Femme fatale

      Кто же ты, Этери?       Вопрос, озвученный вслух единожды, не дает покоя. Кто ты?       Дьявол? Ведьма? Разрушительница?       Или та, что может принести свет и тепло?       Этери и сама не знает. Сотни масок так плотно прицепились к лицу, что невозможно, понять, какая из них настоящая. Кажется, что никому уже в этом не разобраться. Этери помнит себя давным давно маленькой девочкой, которую папа учил кататься на велосипеде и крепко держал, чтобы та не упала.       --Не отпускай меня...       --Конечно, нет, Этеричка. Не бойся.       --Я не боюсь, видишь?       В последних классах школы она первый раз поцеловалась. Долговязый одноклассник вначале сводил в кино, а потом на прощанье резко прижался губами к губам.       От него сильно пахло мужским одеколоном.       --Ты самая красивая девочка в школе...       --Да ладно.       Первые серьезные отношения у Этери случились уже в ВУЗе. Все, кто учились на театральном, всегда умели эпатировать окружающих. Он был на несколько лет старше, высокий, с насмешливыми глазами и светлыми волосами. А еще хорошо пел и рассказывал, стихи, если хотел обескуражить.       Они занимались сексом в загородном доме у горящего камина.       В первый раз это было не особенно приятно.       Потом Этери привыкла.       --Потерпи немного, солнце...сейчас все будет проще, слышишь?       --Да...       Этери уехала в Америку вместе с другими ребятами на гастроли. Весь мир тогда открылся перед глазами, пока не случился теракт. Пострадали многие, кто-то больше, а кто-то меньше... Вот только внутри поселился этот липкий навязчивый страх, который оглушает до сих пор.       --Мне жаль, но останутся шрамы...у вас вся спина в осколках.       --Неважно...позвоните моим родным и скажите, что со мной все хорошо...       Этери осталась, чтобы заработать хоть немного денег, а потом даже привыкла. Хотя сердце так и рвалось домой. В это время были люди, которые пленялись ее красотой или талантом и которых она подпускала немного ближе, чем простых знакомых.       Каждый раз все отношения заканчивались одинаково.       --Ты самая лучшая женщина, которую я знаю, но...       -- Для настоящего чувства "но" не существует...       Однажды Этери чуть не вышла замуж. За человека, с которым от знакомства до предложения прошло около полугода. Это была отличная партия с шансом навсегда остаться в США легально. Через неделю после помолвки Этери вернула кольцо и вернулась на родину.       --У нас будет свой дом, у меня уже давно есть план, обязательно трое детей, собака и белый забор. Тебе не нужно работать, а просто следить за хозяйством. Это же идеальная жизнь, да, Этери? Ты согласна со мной?       --.....       В первое время после возвращения она долго искала работу, а потом из маленького театра на подработках случайно пришла в Хрустальный. Наверное, в этом было что-то судьбоносное или безысходное, но первая успешная пьеса Сергея оказалась поставлена им именно с Этери.       --Ты принесла мне удачу...       -- Я приношу людям то, что они заслуживают...       Когда после череды неподходящих актеров, в театре оказался Даня, это было больше похоже на то, как после сильного шторма все приходит в равновесие. Он начал смешить Этери почти сразу, а потом на репетиции смог заставить и ее поверить в то, что возможно практически все.       -- Говорят, Вас боятся все новые актеры, а мне не страшно. Что же поменялось?       --Ты...       --Я?       --Нет, говори мне не вы,а ты.       С Даней с первого дня стало почему-то просто. Будто бы он ничего не усложнял, а Этери и не хотела запутываться. За них все сделали фанаты и критики, и эта игра устраивала обе стороны. Будто бы иначе и не могло случится.       Пока не появилась новая пьеса.       По крайней мере, для Этери.       Словно она открыла по-настоящему тайные желания и надежды, о которых так давно не хотелось думать в пустой квартире, пока не пришел слишком простой и сложный вопрос.       Кто же ты, Этери?       Но даже Даня ответ на этот вопрос не знал и не говорил. Он всегда был так близко, что с кем-то другим могло показаться, губительно опасным, но с Даней казалось спокойным.       Будто он действительно никогда не сделал бы Этери больно.       --Почему вы ни разу не ходили с Даниилом на свидание?--спрашивает Марина на Новый год.--Он что, гей?       Этери громко смеется. Ее голос кажется хрустальным.       --Нет, ты что...у него много девушек...просто это же...Даня.       Она сама не может пояснить, почему. Ведь им хорошо и спокойно вместе, перед ним не хочется прятать шрамы или закрываться. Потому что между ними гораздо больше, чем просто возможное свидание или секс, которые могут все испортить.       