Судьба распорядилась верно /Fate Set Right

25 декабря 1994 г. - А -       - Ты выглядишь странно, - Аврора поприветствовала маму, когда вошла в комнаты отца. Он хохотнул с дивана, на котором лениво развалился в черных классических брюках и белой рубашке.       - Ну, спасибо тебе за это, куколка, - ухмыльнулась мать, хотя это было не совсем то выражение лица, к которому привыкла Аврора. В её облике было много очень тонких изменений. Волосы чуть темнее обычного, ближе к оттенку Авроры, почти черные. Кудри исчезли, длинные гладкие пряди ниспадали на спину и казались странными сами по себе. Глаза светлее, более золотистые, а нос острее. - Итак, думаешь, кто-нибудь узнает меня?       - Нет, - сказала она прямо. - Разве ты не помнишь, как выглядела до того, как вернулась в семидесятые?       - Будь вежливой, - сказал ей отец. - Твоя мама была красива даже тогда.       - Я помню, как мои зубы отросли ниже подбородка, и ты утверждал, что не заметил никакой разницы, - возразила мама, и Аврора фыркнула, как и ее брат в углу.       Папа лениво пожал плечами.       - Тогда ты мне еще не нравилась.       - Нет, ты не хотел, чтобы я тебе нравилась, - возразила мама, когда направилась к комнате Авроры, маня ее за собой. - Есть разница.       - Да, дорогая, - отозвался отец, и Аврора видела, как мама закатила глаза и нежно покачала головой.       Они вошли в спальню, и мама закрыла дверь, поворачиваясь к ней с улыбкой.       - Ты уверена, что не хочешь подготовиться со своими подругами?       Аврора пожала плечами, глядя на кровать, а не на эту странную версию своей мамы.       - Они готовятся в комнатах Когтеврана. С чемпионкой Флер Делакур. И с Чжоу Чанг, которая собирается пойти с Седриком Диггори. Это немного… элитно. Я не хотела вмешиваться.       Не то, чтобы ее не приглашали, или не уговаривали, но Аврора чувствовала себя действительно некомфортно при мысли о том, чтобы присоединиться к девушкам, которые собирались открыть бал, а она… ну, она шла с Невиллом. Это было неплохо, но от нее не требовалось быть красавицей Святочного бала.       Мать понимающе кивнула, робко улыбнувшись.       - Я пошла одна на свой первый Святочный бал, и я совершенно точно не чувствовала необходимости кого-либо впечатлять.       - Но ты старалась для папы.       - Конечно, я была уже немного влюблена в него. И я знаю, что ты видела фотографии матери Гарри, она была ошеломляющей, и он, ну… Только, между нами, он был влюблен в Лили Поттер, когда я впервые встретила их.       Аврора не могла удержать свой рот закрытым, и мама засмеялась.       - Я думаю, что буду держать это при себе. Достаточно плохо, что Гарри когда-нибудь выяснит, что его подруга вышла замуж за его профессора, я не хочу, чтобы он знал, что этому же профессору также нравилась его мама, - и Аврора поняла необходимость изменений внешности мамы. - Ты не хочешь, чтобы они узнали тебя сегодня вечером?       Мать грустно покачала головой.       - Я не хотела наводить полную иллюзию, я не так молода, чтобы меня узнали. Я не думаю, что мне нужно полностью скрываться, но прошло только несколько месяцев для них, и, ну… я думаю им нужно больше времени. Если они узнают меня, то пусть так и будет. Но я вряд ли собираюсь раскрыться этим вечером. Что возвращает нас к тебе, - мама провела рукой по направлению к двери шкафа. Шкаф пустовал почти все время, но сейчас Аврора увидела четыре платья. - Ты мне не писала, - объяснила она, - и за день до бала не было похода в Хогсмид, а ты не просила у меня или у отца галеонов. Поэтому я позволила себе предоставить тебе несколько вариантов.       Аврора смотрела на платья с трепетом и капелькой мечтательности. Одно было новым, простым, черным. Прекрасное и стильное, и, несомненно, в нем она будет выглядеть старше четырнадцати лет. Было еще одно новое, прекрасного оттенка золота. Но больше всего внимание Авроры привлекли два старых платья.       Оба были ее матери, оба она видела на фотографиях ее юности, именно их желала та часть ее души, которая хотела стать принцессой даже на одну ночь.       Бальное платье мамы с первого бала, на который она пошла с отцом, и платье, которое носила на следующий год.       Недолго думая, руки Авроры потянулись, чтобы погладить нежные шелковые юбки двух платьев.       - Я никогда не оставляла те, которые носила на вечеринках соратников Северуса. Они всегда казались испорченными. Но эти два платья я сохранила на всякий случай думая о тебе, даже не зная наверняка, что ты будешь моей дочкой.       Аврора улыбнулась.       - Должно быть, это было странно, знать обо мне до того, как все произошло.       - Время от времени. Но к тому моменту, как ты родилась, я уже привыкла к сюрпризам. Например, как твой брат несмотря на то, что мы с самого начала надеялись на него. - Она посмотрела на платье, которое Аврора трогала больше всего. - Я могу изменить цвет с зеленого на красный. В конце концов, я ходила со слизеринцем, а ты идешь с гриффиндорцем, - а потом она ухмыльнулась: - Папа рассказал мне, что он сделал с Рональдом.       Аврора откинула голову назад и рассмеялась, вспомнив этот удивительный момент нескольких дней назад.       Они были в учебном зале, и Рон скулил, что у него нет пары на вечер.       С внезапной вспышкой чего-то вроде идеи Рон посмотрел на нее и сказал.       - Снейп, ты девушка.       Папа, ходивший вдоль рядов остановился позади Рона при упоминании его имени, и нахмурился.       Аврора, изо всех сил стараясь не привлекать внимания к своему надвигающемуся отцу, идеально сымитировала изгиб бровей.       - Последний раз, когда я проверяла, да, так и есть.       - Итак, ты должна пойти со мной, - сказал Рон. - Я имею в виду, я уверен, что к настоящему времени твой папа позволил бы тебе пойти с Джинни и Луной?       Аврора взглянула на своего отца, который поднял бровь под вопросом, перебирая чью-то рабочую книгу. Она слегка покачала головой, прежде чем снова повернуться к Рону.       - Я уже иду. Меня пригласили на следующий день после объявления бала.       - Нет, - возразил Рон. - Кто бы тебя позвал...       Хлоп! Ее отец двигался так быстро, что казалось, будто он вообще не пошевелился.       Рон потер голову, нахмурившись, но не настолько глуп, чтобы жаловаться.       - Я собирался спросить ее, - признался Фред с дерзкой усмешкой. - Планирую украсть ее у Невви для одного или двух танцев.       - Невилл пригласил тебя!? - Спросил Рон, его голос ломался. Он заработал еще один удар, а затем отец ушел.       - Да, он пригласил. Что-то не так? - спросила Аврора, закончила домашнее задание и ушла.       Глаза мамы искрились от радости.       - Так как насчет платья, изменить на красный?       Аврора кивнула, уже представляя себя крутящейся на танцполе. Единственное, она не могла решить, в чьих руках она хотела себя представлять. - С -       Северус посмотрел в зеркало и ухмыльнулся своему отражению. Он подумал о том, чтобы появиться на Святочном балу в своем обычном сюртуке и мантии, после дня в лаборатории и не успев вымыть волосы. Но у него было так мало возможностей порадовать свою жену и заставить ее гордиться тем, что она держится за его руку. Плюс, это была своего рода годовщина.       Волосы были безупречны. Расчесанные и перевязанные темно-зеленой лентой, что заставило его выглядеть совершенно иначе. После того, как девушки ушли, он вымылся, переодел брюки и вытащил темно-зеленый галстук. Он нашел серебряную булавку к слизеринскому галстуку, которую Минерва подарила ему, когда он стал деканом. Черный приталенный сюртук и черную мантию, которая не так сильно отличалась от профессорских одежд, но он не всегда мог иметь то, что ему нравилось.       Когда он вносил последние поправки, Леонидас вошел в спальню.       - Мне понадобится костюм? - спросил он, изучая отца в зеркале.       - Однажды. Еще несколько лет, пока ты будешь в школе, вряд ли повторится бал как сегодня вечером. Скорее всего, костюм понадобится тебе на выпускной в Хогвартсе, и чтобы надеть на свадьбу.       Лео глубокомысленно кивнул.       - Я понимаю. Если ты не против, я могу поприветствовать сопровождающего Авроры, - тогда Северус заинтересовано повернулся к сыну, Лео пожал плечами. - Ты, наверно, думаешь, что он тупица. Я подумал, что свежий взгляд может помочь нам определить ценность будущего мужа Авроры.       - Будущего кого? - Северус пораженно взревел.       Кошмар в образе Невилла Лонгботтома, ждущего, когда его дочь подойдет к нему и обручится с ним. О, Лонгботтом зовет его "папа" и все время дрожит. Внуки, взрывающие котлы. Аврора Эйлин Лонгботтом.       - Разве это не то, что происходит в конце ухаживания? Она выбрала, а теперь…       - Леонидас, с чего, во имя Мерлина, у тебя создалось впечатление, что твоя сестра встречается с кем-то? - Северус прервал сына, прежде чем его фантазия стала еще более безумной.       Лео нахмурился.       - Помимо того факта, что ты и мама начали отношения, которые закончились браком, это было в книге. Или в паре книг.       - А что мы говорили о книгах?       - Они отличные, полезные помощники для сбора информации, но не являются абсолютной истиной.       - А твоя мать напоминает тебе об этом?       - Часто.       - Тогда почему ты думаешь, что прочитанное тобой - абсолютная правда? - К замешательству своего сына он добавил: - Твоя мать и я - исключение. Если не существует договоренности, ухаживания не обязательно заканчиваются браком.       - Тогда какой смысл? - Спросил Лео.       Северуса спас от ответа звук робкого стука в дверь его кабинета, эхом разносящийся по комнатам. Северус посмотрел на Лео, который выжидательно посмотрел на него. Он действительно выглядел ужасно похоже на Северуса в том же возрасте, только с более чистыми волосами и менее обидным носом. По-прежнему большой, но не излишне, по крайней мере.       - Ты хочешь встретить Лонгботтома, ведущего твою сестру на бал? - спросил он и Лео кивнул. Северус вытащил свою палочку, и быстрым движением вместо вельветовых брюк и простого оксфорда на Лео оказался профессорский костюм Северуса, подогнанный под размеры мальчика. Лео посмотрел на себя, затем на отца с безудержным ликованием. - Наслаждайся.       Лео выскочил из комнаты, и вскоре после этого его сестра и мама прошли по маленькому коридору.       - Стоп! - остановил Северус дам. Он вышел, оглядывая дочь острым взглядом. - Ты прекрасно выглядишь, - сказал ей с нерешительной улыбкой. - И слишком взрослой.       - Папа, - заскулила Аврора, и он поднял руку, чтобы остановить ее.       - Я не имею в виду, что платье не подходит или слишком старое для тебя. Я имею в виду, что ты выглядишь намного старше четырнадцати. Если бы тебя сопровождал мистер Уизли, я бы не отпустил тебя с ним. И это всего лишь еще одно напоминание о том, что ты больше не ребенок... Теперь иди, спаси Лонгботтома от обморока, пока твой брат учится запугивать.       Аврора фыркнула, подняла юбки своего платья и направилась к дверям кабинета. - А -       Невилл повел ее за руку, лишь немного дрожа после встречи с братом.       Аврора все еще хотела рассмеяться над сценой, с которой столкнулась. Лео стоял настолько прямо, насколько мог, имитируя стойку отца, и в каждой руке он держал немного мантии, скрестив руки на груди. Он стоял достаточно далеко от двери, чтобы его не ударили, когда она откроется, и выкрикнул «войдите», как раз, когда Аврора добралась до кабинета.       Невилл сделал, как просили, остановился и посмотрел на Лео немного робким и довольно озадаченным взглядом.       Лео старательно хмурился на парня, но по мнению Авроры это было слишком очаровательно, чтобы он мог быть таким же пугающим, как их отец.       Но по тому, как Невилл побледнел, она была уверена, что это возымело эффект.       - Итак, вы тот Лонгботтом, о котором я так много слышал? - сказал Лео глядя на парня с усмешкой. - Я должен сказать, что вы точно такой, как я и думал. Каковы ваши намерения в отношении моей сестры?       - В-в-вашей сестры? - Невилл заикался.       - Да, ты, тупица, каковы твои намерения?       - Ну, сэр… - Невилл нахмурился, глядя на мальчика, и Аврора рассмеялась, когда появилась в поле зрения.       - Тебе было весело, Лео, и я уверена, что Невилл в ужасе, - сказала Аврора, заставляя брата нахмуриться сильнее, когда поцеловала его в макушку.       - Рори, - прошипел он.       - Я оставила свои учебники на диване, ты можешь посмотреть их, пока мы все на балу.       Все мысли о том, чтобы играть в их отца, разом улетучились, и Лео развернувшись побежал, крикнув:       - Ты лучшая сестра, Рори.       Его мантия трепетала на бегу.       - Сколько лет твоему брату? - спросил Невилл, когда они стояли с краю толпы, ожидая начала бала с шествием чемпионов, профессоров и их гостей.       - Лео будет десять в январе. Он начнет учиться, когда я буду на пятом курсе.       - Понятно. - Сказал Невилл, а потом после паузы: - Он немного пугает, - Аврора усмехнулась.       - Я правильно услышал? Невилл боится ребенка? – поддразнил Джордж позади них, с Кэти Белл под руку.       - Должно быть, парень ужасен, - согласился Фред, Анджелина посмеивалась.       - Он выглядит точно так же, как Снейп. Даже одет как он, - сказал Невилл.       - Он сделал это нарочно, - сказала ему Аврора. - Обычно он выглядит на свой возраст.       Двери открылись, и гул разговора в комнате сменился аплодисментами, когда профессор Дамблдор и профессор МакГонагалл возглавили шествие профессоров и директоров школ.       За ними последовал директор Дурмстранга с очень серьезной женщиной. Его жена, догадалась Аврора, хотя она, должно быть, только что приехала в Шотландию на это мероприятие, так как Рори не помнила, чтобы раньше видела эту женщину в школе.       Затем прошли директор Шармбатона с Хагридом, который был ниже ее. Когда он заметил Невилла и Аврору, он помахал им, явно пытаясь быть утонченным и потерпел неудачу.       Затем последовали профессора Стебель и Флитвик, низкий декан Когтеврана покинул свой эскорт, прежде чем достигнуть помоста, чтобы пробиться к оркестру.       В аплодисментах возникла пауза, когда ее отец и мать вошли в Большой зал, превращенный в бальную комнату.       Во всяком случае, он выглядел довольно привлекательно для ее отца. А мама была прекрасна в своем серебристо-белом платье с тонкой зеленой отделкой.       - Это профессор Снейп? - Она услышала, как несколько девушек старших курсов бормотали позади нее в то же самое время, когда она услышала бормотание пары мальчиков: - Это не может быть его жена.       