Касание волны

Пять лет спустя

      Светловолосый мальчик пяти лет бегал по всему дому в поисках своей любимой игрушки — маленького синего дельфина. — Мама, я не могу найти Ори, — чуть не плача говорил Себастьян маме. — Я очень хочу показать его деду. — Сынок, твоя игрушка у меня. Я её положила в сумку. Ты готов, мой мальчик? — она протянула руку ребенку. — Да, мамочка. — Нам пора милый.       Перед уходом проверив дом, Белла закрыла дверь, и они вышли. Она с нежностью держала сына за руку. Малыш улыбался, готовый к приключениям.       Они не спеша брели в сторону океана: Себастьян убежал, как обычно, а она, обременённая ещё двумя чемоданами, помимо тех вещей, что лежали в ее корабле. Красно-золотые волны купались в уходящем солнце и звали Беллу с Себастьяном в гости. Песня моря ласкала слух молодой женщины. Когда солнце окончательно скрылось за горизонт, Белла стояла с сыном на берегу и прежде чем войти в ставший родным для неё океан, огляделась вокруг, словно прощаясь с землёй. На душе было предчувствие чего-то, но чего именно, Белла так и не смогла понять. Будто сердце сжималось, но эта была приятная боль. — Мамочка, — спросил Себастьян, крепче прижимая к груди любимого дельфина. — А когда мы вернёмся? — Не знаю, дорогой. А ты хочешь остаться дома? — Нет, я очень соскучился по дедушке, дяде. А бабушка там? Хочу у них подольше погостить. Пожалуйста, пожалуйста, — начал упрашивать маму Себастьян. — Конечно. Обязательно, — немного отстраненно сказала Белла. — Ура, я буду с бабушкой и дедом, — запрыгал Себастьян, хлопая в ладоши. Беллла с лёгкостью подняла ребенка на руки и закружила. Она понимала радость сына. Малыш обнял маму маленькими ручками и сладко зевнул. — Мама, я очень устал. — Да, дорогой. — Белла крепко обняла сына, который сразу уронил голову на плечо маме и закрыл свои голубые глаза, оказавшись в объятиях Морфея. Белла нежно гладила сына по светлым волосам, нашептывая ласковые слова. Поцеловав его в макушку, она стала осторожно заходить в воду.       Пройдя немного под темной гладью океана, по мягкому песчаному дну, поросшему зелёными и голубыми растениями, мимо проплывающего косяка жёлтых в черную крапинку рыб, она подошла к скале. Это была бутафорская скала — снаружи крепкая, как настоящая, но полая внутри.       Придерживая крепко спящего сына на левой руке, правой Белла достала из пояса на талии прозрачный ключ и нажала на чёрную кнопку. Скала бесшумно разъехалась в разные стороны, и перед женщиной предстало чудо подводного изобретения. Это был её личный транспорт — большой подводный корабль, похожий на разноцветную яркую медузу или красивый подводный цветок: темно-коричневое окно было словно середина цветка, а от него в разные стороны расходились словно лепестки оранжево-бело-голубые части. Длинный хвост в розовом цвете расширялся от окна назад, плавно переходящий в узкий темно-синий хвост.       Нажав на розовую кнопку на пульте, стекло бесшумно пропало, и Белла осторожно опустила сына на сиденье, пристегнув ремнями безопасности и подложив под голову удобную любимую подушку сына в форме морской звёзды. Она забросила на заднее сидение сумку с вещами. Себастьян что-то начал говорить во сне, и Белла поцеловала сына в лоб, после чего ребёнок сразу успокоился, а сама села за руль в форме распустившегося цветка лотоса.       Приложив ключ к приборной панели, которая зажглась приглушенными бело-розовыми огнями, Белла сдала назад, автоматически закрыла скалу и, развернувшись, поплыла неторопливо вперед. Корабль набирая ход оставлял за собой множество мелких пузырьков, похожих на мыльные. Он будто скользил сквозь темную воду, меж скалами, мимо медуз, светящихся неоновым белым цветом, больших розово-голубых цветов, похожих на раскрытые зонтики. Держа руль и глядя на его подсветку, Белла думала о том, что случилось после рождения Себастьяна.       