбежал к нему и сорвал с него маску, а затем выкинул артефакт в ближайшую лужу. Гигант вскочил и бросился за ней, а Кжаир побежал догонять остальных. Через несколько минут матораны добрались до берега реки, стремительным потоком уносящейся в сторону моря. - И что теперь? - спросил Дааку. - Прыгаем в воду - скомандовал Имлент - Но я не умею плавать - напомнил Дааку. - Поплывешь на бревне - Имлент указал на ствол дерева, лежащий чуть в стороне от реки. Дааку и ещё двое маторанов принялись толкать его в воду, а остальные попрыгали в реку. Наконец из кустов выскочил Кжаир. - Он скоро будет здесь - маторан огня указал мечом туда, откуда пришел. - Помоги нам - сказал Имлент, толкая бревно. Кжаир убрал меч и щит и поспешил к ним с Дааку и маторанкой воздуха. Вчетвером они скинулибревно в реку и прыгнули следом. Какое-то время река с бешеной скоростью несла бревно, на которое еле успели вскочить матораны. Бревно швыряло из стороны в сторону, а тем, кто был на нём оставалось только крепко держаться за кору. К их счастью,на пути не попадались ни скалы, ни водопады. Наконец течение реки стало спокойнее и вскоре бревно вынесло в море. - Ну, куда нам? - спросил Кжаир - Надеюсь мы не слишком задержались? - Ну, если честно, то мы даже срезали путь - пожал плечами маторан воды. - А куда мы плывем? - встряла в разговор маторанка воздуха. - В мою родную деревню. - Кстати, это моя подруга - вставил Дааку - познакомьтесь, это Эфира. Эфира, это Кжаир, мой давний знакомый из клана огня. А это... - Имлент, Испытатель масок из Золотого Города. - Ух ты, всегда мечтала побывать в Золотом Городе! Скажи, а его стены правда сделаны из золота? - Эфира высунулась из-за Кжаира, и чуть не свалилась с бревна. - Нет, конечно, они из желтого камня, и то не уверен, что полностью - маторан воды улыбнулся - Но город действительно большой и богатый. - Давайте сосредоточимся на наших нынешних делах и проблемах - пресек их разговор Кжаир. Я тоже рад знакомству с тобой, Эфира, но мы с Имлентом на задании. - На каком? - теперь маторанка вцепиласьвзглядом уже в него. - Я не знаю, позволено ли мне об этом рассказывать. - Кжаир, у нас важное задание, но не секретное - заявил Имлент -Пусть народ знает, что Экиму заботиться о нём. - Ладно. Мы с Имлентом посланы в Храм Тоа, чтобы призвать повелителей стихий и спасти Окото от теневых ящериц. - Вау! Я с вами - желтые глаза маторанки вспыхнули энтузиазмом. - Ну, Экиму не... - начал Кжаир. - Не запрещал нам брать попутчиков - закончил за него Имлент.

Глава 3 путь по морю

Деревня воды была огромным скоплением домов на сваях, а вместо дорог их разделили каналы, так что у большинства жителей деревни были свои лодки. Когда же в деревню приплыло бревно, на котором плыли матораны, жители деревни встретили их удивленными взглядами. Гости первым делом направились к восточной окраинедеревни, где находилась администрация порта и сам порт. - Добрый день - улыбнулась им маторанка воды, встретившая их у входа - Желаете зарегистрировать своё транспортное средство? - Нет, но, если хотите, можем продать - ответил ей Имлент, слезая с бревна - Нам нужно на Остров Света. - Тогда вам понадобится экспедиционный корабль. - И ты знаешь, где его можно взять? - Да, идём - маторанка открыла дверь администрации и вошла туда. Кжаир и остальные последовали за ней. В центре помещения, куда они вошли, стоял стол, за которым сидел маторан в выцветшей маске и такой же потрепанной броне. - Что вам нужно? - сухо спросил он, взглянув на посетителей. - Они желают отправиться в экспедицию на Остров Света - ответила за них та самая маторанка, которая встретила их у входа. - Именно - подтвердил Кжаир. - Когда отправляетесь? - Немедленно. - Жаль, из больших кораблейсейчас на плаву только Нахо. - Нам больше одного и не нужно - улыбнулся Имлент. - Но его капитан может запросить с вас немалые деньги, хотя это не моя проблема. Он на третьем причале. - Я провожу вас - работница порта выскользнула за дверь, пройдя в шаге от Дааку. - Погодите, а что насчет вашего бревна? - спросил начальник порта прежде чем Кжаир покинул здание. - Оставьте его себе - отмахнулся маторан огня. Третий причал оказался недалеко от здания администрации порта, а, главное, до него можно было добраться пешком. У причала расположился огромныйкорабль, в разы превосходящий по размерам окружающие его рыбацкие лодки. Подобный корабль стоял ещё у дальнего конца порта, но он стоял на небольшой деревянной платформе. - А почему нам не сказали про то, что такойкорабль здесь не один - спросила Эфира, глядя на него. - Тот корабль ещё неделю простоит в ремонте, а Нахо может хоть сейчас отправиться в путь - объяснила работница порта. Когда матораны добрались до короля, они обнаружили, что его уже загружают: несколько маторанов племени воды затаскивали туда ящики разных размеров. За погрузкой следил маторан в доспехах цвета морской воды. (Синих в зеленых разводах). - Добрый день. Эти матораны хотят отправиться с вами - сказала провожатая. - Это вы с капитаном обсудите. Он там - он указал на корабль. Путешественники поднялись на палубу корабля. Там их встретил маторан в таких же доспехах, как и тот, что командовал погрузкой, но в медной маске. Работница порта повторила то, что сказала предыдущему моряку, но капитанотодвинул её в сторону и внимательно посмотрел на гостей. - Ты Имлент из Золотого Города - спросил он, глядя на маторана воды. - Всё верно. Меня прислал Экиму. - Отлично. А кто из этих твой попутчик? - Я - отозвался Кжаир. - Но насонтоже обещал взять с собой - добавила Эфира, обхватив за плечи Дааку. - Ладно. Надеюсь, вы привезли с собой деньги? - Нет, у нас денег с собой нет, но я договорюсь с Экиму. Он заплатит вам. - Вот что, завтра утром мы отплываем. Если денег не будет, останетесь на берегу. - Но... - Я бесплатно не работаю. Матораны покинули корабль в подавленном состоянии. - Надо было продать наше бревно, а не отдавать его просто так - усмехнулся Имлент. - Слушай, Имлент, а отсюда жеможно связаться с Золотым городом - вдруг сказала Эфира - можно отправить письмо этому Экиму и... - Деньги так быстро не доставят - покачал головой Имлент. Нужно что-то придумать и срочно. - Может, скажем им о цели нашего похода - предложил Дааку - Судьбаострова дороже любых денег. - Не думаю, что нам поверят - не согласился с ним Кжаир - ящерицы особой угрозы не представляют, а монстра видело слишком мало маторанов, да и он, как я понимаю, редко покидает свой плот, а значит, тоже не является серьезной угрозой. - Вот ты где, Имлент - раздался откуда-то низковатый женский голос. Все путешественники посмотрели туда, откуда он доносился: к ним, распихивая прохожих, быстро шла маторанка из кланаземли, держа за руку щуплого маторана из клана льда. И тот и другая были облачены в броню, содержащую золотые вставки, что говорило о ихпринадлежности к работникам замка. - Только тебя не хватало - маска Имлента приняла самое неприятное выражение, на которое была способна. - Он ещё и ворчит - обиделась маторанка, подойдя к нему. Мог бы, между прочим и поблагодарить за то, что нашла амрика, которого ты умудрился потерять по дороге. - А вещи, что на нём были ты нашла? - с надеждой спросил Имлент. - Да. Он прямо со всей поклажей ко мне пришел. - Кжаир, похоже экспедиция не откладывается- обрадовался маторан воды. - Вообще-тооткладывается - строго сказала маторанка земли - Ксиат, скажи, что ты вычитал в своих свитках. Маторан льда вышел вперёд, нервно шевеля пальцами. - Видите ли, тоа, находясь в астральной форме,может общаться только с маторанами своей стихии. Поэтому в экспедиции должны участвовать матораны из всех кланов. - Ну, а если вы возьмете нас с Дааку? - спросила Эфира - экспедицию можно продолжить. - А вы с нами хотите? - спросила маторанка земли. - Не то, чтобы очень хочу, но поеду - заявил Дааку. - Отлично - просиял маторан льда - в таком случае вам остается найти маторана только из одного клана. - И из какого же? - спросила Эфира. - Из моего. - А ты на что!? - снова схватила его за руку маторанка земли. - Я библиотекарь, а не воин. Я вообще не собирался участвовать в этом походе. Если честно, то меня вообще здесь не должно быть. - Кончай ныть, сосулька - шикнула на него маторанка земли. - Может, отпустимего, он явно не в восторге от этого путешествия - предложил Кжаир. - А где мы здесь найдём маторанов льда? Они по природе домоседы: яэтого едваиз его библиотеки вытащила. - Тогда пошли. Кстати, как тебя звать? - Индати - ответила маторанка земли - с этого буквоеда - Ксиат. - А это Эфира и Дааку - представил Имлент остальных членов экспедиции. В сумках Имлента и Индати хватило денег, чтобы оплатить места на корабле всем шестерым путешественникам и даже на ночь в гостинице для них всех, так что на следующий день Кжаир, Имлент, Эфира и Индати были на борту корабля за десять минут до отплытия. - Интересно, куда дался Дааку? - задумалась Эфира. - А отсутствие библиотекаря тебя не удивляет? - спросил Кжаир. - Сбежал, наверное - пожала плечами маторанка воздуха. - Нет, я попросила Дааку проследить за ним - заявила Индати - он, мне кажется, парень надежный. - Это есть - улыбнулся маторан огня. - Смотрите, а вот и Дааку - позвал остальных Имлент, глядя с борта корабля. Остальные подошли к нему и посмотрели, куда он указал: Дааку действительно шёл к их кораблю, неся на плече довольно большой извивающийся мешок. Взойдя на борт, он, не задерживаясь, проследовал в каюту Индати. Имлент и остальные пошли за ним. Прийдя на место, маторан камня сгрузил мешок на пол. - Посылка доставлена - улыбнулся он, заметив хозяйку каюты. - Я не помню, чтобы просила что-то мне доставлять - задумалась маторанка земли. Дааку развязалмешок и вытряхнул оттуда Ксиата. - Это похищение! Я протестую! Я пожалуюсь... Экиму. Я этого так не оставлю! - принялся кричать маторан льда, выбравшись из мешка и выплюнув зачем-то оказавшийся у него во рту лист. - А нам за это что-то грозит? - осторожноспросил Кжаир у Индати. - Мы сделали это ради спасения острова. Вряд ли Экиму нас осудит. - Ты не обижайся, друг - обратился Дааку к Ксиату - просто нужно остров спасать, а без тебя не получится, сам жеговорил. - Я лишь сказал, что вам нужен маторан из моего клана. Да и вообще от кого, по твоему, надо спасать остров? От ящериц, ворующих жезлы? - И от гиганта, который ими командует - добавил маторан камня. - С чего ты взял, что он вообще существует? - Я его видел. - И мы с Кжаиром - тоже - добавил Имлент. - Я тоже их видела - заявила Эфира. - Их!? - переспросил библиотекарь. Все дружно посмотрели на маторанку воздуха. Повисланапряженная тишина. - А, вот вы где - улыбнулся капитан корабля, войдя в каюту - Мы просто сейчас отплываем - он осмотрел присутствующих - Так, вас шестеро, как и запланировано. Ладно, приятного плавания. - Так, Эфира, я надеюсь, ты оговорилась - осторожно произнес Ксиат - Ты почему-то сказала "их". - Нет, всё правильно, там на плоту нас охраняли два гиганта. Их звали Куатанг и Тиниханг. Первый повыше и посильнее, а второй - пониже и более гибкий. А ещё Тиниханг умеет ловить рыбу. - А я-то не мог понять, почему тот, которого мы видели, подходя к их лагерю, не был похож на того, что гнался за нами - вспомнил Кжаир. - А ты случайно не знаешь, зачем им посохи? - продолжал расспрашивать Эфиру Ксиат. - Имони нужны не целиком. Я видела, как Куатанг отрывает у посоха навершие, а палку выбрасывает в озеро. И кстати, они говорили не о посохах, а о каких-то золотых фрагментах. - О фрагментах посохов? - предположила Индати. - Не факт - вставил Ксиат - Я в своё время читал, откуда взялись эти посохи и был немало удивлен. - И что же ты такое вычитал? - спросил Кжаир. - Когда-то очень давно, ещё до Темных времён, была создана Маска Абсолютной Силы. - И что она делала? - поинтересовался Имлент. - Всё. - Это как? - не поняла Индати. - Эта маска, по идее,сочеталав себе всё возможные функции и могла исполнять абсолютно любые желания. - А в чём былподвох? - спросил маторан воды. - А почему он должен был быть? - удивился Дааку. - Чем могущественнее маска, тем больше шансов, что у неё окажется какой нибудь дефект, влияющий на её свойства. - Да, дефект был. Когда маску впервые использовали, целый город утянуло непонятно куда. Единственным, кому удалось выбраться оттуда, был сам Экиму, но после того случая он впал всон, который длился годами. Собственно с этого момента и начинается эпоха, известная, как Темные времена. - Это всё, что нам нужно знать? - спросил Кжаир. - Нет, известно имя маторана, испытывавшего маску. Его звали Макута. - Погоди, не тот ли это Макута, от которого Экиму теперь пытается защитить остров? - задумался Имлент. - Он самый. - Забавно. Индати, представляешь, мы сейчас боремся с нашим предшественником. - А я то думала, ты худший маторан, изработавших на Экиму - пробормотала маторанка земли. - А что было дальше? - спросила Эфира. - Пришли тоа и вернули остров к прежней жизни - пожал плечами Дааку. - Верно, но не всё так просто - улыбнулся Ксиат - помните, я начал рассказ о маске Абсолютной Силы. Так вот, после того, как тоа победили Умарака, Экиму нашел на поле боя шесть фрагментов этой маски. Маску самого Умарака, правда,найти не удалось, но это другая история. - И что он сделал с фрагментами маски? - спросил Кжаир. - Он отдал их на хранение главам деревень. - Так вот зачем монстрам посохи - догадался Дааку - им нужна маска Абсолютной Силы. Вот только как они её поделят, их же двое? - Не думаю, что маска достанется кому-то из них - сказала Эфира - насколько я понимаю, им обоим эта авантюра не слишком нравится. Есть ещё кто-то, на кого они работают. - Ну конечно, раз ящерицы - творения Макуты, значитте, кто ими командует, работают на него - решила Индати. - Похоже на правду - признал Кжаир.

