Песнь Светлых

Arms wide open, I stand alone. I'm no hero, and I'm not made of stone. Right or wrong, I can hardly tell. I'm on the wrong side of heaven, And the righteous side of hell. (с) Five Finger Death Punch – Wrong side of Heaven Предисловие. В две тысячи шестидесятом году над землей ударила алая молния, треск которой раздался по всему миру. Удар создал огромный разлом, уничтожив сразу несколько стран, находящихся на его пути, и открыв врата в иной мир, выпустив самых опасных тварей за всю историю человечества. За двадцать лет неравной войны погибло больше половины населения Земли, и, когда люди уже сдались, из врат вышла нечисть, объявившая себя полудемоном и получеловеком, желающая союза. Человечество, которому уже нечего было терять, заключили договор, и нечисть прозвали «Светлыми». Сотню лет светлые беспрерывно сражались и отвоёвывали земли обратно, но даже через целый век было неясно, кто одержит победу. Глава 1. Та ночь была светлее, чем обычно. Даже для жителей, чей город в теплые времена года никогда не погружался во тьму. Не было слышно ни единого шороха, казалось, даже птицы умолкли, наблюдая, как розоватый свет, словно медленная спокойная волна, окутывает хлипкие, невзрачные трехэтажки. Но, все-таки, кому-то удалось вторгнуться в этот умиротворенный миг своими громкими шагами. Два парня быстро передвигались между домами, пытаясь сделать их путь как можно запутаннее и незаметнее. Один был высокий и немного худощавый, как и большинство горожан. Другой меньше ростом, но в отличии от первого, из-под его ветровки и свитера виднелись очертания мышц, наращиваемые с огромным трудом. - Вот! – громким шепотом заликовал крупный – Нашел! Они немного выглянули из под угла дома и увидели коренастого мужчину в длинном бежевом плаще. На его руках были кожаные вставки и полуперчатки, на которых аккуратно выжгли руны. На черном воротнике сверкала серебряная брошь в виде совы, раскинувшей крылья – метка светлого из ночного патруля. Худощавый присмотрелся к поясу мужчины со средних размеров сумкой и чехлом, висевшем на другой стороне от неё: в нем блестел тщательно отполированный револьвер. Но большее впечатление на обоих вызвал меч на спине мужчины. - Надеюсь, тут появится хоть какая-то тварь, - одними губами сказал крупный – хочу увидеть эту громадину в действии. Мужчина громко зевнул и потянулся, обнажив ровные и длинные клыки. Было видно, что ему скучно. Он поднял небольшой камень и ударил по нему несколько раз носком ботинка. Потом замахнулся и пнул подальше, но как только послышался стук камня об землю, светлый навострил уши и замер. Двоим казалось, что он даже не дышал, ни единый сантиметр его тела не двигался. - Чёрт, он нас заметил! - запаниковал худощавый. К нему подбежала хрупкая женщина в такой же форме с шапкой из белых густых локонов, на секунду парням показалась, что она сверкнула голубыми глазами в их сторону, но та пыталась увидеть что-то другое. Она что-то прошептала мужчине, тот отрицательно покачал головой, продолжая слушать. - Он почувствовал демона! - заликовал в ответ друг худощавого. Женщина нахмурилась и осмотрелась вокруг, а позже тоже замерла. Светлые повернули головы в одну сторону, достали оружия... - Да! Сейчас все увидим! ... и исчезли. - Что... - не понял крупный и сверлил взглядом место, где только что стояли светлые. Худой тоже пытался рассмотреть хотя бы силуэты тех двоих, пока его сердце вдруг ёкнуло и что-то внутри заставило повернуться назад. Скелет, обтянутый серой кожей и укутанный в плащ из черного дыма, прожигал их своими красными точками вместо глаз. Демон зарычал, обнажая свои гнилые клыки, испачканные в засохшей крови. Худой взял друга в охапку и отпрыгнул с ним в кучу мусора, убегая от замахнувшейся когтистой руки нечисти. - Мия! Женщина выскочила из-за угла, вставая между детьми и демоном, она поставила перед собой предплечье, синий щит вырос из её рун на руках, и теперь каждая попытка демона пробраться к ним заканчивалась его же криком боли. Другой светлый напал на нечисть со спины и одним точным и резким движением снес демону голову. Худой пытался отдышаться и унять дикий страх, не отпуская крупного с тех пор, как оттолкнул его от рук монстра. - Эй, парень, - светлый аккуратно качнул его - отпусти, уже все хорошо. Он посмотрел на светлого и только больше испугался: клыки его стали в два раза больше, а зрачок вытянулся в тонкую щелочку, как у хищника. Женщина тоже подошла к ним и приложила холодные ладони к вискам худого, но буквально через мгновение они стали приятно теплыми, он почувствовал спокойствие, и наконец ослабил хватку, и, как только парень это сделал, его друг тут же дал деру, даже не оборачиваясь. - Олав...ты... ты чего его не поймал?! Светлый в недоумении смотрел в сторону, куда побежал парень. - Да я не ожидал даже... - он хмыкнул и взял худого под руку - "хороший" у тебя друг! Пошли, будем разбираться. - Так, Эзрек Лантил, дата рождения? Худой дернулся при упоминании его имени и начал немного осознавать произошедшее. Мужчина сидел перед ним за столом и был готов записывать. - Пятнадцатое апреля, две тысячи сто шестьдесят пятый год. - А теперь рассказывай, какого черта ты оказался ночью на улице? - Мы хотели посмотреть на светлых. Точнее не я, а мой друг... - Тот, который убежал?