Дело в том, что Этери прекрасно знает: рано или поздно она всегда убегает от отношений.       А разве от Дани убежишь?       Загадочный Э. появляется в том моменте, когда становится необходимым. Он держит нужную дистанцию, не дает при это упасть за собой в омут, сохраняя интригу. И однажды оказывается именно тем спасением, которого она ждет. Потому что, когда Даня, который есть Олоферн, в первый раз целует Этери, которая есть Юдифь, она почти не может дышать. Словно оба внезапно становятся чем-то большим, чем были до этого.       Будто бы уже не думать друг о друге, как раньше, не получается.       По крайней мере, у Этери.       Она радуется, что все Веры и Даши остаются у Дани где-то в прошлом, что Алина и Саша-- это просто старые подруги, а вот что происходит в компании, где ей места нет, Этери не знает. Даня давно не рассказывает о чем-то личном. Также, как и она сама.       Но вот только с каждой новой репетицией, чем ближе подходит премьера, это желание тепла становится невыносимым.       Еще более нетерпимой является мысль о том, что у Дани появится кто-то новый.       По иронии судьбы ее даже скорее всего будут звать Любовь.       Поэтому, когда Э. постепенно проникает в реальную жизнь Этери, она впускает его сама, словно сдается, потому что после того, как Даня падает с лестницы, не может прекратить думать. О своих холодным пальцах на его горячей коже, о его прикосновениях к шрамам на своей спине, о том, как страшно было бы потерять это все. Потому что, если чему и научили Этери роли Femme fatale, так это тому, что мужчина при этом всегда должен умереть.       --Я не хочу тебя убивать,-- говорит она, озвучивая самый важный страх.       А Даня смеется...Верит, что Этери никогда не сделает ему больно.       Вот только она сама не уверена.       Потому что, как там было в той песне когда-то заслушенной до дыр?       "Знает о том, что приносит несчастья и помнит свои долги. В русые косы, вплетая крик иволги".       А принести Дане несчастье Этери не хочет больше всего на свете. Особенно после того, как его мама так доверчиво просит беречь его от всех бед.       Э. же в противовес кажется очень спокойным, несокрушимым и сильным. А еще далеким. И если вначале он является лишь средством спрятаться от себя самой, то с течением времени все меняется.       Э. видится Этери человеком, способным устоять перед злым роком и не быть уничтоженным. А еще на удивлением тем, кто считает ее саму уникальной и идеальной, прекраснейшей женщиной в мире, достойной лучших вещей.       Э. внезапно становится тем последним человеком, которому она решает дать шанс.       Вопреки всему и с надеждой.       Этери знает, что Э. богат и успешен, у него свой большой бизнес и много людей в подчинении. Он любит классическую музыку и рок, красный цвет и котов, ходит в горы и обожает летать на самолетах. Его мечта-- поехать в Индию, но пока нет времени и подходящей компании.       Э. никогда не скупится на подарки и не считает деньги, но не помнит, когда занимался благотворительностью в последний раз. Он умеет слушать и задавать нужные вопросы. Так, словно действительно хочет понять тебя до конца.       Этери знает про Э. многое. Его любимая сказка в детстве-- "Стойкий оловянный солдатик", он не умеет плавать и слишком не любит шум, особенно детский.       Этери действительно знает про Э., кажется, практически все...кроме имени.       И это ее мучает.       Может, поэтому Этери сама начинает настаивать на том, что им нужно, наконец, увидеться вживую и поговорить с глазу на глаз. Особенно перед премьерой пьесы, вытягивающей из нее все страхи.       Подарок Э. для Юдифь лежит дома в бархатной коробочке, а Этери понимает, что увидеть человека, который так незримо был рядом, это достойное завершение судьбоносной игры.       Э. соглашается словно бы нехотя, но сам выбирает ресторане и присылает за Этери лимузин. Она чувствует себя школьницей перед первым свиданием, но ждет этой встречи с большим нетерпением. Платье немного блестит в полумраке салона.       --Куда мы едем?--спрашивает Этери у водителя.       --Сами увидите. Это сюрприз.       Больше он не произносит ни слова.       У дорогого ресторана администратор проводит Этери в Вип-зал, где с удивительным панорамным видом на город, звучит классическая музыка и горят свечи.       Мужчину за столом можно назвать красивым и уверенным. Костюм сидит идеально, запонки подобраны в тон галстука. Когда Этери входит, мужчина встает и протягивает ей букет роз, целуя невесомо руку.       --Вот мы и встретились,--произносит он, мягко улыбаясь.--Меня зовут Эдуард.       Этери кусает губы, чтобы не засмеяться. Она не может рассказать, какие имена сейчас записаны в блокноте Дани, чтобы никого не обидеть.       --Я таким же тебя и представляла,--только и произносит она.       Эд кивает, помогает сесть и ставит цветы обратно в вазу. Этери рассматривает его сильные руки украдкой, вдыхает запах парфюма, ресницы дрожат.       --А ты сегодня еще более прекрасна,--он улыбается.--Только я думал, что сюда больше подошли бы мои рубины.       Этери немного тушуется, пожимая плечами.       --В следующий раз...       Эд зовет официантов, которые приносят блюда и разливают вино. Разговор постепенно возвращается к пьесе и театру. Будто бы и не беседовали раньше о каких-то личных вещах, словно все, что было сказано раньше в письмах, не имеет значения. Или же не было правдой?       -- Мне понравилась твоя фотосессия для журнала,--говорит Эд после ужина, отставляя бокал.-- Аня хорошо сделала свою работу...как впрочем и всегда.       Этери удивляется       --Ты знаешь Аню?       Эд невозмутимо пожимает плечами.       --Да, я многих знаю. Она снимала один проект у меня на работе. Так и сказала, что мечтала сделать фотосессию с тобой.       --То есть ты ей рассказал, как меня убедить?--Этери ищет в лице Эда ответ.       --Ну, я сказал, что ты любишь булочки с корицей, а еще всегда думаешь больше о других, чем о себе...хотя, честно говоря, был удивлен, что так до сих пор никто не узнал правду, куда пошел весь гонорар.       Этери пожимает плечами.       -- Вот и не нужно ворошить прошлое,--она пытается выкинуть из головы тот факт, что Аня знала Эдуарда и так ничего ей не сказала.       --Хотя исходники и дополнительные фото Аня мне не отдала. Нет веры этим людям искусства.       Этери чувствует неясный укол после этой фразы. Она ведь тоже...человек искусства, но решает перевести тему.       --Кстати, за булочки спасибо,--улыбается.-- Не стоило так напрягаться каждый день.       Эдуард расстегивает пуговицу на пиджаке, откидываясь на стуле.       --Все нормально...это на самом деле Мария, моя секретарша, я дал ей указание, а она очень исполнительная...       Этери держит паузу, а потом спрашивает:       --А кто из вас выбирал украшения?       Эд виновато улыбается.       --У Марии вкус лучше, чем у меня.       Этери в этот момент безумно радуется, что сейчас на ней набор из граната, а не безликие рубины, выбранные незнакомой Марией.       --А сообщения писал ты сам? Или меня очаровывала твоя секретарша?-- слова немного резкие, но она тут же берет себя в руки, улыбаясь.       --Нет, там я сам...-- Эдуард улыбается в ответ.       Но Этери почему-то ему уже до конца не верит. Беседа немного натянута, потому что не всегда привычка писать сообщения помогает находить общий язык вживую. Особенно, если ты так давно не общался с новыми людьми.       -- Ты очень красивая женщина, Этери,--наконец говорит Эд.-- И заслуживаешь каждое украшение, которое получила.       --А что еще я заслуживаю?-- вдруг рвется с губ.       Этери наклоняется ближе.       --Чтобы тобой восхищались и считали идеальной.       От этих слов внутри становится слишком холодно, несмотря на то, что Этери так отчаянно хочется тепла. Потому что восхищаться это совсем не то, что заботиться и любить.       --А еще?-- она закусывает губу.       Эд трет ладонями лицо, а Этери понимает, что наконец-то задает самый правильный вопрос.       --Понимаешь, вот поэтому я и решил встретиться с тобой лично, чтобы это сказать,--мужчина говорит тихо и очень уверенно.-- Ты идеальная женщина, которой нельзя обладать. Скорее даже не нужно. Это то же самое, что иметь мечту. Ведь главный смысл именно мечтать о ней...по крайней мере для меня.       Этери чувствует, как в груди практически не остается воздуха.       --То есть ты пришел сюда, чтобы сказать, что меня не хочешь?       Эдуард замирает.       --Нет...я хочу твое тело, если мы говорим правду, но я не хочу...       --Мою душу,--почти шепотом произносит Этери.       --Что?       -- Ничего...просто вспомнилось,--прерывает она.-- Но мне этого не нужно... по крайней мере от тебя.       Эд разводит руками.       --Конечно, я все понимаю,это просто деловое предложение, не более.       Этери пытается осознать каждое из этих слов, но не может до конца. Быть идеалом, который не достоин любви, кажется ей слишком жестоким, но весьма правдивым, и за эту правду она благодарна Эду, как никогда.       