Глава 4 Остров Света

К полудню следующего дня Нахо причалила к Острову Света. Все шестеро маторанов быстро попрощались с капитаном ипокинули корабль. ( плыть ещё дальше Ксиат не захотел). К своему удивлению матораны обнаружили, что у острова есть полноценная гавань с каменными пирсами, правда, без причалов, так что высаживаться пришлось на лодке. Оказавшись на берегу, Ксиат подбежал к странной статуе, стоявшей посреди гавани. Она изображала двух маторанов, стоящих обняв друг друга за плечи. Вторая рука каждого из них держала молот. - Это же Экиму - узнала Индати одного из каменных маторанов. - А кто второй? - спросила Эфира. - Не знаю - отозвался Ксиат. Они выглядят как равные, а я ни разу не слышал о маторане, с которым Экиму был наравне, хотя на старых картах Золотой Город упоминался, как город создателей масок. Возможно, когда-то Экиму был не единственным создателем масок. - Тогда куда второй подевался? - спросила Индати. - Погиб в Темные времена. - Ладно, историческими проблемами займемся потом. Сейчас нам нужно в храм тоа - заявил Кжаир. - Как думаете, нас эта дорога к нему приведет? - задумался Имлент, глядя на старую, заросшую травой,но хорошо различимую булыжную дорогу. - Вроде, других дорог тут нет - заметил Дааку. - А где карта, что я дал вам? - спросил Ксиат. Имлент вытащил из рюкзака сложенный в несколько раз лист бумаги и протянул её Ксиату. Тот развернул её, и через несколько секунд заявил: всё верно, эта дорога ведёт к древнему городу, на окраине которого и находится наша цель. - Погоди, тут есть поселение маторанов - удивилась Эфира? - Было. Жители его покинули ещё до Темных времен. - Спасибо за информацию. Пошли уже - Кжаир первым пошёл по тропе. Остальным ничего не оставалось, кроме как следовать за ним. Несмотря на то, что тропа была очень старой, у неёбыло какое-то мистическое свойство,навевавшее тишину. Идя по ней, матораны не слышали ничего, кроме шороха листьев. Нарушать эту тишину почему-то не хотелось, а потому они шли молча, пока наконец не добрались до большой каменной арки, поддерживаемой двумя массивными колоннами. За аркой начиналось некое подобие города: центральнуюплощадь окружал ряд каменных двухэтажных домов, за которым находился лес. - Какое-то очень маленькое поселение - заметил Имлент, пройдя через арку. - Здесь жили матораны, работавшие в храме тоа. Те, кто искал душевного покоя и ответов на вечные вопросы - задумчиво произнес Ксиат. - А храм там дальше, да?- уточнила Эфира. - Солнце уже почти село- заметил Кжаир - вот что, давайте переночуемздесь, а завтра утром пойдем в храм. - А может, отдохнем немного, и продолжим путь? - предположила Индати. - Нет, в храм не попасть ночью - заявил Ксиат. - Почему? - не понял Дааку. - Он был построен с помощью неизвестных нам технологий и защищен от нежелательных посетителей. - Ну и хорошо. Предлагаю заночевать в одном из домов - сказала Эфира. Тем временем к острову медленно подплыл плот с двумяшалашами. На нём не было огней и в сгущающейся темноте можно было лишь заметить, как он остановился неподалеку от берега и как две темные фигуры нырнули с него в воду и двинулись в сторону острова. Следующее утро матораны встретили в одном из заброшенных домов. Имлент, проснувшись выглянул в окно и медленно отошел от него, а затем выскочил из комнаты, где он спал и понесся к Кжаиру. Когда он ворвался в его комнату, маторан огня ещё спал, так что Имлент тут же кинулся его будить. - Я готов - сказал Кжаир, ещё не совсем проснувшись, но уже схватив меч. - Меня рубить не надо - попятился бывший испытатель. - А что вообще случилось? - Там на площади какой-то монстр. Кжаир кинулся к окну, откуда был виден центр поселения. Там по площади медленно ползло существо, похожее на скорпиона и по размерам в несколько раз превосходящее маторана. - Вот это жуть, я такого ещё не видел - маторан огня пошел к выходу из своей комнаты и чуть не врезался в Эфиру. - Ты куда? - спросила она. - там монстр. - Я знаю. - Тогда не мешай. - Это верная смерть. - Я воин. - А там Клешнехвостые Скорпионы. - Он что, не один? - Они обычно охотятся по двое. - Что такое? - спросил подошедший Дааку. - Нельзя покидать здание. Там опасные существа. - Какие? - Удивилась Индати, которая успела не только проснуться, но иуже собраласьв дорогу. - Огромные - испуганно произнес выскочивший из своей комнаты Ксиат. - Так, Эфира, расскажи, что тебе о них известно - потребовал Кжаир. - Клешнехвостые Скорпионы это высшие хищники. На Окото их можно встретить только на территории воздуха. - Странно, я слышал, их скелеты находили на территории камня, и даже в Золотом Городе - вспомнил Ксиат. - Нас сейчас больше волнует то, что делать с ними, пока они живы. - Надеяться, что они нас не заметили. - Почему? - Потому что всех прочих существ они делят на союзников и добычу. - А ксоюзникам они, полагаю,относят толькосвоих сородичей? - уточнил Ксиат. - Не всех. Только напарника по охоте. Прочих они слопают за милую душу. - А напугать их можно? - спросил Дааку. - Страх лишь заставит их драться в яростнее. В мире нет более страшного хищника, чем Клешнехвостый Скорпион. - То есть ты предлагаешь подождать, пока они не уйдут? - спросил Имлент. - Именно. - Хорошо - решил Кжаир. - Но ведь нам нужно торопиться - напомнила Индати. - Мы больше времени потеряем, пытаясь убить этих тварей. К тому же, кто-то из нас может погибнуть, а нам сейчас этого допускать нельзя. - Я согласен с нашим огненным другом - поддержал его Ксиат. - Ну, я, конечно, не хочу тут долго торчать, нодраться с ними - Имлент кивнул в сторону окна - не хочу ещё больше. - Мне без разницы - заявил Дааку. - Понятно всё с вами - нахмурилась Индати - ладно, сидим тут, пока они не уйдут. К счастью, сидеть пришлось не очень долго: скорпионы, немного погуляв по площади, услышали что-то с противоположной еёстороны от дома, где спрятались матораны и медленно направились туда, обходя заинтересовавший их дом с двух сторон. - Ну всё, идём быстро и тихо - сказал Кжаир, когда чудовища скрылись из виду. Матораны покинули здание и быстрым шагом направились к окраине поселения. Покинувего, онивышли на дорогу, подобную той, по которой пришли туда, но на сей раз она быстро вывела их к внушительному зданию с куполом, перед которым вдоль дороги стояли шесть статуй, изображающих воинов. На постаменте каждой статуи был изображен всего один символ. - Кто это? - удивился Ксиат, глядя на одну из статуй. - Тоа - ответила Индати. Я видела их изображения во дворце Экиму. Вон тот, Онуа - она указала на одну из статуй, изображавшую массивного широкоплечего воина со скипетром - покровитель моего племени. Кжаир на секунду задержался возле одной из статуй. Она изображала воина с двумя тяжелыми мечтами. - Ты чего? - удивился Имлент, чуть не врезавшийся в товарища - сам же сказал, нам надо спешить. - Этот воин похож на тоа Таху, но в тот день, когда я его видел, он выглядел иначе. - Ты видел тоа? - удивился Имлент. - Да, очень давно. Может, когда-нибудь я тебе про это расскажу. А сейчас нам и вправду пора. Тут откуда-то с противоположной стороны дорогираздался испуганный вопль. Матораны обернулись: Ксиат отчаянно пытался вырваться из лап огромного существа. Того самого, что Кжаир Имлент и Дааку видели по пути к болоту. - Ваше путешествие окончено - произнес незнакомый голос из-за спины Кжаира. Когда маторан огня сноваобернулся рядом со статуей стоял ещё один гигант, немного уступающий первому по росту. - Отпустите Ксиата! - велел Кжаир, доставая меч. - Ещё чего?! - ухмыльнулся гигант, стоящий рядом с ним. Воин из клана огня набросился на него, в то время, как Дааку и Индати напали на второго монстра. Маторан камня вооружилсяшестом, а маторанка земли -топором. Имлент вскарабкался на ближайшую статую, а Эфира скрылась в кустах. Противник Кжаира выдвинул клинкииз специальных браслетов на руках и накинулся на маторана, но тот умело отбивался. Другой гигант вытащил из-за спины огромнуюбоевую секиру, а пленника использовал вместо щита. В итоге Индати отошла назад, выбирая момент, а Дааку продолжил бой, пару раз попав шестом по товарищу. Тем временем Имлент, немного выждав, прыгнул на врага и полоснул егоножом по руке, в которой он держал пленника. Гигант выпустил Ксиата и прижал к себе раненую руку, но бой не прекратил. В этот момент второму гигантунадоело сражаться с Кжаиром. Его маска вспыхнула и он исчез. Через несколько секунд Кжаир и остальные матораны были связаны планами по рукам и ногам. - Молодец, Тиниханг - с некоторым раздражением произнес раненый гигант - А можно было начать с этого? - Я не хотел пользоваться оружием из другого мира - поморщился второй - Кто знает, какими ещё свойствами обладает эта маска? - Ладно, сейчас это не важно - отмахнулсяКуатанг - бери красного и белого, а я других двух возьму. - А пятого кто потащит? - Точно, я про того черного забыл - Он указал на Индати. - Я вообще-то девушка - обиделась маторанка земли. - Попалась, молчи! - сурово сказал Куатанг - надеюсь, больше мы никого не забыли. Тут раздался истошный визг, а через несколько секунд из кустов выскочила Эфира. - Да сколько ж их ещё тут бегает!? - возмутился Куатанг. Тиниханг же просто поймал Эфиру, чему она, в прочем, не сопротивлялась. - Спасите! - крикнула она прямо емувлицо. - От чего? Ответ не заставил себя ждать: из кустов прямо на Тиниханга выскочил клешнехвостый скорпион. Одним движением он схватил маску противника и сорвал её сегодня лица. Гигант бросил маторанку и попятился к статуе, но чудовище выбрало его своей новой добычей. Куатанг схватил секиру и бросился на помощь товарищу, но перед ним возник второй скорпион. Пока длился бой гигантов, Эфира освободила остальных маторанов и они бегом понеслись к храму. Массивные двери здания легко открылись, выпуская их, а закрываться они начали ещё до того, как матораны принялись их закрывать. Когда двери закрылись, на них выползли три засова: один справа; один слева; и один сверху. - Теперь мы, кажется, в безопасности - заметил Имлент.