- уточнил Олаф. - Да, - Эзрек нервно почесал голову - он мечтает быть светлым. - Чего? - засмеялся светлый - Тогда скажи ему, что за оставление своего напарника в опасности нам грозит уголовная ответственность. - Кстати, об опасности, - Мия присела рядом на край стола - ты так быстро отреагировал, когда демон хотел напасть. Ты почувствовал его? Эзрека прошиб пот. Ему не понравились такие вопросы. - Ну, я просто понял, что он стоит позади. - Как ты это понял? - Да какая разница?! - разозлился парень - Просто понял и всё! Лицо Олава изменилось, уголки его губ опустились еще ниже, а хмурые русые брови почти закрыли алые глаза. - Ты не забывай, где находишься, пацан, и с кем говоришь. Если бы не мы, ваши разодранные трупы уже бы гнили около помойки. Эзрек выдохнул и опустил голову. - Номер родителей. Он послушно продиктовал номер матери, но через секунду будто опомнился и попросил: - Не говорите маме, что на меня напал демон! - Если мы не скажем, ты не усвоишь урок, - ответила Мия, набирая номер. - Пожалуйста! Можете сказать ей, что я гулял всю ночь, что подглядывал за вами, но только не это! Я не хочу пугать её! Мия смотрела сквозь него, думая, как поступить, пока на другом конце провода не ответили. - Нечего вообще тогда шляться, раз не хочешь пугать! - огрызнулся Олаф - Тебе еще повезло, что ты наткнулся на демона, а не на сектантов, тогда бы ты точно умер. Как меня заебали эти школьники: дохнут, а нам потом отвечай. Эзрек даже не пытался слушать его. Он со страхом ждал, что скажет Мия и выдохнул с облегчением, когда она положила трубку, не заикнувшись о нечисти. - Ты же сама сказала, что он "не усвоит урок", - напомнил немного раздраженный Олав - слишком ты сердобольна для протектора. - Опять ты про это стереотипы, - ответила Мия - и один раз ему можно простить. - Один? - чуть ли не вскрикнул мужчина. Он бросил ей перед лицом папку - Прочитай, их с дружком постоянно ловят ночью! У этого парня даже досье уже есть! Мия не стала открывать папку. - Я уже поговорила с матерью, может не пихать мне его дело в лицо. Олав злобно фыркнул и бросил Эзреку: - Пошли, дрыщавый! - Эй! - возмутился парень - Ты кого... - Не надо, - остановила его светлая и добавила громче - воины все таки, чуть что, сразу орать! Олав сверкнул в её сторону злобным взглядом. - Дебилы малолетние... Холодный ветер пробрался через кофту, и Эзрек начал жалеть, что так легко оделся. Даже в конце весны температура не поднималась выше десяти градусов, и порой парень мечтал побывать в таком месте, где от испепеляющего солнца сгорает кожа. Но для этой, казалось бы, пустяковой мечты нужны огромные деньги, которые нереально заработать в этом месте. Может, такая сумма есть только у светлых, которым законом запрещалось покидать границу. Но, несмотря на такой строгий запрет, каждый светлый побывал в столице –Алексанграде. Самая первая земля, отвоёванная у демонов, а на сегодняшний момент – самый богатый и прогрессирующий город, где находятся лагеря, обучающие светлых. «Уж лучше остаться здесь, - давно решил для себя Эзрек» Они обладали огромной силой, непробиваемым людскими болезнями иммунитетом, единственные, кто способны убить столетнего врага людской расы. Но их жизнь с самого начала обречена на вечную борьбу и строгие рамки, лишающие свободы. Пока они шли, Эзрек заметил, что Мия странно смотрит на него, будто пытается что-то вспомнить или осознать, он поежился от её взгляда и старался больше не смотреть на светлую. - Слушай, Эзрек... у тебя есть отец? - Какое вам дело? - грубо ответил Лантил, не желая слышать о нем ни слова. - Забудь. Просто показалось. Они пришли по нужному адресу и завели Эзрека в подъезд. Внутри он яростно пнул ступеньку, представляя на её месте голову убежавшего "приятеля", а потом уставился вперед, сняв капюшон. От волнения пот покрыл все тело, ноги не хотели подниматься еще на четыре пролета выше, чтобы оказаться дома, где Эзрека ждала больше огорченная, чем злая, мать. Иногда ему хотелось, чтобы она давала пощечины, вместо грустного и разочарованного взгляда. - Пошли уже, пацан! Нам работать надо! Постояв еще немного, Эзрек убрал прилипшие ко лбу каштановые волосы и поднялся на третий этаж, проходя мимо нецензурных слов, написанных маркером на облупившейся стене, и разбросанных окурков и бутылок. Когда его мать открыла дверь, Мия замерла. - Нирай Лантил? - уточнил Олаф. Её большие глаза выделялись на маленьком худом лице, и, как у Эзрека, сверкали янтарем. - Да. - Распишитесь, пожалуйста. Она подписала бумаги не сводя глаз с сына, пока тот сгорал от стыда. - Он уже много раз попадался в комендантский час и мне следует поставить его на учет. Нирай умоляюще посмотрела на светлого, тот продолжил: - Но Воронам он попался в первый раз, так что, я закрою на те случаи глаза. Жалко все-таки, пятнадцать