Сразу после выписки из госпиталя Белла какое-то время жила с матерью. Андромеда считала дочь еще слабой после родов и всячески хотела ей помочь. Когда-то таким другом для нее был Боб, он был заботливым отцом, несмотря на ориентацию.       Женщины с восхищением смотрели, как Белвер прямо-таки не спускал внука с рук, отдавал лишь тогда, когда нужно было его кормить, он в буквальном смысле не мог надышаться ребенком. Но всему приходит конец — побыв на поверхности две недели, Белвер вернулся в Атлантиду. Андромеда и Белла остались одни. Молодую мать, как и многих женщин после родов из-за стремительно перестраивающегося гормонального фона, накрыла послеродовая депрессия. Когда её сын бодрствовал, это спасало от грустных мыслей, но когда он спал, они приходили вновь. В моменты душевной слабости Белла совершала путешествие в прошлое. Молодая женщина вспоминала Орма — чувства не остыли к нему, и она не могла его забыть. Пыталась, но тщетно. Мозг пытался достучаться до сердца: принц же постоянно высказывал пренебрежение к ней, жительнице поверхности, а их встреча в той беседке была случайностью. В последующих событиях Белла винила только себя. Каждый раз она задавалась вопросом — почему она не ушла, когда он ей сказал? Не смогла остановиться, не сдержала себя. В те минуты она хотела его больше всего на свете. За долю секунду память нарисовала его удовлетворённое дыхание, от одного только воспоминания мурашки побежали по телу, будто он вновь страстно прижимал ее к своей груди. А потом она сбежала на поверхность. Контракт стал идеальным предлогом. Она тяжело вздохнула и посмотрела на сына. Себастьян — самое лучшее последствие из этой истории. Белла любила своего сына больше жизни, она души в нем не чаяла. Нет, он не был напоминанием о чем-то плохом, он был напоминанием о счастливой ночи, о той ночи, которая больше никогда не повторится в ее жизни.       Неожиданно раздался телефонный звонок, прервавший поток размышлений. Это был режиссер, которому она в свое время помогла записать саундтрек к мультфильму. И сейчас он звонил с той же просьбой. И тем самым спас молодую женщину от депрессивного состояния. Пока сын спал, Белла занимала день творчеством, а вечером связывалась с Оливером, и они непринужденно болтали…       Себастьяну шел четвертый месяц, и он развивался так, как развивались дети его возраста. Но молодую мать беспокоил один факт — Себастьян не мог дышать под водой. И порой возникали мысли: чьи гены преобладают в нём? Будет ли он таким же, как атланты, или будет обычным ребенком? Не стоило исключать второй вариант, так как она сама полукровка, и, несмотря на гены по линии как её отца с дедом, так и Орма, в ребёнке были и её с матерью, гены простых людей, — генетика странная вещь. Белла, поначалу сильно переживающая, успокаивала себя тем, что он еще маленький. И даже если будут преобладать гены простых людей, то разницы нет, самое главное — он здоровый мальчик…       В жизни ее близких тоже произошли изменения. Боб со Стефаном расширили свой бизнес, и теперь, когда позволили финансы, купили самолёт, сдавая его в аренду. Конечно, он стоил далеко не дёшево, но окупился достаточно быстро. Они уговаривали Беллу стать лицом их компании, чтобы она стала украшением их лайнера, но для неё теперь это было заказано: оставлять сына она не могла.       Когда Себастьяну исполнился годик, вся семья собралась в ее квартире по случаю его дня рождения за шикарно накрытым столом. Её сына, как трофей, на руки брал то дед, то отец, то брат Беллы, который в своём племяннике души не чаял. За этим было забавно наблюдать. Малыш звонко смеялся и обнимал каждого желающего поносить его на ручках. — Оливер, — заметила Белла. — Из тебя выйдет хороший отец. — О, да, спасибо, сестрёнка, я просто умираю от нетерпения иметь своих детей.       