Глава 5 Повелители стихий

Матораныоказались в большом зале, освещенном светокамнями. (небольшими светящимися камнями. Ихдобываютв шахтах на территории земли) Посреди заластояла платформас шестью рычагами, а единственным выходом была небольшая круглая дыра в потолке. И куда дальше? - спросил Ксиат - Может, нужно просто запустить этот механизм? - Дааку подошёл к одному из рычагов и дернул его. Ничего не произошло. Дааку отпустил рычаг, и тот вернулся в прежнее положение. - А если два сразу? - маторан потянул тот рычаг, который он держал и ещё один. На сей раз рычаги вообще не сдвинулись с места. - Может, нужно сдвинуть их все вместе? - предположил Ксиат. - У меня рук не хватит - развел руками Дааку. - А если я помогу? - Кжаир присоединился к маторану камня и они вместе потянули два рычага. Что-то зашуршало и платформа слегка сдвинулась вверх, но затем вернулась на место как и рычаги. - Я с вами - Эфира подбежала к Кжаиру и Дааку и тоже потянула за рычаг. На сей раз эффекта не было. - Ты прав, Ксиат - понял Имлент - нужно тянуть все рычаги одновременно. - В кое то веки я с тобой согласна - не стала спорить Индати. Они с Имлентом тоже подошли а платформе. - Так, давайте по моему сигналу - предположил Кжаир - раз, два, тянем! Пять рычагов заставили платформу подняться на такую высоту, что с неё можно было достать до потолка. Дыра, как оказалось, с противоположной стороны заканчивалась воронкой, в которую Эфира тут же свалилась, прыгнув вверх с платформы. - Чего-то не хватает - задумался Дааку, когда платформа вновь поползла вниз. - Не чего-то, а кого-то - Индатис укором посмотрела на Ксиата, который всё ещё стоял в стороне - Иди помогай уже, буквоед несчастный? - А что если там что-то опасное? - библиотекарьнедоверчиво посмотрел на дыру. - А что если они - Имлент указал на дверь, через которую матораны вошли - выбьют дверь и попадут сюда? - Кто, они? - насторожился Ксиат. - Не знаю, либо скорпионы, либо те два гиганта. Зависит от того, что там снаружи творится. - Лично я бы поставила на скорпионов - задумчиво произнесла Эфира - В прочем, мы можем подождать и узнать... - Ладно, уговорили - маторан льда тоже встал на платформу. - Молодец, Имлент - ухмыльнулся Кжаир - напугал нашего товарища. Ладно, потом по моему сигналу... На сей раз платформа поднялась до второго этажа здания там матораны очутились в очень необычном зале: до самого купола его обвивали каменные лестницы, представлявшие собой настоящую паутину. - Есть идеи, как пройти этот лабиринт? - спросил Имлент. - Ну, можно начать с них - Имлент указал на одну из трёх лестниц, идущих от места, где стояли путешественники. - Должна быть какая-то подсказка - Ксиат по очереди подошёл к каждой лестнице и внимательно осмотрел их. - Чего это ты так оживился? - удивилась Индати. - Решение головоломок это одно из моих любимых занятий - пояснил библиотекарь - к тому же, назад мы идти не можем, так что придётся идти вперёд. Кстати, я кое-что нашёл: на первой ступеньке каждой лестницы выбит знак. - И что он означает? - спросил Имлент. - Вы не понимаете, все три знака отличаются. Это буквы "А","М","Т". Честно говоря, я не понимаю, что это значит. - Неужели в твоей библиотеке нет никаких сведений об этом храме? - удивилась Эфира. - Там есть только эта карта - Ксиат достал из рюкзака карту Острова Света и развернул её. - И здесь нет ничего о храме. - Нет. - А это что? - спросил Кжаир, указывая на обратную сторону карты. - Это? - библиотекарь подставил карту под луч света, идущего из одного из многочисленных оконтак, что на изображении Острова Света выступили буквы. - Я думаю, это староеназвание острова, поскольку перевода этих слов нет. - Мата Нуи - прочитал Имлент - А что, если это и есть подсказка? - В смысле? - не понял Ксиат. - Ты сказал, что на ступенях написаны буквы. А что если то, что написано на карте, это буквы, которыми обозначены нужные лестницы? - Имлент подбежал к лестнице, обозначенной буквой "М" и взбежал по ей до пересечения с ещё тремя лестницами. - Точно - крикнул он оттуда - здесь есть следующая буква. За мной! Эфира мгновенно взлетела по той же лестнице, что и он. Ксиат последовал за ней. - Ну что, идём? - обратился к Кжаиру Дааку. - Ну, пока это единственная зацепка. Пошли. В крайнем случае обратно вернемся - он пошёл к лестнице, а Индати и Дааку - за ним. Лестницы, как ни странно, не всегда вели вверх. Порой они шли параллельно земле, а иногда даже вели вниз, но несмотря на это, в конце концов матораны вышли к двери на верху этажа. - Ура, мы пришли! - воскликнула Эфира, увидев, куда ведёт последний пролет лестницы - Ты был прав, Имлент - она почти повисла на маторане воды. - Я тоже очень рад, но так мы свалимся - предупредил Имлент, с трудом держась на ногах. Войдя в дверь, матораны попали в маленький круглый зал, откуда выходило шесть мостов, каждый из которых вёл в башню. Вцентре зала находилась колонна, на которой по кругу были написаны слова. - У каждого своя судьба - прочитал Ксиат, обойдя колонну по кругу. - Что это значит? - не понял Кжаир. - Смотрите, что я нашла! - позвала Эфира. Когда другие матораны подошли к ней, она указала на арку над выходом на мост. Там на стене был высечен символ, представлявший собой спираль, нарисованную прямыми линиями идущими под прямым углом друг к другу. - Это символ воды - опознала изображениеИндати - Ичто? - А я нашел символ своей стихии - сказал Дааку, указывая на другую арку. - Похоже, тут нам нужно разделится - решил Кжаир. - Зачем это? - поежился Ксиат. - Ты сам сказал, у каждого своя судьба. На каждой из этих арок есть символ одной изстихий. Я думаю, каждый мост ведет к святилищу одного из тоа. Там мы сможем говорить с ними. Звучит логично. До встречи - Дааку подошёл в ту арку, на которую сам указал. Остальные матораны, попрощавшись, последовали его примеру и вскоре Ксиат остался один в центральном зале. Он попробовал последовать за Кжаиром, но наткнулся на невидимую стену. Ещё немного потоптавшись в центральном зале, он пошёл под арку с символом льда. Кжаир в это время уже вошёл в помещение на вершине башни, это была маленькая комната, в центре которой на постаменте стоял большой ярко оранжевый камень. Маторан какое-то время стоял рядом с камнем, пытаясь понять, что именно нужно делать, пока не заметил на камне выемку в форме руки. Кжаир аккуратно каснулся этой выемки и вдруг вокруг него завертелся огненный вихрь. Маторан закрыл глаза рукой, а когда всё стихло, он оказался на берегу лавового озера. На противоположной его стороне он увидел фигуру, напоминающую, маторана. От места, где стоял Кжаир до противоположного берега озера располагался тонкий веревочный мост. Маторан огня огляделся: с одной стороны от озера была отвесная скала, поднимающаяся вверх, с другой - такой же отвесный обрыв. Мост был единственным путём на ту сторону. Немного подумав, Кжаир ступил на мост. Тот слегка заскрипел, но выдержал. Медленно, шаг за шагом, маторан продвигался по мосту, как вдруг одна из веревок, на которых он держался, порвалась и маторан повис на другой. Он был уже почти на середине пути и не стал возвращаться. Перехватываясь руками, он добрался до конца моста и как только он вылез на берег озера, мост рухнул окончательно. Кжаир взглянул на того, к кому шёл: это был тоа Таху. Такой, каким Кжаир его помнил. - Поздравляю тебя, юный воин. Ты прошел испытание - улыбнулся он. Маторан огня поклонился повелителю стихии и начал говорить о цели своего прибытия, но тоа жестомостановил его. - Я знаю, раз уж ты добрался сюда, значит, твой народ в беде. Увы, я не могу пойти с тобой. - Но почему? - Когда мы разгромили Макуту, он наложил на нас проклятие. Оно не даёт нам попасть в ваш мир. - А где мы сейчас? - Да кто его знает? - развел руками тоа - да и какая разница? Важно то, что это не твой мир. - Значит ты не сможешь помочь? - спросил Кжаир, внутренне готовясь идти обратно. - Я этого не говорил. Тем временем Имлент также добрался до странного камня и, коснувшись его, очутился в странном месте: это была пещера, частично заполненная водой. Маторан пошел вдольпещеры и через некоторое время увидел, что пещера заканчивается. Но вдруг... - Помогите! - раздалось откуда-то из глубины пещеры. - Интересно, кто это? - маторан воды развернулся и пошел на голос. Вскоре он заметил, что вода становится глубже. Наконец Имлент добрался до конца пещеры. Там под завалом лежала маторанка воды. Она и звала на помощь. - Так, кричать больше не надо. Боюсь, кроме меня, тут никого нет. - Помогите пожалуйста. Я застряла. Имлент аккуратно вытащил один из камней, но из-под него тут же потекла вода. - Скорее, помоги мне! - в отчаянии крикнуламаторанка - Если я вытащу тебя, всю пещеру затопит - Имлент лихорадочно соображал, что делать, но никак не мог решить. Наконец, когда вода была ему по пояс, он сдвинул камень, державший его соплеменницу. Маторанка выбралась из-под завала, но из дыры, которую раньше закрывала её нога, хлынула вода. Маторанов мгновенно смыло, но вскоре поток вынес их из пещеры. - Ты колебался - заметила маторанка. Теперь её голос звучал спокойно и был несколько ниже, чем в пещере. - Я еёспасаю, а она меня ещё и критикует - проворчал Имлент и посмотрел на спасенную та вдруг вспыхнула ярко синим светом, а затем её тело изменилосьувеличилось в размах, так что когда свечение погасло, перед матораном было существо,похожее на одну из статуй, что матораны видели перед храмом. - Тоа Гали!? - Удивился Имлент - А я всегда думал, что... - Что? - Тоа строго посмотрела на него. - Не важно. Это было испытание? - Да и ты прошёл его, пусть и не так хорошо, как я рассчитывала. - И ты отправишься со мной на Окото и вступишь в бой чудовищами Макуты. - Нет, но я помогу вам. - Но как? Индати стояла на каменистом плато. Где-то на его краю возвышалась скала. - Здравствуй, малышка - произнес за её спиной низкий басовитый, но добрый голос. Маторанка обернулась и увидела высокого широкоплечего воина, такого же, как на изображении во дворце Экиму. - Тоа Онуа - Индати поклонилась гиганту - для меня большая честь видеть вас. - Встань, мне, конечно, приятно твоё уважение, но сейчас это не важно - Онуа улыбнулся - у меня есть для тебя задание. - Что нужно делать? - Наполнить вот эту чашу - Тоа указал на массивный, будто бы вырезанный из единого камня сосуд, стоящий рядом с ним. - А чем? - Водой. Тут неподалеку ручей есть. Я пока кое-какие дела делать буду. Как закончишь, позови - Тоа развернулся и ушёл куда-то, оставив Индати одну. Осмотревшись, она пошла к скале, которую увидела ещё до встречи с тоа. Подойдя ближе, она хотела взобраться на неё, когда услышала звук капающей воды. Маторанка обошла скалу и вскоре увидела, что в одном месте с неё действительно капает вода. Индати подставила руки и какое-то время ждала, пока вода наберется. Затем она пошла к чаше и вылила