Уравнение ретроградности

      Наступил октябрь. На улице стало заметно холоднее, деревья пожелтели и потеряли часть листьев, а развитие бизнеса остановилось на выборе расценок. Ребята продолжали потихоньку добавлять что-то в свою группу, но делали это крайне медленно и очень понемногу. В последние несколько дней Кей погряз в работе: в версии программы, релиз которой был состояться через пару недель, внезапно обнаружили пару критичных багов, которые нужно было исправить как можно скорее. Астер же по-прежнему проводила большую часть времени в кафе, а когда возвращалась вечером домой чувствовала себя слишком уставшей, чтобы о чём-то думать. В выходные же её преследовала осенняя хандра. Девушка любила солнце, но сейчас оно всё чаще скрывалось за тучами, поэтому Астер стала вялой и спала до обеда, когда появлялась возможность. На самом деле, Кей по выходным занимался ровно тем же — сном до обеда и иногда работой.       В очередной выходной, когда часы уже показывали почти двенадцать, Кей продолжал лениво лежать под одеялом, слушая мурчание такого же лениво развалившегося рядом кота. Мая уже успела надеть светло-розовую шерстяную кофточку и светлый джинсы и даже нарисовать аккуратные стрелки у глаз.       — Давай сходим сегодня позавтракать в то кафе со сладостями, — внезапно предложила она, присаживаясь на кровать и частично стягивая с полусонного парня одеяло. Тот недовольно передвинулся поближе к ней, забирая остатки одеяла.       — Может чуть позже? — вздохнул он. — Ещё немного хочу поваляться…       Девушка наигранно вздохнула и сложила руки на груди:       — Мы и так уже попадём только на обед, — заметила она. — Вставай уже, а то опять весь выходной пройдёт скучно.       Ещё какое-то время Кей продолжал упираться и забирать к себе всё продолжавшее куда-то пропадать одеяло, но в итоге сдался и, переложив кота на стул, принялся собираться, натянув первый попавшийся синий свитер и джинсы.       Они поехали в «S&S», где работала Астер. Сегодня солнце решило выйти из-за туч, отчего в городе царила приятная осенняя атмосфера. Ещё бы было на несколько градусов потеплее… Кей припарковал машину через дорогу от кафе. Радостная Мая вбежала в здание первая и тут же погрустнела: она не ожидала, что тут будет так многолюдно. Девушка осмотрелась вокруг, надеясь найти свободный столик или хотя бы тех, кто собирался уходить, но, кажется, другие посетители пришли незадолго до них и заняли столы относительно недавно, так как у многих были почти полные тарелки, а кто-то ждал свой заказ. Кей тоже на секунду почувствовал недовольство, но потом вспомнил, что сегодня хорошая погода и что рядом есть парк:       — Давай возьмём что-нибудь с собой и пообедаем в парке, — предложил он девушке. Лицо той тут же осветила улыбка. Она энергично закивала и двинулась к витрине.       Кей взглядом поздоровался со стоявшей за кассой Астер, пока Мая рассматривала пирожные. Астер выглядела немного уставшей. Честно говоря, парень не мог понять, как она смогла себя заставить прийти сюда с утра пораньше в субботу.       — Я придумала что хочу, — сообщила Мая Кею, резко выпрямляясь и продвигаясь в кассе. — Добрый день! Можно мне пончик с ягодной начинкой и пончик с шоколадом. И ещё зелёный чай.       — И ещё пирожное со взбитыми сливками и стаканчик американо, — добавил Кей. Астер быстро выдала чек и принялась готовить напитки и собирать заказ. Как только та отошла к кофемашине, Мая похлопала руками по карманам своей куртки и недовольно вздохнула:       — Я забыла телефон в машине.       — Сейчас вернёмся уже, — на автомате ответил Кей.       — Мы там обсуждали важные вещи с подругой. Он мне очень нужен. Открой мне машину, пожалуйста. Я заберу его и вернусь.       Кей вопросительно посмотрел на неё. Поколебавшись несколько секунд, парень всё-таки отдал ей ключи. Забрав их, девушка выскочила на улицу.       — Куда это она? — спросила подошедшая с пакетиком с пончиками и пирожным Астер.       — Очень срочное дело, — наигранно серьёзно ответил Кей, переводя взгляд на улицу.       