Прошлое туманно. Книга 1

После рокового решения Старейшего к призадумавшемуся Туману прицепился опять-таки Плач Леса. — Здорово! — застрекотал он. — Я и не думал, что мой отец будет обучать сына такого великого охотника! Туман фыркнул, пропустив мимо ушей эти льстивые слова. Плач между тем увлечённо продолжал, присаживаясь прямо на траву: — Знаешь, наши отцы ближе всех в клане к вожаку. Тебе бы хотелось с моим познакомиться поближе? Мне с твоим — да! Серый яутжа засомневался. Он не любил Шёпота. Но за время наставничества всё должно было измениться бесповоротно. Без крепкой дружбы со старшим воином, ученику не видать успехов и похвалы. — Боишься разгневать моего отца? — по-своему истолковал долгое молчание товарища Плач Леса. — Да ты не бойся, он справедлив ко всем малькам! Туман окончательно вышел из себя. Кто он вообще такой, этот нахал?! Сын второго после Старейшего яутжа в клане? Так пусть знает, что для Туманного это не указ! — Я не боюсь твоего отца! — мгновенно вскочив, прорычал младший ученик. — Он просто жадный до власти выскочка!!! Жёлтые глаза друга озадаченно сверкнули. — Вот как! — удивлённо сказал тот. — Ты готов поссориться, из-за того, что наши отцы не ладят друг с другом? — Да, готов! — вызывающе выкрикнул хищник. — Я буду до последнего защищать честь моего отца и моего вожака! И никому не позволю отнять его место! — Ты молодец, друг. Но оглянись вокруг — быть может, никто не собирается его отнимать… Сказав так, сын Шёпота ушёл, оставив Туманного совершенно сконфуженным.

***

Выходя из дома, чтобы разыскать брата или хотя бы сестру, Туман недовольно фыркнул: «Куда же они запропастились-то?». После ссоры с сыном Листвы настроение испортилось, несмотря на недавнюю награду. Стараясь отвлечься, наш герой решил найти Осколка. Вот уж кому море по колено! Туманный заспешил на поляну. Самодельная палатка уцелела. Однако не в ней, а около сидели Синее Небо и объект поисков ученика. Они перешёптывались о чём-то и выглядели взбудораженными. Глядя на них, Туман вспомнил Пыльногривую. Из всех девочек клана она нравилась ему больше всего. Серошкурый яутжа осторожно подошёл. Сестра заметила его первой. — Ах, это ты, Туман! Мы слышали, что Старейший дал тебе наставника! Это здорово! — Ага, здорово, — пробурчал ученик. — Шёпота Листьев. Взгляд Небесной посуровел. — Говорят, он очень хочет занять место вожака! — Именно! — согласился Туман. — К малькам он добр, — осторожно ответила Синее Небо. — Посмотрим, — фыркнул яутжа. — С нашим отцом он не ладит. С какой стати он будет добр ко мне, его с? Сестра только вздохнула. Молчавший до этого мелкий вклинился в невесёлый разговор: — А вот мама говорит, что нужно судить не по слухам, а по собственному опыту. Туман переглянулся с сестрой. Осколочек подобрал самые точные слова. Наш герой понял, что не ошибся в выборе собеседника. «Точно! Атака! Нужно спросить совета у неё! " Словно в подтверждение его мыслей, на краю поляны раздался громкий голос: — Туман! Иди сюда, мать хочет поговорить с тобой! Может, раньше бы он и насторожился при этих словах. Но сейчас они стали для него великим облегчением. — Иду! Пока, Небесная, пока, Осколок! — Туманный опрометью кинулся к дому. Мать ждала его. Она была не похожа на ту испуганную яутжу, что отправляла сына к Старейшему сезон назад. Похоже, смирившись с неизбежным, теперь Атака была спокойна. — Сын мой, — обратилась она к ученику. — Я знаю, кто твой наставник. Я не буду говорить, хороший он, или плохой. Ты сам должен сделать выводы. А пока прошу тебя только об одном — не наделай глупостей! Не относись к нему предвзято. Туман внимательно слушал мать. С её словами в душу пришло спокойствие и уверенность. Он пожалел о том, что нагрубил Плачу после тренировки. — Хорошо, мам. — качнул головой яутжа. — Возможно, вы улетите далеко-далеко, и очень скоро. — тихо проговорила мама. — Не позволь гордости развратить твою душу. Ты будешь думать — я заслуживаю лучшего. Ты будешь думать — мой учитель жесток. Этими мыслями ты питаешь змею, пытающуюся отвоевать тебя из-под покровительства Великого Духа Света. Думай не о том, что может быть лучше, а о том, что могло быть хуже. Ты понял меня, сын? — Понял и запомнил, мама. — со стыдом ответил ученик. После этого разговора Туманный твёрдо решил, что первым пойдёт к своему учителю. И то, что не боится неизвестности. Шёпот Листьев оставался один в зале для тренировок. Он сидел в позе лотоса на полу, не медитируя, но глубоко задумавшись. Услышав шаги, он повернул голову на звук. Туманный осторожно вошёл, не зная как начать. Сомнения вновь принялись царапать его мелкими коготками. Но старший доброжелательно кивнул, как бы разрешая говорить. — Здравствуйте… — хищник кашлянул. — Здравствуйте, Шёпот Листьев. Я пришёл говорить с вами. — Хорошо. — удовлетворённо промурчал воин. — Говори. — Скажите, — начал младший яутжа, а голос-предатель дрогнул. — Учитель, это правда, что вам не нравятся методы Старейшего? — вдруг выпалил он и тут же испуганно съёжился. «Ну ты и попёр напролом, дружок!» — рассмеялся внутренний голос. Но Шёпот нисколько не рассердился. Наоборот, весёлые искорки плясали в его глазах. — Кто же тебе такое сказал, малыш? Туман молчал. Наставник вздохнул. — Нашему клану нужна прочная опора. Что будет, если вожак уйдёт в чертоги Творца? Я не желаю ему смерти, но мы нуждаемся в тех, кто сможет заменить Старейшего, как после битвы. Вспомни, кто руководил кланом в те дни? Туманный подумал и вспомнил. Его отец и… — Правильно, малёк. Не всегда амбиции злы. Но кто, продвигаясь к звёздам, оставляет за собой кровавый след, тот подлежит суду. Наш герой вздохнул. Как он ошибался! Неужели Сизый неправ? — А мой отец?.. Охотник махнул «дредами». — Мы враждуем, но не как звери, а как воины. Дух Света явит волю, кому быть выше. — Сегодня я поссорился с Плачем… — признал вину грустный хищник. — Так помирись! — развёл руками охотник. — Да? — серый не поверил ушам. — Тогда я пойду. С вашего разрешения. — Разрешаю. Туманный направился к выходу. Но не сказать «спасибо» было нельзя. Хотя бы за то, что не осудил. И всё понял, и простил. — Спасибо, Шёпот Листвы. — поблагодарил Туман, скрываясь в дверном проёме. Сегодня он получил все ответы, которые хотел услышать.

***

— Извини, Плач, пожалуйста, — сбивчиво начал ученик. Внезапно понял, что товарищ стоит, и насмешливо стрекочет. — Извиняю. — был ответ — Ты что, совсем не сердишься? — поразился Туман. — Пустяки-и-и! — промурлыкал сын Шёпота, а в следующий момент серошкурый почувствовал себя заключённым в объятия.