Часть 7. Трудовые будни Глава 24. Понедельник день тяжелый
Девушка последний раз взмахнула кисточкой и оглядела свое отражение в зеркале. Она поражалась тому, как под чутким руководством подруг она решилась на большой шаг. За последнее время ее жизнь резко переменилась, она приобрела потрясающий опыт. Теперь она, Эми Фара Фаулер, могла смело назвать себя той еще роковой девицей. Она очень зря надеялась, что ее не возьмут на работу. Что уж тут сказать, она была просто чудо. Умнейшая нейробиолог Калифорнийского Университета, кроме того, с макияжем, она была еще и просто красавицей. Стоило ли говорить, что Калтех готов был за нее биться? Эми еще не была до конца уверена в своем решении, но подруженька сказала, что она не должна отказываться от своей мечты только из-за того, что Шелдон Купер работает там же. И Эми Фара Фаулер согласилась. Было только одно обстоятельство. Раз уж она заявилась на собеседование красивой, ей теперь не хотелось ударить в грязь лицом, и в первый же рабочий день она встала пораньше, чтобы навести марафет. Конечно, она не была уверена, что найдет в себе силы сделать его уже завтра, но пока она блистала. Кружка кофе, наскоро сделанный сэндвич, муки перед шкафом — а ведь она и перед свиданиями раньше никогда не задумывалась о своих нарядах! — и вот Эми Фара Фаулер в полной боевой окраске садилась в автомобиль, чтобы поехать в Калтех. Смена места работы действовала на нее положительно. В последнее время она сконцентрировалась на отношениях и всей романтической лабуде и почти забыла то прекрасное ощущение увлеченности. Теперь у нее будет лаборатория с новейшим оборудованием — что может быть лучше? Едва переступив порог Калтеха, Эми почувствовала себя удовлетворенно. Она была рада переменам, она впервые за долгое время чувствовала себя словно молоденькая девушка, едва вступившая в новую неизвестную взрослую жизнь. И ей это нравилось. — Доктор Фаулер, Ваша ассистентка, Мэри Джонсон. Она также поможет Вам освоиться в университете… — Доктор Фаулер, моя разгорающаяся звезда! Мы на Вас надеемся, слышите? Весь университет предвкушает Ваших открытий! — Доктор Фаулер, если Вам что-либо понадобится или же Вы заметите какое-то неподобающее поведение со стороны коллег — непременно обращайтесь в Отдел Кадров… Голоса Сиберта, главы кафедры нейробиологии и коллег, заскочивших познакомиться с новенькой, постепенно сливались в единый шум. Эми, конечно, знала себе цену, но все же эта суета ей была крайне приятна. Она наслаждалась новыми знакомствами и открывшимися ей перспективами. Наконец она могла начать исследование эмоциональных реакций обезьян на различные раздражители. Это было чудесно. Так что, отправляясь в свой первый рабочий день в Калтехе в столовую, Эми чувствовала необычайное удовлетворение. Проходя мимо зеркала, она невольно кинула взгляд на свое отражение и улыбнулась. Никогда еще она не была настолько довольна своим внешним видом. — Доктор Фаулер? — послышалось рядом. Девушка оглянулась и заметила стоявшего рядом с ней высокого мужчину. В его волосах уже появилась седина, но лицо было по-прежнему достаточно молодым. — Я доктор Гандерсон, мы с вами уже перекидывались парой слов сегодня. — О, да, точно, — кивнула девушка, припоминая. — Вы еще говорили, что вы из Швеции, верно? — Именно. Должен сказать, что меня давно интересовали ваши работы. Но я и подумать не мог, что удастся побеседовать с вами лично, — мужчина поправил очки и улыбнулся. — Давайте сходим пообедаем, а заодно обсудим одну из ваших статей. — О, отличная мысль! Эми чувствовала, что сегодняшний день будет просто чудесен.***