На этом дне рождения Оливер решил познакомить сестру со своей невестой. Связавшись с возлюбленной, мужчина представил их друг другу. На другом конце связи ответила красивая девушка с мелодичным голосом. — Мириам, познакомься, это моя сестра Белла.       Девушки посмотрели удивлённо друг на друга:. — А мы знакомы, — она удивленно смотрела на брата.  — Когда вы успели? — В тот самый вечер, когда ты уплыл по службе, а я осталась в клубе. Твоя невеста любезно предложила вызвать такси, а дальше ты знаешь. — Белла, неужели это ты?! — щебетала Мириам. — Мне столько про тебя Оливер рассказывал, и мы наконец-то познакомились. Но я и подумать не могла, что это будешь ты. — Надеюсь, что только хорошее?       Мириам отмахнулась. — Он разве может что-то плохое рассказать, он ведь такая душка, — обе девушки звонко засмеялись. — Белла, я бы очень хотела увидеть твоего сына.       Оливер с сестрой переглянулись. Мириам непонимающе посмотрела на них. — Я что-то не то сказала? — Подожди, — Белла встала с кровати и, подойдя к Себастьяну, взяла того на руки. — Вот, это мой сын. — Привет, какой ты хорошенький, я тетя Мириам.       Себастьян внимательно посмотрел на улыбающуюся девушку и сам засиял в улыбке. — Какой он очаровательный, — восхитилась Мириам. В этот момент за внуком пришла Андромеда. — Мириам, привет. — Здравствуйте, — вежливо поздоровалась девушка с будущей свекровью. — Дочка, я его возьму. А вы пока пообщайтесь.       Забрав внука, Андромеда вышла, а троица продолжила разговор. — Белла, — неуверенно начала Мириам… — Он так похож на нашего бывшего правителя. Или мне это показалось? — Да, дорогая, потому что это его сын. Не было смысла скрывать это от будущей родственницы. — А он знает? — Нет. Ему необязательно об этом знать.       Лицо Мириам стало серьезным. — Поддерживаю. Теперь я понимаю, почему Оливер не торопился нас знакомить. — Дело не только в этом, — продолжила Белла. — Мы до сих пор не знаем, чьи гены преобладают в Себастьяне. — Думаю, что все будет так, как нужно, — оптимистично сказала Мириам. — Спасибо за поддержку, дорогая, — но связь оборвалась.       Прошло три дня. Оливер с отцом и дедом вернулись в Атлантиду, а Белла захотела погулять с сыном. В тот на удивление теплый и солнечный октябрьский день Белла решила выйти за пределы своего двора и, закинув коляску в машину, поехала с Себастьяном в центральный парк Нью-Йорка. Молодая женщина уже не опасалась ничего: журналисты словно позабыли о ней. И ей это было на руку. Припарковавшись недалеко от парка и разложив удобную коляску, Белла положила в неё сына и медленно побрела по аллеям, усыпанным золотыми, зелёными и бордовыми листьями, наслаждаясь последними тёплыми и солнечными осенними деньками. Идя по аллее и слушая музыку, женщина вдруг заметила тех, кого меньше всего хотела увидеть. Бывший жених и бывшая подруга сидели на скамейке. В свете яркого солнца на их безымянных пальцах сверкали обручальные кольца. Несмотря на это, внутри у Беллы ничего не дрогнуло — наоборот, ей стало их жаль. Скучные, словно запертые во времени. Они были вместе, но Джонатан сидел в компьютере, наверное, как обычно, делая очередной проект, а Диана смотрела впереди себя, никого не замечая. Вроде всё как всегда, но нахождение рядом с ними показалось Белле унылым. И она поняла, что сейчас возможно такая же. И была благодарна судьбе, что та отвела ее от него. Проходя мимо, Белла надеялась остаться незамеченной, но Диана, словно вырвавшись из сна, с удивлением посмотрела на неё. — Белла?! Это ты?! — Джонатан, услышав знакомое имя, вздрогнул и оторвал глаза от монитора. Ему потребовалось чуть больше времени, чем подруге. — Глазам не верю!       