туда всё, что набрала. Воды едва хватило, чтобы закрыть ею дно сосуда. Маторанка вздохнула и пошла обратно к ручью. Вскоре Индати уже не понимала, сколько раз она ходила туда и обратно. Она помнила лишь одно: это поручение дал ей тоа, покровитель её племени, и она не могла подвести его. Медленно но верно, количество воды в сосуде росло и наконец маторанка принесла последнюю порцию воды. - Тоа Онуа, Я сделала то, что вы просили - сказала Индати. - Вот и прекрасно - улыбнулся тоа земли, возникший рядом с ней. А теперь взгляни, зачем это было нужно - он открыл внизу сосуда маленькую дырочку, вытащив оттуда кусок древесины и вода медленно потекла по каменному желобу к краю плато. Оттуда она стекла в несколько желобов поменьше и уже из них упала на землю, из которой росло несколько пучков листьев. - И что теперь? - спросила Индати. - Теперь я помогу тебе в твоем деле. - Прекрасно. Нам нужно возвращаться на Окото. Там... - Я понимаю - прервал её Онуа - мне не нужно знать, что там происходит. Главное, что ты знаешь. - Но как же ты будешь защитить мой родной остров? - Нет, защищать его предстоит тебе, а я помогу. Индати застыла от изумления, широко открыв рот. Ксиат стоял на середине замерзшего озера. Где-то на горизонте он увидел берег и фигуру гуманоидной формы, стоящую на нём. Маторан поднял ногу, но лёд не одобрил такого поведения и слегка затрещал. Ксиат вернул ногу на прежнее место. Ему хотелось броситься бежать, но это бы только усугубило его положение, поэтому он несколько секунд постоял на месте, а затем медленно опустился на четвереньки и пополз, осторожно перемещая каждую конечность. Лёд вёл себя тихо, пока маторан не добрался до берега. Уже видя спасительную землю в нескольких шагах от себя, маторан встал и прыгнул туда, отколов от корки, закрывающей озеро, небольшой кусок. Сам Ксиат упал маской в снег и некоторое время просто лежал там, постепенно успокаиваясь. - Интересный способ преодоления препятствий - заметил ровный спокойный голос над его головой. - Чем больше точек опоры, тем меньше давление - произнес библиотекарь, вылезая из снега. Тут он увидел своего собеседника. Это был высокий, выше маторана, гуманоид в белой с синим броне и очень необычной маске: один её глаз был заменен круглым вытянутым окуляром, напоминающим подзорную трубу. - Кто вы? - спросил маторан, внутренне готовясь бежать. - Я тоа Копака, повелитель льда. Странно, что ты этого не знаешь. - Честно говоря, я не был уверен в том, что высуществуете - смущенно произнес библиотекарь. - Понимаю. Тяжело верить в то,с чем не взаимодействовал лично. Тем не менее, ты прошёл моё испытание. - И теперь вы спасете Окото. Тоа лишь покачал головой. Дааку сидел на песке посреди пустыни. Напротив него сидел Тоа Похату, гигант в коричневой маске и песчаного цвета доспехах с металлическими пластинами. - Зачем мы здесь? - Спросил Дааку. - Это твоё испытание - отозвался тоа. - И что мне нужно делать? - Ничего. - В смысле? - Ты должен сидеть здесь, пока я не вернусь - Тоа камня встал и нарисовал на песке вокруг маторана круг - не выходи из круга, что бы не случилось. - Ясно. Тоа развернулся и ушел, а Дааку остался сидеть на песке. Первые несколько секунд ничего не происходило, но затем началась жара. Солнце немилосердно жгло доспехи маторана. Осмотревшись, он заметил неподалекунебольшой оазис. Увы, он был вне круга. Немного подумав, Дааку встал и принялся копать яму в песке. Круг, при этом оставался четко виден.песок летел либо в круг, либо за его пределы, но не на линию. Когда яма сталадостаточно глубокой, маторан забрался в неё и спрятал голову в тени, отбрасываемой кучей песка, извлеченного из ямы. Через некоторое время солнце скрыли тучи и поднялся ветер. Маторан вжался в свою ямку и не шевелился.Ветер становился всё сильнее, и вскоре над головой маторана бушевала песчаная буря. Дааку закрыл лицо руками, но не покидал укрытия. Наконец ветер стих и буря прекратилась. Маторан камнявыбрался из своей ямки и обнаружил, что уже наступил вечер. Постепенно становилось всё темнее и холоднее. Где-то вдали маторан заметил костер, но не пошёл к нему. Он зарылся в песок и через некоторое время уснул. - Ну, кое-что ты всё-таки сделал - произнес голос тоа откуда-то сверху. Дааку открыл глаза: он так и лежал в ямке, а Похату стоял над ним. Маторан быстро выбрался из своего укрытия и встал. - Тем не менее, ты не покинул круг, как я тебе и велел. Ты справился с задачей. - И теперь... - Я помогу тебе защитить Окото. - Так мы идем сейчас? - Ну, Не совсем. Эфира сидела на ветке дерева,осматривая окрестности, когда вдруг на ту же ветку спрыгнул гигант в зеленой броне. В левойруке он держал длинный меч. - Привет, я Лива, тоа воздуха - представился он - А тебя как звать? - Эфира. - Прекрасно. Итак, Эфира, Твоё испытание состоит в том, чтобы достать мой меч. Один, кстати, висит вооон там - правой рукой тоа указал на дерево, с которого свисало множество лиан. К одной из них и было привязанооружие тоа. - Понятно - кивнула Эфира - Учти, у тебя всеготри попытки. - Хорошо - Эфира спрыгнула с ветки на одну из лиан, раскачалась и прыгнула на то дерево, где висел меч, сперва она решила забраться на ветку, с которой свисала нужная лиана, потому маторанка сперва забралась на ствол дерева, а потом попробовала найти нужную ветку. Увы, оказалось, что лиана с мечом крепится к нескольким тонким веткам. Маторанка воздуха попробовала залезть на одну из них, но ветка опасно согнулась под её весом, так что Эфира быстро отказалась от этого плана. Следующий план созрел довольно быстро: лиана, к которой был привязан меч, была далеко не единственной среди тех, что свисали с дерева. Эфира спрыгнула на одну из них и принялась перепрыгивать с одной на другую, наконец она оказалась на лиане, расположенной ближе всех к нужной. Маторанка раскачалась и... Лиана порвалась, и Эфира рухнула на землю. - Какая жалость -с насмешкойсказал тоа - А ведь у тебя почти получилось. Но первая попытка потрачена, осталось две. Эфира посмотрела на тоа. Лежа на спине она видела его вверх ногами, но ей отлично была видна его хитро улыбающаяся маска и весёлые желтые глаза. А ещё она заметила, что Лива обеими руками опирается намеч, точно такой же, как тот, который она пыталась достать. Маторанка резко развернулась, не вставая и выбила оружие из рук тоа, а затем вскочила, схватив рукоятку оружия. - И что это было? - удивился Лива. - Ты сказал, я должна достать твой меч, но ты не сказал, который именно. - Умница! - улыбнулся тоа воздуха - Честно говоря, тот меч я специально повесил так, чтобы его невозможно было достать, если летать не умеешь - он подпрыгнул, создал вокруг себя небольшой вихрь, вытащил своё оружие и опустился на землю. - Честно говоря, я не была уверена, что этот трюк сработает - призналась Эфира, протягивая ему второй меч. - Ну, главное, что ты сделала то, что нужно. Запомни, к одной цели часто ведут несколько путей, а иногда нужно просто понять, что ты неправильно поставила цель. В своё время именно так я придумал, как перехитрить Макуту. - О чём ты говоришь? - Понимаешь, когда мы с остальными тоа запихивали его в Измерение Тени, он успел наложить на нас проклятие: мы не можем покинуть это место. - Но как тогда вы сможете защитить Окото. - Всё просто, это сделаешь ты и твои друзья. - Но мы всего лишь матораны. - У вас будут наши силы и вы сможете говорить с нами, если понадобится - Лива протянул руку и коснулся маски Эфиры, ивсё вокруг вспыхнуло ярко зеленым светом, заставив маторанкузажмуриться.

Глава 6 Начало войны

Остров Окото. Территория воды. Озеро Аноку. На берегу возле небольшого костра сидела Атани, а перед ней лежали шестьбесформенных кусков металла. Рядом с ними сидели семь теневых ящериц:чернаяс фиолетовыми разводами и с длинными когтями; черная с оранжевыми пятнамии с толстой кожей; черная с зелеными разводами и с похожими на крылья выростами по обе стороны от спины; черная с коричневыми пятнами и панцирем такого размера, что она походила на черепаху; черная с голубыми разводами и с длинными лапами;черная с синими пятнами, перепончатыми лапами и плоским хвостом и черная с красной линией, идущей вдоль тела, а также с ярко алым гребнем на голове. Атани взяла скипетр и, произнеся несколько слов, выпустила из него струю фиолетового дыма. Дым не рассеялся, а, постепенно меняя форму и цвет, принял гуманоидную форму. - Итак, все кусочки собраны. Осталось только соединить их. Произнесло существо из дыма. - И в моих руках будет самая могущественная маска в мире. - Надень её на скипетр и произнеси то, о чём мы договорились. - А почему я не могу просто надеть её вместо моей маски? - Ни в коем случае! - впервые на памяти Атани маска её таинственного друга выражала испуг - эта маска очень мощная и управляяею , нужно быть очень осторожным. Я самиспользовал её всего раз и в итоге оказался там, где я сейчас. - Хорошо, я буду осторожна. Но как собрать маску, если она разделена на куски? - Используй ящериц. - Поняла. - До скорой встречи, Атани - её собеседникобратно стал дымом, который быстро рассеялся. А она выложила маски в круг, взяла скипетр и закрыла глаза. Глаза ящерицы-навершия скипетра вспыхнули красным светом, а через секунду то же случилось с глазами ящериц. Они встали вокруг частей маски, каждая из них взяла в рот по два фрагмента, так что каждый фрагмент держали две ящерицы. Затем тела ящериц начали превращаться в черную полужидкую массу, которая стала втягиваться в маску, пока не превратилась в семь черных швов. Получившаяся маска даже без них могла по праву считаться одной из самых уродливых масок в мире: нижняя её часть напоминала нижнюю челюсть черепа, а верхнюю еёчасть украшали длинные шипы. Атани открыла глаза,аккуратно взяла маску и надела её на скипетр. Затем она воткнула скипетр в землю так, чтобы маска смотрела в лес. - Пусть откроется проход в Измерение Тени. И пусть связывает он это место и город, что был туда перемещён - четко и громко произнесла она. Маска постепенно начала светиться золотым светом. Швы на маске тут же загорелись красным. Через несколько секунд, когда маска светилась так ярко что рассмотреть её было почти невозможно, из неё вылетеллуч желтого света. Отлетев на некоторое расстояние, он превратился в золотистую воронку, в которой иногда мелькали красные молнии. Из этой воронки вышел тот самый гуманоид в черных с красным доспехах и ярко алыми глазами. Он осмотрелся и, заметив Атани, подошёл к ней. - Вот мы и встретились - улыбнулся он. - Ну всё, пора закрывать проход? - Атани потянулась за скипетром, но красноглазый остановил её. - Я не один попал туда: сотни маторанов попали в этот жуткий мир из-за меня. Нужно помочь им. Пока он говорил, из портала один за другим вылезали матораны. Правда, они были несколько больше своих сородичей, живущих на Окото. Цвет кожи маторанов