— Поверить не могу, что вы с Лесли расстались. Ваша пара заставляла меня верить в магию, — ехидно сказал Леонард. Шелдон хмуро смерил его взглядом. — Ну, она хотя бы не разбила тебе сердце, — многозначительно заявил Говард. — Ну, тогда возможно это значило бы, что у Шелдона оно есть, — улыбнулся Радж. В столовой было как обычно много народу. Купер уныло ковырялся в тарелке с едой, стараясь игнорировать насмешки друзей. Несмотря на то, что их выдуманные отношения с Лесли Уинкл подошли к концу, он по-прежнему был втянут в совершенно неинтересное ему обсуждение. Периодически он отрывал взгляд от стола, чтобы бросить уничижительный взгляд на одного из его друзей, но в какой-то момент он заметил в дверях Эми, входившую в столовую с каким-то мужчиной. Она заливисто смеялась и улыбалась во все тридцать два зуба. А еще она выглядела непривычно — почему-то ее волосы спадали на плечи легкими локонами. Но самое главное — что она вообще забыла в Калтехе? — Святая корова! Это же Эми! Вы только посмотрите! Как по команде на девушку уставился весь их столик. Наверное, со стороны они были больше похожи на сурикатов. — А ей определенно идет эта прическа. И она что, начала краситься? Никогда не думал, что я это скажу, но пон фарр Эми Фара Фаулер теперь выглядит привлекательно даже для меня! — оценил Говард, поворачиваясь обратно к столику и с усмешкой глядя на друзей. — Эй, у тебя вообще-то есть девушка! — возмутился Радж. — Но ты прав. Шелдон, как ты ее вообще мог упустить, а? — Шелдон? Ты как вообще? — обеспокоенно спросил Леонард, глядя на побелевшего друга. А видок у того был тот еще. Тот буквально пожирал глазами девушку с выражением такого недовольства, которое Хофстедтер давно не видел. Нижняя губа, по-детски выпяченная, немного подрагивала, словно у обиженного ребенка, а руки невольно сжались в кулаки, отчего вилка в правой уже начала немного гнуться. — Я не понимаю! — возмущенно пробормотал Купер. — Что Эми тут делает? — Забавно, что ты не знаешь, — усмехнулся Говард. — Разве подруга-но-не-девушка перед тобой не отчитывается? Шелдон в ярости взглянул на Воловица. Тот, издеваясь, продолжил: — Ах, да, точно. Тебе же, наверное, было некогда поддерживать все дружеские связи, когда у тебя были отношения с Лесли Уинкл. — Ну, Говард, перестань, — нахмурился Леонард. — Ему и так уже досталось сегодня. — Пожалуй, я пойду, — Купер резко встал, отбросив погнутую вилку на поднос. — Хватит с меня бессмысленной трескотни. Схватив поднос, он, прошел как раз рядом с Эми и незнакомцем, возвращавшимся от буфета с подносами. — Добрый день, доктор Фаулер, — как можно более спокойно бросил он. — И вам, доктор Купер, — девушка немного нахмурилась. — Не ожидал Вас встретить здесь, — заявил Купер, внимательно глядя в глаза девушке. Та явно смутилась, но взгляд не отвела. — Вас можно поздравить с переводом в Калтех? — Да, спасибо. Это потрясающий университет, он открывает для моей карьеры большие перспективы, — сказала она, пытаясь понять, какую эмоцию сейчас испытывает Шелдон. По голосу он был страшно недоволен, но лицо его, на удивление, было совершенно непроницаемым, что для такого человека, как он, было очень удивительно. — Познакомьтесь, доктор Гандерсон, это доктор Купер с кафедры физики. Доктор Купер, это доктор Гандерсон, мой коллега. Эми с интересом наблюдала, как мужчины обменялись кивками, так как их руки были заняты подносами. Вежливым и заинтересованным со стороны ее коллеги и нарочито холодным со стороны Купера. — Что же, я желаю вам успехов в работе, доктор Фаулер, — Шелдон достаточно резко развернулся, почти налету выкинул содержимое своего подноса в мусорку и вылетел из столовой. — Эксцентричный человек этот ваш доктор Купер, — хмыкнул Гандерсон. Эми вздохнула. — Ну, с этим точно не поспоришь. Давайте найдем столик. Скосив глаза, она заметила, как за ними с интересом наблюдали — как неожиданно! — Леонард, Радж и Говард. Возможно перевод в Калтех и не был такой уж хорошей идеей… «Ну нет уж!» — одернула себя Эми. — «Ты уже заметила, какие тут перспективы. Ты не будешь их упускать только из-за неловкости перед Шелдоном и его друзьями!»***