Вынув наушники, Белла медленно развернулась и поздоровалась с ними, несмотря на стойкое нежелание общаться с этой парочкой. — Да, это я. Я так сильно изменилась? — У тебя ребенок? — Диана поднялась со скамейки и захотела заглянуть в коляску, но в этот момент Себастьян заплакал. — Мой хороший, ты кушать захотел? Сейчас мама накормит тебя, — Белла развернулась, собираясь поскорее уйти, и попрощалась через плечо. — Мне нужно идти. До свидания.       И пошла прочь от бывших близких людей с гордо поднятой головой. Как ни странно, отойдя от последних на достаточное расстояние, Белла увидела, что сын снова заснул, улыбаясь чему-то. И она была бесконечно благодарна ему за это. Он спас её от тягостного и неприятного дальнейшего разговора…       Спустя месяц женился Оливер, но, к сожалению, у Беллы не получилось присутствовать на его свадьбе, так как не с кем было оставить сына, а взять его с собой она тоже не могла. Но это не сильно расстроило её: потом она посмотрела его свадьбу на записи и фотографиях, любезно привезённых мамой. А спустя месяц узнала, что скоро станет тётей — молодые не стали тянуть с детьми, так как оба очень хотели, и с первой брачной ночи Мириам забеременела. Были опасения, что её племянник родится таким же, как Себастьян, но все сложилось иначе: гены атланта возобладали гены человека. Время неумолимо шло. Себастьян по-прежнему не демонстрировал никаких необычных способностей. Да, она могла давать ему лекарство в малой дозе, такое, как принимала ее мама, но не хотела идти против природы…       Белла в два года отдала сына в частный детский сад, где с детьми занимались лучшие воспитатели. Она же постепенно возвращалась к работе — давала частные уроки, писала музыку и песни для начинающих исполнителей. Так пролетел ещё один год. И вот Себастьяну исполнилось три. Следуя традиции, вся семья собралась за столом, кроме Оливера: он был на службе, а вечерами помогал Мириам с их вторым ребенком, появившегося на свет за неделю до дня рождения её сына.       Трехлетие Себастьяна решено было отметить в доме на Багамских островах, где познакомились Андромеда и Белвер. Сидя за столом, Белла вдруг поняла, что в соседней комнате стало подозрительно тихо. Вскочив из-за стола, начала искать Себастьяна, но его нигде не было. Перепуганные родственники искали малыша везде, пока не обнаружили его, сидящим в мокрой одежде и болтающим ногами на краю бассейна. — А меня дельфин позвал с собой, и я плавал вместе с ним, — радостно сообщил малыш, горящими от восторга глазами глядя на родных. — Себастьян, солнышко, ты плавал? Как это произошло? — сердце матери ускорило ход. — «А если бы он утонул?» — подумала она. — Сейчас покажу, — тихо сказал малыш.       Бросив дельфина в воду, Себастьян нырнул за ним, не задерживая дыхания. Белла дернулась, но Вулко остановил её. — Подожди. Смотри, — в большом бассейне, на самом дне сидел, сложив под себя ноги, Себастьян и разговаривал с дельфином, словно на земле. У женщины словно камень с души упал: гены атланта наконец проявились.       Белвер на радостях нырнул в бассейн, и там о чем-то разговаривал с внуком. Последний быстро вылез из бассейна и с радостными глазами подбежал к маме. — Мама, мама! А правда, что я могу под водой находиться и разговаривать? Ты тоже? — Да, сынок, — Белла не сдержалась и заплакала от счастья.  «Теперь все станет по-другому». — подумала она.       