Чиновник твоей мечты

      - Значит, сын Дайме Страны Огня все же решил приехать к нам для контроля нашей работы со стороны? - уточнил Хокаге Хаширама Сенджу у своего брата, рассеянно перекладывая бумажки на своем столе с одной стороны на другую, сам не понимая, сортирует он документы таким образом, или путает между собой еще больше.       - Решил не он, а главный советник Дайме, - ответил ему Тобирама, решивший сдерживать себя столько, сколько сможет, дабы не начать помогать Хашираме делать то, что Хокаге, по мнению брата, и сам может вполне осилить и без его вмешательства, - Насколько я знаю, этот парень, Кодзи Судзуме, даром, что наследник лорда - ничего сам решить не может. И не хочет... - все же не выдержав, Сенджу-младший, принялся нервно перебирать за старшим братом макулатуру по своему усмотрению.       - Эх... И зачем он тут тогда вообще... - искренне не понимал глава клана Сенджу. Это ведь лишняя потеря времени!       Тобирама разделял его точку зрения, но понимал, что предложение советника Дайме не было лишено смысла, и могло принести плоды в такого рода сотрудничестве. Но только если бы приезд сына Дайме имел реальную пользу...       Шиноби знали, что значит иметь дело с разнузданными надменными чиновниками. Просто лишняя головная боль, и ничего более. Ни о каком улучшении системы межличностных отношений управляющего аппарата Страны Огня речи не шло. А вот о проблемах, которые привлечет вместе с собой данное притянутое за уши, совершенно никому не нужное общение - слишком хорошо знали все шиноби. Особенно Хокаге.       Но договор с Дайме Страны Огня был заключен не так давно. Поэтому, ни один шиноби, несмотря на то, какой неуемной силой он бы не обладал, в этом случае не имел возможности высказывать свое недовольство. Нужна проверка - будет проверка. Нужна реорганизация - будет реорганизация. Только бы не обрезали и без того небольшой бюджет на развитие Конохи и не навязывали заботы, не сопряженные с проблемами жизни шиноби - и на том спасибо...       - И все-таки, как же не хочется возиться с этим чванливым пустоголовым молокососом... - высказал об этом всем свои мысли Тобирама, которые вертелись и в голове Хокаге тоже. И надеялся, что не ему лично придется заботится о комфорте большой шишки, как только он сюда явится. Ведь этого он точно не выдержит... Даже во имя мира во всем мире!

***

      «Только посмотрите на это грязное вонючее животное... Мда... Развалился в собственных слюнях и соплях прямо на полу, и просто спит. А что это у него на штанах? Надеюсь, он просто разлил на себя саке, а не обоссался. Хах. В детстве он частенько так делал. Но сейчас малышу Кодзи уже не четыре годика. А девятнадцать, мать его! Хотя, не стоит говорить о нем и нашей почившей матушке так скверно... К сожалению, он все еще мой старший брат...»       Так думала Такана-химе, младшая и единственная дочь Дайме Страны Огня, разглядывая жирную тушу Кодзи, лежащую у ее ног без сознания, время от времени издающую характерные для крайней степени опьянения звуки. И по-совместительству - этот боров был ее старший брат, принц Страны Огня.       - Такана, доченька! - услышала девушка откуда-то сбоку сиплый баритон, и раздраженно развернулась в сторону отца.       Высокопоставленный вельможа выглядел не лучше своего сына, но хотя бы был в сознании, и не лежал на полу, а все еще восседал в кресле, как и во время банкета, который длился без малого два дня, и аккурат только что из их дворца ушел последний приглашенный гость.       Девушка даже не знала - отмечали они что-то, или опять пьянствовали и тратили казенный бюджет без причины, как бывало довольно часто. Но даже если ей это и не нравилось - она не имела права отчитывать своего отца и брата. К слову, эта леди вообще мало на что имела право, несмотря на свое достаточно высокое положение.       - Приветствую, отец, - вежливо, пусть и не без пренебрежения, поклонилась девушка лорду, не торопясь присесть куда-то поблизости, ибо почти весь пол и сиденья у стола, заваленного объедками, были такими грязными и измазанными не понятно в чем, что рискнуть и при этом остаться чистым, не замараться в чьих-то рвотных массах, не представлялось возможным.       - Отец... Разве Кодзи не должен с утра уже отправится в Деревню Шиноби Скрытую в Листве? - уточнила девушка, подошедшая к пьяному отцу чуть ближе.       - А? - все равно не понял ее Дайме, решивший, видимо, что выпил он все еще недостаточно, ибо опять тянулся за бочонком саке, который тут же помогла подать ему одна из служанок, стоящих у стены, вымотавшаяся от бессилия за долгий и нескончаемый банкет.       - Брата Кодзи ждет завтра к себе Хокаге... Вы забыли?.. Для контроля разработанной этими шиноби системы выполнения миротворческих миссий, и составления отчета, - напомнила отцу принцесса, ловля на себе раздраженный взгляд отца.       - Такана... - покачал головой он, уже опрокидывая очередную чашку излюбленного напитка. - Сколько раз тебе говорил. Не лезь в политические дела! Это заботы не твоего ума.       Девушка знала, что отец станет снова отчитывать ее. И она ненавидела это. Ненавидела его тон, ненавидела его разнузданный внешний вид! Такана-химе часто смотрела на своих ближайших родственников, и не могла понять - действительно ли она им кровная родня? Ей было отвратительно в этих людях решительно все... Хотя, как знать, быть может, брат не вырос бы таким, если бы сам Дайме не подавал ему такой пример?       А ведь когда-то этот обрюзгший старик был совсем другим... Главный советник, и учитель принцессы по совместительству, тысячу раз рассказывал, какой Лорд Огня был великий и могущественный человек в молодости. И почему он его так уважает, и Такане советует делать так же. Для девушки подобные исторические справки были невероятны, хоть и вполне логичны - если бы он всегда был таким, какой был сейчас, ни за что на свете не смог бы подчинить себе столько земель. Никогда бы столько людей не пошло бы за ним, как за лидером. Никогда бы не овладел он таким огромным капиталом, ведь даже сейчас, абсолютно ничего не делая, его семья ни в чем не нуждалась.       - А что же тогда моего ума дела? - своевольно интересовалась на реплику Дайме Такана. - Думаете, я получила хорошее образование для того, чтобы одному старому извращенцу успевать вовремя подливать саке в чашку?! И бросать восхищенные взгляды, когда он в десятый раз рассказывает, что для хранения серебра у него во дворце закончилось место?.. - девушка принялась строить такие смешные рожи, изображая все то, о чем говорила, что Дайме сам чуть было не рассмеялся, представляя эту картину. Однако он все равно решил отчитать непослушную дочь:       - Не смей отзываться так о том, кто станет твоим мужем! - справедливо (как он считал) разозлился отец. - Плюс ко всему, он главный финансовый министр. Ему положено хвастаться своими капиталами. И положено требовать за это восхищение своей невесты.       - Тц... Кем это положено? Почему? Зачем? - искренне не понимала Такана, осыпая отца риторическими вопросами, даже пнув одну из сидушек ногой, что было очень некрасиво для принцессы. Но она была очень расстроена и зла...       Девушка не хотела за этого вонючего деда замуж! И не просто за него - вообще не хотела быть ничьей женой. Даже если бы она послала финансового министра к черту, и вынудила его отказаться от себя (а она была уверена, что смогла бы этого сделать) - это бы не решило ее проблему. Отец вскоре нашел бы ей кого-нибудь еще. И не факт, что новоявленный будущий муж был бы лучше предыдущего, хоть в чем-то.       