— Ты меня обманула! Лесли едва успела оттолкнуть от себя симпатичного парня, когда в лабораторию ворвался Шелдон. Вздохнув и закатив глаза, она ласково обратилась к непонимающему аспиранту: — Тодд, лапушка, можешь оставить нас с доктором Купером наедине? Кажется, мой бывший парень хочет закатить мне сцену. — Но… — парень недовольно уставился на Шелдона. Лесли взяла его за руку и томно протянула: — Иди. А потом мы с тобой проведем такой эксперимент, который ты никогда не забудешь. Вздохнув, парень пошел к выходу, а Уинкл, попутно застегивая верхние пуговицы на блузке, вопросительно посмотрела на переминавшегося с ноги на ногу физика-теоретика. — Итак, дурилка, что на этот раз? Мне казалось, мы решили остаться врагами? — Да! И я пришел, чтобы сообщить тебе, что ты меня обманула! — упрямо повторил Купер, стараясь смотреть не на девушку, а куда-то выше нее. — И как же? — Лесли сложила руки на груди, скептически улыбаясь. — Ты сказала, что Эми рассталась со Стюартом, потому что хотела бы, наконец, начать отношения со мной! А сегодня оказалось, что она перевелась в Калтех и уже соблазняет своих коллег! Уинкл вздохнула. Когда она согласилась стать девушкой Шелдона Купера, она не учла, что отвязаться от него будет практически невозможно. Даже сейчас, когда ей все это уже было совершенно не интересно, ей приходилось выслушивать пустую трепотню бывшего парня. — Ладно, а почему ты не рассматриваешь вариант, что она перевелась в Калтех, чтобы проводить с тобой больше времени? — О, — Купер замер, размышляя. — Но она была не особо рада, когда я подошел к ней в столовой. — А я не особо рада, что ты пришел ко мне сейчас, — пробормотала Лесли. Шелдон, услышав ее, непонимающе на нее поглядел. — Почему? Я же чудо! — Потому что ты не вовремя, дурилка! — вздохнув, пытаясь успокоиться, девушка подошла к парню и, положив руку ему на плечо, заявила. — Приди к ней, когда она будет одна. Вспомни все, чему я тебя научила за время наших свиданий. Прояви себя лучшим из лучших. Вполне возможно, что она просто ждет второго твоего предложения. — Но это нечестно! Почему снова я? — возмутился Шелдон. — Я уже один раз предложил ей стать моей девушкой, и она отказалась! — Потому что ты мужчина, Шелдон! — закатила глаза Уинкл. — Или, по-крайней мере, таковым выглядишь. А теперь перестань действовать мне на нервы. Вспомни, какие там веники она любит, и преподнеси ей в честь перевода в Калтех. Устрой вечеринку со всеми твоими друзьями, чтобы она точно не отказалась прийти. Не знаю, сделай хоть что-нибудь, а не просто стой пнем у меня в лаборатории! Шелдон задумался, а потом кивнул. У него на лице возникло такое решительно выражение лица, словно от его действий зависела жизнь всех людей на планете. — Хорошо, спасибо за совет, Лесли. Я это ценю. — Пожалуйста, — улыбнулась девушка. «Иди уже!» — так и хотелось ей крикнуть, что есть сил. — И… — парень уже собирался выходить, когда резво обернулся. — Теория петлевой квантовой гравитации настолько нелепа, что если бы существовал супергерой, чья сила была бы на ней основана, его бы звали Господин Нелепо, а его суперсилой была бы нелепость. С гордым видом Купер вышел из лаборатории, довольный своим язвительным замечанием. Лесли покачала головой, усмехаясь. Вся злость на вторжение парня испарилась, словно ее и не было. — Дурилка…