Библиотекарь

      — …Данго-кун, Данго-кун, я тебя съем.       — Не ешь меня, Оками-сан, я тебе лучше хокку сложу…       — …Ах, Данго-кун, увы, я не расслышала твое хокку. Прыгни мне на руки, так лучше будет слышно!..       — …И съела Кицуне-сан Данго-куна. Вот и сказочке конец, а кто слушал — молодец.       — Еще, еще!       — Не-е-ет, если рассказать все сказки за один вечер, что же рассказывать потом? — я обвел внимательным взглядом притихших детей.       — Кьюби-сама такой умный… — пролепетала девочка, Цунаде вроде, Хаширамы внучка.       Я аж распушился и хвосты расправил, выпрямился, приняв гордую позу. Покосился в сторону сжимающей морду Мататаби, мысленно вздохнул.       — На сегодня все, дети, вам уже пора домой.       — До свидания, Кьюби-сама!       Я подождал, пока за последним из детенышей закроется дверь, и выдохнул, хвостами закрыл сборник сказок и понес его на место.       — Ну разве не прелесть? — спрыгнул с потолка Хаширама. Я покосился на хокаге, фыркнул.       — Опять работу пропускаешь?       — Когда еще я смогу увидеть самого Кьюби, читающего сказки детям?       — Завтра, — буркнул я, ставя книгу на полку. Вздохнул еще раз, опустив уши. — Почему я вообще этим занимаюсь…       — Я этим вопросом уже месяца два задаюсь, — доверительно сообщила мне сестра, на что я только хвостами отмахнулся.       — Дети тебя любят, — Сенджу сел прямо на пол, скрестил руки на груди. — Это помогает им иначе воспринимать биджу в целом.       — Я помню, помню, мы все это уже обсуждали, — я свернулся клубком, обнял книгу Пацифиста. — Я хочу искать знания, приумножать коллекцию, а не читать щенкам сказки каждый вечер.       — Я предлагала тебя подменить, — заметила Мататаби. Я смерил кошку недовольным взглядом. — Что?       — Щенкам сказки нужно читать, добрые, веселые, поучительные. А не твои любимые легенды о бродячих мертвецах и ужастики.       — Ой да ладно тебе, всяко разнообразие.       Я со стоном-скулежом накрыл голову хвостами.       — Освой теневых клонов, — предложил Хаширама.       — А кто, по-твоему, сейчас турне по соседним странам устраивает?       — А… Почему клон, а не оригинал?       — А какая разница? — не говорить же, что мы с клоном просто тянули соломинки, и в этом месяце мне выпала короткая?       — О старик Рикудо, да ты задолбал уже ныть! — Мататаби напрыгнула на меня и принялась топтаться, выпуская когти. Я напитал тушку чакрой и стойко игнорировал «массаж». — Ноешь и ноешь, так и хочется покусать!       — Имею полное и безоговорочное право на нытье 24/7.       — Куда ты дел моего долбанутого братца? А? Признавайся, иначе я начну применять методики из книг закрытой секции!       — Это которой?       — Это которая дальняя, я номер не помню. Она еще цепями замотана, и ключ под стойкой.       — По запаху нашла что ли? — я задумался. А потом покраснел и зашариковался еще плотнее. — Никаких методик оттуда!       — А что за методики? — тут же заинтересовался Хаширама.       — Ну, если коротко, то Камасутра рядом с ними — скучная целомудренная книга.       Сенджу закашлялся. Я приподнял хвост, шиноби смотрел на меня очень круглыми и очень удивленными глазами.       — Что? Я собираю все знания!       — Мне там особенно нравится раздел с…       Я укусил Мататаби за один из хвостов, которым та непредусмотрительно махнула перед моим носом. Кошка с мявком, когтями и выпущенной чакрой подпрыгнула до потолка и прилипла к нему спиной.       — Так и виси.       Проигнорировав полный возмущения взгляд биджу, я все же расклубочился и побрел вдоль стеллажей, задумчиво изучая корешки.       В целом, Мататаби в чем-то даже права. В Конохе все спокойно, в других деревнях вроде тоже — хотя как можно быть спокойным, имея в качестве сожителя того же Чоумея, я не представляю — шиноби бегают, шиноби выполняют задания, все отлично.       Скучно только.       Все самые интересные источники я уже благополучно поты… эм, добыл, кроме тех, которые попрятали шиноби. Я, конечно, весьма поднаторел в деле проникновения в закрытые хранилища, но лезть в личную библиотеку каге даже Мататаби откажется, при ее-то любопытстве и отсутствии тормозов. Вот и получается, что заняться кроме как стандартной рутиной пока решительно нечем.       Хотя… Я вроде хотел заняться исследованием на тему пары интересных легенд…       Резко развернувшись — и чуть не сбив идущих за мной хвостами Мататаби и Хашираму — я отправился к нужному стеллажу. Вторая секция… Ага, третья полка. Вытащив толстую папку с завязками, в которую были подшиты сотни страниц с различной информацией о легендах и мифах, я потащил ее к своему столу.       — О, классная штука, — Мататаби запрыгнула на опасно затрещавший стол. — Там такие жутики описаны…       — Сестренка-а-а, — я потянулся к венику под столом и кошка с недовольной мордой тут же спрыгнула. — То-то же.       — Ты боишься веника? — у Хаширамы вытянулась мо… Лицо.       — Он его зафуиндзючил на смену цвета.       — В смысле?       — В смысле, если не хочешь стать серо-буро-малиновым в сердечко — не напрашивайся…       Хаширама хрюкнул, закашлялся, но быстро пришел в себя. Сразу виден опыт, угу.       Ну, а я что, я его и правда зафуиндзючил. Правда, в Книге это называлось «зачарование», и конкретно эти «чары» указывались в качестве неудачного примера зачарования на кисть для сверхбыстрой окраски больших площадей, но смотри-ка, пригодилось.       — А ты можешь на кунаи печать нанести?       — Нет, оно на кисть рассчитано, я еле под веник переделал, — автоматически ответил я, уже изучая заметки сборника, после чего встрепенулся. — А тебе зачем?       — Ну… Надо… Хм, а много времени займет нанесение фуин на, скажем, пару ящиков кистей?       — Тебе зачем? — я подозрительно прищурился.       — Ну, идея есть одна… Оно ведь недолго длится, окрашивание?       — Два дня продержится точно.       — Идеально. Ну так что?       — Приноси свои кисти, через часа два будет готово. С тебя…       — Я уговорю брата дать тебе пару своих свитков.       Надеюсь, у меня морда была не слишком хищно-предвкушающая. Я ведь добрый маленький лисенок… Хе-хе-хе-хе…       Так, легенды… Мататаби права, это скорее сборник страшилок о ками и екаях, каких-то странных историй и так далее. Но в каждой истории есть свое зерно истины, и мне было банально интересно докопаться до сути некоторых из них. Хотя что-то я и так знал.       Вот как вот эта история о душах неприкаянных, которые появляются в определенную ночь в определенный год. Это Чоумей решил подшутить, я еще тогда не сразу понял, зачем ему те печати с иллюзиями. Правда, чего ни я, ни он не ожидали, так это того, что в итоге людская вера реально приведет к появлению призраков…       Я тихо фыркнул, мы, конечно, быстро разобрались, что это были простые екаи, питающиеся человеческими эмоциями, но честное лисье, я тогда жука этого чуть в собственном соку не сварил, думая, что он решил и меня потроллить.       История о единороге — это уже Мататаби поиздевалась над Кокуо… Бедняга.       Я пробежался взглядом по множеству «легенд», а по факту просто шуткам других биджу, и задумался, а что же меня во всем этом так привлекло в свое время?       Взгляд упал на заголовок «Ящик райских наслаждений».       А, вот оно… Таинственный и легендарный артефакт, пропавший неизвестно когда и способный на очень и очень многое. Говорят, он настолько могущественен, что сам Хагоромо был вынужден вмешаться, дабы предотвратить порабощение мира одной страной. И это одна из немногих легенд, чье происхождение неизвестно. В смысле, это не простая религиозная фантазия, не происки екаев, не влияние ками и даже не наши с братьями и сестрой проделки. Хотя бы потому, что никто из нас не помнит ничего подобного, что говорит о древности легенды.       Поискать его, что ли. Пожелать себе все книги мира…       Не, ну, а что? Я имею право на маленькое безобидное желание! Да и в принципе интересно поковыряться в летописях, поискать зацепки, всяко лучше раз за разом заниматься одним и тем же. Можно было бы и почитать, благо интересных свитков полно, но хотелось чего-нибудь более… Хм, деятельного?       В общем, я достал ворох чистой бумаги, баночку чернил, сделал некоторые выписки из легенды — то, что показалось наиболее важными зацепками — после чего вернул папку на место. Теперь мне нужны исторические свитки… Надо подумать… Это времена Ооцуцуки, то есть настолько древние, что источников с того времени у меня осталось — Шукаку чаще вежливым бывает. Значит, нужно искать свитки с отсылками, и желательно, делать перекрестную проверку, а то такого можно вычитать…       Я резко остановился и поймал чуть не врезавшуюся в меня кошку.       — Ну, и?       — Ну любопытно!       Закатив глаза, я отпустил Мататаби и вернулся к своим размышлениям.       Так, свитки-свитки… Изучив книгу-каталог, я вытащил сразу штук шесть и нагрузил ими биджу — ибо нечего за мною по пятам ходить, будто тень совести — и отправился к другой секции. Удобно иметь длинные вытягивающиеся хвосты, можно не беспокоиться о слишком высоких полках… Поведя носом, я достал еще один свиток, самый старый на вид, неоднократно реставрировавшийся.       Мататаби пришлось несколько раз сгружать свитки мне на стол и возвращаться, так как сметал я все, что могло только пригодиться, благо хорошая память позволяла примерно представлять, где о чем идет речь. В какой-то момент я поймал себя на мысли, что всерьез рассматриваю сборник древних анекдотов как возможный источник зацепок и волевым усилием уговорил себя пока остановиться.       — Ты чокнутый, — доверительно сообщила мне Мататаби, пытающаяся удержать свиткопирамиду от падения.       — Я знаю, — ответил я, погружаясь в чтение.       