Потому что лучше знать о таких вещах с самого начала, чем потом строить слишком много надежд. Ведь, если подумать, Эдуард никогда не говорил чего-то другого, и это она сама почему-то решила, что он готов подарить в ответ тепло, а не просто драгоценные побрякушки.       --Спасибо за ужин,-- произносит Этери.--Но завтра премьера, и мне нужно рано вставать.       --Хорошо,--Эдуард поднимается из-за стола.-- И прости..мне не хотелось, чтобы ты думала, что я тебя любил. Ты слишком для этого идеальна...       Этери давит в себе смешок. Ведь разве бывают идеальными женщины со шрамами на спине? Те, у кого всегда холодные пальцы и острые ключицы? Те, кто ругаются, когда спотыкаются и плачут, когда не могут кому-то помочь?       --Не нужно вызывать мне шофера, я хочу пройтись.       Эдуард молча кивает, отдавая ей в руки букет роз.       -- Я мог бы оплатить тебе такси, мне не сложно.       --Я знаю, но я хочу пройтись,--повторяет Этери.       Она верит, что ему не сложно. Также, как, вероятно, не было сложно Марии выбирать эти бордовые розы, но сегодня Этери хочется другого.       Того, чего никто не в состоянии ей дать.       Тем более, Эдуард, которому нужна идеальная, а не настоящая женщина.       А нужна ли она хоть кому-то...настоящая?       Этери идет по ночному городу, выкидывая цветы в первую урну по дороге, а потом молча отключает телефон, потому что еще одного извинения от Эдуарда она больше не в состоянии выдержать.       --Какая же ты дура, Этери,--говорит сама себе эта неидеальная женщина, которая успела натереть ноги новыми туфлями.       Она разувается и идет по теплому асфальту, понимая, что внутри все настолько пусто, что даже плакать уже нет сил. Потому что с одной стороны наступает нечеловеческая радость, что все это было сказано Эдуардом сейчас, а не позже. Но с другой стороны, Этери четко понимает, что в этом городе после премьеры ее больше ничего не будет держать. Ибо не мир принесла в ее душу судьбоносная пьеса, а меч...тот, которым нужно разрубать все прошлое навсегда.       "Почтовый голубь приносит Юдифь весть.       "Как долго ждать жителям Ветилуи? Вода подходит к концу, народ теряет надежду, ждут старейшины."       Она отправляет ответ, что город будет спасен. Вот только какой ценой, Юдифь знать не хочет.       Олоферн уходит из шатра с рассветом, не притронувшись к ее телу.       --Скажи, есть ли шанс твоим воинам покинуть Ветилую, не захватив ее?--спрашивает Юдифь.       --Нет,--голос глух и тих.-- Я не могу отступить. Слишком много врагов ждет моей слабости, чтобы нанести удар. Но я обещаю, что не принесу в твой город разрушения, если они сдадутся.       -- А твои соратники?--Юдифь непреклонна.-- Они послушают твою волю?       Молчит Олоферн.       Не может дать обещание, которое от него не зависит, поэтому и уходит.       Юдифь благодарна ему хотя бы за эту правду.       Меч среди вещей зовет к себе, блестит острым лезвием. Рукоятка привычно тяжела...как и мысли прекраснейшей из женщину Ветилуи.       Ведь, как сделать выбор, тяжелее которого нет на свете?       Олоферн приходит поздно после военных сборов.       --Завтра мы идем штурмом на твой город,--говорит он.--Так проголосовали мои воины.       Юдифь кивает.       --Значит, у нас остался этот вечер?--спрашивает тихо.       --Может и того меньше,--отвечает ей Олоферн, садясь на свой трон.--Поэтому делай то, что ты хочешь, но станцуй для меня еще раз...пожалуйста.       Он опирается на подлокотник и смотрит на нее с неясной улыбкой, ждет.       Юдифь вскидывает руки и танцует. Так, как еще никогда ни для кого не танцевала, прячет меч в тяжелых складках красного платья, подходит ближе, прикасаясь к небритому лицу...а потом целует Олоферна так страстно, что сама почти теряет равновесие.       Когда заканчивается воздух, она слышит у самого уха прерывистый шепот:       --Как же я устал, душа моя...как же я устал.       Юдифь закусывает губу, чтобы не закричать, и чувствует, как Смерть делает всего один взмах ее рукой.       Все, что произойдет дальше, будет похоже на туман, потому что Юдифь не сможет вспомнить, как окажется у ворот Ветилуи с головой Олоферна в своем плаще. Она не будет знать, что сделают старейшины с таким трофеем, потому что оставшиеся без предводителя ассирийцы, уйдут на восток следующим утром.       Спасительница Ветилуи никогда не будет покидать стен своего дома, чтобы не слышать, как следующее поколение свободного города называет ее не героиней, а убийцей и шлюхой, продавшей свое тело.       Вопреки проклятьям, Юдифь проживет долгую жизнь и умрет в возрасте ста пяти лет.       В полном одиночестве."