различался, но их доспехи были одинаковыми: угольно черными. Кроме маторанов из портала вылезал несколько крупных зверей серых в черную полоску. - А это что? - удивилась Атани, указывая на них. - Тигры - пожал плечами красноглазый - будущей королеве Окото неприлично являться в свой город пешком. Тем временем швы на Маске Абсолютной Силы стали постепенно уменьшаться, и на их месте стали образовываться трещины. И вот, когда они стали достаточно велики, маска взорвалась. За секунду до взрыва тип в черном повалил Атани на землю. - Что случилось? - спросила Атани, когда всё стихло. - Так я и боялся - произнес её таинственный друг, вставая - энергии теневых ящериц не хватило, чтобы восстановить маску. - Теперь нам придется сноваискать её части? - - Нет, это слишком опасно - красноглазый взглянул на быстро закрывающийся портал. Лучше я потом сделаю маску, открывающую проход в Измерение Тени. - Почему? - Такой большойсилой очень трудно управлять. Ладно, идём, нас ждет Золотой Город. Тем временем На Острове Света в Храме тоа Кжаир пришёл в себя. Он стоял в небольшой комнате, посреди которой стоял постамент, а на нём - бордовый полупрозрачный камень. От места где стоял воин, вниз вела длинная винтовая лестница. Он спустился по ней к коридору, который вывел его в тот самый зал, откуда он и остальные матораны уехали на платформе. Сейчас её место занимала огромная колонна. Из-за неё выглядывало странное существо: по телосложению оно напомнило девушку, если бы не два внушительных крыла, расположенных на спине. Кожа у существа была салатового цвета, а тело закрывала зеленая броня с металлическими вставками. Кжаир с интересом смотрел на существо, а оно - на него, как вдруг... - Здравствуй - сказалголос, похожий на голос Дааку, но несколько ниже. Кжаир обернулся - перед ним стоял некто в коричневой броне и изумленно смотрел на него. - Ты кто - спросил незнакомец. - Твари Макуты! - Раздался откуда-то из-за колонны низкий, но явно женский голос. Зеленая незнакомка бросилась бежать. За ней несся странный тип в синей броне и с рыбьим хвостом, а за ним массивное существо в черной с фиолетовым броне. Оно схватилосинего за хвост и они вдвоем рухнули на землю. Кжаир не узнал никого из них, но драку решил пресечь. Они с коричневым, не сговариваясь, кинулись разнимать дерущихся. Оттащить черную воительницу ( кстати это она заявляла, что её противник - создание Макуты) оказалось непросто, и справились с нею они только вдвоем. - Что ты ко мне прицепилась я всего лишь маторан - заявил синий, но тот ему на глаза попался его собственный хвост - просто слегка измененный. - А тебя случайно не Имлент зовут? - спросил Кжаир. - Да, а как ты узнал? - Да мы уже все несколько дней, как знакомы - заявил ещё один гигант. Этот был облачен в белуюброню, а кожа у него была синей. - Я её не знаю - Имлент указал на крылатое существо. - Это Эфира, просто измененная, как и ты. - А почему это я измененная тут только ты, Имлент, совсем на себя не похож. - Да, хвост это сильно - не стал спорить бывший маторан воды. - Ты, по моему ещё страннее выглядишь со своими крыльями - заявил Дааку (насколько Кжаир понял, тот коричневый гигант, с которым они держали черную, это именно он). - Крыльями? - Эфира обернулась - вау, у меня есть крылья! - она взмахнула ими и взлетела так высоко, что чуть не врезалась в потолок. - Ладно, мы разобрались, что мы - это мы - Индати вывернулась из рук Кжаира и Дааку и наконец встала на ноги - может, ты ещё и объяснишь почему мы все теперь гиганты? - Это благодаря тоа, и яподозреваю, что мы не просто гиганты - Ксиат положил руку на колонну и закрыл глаза. Через несколько секунд по колонне начал расползаться иней. Вдруг на колонне вспыхнул голубым светом символ льда. - Ух ты, У тебя способности тоа! - воскликнула Эфира. - И яполагаю, что не у меня одного - заявил тоа льда. - Сейчас проверю - Имлент сел на пол и закрыл глаза. - Зря стараешься водоплавающий - махнула рукой Индати - здесь воды нет. - Спорим? - Открыл один глаз Имлент. - Хочешь опять сделать так, чтобы явыглядела глупо. - А как же!? - Не буду я с тобой спорить. - Тогда молчи и не мешай - Имлент снова закрыл глаз. Через несколько секунд вверх по колонне поползли капли воды а ещё через секунду на ней зажегся символ воды. Символ льда продолжал светиться. - Как ты думаешь, что будет, если зажечь все символы? - поинтересовалась Эфира. - Сейчас узнаем - Дааку положил руку на колонну, та затряслась и на ней зажегся символ камня. В этот момент Эфира поднялась в воздух, явно не понимая, что происходит. - Я тоже летать хочу - улыбнулся Имлент. Он подошёл к Дааку и подпрыгнул. Спускаться он не стал, а повис в воздухе вместе с Эфирой. - Напомни, зачем нам весьэтот цирк? - обернулась Индати и Кжаиру. - Мы хотим узнать, что будет, если активировать все шесть символов. - А я, кажется, знаю - С улыбкой сказал Ксиат, высунувшись из-за колонны. - И? - спросил Дааку. В этот момент Эфира и Имлент дружно упали на пол, но, поскольку висели ониневысоко, никто из них серьезно не пострадал. - Судя по рисункам на обратной стороне колонны, мы должны использовать наши силы, чтобы открыть её, а внутри колонны находится оружие. - Ух ты, у нас будет оружие тоа! - Эфира подпрыгнула и сделала несколько взмахов крыльями, направляя ветер на колонну. Увы, это не сработало. - Похоже, храм отличает обычный ветер от магии воздуха - заметил тоа льда. - А как её использовать? - спросила Эфира - тоа Лива не объяснил мне, как пользоваться его силой. - Странно: тоа Гали мне подробно объяснила, что и как делать - удивился Имлент. - И Копака дал мне очень четкие указания - вставил Ксиат. - А мне Таху ничего не объяснил - задумался Кжаир - Из слов Похату я мало что понял, нокак-то сам разобрался - пожал плечами Дааку - тут же всё просто: нужно сосредоточиться на том, что хочешь сделать, и не думать больше не о чем. - А ну ка я попробую - Индати подошла к колонне и положила на неё руки. Какое-то время ничего не происходило, но потом из пола выросло несколько каменных шипов, а на колонне зажегся символ земли. Тем временем Кжаир сел на пол и попытался обратиться к силе огня, но его отвлек Имлент. - Кжаир, ты горишь! - крикнул он. Тоа огня очнулся и заметил, что у него в руке горит маленький огонёк. Он вытянул эту руку в сторону колонны и попробовал заставить его двигаться к ней. Огонь сперва просто колыхался, а потом превратился в струю пламени и полетел к колонне. Как только он каснулся её, на ней вспыхнул символа огня. Эфира между тем, пыталась воздействовать на колонну, но успехов не добилась - Похоже, я одна не владею своей силой - расстроилась она. - Да ладно - Улыбнулся Имлент. На сей раз необычно доброй и приятной улыбкой - если даже Ксиат смог, то тебе это точно по силам. Попробуй еще раз. Но на сей раз постарайся ни о чем не думать, кроме того, что именно ты собираешься делать. - Вот это у меня не получается. - А ты глаза закрой - посоветовала Индати. Эфира села на пол и закрыла глаза. Несколько секунд ничего не происходило, но потом вокруг тоа воздуха начал формироваться вихрь. Он постепенно расширялся, пока не достиг колонны. Наконец на ней зажегся символ воздуха и частьколонны выдвинулись и повернулась, открывая скрытоепод ней оружие. Здесь были и мечи и топоры, и даже такое оружие, какого ни один из новых тоа не видел ни разу. Одновременно с колонной сдвинулись с места и двери храма. За ними стояли Куатанг и Тиниханг; гиганты выглядели слегка потрепанными, но готовыми к новому бою. - Здравствуйте - растерянно произнес Тиниханг, переводя взгляд с одного тоа на другого. - Вы тут шестерых маторанов не видели? - спросил Куатанг. - Может, не стоит говорить им, что это мы - шепнула Эфира Имленту. - А чего их бояться!? - ухмыльнулся Дааку - Мы с ними теперь на равных, а то и сильнее. - Я чего-то не понял - удивился Куатанг - эти матораны, что, в наших сородичей превратились? - Похоже - кивнул Тиниханг - на этих островах полно странностей. - Раз мы теперь сравнимы по силам, бой - не лучший способ решить вопрос - вставил Ксиат - давайте... Он не успел договорить: противники тоа одновременно бросились в атаку. Эфира взмыла под потолок, Ксиат спрятался за колонну, Дааку и Индати вступили в бой, а Кжаир и Имлент кинулись к колонне. Индати упала первой: еёвозросшая сила была бесполезна в бою с проворным Тинихангом. Нанося очередной удар, она споткнулась и рухнула на пол, а её противник переключился на Имлента. Тем временем Дааку вцепился в оружие Куатанга, не давая тому нанести удар. Несколько секунд противники боролись, пытаясь вырвать из рук друг у друга секиру, пока наконец Куатанг не извернулся, резко дернув оружие на себя и не отбросил противника в сторону. Тут он заметил Кжаира: тоа огня взял из арсенала на колонне меч и шёл с нимна противника. А в это время Тиниханг сражался с Имлентом, успевшим вооружится двумя кинжалами. Видя, что обычным способом победить не удастся, гигант активировал свою маску и в считанные секунды обезоружил противника. Насладиться победой ему помешала Эфира: она спикировала на него и сбила его с ног. - Тебя не хватало! - прошипел Тиниханг, доставая из-за спины два небольших предмета с трубками на концах (современный человек узнал бы в этих предметах пистолеты, но на Окото подобное оружие только недавно изобрели и пока оно хранилось в единственном экземпляре в деревне огня). Из них он выпустил в летающую противницу несколько сгустков энергии. - Так вот, как это работает - прошептал Ксиат, глядя на это и аккуратно снял с колонны оружие, напоминающее ружье, навел его на Тинихангаи попробовал нажать на курок. Ничего не произошло. Тогда тоанаправил в негоэнергию элемента. Оружие не замерзло, но частично окрасилось в белый цвет. Ксиат повторил свои действия. На сей раз оружие выстрелило голубоватым снарядом, который, коснувшись пола рядом с целью, превратился в тонкую ледяную лужу. Противник тоа, не заметив этого, случайно наступил на неё, подскользнулся и плюхнулся на пол. Имлент тут же схватил свои ножи, подбежал к Тинихангу, придавил его и приставил нож к его горлу. - Не дергайся - негромко, но твердо произнес тоа воды. А Ксиат переключился на поединок между Кжаиром и Куатангом, к которому уже присоединился Дааку: он схватил топор из арсенала на колонне и напал на гиганта. Вдвоем с Кжаиром они оттеснили противника к стене. Куатанг попробовал использовать свою маску, ноусиленные удары Кжаир отражалтак же успешно, перенаправляя их в пол. Дааку, какменее умелому воину, пришлось отступить, но он выставил руку вперёд, закрыл глаза и сосредоточился на секире противника. В какой-то момент она стала намного тяжелее и гигант не сразу смог её поднять. Кжаир тут же воспользовался замешательством противника и обезоружил его. - А вы опаснее, чем я думал - произнес Куатанг, поднимая руки.

Глава 7 Путь домой.