лет пацану. - Спасибо, - улыбнулась им Нирай. Когда дверь за ними закрылась, улыбка исчезла с её лица. - Эзрек, - начала она и тут же замолчала – я даже не знаю, что сказать. У тебя нет ни капли совести. - Мам, я… - Замолчи, - прервала она сына – я не хочу слышать очередные отговорки. Сжав губы Нирай отвела взгляд, её голос задрожал: - Что же ты за ребенок такой? Почему все пятнадцать лет я выслушиваю, что ты кого-то избил, что-то сломал, или тебя опять поймали после комендантского часа? Эзрек почувствовал, как горят его щеки. - Ты хоть представляешь, что я чувствую, когда посреди ночи мне звонят светлые?! – теперь она перешла на крик –Каждый раз я боюсь поднимать трубку, думая, что на этот раз тебя убили! - Прости, - прошептал Эзрек. - Иди спать. И чтобы до утра тебя слышно не было. Она ушла в свою комнату, громко захлопнув дверь. - Блять, - еле слышно выругнулся парень. Он провел рукой по лицу, всё ещё чувствуя жар от щек. Эзрек разулся и прошел в небольшую гостиную, соединенную с кухней, где места хватило только для трухлявого столика, двух стульев, маленького дивана и доисторического телевизора - одна из немногих вещей, которую удалось вернуть после катаклизма. Скрипучий пол не давал возможности пройти незаметно, и, каждый раз, при скрипе, Эзрек недовольно жмурился. Дойдя до комнаты матери, он, всё-таки, остановился и услышал плач вперемешку с тихой музыкой. Перебрав в голове сотню проклятий, прошел дальше, не заставив себя постучать. Он зашел в свою маленькую комнатку, озаренную утренним холодным розовым светом и взглянул на часы: 4:20. Через три часа зазвенит будильник, и Эзрек недолго раздумывал, есть ли смысл ложиться спать. Сев за старый поцарапанный стол, парень взял карандаш и продолжил рисунок, от которого его оторвал "приятель" несколько часов назад. Кончиком карандаша он аккуратно выводил чуть полные щеки, нос кнопкой, маленький, с тонкими губами рот, черные волнистые волосы и, наконец, выразительные синие глаза. Эзрек смотрел на эту девушку, и рисунок вызывал дрожь внутри него. Парень жалел, что прямо здесь и сейчас он не мог обнять ту, в которую до потери сознание влюблен уже больше трех лет, и которая даже не подозревает об этом. Он бы запустил свои руки в её волосы, прижался бы своей щекой к её виску, поцеловал бы в губы. Эзрек положил портрет к остальным в отдельную папку и утопал в своих фантазиях, пока не уснул за столом. - Эзрек! Лантил громко что-то проворчал. - Быстро вставай! – рассерженно крикнула Нирай - Кровать тебе зачем?! Не добившись реакции, она зашла в комнату и ударила его влажным полотенцем. - Нечего было ночью шляться! – последовал ответ на его недовольный визг. Эзрек дождался, пока она вышла из комнаты, поднял голову. Шея затекла и болела, а в голове отдавался тяжелый гул. Лантил уже мечтал о том, как врежет другу за его побег ночью. Умывшись, он зашел на кухню, молча сел за стол, наблюдая за матерью. Его уже ждал завтрак, значит, она злится не так сильно, как ночью. - Мам, - неловко пробубнил парень, сжимая вилку в руке – прости меня. На секунду она перестала мешать сахар в чашке. - Опять скажешь, что голова разболелась и поэтому ты вышел подышать? - Но она правда тогда болела. Может, мне был нужен доктор? - Тебе нужно ремня! – она резко повернулась к нему и залпом выпила чай – Я не пойму, что с тобой не так?! Может, это потому, что у тебя нет отца? - Мам, ну опять! - Хотя, нет. Он был точно таким же, придумывал тысячу отмазок. Вы бы с ним вместе ходили на улицу по ночам. Эзрек терпеть не мог эти сравнения с бросившим их отцом. - Не сравнивай меня с ним! Я тебя не бросал! Она замолчала, пронизывая Эзрека рассерженным взглядом. - И не брошу. После этой фразы, взгляд сразу стал мягким. Нирай посмотрела куда-то вдаль, будто чувствуя вину. - Ладно, опять придется тебя простить. - «Придется», - фыркнул парень. Она улыбнулась, поставила чашку в раковину и собрала волосы. - Мне уже пора идти. И, кстати, чтобы после школы – сразу домой. Ты наказан на месяц. - Ты же простила меня! - Если бы не простила, сидел бы дома год. Кое-как смирившись со своим положением, Эзрек вышел следом за ней и сразу нацепил капюшон. Полуразрушенные дома как обычно стояли на своих местах, окруженные недавно посаженными деревьями и покрытые мхом на старых кирпичах. Машины с грохотом передвигались по дороге с ямами, к этому тарахтению присоединялись ржавые скрипучие качели. Эзрек проходил мимо стариков, просящих милостыню, и думал о том, чтобы снова прогулять учебу, на которую еле заставлял себя ходить. Учителя не любили его, а он не любил их. "Тунеядец", "хам", "хулиган", "прогульщик", " двоечник" – было самым безобидным, как его называли. Он отвлекся от мыслей, увидев знакомую спину впереди. Эзрек взял первый попавшийся камень и пульнул его прямо в голову. Другой парень вскрикнул, Лантил сразу добежал до него и сильно сжал плечо. - Ну привет, Аарон! - Эзрек? Тебя уже выпустили? – тот попытался снять ладонь. - Да, и я пришел мстить. И этот шкет хочет быть светлым?! Какой светлый бросит друга? - Да