Все окружение, вращавшееся в их обществе, было насквозь пропитано прогнившими, алчными, разжиревшими и отупевшими свиньями... Вот как ее брат! И плевать ей, что никто из них не желал ей зла. И тем более то, что все они были безумно богатыми. Она была уверена, что родилась на свет явно не для роли супруги хотя бы кого-то из этих морально опущенных людишек с высоким положением.       Жаль, что отец так не считал.       - А ну-ка иди сюда, глупая девчонка, - с трудом встал лорд, потянув свою неразумную дочь к огромному зеркалу, что стояло почти тут же, - что ты видишь? М!? Отвечай!       Девушка смотрела на себя в зеркало, как и заставил ее отец, перечисляя то, что видела: черные блестящие локоны, из которых на макушке была сооружена очень затейливая прическа, на которую служанки потратили почти что целый час и не менее дюжины золотых шпилек; красный атлас, огибающий ее стройный стан, который был больше похож на сверкающий фантик для заворачивания шоколадной конфеты; драгоценности, которыми были осыпаны ее белоснежные пальцы, запястья, шея и так далее, и так далее...       Она знала, почему отец заставляет перечислять ее все это. О, да, она знала, что он хочет сказать.       - Во-о-от, - наконец, отпустил ее предплечье Дайме, поковыляв на свое кресло обратно, ибо стоять уже не было сил. - А знаешь, на что похожи обычные девушки из бедных семей? На потасканных облезлых кошек! Вот на кого... И чтобы хотя бы один раз в своей жизни надеть вот этот шелк, хоть раз отъесться досыта, уснуть на пуховой подушке - они бы не просто терпели «раздражающие рассказы старого богача-жениха», хах. Они бы стелили свои тела вместо ковра ему по ноги, а руки не мыли месяцами после его прикосновений!       - Отец... Ну что за чушь вы несете! - Такана знала, что отчасти то, что говорил ее родитель, было правдой. Ей, как принцессе, не была известна нужда. Никогда и не в какие времена. Она не помнила, чтобы хоть раз голодала, или была бита или унижена кем-то по настоящему (насмешки отца и брата были не в счет). Но она все-равно не могла понять, почему девушка не может жить свободно!? Почему отец и брат не могут вести себя достойно!? Разве они счастливы вести себя как животные? Почему чаши весов между ней и братом имели такой огромный перевес!?       - Это не чушь. Это жизнь! - ответствовал Дайме. - То, что ты пререкаешься со мной, лишь доказывает то, как же тебе повезло, что ты родилась там, где родилась.       - ...Я и не говорила, что жалею о том, кем я являюсь. Но... Я все-равно не могу понять, почему я, например, не могу заниматься политическими делами? Зачем выходить замуж? Унижаться перед старым финансовым министром и ублажать его?       - «Политическими делами»? Ты? Пха-ха-ха-ха! - заливисто рассмеялся лорд, попеременно делая остановку, чтобы откашляться от накатившейся изжоги. - Ох, Такана. Точь-в-точь чудная, как и твоя мать. Хочешь знать, «почему»? Ну так слушай, раз не знаешь. Потому что ты, - указал он на нее пальцем, принявшись вырисовывать в воздухе кандзи с соответствующим произносимым слогом, - ЖЕН - ЩИ - НА. Бесполезное, бестолковое, во всем зависимое от мужчины существо.       - Отец!       - Да-да, и не обижайся. Как бы хорошо тебя не учил мой советник, чтобы ты там себе не думала, о чем бы не мечтала - никогда и ни в чем женщине не преуспеть, если это не связано с рождением детей или умением стряпать.       Дайме любил свою дочь. И даже не считал, что его мнение может ее обидеть чем-то. Просто, как и любой отец, хотел своему ребенку добра и процветания, и считал, что ее упрямство - это лишь преграда на пути к ее благосостоянию. Просто блажь, дурость, с которой надо бороться.       - Просто дай мне хоть один шанс показать, что я разбираюсь в политике не хуже, чем... чем, вот, Кодзи, например! И ты не будешь разочарован, я клянусь! - бойко переместилась она к спящей туше брата, чтобы отцу стала видна разница между ними. - Сам Советник Таичи говорит, что я лучше его! Так что тебе стоит...       - Хватит, Такана! Мое терпение не бесконечно, - начинал злиться лорд. - Я сказал нет - значит нет. Либо ты принимаешь те правила игры, которые были приняты задолго до твоего рождения, либо не играешь вовсе!       Принцесса не знала, чем парировать такие категоричные слова. Он не давал ей хотя бы малой возможности уговорить его... Пока она размышляла над этим, ее брат, промычав сперва нечто нечленораздельное откуда-то снизу, все же сумел немного приподняться и сказал уже более понятно:       - ...Пожила бы хотя бы денек, как обычная уличная девка, нет, даже как простая крестьянка - заговорила бы по-другому... Верно, отец?       - А чем плохо являться обычной горожанкой, или даже крестьянкой, но быть честной самой с собой? Жить по совести, нести пользу людям!? - разозлилась принцесса на брата. Пусть он и был всего на один год ее старше, какой же он был глупый, тщеславный и поверхностный! В отличие от него - Такана никогда не считала, что деньги и власть делают какую-то принципиальную разницу между лордом и крестьянином, как между божеством и дворовой псиной. Скорее эти вещи превратили ее отца как раз в последнее.       И конечно же - не верила она, что может быть хуже брата хоть в чем-то, только потому что он - мужчина! Не верила!       - Ха-ха-ха! Честной и сытой - вещи несопоставимые! - лениво перевернувшись на спину, молвил сын Дайме, пока тот лишь наблюдал за перепалкой своих детей, решив пока не вмешиваться, дабы налить себе еще чашечку.       - Так разве работа чиновника не выражается как раз в том, чтобы сделать жизнь простого честного человека лучше!? Это мы должны служить таким людям, а не они нам! - Такана говорила так горячо и чистосердечно, что ее отец даже забыл выпить свое саке, слушая ее «лозунги». Это напомнило ему очень давние времена, когда ему было почти столько же, сколько Такане... И он узнал себя в своей дочери.       - Ну так иди, выйди замуж на крестьянина, живи обычной свободной жизнью. Кто тебе мешает!? - продолжал изгаляться над сестрой Кодзи.       - Причем здесь «замуж»?! Я знаю, что могла бы помочь людям. Я чувствую к этому рвение и способности! Я училась и развивалась в этом направлении, пока ты только и делал, что предавался разгульной жизни! - голос Таканы был непоколебим. Но в итоге ее все равно выставили. Она и так ходит по лезвию ножа, высказываясь в таком тоне! Пусть скажет спасибо, что ее просто отчитали на словах. Слишком много о себе думает, слишком много!       Ну подумаешь, не хочет быть супругой старого вредного финансового министра! Хочет сама быть чиновником, как же! Больше Дайме и его сыну делать нечего, как потакать ее капризам!       И плевать им было на то, какие доводы девушка приводила на свой счет. Никто бы не позволил ей даже попробовать жить так, как она хотела бы. И она сама это знала.       - Ух, как же я зла!!! - влетела она в свою комнату, заставив свою ближайшую служанку, Нико, в страхе за ее плохое настроение даже подскочить с места. - Как же они не понимают!? Те аргументы, что они приводят... не нужно мне все это! - с этими словами она принялась яростно срывать с себя всевозможные украшения, разбрасывая их в разные стороны. - Пусть подавятся своими деньгами, своей властью!!!       Нико только и успевала, что бегать из стороны в сторону, ловя драгоценные предметы, собирая их в кучу. Вскоре сама принцесса тоже успокоилась, и принялась убирать за собой...       - Может, прав отец... Я слишком много думаю о себе, Нико? - спрашивала она свою служанку, почувствовав неловкость от того, какой беспорядок здесь устроила.       - Нет! Я думаю, вы бы стали хорошим чиновником... Только это невозможно, принцесса.       - Боже... Ну почему я не родилась мужчиной? - риторически спрашивала Такана, рухнув спиной на постель. - Почему мой брат станет следующим Дайме, а не я? Из-за того, что Дайме может стать лишь мужчина? Каким образом наличие члена дает тебе сразу столько возможностей!? У меня столько идей... Столько стремлений! А что делает мой брат? Пьет, жрет и трахается! И больше ни черта!       - Такана-химе!... - нельзя сказать, что Нико была не согласна с мнением своей госпожи. Но как бы не нравилась ей ее точка зрения - их общество все еще было патриархальным, и выражать свои мысли подобным образом было очень и очень опасным.       Принцесса лишь пожала плечами.       Она молила судьбу дать ей знак что ей делать. Девушка чувствовала, что если она не предпримет хоть что-то в своей жизни уже сейчас - потом может быть поздно. И ее засосет в трясину, как и всех подобных ей. Ее бабушке, матери, двоюродной сестре... Все они были идейными, энергичными и добросердечными людьми. И что же с ними стало? Лучше было вообще не вспоминать об этом... Ибо в душе становилось только хуже.       Может завтра, когда Кодзи уедет в Коноху, она попробует поговорить с отцом еще раз?       Однако ее планам не суждено было сбыться.       Ночью, уже лежа в постели, Такана услышала тихий, едва различимый плач. Похоже, это был голос Нико, и, конечно же, принцесса решила проверить в чем дело.       Ее личная горничная спала в соседнем с ней помещении, чтобы всегда быть под рукой в случае чего, и поэтому госпоже не пришлось идти далеко.       - Нико, ты в порядке? Ах!!! - Такана, едва вошла в спаленку своей подчиненной, тут же закрыла рот руками от лицезрения того, что было прямо перед ее глазами.       Служанка сидела на полу, болезненно скрючившись, стирая в тазу с водой окровавленное нижнее белье. Сама девушка была почти что голая, в синяках и царапинах. Под глазом тоже был фингал...       - Нико... Что случилось?!.. - примерно понимая, что произошло, все же решила выяснить обстоятельства Такана.       Горничная не хотела рассказывать, но под напором своей госпожи все же пришлось.       - Принц Кодзи попросил меня помочь собрать ему вещи перед завтрашней дипломатической миссией в Коноху... Я пришла в его спальню, как он и просил... И потом...       Он ее изнасиловал.       Такана не знала, будут ли ее попытки утешить Нико уместны, или нет, ведь она была сестрой этого изверга... Но все равно решила обнять несчастную девушку. И даже сбросила свое верхнее кимоно, чтобы укрыть ее.       - Ничего... - покачала головой горничная, слегка успокоившаяся под действием такого приятного внимания ее госпожи. - Это обычное дело... С прислугой всегда так бывает... Такова жизнь...       «Такова жизнь?»       Такана уже второй раз на сегодня слышала эту чушь. Такова жизнь! Какова!? Несправедлива? Жестока? Почему!?       Почему женщины в их мире настолько бесправные? Что горничная, что принцесса - просто кусок мяса, мнения которого не принято спрашивать... Это было так не честно, так неправильно! Такана была готова кричать от своего бессилия!       Она не считала, что они были хоть чем то хуже мужчин, что окружали их. Нет. Они были лучше!       За восемнадцать лет своей жизни она знала столько прекрасных и достойных женщин. И ни одного честного и действительно благородного мужчину...       Все они были, словно карикатуры - нелепые, уродливые и абсурдные!       Но они правили этим миром.       И все равно Такана верила, что все может быть иначе! Просто никто ничего не хочет менять. Те, кто на верху, не видят смысла. Те, кто внизу - не имеют возможности. Но это неправильно... И это не может продолжаться до бесконечности!       Однако, если принцесса будет просто причитать у себя в голове и негодовать на несправедливость - ничего не изменится. Нужно как-то действовать. И, раз уж она родилась единственной дочерью Дайме Страны Огня - действовать нужно как раз ей.       