Вулко с Белвером учили Себастьяна плавать, спустившись в океан, Андромеда с Беллой связались с Оливером и сообщили ему радостную новость. — Да, теперь вся наша семья будет в сборе. Мириам, иди сюда. — Не ори ты как сумасшедший, а то Селену разбудишь. Сам будешь укладывать потом. — Я тебе говорю — иди скорей. — Да, что случилось? — Мириам, привет. Скоро мы все вместе к вам в гости приплывем. — Все вместе? — не поняла Мириам. — А как же Себастьян? С кем ты его оставишь? — Я и говорю — все! Сегодня у него проявились гены атланта. — Как же я рада, — захлопала в ладоши девушка. — Ждём вас всех! — Как я мечтаю подержать племянника и племянницу на руках. Наконец-то это случится!!! — Да, тут тебя уже заждались, — загадочно сказала Мириам. — Кто? — Несколько испуганно произнесла Белла, почувствовав, что внутри все сжалось. — Вот спустишься и поймёшь…       Заинтригованная словами Мириам, Белла, как маленькая девочка, стала ждать ближайшей возможности. И вскоре этот день наступил. День рождения, двадцатиоднолетние, решено было отметить в Атлантиде, куда Белла с Себастьяном отправились вместе с мамой. Белла сильно волновалась, так как не хотела случайно кое-кого встретить, но Андромеда успокоила её, заверив, что они будут достаточно далеко от дворца. И правда, они остановились в доме родителей Мириам, где Белла и познакомилась с её родителями, которые радушно приняли его и Беллу в свою семью, впервые показала своего сына.       Пока Белла с Андромедой помогали накрывать на стол, Оливер с Мириам укладывали Селену спать, Себастьян с Орионом гонялись на заднем дворе дома под присмотром Белвера и Вулко, уже прибыл последний гость. И какого же было удивление Беллы, когда она увидела Линдира, появившегося на пороге кухни с огромным букетом цветов. — С днём рождения, Белла. Я очень рад тебя снова видеть, — юноша не стесняясь, поцеловал девушку в щеку, а Андромеда нашла предлог, чтобы уйти с кухни. Белла смутилась от такого проявления эмоций. — Спасибо за цветы. Это мои любимые. Как ты догадался?       Линдир промолчал. — Вы пока поболтайте, а я понесла на стол ставить. — Взяв в рук красивое блюдо, Андромеда быстро ретировалась, не забыв плотно закрыть за собой дверь. — Белла, я не умею говорить красивые слова. И не мастер поздравлений, но я очень рад, что ты со своим сыном здесь, с нами. Наконец-то. — Линдир, я тоже рада вас всех видеть- не скрывая счастливой улыбки, произнесла девушка.       Повисла неловкая пауза. Белла не знала, что сказать, как и Линдир. Но ситуацию спасла вовремя зашедшая на кухню Мириам, хитро улыбнувшись. — Так, братец, держи эти тарелки и помогай Андромеде, а мы скоро придём.       Линдир, нагруженный горой нарядных фарфоровых тарелок, украшенных морскими узорами, вышел из кухни, а Мириам закрыла за ним дверь и осталась наедине с Беллой. — Он ждал тебя с нетерпением.       Белла удивлённо подняла брови. — Он? Меня? — Да, он спрашивал о тебе. Когда я рассказала, что ты скоро появишься в Атлантиде, его как будто подменили, с его лица не сползала улыбка.       Белла задумалась: с чего ему интересоваться ей? Неужели он неравнодушен к ней?       Линдир заглянул на кухню, одарив восхищённым взглядом Беллу. — Я все расставил, теперь ваша очередь.       Белла с Мириам взяли последнюю часть из множества угощений и собрались выйти, как Линдир перехватил у Беллы большую и тяжёлую тарелку с салатом из рук. — Я сама могу, — запротестовала женщина. — Нет, думаю, для тебя она тяжеловата.       Белла хотела возразить, но ей было приятна и неожиданна такая забота. Подержав дверь, чтобы Линдир выплыл, они направились в зал, где был накрыт великолепный стол с огромным выбором блюд. Мириам с Андромедой постарались на славу.       