ладно тебе! Вот, если бы ты был другом, то пожертвовал своей жизнью ради меня. - Ты охерел что ли? – вырвалось у Эзрека – Я еще и виноват? - Ребята! – прервал их ласковый голос – Привет! До парней та самая девушка с рисунка. Она взмахнула ресницами, приветливо сверкая синими глазами и оглядела обоих. - Опять ссоритесь? - Нет! – резко бросил Эзрек срывающимся голосом – Всё нормально. - У тебя глаза красные. Опять не спал? - Развлекался с девочками, - ответил Аарон, за что больно получил кулаком по плечу - Эм... хорошо... ты ведь идешь в школу? - Думаю как раз. Мне там нечего делать. - Как же так, а кто меня тогда проводит? Я должна была обидеться еще тогда, когда Аарон сказал про девочек, но решила тебя простить, а ты...! Лантил засмеялся, чувствуя, как порхает внутри сердце. - - Ладно, пошли. Она взяла его под руку, заставляя парня подавиться воздухом и поскальзываться об каждый холмик. Он не понимал, почему такая умница и красавица, как она, дружит с таким хулиганом и раздолбаем, как он, но был счастлив этому, пусть и хотел большего. Желтое здание школы напоминало заброшенный диспансер для душевнобольных: толстые решетки на старых окнах с выгравированными символами – защитой от демонов, железная дверь, покрытая точно такими же рунами, разрисованные граффити стены, и краска, отваливающаяся от здания. Один вид заставлял отойди подальше, не то, чтобы учиться там. Внутри было еще хуже. Посеревшая штукатурка нередко сыпалась кому-то на голову, скрип пола заглушал речь учителей, а доски в классах еле висели на хилых стенах. Все надеялись, что это на время, ведь город был одним из последних, которые удалось отвоевать, и еще не успел прийти в норму после более ста лет оккупации демонами. - Ну и помойка, - прыснул Эзрек. - Ты это говоришь каждый раз, когда мы приходим, - заметила Лили. - И каждый раз моё мнение не меняется. Они прошли по коридору к лестнице на второй этаж. Поднявшись на несколько ступенек, Эзрек услышал знакомые голоса, от которых у него тут же свело в скулах от злости. - Опять ты лезешь? – пожаловался Аарон По всей школе раздался звонок, толпа школьников быстро разбежались по своим классам, но те, кому принадлежали эти голоса, остались внизу. - Пойдем, мы опоздаем. - Херовый из тебя будет светлый, ясно? Эзрек спустился вниз. Чем ближе он подходил, тем отчетливей слышал смех, уже за несколько метров он смог понять, что они кидались издевками, а не шутками, что было и неудивительно: - Ты подумала о моем вчерашнем предложении? - Ну давай? Чего тебе терять-то? - Может она снова хочет получить недавний наш урок, а? Эзрек взял за шкирку самого высоко из них (но даже тот не был выше него) и прижал его к стене. - Я не пойму, тебе сломанного носа только на две недели хватает?! – прорычал Лантил. - Опять ты, мудак чернобровый! – крикнул парень, хватая его за запястья – Какого лезешь постоянно?! Кто-то накинулся на него сзади и повалил на землю, и обидчики быстро разбежались в разные стороны, пока тот подымался. - Псих ёбаный! – обозвал напоследок высокий - Надеюсь, швалина хоть дает тебе за это! Лантил отряхнулся. - Делин? Ты как? Лили, все время наблюдавшая со стороны, подбежала к ней и дала платок - вытереть кровь из носа. Делин подняла взгляд на Эзрека и прошептала: - Спасибо. Посмотрев на неё, можно было сразу понять, что девушка - дочь светлого. Ей достались все отличительные черты, из-за чего и приходилось терпеть издевательства: синие длинные волосы, белая кожа и темно-бордовые томные глаза. Она была меньше Лили в два раза и дышала Эзреку в грудь, хрупкая и тощая, как ветка. Парень никогда не мог осознать, что когда-то она будет в сотню раз сильнее его. А сейчас Делин не может даже постоять за себя. - Не обращай внимания на этих придурков, - успокаивала Лили. - Лили, иди в класс, - попросил Эзрек. - А ты? - Я немного подожду здесь, вдруг эти пида… - Эзрек! – она злобно шепнула. - Нехорошие люди – с долей издевки продолжил парень – вернутся. - Только недолго. Делин, оставь платок себе. - Спасибо, - опять повторила та. Когда Лили поднялась по лестнице, Эзрек сказал: - Пидарасы. Они пидарасы, Иней. - Я знаю. - О каком «уроке» они говорили? Она громко выдохнула, не желая рассказывать. - Это уже неважно. Иней подняла потрепанную сумку с пола и собралась уходить, но остановилась, думая о чем-то, и спросила: - Почему ты всегда заступаешься за меня? Эзрек удивленно посмотрел на неё: - Я думал, что на такое не жалуются. - Извини. Просто, кроме тебя, так больше никто не делает. А ты ведь сам хулиган. - Я честный хулиган, и не бью тех, кто слабее. На секунду Делин ухмыльнулась. - Честный хулиган, говоришь. Спасибо еще раз, Эзрек. Когда-нибудь я отдам тебе долг за все эти годы. Она ушла в противоположную сторону от лестницы, вышла из школы, оставив после себя эхо от захлопнувшейся двери. Если кто и прогуливал в их классе больше, чем Эзрек, то это была Делин. Но, казалось, что даже учителям было плевать. - Зря только приходила, – бросил парень в воздух. Решив, что уже поздно идти на урок, не получив