Были шепотки, но все они были в восторге, несмотря на хмурый взгляд отца и веселье матери. Вскоре за ними закрылись двери, и когда они достигли помоста, Аврора увидела, как мама наклонилась и что-то прошептала отцу, чтобы успокоить его.       - Черт, я не знала, что твой отец может так хорошо выглядеть, - сказала Анджелина.       - Уверена, что твоя мама не глотает постоянно любовное зелье? - Идиот на год младше Фреда и Джорджа, Кормак Маклагген, проскользнул мимо своей пары рядом с Анджелиной, чтобы спросить. - Она слишком хороша для него.       Прежде чем Аврора успела что-то сказать, Фред ударил его.       - В жизни есть нечто большее, чем смазливая мордашка, Маклагген. Может, ей нравятся умные парни, возможно, она сама книжный червь.       Если бы они только знали.       Двери снова открылись, и чемпионы со своими парами прошли под гром аплодисментов.       Флер Делакур выглядела прекрасно, а её партнёр - очень гордым, хотя Аврора понятия не имела, кем он был.       Джинни вошла с Виктором, она одновременно выглядела и мило и красиво, с заколотыми волосами и в прекрасном бордовом платье. Она махнула Авроре, когда проходила мимо, затем на мгновение бросила взгляд на Крама, прежде чем выдать, как сильно она взволнована идти рядом с ним. Седрик и Чжоу Чанг последовали за ними, а затем...       Гарри и Луна создали вполне милую пару. Гарри выглядел старше в своем современном костюме, но шел напряженно и нервно. Луна, напротив, была такой же спокойной, как и всегда, хотя платье было в ее типичном эксцентричном стиле. Яркий цветной калейдоскоп в сочетании с ожерельем из бутылочных крышечек.       Тем не менее, когда студенты окружили чемпионов - они собирались открыть бал - Аврора заметила, что спокойствие Луны повлияло на Гарри. Она и Джинни знали, что мальчики занимались танцами, даже если они не хотели этого признавать и, хотя она была совершенно уверена, что Гарри знал, что делать, она сомневалась, что он вспомнит. Луна, похоже, давала достаточно инструкций, когда началась песня, и Гарри выглядел не хуже, чем остальные.       Джинни грациозно двигалась вместе с Крамом, будто они танцевали вместе всю свою жизнь. И с болью ревности Аврора признала, что Крам выглядел покоренным Джинни. Дело не в том, что она ревновала к этому парню, он слишком напоминал ей отца, чтобы казаться привлекательным. А во взгляде, которым он смотрел на нее.       Профессор Дамблдор вывел тетю Мин на танцпол в сопровождении директора школы Дурмстранга и его суровой леди. И пауза в аплодисментах указала на удивление, когда страшная летучая мышь подземелий почти сразу после этого провел свою жену на танцпол.       - Ты, ммм, хочешь?.. - Спросил Невилл, протягивая руку.       Аврора согласилась, и несколько других пар набрались смелости и вышли танцевать, поэтому они не были первыми учениками, кроме чемпионов.       Невилл приятно удивил: в танце он был почти так же грациозен как папа. Она посмотрела на своих родителей, и, хотя по ничего не выражающему лицу папы любой посторонний мог бы подумать, что он не впечатлен происходящим, в его глазах она видела проблеск одобрения. Затем встретилась взглядом с Гарри и весело улыбнулась. Аврора заметила, как Драко выводит Панси Паркинсон на танцпол. Ходить и танцевать этот паршивец, видимо, учился одновременно.       А значит, что из всей их маленькой группы, единственной, кто не танцевал, был…       Она отыскала Рона в стороне, с темноволосой девушкой, цепляющейся за него. Ромильда Вейн. Тьфу, он, должно быть, действительно отчаялся.       Сосредоточившись на Невилле, она заметила, что он скован, неуместно серьезен и не смотрит на нее. Она ждала, надеясь, что он поднимет глаза, но этого не случилось. Когда песня закончилась, прежде чем началась следующая, она спросила.       - Что-то не так?       Невилл поднял глаза, покраснел, затем отвернулся.       - Я просто... я пытаюсь не, хм... - Он нервно сглотнул. - Ты выглядишь очень красиво.       - Спасибо, - сказала Аврора и улыбнулась, когда заметила его улыбку хотя он наклонил голову. - Хочешь потанцевать снова?       Парень удивленно поднял глаза и широко улыбнулся. Почему он был удивлен, она не знала. Не то чтобы он оттоптал ей ноги, и он ее партнер на вечер. Но он кивнул и взял ее за руку гораздо увереннее, чем раньше. И на этот раз, когда он вел ее в танце, он не сводил с нее глаз, если только это не было необходимо.       И если Аврора начинала чувствовать что-то похожее на неприятный трепет, который Фред время от времени вызывал в ней, она оставила это при себе. - С -       Бал проходил на отлично, без необходимости кого-либо проклинать. Да, он присматривал за теми, кто танцевал с его дочерью, отмечая, что помимо Лонгботтома, с ней танцевали Поттер, Драко и даже Крам, когда Лонгботтом и он поменялись партнершами для танца. Самый юный паренек Уизли время от времени смотрел на нее, но не двигался, даже несмотря на то, что его не удачный выбор на вечер исчезла со студентом из Дурмстранга.       