Андромеда позвала мужа и свекра, которые в это время развлекали правнуков. Теперь вся семья была в сборе. Белла была несказанно счастлива. Её сын с восторгом оглядывал всех присутствующих, сидя на коленях у деда. Разговоры лились рекой, смех то и дело раздавался за столом. Родители Мириам и Линдира оказались очень весёлыми и лёгкими на характер. Праздник затянулся допоздна. Белла на пару с братом исполнили свои лучшие песни. Линдир все это время не сводил с нее глаз, что не укрылось от взора Беллы. После довольно затянувшегося застолья все очень устали, дети уже засыпали на руках взрослых. Женщины дружно убрали стол, и все отправились отдыхать. — Белла, завтра утром рано вставать. Мы не успели тебе вручить твой подарок, но завтра мы его заберём. — Что вы, не стоило. Мой самый лучший подарок — это возможность быть здесь. — Нет, дочка. Без… — начал Белвер, уже достаточно опьяневший, но Андромеда прикрыла его рот ладонью. — Так. Это сюрприз. Белла, иди отдыхать.       Заинтригованная, Белла отправилась к себе, уложила Себастьяна спать, а сама пошла на задний двор. Двухэтажный дом, где жили родители Мириам и Линдира, был очень красивый, украшенный резьбой вдоль окон, сделанный из множества маленьких ракушек. Находясь в нём, она чувствовала себя спокойно, комфортно и очень хорошо. — Ты почему не спишь? Завтра рано вставать, — раздался за спиной голос Линдира. — Не могу уснуть. На новом месте мне сложно заснуть. А ты почему не спишь? — Тоже не могу. Когда я тебя увидел… — У вас потрясающий дом, и родители такие замечательные, — перебила его Белла. — Спасибо, Белла.       Удобно устроившись напротив Беллы, Линдир завел разговор о её мире. Девушка, немного удивлённая его интересом, тем не менее рассказывала с удовольствием о мире на поверхности. Так они проболтали всю ночь, и не только о мире наверху. Линдир веселил Беллу различными шутками, забавными историями со своей службы, и она смеялась от души. Девушка чувствовала себя счастливой, такого она не испытывала никогда, ей было тепло в этой беседе, ей было комфортно рядом с Линдиром. Незаметно пролетела ночь. Белла радовалась, что Себастьян, набегавшись за день, проспал до самого утра, в отличие от неё. Она улыбнулась своим мыслям, это того стоило. — О, — сказала Мириам, проснувшаяся довольно рано. — А вы смотрю и не ложились. — Да, сестрёнка.       Девушка ничего не сказала, а только радостно улыбнулась и вошла обратно в дом…       После завтрака Вулко, Андромеда, Белвер и Линдир, погрузившись в корабль Белвера, отправились в салон, который продавал подводные автомобили. Белла очень удивилась, когда они подъехали туда. Выйдя из корабля, Белвер повёл всех за собой мимо всевозможных видов кораблей. — Что мы здесь делаем? — недоуменно спросила Белла.       Линдир подошёл сзади девушки. — Доверься мне, — произнёс он и завязал ей глаза.       Белла решила довериться. Линдир, взяв девушку под руку, повел её вслед за Белвером. — Все, теперь можешь снимать.       Белла сняла повязку с глаз и увидела перед собой корабль, похожий на сказочное животное, красивее которого она прежде не встречала. — Какая красота! — Тебе нравится? — Спросила Андромеда. — С Днём Рождения, — Вулко обнял внучку за плечи и осторожно подтолкнул вперёд. — Это твой подарок. С Днём Рожденияя, милая, — повторил он. — Нет, я не могу его принять. Он же стоит, наверняка, очень много. — Нет, дорогая, — сказал Белвер. — Ты же не будешь возить Себастьяна к нам непонятно как? И Андромеда не сможет все время с тобой ездить.       Белла запрыгала от радости, как маленькая девочка. — Спасибо, спасибо спасибо! — ее эмоции просто зашкаливали. — Но я не умею управлять им. И у меня нет прав.       Все дружно посмеялись. — Ничего, Белла, я научу тебя, — сказал Линдир. И тогда ты сдашь.       Ловко открыв корабль, он сел на водительское место и постучал по сиденью около себя, приглашая девушку. — Давай для начала прокатимся. А потом учиться.       