Мая уже захлопывала дверь машины. Через секунду огни машины вспыхнули, сообщая, что её двери заблокированы. Девушка осталась стоять на улице, что-то внимательно разглядывая в телефоне и прикрывая его экран от солнечного света. Кей повернулся обратно. Чай для Маи уже стоял перед ним, а его кофе всё ещё готовился. Наконец, Астер забрала стакан от кофемашины и поставила его на столик перед парнем. Кей на секунду обернулся, чтобы посмотреть, не вернулась ли Мая, но обнаружил, что та успела только обойти машину, и сейчас смотрела по сторонам, намереваясь перейти дорогу, параллельно мониторя свой телефон.       — Я бы тоже не отказалась пообедать в парке, — почти шёпотом, чтобы её не услышали другие другие посетители, пробурчала Астер.       — Бери еду и езжай в свой выходной, — улыбнулся ей Кей. Раз Мая не торопилась возвращаться, а новых посетителей в кафе не появилось, он решил, что может немного задержаться и поболтать.       — В выходные я просыпаюсь с мыслями, что никуда больше не пойду и буду лежать весь день в кровати.       — Я тоже не хотел идти, но меня заставили.       — Ну, меня заставлять некому, поэтому я лежу на диване и делаю вид, что я очень независимая, — с улыбкой развела руками Астер.       — Найти тебе кота, чтобы ты ещё стала сильной? — засмеялся парень.       — Отдай мне своего. Я видела твои фотографии кота. Я знаю, что у тебя есть кот что он очень милый.       — Нет, мой кот — только мой.       С улицы донеслись звуки скрипящих тормозов, и улыбка на лице Астер мгновенно сменилась на обеспокоенность. Девушка хлопнула стоявшего рядом парня по плечу и указала куда-то на улицу:       — Кей!       Тот быстро обернулся, чувствуя что-то неладное. Первым, за что зацепился его взгляд, был красный автомобиль, проехавший прямо перед его машиной. Потом он понял, что рядом Маи нет ни рядом с его машиной, ни рядом с кафе. И только после этого заметил на дороге другой автомобиль, остановившийся боком относительно разметки, с разбитой левой фарой и мятым боком. И уже за ним — знакомые сапожки на небольшом каблуке и ещё одну чёрную машину уже на другой полосе.       Оставив заказ на кассе, парень тут же вылетел на улицу. Каждый шаг отдавался неприятным давлением в области сердца. Кей быстро опустился на корточки, тщетно пытаясь себя убедить, что это была не Мая. Но на асфальте лежала темноволосая девушка, которая несколько секунд назад стояла напротив кафе. И она явно не была в сознании.       — Боже, что это было?! — выбежавшая из дальней машины светловолосая женщина присела рядом и зажала рот рукой.       — Вызовите скорую, быстрее! — скомандовал второй водитель, выходя из машины с разбитой фарой. Он зло проводил взглядом свернувший за угол красный автомобиль, а после вплотную подошёл к пострадавшей и попытался нащупать у той пульс на руке. — Вызывайте, чёрт возьми, почему вы сидите?! Я вызову полицию!       Кей пришёл в себя первым. Парень выпрямился и начал дрожащими руками набирать номер скорой. Он повернул голову в сторону кафе, чтобы уточнить адрес и заметил, что рядом с ним уже стояли несколько прохожих и Астер. Та была напряжена и крепко сжимала кулаки, продолжая безотрывно смотреть на Маю. Диктуя адрес, Кей внезапно осознал, что система уравнений Маи сократилась до двух уравнений: уравнению, связанному с годами жизни и уравнению «здоровья», где один из коэффициентов, отвечавший за ясность сознания, выпал в большой минус. Такое состояние не являлось нормальным для живого человека. В голове Кея, словно вспышка, появилось воспоминание о том, как он, будучи ещё ребёнком, оказался на похоронах и впервые увидел только два уравнения у человека. Парень отшатнулся назад, чувствуя, как тело становится ватным, а звуки вокруг начинают отдаваться неприятным эхом.       — Кей, быстро идём со мной, — раздался голос рядом.       Парень даже не сразу понял, что его позвала Астер. Только после того, как та встала прямо перед ним, он переключился на её голос.       — Если быстро откатимся к тому моменту, когда она вышла и ты задержишь её в кафе, всё будет в порядке.       — Её время смерти уже определено в уравнении, — неожиданно хладнокровно даже для себя ответил Кей. — Возможно, просто задержать её на пару секунд в кафе не поможет. Уравнение жизни — самое стабильное среди остальных.       — Тогда по-быстрому измени её уравнение, когда мы вернёмся к этому моменту. Я отмотаю частицы на несколько минут назад, когда вы были ещё в кафе, и ты изменишь уравнение. Ты видел его каждый день, и я уверена, что ты знаешь, что тебе нужно изменить.       Ещё секунд десять парень продолжал стоять на месте, пытаясь вспомнить старое уравнение Маи, а после решительно поднял голову:       — Что нужно делать?       — Сначала вернёмся в кафе.       Ребята влетели обратно в здание, оставив суматоху на улице и игнорируя людей вокруг. Астер забежала за прилавок опустевшего кафе и схватила стоявшего напротив Кея за руку.       — Будь готов к странным ощущениям и не пугайся, — начала инструктировать его девушка. — Когда увидишь её рядом с собой, быстро измени уравнение. Готов?       Парень быстро кивнул и бросил короткий взгляд в сторону, где несколько минут назад стояла Мая. В следующий момент глаза Астер будто стали стеклянным, и пространство неестественно подёрнулось. Парень буквально ощущал, как время течёт назад. Как странно звучат голоса людей, как слова произносятся наоборот, как листья на улице поднимаются наверх. И как его тело будто пронизывает электричество, источником которого являются руки Астер. Как только рядом появилась Мая, он прочитал её первое уравнение и быстро изменил один из коэффициентов. И только сейчас понял, что он забыл одну важную деталь: уравнение — это когда все его части согласованы и истинны. Если изменён коэффициент в одном месте, нужно изменить и другие так, чтобы две части был равны и вся система в целом была корректной. Но как уравновесить все пять уравнений за несколько секунд, он не знал — он никогда толком не рассчитывал часть со временем жизни и уж тем более не придумывал, как бы их можно было поменять. Внезапно, всё вокруг стало принимать привычное течение, и Кей ощутил, что Астер отпустила его руку. Он оказался в моменте, когда Мая получила ключи и уже успела отвернуться от него. Парень быстро схватил её за плечо. У него было около минуты на то, чтобы подтвердить изменения.       — Что такое? — удивилась девушка, но её вопрос остался без ответа.       Кей попытался максимально быстро рассчитать уравнения и наугад изменил ещё один коэффициент, прежде чем осознал, что он пытается сделать невозможное. Он повернулся к Астер, оставляя уравнения Маи «в режиме редактирования», чтобы сообщить, что ему нужно ещё время и попросить откатиться подальше, но понял, что она ему ничем сейчас не поможет.       Кожа девушки за кассой побледнела, рука, которой она держалась за прилавок, соскользнула вниз, и Астер с грохотом упала на пол, привлекая внимание посетителей. Мая тут же забыла о своём телефоне и прошла через небольше простраство сбоку от кассы к потерявшей сознание сотруднице кафе.       И Кей решил принять одно из самых страшных решений — просто сохранить то, что он изменил сейчас, убрав сделанное наугад изменение. Он понятия не имел, что прозойдёт после этого, но у него не было выбора. До конца жизни Маи оставалось несколько секунд, а энергия Астер была исчерпана. Парень уже подготовился к тому, что сейчас начнётся апокалипсис, но ничего такого не случилось. Уравнение Маи сохранилось, создав ещё два изменения в уравнении здоровья, которые, на первый взгляд, не предвещали ничего плохого. Кей обернулся назад, чтобы убедиться, что красная машина появилась снова. Та пролетела по встречной полосе, едва не задев его машину и пару других автомобилей, устроила небольшой хаос с гудками, и улетела дальше. Кей на всякий случай запомнил её номер и только после этого тоже подошёл к Астер. К счастью, её количество уравнений оставалось прежним, и в них не было сильно выделяющихся коэффициентов. Парень присел рядом с Маей, осторожно трогавшей пострадавшую за плечо. Через пару секунд та медленно открыла глаза.       — Вы в порядке? — обеспокоенно спросила её Мая. — Как себя чувствуете?       