Шесть тоа стояли над двумя поверженными гигантами: Кжаир держал в руках меч, направленный на врагов; Имлент стоял с двумя ножами; Дааку замахнулся боевым топором; Эфира целилась в противников из оружия, похожего на пистолет, а Ксиат направил на них своё ружье. Индати стояла без оружия и держалась позади остальных. - Зачем вы охотились на нас? - спросил Кжаир. - Чтобы вы не добрались до этого храма - отозвался Куатанг. - Похоже, вот чего боялся тот тип из Изменения тени - произнес Тиниханг - он откуда-то знал, что вы в нам подобных превратитесь. - Что ещё за тип? - спросил Имлент. - Да без понятия, мы его только один раз видели. - И как он выглядит? - С Тинихангаростом, весь в черном, а глаза красные - сообщил Куатанг. - Удивительно, вы так уверенно обо всем нам рассказываете. - Да если б не Атани, нас бы тут не было - заявил Тиниханг. - А это ещё кто? - спросил Кжаир. - Она и придумала, как с тем типом общаться - отозвался Куатанг - Они договорились, что она вытащит его из Изменения тени, а он для неё остров захватит. - Насколько я понял, он когда-то тут у вас жил - добавил Тиниханг. - А какая роль в этом плане вам отводится - спросил Имлент. - Мы - личная охрана Госпожи Атани - гордо сказал Куатанг - обещали спокойную жизнь и вкусную еду. - А за это надо было всего-то маторанов ловить - вставил Тиниханг. - А вот жизнью рисковать ради этого мне влом. - Понятно -сказал Кжаир, дослушав пленников- ну, что с ними делать? - Они служат Макуте! - заявила Индати - нужно избавиться от них. - А мне как-то не хочется их убивать - убрала оружие Эфира - Не так уж много зла они натворили, - Давайте их отпустим - предложил Имлент. - Только пусть сперва слово дадут, что больше жителям Окото вредить не станут - добавил Дааку. - Вы, до того, как сюда отправиться кем были - зачем-то спросил Кжаир. - Мы в гвардии служили - сказал Тиниханг, пока в нашем государстве такая ситуация не сложилась, что непонятно стало, кому служить. - Тогда вот что, если поклянетесь, что больше жителям нашего острова никакого вреда не причините и как сможете, домой вернетесь, мы вас отпустим. В ином случае свяжем и здесь оставим, клешнехвостым скорпионам на съедение. - Слово гвардейца, больше на ваш остров ни ногой - заявил Куатанг - И жителей его не тронем. - И я клянусь - через пару секунд добавил Тиниханг. - Вот и прекрасно - Кжаир убрал оружие. Остальные сделали то же самое, и двое гигантов, подобрав оружие, покинули храм. Куатанг, правда, На секунду задержался возле выхода. - Вы бы лучше решили, кто у вас главный, так проще будет, и вот что, тут рядом отвесная скала есть. По ней спускаться быстрее будет - сказал он. Тиниханг немного отошел от выхода из храма и, дождавшись, когда его соратник к нему подойдет, прошептал: - Может, спрячемся у выхода, и когда эти - он кивнул в сторону выхода - выйдут, мы на них сзади нападем? - Ты что!? - возмутился Куатанг - Мы же слово дали. И думать о таком не смей! А тоа тем временем собрались рядом с колонной. - А Куатанг был прав - заявил Кжаир - нам нуженлидер. Без единого командования будет как сейчас. - Ладно, давайте выберем того, кто поведет нас в бой - согласился Дааку - кто хочет быть главным? - Я - заявил Имлент. - Я ему подчиняться не стану - заявила Индати, ткнув пальцем в тоа воды. - Может ты сама хочешь командовать? - спросил Дааку. - Нет, мне как-то... - А может, я буду главным - предложил Кжаир. - Я за тебя - поддержал друга Дааку - И я - добавила Индати. - Воздержусь - тихо сказал Ксиат. - А по мне, ты был бы хорошим командиром - сказала Эфира Имленту. - Похоже, Кжаир победил - сказал Дааку. - Ладно, командуй, огнедышащий - усмехнулся Имлент. - Всем вооружиться. Нам ещё надо одолеть Атани, и ,возможно даже Макуту. Берем по два оружия. Тоа быстро подошли к колонне и взяли дополнительно по одному оружию: Имлент снял с колонны хлыст; Дааку - шар на цепи; Ксиат -копье. - Я думал, ты не любишь оружие ближнего боя - заметил Имлент, глядя на тоа льда. - Я вообще не люблю оружие, а это - он поднял копье - позволяет держать врага на расстоянии от меня. В это время Индати нашла в арсенале две перчатки с металлическими когтями и сразу же надела их. - Что бы ещё такое выбрать - задумалась она. - Бери что-нибудь для дальнего боя - посоветовала Эфира, демонстрируя свой пистолет -Интересно как это работает? Нужно направить в оружие свою энергию - сказал Ксиат, услышав их разговор. Тут Индати заметила оружие, похожее на пулемет и взяла его. - Вот это оружие - улыбнулась она, осматривая находку. - Все готовы? - спросил Кжаир, видя, что остальные тоа уже взяли всё, что собирались. - Кроме тебя - улыбнулся Имлент. - Дай мне один из твоих кинжалов. Он будет моим вторым оружием. Тоа воды не стал спорить. - Теперь идём - Кжаир первым направился к выходу из храма. Остальные тоа последовали за ним. Отвесные скалы, про которые говорил Куатанг, тоа нашли довольно легко. - Ну и как мы спустимся? - Спросил Дааку. - Легко - хлыст Имлента обвился вокруг ствола одного из деревьев, что росли на скале. Затем тоа воды спрыгнул, вниз, держась за другой конец своего оружия. Долетев до уступа, он встал на него и принялся спускаться. - Дааку, Индати, Ксиат, мы с вами спускаемся вслед за Имлентом. Эфира, страхуешь нас. - А почему я? - не поняла тоа воздуха. - Только ты умеешь летать. - Точно. Просто ещё не привыкла. Спускоказался не слишком то сложным делом, наиболее полезными в котором оказались когтистые перчатки Индати. Тоа земли первой спустилась к подножия скалы, опередив даже Имлента. Ксиат мог бы спуститься ещё раньше, но его поймала Эфира. От подножия скалы тоа быстро добрались до пристани. - И что теперь? - спросил Имлент - у меня сил не хватит, чтобы раздвинуть воду. - А на то, чтобы убрать волны? - поинтересовался Кжаир. - Наверное, а зачем? - Путь нам проложит Ксиат. - Я!? - тоа льда с непониманием уставился на Кжаира. - Может, лучше сделать плот? - предположила Эфира если я правильно помню карту острова, то отсюда мы попадем на ледяное плоскогорье, по которому нам придется идти несколько дней. - Верно. Кивнул Кжаир - А ещё я есть хочу - заметила Индати. - Ладно, остановимся на привал, а потом будем делать плот. Еды, что взяли с собой путешественники едва хватило на то, чтобы пообедать. - Похоже, наши новые тела потребляют больше энергии, чем прежние - заметил Ксиат, рассматривая свой мешок в поисках чего-нибудь съедобного. - Конечно, мы же теперь больше, да и использование наших способностей отнимает силы. - Так, отдохнули и хватит - сказал Кжаир, когда всё поели - Дааку, топорик всё ещё у тебя? - Да - Сруби пару деревьев, или найди поваленные, А Эфира пусть поищет лианы покрепче, чтобы их связать. - А мне что делать? - спросил Имлент. - Пока ничего, но скоро твои силы нам понадобятся. С плотом тоа провозились до вечера, зато косновной конструкции из бревен приделали мачту и даже некое подобие паруса из листьев. - Ну что, отплываем - сказал Кжаир, когда плот был готов и стоял возле каменной пристани. Имлент, ты поведешь плот, а Эфира обеспечит попутный ветер. Остальные сидят на плоту и не мешают.Всё понятно? - Да - кивнули тоа воды и воздуха. Они первыми прыгнули на плот. За ними туда аккуратно спустились Кжаир и Дааку. - Чего ждете? - спросил тоа огня остальных. - Не люблю воду - поморщилась Индати. - Да и плот не выглядит надежным - пожаловался Ксиат. - Хотите остаться вдвоем на этом острове? - спросил Кжаир. Тоа земли и льда подумали немного, а затем нехотя полезли на плот. Под действием сил тоа плот тронулся в путь. Плыл он намного быстрее, чем корабль, на котором путешественники добрались до Острова Света, и ещё до восхода солнца тоа прибыли в деревню воды. Правда, сразу узнал об этом только Имлент. Следующим утром первым всталКсиат. Проснулся он от того, что Индати перевернулась на бок, пряча лицо от лучей солнца, и придавила повелителя льда. Тот выбрался из-под неё и сразу же обнаружил, что плот уже находится в деревне. Кто-то даже привязан его к опоре моста. - Друзья, просыпайтесь, мы приплыли - сообщил он, но никто его не услышал. Тогда он осторожно взобрался на причал и пошел к зданию администрации порта, но когда он подошёл к нему, сзади раздался чей-то голос. - Ты кто? - Осторожно спросил кто-то. Ксиат обернулся и увидел маторанку воды. Она стояла в нескольких шагах от него и смотрела на белого гиганта со смесью удивления и страха. - Я не враг. Мы с друзьями пришли помочь. - В чем? - ... - Ксиат задумался: не известно, выпустила Атани Макуту или нет, и если да, то где они и что делают? По словам Куатанга он обещал захватить остров, а вот как именно он собирается это сделать? - Глазам своим не верю! - воскликнул другой маторан, заметив Ксиата - это же настоящий тоа. - А ты их когда-нибудь видел? - маторанка повернулась к сородичу. - О да, но в тот раз на тоа была синяя броня, и то была женщина. - Ты правда тоа, Повелитель воды? - спросила маторанка, глядя на Ксиата. - Не совсем, я Повелитель льда, но со мной прибыли и другие... - Так где они? - спросил маторан - ни разу не видел всех шестерых тоа сразу. - Там, на плоту у причала. А мне бы поговорить с начальником порта. - Сейчас ещё там никого нет - сказала маторанка. - Спасибо, а то я бы тут долго стоял - Ксиат пошёл обратно к плоту, но весть о том, что в деревню прибыли тоа разнеслась с такой скоростью, что когда Ксиат вернулся на причал, за ним следовало около дюжины маторанов. Их глазам предстала весьма забавная картина: Эфира сидела на мачте плота и наблюдала, как уже вставший, но не совсем ещё проснувшийся Кжаир безуспешно пытается разбудить других трех тоа. Заметив, что на него смотрят, Кжаир принялся пихать Дааку ещё сильнее, и в итоге разбудил того, но спихнул в воду Имлента. - Ну что вы меня будите!? - возмутился тоа воды, вылезаяна плот. - Мы что, уже приплыли? - спросила Индати. - Ещё ночью - заявил Имлент - Я плот к причалу привязал и заснул. - Ребята, на нас смотрят - заметила Эфира. Тоа дружно посмотрели на Ксиата и толпу маторанов, стоящих за ним. - Ксиат, ты зачем всю деревню сюда привёл? Тоа льда обернулся, потер глаза, чтобы убедиться в том, что ему не кажется, а потом подошёл к Кжаиру и тихо сказал: - Я шёл один, ещё двое за мной увязались. Откуда взялись остальные, мне неизвестно. - На что вы все смотрите? - раздался из толпы строгий женский голос. Толпа расступилась и навстречу путешественникам вышла маторанка в длинном синемплаще. - Так это вас приняли за тоа - сказала она таким же голосом, обведя взглядом компанию. - А мы на них не похожи? - зачем-то спросила Эфира. - Тоа раньше не появлялись все в шестером в одной деревне. - Мы прибыли в храм на Острове Света, а оттуда добрались сюда - объяснил Кжаир. - И почему же вы прибыли? - Нас призвали защитить Окото от монстров, похищавших маторанов. - Я слышала о них. Недавно двух из них видели плывущими на плота в сторону Острова Света. - Они хотели предотвратить наше появление здесь. - Ясно. Значит вам уже известно о том, что их не двое. - Они рассказали о третьем из них. Мы прибыли изловить его. - Но сперва нам бы надо подкрепиться - заявил Дааку. - Насколько я знаю, тоа не нуждаются в пище -недоверчиво посмотрела на него маторанка. - А можно я с вами поговорю наедине? - спросил Имлент. - Хорошо, но пусть моя охрана нас видит. Отойдя в сторону, Имлент обратился к маторанке. - Видите ли, госпожа Иланти,мы не совсем тоа. Мы - матораны, получившие их силы. - Почему я должна вам верить? - Потому, что я Имлент, маторан, который... - Подрался с капитаном рыболовного корабля год назад. - Да, и это было, но если бы я не нарушил его приказ,корабль врезался бы в скалы. - Именно так он говорил на суде. Ладно, верю - Иланти еле заметно улыбнулась. - Вот, и вчера мы с друзьями получили способности тоав храме на Острове Света и... - Понимаю. Вы ещё не совсем овладели своими способностями. Хорошо, как глава деревни, я устрою пир в вашу честь, а потом вы отправитесь на поиски третьего монстра. - Благодарю, вас. - Но учтите, больше никто об вашем происхождении знать не должен. Имлент вернулся к остальным тоа в приподнятом настроении. - Я обо всем договорился - заявил он. - Так нас покормят? - уточнил Ксиат. - Да, и даже лучше. Пару часов спустя на центральной площади деревни был накрыт праздничный стол. Еда, в большинстве своем была представлена морепродуктами. - Так, друзья, не наедаемся, нам ещё Атани ловить - предупредил остальных тоа Кжаир. Первым покончив с едой, Имлент подошёл к главе своей деревни и осторожно поинтересовался: - А откуда вы знаете, чем питаются тоа? - Я помню, как тоа Гали появилась в наших краях. Я дажепомогла ей найти её маску силы. И я отлично помню, что она могла впитывать энергию воды и не нуждалась в привычной нам пище. - Спасибо. Возможно, однажды мне это понадобится. А за столом было невероятно весело. Матораны были уверены, что бояться им нечего и веселились, заражая своим оптимизмом и тоа. Всех, кроме, Индати. - Нет, морепродукты, это не для меня - ворчала она, проглотив очередной лист водоросли. Жуки вкуснее. - Не знаю, по моему, неплохо - пожал плечами Дааку. - А что ты обычно ешь? - поинтересовался у повелителя камня Ксиат. - Всё, что съедобно. - Когда бродишь по всему острову, особо выбирать не приходится - пояснила Эфира. - Нас тоже учили есть, что дают - заявил Кжаир - А вообще, так вкусно рыбу в моей деревне готовить не умеют. После праздника тоа обнаружили, что для них уже собрали сумки с припасами на три дня пути. - Вы движетесь быстрее, чем матораны, поэтому, я подумала, что этого хватит. По пути постарайтесь получше научиться пользоваться своими силами - напутствовала Иланти. - Не волнуйтесь, мы одолели двух гигантов. С одним точно справимся - заявил Имлент.