Заметки, выписки, малейшие детали… За ворохом вымысла всегда скрывались песчинки истины, и я хотел найти их… Вот только, сейчас мой поиск больше напоминал попытку найти железное зернышко в горе сена без использования катона и магнита. Свиток за свитком, шаг за шагом… В какой момент я притащил большую доску, на которой развешивал выписки и соединял их нитками-связями, я не запомнил, но кое-что выяснить удалось.       Той таинственной страной была Кусагакуре.       Серьезно? Эта мелкая и совершенно бестолковая деревушка? Старик что, страну в доисторические времена вбомбил? Если даже и предположить, что в целом мирный Хагоромо мог разойтись настолько, чтобы пройтись ниншу и железом по целой стране, то почему никаких следов не осталось?       Ну серьезно. Ну Куса. Ну как?       Ладно, предположим, что так оно и было, мало ли, как Старик в прошлом развлекался. Может, он потом с веником по полю боя ходил и подметал следы, откуда мне знать… Неважно. Главное, что мне нужно понять, куда в итоге делся Ящик. То, что он действительно существовал, факт, значит, где-то он остался… Если Хагоромо, конечно, не сломал его об колено в итоге.       Ну, он же Джуби того, порвал на девять биджу. Он мог. Наверное.       Надеюсь, Ящик уцелел. Я хочу новую книжку.       — А можно я потом тоже желание загадаю?       Я смерил сделавшую большие грустные глазки Мататаби взглядом. Кошка сложила лапки перед собой и сделала глаза еще больше.       — Ладно, но только после меня.       Биджу с радостным мявком обняла меня, облизала мою морду, станцевала танец бешеного чайника и вылетела в окно.       Вытираясь тряпкой, я смотрел на чудом уцелевшее стекло — окно было не заперто и просто распахнулось — и пытался понять, что это было. У Мататаби от скуки мозги мехом заросли, что ли?.. На всякий случай я выглянул на улицу и тут же вздохнул с облегчением.       Кошка обнаружилась затаившейся — весьма неумело, кстати — в кустах. Проходящих мимо шиноби она не замечала, в отличие от самих людей. Я всерьез опасался, что кто-нибудь из них шею свернет, настолько сильно они засматривались на хихикающую биджу.       Ну и клякса с ней, пойду дальше делами… А, не, вон Хаширама идет… В количестве трех штук, с деревянными ящиками.       — Кьюби-сан! — радостно помахал мне ручкой хокаге. Я вздохнул и демонстративно медленно закрыл окно.       Честное лисье, я иногда от него просто устаю. Отпуск взять, что ли?..       Умяв заныканную в свитке горсть земляники, я еще раз вздохнул и пошел открывать дверь. А то Хаширама же вежливый, Хаширама без спросу не войдет, будет стоять, обрастать мхом и покрываться пылью, пока не придет Тобирама и не даст подзатыльника. Знаем, мышковали.       Хокаге действительно смиренно стоял перед дверью в количестве трех штук.       Ящиков тоже было три.       — Пожалуйста, Кьюби-сан! — и фирменная улыбка. Со стороны кустов раздался кошачий ржач, и я понял, что мою морду натурально перекосило, настолько приторным голосом говорил шиноби.       — Давай сюда и кыш, пока я все же не вытащил ТУ книгу! — я выхватил хвостами ящики и Сенджу тут же испарился. Буквально, это, оказывается, были теневые клоны. — Ниби, хватит имитировать лошадь, не обижай Гоби.       — Злой ты, Кью, когда книжку не дочитал… — я швырнул-таки в биджу веник и, что неожиданно, попал. — А-а-а! За что?!       Несолидно тявкнув, я вцепился в собственный хвост. Кошку перекрасило в ядовито-розовый с зелеными рисунками в виде мышек, и в комплекте с ее мордой это выглядело ну слишком смешно.       На воткнувшегося лицом в землю шиноби — с крыши навернулся — никто даже внимания не обратил, все пялились на медленно пухошарющуюся биджу. С веником.       — Только попробуй, и я обещаю, я найду и выучу самое пакостное зачарование и наложу его на тебя.       Мататаби прищурилась, встопорщив усы, но все же медленно отложила веник в сторону.       Надо бы на всякий случай пару дней тщательно все проверять на ловушки. Сестренка у меня мстительная, но, к счастью, с очень уж короткой памятью. Такое она через пару дней забудет, как только окраска слезет.       Ну, я на это надеюсь.       Впрочем…       — Рыбку будешь?       — Буду.       Вот теперь точно будет все хорошо. За свежую рыбу Мататаби не то, что убьет — станцует на передних лапах в истинной форме, даром что наловить и сама способна.       Кошка — она кошка и есть…       Выгнав сестру в комнату-кухню, чтобы не попортила мне свитки, я подхватил ящики с кистями и понес их в рабочий кабинет. У меня было две комнаты, в которых я занимался зачарованием, одна рабочая, а вторая — демонстративная, с кучей свечей, магическими кругами, пыльными книгами и пугающей атмосферой. Кто бы знал, как сложно было запылить все максимально естественно, кто бы знал… Ну, эффект был налицо— шиноби в эту комнату заходить отказывались.       