Что напомнило Северусу о назначенной встрече.       - Я должен оставить тебя на несколько минут, - сказал он Гермионе, отвлекая ее внимание от разговора с Филиусом и Минервой. - Я не буду долго.       - Тебе нужна компания?       - Нет, позже. - Его взгляд устремился на Каркарова, который весь вечер попадался ему на глаза. Его жена станцевала с ним один танец, а затем исчезла из зала и, предположительно, из школы. С тех пор внимание Игоря было сосредоточено исключительно на Северусе. Северус взглянул на Гермиону, которая не смотрела на Каркарова, хотя у него сложилось впечатление, что она знает, почему он хочет, чтобы она подождала.       Об этом нужно было позаботиться сейчас.       Северус поднялся, поправил одежду и направился в холл, оттуда - через боковую дверь во двор.       - Десять баллов со Слизерина, - сказал он, проходя мимо пары, которая почему-то думала, что столб достаточно скрывает их. - Мистер Эванс, мисс Аддамс, я ожидал большего от вас, учитывая ваш факультет. - Пара ушла, вероятно, в более темное место, где их вряд ли поймают.       Снейп осмотрел холодную, вымощенную камнем площадку, и двинулся осматривать кареты, которые использовали несколько раз в год, чтобы доставлять студентов на вокзал и обратно. Ему бы хотелось пойти в заколдованный сад, который создал Филиус, но с ним были связаны чувственные воспоминания, которые не позволяли ему разлучать парочки. В конце концов, именно в очень похожем саду он и Гермиона разделили свой первый поцелуй. И до тех пор, пока Лонгботтом и Аврора остаются в Большом зале, он не видел вреда предоставить другим маленькую возможность подобного опыта.       Экипажи были другими. Ему не приходило в голову, пробираться сюда во время балов. У них с Гермионой была своя лаборатория, а Выручай комната была мифом, благодаря чему у них было идеальное место для тайных встреч. Что ж, видимо Поппи, подозревала, что они замышляют, учитывая их стремительное появление в Больничном крыле после реакции Гермионы на стандартное противозачаточное зелье, но она никогда не останавливала их.       Если подумать, может ли аллергия быть наследственной? Его живот скрутило, когда он понял, насколько Аврора близка к возрасту, когда он и Гермиона впервые занимались сексом. Дочь была слишком взрослой, и ради мер предосторожности он должен проверить ее кровь на аллергическую реакцию.       - Ты избегаешь меня, Северус. - Голос Игоря отвел его от одной группы несчастливых мыслей и быстро подтолкнул к другой.       - Вряд ли, - протянул Северус. - Я преподавал, и как декан, я должен был убедиться, что мои слизеринцы подготовлены к сегодняшнему вечеру. Не говоря уже о других моих обязанностях.       - Ты все еще откладываешь разговор, но сам знаешь, что он должен состояться, - Игорь настаивал, и Северус закатил глаза, нерешительно проверив еще несколько карет. Кареты были старые, слегка шаткие, и двигались при малейшем смещении веса. Насколько он мог судить, они были пусты. Тем не менее, проверка давала ему возможность заняться чем-то, а Игорь получил возможность высказаться.       - Я понятия не имею, о чем ты говоришь.       - Это происходит снова, как и раньше. И скоро ни ты, ни кто-либо другой не смогут это отрицать, - зашипел Игорь.       - И я уже говорил тебе, Игорь, не вижу смысла это обсуждать, - сказал Северус открывая очередную дверцу и заглядывая внутрь. Прежде чем он успел что-то сказать, малейшее движение привлекло его внимание, и он повернулся к карете, которая слегка сместилась. Бросившись к ней, он использовал люмос, чтобы в зажегшемся свете уловить испуганные и взволнованные взгляды двух семикурсников. - Десять очков с Пуффендуя, Кран. – сказал Северус и открыл дверь. - И столько же с Когтеврана, Стеббинс, - добавил Снейп, когда студенты вышли, поправляя одежду и хихикая. Хихикают, будто быть пойманными забавно. Северус наблюдал, как студенты бросились прочь, размышляя, что они найдут другое место для продолжения, и тут ему показалось, что он увидел…       Ах, так Поттер бродит по двору. Кажется, в одиночку, или, по крайней мере... нет, еще кто-то. Северус разглядел две белокурые макушки, которые могли слиться со снегом на невысокой стене, за которой они прятались. Поттер решил, что укрытие будет достаточным, потому что у него не было ума его подружки из Когтеврана или хитрости его слизеринского друга, чтобы спрятаться должным образом.       - Метка, Северус, - сказал Игорь, как только решил, что они остались одни.       - Я не знаю, о чем ты говоришь, - Северус развернулся, направляясь к другой карете, продолжая демонстрационную проверку, попутно надеясь, что, по крайней мере, Драко поймет - это не тот разговор, который должен услышать Поттер и уведет своего друга, пока никто их не заметил. Снейп открыл дверь кареты и заглянул внутрь, поместив мысленный блок между тем, что он видел, и трио отвратительных шпионов, выглядывающих сильнее, чем ему было нужно.       - Правда? – голос Игоря с нотками самодовольного превосходства прозвучал практически за спиной. Северус сделал размеренный вдох и проверил ментальные щиты.       - Я думаю, ты не будешь против закатать рукав.       Снейп закрыл дверь кареты, повернулся, - и нос к носу столкнулся с Каркаровым, который возвышался над ним, подобно монументу. Болгарин схватил его за левую руку, крепко, словно тисками. Жесткая усмешка искривила его губы.       - Ты не обманешь меня Северус. Я вижу, что ты напуган.       Но Северус знал, что выглядит спокойным и расчетливо-холодным. Он продолжал молча, неотрывно смотреть в глаза Каркарова. И болгарин внезапно растерял свою самоуверенность, его взгляд забегал, тиски пальцев отпустили руку Снейпа. Он словно съежился, стал ниже ростом и невольно отступил. Северус мгновенно сделал шаг вперёд и резко оттолкнул Каркарова.       - Мне нечего бояться, Игорь, - безупречно соврал Северус. - Можешь ли ты сказать то же самое?       В этот момент дверь во двор открылась и закрылась. Игорь воспользовался моментом и отступил ещё на шаг. Его уверенность истощалась на глазах.       - Северус, - голос Гермионы эхом отозвался в тишине, ее каблуки издавали тихие щелкающие звуки, когда она приближалась. - Я хотела узнать, куда ты ушел, дорогой.       Северус протянул руку жене, не сводя глаз с Игоря. Он следил, как Каркаров заметил интимный - по чистокровным стандартам поведения в обществе - жест, когда Гермиона положила руку ему на ладонь. Северус знал, что его знакомый отметил легкость и тепло общения, которые не имели ничего общего с тем фарсом, который разыграли Игорь со своей женой.       - Госпожа Снейп, - сказал Игорь с легким поклоном. - Я очень удивлен, увидев вас здесь.       - Правда? - Спросила она без удивления. - Я нахожу это довольно странным. Как вам Шотландия?       - Эмм… приятно, - сухо ответил Игорь. - Простите меня. - Он слегка поклонился, прежде чем уйти к двери.       Когда Гермиона повернулась к Северусу, он встретился с ней взглядом и слегка покачал головой. Быстро проникнув в ее разум, он выдвинул образ Поттера, Драко и Лавгуд, скрывающихся рядом с ними.       Когда он выскользнул из ее разума, Северус был уверен, что она принимает решение как действовать дальше. Гермиона не могла быть собой из-за Поттера, но Драко знал правду, и Северус вполне подозревал, что Лавгуд, к сожалению, уже догадалась. У девушки было хорошее представление о том, что к чему, а также природные способности провидца.       - Он не оставляет тебя в покое, не так ли? - осторожно спросила Гермиона.       - Игорь считает, что есть, о чем беспокоиться. Альбус говорит, что нет. Из них двоих я доверяю Альбусу, - не ложь, не совсем правда. Было, о чем беспокоиться. Северус очень сомневался, что в этот раз будет так легко остановить или уничтожить то, что Реддл использует, чтобы вернуть себя к жизни. Но этого было достаточно, чтобы успокоить Поттера.       Конечно же, он, Драко и Лавгуд крались за каретами, думая, что он их не видит.       Черт, судя по ухмылке, Гермиона, тоже заметила их.       - Ну, я доверяю тебе как никому, поэтому, что бы ты ни сказал по этому вопросу, я поверю, - сказала Гермиона, и эхо закрывающейся двери подчеркивало ее предложение. Улыбка Гермионы расширилась, прежде чем она рассмеялась. - Они не умеют прятаться.       - Нам повезло, что Игорь ничего не сказал, черт побери, - кивнул Северус. - Я уверен, что Поттер узнает правду, когда придет время, и Темный Лорд действительно вернется, и я не вижу причин, беспокоить его раньше времени.       - Я согласна, - Гермиона кивнула, оглядываясь вокруг, как будто замечая, где они только сейчас. - Зачем кому-то приходить сюда, а не в сад? Здесь идет снег, и нет согревающих чар.       - Конфиденциальность для более плотской деятельности, - сказал Северус, указывая на карету позади него.       Он почувствовал себя на пятнадцать лет моложе, когда ухмылка Гермионы стала дерзкой.       - Плотской, говоришь? Там. Довольно тесно, - она взмахнула рукой, и над каретой вспыхнул свет, хотя, казалось, ничего не изменилось. Пройдя мимо него, она открыла дверь и забралась внутрь, и Северус понял, что Гермиона обездвижила карету. - Хм, я полагаю, здесь есть место. Но только один способ узнать наверняка.       Северус знал, что это неправильно. Северус был учителем, главой факультета, примером для других. Но его мозг подбрасывал идеи и фантазии, как будто он снова был подростком, и, не задумываясь, он залез следом за Гермионой и закрыл дверь.       - О, да, - сказала она, потянувшись к лацканам его мантии, и потянув его на себя. - Я легко могу понять, почему это место стоит опробовать. То, что мы никогда не делали.       - Нет, и мы не должны сейчас, - он сказал так строго, как только позволяла улыбка       - Нет? Ну, ты, конечно, можешь уйти. Никто тебя не держит, - она бросала ему вызов, и это было именно то, что нужно.       Северус почти не задумывался о происходящем. Не подходящее поведение для профессора? Без сомнения, хотя с темнеющей меткой, машина его жизни снова и снова катилась в дерьмо, и ему было все равно.       Он подался вперёд, довольные и веселые смешки его супруги превратились в хриплые стоны, когда губы встретились с губами. Ее рука легла ему на шею, чтобы ослабить повязку на волосах, и Северус поднял щиты, чтобы прогнать любого, кто осмелится подойти к карете.       Минут через двадцать или тридцать, когда они оделись, Северус опустил защиту. Конечно, оставалась еще минута или две украденных поцелуев, прежде чем Северус решил выйти из кареты. Он просто потянулся к ручки двери, когда ее дернула самодовольная староста с седьмого курса Когтеврана.       Самодовольная, до тех пор, пока чопорная девушка, которая как он знал, боялась его, не поняла, что она обнаружила не нерадивых студентов.       Северус со всем присущим ему достоинством вышел из кареты в помятой одежде и ослабленной лентой в волосах. Он выпрямился, чтобы казаться настолько внушительным, насколько мог, и когтевранка сжалась.       - Десять баллов с Когтеврана, мисс Мур. И если я услышу хоть шепот об этом инциденте, ваши последние месяцы в Хогвартсе будут самыми неприятными в вашей жизни.       - Да, сэр. - Девушка вздрогнула и побежала обратно в школу.       - Серьезно, Северус, это было так необходимо? - Гермиона не переставала улыбаться. - Никто не поверит, что из всех людей на свете она поймала именно тебя.       - Нет, но, возможно, перестанет жаловаться на пары, которые просто держатся за руки в коридорах, - он взмахнул палочкой над собой, разглаживая одежду и укладывая волосы прежде, чем сделал то же самое с женой. Убрав палочку, он не смог сдержать полуулыбки.       - Что? - спросила Гермиона, когда подошла к нему и взяла его за руку.       Он наклонился и заговорщически зашептал, когда они возвращались внутрь.       - Это было веселее, чем альков на четвертом этаже, в мой второй год преподавания. - А -       Бал был... забавным, на сколько она могла судить. Ей понравилось много танцевать с Невиллом, танец с Гарри, один или два с Драко и Крамом. Ей даже нравилось отдыхать за столиком, просто слушая Ведуний.       Но затем Рон открыл свой большой рот, и большая часть вечера пошла к чертям.       Джинни была красавицей бала, насколько Авроре позволяла признать зависть. Никто не мог сравниться с чемпионкой-вейлой, но Джинни под руку с Крамом привлекла почти столько же внимания. И Рон, будучи старшим братом и другом Гарри Поттера, каким-то образом возомнил себя умнее всех и решил загнать ее в угол, когда Крам отошел за напитками и отругал ее. Платье слишком взрослое, а Виктор Крам хочет использовать ее только для того, чего она не понимала.       Джинни ударила его кулаком, а затем прокляла, Крам тут же отказался от поисков напитков и вернулся на свидание, чтобы защищать ее честь, хотя Джинни уже справилась сама. Гарри сердился на Рона: как можно так относиться к своей сестре? Драко и Луна посоветовали Гарри пойти погулять, что привлекло еще больше внимания к сцене. Волнения привлекли внимание тети Мин, и она отвела Джинни в сторону, чтобы сказать пару слов. Но, судя по ухмылке, которую она пыталась подавить, и блеску в глазах, тетя Мин не собиралась быть излишне строгой. Аврора заметила, что мама, лишившись собеседницы, покинула главный стол, лишь закатив глаза и покачав головой.       Рон ушел, схватившись за нос, жалуясь, что его сломали. Ромильда давно бросила его ради джентльмена из Дурмстранга, поэтому Невилл решил помочь другу и проводил Рона то ли в башню, то ли в Больничное крыло.       Аврора осталась одна, ожидая возвращения друзей. Может Гарри, Луна и Драко вернутся первыми? Их уже давно не было. Невилл может застрять с Роном, что положит конец вечеру. Возможно, Джинни освободится раньше, но потом она вернется с Крамом на танцпол или он проводит ее до башни?       Она фыркнула, осматривая оставшиеся пары, и задаваясь вопросом на сколько жалко выглядит брошенная на Святочном балу дочь профессора Снейпа. Взгляды и шепотки, были бы невыносимы.       - Я всю ночь ждал своего шанса, - Аврору удивил голос Фреда позади нее, и она оглянулась через плечо, увидев, что он склонился над ней с озорной улыбкой. Один.       - Где Анджелина? - спросила она оглядываясь в поисках его пары на вечер.       Он пожал плечами.       - Кэти пришлось рано уйти, поэтому она пошла с ней. Ли и Джордж заигрывают с девушками из Шармбатона, поэтому я подумал, что могу найти тебя.       - Не набивай себе цену.       - Говорит девушка, которая была моим первым выбором для этой вечеринки.       - Я была твоим первым выбором? – недоверчиво переспросила Аврора.       Фред пожал плечами.       - Я собирался подойти к тебе, но Анджелина загнала меня в угол, и я тянул с ответом, пока не услышал, как добрый старина Лонгботтом пригласил тебя. Было бы нечестно вмешиваться с моим обаянием и красотой.       Она молча покачала головой.       - Итак, теперь, когда ты нашел меня одну, какой у тебя план?       - Танец, конечно, - сказал он, протягивая ей руку.       Группа только завершила песню и вскоре начнет еще одну. Она сомневалась, что Невилл или другие вернутся так быстро, поэтому Аврора пожала плечами и протянула Фреду руку.       Фред потянул ее к танцполу, когда заиграла баллада. Он держался ее в своих руках как для вальса, хотя песня не была подходящей. Вместо этого Фред просто покачивал их по кругу, не сводя с нее глаз. И Аврора обнаружила, что сама не может отвести взгляд.       - Тебе понравился вечер с Невиллом? - спросил ее Фред после пары поворотов.       - Было весело, пока твой брат не устроил истерику.       Фред посмеялся:       - У малыша Ронникинса проблемы с тем, что Джинни может привлекать к себе больше внимания, чем он. Перси настоящий придурок, но Рон может быть также плох, хоть и по-другому.       Аврора фыркнула.       - Это преуменьшение.       - Он стал лучше вести себя с тобой, да?       Аврора пожала плечами.       - Для меня не имеет значения, любит ли он меня. Драко ему тоже не очень нравится, но нравится ему это или нет, мы оба здесь.       Фред кивнул, отводя взгляд.       Она наблюдала, как он о чем-то размышляет, его глаза блестели, а затем он повернул голову, чтобы осмотреть другую часть зала, куда он раньше не смотрел. Фред сделал маленький шаг вперёд, затем еще один, и Аврора поняла, что он намного ближе, чем был Невилл. Аврора ощутила тепло Фреда и его чудесный запах и внезапно обнаружила, что совсем не возражает против трепетания сердца или того, как скручивается желудок.       - Знаешь, я должен поблагодарить Невилла за то, что он пригласил тебя первым, - Фред сказал, и Аврора почувствовала себя брошенной несмотря на то, что он не сдвинулся с места.       - Почему? – прохрипела Аврора.       - Ну, я сказал твоему отцу что, если бы я привел тебя на бал, я был бы почтителен, ты бы вовремя вернулась в башню, и я был бы джентльменом.       - А сейчас ты не такой? - спросила она, откинувшись достаточно, чтобы посмотреть на него.       Он ухмыльнулся, глаза заблестели весельем и тревогой.       - Нет, - сказал он, наклонившись ближе, как будто у них был секрет.       - Что? – спросила Аврора.       И Фред поцеловал ее.       Аврора Снейп, в некотором роде неудачница, дочь профессора, самого опасного и ненавистного за последнее десятилетие Хогвартса, впервые поцеловалась на танцполе Святочного бала, где абсолютно любой (включая отца, которого боялись и ненавидели) мог видеть.       Её разум отключился, но в глубине души Аврора знала, что никогда не забудет этот момент. Казалось, что поцелуй длился вечность или всего несколько секунд. Последнее, вероятно, было более точным, хотя поцелуй определенно не был быстрым клевком или застенчивым. Но и не настойчивым. Его губы скользнули по ее губам одним медленным движением, что давало ей возможность отстраниться, прежде чем он сам отстранился с самодовольной улыбкой.       - Если бы я был джентльменом, я бы не поцеловал девушку другого парня.       - Ага. - Она ответила, вспоминая, что спросила его о чем-то... ах да, почему он не джентльмен. Ну, вот и ответ.       Песня закончилась, и они оба заметили, как Гарри, Драко, Луна и Невилл возвращаются в зал.       - Наверное, я должен найти Джорджа и Ли, - сказал Фред. - Спасибо за танец, Рори. - он поднес ее руку к губам и быстро небрежно поцеловал, подмигнув перед тем, как сбежал.       Аврора оглянулась, друзья приближались к ней, и вроде никто из профессоров не смотрел на нее (а родители, спасибо Мерлину, еще не вернулись). Казалось, никто из танцующих не видел смелого поступка Фреда Уизли.       Никто, кроме Джинни, которая вернулась и ждала за их столом. Джинни, у которой был вид хитрой кошки поймавшей канарейку, а значит, Авроре предстоит выслушать кучу подколок.       - Ты в порядке, Рори? - спросил Невилл, положив руку ей на плечо. - Ты покраснела.       - Просто жарко. Мне стоит подышать свежим воздухом.       - Ага, хорошая идея, - сказал Гарри. - Ты должна услышать, что я, Драко и Луна подслушали, когда твой отец разговаривал с Каркаровым. Может, ты поможешь нам разобраться.       - Разобраться? - спросила она, глядя на чуть бледного Драко.       - Почему Каркаров хотел посмотреть на руку твоего отца?