очередного выговора, Лантил дожидался звонка на лестнице, около закрытой двери на крышу. Сев на холодный бетон, он задумался о вопросе Делин. Почему он заступается? Ответ был типичен: её жалко. Она не виновата, что родилась такой. И не была виновата в том, что её отец - запойный алкоголик, кровать которого часто был асфальт около очередного бара. Из-за которого Иней почти всегда ходила в ссадинах и синяках. О матери Эзрек знал лишь то, что она умерла примерно пять лет назад. Разозлившись от того, что эта шайка дегенератов только еще больше толкает её на самоубийство, он пнул самодельную пепельницу из консервной банки, рассыпав окурки и пепел вокруг. - Ай! – Лили потерла лоб от резкого удара банкой – Что ты делаешь?! Эзрек вздрогнул и вскочил с лестницы. - Почему ты не на уроке? - Я отпросилась в туалет. Так и знала, что ты здесь. - Просто я решил, что уже много времени прошло… - оправдывался он, неловко потирая шею. - Десять минут всего прошло, Эзрек! Ты же обещал. - Извини, - слова прозвучали совсем тихо – пойдем, может я успею еще исправиться. - Подожди, - она схватила его за руку–я хотела еще кое-что сказать. Ноги задрожали от одного её касания, от нахлынувшей приятной слабости было невозможно даже просто повернуть голову. - Ты, конечно, болван и дурак, еще и упрямый, вспыльчивый баран. Всё волнение тут же унесло ветром. - Э-э-э, - выдавил Эзрек, вздернув бровями – спасибо? - И ты слишком много ругаешься матом. - Может перейдем от оскорблений сразу к сути? - Я не оскорбляла тебя, я просто… - Ты назвала меня бараном! - Я не это имела ввиду! – немного громче сказала Лили – Не перебивай и послушай, ладно? Несмотря на всё это, в тебе также есть и мягкость, доброта. Каждый раз, когда ты заступаешься за Делин, я вижу эту доброту. - Хотел бы я посмотреть на добряка, который избивает кого-то, - не выдержал Лантил. - Ты сходишь со мной куда-нибудь? – проигнорировав его издевку, предложила она. На секунду Эзрек замолчал, открыв рот от счастья, в которое он не мог до конца поверить. - Да! – от смущенности он выкрикнул это, и Лили подпрыгнула от неожиданности. Девушка помолчала несколько секунд, пораженная его реакцией, после улыбнулась во все зубы и потянула его за собой вниз по лестнице. Эзрек был так счастлив, что даже забыл о своем наказании, и вряд ли его еще что-то волновало в тот момент, кроме теплой ладони в руке. Сидя дома и ждав мать, он думал о том, как упросить отпустить его в город на День Освобождения Рекъявика, где он бы мог наконец побыть с Лилией. - Ты наказан, - с порога напомнила Нирай, увидев его щенячий взгляд. - Ну мам! Завтра же праздник! -Ты меня совсем не уважаешь? - у неё, похоже, совсем не заладился день, и она не стала скрывать свое раздражение - Почему ты думаешь, что можно просто взять и наплевать на мой запрет? - Мам... - Нет - значит нет! Она зашагала в свою комнату, но Эзрек остановил ей. - Подожди! Я прошу тебя не из-за неуважения! Просто... - он покраснел, замялся и ее пролепетал следующие слова - девушка, которая мне нравится... пригласила меня на свидание. Нирай ни секунды не думая, спросила: - Лилия? Эзрек остолбенел, чувствуя, как жар прошелся по всему его телу, ему захотелось сбежать и спрятаться от стыда. - Откуда ты знаешь? - Вряд ли бы ты согласился пойти с кем-то еще, кроме неё. - Нет, подожди! - голос Эзрека перешел на писк - Откуда ты знаешь, что она мне нравится?! - У тебя все блокноты ею изрисованы, - пожала Нирай плечами - тут долго думать не надо. - Зачем ты вообще смотрела мои альбомы?! - Я убиралась, Эзрек! Если бы ты это делал сам хоть иногда, я бы никуда бы не посмотрела и ничего бы не узнала! Эзрек закрыл горячее лицо руками и промолчал. - Не переживай ты так, - сказала Нирай - Это нормально, когда тебе кто-то нравится. - Не надо! Не говори ничего... Она вздохнула и, как делает всегда, когда появляется свободное время, заварила чай. - Хочешь? - А можно кофе? - Не понимаю, чем тебе так не нравится чай? - она открыла стеклянную баночку с розами и высыпала две ложки растворимого кофе в большую железную чашку, которую так любил Эзрек. - Гадость горькая, - ответил парень, чувствуя, как щеки понемногу перестают гореть. - Неправда! - её тонкая рука насыпала три ложки сахара и залила кипятком свою кружку и кружку сына - Вот твой кофе и есть как раз горькая гадость. Поставив кружки на стол, она посмотрела на Эзрека, а тот отводил взгляд. Нирай отпила немного и произнесла: - Ладно, иди. Парень сразу поднял голову. - Правда? - Но только один день, ясно? Ты все еще наказан. Эзрек улыбнулся, показывая недостающие в последнем ряду зубы, вскочил с места, чуть не уронив кружку, и крепко обнял мать. - Спасибо! Спасибо! Ты самая лучшая! - Подлиза, - со смехом ответила Нирай - ты меня задушишь! Перед сном Эзрек в прекрасном настроении умылся, принял душ и даже отключенная горячая вода не испортила его настроя, пока он не посмотрел на себя в зеркало. В своей улыбке, он в который раз заметил недостающие зубы и сразу перестал улыбаться. После того, как молочные зубы выпали в десять