Глава 8 Штурм

Прошлодва дня, и третий тоже подходил к концу, когда из леса на мост, ведущий в Золотой Город, ступил гигант в угольно черной броне, из-под которой виднелась красная кожа. Ярко алые глаза гостя выделялись на фоне черной маски. Странный гигант скользнул взглядом по крепостной стене из желтого камня, освещенной лучами заходящего солнца и пошел к воротам. Возле них его встретили двое стражников. - Кто вы, и.. По какому делу..?- слегка запинаясь сказал один из них. - Я пришел домой. Если не верите, спросите Экиму. Матораны удивленно переглянулись. Подождите пожалуйста - сказал один из них, пока второй побежал к специальному сооружению, наподобие многоярусной клетки. Там на каждом изтрехярусов сидели по паре каними, насекомоподобных существ, используемых для передачи коротких сообщений. Маторан взял маленький клочок бумаги, написал на нем пару строк, затем аккуратно обвязал записку веревочкой, вытащил из клетки одного из каними, привязал к его лапке записку и отпустил. Странный гость, тем временем прислонился спиной к стене, закрыл глаза и, кажется, уснул. В это время Экиму было не до сна: сперва было несколько собеседований на пост испытателя (поскольку Имлента правитель города твердо решил уволить); потом состоялось невероятно долгое совещание на тему строительства нового жилого комплекса в городе, продолжительность которого сильно выросла из-за того, что работники дворца долго искали карту города (гдеэтот Ксиат, когда он нужен); и вот, когда совещание закончилось, и Экиму начал готовится к следующему, уже по поводу поставки нового оружия для городской стражи, вего кабинет заползла теневая ящерица. Заметив её, он схватил молот и собирался расплющить существо, когда оно вдруг превратилось в облако черного дыма, который, не спеша меняя цвет и форму, принял форму того самого гиганта, что стоял у ворот Золотого Города. - Ну здравствуй, братец - улыбнулось существо из дыма - давно не виделись. - Думал напугать меня, так зря. Я знаю, что ты сейчас далеко отсюда - сказал Экиму, не опуская молот. - Я и не думал тебя пугать, просто решил попросить тебя об одной услуге. - Что тебе нужно? - Впусти меня в наш город, и мы вместе обсудим судьбу маторанов, которые, по моей вине, оказались в Изменении Тени. Нужно помочь им вернуться домой. - Ты с ними застрял в том жутком мире, так там и оставайтесь. Я уже послал за тоа, и они проследят за тем, чтобы ты не вернулся сюда. - Ну, во первых, тоа не явятся, я в свое время запер их в Астральном измерении, а во вторых, я уже на Окото. - С чего я должен тебе верить? - Ну, Я же твой единственный живой родственник, к тому же, стражники твоего города уже видели меня. - Что!? В этот момент в кабинет Экиму постучал кто-то. Экиму мельком глянул на своего собеседника, а затем вышел из кабинета, быстро закрывающий за собой дверь. С другой стороны от неё его ждал маторан из числа работников дворца с запиской в руках. - Что случилось? - спросил у него правитель города. - Вам послание от городской стражи - маторан, не привыкший к такому поведению Экиму, протянул ему записку. Правитель Золотого Города пробежался по нейглазами ив ужасе взглянул на маторана. Затем он ещё раз осмотрел записку, на сей раз, проверяя бумагу, на которой она была написана и печать на ней. Затем он произнес несколько непонятных слов, но не дождался никакой реакции. После этого он несколько секунд стоял, держась руками за маску, что означало "правитель напряженно думает, и мешать ему ни в коем случае нельзя". Отпустив маску, Экиму обратился к маторану: - Так, скоро будет совещание по поводу энергострелов? - Не знаю, сер. - Найди, и скажи всё перенести на завтра. И сообщи страже: незваного гостя из города выгнать! Любыми методами! - Вас понял - маторан уже собирался уйти, видя, чтоначальник сейчас далеко не в лучшем настроении, но Экиму остановил его. - И вот ещё что, отправь сообщение в деревню воды. Мне нужны любые сведения об экспедиции Кжаира, Индатии Имлента. Бегом! Маторана, как ветром сдуло, а Экиму, немного успокоился и повернулся к двери в свой кабинет. Оттуда на него с укором смотрела красными глазами его тень. - Ну что я тебе такого сделал? - спросила она - Я бы тебя впустил. - Вот что, Макута, я знаю, чего ты хочешь, и не позволю тебе войти в мой город. - Город мы основали вместе. Он такой же твой, как и мой, но если ты не впустишь меня по хорошему - тень снова приняла форму гиганта, а в еёголосе зазвучала угроза- то в том, что будет дальше, твоей вины не меньше, чем моей. - О чём ты? - Увидишь - тень Макуты снова превратилась в дым и исчезла. Сам он очнулся и снова взглянул на стражников. - Мы ждём ответа от Экиму. Вы точно с ним знакомы? - Да, но это не важно - гигант развернулся и пошёл в сторону леса. Через некоторое время он скрылся в лесу. Но не прошло и минуты, как оттуда выскочило сразу несколько крупных серых в черную полоску существ, на спинах каждого из которых ехали по два маторана в черной броне. - Закрыть ворота! - велел командир гарнизона города. Городская стража мгновенно принялась выполнять приказ, но прежде чем первые ворота закрыли, один из зверей, успел проскочить он попытался проникнуть и за вторые ворота, но безуспешно. Тогда один из воинов, сидящих на нём, спрыгнул со зверя и застрелил из арбалета одного из маторанов, закрывавших ворота. Остальные стражники продолжали закрыватьворота, а им на помощь уже спешили бойцы со стены, но после того, как ещё один страж свалился со стрелой в спине, их сил не хватило, и звери ворвались в первые ворота. Тем временем тоа быстрым шагом шли по дороге, ведущей от деревни воды в Золотой Город. - Вот это место - сказал Кжаир, указывая на небольшой пятачок травы рядом с дорогой. - А этого я не помню - Имлент указал на хорошо протоптанную тропу, уводящую в сторону от дороги. - Тропа протоптана недавно - заметила Эфира - следов много и все свежие. - И кто тут ходил? - спросила Индати. - Матораны и ... этих следов я не знаю - Эфира указала на отпечаток лапы неведомого зверя рядом с тропой. Таких животных на Окото никогда не было. - Кто бы это ни был, они ушли в сторону Золотого Города, иначе мы бы на них наткнулись - решил Имлент. - Верно. Нужно срочно идти в город - Кжаир почти бегом понесся по дороге в сторону города. Ещё четверотоа побежали за ним, а Эфира поднялась в воздух и скорее полетела к городу, но быстро вернулась и приземлилась прямо перед Кжаиром, а затем принялась в панике что-то говорить: - Там они... город ... битва... много черных маторанов... кошмар! - Успокойся и скажи толком, что ты видела? - ни слова не понял Кжаир. - Перевожу: на Золотой Город напали матораны в черном. Их много и нам лучше поспешить - сказал Дааку. - Тогда вперёд - Кжаир снова собрался бежать. - Погоди, ты хочешь сказать, что нам предстоит бой с целой армией!? - остановил его Ксиат - нас, если ты не забыл всего шесть, и я не представляю, как мы будем сражаться с таким количеством врагов. - Во первых, вы сами выбрали меня главным, а во вторых, кроме нас помочь некому Кжаир,побежал вперёд как и ещё пять тоа. - Учти, когда нас перебьют,в своей смерти я буду винить тебя - предупредил тоа льда. После, примерно, получаса бега тоа заметили впереди отряд маторанов в черной броне. Кжаир мгновенно нырнул в ближайшие кусты, жестом велев остальным следовать за ним. - Что-то их маловато - заметил Имлент. - Это лишь один отряд. Нужно разобраться с ними быстро и тихо. Имлент, Индати, попробуйте испортить им почву под ногами. Ксиат, целься в середину отряда и постарайся сделать выстрел помощнее. Эфира, нужно сбить их с ног, когда я скажу. - И как мне это сделать? - спросила тоа воздуха. - Потоком воздуха. - Взмахами крыльев мнетакое не сделать, а силой стихии я не очень-товладею. - Мы все владеем. Помнишь, ты создавала вихрь в Храме тоа? - Ну, тогда я и сама не совсем поняла, как это работает. Не думаю, что смогу это повторить. - Нет времени. Не думай,делай. Начали. Имлент медленно поднял руки ладонями вверх, внимательно глядя на противников. Повинуясь его воле, вода медленно стала накапливаться под их ногами, - Давай - скомандовал Кжаир Эфире, когда матораны попытались выбраться из ловушки, в которую превратилась земля под их ногами. Тоа воздуха выскочила из укрытия и взмахнула крыльями, направляя поток воздуха на врагов. Получившийся ветер был даже мощнее, чем она планировала: большую часть отряда, находившуюся на пути ветра, не только сбило с ног, но и снесло в сторону от тоа. Ещё несколько маторанов попытались броситься в бой, но подскользнулись и попадали. В итоге на ногах осталось всего двое врагов. Тут выстрелил Ксиат: ледяной снаряд за считанные секунды покрылвсё поле боя коркой льда, сковав даже ноги Эфиры. - Индати, Дааку, не дайте тем двоим открыть рот - велел тоа огня. Тоа высыкочили из укрытия, подбежали к двум оставшимся на ногах маторанам и закрыли им рты. - Получилось не совсем так, как я планировал, но неплохо - оценил Кжаир результаты боя, когда он и остальные вывезли из кустов. - Не знал, что я так могу - удивился Ксиат, глядя на то, что сотворил. - Если б ещё Эфиру не приморозил, цены б тебе не было - ухмыльнулся Имлент. - Прекратить болтовню - Кжаир подошёл к тоа воздуха и поставил меч на лёд возле её ног . Через несколько секунд вокруг меча образовалась проталина достаточного размера, чтобы Эфира смогла выбраться. Затем Кжаир подошёл к одному из пленников. - Пусти его - велел он Индати, державшей маторана. - Закричишь, лишишься головы - обратился тоа к пленнику, приставив к его горлу кинжал - Говори, кто вы, и зачем явились? - Это наш остров. Мы вернулись из Изменения тени. - Так что же вы на своих напали? - Экиму не позволилнам жить здесь, он прогнал нашего предводителя, когда он пришел говорить с ним. - А как зовут вашего предводителя? - Макута, владыка теней. - Я так думал. - Ты знал, что этих типов притащил Макута? - удивился Дааку. - Подозревал. Кстати, что ты сделал с тем, кого я приказал держать. - Мы с Ксиатом ему наручники изо льда сделали, а Дааку листья в рот запихал - ответил Имлент. - Отлично с этим нужно сделать то же самое - Кжаир кивнул на того, кого допрашивал. - А что потом? - спросила Индати. - Будем отлавливать другие отряды. Кутру от макутиной армии мало что останется. - У вас ничего не получится - ухмыльнулся пленник. - И почему же? - удивился Дааку. Словно в ответ на его слова, из леса выскочило ещё два десятка маторанов Макуты. - Какой план? - спросила Эфира. - В бой! - Кжаир выхватил меч, клинок которого вспыхнул ярким огнем, и бросился на врага. - Это по мне - Дааку, не