Может, не стоило из того храма Узумаки маску забирать? Они ее, конечно, вполне добровольно отдали на хранение — и получили несколько копий весьма важных документов — но все же Смертью от нее фонило изрядно.       Я иногда опасался, что Тобирама зубы совсем в порошок сотрет, так сильно он ими скрипел, пусть и с каменной мордой… Надо еще чего-нибудь такого достать, хе-хе…       Кабинет встретил меня привычным идеальным порядком, а значит, тут точно никого не было. Даже разложенные в хитром порядке шерстинки остались на своих местах, хорошо… А теперь, пожалуй, за работу. Быстрее закончу с зачарованием, быстрее вернусь к поиску Ящика.       Интересно, а как Узумаки отреагируют на появление конкурента? Не то, чтобы я стремился к богатству и славе — славе так уж точно, уже «прославился», ками мне в бабушки — но было бы интересно взять пару заказов повычурнее. Людишки горазды на выдумки, да и в целом совершенствоваться, варясь в собственной чакре, сложно.       Подготовив рабочее место, я потянулся — от хруста суставов аж мурашки побежали, что-то я совсем забросил свою форму. Спасибо Хагоромо, хоть не толстею. Так, защитный магический круг… С двойным запасом, работа предстоит нудная, с низкой энергонасыщенностью, так что ошибка не будет фатальной… Линии энергораспределения, рунная формула, источник энергии — обмотать чакропроводящую проволоку вокруг хвоста. Хорошо хоть, я уже перешел от простого вырезания рунных слов к энергетическому закреплению, три ящика кистей зачаровывать — это ж работы на месяца два было бы.       — Ахалай-махалай… — пробормотал я, колдуя — буквально — над магической схемой.       Вроде все работало как надо, то есть — неправильно. Собственно, из-за ошибок в рунной схеме кисти и красили все в рандомный цвет, да еще и сразу весь объект, а не строго заданную область. Хорошо хоть, стояло ограничение на общую площадь закрашиваемой поверхности — не более трех квадратных метров. На человека хватало, как и на нас с Мататаби, а вот на полноразмерного биджу — или целое здание — уже нет. Если площадь слишком большая, то кисть просто не срабатывает, поэтому свой веник я держал тупо на полу — его он считал слишком большим и не красил.       И все же, все же… Мне почему-то казалось, что Пацифист это зачарование создал специально. Больно уж у него специфические возможности. Тем более, что правильный вариант оказался откровенно слабеньким и неудобным, словно его уже впоследствии создали, просто как оправдание.       Тоже, что ли, создать что-нибудь этакое?       Ладно, об этом подумаю на досуге, сейчас надо просто заняться рутиной. Такой же рутиной, как ревизия хранилища, а то и более нудной. Ну-с, первый ящик непонятно для чего нужных Хашираме кисточек, открывайся!       А?       В ящике были кисточки, факт. Довольно крупные, мягкие… Посаженные на рукоять куная.       Это что, новое оружие по массовой деморализации, или я чего-то не понимаю? Нет, если бы я внезапно стал ядовито-зеленым в голубую полоску, я бы тоже, кхм, удивился, но это как-то странно.       Впрочем, что еще ожидать от Хаширамы? Этот человек умудрился подружить шиноби и биджу. Может, цель у него такая, чтобы шиноби друг друга не резали, а раскрашивали.       Заменит ниндзюцу на искусство росписи, не знаю. Вон, Хагоромо мир изменил ведь со своим ниншу, а потом людишки превратили его в ниндзюцу. Чем Хаширама хуже?       Ну, не считая того, что рядом с Ооцуцуки он — как обычный лисенок рядом со мной.       А, ладно, чего хвосты запутывать, потом сам все увижу. Итак, первая партия кунаекисточек… Сколько тут, штук сорок наберется… Хм… А сделаю-ка я к ним выключатель, а то в ящике хранить неудобно будет… Так, где там мои расчеты и наработки…       В этот раз я принципиально не стал заглядывать в книгу Пацифиста, так как хотел справиться исключительно своими силами. Проверить, так сказать, свои знания и навыки, тем более что задачка-то, в общем-то, выглядела простенькой. Да даже если и нет, не все же время подсказки искать, иногда надо и своими мозгами думать.       Знания — сила, как говорил когда-то Хагоромо.       Задачка сама по себе действительно оказалась плевой, но вот то, как именно будет включаться-выключаться зачарование… О, тут столько вариантов, что с ума сойти! И при напитке чакрой, и по нажатии на руну, и при броске, и при ударе, и… А-а-а, слишком много! Вот какой будет удобнее? А надежнее? А чтоб рунная схема не стала слишком сложной? А по энергонасыщенности что эффективнее?       Мать моя дерево, с фуиндзюцу и то проще было!       Кое-как достигнув компромисса — если таковым можно было назвать совмещение и оптимизацию сразу нескольких способов активации — я перечертил круги, на всякий случай добавив парочку уровней защиты, и принялся за работу. От пришедшего Хаширамы я отмахался, даже не задумываясь, да и, вроде, ничего кроме «я занят» я ему не сказал. Или это был не Хаширама? А, да какая к блохам разница.       