лет, коренные будто застряли внутри десен и уже пять лет даже не пытались прорезаться. Эзрек закрыл рот, осматривая остальные части своего тела. Очень тонкие руки, да и сам парень был худой, через чур длинная шея, слишком большие глаза и эти проклятые черные брови. Он фыркнул и отвернулся. Зачем зацикливаться на этом, если он все равно ничего не сможет изменить? Ложась в постель, Эзрек вдруг вспомнил о Делин, с внешностью которой не повезло больше, чем ему. Он попробовал представить её с обычным цветом кожи, глаз и волос, и в голову ему пришла брюнетка с карими глазами. Лантил хмыкнул, подумав, что с человеческой внешностью она была бы даже симпатичной. С этими мыслями он закрыл глаза и погрузился в сон. Делин пришла в себя от боли в ребрах. Она огляделась, медленно осознавая, что лежит на полу на кухне, и яркий свет лампы больно бил в глаза. После, она различила гудение работающего холодильника и смех из колонок телевизора. Делин медленно поднялась, опираясь на стол и сдерживая стоны от боли. Если она издаст хоть писк, он вернется и снова ударит её и, скорее всего, не один раз. Иней вытерла нос рукой, размазав кровь по лицу и, как можно незаметней пробралась в свою комнату. Её отец спал в кресле, а рядом лежала полупустая третья или четвертая бутылка со спиртным. Она уже давно перестала плакать. Слезы только сильнее злили его, и он мог не останавливаться, даже когда Делин теряла сознание. В комнате, где на ободранном от ногтей полу лежал старый тонкий матрас с подушкой и прохудившимся одеялом, она смогла наконец больно выдохнуть. Делин легла, сунула руку под матрас и достала белую шкатулку позолоченную по контурам, это было единственным, что осталось от матери и что не было выкинуто, продано или сожжено отцом. Именно поэтому Делин не решалась открывать её дома, боясь, что отец узнает о шкатулке, и выбьет из Делин всю душу, а самое страшное - сломает последний подарок от матери, чем лишит дочь одного из последних поводов не закончить все одним движением ножа. "Одного из поводов... - повторила про себя Иней, вспоминая Эзрека" Голоса из телевизора умолкли. Делин замерла, прислушиваясь и с ужасом поняла, что он идет к ней. Она спрятала шкатулку за секунду до того, как он ворвался в комнату, шатающийся и злее прежнего. - Я не разрешал тебе вставать, - заплетающимся языком произнес тот - ты даже на это не способна? Делин молчала. Не было смысла ему отвечать, в любом случае итог будет один. Она сжалась, напрягла плечи и даже не поворачивала голову в его сторону. Её отец грубо сжал её нижнюю челюсть и повернул к себе. - Смотри в глаза, когда я говорю с тобой! - из его рта разило перегаром. Он недолго вглядывался в её глаза, позже с отвращением сильнее сжал челюсти, заставив Делин совсем тихо пискнуть. - Демонское отродье! Даже у твоей мамашки глаза были человеческими! Он заставил её встать и уже сжал чуть нише, у основания шеи. Страх прошелся по спине Делин холодом, рефлекторно она протянула руку к шее, но тут же и её сжала огромная рука. Он не душил её, но будто изо всех сил боролся, чтобы не сломать тонкую шею дочери и не из-за жалости, а только из-за страха ответственности. Он отпустил её и с презрением отвернулся, собираясь уходить. Не веря своему счастью, что она так легко отделалась, Делин замерла, боясь как либо спровоцировать новую волну гнева. Но, что-то блеснуло под матрасом, и он это заметил. Иней показалось, что в эту секунду у неё остановилось сердце. Она подвинулась вбок, закрывая собой торчащий кусочек шкатулки. - Что там за херня? - Я не знаю. Там ничего нет. - Ты врать мне будешь, тварь? - он влепил её пощечину и протиснулся к матрасу. - Нет, - тихо произнесла Делин, после - громче - Нет! Она кинулась на его руку, не боясь реакции, ведь не было ничего страшнее, чем потерять единственную память о матери. Отец накрутил её волосы себе на кулак, но Делин продолжала кричать: - НЕ ТРОГАЙ!!! НЕТ!!! - Ты охуела, мразь?! - он сильнее сжал её хвост - Я сейчас тебе скальп сниму! - Не трогай мои вещи! Я ненавижу тебя! Делин была готова сделать все, что угодно, говорить то, что точно убьет её, лишь бы он не сломал шкатулку. Она вывернулась и вцепилась клыками в его руку, прокусывая её насквозь и руками хватая шкатулку. От внезапности, её отец выпустил из рук драгоценную вещь, а через секунду замахнулся и ударил Делин кулаком в лицо. - СУКА! - прокричал он, сжимая кровоточащую руку, пока Делин со всех ног убегала из квартиры, сжимая шкатулку в руках. Иней бежала по лестнице, даже не оборачиваясь. На последнем пролете она споткнулась и покатилась с лестницы, спиной приземлившись на бетонный пол, тут же встала и убежала из дома совсем. Пробежав еще несколько метров, она наконец остановилась, тяжело дыша и выплюнула остатки выбитых зубов. Шкатулку у неё и она цела. Возможно, у самой девушки сломаны ребра, челюсть или еще что-нибудь, что сильно болело, главное - что шкатулка цела и неважно, какой ценой. "Теперь, мне точно нельзя возвращаться" Боль расползлась по всему телу, заставив Делин лечь на траву. Она