Девушка чувствовала, что могла бы что-то изменить в этом мире.       - Нико. Если бы я предложила тебе сбежать со мной, ты бы согласилась? - ни с того ни с сего спросила служанку принцесса, продолжая обнимать ее.       - ...Что?       Такана села напротив горничной, устремив свои сапфировые глаза в ее заплаканное несчастное лицо.       - Мой брат и отец считают, что я ничего не понимаю... Может, так и есть. Я хочу попробовать сделать что-то и понять - ошибаются они или нет.       Служанка тоже сейчас ничего не понимала, даже теперь, когда ее госпожа объяснила то, что думала. А та в свою очередь все равно продолжала:       - Что сейчас делает мой брат? - спросила принцесса, поднимаясь на ноги.       - Напился и снова спит... - ответила Нико.       Это было логично и ожидаемо.       - Хорошо, Нико, раз так - вернись к нему в комнату, и принеси все те вещи, что подготовила для него для завтрашней миссии, в мою спальню. А я пока соберу некоторые свои вещи тоже.       - ...Вы хотите куда-то поехать? - испуганно поинтересовалась служанка, понимая, что Такана решила сделать это тайно, если она, Нико, угадала.       - Да. Я поеду в Коноху вместо своего непутевого брата. И ты отправишься со мной. Подальше от этого рассадника порока...       - Но принцесса! Вы не можете вот так уехать! Вас не ждут в деревне Скрытого Листа!       - Меня - нет. А моего брата ждут, - девушка подошла к зеркалу, которое было освещено всего одной свечой. Но это позволяло им двоим неплохо видеть друг друга и так. - Знаешь, в детстве мы с моим братом были очень похожи. Почти как близнецы. Кто знает, если бы он не вел такой разнузданный образ жизни сейчас - были бы мы похожи и впредь? - с этими словами она взяла широкие портняжные ножницы, переложив ими свои длинные блестящие локоны на одно плечо.       Если подумать, она всегда мечтала быть мужчиной. Может, попробовать примерить на себя эту роль хотя бы на время?       Как бы она справилась с этим? Как сильно ее ущемленная жизнь смогла бы поменяться? Открылись бы те двери, которые никогда бы не поддались ее напору, как женщине, пусть и принцессе?       Теперь она не хотела гадать. Любопытство и нетерпение говорило ей - решайся и узнай сама!       - Такана-химе! Не надо... Обрезать волосы - значит начать жизнь заново, отринув все, что было в прошлом!.. - предупредила ее Нико, обеспокоенно встав сбоку, практически забыв о своей недавней трагедии.       - Это именно то, что я хотела бы сделать, - уверенно ответила Такана, одним движением отсекая почти всю копну своих чудесных волос.       - Ох, как жаль! - схватившись за голову, выдохнула Нико.       - Ерунда. Отец сказал - «либо играй по установленным правилам, либо выходи из игры». Что ж, в созданном ими же мире, где властвует мужчина, я принимаю условия, чтобы добиться того, чего хочу!       - Я не совсем понимаю, чего вы хотите, госпожа... Но я в любом случае всегда буду вашей поддержкой... - уныло произнесла горничная, изымая ножницы у своей хозяйки, дабы подправить ее «стрижку».       - Я хочу свободы. И справедливости для всех. Не только для того, у кого есть деньги и власть для этого. А для любого порядочного человека... Стриги покороче, - попросила принцесса, самой длинной на голове оставив лишь челку, свисающую до подбородка, которую она собиралась прятать за ухо.       Что ж, теперь, облаченная в чиновничью одежду своего брата, которую наспех пришлось ушить почти вдвое, с короткими темными волосами, она и впрямь была очень похожа на молодого парня.       Оставалось ждать, как сам брат и отец отреагируют на ее побег, и принятие ей приглашения Хокаге без разрешения. Нет, с четким осознанием того, что ее семья будет в ярости от ее поступка!