Пару-тройку кистей из первого ящика я все-таки загубил, неудачно наложив зачарование, но уже дальше все шло как перо по ровной бумаге — гладко и красиво. Я даже задумался о создании специальной схемы для массового производства, но решил заняться этим потом, на досуге, а то что-то я, оказывается, больно уж увлекающаяся личность.       Ну кто бы мог подумать, честное лисье.       На три ящика, с учетом немного усложнившейся рунной цепочки, ушло почти четыре часа непрерывной работы чакра-генератором, ну и само зачарование потренировал, теперь оно у меня аж со свистом. Совершенствуюсь помаленьку, скоро такими темпами буду некоторые чары как фуин — одним касанием наносить, хе-хе-хе.       Еще б накладывались они на живую материю, было бы такое счастье. Начаровать себе бесконечную помидорку и откусывать, пока энергия в резерве не закончится, отличная же идея. Хотя… Не, чары стабильного восстановления не влезут исключительно из-за своей сложности, там хотя бы плита два на два метра нужна. А лучше три на три.       Со скрипом разогнувшись и отмотав от хвоста проволоку — хм, чего это она так почернела? Окислилась, что ли? — я подхватил все три ящика и деревянной походкой засидевшегося лиса потащил их в резиденцию хокаге. Понятия не имею, что там Хаширама делает, но мне все равно.       Заглянуть, что ли, к Учихам? Я хочу чего-нибудь сладенького.       Хаширама обнаружился у себя в кабинете и — кто бы мог подумать — тонул в документообороте. Глаз у него дергался… Причем, кажется, отбивал какой-то код. Хм, может, у Тобирамы есть расшифровки? Надо поинтересоваться при случае.       — Что, щенки достали? — я оставил ящики в углу и запрыгнул на стол, перебирая лапами кучу книг, листов и редких уже свитков.       — Да нет, что ты, они само очарование, — глубоко вдохнул и медленно выдохнул Хаширама. Ого, эк его все задолбало. — Слушай, Курама, ты точно не хочешь стать хокаге?       — Ты с какого дерева упал, и не родственник ли оно Шинджу?       В последнее время он мне этот вопрос довольно регулярно задает. Надо бы потрясти Мито.       Так, что-то у меня многовато дел намечается, мне нужна записная книжка.       — Да так, интересно…       — У тебя Тобирама есть, Мито. Дочка, внучка, да еще куча народу.       — Тобирама весь мир против Конохи настроит, Мито — Узумаки, у них уже есть Узушио. Дочь славная, и вот совершенно не политик, а внучка еще маленькая. Я не доживу!       — А вот библиотека вместо деревни тебя вот прямо устроит? — я состроил скептическую морду и так и застыл, потому что Хаширама на полном серьезе кивнул. — Ой да иди ты тем лесочком, который вырастил…       — Нет, Курама, послушай…       — Курама ничего не хотеть слышать! Курама принести заказ, Курама напомнить про плата, Курама убежать!       И, недолго думая, я проломил своей тушкой окно и вылетел на улицу.       Пойду искать политического убежища у Учих. К Узумаки нельзя, сдадут при первой же возможности…       Учихи меня все же приютили. Не без угроз, конечно… Нет, их клановая библиотека так или иначе и так уже моя, но я просто пообещал, что если на меня напялят эту дурацкую шляпу, я первым же указом превращу их квартал из кланового в кондитерский, и введу целый корпус кондитеров, в котором обязаны будут отработать не меньше года все шиноби из их клана. Не уверен, что они мне поверили, но убежище предоставили.       А я был серьезен, между прочим.       В убежище — интересное местечко, самое то тайные сговоры организовывать — я провел около двух недель, периодически обмениваясь информацией с теневым клоном посредством призыва-рассеивания. Тот уже заканчивал турне по странам и собирался возвращаться с уловом, довольно неплохим в этот раз. Ну и еще он заглянул по дороге в Кусу и подтвердил, что какой-то очень важный и древний артефакт они действительно хранят, но подобраться незаметно не удалось.       Как разберусь с текущими проблемами — обязательно наведаюсь с шумом, гамом и спецэффектами.       А пока я пытался понять, почему непонятный текст на каменной плите, стоявшей в убежище, казался мне таким знакомым. Прочитать я его не мог — судя по кое-каким меткам, для этого надо обладать как минимум полностью развитым шаринганом — но все равно, подозрительно знакомо… Поднять архивы, что ли, причем уже личные? Так, где я заныкал свои хроники, явно не у Узушио. Надо подумать, вот хвостами чувствую, штука важная и интересная.       — Кьюби-сан? — я отвлекся от обнюхивания плиты и обернулся. Незнакомый щенок… Э, детеныш Учиха, совсем мелкий еще. Я что-то не понял, а чего мелочь-то отправили? — Вас ищет Ниби-сан, говорит, эм, очень веселое и интересное дело. Она не знает, что вы тут!       — Нет, ну раз Ниби говорит… — я задумался. В принципе, что я теряю? За две-то недели Хаширама должен был забыть о своей дурной идее!       А если не забыл, то точно не забудет.       — Хорошо, я скоро выйду.       — Кьюби-сан, а правда, что вы будете хокаге?       Началось…       — Кто тебе такую глупость сказал?       — Ну, все так говорят, — малец смущенно потер нос и широко улыбнулся. Не набрался еще фирменной спеси. — Я не против быть кондитером!       — Все, иди, — я замахал хвостами, пытаясь удержать степенно-возвышенное выражение морды.       Мальчишка убежал, а я фыркнул, закашлялся. Я что-то не понял, что с Учихами за эти две недели произошло? Ладно… Встряхнувшись, я потрусил к выходу. Не то, чтобы я не мог телепортироваться, но я тут недавно на свою физическую форму жаловался, так что надо ходить, хоть иногда.       Снаружи меня ждал сюрприз в виде наглухо закутавшихся в какие-то балахоны людей. При виде меня они отчетливо вздрогнули и бочком, будто крабы, ушли в шуншине. Не понял?       Мататаби нашла меня быстро, я не успел даже выклянчить данго в ближайшей лавке. Бешеная кошка налетела на меня подобно сошедшему с ума смерчу, я тявкнуть не успел, как меня унесло в неизвестном направлении.       Да что происходит, замахай меня Чоумей?!       Биджу тащила меня в передних лапах — бежала, естественно, на задних — и притащила на какой-то полигон, где как раз тренировались шиноби.       Тренировались. Да.       С моими кисточками вместо кунаев.       Я чуть не заржал, но сестра вовремя прижала лапами нижнюю мою челюсть к верхней, так что наблюдательный пункт я не спалил. И даже выступившие слезы не мешали мне наблюдать за кучкой угрюмых людей всех цветов радуги с самыми разными рисунками, смотрящих на спаррингующихся коллег. Двое не крашенных проявляли чудеса гибкости, хитрости, владения оружием и телом, лишь бы не допустить касания кистью и не стать, к примеру, ядрено-оранжевым с розовыми лисятами. И я не шучу, один такой сидел и уныло протирал не менее оранжевый хитай-ате тряпочкой.       — Знаешь, я ему еще кистей наштампую, — прошептал я Мататаби, и она активно закивала, лыбясь во все зубы и виляя хвостами, будто не кошка, а собака.       Всего через минуту один из шиноби получил касание и стал голубым в черную полоску, а «выживший» дрожащими руками коснулся руны деактивации на кисточке и спрятал ее в кобуру. Но ни я, ни Мататаби уходить не собирались, так как следующая группа уже была на подходе. Крайне мрачная, угрюмая, с решительными выражениями лиц, сопровождаемая двумя Учихами, обвешанными кистями-кунаями словно дерево листвой.       — Хокаге-сама приказал провести массовую тренировку по уклонению, — несмотря на обстановку, Учиха — если я хоть немного в лицах разбираюсь, то ему лет этак под сорок — не демонстрировал и намека на улыбку. — Если не хотите щеголять «даром Кьюби», проявите все возможное усердие! И помните, научитесь избегать дара — научитесь избегать травм в настоящем бою!       В смысле «дар Кьюби»? Это они так эффект зачарования обозвали? Хаширама! Загрызу!       Старший Учиха еле заметно вздрогнул, на мгновение обернулся в нашу сторону… И проигнорировал. Началась тренировка.       Шиноби в количестве полутора десятков стояли на расстоянии метров в двадцать и всеми силами избегали обстрела от двух Учих с полным шаринганом. Те не просто засыпали их кистями, нет, они хладнокровно и методично выбивали каждого шиноби по одному.       Хм, когда, интересно, Хаширама догадается, что эффект можно развеять, и как скоро он пойдет искать меня для заказа?       Шиноби в общей сложности продержались больше пяти минут, что в реальной схватке натурально вечность. После чего они поменялись местами, и уже Учихи попали под обстрел. Продержались они уже минут восемь, дважды прерываясь на сбор кистей.       А тренировочка-то эффективная. Но старший Учиха, покрашенный под грустную панду, это нечто, честное лисье!       — Да, это того стоило, — все еще хихикая, поделился я впечатлениями с Мататаби.       Мы шли по улице Конохи в сторону моей библиотеки. Биджу, конечно, следила за ней, и я уверен, делала это со всей самоотдачей — несмотря на любопытство и дурость, кошка была ответственной — но все же следовало самому глянуть. А то не дело, на две недели все забросить.       — О да, жаль, ты первое занятие пропустил, там тако-о-ое было!       — А что было?       — Хаширама Тобираму покрасил! В черный с красными веерами!       Я некультурно хрюкнул, подавив ржач.       — Кстати, ты ведь знаешь, что Хаширама твою кандидатуру на пост хокаге выдвинул?       — Да он издевается! А Тобирама?       — Его тоже. Я тут послушала, и знаешь… Ты либо заказывай хаори и шапку по размерам, либо беги, за тебя процентов так девяносто шиноби деревни.       — А этот, как его, дайме? У Конохи же соглашение с местным правителем, он одобряет кандидатуру хокаге!       — Откуда ты это знаешь?       — Посиди с Хаширамой пару месяцев, и не такое узнаешь.       — И у тебя вопросы о твоей кандидатуре? — скепсисом Мататаби можно было раздавить Исобу.       — Так что там с дайме? — я поспешил спрыгнуть с темы.       — Дайме, когда узнал, что хокаге может стать знаменитый Хранитель знаний Кьюби, он тут же все одобрил.       — В смысле «Хранитель знаний»? Я же под другим прозвищем в народе известен!       — Ну, среди крестьян может быть, а вот среди аристократии…       — Хаширама? — догадался я.       — Хаширама.       — Я его убью…       — И станешь хокаге досрочно.       Наверное, выражение морды у меня стало совсем кислым, раз уж все шиноби на улице мгновенно оказались на крышах.       — Если я все же стану хокаге, — бр-р-р, от одной только мысли вся шерсть дыбом, — то сделаю тебя заместителем! И ты от меня никуда, слышишь, НИКУДА не сбежишь!       Мататаби улыбнулась, с оскалом, болью и грустью понимания и обреченностью во взгляде и просто промолчала.       А вот и библиотека, прямо перед входом большой стол, заботливо накрытый деревянным зонтом и с большой вывеской над входом с надписью «прошу прощения».       Хаширама. Кто ж еще…       — Прежде, чем я сбегу или приму свою участь, я собираюсь наведаться в Кусагакуре, — рядом с брызгами из искр и огоньков вывалился из телепорта мой теневой клон, сгрузил огромный транспортный свиток и с чувством глубокого удовлетворения на морде развеялся. Я на долю секунды подвис, усваивая многомесячное расхождение в памяти, после чего поднял свиток хвостами и, гордо проигнорировав ломящийся от вкусностей стол, зашел в здание.       — О, я с тобой, я с тобой!       — Куда я от тебя денусь…       Вздохнув, я принялся разбирать честно натыренное клоном. Очередная куча техник, немного рецептов, различные философские, исторические трактаты… И самое важное — целая куча научно-исследовательских работ в самых разных сферах! Очень важное дополнение моей коллекции, очень. Надо будет изучить, когда время будет…       Но сначала Куса и Ящик.       Так, книга Пацифиста и так всегда со мной, что еще взять… Большой транспортный свиток? Нет, лучше малый. Немного зачарованных инструментов на всякий случай. Книгу с малыми фуин, в которых я хранил еду и воду, несколько печатей Узумаки, парочку своих… Хм, думаю, хватит, авось не на войну иду.       Хотя… Вот этот свиток с фейерверками я тоже возьму. Я же обещал спецэффекты? Обещал. Будут им спецэффекты, и даже иллюзии.       — А я? — заглянула ко мне в комнату Мататаби. Подумав, отдал ей фейерверки и выдал зачарованную кирку. Вопросительный взгляд биджу я просто проигнорировал.       Итак, мы идем в Кусу!       Провожать нас вышли Хаширама, Мито, Тобирама — этот делал вид, что он так, мимо проходил — и еще парочка шиноби в количестве в два десятка человек. Хаширама с улыбкой во все зубы пожелал удачи, словил подзатыльник Мито и развеялся. Сама Узумаки пригрозила в случае чего хвосты узлом завязать, так как она, видите ли, «устала разгребать возникающие из-за меня проблемы». Клятвенно пообещал еще больше проблем и ловко увернулся от пинка, люди засмеялись, а психующую Мито утащил мрачный Тобирама.       Дурдом.       Путь до Кусы не занял много времени благодаря телепортационному маяку — свою личную транспортную сеть я холил и лелеял, расширял и всячески дополнял и даже дублировал. Без нее путешествовать по миру немного долго и тоскливо, а так — немного сосредоточенности, и хлоп — ты на другом конце страны. Мататаби, похоже, тоже оценила и теперь смотрела на меня с характерным задумчивым прищуром, на что я просто и без затей превентивно хлопнул ее лапой по носу.       Кусагакуре. Мелкая деревушка, непонятно как умудрившаяся стать союзником Конохи. Совершенно бестолковая, со слабыми шиноби, но зато с великим прошлым. Я теперь еще больше хочу этот Ящик, если уж он позволил этой деревушке захватить почти весь мир, то уж добыть мне книжку со знаниями этого самого мира ему должно быть по силам.       — Запускаешь фейерверки и после начинаешь изображать кошку под валерьянкой.       — Что?       — Фигней страдай, говорю, я пока с другой стороны отвлечение устрою и пойду добывать Ящик!       — А, так бы и сказал, — биджу распечатала фейерверки и принялась деловито расставлять их вокруг.       Я же добежал до другого конца деревни — в воздухе рванули первые красочные салюты — и активировал иллюзии. Образы конкретно для этих страшилищ придумывала сестренка, так что монстры получились реально жуткими. Самое то.       Отправив иллюзии развлекать переполошившихся кусанинов, сам я накрылся маскирующими заклинаниями из книги Пацифиста — их пришлось зачитывать, так как других версий я пока не отработал — а также накрывшись техникой камуфляжа, отправился искать Ящик. Клон определил только, что тот где-то под землей и укрыт фуин — довольно слабенькими по сравнению с таковыми у Узумаки, но кто будет на полном серьезе что-то искать в такой дыре? Поэтому мне надо было ориентироваться на ощущения и сенсорику, которая у меня, конечно, не как у Хаширамы под сендзюцу, но видовая принадлежность обязывает, скажем так.       