устремила глаза к небу и вспомнила слова матери о том, что все это - иллюзия. Людям не дано видеть, что происходит за щитом, поставленным светлыми и это к лучшему, не каждый после сможет остаться в своем уме. "Светлые...." Когда-то и она будет защищать по ночам тех, кто сейчас избивает и гнобит её. - Эй! - окликнул её стремительно приближавшийся голос. Ночной патрульный наклонился над девушкой. - Ты как? Встать можешь? Та кивнула, светлый помог ей. - Кто тебя так? - Демон. - Конечно, демон ударил тебя по лицу и оставил валяться на земле. Пошли со мной. Он не спеша вел Делин к машине. - Слушай, а я тебя знаю. Точнее, знал твою маму. Ты ведь дочь Вероники Иней? Делин кивнула. - Ты её копия. Я даже на секунду подумал, что это она. - Откуда вы её знали? Мама была Вороном. - Ну и что? - со смехом спросил светлый - Вроде, Вороны не какая-та отдельная каста. Он посадил её в машину, сам сел с другой стороны и опрокинул голову на сиденье. - Я не буду докапываться как и кто тебя так разукрасил, но один вопрос задам: это дома или на улице? - Дома, - прошептала Делин, выдержав паузу. Он недолго подумал: - Поедешь с нами в штаб, там тебя осмотрим, если что-то серьезное, повезем в больницу. - Я в порядке, не нужно меня никуда везти. - Предлагаешь отпустить тебя? Ты еще не светлая, если на тебя нападет демон, он разорвет тебя к чертям. Делин опустила голову и еле выговорила: - Ну и пусть... Но острое ухо светлого четко услышало её. Мужчина вздохнул и повторил, как отрезал: - Ты едешь с нами. - Привет, Делин, - светлая зашла к Делин - Меня зовут Мия. Она села рядом, зрительно оценивая состояние Делин. - Как себя чувствуешь? - Сойдет. Мия помогла снять ей растянутую водолазку и охнула от количества синяков и ссадин на ребрах. Светлая нажала на одно из рёбер, и Делин взвизгнула от боли. - Кашляни пару раз. Делин послушалась и почувствовала, как рёбра заболели сильнее. Тот же самый результат, когда её попросили вдохнуть. - Похоже, у тебя сломаны рёбра... я здесь ничем не помогу, нужно в больницу. - Нет! - запаниковала девушка - Они позвонят домой! Если я вернусь, он убьет меня! - "Он" - это твой отец? Делин быстро закивала головой. - Если тебя не отправить в больницу сломанное ребро может проколоть легкое. - Но вы же можете их срастить! - Я не могу срастить то, чего не вижу! Если не отправить тебя в больницу, - продолжила Мия - ты можешь умереть от внутреннего кровотечения! - Да лучше тогда умереть! - Не говори так, - серьезно ответила Мия - когда ты станешь светлой, ты будешь мечтать о том, чтобы прожить следующую ночь. Делин натянула через боль водолазку, понимая, что даже не сможет сбежать от них. Но, может быть, получится вырваться из лап врачей. - Я не буду рисковать твоей жизнью, поэтому, ты едешь в больницу. - Её совсем никак не получится оставить? - спросил светлый, привезший Делин. - Нет. Я почти уверенна, что у неё сломано несколько рёбер. - Чёрт... вот сволочь. Как можно так издеваться над собственной дочерью? - Возможно, она упала с лестницы, когда убегала от него. Но все остальные ссадины, скорей всего, от побоев. Она отпила горячего кофе, раздумывая над несколькими прошедшими днями. - Она очень похожа на Веронику. - Угу, - согласился светлый. - Кстати, вчера я и Олаф поймала парня, вылитый Эзра. Мужчина навострил ухо. - Сам он шатен, а брови черные, в точности, как у Йонсиссона. А сегодня я встречаю дочь Вероники Иней, с которой Эзра чуть ли не воевал. - У Эзры, вроде, не было детей? - Пацану пятнадцать лет - он родился в тот год, когда умер Эзра. И, когда мы привели парня к матери, мне показалось, будто я видела её раньше... - У нас маленький город, Мия. Ты могла стоять с ней в очереди в магазине и запомнить. Мия усмехнулась его предположению. - Знаешь, как зовут парня? - Хм? - Эзрек. Делин забрала хлеб, доставшийся ей на завтрак, смыла с себя грязь и кровь и сбежала из больницы через окно на первом этаже. Вколотое обезболивающее переставало действовать и через час его должны были вколоть снова, но Делин больше не могла находиться там ни секунды. Ей нужно на время скрыться. "Или навсегда..." Она зашла в первый открывшийся магазин и встала у витрин с краской для волос. Взяв черную, Делин внимательно прочитала инструкцию. "На мои волосы не хватит." Она вздохнула, думая, где достать ножницы. Красть еще и их ей совсем не хотелось. "Может, в школе есть?" Делин, уже не раз это делавшая, сунула краску под куртку и вышла из магазина, чувствуя, как холодный пот течет по спине. Больше всего ей было страшно не то, что её поставят на учет, а то, что они могут вернуть её к отцу. Но, к счастью, никто не заметил, как она зашла и вышла, единственный плюс от её мелкого роста и худобы. У неё не было никакого плана, кроме того, как закрасить эти проклятые синие волосы, чтобы быть еще незаметнее. Возможно, в ближайшее время, каким-то образом у неё получится пробудить в себе гены светлого и, наконец, её заберут из этого ада. Еще есть месяц, пока не закончится весенний призыв. В раздумьях Делин не заметила, как быстро дошла до школы. Она встала за углом, дожидаясь, пока прозвенит звонок, и, когда осталось буквально минута, заметила Эзрека, который не торопясь шел по тропинке. Он тоже заметил её, широко улыбнулся и махнул в её сторону. Делин неуклюже махнула ему в ответ, выравнивая сбитое из-за его золотистых глаз дыхание. - Идешь в школу? - спросил Лантил, подойдя ближе. - Иду, но ненадолго. - А смысл тогда вообще идти? - хихикнул тот. - Мне нужен душ. - Оу...