раздумывая последовал за ним, доставая из-за спины секиру. Остальным тоа ничего не оставалось, кроме как присоединиться к битве. Тем временем защитникам Золотого Города приходилось не легче: передовой отряд им удалось истребить, но к этому моментув первые ворота вошли пешие бойцы с копьями и большими прямоугольными щитами. Они пытались взобраться на стену, но безуспешно. Вот только силы защитников крепости медленно но верно убывали. - Есть приказы от правителя города? - спросил командир гарнизонаодного из бойцов, вернувшегося с запиской. - Он приказал всем защитникам Золотого Города прибыть сюда. Совсем скоро они будут здесь. - Это неплохо, вот только этим,в черном, числа нет. Макута в этот моменттак же напряженно ждал окончания боя. - Командир, мы не можем открыть вторые ворота - доложил один из маторанов в черном. - Забирайтесь на стены. Мы должны войти в город к утру. - Да сер - маторан скрылся в толпе своих сородичей, но через несколько секунд его место занял другой. - Командир, на нас напали с тыла! - дрожа всем телом, доложил он. - Сколько бойцов у противника? - уточнил Макута. - Шесть. - И почему они ещё живы? - Они обладают силами стихий. - Ты уверен? - Точно. - Тоа? - удивилась Атани, стоявшая рядом с Владыкой теней. - Похоже они нашли способ обойти моё заклятье. - Что делать? - Сосредоточьтесь на штурме города. Я займусь тоа - Макута вскочил на своего зверя и поехал прочь от города. А тоа продолжали бой. Кжаир раскидывал врагов полыхающим мечом. Дааку бился рядом, используя секиру. С другой стороны от него сражалсяИмлент. Из своего хлыстаи воды он сотворил некое подобие щита, периодически снова превращая его в оружие. Ксиат забрался на одно из деревьев и обстреливал врагов оттуда. Эфира также атаковала враговс воздуха. Индати сражалась с помощью перчаток с когтями, прикрывая отряд с тыла. - Индати, надо разобраться со всеми ними разом! - крикнул Кжаир. - И как это сделать? - Используй силу стихии. Мы тебя защитим. - А как? - уточнил Имлент. - К тому дереву -Кжаир указал на массивное дерево, не котором сидел Ксиат, чуть не пропустив удар противника - мы с тобой и Дааку защищаем Индатис трёх сторон. С четвертой будет дерево. Тоа, не прекращая бой, пробились к дереву и встали вокруг него. Индати села в центре полукруга (точнее, это было три четверти круга) образованного Кжаиром, Имлентом и Дааку. - В этом шуме непросто сосредоточиться - заметила Индати. - Если мы сдадимся, станет тише - улыбнулся Имлент. - Только твоих шуточек не хватало! - Индати закрыла руками слуховые отверстия своей маски и закрыла глаза. Несколько секунд бой продолжался, но вдруг из земли выросли десятки каменных клешней. Они хватали маторанов и не прошло и минуты, как бой был окончен. - Молодец, каменюга - похвалил Имлент. - Заткнись, фонтан - отмахнулась Индати. Она привалилась спиной к дереву, тяжело дыша. Кжаир убрал потухший меч, Эфира приземлилась на поляну, и даже Ксиат слез с дерева, как вдруг: - Браво, вы одолели всех моих воинов - произнес странный голос из темноты. Он, будто состоял из двух частей: одна из них была довольно высокой и мягкой, другая - низкойи хрипловатой. - Кто ты? - спросил Кжаир, снова доставая меч. - Удивительно, что вы не знаете этого. Вы, конечно, не те тоа, что я видел раньше. Может, вы все-таки знаете моё имя, просто ещё не поняли, что оно моё - из той части леса, откуда ещё недавно бежали матораны, Макуты, показалась черная фигура ростом с тоа. На фоне её головыхорошо были видны два ярко алых светящихся глаза. - Макута? - дрожащим голосом спросила Эфира. - Угадала, птичка - нежно произнес Владыка теней. Имлент снова свернул свой хлыст в щит, Дааку отступил на шаг, Индати встала, но отойти от дерева не решилась, Эфира взмыла в воздух, а Ксиат постарался как можно быстрее забраться на дерево. - Да вы меня боитесь - удивился Макута - а знаете, вы не обязаны сражаться со мной. - Неужели? - спросил Кжаир, поудобнее перехватывая меч. - Я не желаю зла ни вам, ни жителям города. - Так зачем ты здесь? - спросил Имлент. - Я хочу домой. Увы, Экиму не позволит мне этого. Потому мне и приходится брать город штурмом. На самом деле всё, что здесь сейчас происходит, касается только меня и Экиму. Вам просто не повезло столкнуться с моими воинами, которые слишком долго прожили в Измерении тени и привыкли сначала ловить незнакомых существ, а потом задавать им вопросы. Но сейчас мы можем договориться. - Не верьте ему! - сказала Индати - Экиму мне много чего рассказал про этого подлого обманьщика. - А он сказал, откуда знает меня? - Да. Ты был испытателем масок - А с чего это ты взяла, что его словам можно верить? Он обманывает весь остров вот уже двадцать лет. - Не смей так говорить о Экиму! - Индати, вскочила и бросилась на Владыку теней. - Стой! - крикнул Кжаир, но тоа землиего не слышала. Несколько секунд Макута неподвижно стоял, ожидая атаки Индати, а когда она уже занесла руку для удара, резко увернулся и ударил её по маске клиниками, закрепленными на левой руке. Тоа упала в грязь и не шевелилась. - В атаку! - воскликнул Кжаир, бросаясь на Макуту вместе с Имлентом, Дааку и Эфирой. Их противник достал из-за спины скипетр, из которого хлынул поток то-ли дыма, то-ли тумана. Оказавшись в облаке этого тумана,Кжаир споткнулся об одну из каменных ловушек, созданных Индати. К его удивлению, маторана в ней не было. Вдруг из темноты вышел Макута. Кжаир вскочил иударил его мечом, но противник увернулся и нанес удар скипетром. Тоа огня отразил удар. Несмотря на видимую легкость, оружие Макуты оказалось довольно тяжелым, так что от следующего удара Кжаир уклонился. Имлент закрылся щитом, когда на него налетел странный туман. Первые несколько секунд он стоял, пытаясь разглядеть хоть что-то. Наконец он заметил в темноте тускло светящуюся красныммаску Макуты. Тоа медленно пошел в его сторону, стараясь не высовываться из-за камней. Вдруг мимо него пронесся маторан тени. Имлент продолжил подбираться к противнику, и наконец, когда он был в двух шагах от него, тоа воды хлыстомсхватил ногу противника и сбил его с ног. - Так вот ты где! - усмехнулся Макута. В этот момент Имлент прыгнул на него с кинжалом. Владыка теней успел увернуться, но сбежать не смог: хлыст тоа обвился вокруг его ноги. Тогда он принялся атаковать Имлента клинком на руке и скипетром, увенчанным острыми шипами. Эфира, оказавшись в облаке тумана, постаралась взлететь повыше, но вдруг ей в крыло попало что-то, и оно онемело. Тоа с трудом смогла опуститься на землю, но тут ещё один снаряд врезался в землю рядом с ней. Эфира обернулась и несколько секунд пыталась понять, откуда по ней стреляют. Вдруг откуда-то сверху выстрелили снова. Тоа воздуха достала пистолет и выстрелила по тому, кто атаковал её. Дааку, оказавшись в темноте, какое-то время стоял, пытаясь увидеть хоть что-то, но вдруг он заметил какое-то свечение у себя за спиной. Тоа камня обернулся: Владыка теней стоял в паре шагов от него. Не поняв, как именно враг оказался за его спиной. Дааку напал на него, но Макута оказался достаточно сильным, чтобы выдержать первый удар тоа, и достаточнопроворным, чтобы уклониться от следующих. После пяти или шести ударов Дааку начал уставать. Тут противник резким ударом ранил его в бок. Тоа попытался отступить, но чуть не споткнулся об одну из каменных ловушек, правда, уже пустую. Ксиат долго всматривался в темноту, ища глазами хоть кого-то, но вдруг увидел, как Макута выпрыгнул из темноты и занес скипетр, целясь в него. Ксиат выстрелил, и как ни странно, попал, хотя в первую секунду ему показалось, что онпромахнулся. Владыка теней, однако, не упал, а, уцепившись за ветку непонятно откуда взявшегося дерева, мягко приземлился. Тоа льда выстрелил снова, и на сей раз промахнулся в отличие от Макуты, который, выпустил из скипетра сгусток энергии, почему-то зеленой, и выбил оружие из рук Ксиата. Индати медленно поднялась и приготовилась к продолжению боя. - А я про тебя чуть не забыл, с насмешкой произнес Макута, глядя на неё. Из его скипетра вновь потек дым, но теперь плотной струёй. Он схватил тоа земли за ногу и повалил на землю. Индати попыталась встать, но не смогла, а противник напрыгнул на неё и попытался добить клинком на руке. Тоа земли начала царапать его когтями, и даже смогла поранить врага, как вдруг яркая вспышка озарила поле боя. Странный черный туман стал обычным, а рощу осветилилучи восходящего солнца. - Теперь ты не уйдешь! - воскликнула тоа земли, поднимаясь на ноги. - А я тебя за Макуту принял - удивился лежащий рядом с ней Имлент. - А что ты здесь делаешь? - удивилась Индати. - Кжаир, ты!? - раздался из другой части поляны голос Дааку. Они с Кжаиром смотрелидруг надруга не понимали, как тут оказались. - Я думал, что сражался с Макутой - заявил Дааку. - Я тоже - признался Кжаир, но, похоже, мы дрались друг с другом. - А настоящий Макута где? Спросила Индати. - Я его подстрелил - сказал Ксиат. - Вообще-то, подстрелил ты меня - обиженно сказала Эфира, освобождая крыло от ледяной корки. Тут Имлент плюхнулся на землю и принялся смеяться. - Чего хохочешь!? - несильно пнула его Индати. - Никакого Макуты здесь ни разу не было. Всё это - он обвел рукой поляну - просто галлюцинации, а мутузили мы друг дружку. - Вообще-то Макута здесь действительно был - сказал Экиму, подходя к нему. Правитель Золотого Города стоял на краю небольшой рощи, за которой виднелись городскиестены. - Вы!? - удивился Ксиат - А что вы здесь делаете? - Не даю вам поубивать друг друга. К счастью вы успели обезвредить большую часть воинов Макуты и мы отбили атаку на Золотой Город, но и он и его армия всё ещё на Окото. - Мы подвели Окото и не достойны сил тоа - произнес Кжаир, подойдя к Экиму. - О чём ты говоришь? - удивился правитель города. - Мы лишь матораны, которым тоа передали свои силы, чтобы мы могли защитить остров. - Погоди, ты хочешь сказать, что ты... - Кжаир, тот, кого вы послали в Храм Тоа. - А там на дереве ваш библиотекарь - улыбнулся Имлент. - А ты тот болтливыйиспытатель, которого я собирался уволить - Экиму весело улыбнулся - Вас с Индати я ужеузнал. А вот ктовы двое? - он посмотрел на Дааку и Эфиру, тоже подошедших к нему. - Меня зовут Эфира, и я охотница из клана воздуха, а это Дааку, почтальон. - Не хочу вас расстраивать, но то, что ты сказала, это ваша прошлая жизнь - покачал головой Экиму - Теперь не важно, кем вы были. С того момента, как тоа, как вы говорите, передали вам свои силы, у каждого из вас началась новая жизнь. Теперь вы тоа, и вам предстоит научиться быть ими, но не сегодня. Сегодня мы празднуем победу.

Конец.