Ага, как и ощутил клон, характерные мрачно-жуткие эманации… Действительно в районе центра деревни, и действительно из-под земли. Ну что же, я не гордый, я и прокопаюсь, тем более, что все шиноби разбежались, пытаясь остановить иллюзии и, судя по грохоту фейерверков, разбушевавшуюся Мататаби.       Так, где там моя кирка… Тьфу, я же ее отдал. Ну, значит, складная лопатка. Два шиноби и лопата заменяют биджудаму, ну, а я тяну на целую кучу шиноби. Физические нагрузки полезны и моей маленькой лисьей тушке…       Ориентируясь на ощущения и активно прокапываясь сквозь землю и скалы, я достиг нужной пещеры всего через минуту. Фуин, конечно, попытались меня задержать, но куда им до схем Пацифиста… Слава зачарованиям, или как-то так.       Какой-то шиноби, смотрит на меня круглыми глазами, руки сложены в печати концентрации, лицо красное от напряжения… Что он делает? Никак не реагирует… А нет, глазами следит и активно потеет. Ну, а я что, я не гордый, я подошел и стукнул его лопаткой по лбу, чтобы не мешался.       А вот и Ящик…       Большой, параллелепипедный, с какими-то свирепыми мордами на всех сторонах. Обнюхав артефакт, я его потрогал лапой, поцарапал — безрезультатно — покусал, даже лизнул, но тот никак не реагировал. Открываться тоже не хотел… Глупые кусанины даже не додумались повесить инструкцию по применению. И вот что мне теперь делать? Метод научного тыка применять, что ли? Вот как это называется?       Свинство. Человечство, точнее.       Ладно, рун активации нет, слов активации я не знаю, на прикосновения не реагирует… Поэтому что? Поэтому я просто напитаю его чакрой. Что может пойти не так, серьезно, биджу я, или почитать пришел?       Вливаю, вливаю… Жрет энергию как не в себя, я что, проход в другой мир с пинка открыть пытаюсь? Куда столько, Ящик, ты же лопнешь…       Когда со скрипом откинулась крышка я чуть не упал, настолько неожиданно это произошло. Оттуда вылез, тут же проломив потолок, какой-то чудик, тощий, костлявый, крылатый, без головы, но с пастью на животе. Вылез и уставился — чем он там мог уставиться — на меня.       — Я — САТОРИ, И Я СЛУШАЮ!       — Хочу книгу со знаниями всего мира!       Существо зависло. Надолго. Оно смотрело на меня, и я натурально слышал, как скрипит его мозг.       — Книгу? — наконец, выдал Сатори потеряно.       — Книгу. Можно свиток. Но чтобы со знаниями всего мира!       — Э. Э-э-э… КХМ! СМЕРТ… Э, БИДЖУ, Я МОГУ ЗАВОЕВАТЬ ТЕБЕ ВЕСЬ МИР!       — Да на кой хвост мне мир, мне знания нужны!       — ВЛАСТЬ!       — Книжку дай!       — Я тебе что, волшебная палочка?! — сорвался в итоге Сатори, уперев руки в бока.       — Да!       — Слушай, ты! Я — Сатори! Демон, что читает сердца и пожирает души! Ты внес плату, и я могу захватить тебе весь мир, но я НЕ ИСПОЛНЯЮ ЖЕЛАНИЯ!              Мататаби поняла, что что-то пошло не так, когда в центре деревни вспучился настоящий вулкан.       Она поняла, что что-то совсем не так, когда в небе появился огромный круг со сложным узором и таинственными письменами вокруг.       Когда из дыры в земле с воплем «СПАСИТЕ» вылетело тощее черное крылатое существо без головы, биджу всерьез задумалась о том, чтобы убежать.       В следующее мгновение она осознала себя, выкопавшей ростовой окоп, в котором и засела в обнимку с зачарованной киркой, а рядом дрожали от страха кусанины.       Перед глазами спрятавшихся застыл огромный Девятихвостый, окруженный таинственными кругами, молниями, смерчами и огнем. На перекошенной от бешенства морде горели алым пламенем глаза с вертикальными, вытянувшимися до тонкой щели зрачками.       И в голове у всех свидетелей билась одна единственная мысль.       Никогда.       Не злить.       Кьюби.              Закончилось все быстро. Всего через пару минут перестал грохотать гром и сверкать молнии, перестала трястись земля. Исчезли шиноби, убежавшие куда подальше, лишь бы отсюда. Выглянула из окопа Мататаби, держа кирку наготове.       Кьюби тянул зубами веревку, примотанную к Ящику, на котором сидел с потерянным видом и пустотой в глазах карасу тэнгу, ну или кто-то подобный. Человекоподобный ворон был потрепан, подавлен и раскачивался вперед назад.       — Это кто? — чувствуя себя донельзя глупо спросила биджу.       — Сатори, — мрачно буркнул Курама. — Будет отрабатывать плату, подметать полы, протирать полки, все такое.       — И сколько ему отрабатывать?       Курама обернулся к раскачивающемуся зачарованному Сатори и криво оскалился.       — Лет этак пятьсот. Пошли домой, я устал.       И мысленно вызвал телепорт до дома.