И все закрутилось. Линдир учил Беллу управлять подводным кораблем, когда она спускалась в Атлантиду, и они начали сближаться все больше и больше. Молодую женщину больше не тянуло на поверхность. Ей нравилось находиться в Атлантиде. По приезде Себастьяна Белвер забирал внуков и отправлялся учить их всему, что знал сам. Она оставалась в доме, который ей подарили отец с дедом. Дом этот находился за территорией дворца, поэтому Белла не боялась столкнуться с Ормом. У неё были смешанные чувства: она и хотела увидеть его, и боялась. Вот он, совсем рядом, подать рукой. Стоило только прийти к брату, когда он был на дежурстве. Но она не стала этого делать. Линдир тем временем активно ухаживал за ней. Они втроём проводили время вместе: он, Белла и Себастьян, гуляя по городу или отправляясь в парк развлечений. Линдира не смущало то, что у Беллы был сын, он проявлял к нему заботу. — Почему я? — неожиданно спросила Белла. — Я ведь большую часть времени провожу на поверхности, у меня есть ребенок. Ты бы мог выбрать любую девушку. — Меня не волнуют другие, мне нужна ты. Я привязался к Себастьяну и не важно, что было у тебя в прошлом. Мне важно настоящее. Потому что я тебя люблю.       Белла не знала что ответить. С ним было весело, интересно, легко. Рядом с ним она обрела желанный покой. Но в чувствах не могла разобраться.       Тут с ними на связь вышел Оливер. — Сестрёнка, пожалуйста, посиди завтра с детьми. У нас годовщина свадьбы, и я хочу Мириам устроить сюрприз. — Да, с удовольствием посижу. Заберу их к себе. Отдыхайте.       Связь прервалась. — Белла, я свободен ещё два дня. Я хочу составить тебе компанию, — сказал Линдир.       Белла с радостью согласилась. Рано утром Оливер с Мириам завезли малышей к Белле и уехали. Вскоре приплыл Линдир. Так начался их день. Пока Линдир играл и развлекал детей, параллельно присматривая за племянницей, Белла готовила на кухне любимые блюда подводного мира, кормила Селену, укладывала ее спать, потом все вместе отправились гулять. Разыгрывалось какое-то представление, и дети с удовольствием его смотрели, даже Селена наблюдала с интересом. И так, в заботах прошёл день. Молодая женщина с наслаждением наблюдала за тем, как хорошо ладит с детьми Линдир. Они были словно большая семья. Незаметно наступил вечер. Белла уложила спать детей, связалась с братом, сообщив, что все в порядке. Зайдя на кухню, девушка очень удивилась: стол оказался накрытым на двоих, светильники розового цвета в форме морской звёзды стояли в центре вокруг бутылки с вином. Дополняли все различные подводные фрукты и закуски. — Линдир, ты где? — Сейчас, — и тут Линдир, переодетый в белую рубашку и темные брюки заплыл на кухню. От неожиданности Белла не знала, что и сказать. — Линдир, ты такой красивый… У меня нет слов. — Ничего не говори. Просто присаживайся и угощайся.       Белла с удовольствием присела и начала пробовать разные блюда. — Очень вкусно. — Я рад, что тебе понравилось. — Линдир, тебе надо поваром быть, а не царя охранять. Такой талант пропадает. — Если честно, я всегда мечтал открыть собственное кафе или ресторан. — А что тебе мешает? — Необходимо накопить на открытие. А дальше как дело пойдет.       Они мирно беседовали, наслаждаясь тишиной, вкусным вином и обществом друг друга. Дети спокойно спали в своих комнатах, и им никто не мешал. И ей это нравилось. С ним так комфортно. Спокойно. Он отлично ладил с детьми, из него получился бы замечательный отец. Стоп. Почему я воспринимаю его, как отца для будущих детей? — Белла,  — начал разговор Линдир слегка дрожащим от волнения голосом. — Я давно хотел тебе кое-что сказать, но не мог найти подходящий момент.       Белла непонимающе посмотрела на мужчину, пытаясь понять, что он хочет ей сказать. Сердце на минуту остановилось, ее пугал этот тон. А может она его ждала? — Мы давно знаем друг друга… Прости, я волнуюсь… Ты мне очень дорога. Я тебя очень люблю. И хочу прожить всю жизнь рядом с тобой. Ты согласна выйти за меня? — Линдир встал на колено перед удивлённой и не ожидавшей такого поворота Беллой.       