Астер сначала увидела Кея, потом его девушку, а потом вспомнила, что произошло. Во всём теле всё ещё ощущалась неприятная, но уже терпимая боль. Девушка попыталась кивнуть и осторожно села. Тут же со стороны кухни подбежала её коллега. Она хотела вызвать скорую, но Астер быстро остановила её:       — У меня бывают подобные проблемы осенью, так что, всё в порядке. Просто упадок сил. Принеси, пожалуйста, сладкого чая.       После этого, оперевшись на подошедшую с кухни девушку, Астер удалилась за дверь, предназначенную для персонала. Она убедилась, что Мая была жива, а значит, её предложение окатить время было верным. Относительно верным. Цель — спасти девушку — была достигнута, поэтому Астер не переживала по поводу своего обморока. Конечно, он должен был случиться. Девушка осторожно взяла принесённую коллегой кружку горячего чая и, убедив ту, что чувствует себя намного лучше, осталась в комнате одна. Астер откинулась на спинку дивана, поставила кружку на столик рядом, а потом достала телефон. Естественно, там она увидела сообщение от Кея:       Тебе не нужна помощь? Как самочувствие?       Пара стояла уже на улице с полученным заказом, который им оперативно выдала третья работница. Мая беспокойно выглядывала что-то в окнах кафе, пока Кей читал ответ на своё сообщение:       Да. Энергия имеет свойство восстанавливаться, так что через пару часов я уже буду в полном порядке. Можете за меня беспокоиться чуть поменьше) Я рада, что твоя девушка в порядке)       — Думаешь, ей правда не нужно в больницу? — Мая осторожно схватилась за рукав куртки Кея.       — Даже если нужна, с этим должны разбираться её коллеги, а не мы, — ответил парень, убирая телефон в карман.       — Ну как же… Я так испугалась, заволновалась, а теперь мы должны просто уйти? К тому же, я тут так часто бываю…       Кей посмотрел на неё. Буквально пять минут назад он видел её в совершенно другом состоянии. Почему-то только сейчас он осознал, что они могли вообще не разговаривать. И он даже не знал, что конкретно произошло тогда за его спиной. Видимо, его мозг просто выстроил защиту на какое-то время, позволив ему действовать рационально. Как и мозг Астер. Она действительно ему помогла — сохранила жизнь дорогого ему человека. Парень глубоко вдохнул, пытаясь хотя бы на время подавить внезапно проснувшиеся эмоции, и крепко сжал руку Маи.       — Да, ты права. Нам стоит с ней поговорить и убедиться, что она в порядке.       Дружелюбие Маи помогло им получить разрешение на то, чтобы попасть в закрытую комнату. Увидев, что кожа Астер стала розовее, пара успокоилась. Кей чувствовал сильную необходимость поблагодарить девушку прямо сейчас, но не знал, насколько это будет уместно, поэтому просто ещё раз поинтересовался, как она себя чувствует. Астер с улыбкой заверила его, что всё будет хорошо, что она знает, когда восстановится, и что будет дальше. Уже после того, как пара вернулась домой после обеда, Кей достал телефон и отправил Астер ещё одно сообщение:       Я хотел сказать, что правда благодарен тебе. Я не смог сказать там, потому что это звучало бы странно в компании Маи. Ты правда сделала для меня что-то невероятно хорошее       Ответ пришёл почти сразу:       Ты тоже к этому причастен, поэтому мы с тобой оба супергерои)       — Надо будет сходить туда завтра после универа, поздороваться с той девушкой, — Мая упала на диван рядом с Кеем, беря его за руку. Но уже через мгновение оказалась в его объятьях.       — Пойдём вместе, хорошо? — попросил её парень, прижимая её к себе ещё сильнее. — Дождись меня, я завтра уйду с работы пораньше и заеду за тобой.       — Кей… ты… чего это? — девушка медленно отстранилась и внимательно посмотрела парню в глаза. Кажется, он выглядел слишком обеспокоенно, потому что Мая тут же поинтересовалась, всё ли у него в порядке. Тот быстро кивнул, целуя девушку в лоб:       — Возможно, ты посчитаешь это странным, но… Я внезапно подумал о том, что хочу проводить с тобой хотя бы немного больше времени, чем сейчас.       Мая удивлённо похлопала глазами, но ничего на это не сказала. Только пообещала, что обязательно дождётся его завтра после занятий.