ладно. Смотри, не нарвись на этих пиздюков. Он ушел, снова махнув, уже на прощание. Побродив по пустой школе, пройдя мимо нескольких учителей, которые делали вид, что не замечают Иней, Делин нашла ножницы в одном из кабинетов в учительском столе. Она пробралась в душевую и встала у зеркала, с ножницами в руках. Последний раз взглянув на свои длинные волосы, она состригла их до самых ушей, а после, трясущимися руками, отрезала синие густые ресницы до самых корней. Нанеся краску, Делин закрылась в одной из кабинок и сама не заметила, как задремала, облокотившись об холодную бледно-розовую плитку. Эзрек не мог дождаться, когда закончатся уроки и унять дрожь в теле. Лилия постоянно оборачивалась на него, пока учитель отворачивался к доске, тоже сгорая от нетерпения. Не в силах больше ждать, она потащила Эзрека в то же место, где пригласила его в предыдущий день. - Опять сваливаешь с уроков? - удивился Эзрек - Я плохо на тебя влияю. Она лишь усмехнулась. Остановив парня на две ступени ниже, Лилия наклонилась к нему и без всяких слов поцеловала в губы. Лантил замер, боясь спугнуть Лилию, и позволил теплу расползтись по всему телу. Ему казалось, что это любовь. Казалось, что от влюбленности невозможно испытывать тех чувств, что он испытывал в тот момент. Эзрек был готов отдать половину жизни, лишь бы Лилия не выпускала свои пальцы из его волос, и парень сам осмелился приобнять её и прижаться ближе. - Ребята! - Аарон молнией оказался рядом, и Лилия, испугавшись, отпрянула от Эзрека - Ой... я не вовремя? - Да нет, мы просто болтали, - бросила девушка, поправляя волосы - я пошла в класс, и вы не опаздывайте! Летящей походкой она убежала с лестницы, и Эзрек держался изо всех сил, чтобы не врезать Аарону. - Я убью тебя! Какого хрена ты поперся за нами?! Он толкнул приятеля и побежал за Лилией вниз. Эзрек не верил своему счастью, когда шел рядом с Лилией по площади, держа её за руку и даже недавняя обида на друга мигом забылась, и он, смеясь, шел с ними рядом. На сцене выступала любительская группа, пахло попкорном и сахарной ватой, люди улыбались и веселились, даже светлые, охраняющие праздник, позволили себе немного расслабиться. В какой момент, затерявшись в толпе, Лилия провела Эзрека между небольшими зданиями, и под гогот и веселье горожан, они снова слились в поцелуе. Сердце Эзрека бешено билось от волнения и даже, когда девушка отцепилась от его губ, оно продолжало настойчиво биться. Однако, сильно кольнув его, Лантил понял, что это ненормально, здоровое сердце так себя не ведет. Укол был настолько сильным, что больно отдало в голову, и какая-то неведомая сила, интуиция, чутье, заставило Эзрека повернуть голову в сторону толпы. Все было будто в замедленной съемке, кроме него самого. Смех превратился в растянутый высокий вой, после, сменился на крик. Полоса крови медленно растекалась по земле, и за ней шел черный скелет, окутанный дымом, убивая всех на пути. Дикий страх заставил Эзрека отвернуться и затаиться, молясь, чтобы демон его не заметил, но в следующую секунду, тварь уже подбиралась к нему. Парень уже распрощался с жизнью, когда между ним и нечистью встала незнакомая девушка с короткими черными волосами, поставив между ними синий щит. - Эзрек?! - крикнул знакомый голос, Делин повернулась к нему. - Иней?! Она в шоке смотрела на него и приказала: - Ищи светлых, я его... - кровь вылилась из её рта, и Делин упала без сознания. Теперь, если он ничего не сделает, ему точно конец. Ему, Лилии и Делин, которая пыталась хоть как-то их спасти. С маленькой и последней надеждой, Эзрек схватил железный лом, зажмурился от страха и замахнулся. Открыв глаза, он увидел перед собой убитого демона, и светлых бегущих к нему. - Спасайте девчонку! - Д-Делин... - Эзрек... - Лилия схватила его за рукав рубашки и с глазами, полными страха, спросила: - Почему ты не говорил, кто ты?! - Кто я? - не понимая переспросил тот. - Почему ты не спас его?! - послышался женский визг из толпы, хозяйка которого обнимала оставшиеся от мужчины куски - Почему, ублюдок! - Пойдем, - светлый взял Эзрека за локоть и грубо повел через толпу. - Скотина! - кричал мужчина, держа в руках мертвую девочку - Ты был здесь и не спас её! Светлые расталкивали разъяренную толпу от Лантила. - Я... я не понимаю... - Демонское отродье! - в них полетел чей-то молочный коктейль. - Я не демон... - Убивать нас надо! - ХВАТИТ! Эзрек отвернулся и поймал свое отражение в витрине магазина. Его глаза горели золотым огнем, зрачки вытянулись в узкую щелку. - Нет, - беспомощно прошептал он - нет... НЕТ! Я не могу быть светлым! Я не демон, Я ЧЕЛОВЕК!