Мужчина достал из кармана брюк маленькую коробочку из красного металла и открыл его. На подушечке из мягкого темного материала лежало красивое украшение из розового золота, инкрустированного большим камнем. Белла потеряла дар речи. Сначала его признание в любви, потом ещё и предложение. Все случилось так неожиданно. Но он был изумительным человеком. — Да, я согласна, — принимая кольцо и надевая, сказала Белла. — Как ты узнал мой размер?       Но Линдир не ответил на ее вопрос. — Я так рад. Ты сделала меня самым счастливым человеком в мире! — он поцеловал девушку в губы.       Это был второй раз с Линдиром, но первая близость с мужчиной после происшествия в Италии… Поцелуй атланта был мягким, нежным, со вкусом вина. Белла ответила на него, наслаждаясь его ласковыми прикосновениями и объятиями, в которых было так спокойно, так тепло, так надёжно… Тогда они провели ночь вместе, в её комнате. Линдир оказался очень нежным, чутким и внимательным, и Белла таяла в его руках. И когда атлант, окрылённый после проведенной ночи с возлюбленной, вернулся во дворец, а Белла осталась дома, её стали одолевать навязчивые мысли, они, словно омут, поглотили её разум. А думала она о том, что прошлой ночью не было того огня, той страсти, какая её связала с Ормом… Когда их первая и последняя близость в той беседке просто свела её с ума, истощив все силы.       Опять он, почему он влез в её мысли именно сейчас? Но она не могла не думать о нем… Девушку начали обуревать сомнения. Зачем она согласилась? Белла не смогла ответить себе на этот вопрос. Любила ли она? Возможно… Если возможно, то нет. Но Линдир был необыкновенный: внимательный, заботливый, к Себастьяну относился как к своему сыну, говорил, что хочет общих детей с Беллой. Но она старательно уходила от этого вопроса.       С ним она была уверена, что все решения будет принимать он, как и должен делать настоящий мужчина. С ним Белла была бы, как за каменной стеной, ограждающей от любых напастей и невзгод. В тех, бесконечно далеких отношениях с Джонатаном, решения всегда принимала она. Андромеда обожала Линдира, они уже называли друг друга мама и сын.       Казалось бы, всё складывается как нельзя лучше, если бы не одно НО — не было любви. С ее стороны. Уважение, понимание, общие интересы, чувство юмора одинаковое. Но это не любовь. Возможно, со временем, она полюбит его: сколько известно пар, чьи отношения начались с дружбы, но переросли в любовь. Белла запуталась: она до сих пор любила Орма, но он был её прошлым. Прошлым, которое никак не отпускает. А Линдир настоящим и будущим. А достойна ли она сама его? Странный вопрос. Почему он возник в её голове? Белле казалось, будто она не достойна такого мужчины, так как не испытывает подобных чувств, как Линдир. Молодая женщина схватилась за голову- как же порой сложно в отношениях...       Ей очень хотелось в него влюбиться, хотелось провести с ним остаток жизни. Но без любви, без замирания сердца, просто на дружеских, доверительных отношениях она боялась, что союз продлится недолго. Но желание иметь семью пересилило. И она тем не менее желала своего мужчину. Не было ни одной ночи, когда бы не случалась близость между ними; Белла Линдира желала, естественно, заботясь о себе: принимая лекарство, приготовленное атлантами… А постель, кто бы что не говорил, важна в браке. И ей с ним хорошо. А любовь — дело времени…       Белла прекрасно знала, что Линдир любит только её, только она сможет составить его счастье. Но молодую женщину пугало, что она так и не сможет, даже спустя время, ответить на его любовь взаимностью. «Выбор, я сделала правильный выбор» — тщетно убеждала она себя. — «Как же сложно, невероятно сложно и мучительно…»